細細回憶往事,在黛玉的印象中林家從來沒有人提到過自己的祖母,父親倒是常常會與自己說祖父當年的事跡,黛玉還以為因為祖母去世得早,所以連父親都不甚清楚呢。現在想來滿不是這麽回事,便是父親不清楚,也不可能府裏的老嬤嬤都一概不知道吧,比如祖母的陪嫁丫鬟陪房等人難道都不在了不成?


    “沒有,一個字都沒有聽父親說起過。”


    蹊蹺啊,林家這樣一個在江南赫赫威名的大族,中安侯的誥命夫人卻如消失了一般,生死未卜,墓碑不存,這裏邊一定有秘密。又有什麽人會知道這些幾十年前的家族秘辛呢?回想當日父親把聖旨交到自己手上的時候,把家族中許多秘史都告訴了自己,可是卻沒有一字涉及祖母。


    “妹妹,現在咱們手上沒有一點線索,隻能慢慢的查訪,府裏有那靠得住的老人可以試試他們,還有與咱們家交好的人家,他們的老夫人或許知道一二。依年齡算來,祖母若是活者大概在六十上下,想來有不少人應該見過她才是。”


    自己今年九歲,父親今年是38,祖母如果是20歲生了父親,那今年也不過是58,外祖母今年六十多了,難道她當年都沒有聽說過祖母嗎,兒女親家不至於連這種事都沒有打聽過吧。黛玉暗暗思量要不要修書一封去問問外祖母呢,璉二哥的行事確實可氣,但應該不會是外祖母授意的,到底是母親的母親,便是不為別的眼下年也不遠,也要打點禮物送去才是。


    又怕墨涵生氣,黛玉猶豫了半晌,終究輕聲問道:“哥哥,再有一個多月就過年了,咱們要不要先派人把節禮送去京城呢?”


    黛玉說得是京城而非賈家,但墨涵還能聽不懂的,愣了愣很快就明白過來,微微一笑:“這是自然,不能因為咱們小就沒了禮數,妹妹自己擬了單子就是。我會吩咐林管家的,叫他最近派幾個妥當人出來,也好臨時聽用。”


    “還有其他世交,我原先也不懂,還要哥哥多多提點。”黛玉釋然一笑,倒是自己小人了。


    “這沒什麽,反正都有舊例,咱們隻要循著舊例適當添減就成。”墨涵撇開茶盞上的浮沫子,小啜一口,便放下了。


    第三十三回:節禮


    第二日,墨涵果然不知從哪兒領了兩個清秀可人十四五歲的姑娘過來,一身量稍高些的是青寧,矮的是青月,俱是和雪雁碧香一般的姑娘。黛玉看後,不由大奇,看著這倆丫頭柔柔弱弱的,居然還會武功,真是人不可貌相,也命二人領一等丫鬟的份例。


    墨涵又正色對二人道:“姑娘性子好,你們更該用心服侍,姑娘有個好歹我唯你們是問。每日,不論姑娘到何處,你們至少得有一人跟著,否則我是不念舊情的。”


    一句話嚇得二人忙收起了臉上的喜色,戰戰兢兢的應了。


    黛玉推了墨涵一把,撅嘴抱怨:“你做什麽這麽凶,也不怕嚇著了兩位姐姐,我看兩位姐姐就很好。”


    “好,我的小姑奶奶,我還不是要她們經心的意思,反倒招了你的埋怨上來,真是吃力不討好。”墨涵忙圍著黛玉打躬作揖的,狗腿的不行。


    瞧得青寧青月二人瞠目結舌,大爺何時有過這樣好氣的時候,還百般討好姑娘,看來以後寧可得罪大爺也不能得罪了姑娘,姑娘才是那最尊貴的人呢。


    黛玉被墨涵揉得禁不住笑了,忙把一個小摺子推到二人中間,故作正經的說道:“方才我和林管家林大娘已經盤問過了,這六個人願意出府,其他人都說留著。又問了各自擅長的,林管家是這麽安排的,你看看好是不好?”


    墨涵不由得接過摺子速速瞧了,基本上都安排地不錯,隻有三個府上的老嬤嬤年紀大了,家裏的人都在外省,不好派出去,其中一人還是王嬤嬤。墨涵皺眉想了想,忽地展顏一笑:“王嬤嬤年紀大了,又是你的奶嬤嬤,對你的喜好清楚些,不如讓她專門教導家生的小丫頭,日後也好替換著服侍你,雪雁她們總是要出嫁的。


    另外這個劉嬤嬤,聽說刺繡的手藝極好,不如讓她閑來無事去咱們家中的繡坊指點那些繡娘,想來定能進益不少。這個杜嬤嬤,是母親當年陪嫁來的,正是安享晚年的時候,母親早年已經賞了他們一家的賣身契,我看還是把她送到鎮江兒子媳婦那裏好些。”


    黛玉訝異,不想哥哥對府中的人事這麽清楚,半個字都不差,而且安頓的都極好,點頭贊好。


    離府的六個人每人賞了20兩銀子,發還了賣身契,杜嬤嬤賞了一百兩銀子,決定趁送節禮進京的時候順便把她送回鎮江家中。


    打發完了這些,黛玉才對白卉道:“把之前的節禮單子取來給大爺瞧,我初次做事,不懂得多,哥哥好歹給我斟酌斟酌,免得錯了規矩惹人笑話。”


    “嗬嗬,你這丫頭,那麽聰明伶俐,身邊又有這麽幾個能幹的人,不是存心笑話哥哥嗎?”說著,墨涵展開單子一個個掃了一遍,與自己的心意比較符合,最交好的幾家與往年類似,甚至微微厚了,其餘各家的節禮都比往年薄了兩分,唯有賈家薄了四分。


    林家隻剩下他們兄妹,薄些那才是正理,又有幾家父親去後多多照應的,至少該和往年一樣才是,便是厚了些也是該的。隻是賈家薄了這許多是不是有點過了,容易惹人誤會,而且算得上黛玉唯一的骨肉親人了。


    “妹妹,賈家是不是需要再加一點?”


    黛玉自然知道哥哥是為她著想,隻是便是她嘴上不說,心裏總是有幾分怨的,自己把他們看成了最親的人,卻在緊要關頭被棄了,這種感覺任誰都是不舒服的。而且,若外祖母真心疼惜自己,哪裏會計較這麽點子東西,她新喪父,總不能處處照應到的。


    是以,黛玉瞟了墨涵一眼,果斷的說道:“不必了,想來外祖母家裏白玉為堂金作馬的,什麽好東西沒有,我不過盡一份心而已。”


    如此,墨涵倒也不再說話,他是知道這丫頭的脾性的,最是認死理,又生性敏感,賈璉的做法在她心中帶來的影響不是一天兩天能消去的。


    話說墨涵兄妹就這樣開始了在姑蘇的新生活。每日不是打點禮物,準備過年的事宜,就是收整禮物,接見各家來送禮的媳婦婆子們,倒也忙到了十分去。往年和林家交好的人家,劉家、查家、王家、張家、陸家等等,今年仍是一家不漏的來給林家送禮,而且許多都是厚了又厚的,隻叫黛玉心下感動。


    特別是姑蘇知府張容和他夫人,自從林家搬回之後就多加照應,時不時地派人前來送禮或者探望黛玉。張太太原欲請黛玉去他們府上散散心的,正好她有一個小女比黛玉稍微大了一兩歲,小名叫做柔嫣的,正好能與黛玉作伴。


    隻是尚在熱孝之中,黛玉感念張太太一片愛護之心,更不好去打攪,每次都熱情接待了張府的來人,還親自修書請張太太過了年後時常帶張小姐來玩。張太太為人慡快,一口就應下了,知道林府過年要低調,就說定了出了正月再來林家。


    唯有賈家,一直到了臘月二十,還沒有收到他們的節禮,黛玉便有幾分悶悶不樂。前幾年,她住在賈家,皆事不管,但也是知道的,一到臘月,家中就收到了賈家送來的節禮。即便今年大姐姐封了貴妃,也不至於忙得現在都抽不出時間來送禮吧。可黛玉又不想太往不好的那麵去想,總想著終歸是外祖家中,難道真連普通人都不及,那也太叫人寒了心。

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