大虞這些年多征收了賦稅,看起來國庫比以前要豐實些,可是朝臣們都知道,其實不是看起來那樣,國庫裏的銀子真的不多。


    這兩年用在軍費上的開支實在有些多,赫連铖好武,每年征兵的人數越來越多,軍需不急也要得多,特別是去年開始跟西南各部打仗,那銀子更是同流水一般,嘩啦啦的倒在了行軍路上。


    西南各部很久沒有交歲貢,這也是國庫的損失,今年嫁了公主去南燕,陪嫁極盡奢華,也讓戶部尚書叫苦不堪,現兒……秦王的眉毛都要打了結,不過是納個綿福,要花三百萬兩銀子,這也太多了些。


    前邊四位綿福,好像都沒這排場,即便是宇文中式進宮的時候,也不過是太後娘娘一道懿旨,讚她嫻靜溫婉,然後賞賜了宇文府黃金千兩,珍珠寶貝若幹,絹帛三百匹罷了。


    這些能花多少銀子?可這次……他看了看禮部尚書,有些為難,這樣一來,不知道宇文太傅、大司農、兵部尚書、光祿大夫這幾位會怎麽想。


    “怎麽了?三百萬兩銀子實在不算多,朕還嫌少了呢。”赫連铖全然沒有理會秦王的苦瓜臉,隻是興致勃勃的提筆寫要用到的:“聘禮銀子一百萬兩,不能給慕華寅,要親手交到慕大小姐手上……”


    這百萬兩銀子若是到了慕華寅手上,還不知道他會不會拿了來收買人心招兵買馬,當然隻能給他的瑛瑛了。赫連铖用筆在硯池裏點了點,寫上了第一條。


    “皇上,此番不是迎娶,乃是納綿福,不用聘禮銀子。”禮部尚書忍不住想糾正赫連铖的錯處,怎麽能用聘禮兩字呢,慕大小姐隻是進宮做綿福的罷了。


    “誰說是納綿福?朕要封她為昭儀。”赫連铖將筆擱下,一臉不快:“你們說立後之事要等朕有了皇子以後再說,那便推後就是,可朕想封個昭儀,跟你們該沒什麽關係了罷?這是朕的私家事,給個分位,莫非還要問過你們?”


    禮部尚書身子一顫:“微臣不敢!”


    大虞舊製,昭儀的分位僅次於皇後,若是立了昭儀,那邊跟皇後也相去不遠了,看起來皇上是十分中意這位慕大小姐呢。禮部尚書彎著腰不敢抬頭,想著市井間的傳言,皇上為了懲罰一位不小心摔傷了慕大小姐的羽林子,竟將他千刀萬剮,他心裏頭激靈靈打了個寒顫,自己還是順著皇上一點罷,免得自己下場慘烈。


    “既然不敢,就按著朕的意思來。”赫連铖唰唰唰的寫下了幾行字,拿起來看了又看,然後將那張紙交給秦王:“皇叔,你們拿了去戶部支取銀子,跟司禮監好生商議,看看著迎娶之事究竟該怎麽辦才顯得隆重,反正十月初十之前一定要將所有的事情辦穩妥。”


    秦王捧著那張紙,戰戰兢兢:“老臣遵旨。”


    很快,皇上要迎慕大小姐進宮的消息便舉國皆知,司珍局裏的能工巧匠們開始忙碌了起來,用盡最好的珍珠玉石為這位即將進宮的慕昭儀打造首飾,司禮監的人按照赫連铖的吩咐精心將那日的行程擬定出來,開始將任務分了下去,反複模擬,不能出現斑點閃失。


    大虞的民眾也受了恩惠,皇上下旨,為了表示舉國同慶,今年的賦稅減免一半,大赦天下,就連罪大惡極的江洋大盜都赦免了死刑,改為流放,一般的罪人皆可在十月初十以後釋放回家,重新生活。


    “皇上這樣做,是在給慕大小姐積福分哪!看起來這位慕大小姐確實是有福之人,還沒進宮便得了這般寵愛!”京城的街頭巷尾,紛紛在議論著皇上要迎慕大小姐進宮為昭儀的事情:“這可了不得,若是以後生了個皇長子,隻怕皇後的寶座就在眼前了。”


    “唉,生了皇長子又如何?要是被立為太子,那才是可惜呢。”有人露出一抹不忍之色:“怎麽來說,慕大小姐都是京城第一美人,就是這般子貴母死,也太慘了些……”


    大家忽然想到了這事,個個閉嘴,不再出聲。


    “嗐,其實這也沒有什麽了不起的,畢竟要是她兒子被立為太子,以後她每年都能穩穩當當受香火呢,生母皇太後與聖母皇太後這名號可都是她一個人的了。”有人搖頭晃腦:“這慕家百年基業,少不得又能再延綿一百年呢。”


    作為一個女子,不就是為自己家族天光增彩的?若能做到這樣,便是她死了又如何,族譜上肯定會記下她的豐功偉績。


    “哼,你這話也是說得可笑,大虞到現在哪裏有什麽生母皇太後和聖母皇太後都是一個人的?我覺得皇上肯定會立別人生的皇子為太子,然後將他抱過來給慕大小姐養著,你瞧瞧咱們的太後娘娘,可不就是這般?”有人大聲反駁著前邊那個人的話:“我看著現在不也挺好,皇上對太後娘娘甚是尊敬,太後娘娘的兒子被封為太原王,靈慧公主出閣的時候,你看皇上賜下的東西,可真是讓人看花了眼,這不還都是皇上念著太後娘娘的撫養之情,一心想著要報答她呢?”


    “那也是太後娘娘該得的,太後娘娘這般宅心仁厚,極力輔佐皇上,這才讓大虞國泰民安,你看看,太後娘娘退回深宮以後……”那人說到此處,四周望了望,不在說話。


    “這都是皇上的私家事,咱們說再多也沒意思,隻不過托這位慕大小姐的福氣,咱們今年賦稅要少收一半,可不是件大喜事?”


    “可不是?”眾人紛紛點頭:“咱們看在銀子份上,也該給皇上與慕大小姐到菩薩麵前燒幾柱香才是,願菩薩保佑他們兩人恩恩愛愛天長地久。”


    京城裏熱鬧,慕府更是熱鬧。


    慕瑛毀府是八月十六,那日下午便得了消息,皇上要她入宮為昭儀,並且是以皇後之禮來娶她。聖旨一到慕府,頓時院子裏就不平靜了,丫鬟婆子們看著慕瑛的眼神都不一樣:“大小姐要進宮的那個晚上,天上紫微星動,都說要出貴人,可不正應驗了這句話?”


    慕老夫人手裏撚著佛珠轉個不停,臉上隻是微微帶笑,可心中卻是歡喜得很,看著皇上這架勢,是格外寵愛瑛丫頭了,以後自家兒子可能要少受皇上的猜忌了。


    明華公主將慕瑛喊過去,指著一屋子的東西,笑得眼睛都彎了起來:“阿瑛,你看我那皇上侄兒,真是恨不得將天上的月亮都摘給你呢。”


    慕瑛有些羞赧,實在不知道該怎麽回答。


    “阿瑛,你跟我說老實話,你心裏頭到底有沒有皇上?”等著慕瑛臉上的紅潤漸退,明華公主走了過來,攏住慕瑛的肩膀:“我覺得這人生最快樂的事情便是有自己真心喜歡的人,若是沒有感情,便再是金山銀山,心中也不快活,阿瑛,你說是不是?”


    慕瑛輕輕點頭:“母親教訓得是。”


    “這不是什麽教訓不教訓,卻是我在替你擔心。”明華公主輕輕歎息一聲:“咱們組喲女人的,生在這世上便是身不由己,這成親便等於是第二次投胎,若是遇著個好的便好,若是遇人不淑,這輩子便搭進去了。我隻是擔心你……”


    “母親?”慕瑛有些驚詫,抬起頭來看了明華公主一眼,瞧著她這個架勢,仿佛要跟自己推心置腹的說些體己話兒。


    “我知道那高大公子對你有意,卻不知道你對他的感覺如何。若是你真心喜歡的是高大公子,我可以試著替你去皇上那裏求情……”明華公主無奈的笑了笑:“或許沒什麽用處,可我卻依舊願意為你去試一試。”


    明華公主的眼睛緊緊的盯著慕瑛,出於親疏遠近,她的內心希望慕瑛與赫連铖是兩情相悅,可若慕瑛真是心悅高啟,她卻也願意為這小繼女去與赫連铖好好談談——畢竟她經曆過兩段不開心的姻緣,自己明白裏邊的苦。


    “母親,您不用去跟皇上說了。”慕瑛輕輕搖頭,眼裏閃過一絲歡喜與羞怯交織的光彩:“慕瑛願意進宮。”


    “這樣?”明華公主笑著點頭,長長的舒了一口氣:“那我便放心了。”


    她的笑容很真,眼角細細的皺紋重疊在一處,將她的眼角拉長了許多,慕瑛怔怔的望著那張塗得白白的臉,心中忽然有些感概,這位繼母也真算是不錯的了,至少她願意用真心相待,還在關心著自己的感受。


    整個慕府,或許沒有誰會如她,替自己這般著想,便是她的小妹慕微,都隻是高興的說阿姐要去皇宮做昭儀,她以後便能去宮裏玩了。


    萬萬沒想到,這位跟自己一點血緣關係都沒有的繼母,卻會說出這般話來,即便她隻是客套,隻是想表示虛假的關心,可也要她能說出口來。


    “多謝母親關心,慕瑛自己明白。”慕瑛朝明華公主行了一禮:“天色不早,慕瑛回自己院子去了。”


    “去罷。”明華公主點了點頭:“早些歇息,再過三日你便要進宮去了呢。”


    夜色迷離,樹影在上弦月淡淡的清輝裏顯得格外孤寂,沒有一動不動,走在小徑上,慕瑛與小箏的身影被拉得很長很長。


    忽然間,簌簌的聲音響起,好像有秋風漸起,將樹枝晃動。

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