晏殊隨即表示這消息他也是剛剛知道,轉而去問那聯名上書的八位大臣從何而來的消息。


    “那賊首既然招工了,消息自然瞞不住,我們也自有我們知道的辦法。還請晏大人好生關注眼下的案情吧,堂堂太師,竟被冤死在龍頭鍘之下!”大臣們氣憤地說道。


    “忘憂閣?”趙禎問,“可是江湖上有名的那個殺手閣?”


    晏殊:“正是,這兩年的名聲越來越大,聽說還接過幾筆大買。據說就沒有他們殺不了的人,隻要錢夠多,聽說他們連皇親國戚都可以殺。”


    “好生猖狂。”趙禎嘆道,然後問晏殊那賊首還招供什麽沒有。


    晏殊搖頭表示沒有什麽太重要的事,“賊首韓林乃是犯了軍紀被趕出軍營的五品將軍,心中不服,早就對朝廷的律法心懷怨氣。跪下之後,被忘憂閣的賈長老賞識,安排到陳州募兵養兵,隨時聽從調派。這些年他隻聽賈長老一人的吩咐,從未見過忘憂閣的閣主是誰。不過卻知忘憂閣神通廣大,也曾暗中想耍小手段,但每次都被警告,後來他家人性命造了威脅。吃過教訓之後,自覺做每一件事都有忘憂閣的人監視,自此再不敢胡來。”


    “還有一件事,據今晨遭遇劫持的押送曲榮發的官差交代,那夥蒙麵人在劫持救走曲榮發的時候,曾說過‘長老吩咐’、‘閣主有令’的話,雖然聲音小,但他們還是聽到了。而今推敲來看,曲榮發這極可能是被忘憂閣的人劫持了?”


    “曲榮發幾年前隻是個名不見經傳的小官,隻怕他是得了忘憂閣閣主的幫助,才有後來禮部尚書的地位。”大臣們懇請趙禎徹查此事,“我大宋朝堂難保已有江湖眾人滲透其中,如若這般,必須盡快徹查清楚。”


    “此事確實非同小可,那依照你們來看,誰是負責此事最合適的人選?”趙禎反問。


    晏殊當即推薦包拯,他覺得包拯對此案十分熟悉,有他來查必定事半功倍。


    但晏殊的這個建議,立刻遭到了其他八位大臣的否定。


    “他不僅不能負責此案,還要懇請聖上嚴厲懲治包拯。以目前的證據來看,既然曲榮發為忘憂閣的人,那封指證龐太師的信,極有可能是曲榮發為了保命而造假。龐太師確為冤死。而包拯身為開封府府尹,主審此案,一不能為死者申冤;二不能明辨案情;三令朝廷重臣冤死;皆負有不可推卸的責任。龐氏一族也因此受了一記沉重打擊,受盡他人的侮辱謾罵……這些豈能就白白受著,沒人負責?”


    這番話說完之後,朝堂就安靜了下來。


    許久之後,晏殊出言道:“此舉分明是有人故意設套,做了偽證來陷害包大人……”


    “晏大人,包拯身為開封府府尹,斷案多年,莫非他連犯人會做假證,這種審案時會時常碰見的事情都沒見識過麽?這責任他推卸不了,請晏大人不必枉費口舌,為他求情!”


    晏殊皺眉,欲反駁。對方見狀,忙先於晏殊開口,請一直在旁沉默的刑部尚書宋庭空幫忙說一句公道話。


    “此案我和八王爺還有晏大人曾在公堂旁聽過,案情確實複雜詭辯,令人難以琢磨。”宋庭空拱手對趙禎道,“此事情有可原,包拯雖有斷案不明之嫌,但可輕酌從輕處置。”


    “酌情?包拯秉公斷案不容人求情時候,怎麽不酌情?對他人苛責,到他自己身上就酌情?何其不公,讓大宋百姓以後該如何相信官府會斷案公允?”八大臣之一的兵部侍郎柳如才連聲質問道。


    趙禎緊鎖眉頭。


    宋庭空遲疑了下,也便不吭聲了。


    柳如才見狀,繼續道:“宋大人和晏大人可不要因為往日和包大人私交好,便公私不分,為了偏私就將朝堂大事置若罔聞。”


    “休要胡說,其實便不是包拯,換成任何一位官員,碰到而今這樁案子,我也會說同樣的話。這案子擱誰辦都難免會出現的紕漏。”宋庭空解釋道。


    “我看不見得吧,至少宋大人來辦,就不會如此草率,先前在包拯堂審之時,宋大人便曾私下對我說過,此案奇怪之處,龐太師身為一朝重臣,不似會幹出書信留人把柄之事。宋大人還說過,龐太師並不認罪,此案理該細查的話。”柳如才說罷,便對趙禎拱手,懇請趙禎將此後續的案件轉交給宋庭空負責處置。


    “那包大人呢?”晏殊聽出來柳如才的針鋒相對,便想看看他的目的到底為何。


    “懇請聖上秉公處理,將包拯革職查辦。至於到底該如此懲治,還要進一步審問,確定包拯具體失職之處,再行定奪。”柳如才回答道。


    趙禎眉頭皺得更狠。照道理來說,盡快處置龐太師和曲榮發其實是他的意思,而今案子除了差池,大家都針對包拯令其負此案的主責。趙禎身為皇帝,總不能當眾承認此事他也有失責之處。再有這案子,包拯也確實有不可推卸的失察之責。


    總歸不管如何,這麽推敲下來,包拯確實就難逃受罰的結果了。


    趙禎揉了揉太陽穴,斟酌片刻之後,就依照柳如才之言,將此案交給宋庭空處置。


    趙禎打發走八位大臣之後,在聽八賢王和晏殊為包拯求情後,也把他二人打發走了。隨即問宋庭空,此事後續該如何處置。


    “有些難辦,此案都是由包大人經手,出了差池,便隻能由他負責。”宋庭空嘆氣,“倒是難為包大人了。”


    “你早就察覺此案不對?”趙禎再問。


    宋庭空:“臣在刑部多年,略有些經歷,本能會有些懷疑,也和包大人提過,奈何……”


    “奈何什麽?”趙禎然宋庭空細說。


    “奈何包大人並不聽勸,許是因為早前跟龐太師有過過節,又或者早就聽說龐太師屬下作惡多端,便一開始就認定此案跟龐太師脫不了幹係。後來有人證物證指向龐太師,更難懷疑其它了,便盼著能盡快懲惡鋤奸。”宋庭空解釋道。


    趙禎點了點頭,再問宋庭空可覺得這案子背後還有什麽陰謀。


    “該就是江湖上那個忘憂閣夜郎自大,自以為可手眼通天,將江山易主。”宋庭空忙和趙禎表示,他定會盡快偵破此案,剿滅忘憂閣。


    “剿滅忘憂閣勢在必行,不過這忘憂閣既然如此猖狂,想必不好緝拿,到底在哪兒藏身,可難說了。這案子該不會是要拖個一年半載也查無音訊吧?”趙禎又問。


    “臣願立軍令狀,五天之內一定查明給聖上一個答案。”宋庭空下跪,對趙禎恭謹地磕頭。


    “好!你若能辦好此案,朕重重有賞!”


    待宋庭空領命退下之後不久,趙禎就接連翻到了諸多參本包拯的奏摺。除了針對當下這樁案子之外,更有參包拯往年種種不當之處,比如賑災之時,不按朝廷規矩分配錢糧,為博名聲隨性施捨百姓。還有說包氏一族皆是偽君子做派,看似正直,實則在私下魚肉百姓,借包拯名聲得了諸多便宜,包拯明知此事,卻並未阻止。

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