張大姑娘被關押在開封府,可以冒險殺她的人,要麽是死士,要麽是那些為錢不要命的殺手,前提是殺手有那個自信,相信以自己的能耐可以逃走,有名花那個錢。但許廚娘兩者都不是,她就是個普通居家過日子的婦人,滿身的小婦人氣息,平常的生活格局就是些圍繞著那些居家過日子的瑣事。


    白玉堂:“看來許廚娘是關鍵,找到她就可破出真相。”


    “該是找到不到了,照幕後真兇的脾性,他不會把這麽關鍵的人物留活口,比如陶管家就是如此。”


    趙寒煙覺得許廚娘存活的可能性不大。在許廚娘這件事上,亟待查實的是許廚娘床下那一百兩銀子是從何而來,如果許廚娘並沒有收錢殺人,那這錢定是他人所放。許廚娘的丈夫兒子看起來對這件事並不知情,那就是另有人潛入她的家中,把這筆錢放到了床下。


    “會不會是陶管家?”白玉堂回憶道,“我記得醉陽樓的店小二目擊過陶管家敲許廚娘家的門。”


    “這也是個奇怪的地方,如果陶管家真唆使許廚娘去殺人,該避人耳目才對,卻在大中午人來人往的時候,去堂而皇之地敲門。”趙寒煙道,“如果有人故意扯了什麽理由,打發陶管家去敲門,就為故意讓人看到。那麽錢就不會是陶管家所放,陶管家極有可能至死都不明白自己是因何而死。”


    白玉堂沉吟道:“陶管家跟著曲榮發十多年,是曲榮發身邊的老人,該是不容易被收買。如果他隻是被某人被推出來的替罪羊,那這件事算計得可夠深了。不僅開封府有內奸,曲榮發府裏也有。”


    “和我想的一樣。”趙寒煙抬眸緊盯著白玉堂,問他是不是自小就和蘇越蓉一起長大,“我記得你曾說過,你和蘇越蓉的父親很熟。”


    白玉堂應承,“有六七年的交情,她父親是個俠肝義膽的人,曾慷慨解囊幫過不少窮人,就是愛‘採花’的癖好不太好,但被我們罵得早已經不幹這種事了。至於蘇妹妹,我是四年前第一次見她。以前隻聽說他有個女兒,常聽他提及女兒有多可人有趣,卻沒見過。因我們平常相約都在外頭,蘇妹妹是女孩自然不會跟他父親出來。後來我受邀去她家中,她調皮闖了進來,這才第一次得見。”


    “四年前?”趙寒煙問。


    白玉堂點頭。


    趙寒煙抓抓頭,轉即用一雙黑漆漆地眸子盯著白玉堂。“整件案子的關鍵還在於曲長樂,若沒有他,曲榮發絕不可能這麽快就被捕,還被坐實了這麽多罪名。所以我覺得他嫌疑最大,這兩天勞煩你幫忙,暗中監視他。”


    白玉堂應承,讓趙寒煙放心,監視人這種活兒他很擅長。


    “許廚娘那邊呢?我可以讓蔣平找人一起幫忙。”


    “抓大放小,我們就先不查了。”


    趙寒煙還是覺得許廚娘身亡的可能性極大,左右已經有開封府的人已經在查她,就沒必要再增添人力了。東京城外四處都是山野,如果想殺一個人在京外掩埋掉,基本很難發現。


    “好。”


    白玉堂應承後,就陪趙寒煙從開封府的後門離開,找了處養豬的人家,把點心餵豬了。


    白玉堂勾著嘴角看著豬圈了被養得嘿嘿胖胖的小肥豬,笑嘆道:“好運氣。”


    “回頭我也做點心給你吃。”趙寒煙眼睛一轉,對白玉堂道。


    也。


    白玉堂聽出趙寒煙話裏的隱意,卻當沒聽見,麵若平常一般和趙寒煙聊天,隨後告辭去監視曲長樂。但在白玉堂心裏,其實早記下了這筆帳,等日後‘報’。


    趙寒煙回府的時候,看到有個人帶著倆隨從到了後門,下馬後,為首的那名穿著錦衣的男子站在後門,抬手半晌也沒敢去敲門。


    “你們找誰?”趙寒煙走到他們身後,出聲詢問。


    為首的男子回頭,一見是趙寒煙愣了下,轉即笑起來,和她拱手請禮。


    趙寒煙一眼認出眼前的中年男人是德平縣縣令雷步知,問他怎會來此。


    “同窗好友家有喜事,我來湊個熱鬧,正好來了,就想著要不順路來看看趙差爺和大家,但總覺得當初的誤會鬧得不太好,就怕你們不稀罕我,所以猶猶豫豫不敢敲門,不想這就被趙差爺給看個正著了。”雷步知不好意思地解釋道。


    “別人不知道,你要是來看我,喝杯茶說幾句話,我很歡迎。”


    趙寒煙敲開後門,隨即就請雷步知入內,令其落座,要親自煮茶給他喝。


    雷步知忙道謝,請趙寒煙不必如此忙活,他喝口水就行,要不然不喝也可以。


    “哪有這樣的待客之道,回頭包大人聽說了,我豈不給開封府丟人?”趙寒煙讓雷步知不要客氣,“我是自己也想喝才帶你的份。”


    雷步知這才沒說什麽,恭恭敬敬等來趙寒煙的茶,忙起身致謝。


    趙寒煙忍不住笑起來。


    雷步知被趙寒煙的笑弄懵了,小心問她為何要笑。


    “瞧你現在,謙虛有度,十分客套懂禮。我記得當初你在德平縣,誤扣留了包大人等人,可是趾高氣揚,萬般不聽勸的。”趙寒煙對雷步知也不客氣,直接告訴他眾人對他的印象,“就是個官迷,急於邀功。”


    雷步知害臊地垂頭,“是是是,確實如此。”


    “來了之後,還生氣怪我們拉你‘入夥’,讓你得罪了最不敢得罪的龐太師。”


    雷步知應承,“其實至今還忐忑著。”


    “當初包大人訓你一通,令你回去好生做官,我看你態度並不算好的,似乎仍憤憤不平,覺得自己倒黴?”趙寒煙說罷,喝了口茶。


    雷步知被趙寒煙說得害臊不已,連連道歉。


    “不是要聽你的道歉,是奇怪你走了之後怎的又主動回來看我們了?”趙寒煙問。


    “下官回到德平縣後,也不知是誰傳得消息,說我護送包大人有功。百姓們聽說是包大人,紛紛都來問候,送什麽的都有,說下官救了大家的青天大老爺,就跟救他們一樣。有的百姓家,窮得一年半載吃不上一口肉,家裏養幾隻雞,下的蛋都送到外頭去賣了。卻因聽說這件事,也不買了,把攢了一個多月雞蛋都送來給我。”


    雷步知眼睛自然而然地含笑,跟趙寒煙嘆:“雞蛋哪個當官的沒吃過?值幾個錢?但在那時候,就筐裏的這二十幾個雞蛋,讓我覺得沉甸甸,心裏感覺很高興,比收了一筐銀子還激動。原來這就是做好官,受百姓愛戴和敬重的樣子。”


    雷步知告知趙寒煙,就是那時候,他意識到自己為官不該太過功利,該學包大人那般做個一心為民的清正好官。


    這些年包拯連破過數樁震驚全國的大案,為民請命,伸張正義,在百姓們心中的地位自然非常高。包大人鐵麵無私,名滿大宋,這是眾所周知的事。


    百姓們確實十分愛戴包拯,雷步知剛剛所言的情形很有可能發生。而今因為一點誤會,能令一名在官場上渾水摸魚的糊塗蟲清醒起來,意識到要做個好官,倒真不錯。

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