“倆人供出了禮部尚書。”


    趙寒煙隨後和白玉堂再審問張大姑娘和呂二姑娘,二人都像已經丟了半個魂兒一樣,似乎神智不好,渾渾噩噩。


    趙寒煙見狀隻得作罷。


    大家回到開封府等候包拯那邊的消息,至天明也未見人回來。


    “會不會是出了什麽事兒?”趙寒煙有些擔憂地詢問公孫策。


    公孫策:“禮部尚書位高權重,聖上決計處置,必會先和其他大臣共同商議。這麽久沒回來,估摸是因什麽耽擱,大家吵起來了。”


    “這有什麽好吵的,已經招供了,把人帶回來一對質就是。”趙虎嘆道。


    “怎知對質好用?”趙寒煙嘆道,“那倆姑娘隻是在我們的引誘之下道出了禮部尚書,如果真對質起來,人家還是不認,再有一個狡辯,又能如何。畢竟曲尚書他人到現在還沒被聖上允準送到開封府受審,肯定因為有人幫他求情。”


    “必然又是那個龐太師了。”


    “上次讓你們查她們倆人的父母可有眉目沒有?”趙寒煙問。


    “ 刑部的卷宗裏沒有,估計是她們家裏人都沒上報。”趙虎接著告知趙寒煙現在正從京城附近的地方著手打聽,但如大海撈針,“若她們二人並非在京城附近丟失,那估計是找不到她們的父母了,除非她們自己坦白身世。”


    第99章


    至次日一早, 包拯陰沉著一張臉歸來,整個人都透露著一種生人勿近的氣息。眾人見包拯如此都不敢多問, 在三思堂外靜默,等待包大人的吩咐。隨後不久, 晏殊匆匆而來,問了包拯所在,跟著進了三思堂。


    倆人在三思堂內停留一炷香,晏殊就走出來, 喊公孫策、趙寒煙等人入內。


    屋子裏很靜, 大家都想開口, 但又不知合不合適開口。


    白玉堂不管這個, 最後進門開口就問:“不順利?”


    包拯還是沉臉。


    晏殊溫和地開口:“確實,包大人參本曲榮發, 反被曲榮反駁是誣告。”


    “怎麽回事?”趙寒煙問, “即便曲榮發狡辯,咱們這頭也有證供, 最多是個半信半疑的結果。”


    “包大人的侄兒前兩日在宋州鬧了點事,被曲尚書拿了把柄, 正在查辦。這件事龐太師前兩日就跟聖上提過,占了先機。”


    包拯參本吏部尚書曲榮發後,曲榮發就以此做理由指責包拯是故意報復。曲榮發還反咬包拯早有嚴刑逼供之嫌,並將薛掌櫃因要被用刑而險些自盡的事講述出來,作為佐證。曲榮發指責包拯對證人如此刑訊逼供得到的證詞,根本不能作數, 多少人受冤就因為不堪折磨而屈打成招。


    若隻是證人隨便扯出一句簡單的話‘是禮部尚書’,曲榮發和龐太師等人都認為還不足以算是指證,因為沒有細節的闡述就很有可能是嚴刑逼供而來。


    曲榮發還表示,他若真和兩名姑娘有牽連,那倆姑娘就該能供述出更多和他有過密切來往的細節和經過。龐太師則附議曲榮發的話後,還說曲榮發身為禮部尚書,朝堂之上的肱骨重臣,如果僅僅是因為一個殘廢姑娘的隨後無端指證就先生朝堂對質,未免也太輕賤身份,輕賤大宋朝廷。


    故而最終的討論結果是曲榮發無需受審,包拯則有調查不力,管家不嚴之過。


    大家聽完經過之後都十分生氣。這曲榮發竟是如此能言善辯之人,一番話下來,讓處於劣勢的自己‘反敗為勝’。


    “大人的侄兒犯了什麽錯?怎會和禮部有瓜葛?”王朝問。


    晏殊看了一眼包拯,自然不會講,他總要給包拯留些麵子,“也不是什麽大事,不過是個小過錯,被抓了把柄就小題大做罷了。”


    “錯了就是錯了,晏大人不必為他掩飾。近幾年,他借著我的名頭,每年都會私收了宋州府尹五百斤貢米回家。”包拯張口解釋道,提起他的這個侄兒更是一臉痛恨之色。


    “這事情就是趕巧了,今秋又是貢米運往東京城的時候,禮部侍郎下宋州查帳,發現紕漏之後就稟告了曲尚書。曲尚書知道龐太師憎恨包大人,就把這包家的事稟告給了龐太師。”晏殊簡單講述道。


    “可是大人的侄子犯錯,和大人有何幹係?”王朝扭著眉毛氣道。


    “當然有幹係,我乃包氏宗族的長老。既是宗親內有人犯錯,便有我教誨疏忽之責。”包拯承認道。


    晏殊接著問包拯:“那嚴刑逼供以致於令犯人自殺,到底是怎麽?”


    展昭忙將審問薛掌櫃的經過講給了晏殊。


    “那薛掌櫃幾次三番更改口供,戲弄大人,若不對他用刑,他豈能老實招供。”


    晏殊點了點頭,覺得這件事很合情理。


    “既是如此,就說此人態度不端,藐視公堂,因而要懲治他,本讓他小小的吃一頓皮肉之苦,卻不曾想這人就忽然剛烈地鬧了自殺。如此陳情,道明不是你們的錯便是。”


    趙寒煙不太明白地問晏殊:“為何要教我們說這句話,莫非?”


    晏殊點頭,“聖上已經派了宋尚書來核查此事,估計過不了一會兒就會到了。免得一會兒你們各說各的再出紕漏,這核查可不能再有事了。”


    眾人都明白過來,紛紛應承。


    白玉堂追問晏殊,有關於曲尚書一案聖上怎沒有提出核查。


    “估計是等核查完你們了,沒有疑問,便會輪到核查他。”晏殊讓大家都放心,這都不是什麽大事。隻要曲榮發真幹了什麽喪盡天良的事,必有馬腳會露出。


    “說得輕巧,這個案子花費了多少精力,而今卻還是舉步維艱,規矩多的地方就是麻煩。”


    白玉堂最是見不慣朝堂這些爾虞我詐的爭鬥,隻怕聽多了會控製不住自己。遂說罷,就拱手告辭,既然案子沒有什麽進展,他留在這裏等什麽尚書質問,還不如留些精神去查案。


    包拯允了白玉堂離開,再打眼色給趙寒煙,示意她趕緊去看一眼。


    “大人放心,他對此很有分寸。”


    趙寒煙早就不止一次提醒過白玉堂他身為四品帶刀侍衛的身份。白玉談雖性子偶爾衝動,經不起激將,但他更是個聰明反應極快的人,而且他在開封府這段時間,早就比以前沉著冷靜了很多,所以他會清楚他選擇要做的每一件事會帶來什麽後果。


    趙寒煙對他很信心。不過在場的其餘人等卻還是不放心,勸趙寒煙還是出去看看,幫忙勸兩句。而今開封府已經因為曲榮發的關係在風口浪尖上,不能冒險再出什麽別的紕漏。


    “你說的話最好用,就去勸勸吧。”展昭懇請趙寒煙道。


    趙寒煙見‘民心所向’,隻得應承,先跟大家告退。離開三思堂之前,趙寒煙還順便看了眼晏殊。晏殊笑眯眯地對她擺了擺手,催她趕緊去。


    趙寒煙急忙從三思堂跑出來後,轉了一圈四處搜尋,竟沒找到那抹熟悉的身影。趙寒煙就問院內守衛小吏白玉堂的去向,小吏就朝小廚房的方向示意了下。

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