趙虎見趙寒煙衣衫不整的就出來了,自然沒有懷疑什麽,忽然被趙寒煙白白淨淨的脖頸吸引了目光,人家皮嫩嫩地跟豆花一般,他卻肉厚皮糙,黑不溜秋。


    “到底有什麽事?”趙寒煙提高音量問。


    “啊,”趙虎回了神兒,立刻正色道,“就在剛剛,金水蓮來開封府自首了!展護衛讓我趕緊過來通知你。”


    第35章


    “自首了?”趙寒煙見到包拯和展昭等人, 第一句話就問。


    “大人和我們都懷疑其中有詐,所以請趙小兄弟來一起看看。”展昭道。


    公孫策撚著鬍子點點頭, “趙小兄弟可定要看仔細些。”


    公孫策覺得在場人中沒有人會比趙寒煙更會觀人心,所以他非常希望趙寒煙能看到大家想不到的那些東西。


    趙寒煙應承:“我盡力。”


    片刻後, 包拯官袍加身,在公堂之上正色坐定。


    公孫策則在包拯右下首處的紅木長方桌後落座,桌上有筆墨紙硯,墨已經研磨備好, 公孫策執筆等待記述金水蓮的堂審證供。


    趙寒煙和展昭等人則分列公堂的兩側。


    一聲響亮的驚堂木後, 開堂審案。


    金水蓮已換了一身囚衣, 頭髮披散, 身上任何尖銳的硬物都被取下,包括簪子耳環等物。


    包拯和公孫策都因金水蓮主動投案, 擔心她另有目的, 猜測她極可能是為了牢中的喬氏而來,故才做此準備, 以防她在大家稍不留神的時候用什麽手段再去殺人。


    金水蓮被押至公堂中央,便跪下磕頭。散亂的頭髮讓人看不大清她整張臉, 從隻露出的部分五官來看,容顏確實嬌美,皮膚也十分細嫩。而脖頸和手腕處都能看到一些陳舊的疤痕,疤痕不是很顯眼,應該是很久之前造成,需仔細觀察才能發現。


    “金水蓮, 你可知罪?”包拯慣例提出每次審案都會講的第一個問題。


    “大人,水蓮何罪之有?”金水蓮磕頭後直起身板,仰頭看著上首位坐著的包拯,語調出奇得冷靜,“這若是水蓮一人之言也就罷了,可外頭人都這麽說,那些惡人的所作所為畜生不如,就是該殺,我不過是為民除害。”


    包拯臉色更黑:“金水蓮,你竟還執迷不悟!本官問你,那錢樹兩個兒子,以及這些年被你或騙或逼進入隨意齋的女子,哪個不無辜?”


    “為人父母的作惡多端,生下來的崽子能會是什麽好貨?錢家的孩子日後也必定和他父母一樣人麵獸心,我提早處置了,是未雨綢繆,免了他們日後害人,還省了大人們費心。至於隨意齋的那些女子,我若不去抓她們,還會有別人去,而我做這些,終有一日會替她們把仇報了,別人可以麽?”


    “金水蓮,你當初大可以來官府報案申冤,那些女子都可不必遭受強暴,而你的仇也可得報。但是十多年來,你卻害了無數女子與你一般受辱,甚至喪命。你害人不淺,所作所為喪盡天良,竟還自詡行俠仗義,實在令人作嘔。”包拯厭惡地皺起眉頭,十分不喜金水蓮這些言辭。


    金水蓮看了一眼包拯,輕輕地嗤笑了下,“大人的公正廉明自是舉世無雙,但您當天下所有的官員都和您一般麽!試問這世上有多少營私弄權、官官相護的敗類,選的我不知道,就說眼前的,便是隨意齋內來往的官員都不下這個數。”


    金水蓮舉起雙手,特意補充一句,“都是當朝大員呢!”


    “金姑娘,你所言的到底是多少人?”提筆記述的公孫策確認問。


    金水蓮轉眸看向公孫策,反問他:“你說呢?”


    “公孫先生又不是隨意齋的人,他如何會知道。”展昭道。


    “嗬,你們連這點兒小事兒都沒查出來,還說會為我申冤?”金水蓮冷笑不止,“應天陽在官場上的勢利盤根錯節,包大人若僅憑一個小案子想要在朝堂上鬥倒他,根本不可能。想除掉他,反而是最簡單的方法最管用,直接殺!”


    金水蓮認定自己很有理,亦覺得自己走的這條路非常明智,沒有第二條路可選。即便她這條路在走的過程中犧牲了很多無辜者,那這也是沒辦法中最好的辦法。


    公孫策很少見到有這般理直氣壯的犯人,臉色沉了下來。


    包拯皺眉,完全不贊同金水蓮的說法,便與之辯解此事。一來二去,倆人便說了一炷香的時間。


    但不管包拯如何說她作惡多端,行為偏激。金水蓮都有一百個理由解釋給包拯,盡管她的理由十分偏頗,但在她自己看來,足夠有說服力。


    包拯至此也算是明白,很難與這金水蓮講道理。便不在此深究,隻問和案子相關的問題,比如就剛剛那個隨意齋來訪的官員名單。


    金水蓮還是不說,轉眸見包拯和公孫策眼神相互交流,忍不住笑了,“是不是著急了?想必隨意齋另外那兩位管事閉口不言的能耐,大人已經見識過了。而隨意齋的姑娘流動大,剩下的這些也不過是近一年的人,而且她們也不認人,連應天陽叫什麽都不知道,更說不出什麽來。所以說,我之前的話大人該信的,除了直接殺死應天陽,沒有第二種對付他的辦法。”金水蓮眉梢略微揚起,“大人若覺得我的做法還算不錯,為民除害了,何不上書陳明情況,請聖人赦免我的罪?”


    “金水蓮,這就是你自首的目的?想求我們大人說情赦免你?”公孫策氣問。


    包拯正色看著金水蓮,言語浩然,“休錯打算盤,包某豈會幹出如此愚蠢之事,竟不分青紅皂白地去請聖上赦免一名作惡多端之人,令其留在世上繼續為非作歹?如此便非惡人一人之惡了,包某亦是惡人。”


    “包大人還真是正氣。既然如此那就沒什麽好談,我也不會將我知道的事情告訴你們。”金水蓮嘆了一聲,垂下眼眸,沒再繼續說話。


    王朝立刻拱手建議,對金水蓮用刑逼供。


    金水蓮嗤笑,“在包大人也要玩嚴刑逼供麽?如何逼供?把我吊起來打,還是用紅烙鐵燙?抑或是用刀一下一下地割在我的身體上?若是這些的話,我勸大人們還是免了吧,想些新鮮的招數,我或許會扛不住,說出來。”


    金水蓮此一言驚得在場人都說不出話來。


    包拯狠狠地皺眉,發現自己這次真的是碰到了棘手的作案者。不止油鹽不進,不畏懼刑罰,還意圖說服大家她沒做錯,殺人是犧牲自己的俠義之舉。


    包拯知道這再審下去毫無意義,正要宣布退堂,又聽金水蓮再一次發話了。


    “不過名單的事兒我倒也勉強可以說,畢竟那些狗官也都不是什麽好東西,但我有個條件。”


    大家一聽她又提條件,都要謹慎起來。


    “別擔心,我這次說的簡單,你們很容易就能做到。讓我見一見喬氏。”金水蓮說話的時候竟還名眉眼帶笑,不是發自真心,是出於禮節的那種笑。好像她此刻所在的不是公堂,而是一個需要應酬的場合。


    大家一聽她提喬氏,紛紛看向包拯。見或不見都各有利弊,不知包大人會如何決斷。

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