倒不是說這做法出格,若為善事,旁邊有家人僕從看著,帷帽遮麵,在大周也並無不可的。但畢竟少數,林硯還是頭一回見,自是覺得新奇。


    賈府來接的僕從倒是比上回還熱情諂媚兩分,見得如此,不待林硯開口便說:“這是南安郡王家前兩日才設的。那姑娘正是霍縣主,因見這幾天漸冷了,恐有些百姓家中貧寒受不得,才有了此舉。聽聞他們在嶺南時,也是常做的。”


    “這倒是奇了。”


    司徒嶺走過來,剛巧聽到這話題,笑道:“如何奇了?”


    “大戶人家布施雖然常見,卻大多在城外或是貧民區,在有災情或是時氣惡劣的時候。如今不過第一場雪,雪勢也不大,若說冷,這最冷的時候還沒來呢。此時布施早了點。這倒也並非不可。


    隻是京都是商船貿易聚集的港口,碼頭上人來人往,此地布施實在不便。且方才有人領著東西打身邊過,我瞧了一眼。粥食濃稠饅頭裏麵還夾了菜,便是衣物雖為粗布,卻很夠厚實,算是極好。唯有一點,無人統籌。”


    林硯隨手一指,“那個,那個,還有那個,我都瞧見他們排了三次隊領了三回東西了。主人家竟沒發覺,也不管。再有那邊,還有那一堆,瞧他們身上的衣物也可知,都是這碼頭上做工的。


    她們發的東西這樣好,多領幾回東西帶回家去,豈不比這一日的工錢要劃得來?如此遇上那等貪小利的,誰還會來給我們做苦工。殿下難道沒發覺,今日為我們停船卸貨的速度慢了許多,碼頭上也更擠了嗎?”


    碼頭上少了一半的勞力,還有其他地方前來領取物資的。哪能不擠,亂糟糟的,就差沒打起來了。


    這可不像是在嶺南常做的。若是常做,這些因素怎會半點不曾考慮?看來又是沽名釣譽,想博好名聲的。


    林硯搖頭失笑,“這善事做的,若多兩日,隻怕就要鬧出治安問題了。”


    司徒嶺皺起眉來,朝身邊隨侍招了招手,附耳吩咐。


    林硯卻已轉過身去,無心再管。見行李卸得差不多了,明/慧師太與妙玉更是輕裝簡行,早與長公主府派來的人走了,便上前同司徒嶺說了一聲,拉過韁繩縱身一躍上了馬。


    ********


    粥棚後頭臨時搭建的休息間。


    霍靈扯下帷帽往旁邊一丟,接過丫頭遞上的湯婆子坐在火盆旁,兩隻眼睛都亮了起來,“他可看見了?”


    丫頭輕笑,“看見了,不僅看見了,林公子還瞧了縣主好一會兒呢。”


    霍靈眼珠兒一轉,心裏喜滋滋地,總算她這兩日的功夫沒有白費。早前從賈家套了話,得聞林硯今日到京,她便準備著。若不然這天寒地凍的,誰耐煩和這些下三濫的窮人呆一處。還有這簡陋的臨時屋,便是加了火盆,冷風也能灌進來。


    她踢了踢一旁的帷帽,嫌棄地跺了跺腳,“既然見到了,那便回府吧!”


    丫頭自是求之不得,不料此時外頭卻吵嚷起來,一個小管事急匆匆闖進來稟報:“姑娘,京兆府衙門帶了人來,說要收了咱們的善棚。”


    “京兆府尹?”霍靈冷笑,“你沒告訴他,這是我南安王府的善棚?”


    “說了,可他們說咱們不宜在碼頭設棚,會壞了碼頭的秩序,說不得還引起騷亂。他們還說,這是康郡王的意思。”


    霍靈一愣,旁邊的丫頭已是急了,“主子,不如就算了吧。王爺王妃雖答應你設善棚,卻也說了要注意著些。康郡王是陛下第三子,也是如今炙手可熱的幾位人物之一。咱們總不好對上。何況,姑娘在此處設棚本也隻是為了……”


    丫頭覷了那管事一眼,悄悄靠近霍靈耳語,“左右林公子也見到了,必然曉得縣主是樂善好施的好心人,對縣主有了印象。縣主的目的也達到了,這善棚還設不設又有什麽打緊?”


    霍靈心頭不忿,再次感嘆在這京中畏手畏腳,不如嶺南一方獨大來得自在,可心底也明白丫頭說得都對,一甩袖,上車回府,不再管了。


    這邊,林硯已經至了賈府。


    因已不是第一次,這回倒是熟門熟路,卻不想,一進去便見僕從們亂糟糟的。


    林硯一頭霧水,就算陣勢不如上回進府,可也不至於這樣子對待他吧?這沿路走過的丫頭小廝都沒瞧他一眼。


    林硯扭頭去看來接他的管事,卻也是搖頭,不明就裏。


    林硯無奈,在二門口抓了個人來問。


    那丫頭好似才瞧見林硯,慌忙行了禮,言道:“二奶奶本是陪在老太太身邊一起等林大爺。也不知是不是坐得久了,猛一起身隻覺得頭昏得厲害,竟是暈了過去。老太太急得什麽似得,命人請了太醫來,正瞧著呢!”


    緊接著,內裏又傳來丫頭的喜報。


    “二奶奶有喜了!”


    ********


    王熙鳳懷孕,幾家歡喜幾家愁。賈璉手舞足蹈,拉著林硯說要請他吃酒。


    這頭,王夫人卻是愁的頭髮都白了兩根。


    周瑞家的一下下給她揉著頭,“太太不必著急,這才剛懷,是男是女還不一定呢!”


    確實不一定。可萬一是男丁呢?


    賈璉有了沈家幫襯,還有了好差事,若再生下子嗣,過得幾年有了根基,待寶玉長大,別說爵位,整個府裏隻怕都不剩什麽能留給她的寶玉了。


    可惜,元姐兒……


    哎,倘或元姐兒上位,寶玉有寵妃胞姐撐腰,還怕賈璉什麽!


    偏偏元姐兒出了宮,寶玉又還小,便是出息,也得再有個十來年。到時隻怕賈璉連兒子都培養出來了!


    王夫人疏忽站了起來,舉止突然,周瑞家的嚇了一跳,提著心詢問:“太太?”


    “我記得庫房裏還有些上好的金絲燕窩。你去取了來。鳳哥兒有了這樣的喜事,我這又是做嬸母又是做姑母的,總得去看看。”


    這模樣倒不像是去看看。周瑞家的心知肚明,嘴上應了,不一會兒提了東西過來,二人往王熙鳳院裏去。


    院門口便看到安兒和平兒兩個丫頭在置氣。


    安兒性子潑辣,叉著腰怒罵:“不就是仗著奶奶看重你嘛?這就做張做喬,擺起姨娘的譜來了。當奶奶現在有了喜不便伺候爺,想著自己能開臉了嗎?


    我告訴你平兒,你便是做了姨娘,也別想指使我。我們是一起伺候奶奶長大的,你拿的一等大丫頭的分例,我也拿的一等大丫頭的分例,誰也沒高過誰。”


    平兒被她一番話羞得恨不能找個地縫鑽進去,“你說什麽渾話,我何時有過這心思。奶奶嘴裏沒味想吃點燕窩盅,我不過是叫你去廚房看看弄好了沒有,如何就是指使你呢!”


    “有沒有這心思,你自己心裏清楚。”


    王夫人瞧著這情形,走上前去,“這是在做什麽?”


    平兒和安兒被這突如其來的聲音唬了一跳,回頭瞧見王夫人,更是嚇得三魂去了兩魂,撲通跪了下來,連聲音都開始哆嗦,“太……太太……”

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