“後來查證,難民當中有混入的黑暗之民,他們逃過大劫後,和其他人一起在褐地安頓下來,一邊等待信仰主宰的指令。”


    不消說,這個主宰就是索倫。


    “那些去努力滅火的人呢?按大人的說法,他們其實沒必要奮不顧身。”


    費蘭轉向她,眼神微微閃爍,“黯影絕處當生出光明。何況歷史上,這個族群亦有善的一方竭力討伐邪惡勢力,隻是不能置信那場對陣,以自由聯軍大敗、陣亡空前告終。”


    路玲垂下眼簾:“悲泣戰役。”


    “真實到底如何?也許不是我們傳唱什麽,便不可置否全然是什麽。”他再次投去注目,又一個披著鬥篷的身影來到智者塔外,一樣抱著書,隻不過這回是個男孩,“可是麵對力所不及的危險,這些難民依然挺身而出,滅火、協助製服兇犯,死傷難免。在褐地成為王國附屬地前,他們的領主就已批準建向獻出了性命的難民致敬的塔樓,依照後者親屬的願望,有了這座‘白晝傳遞知識,夜裏傳遞話語’的書塔,目的是紀念在遙遠過去,多番走動在不同部族傳達共融理想和於紛爭中平息祖先們矛盾的,總是一身藍色長袍示人的老人。”


    眼看年輕男孩在門外等了半晌後,恍然有莫名熟悉感的鬥篷在她視野中溜過灰藍的尾巴。


    “這種時候他們要做什麽?”


    費蘭莞爾,“是為即將到來的告想節籌備吧。”


    她皺眉。


    “神秘的藍袍老人曾阻止了幾個部落因對秋收分占的歧異,而接近爆發邊緣的戰爭。但有另外的說法,非以藍袍老人一己之力達成,接收過他分享的智慧的各族智者皆承擔了重要的調停角色。自此,每逢秋收時節,都有人發起告想會,一群人深思部族歷史和世間萬物的聯繫,演化下來,一般就定在仲秋日舉行。”


    她重新邁開步伐,“那還有好些日子呢。但說起來,這樣的人物對你我都絕非陌生了。”


    費蘭報以露齒一笑。


    “為什麽書塔不用他的名字?”


    “藍袍老人銷聲匿跡已久,有關描述都隻剩零星片語,這些東方人不願意擅作決定。至於老人留傳的名謂,隻知在某些地區,他被稱作摩利涅塔;在另一些部落中,她則是羅密斯達摩。”


    路玲無言行進著。這分明應該是兩個不同的人。


    隨後二人近乎在沉寂中走完餘下的路。


    “雖說如此,身為他們同族的你卻通過了陛下和他子民的考驗,真正融入王國。”


    她並不想辯解自己比起東方人,更像普遍精靈認知的南地人,因為後者也早已被岩地視為中土自由世界的頑劣敵人,然而這不等於她會遺忘曾一再被瑟蘭迪爾假設為細作而遭受的不公。


    “沒有人喜歡被無端懷疑。如果他們還有存活者在這裏,相信定跟我一樣,對這份認同感到榮幸又酸澀。”


    他卻沒接話的打算,語鋒陡轉:“聽說凡人對家的情結很重。”


    這番不著調的應答叫路玲不解地眨了眨眼。


    費蘭隻目視前方,華燈如螢的芊蘭廷已咫尺在望,白天裏端莊的領事府在夜幕下屋群的掩映間變得溫馨可人。“我的愚見是,既然回來了,說明我們的家園具備成為玲第二個家的素質。大概,也沒有人喜歡動輒離家出走吧?”


    她竟然被費蘭拿自己的話堵了一嘴。


    渺渺的古琴聲交織其他樂器的奏樂在充斥歡歌聲的宴廳蕩漾,波紋般泛至燈火熹微的二樓。


    路玲未有像樓下的同僚們胃口大開,哪怕包括她,運送空酒桶到褐地的一行在這十天都是餐風飲露幹糧填肚,但吃了七分飽後,她還是熱情頗高地在芊蘭廷室內探索起來。


    想不到遇到了在露天觀景台的洛斯迪爾。


    “今夜星光黯淡,可掃了你散步的興致?”


    路玲依言抬眼,遠方噴湧的濃煙的確讓本應絢麗的銀白星空染上了汙濁,且陰霾猶在持續擴大。她走到洛斯迪爾對麵,在石案前另一張支腳如盤錯樹根的木凳上坐下,“說是的話,我不就在承認比公主的定力差?”


    洛斯迪爾眼波微瀾,繼續埋首修剪麵前的植株。


    與她母後一樣,她打理這些蘭花時偏於坐著。而她的父王,則習慣原地站著,喚來總管侍女在邊上遞接器具是不能再常見的事。


    凝視公主心無旁騖的樣子,路玲倏爾想起跟費蘭的傍晚短途之遊。


    這趟運酒桶的任務按道理是用不上費蘭的,菲恩過來是因為他對洛斯迪爾直接負責,必須當麵匯報林地的邊境新情況和交換對策。


    但去年,末日火山再度爆發了。這正是為什麽離星光節隻有一月餘,少數巡林隊隊員卻要離開國土馳赴褐地。


    末日火山爆發,長湖畔的人類居民就算不明所以,仍本能地不肯再長途跋涉前往大荒原的東緣,乃至聽上去非常靠近黑域的茵鄉運酒回到精靈路路口。當循例查看的精靈士兵發現冬天時便已漂流出境的空酒桶,居然還一隻不少地疊放在本應用來儲存下一批葡萄酒的小屋內,時間已經十分趕了。


    不得不說她這次回來後留意到了,以前不怎麽起眼的費蘭在大小各方麵都受到了瑟蘭迪爾的重用,但說不定隻是那時候的自己無心觀察這些罷了。誠然,五軍之戰中緊隨主帥戰鬥的費蘭表現出色,指揮戰力轉移得當才避免了更多無謂的犧牲。相較費蘭,其實賽爾貝斯的機動性要強得多,可就擔當王的耳目而言,前者顯然是勝任的一方。

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