“如果你記得回房間的路怎麽走,你的手腳沒比出走王的視線前遲鈍,你的職責就跟原來的一樣。”他一手拿著還起著泡泡的長柄刷子,表情跟語氣一致硬邦邦地說。


    她的房間仍保留著?


    “還不快走?或者說你想留下來幫我?反正這活對於現在髒兮兮的你再適合不過。”


    她笑眯眯地彎起了眼:“沒有陛下的命令小的怎麽敢幹涉?加利安大人請接著忙!”說著兩步並一步,調頭趕緊退出酒窖。


    經過的衛兵笑話道:“路玲怕他什麽?打出了上次的麽蛾子,被王懲罰和愛羅斯輪流每年刷酒桶,老傢夥再囂張不了。”


    她豎起食指放在嘴巴前,幾乎不發出聲音地回答他,“斯林德,對老人家我們還是應該尊重點。”換回的是黑髮精靈不以為然地、清晰地,冷冷哼了一聲。


    代表林地國王近身侍女的淡紫裙袍靜靜待在橡木打造的置物架上,正如她很久很久以前,在惡龍以長湖為墓後所擺放的模樣。她取出裙袍,十二年的擱放並未使它變壞,或積上厚厚的塵。


    到一個小瀑布前沖了澡,換上繡有拱樹蘭花的裙袍,路玲努力洗淨那兩件來自西方島國的鬥篷與衣裙,殘存的魔法水滴隨之漏過她的指間,去影無蹤。


    就在五軍之戰前,大荒原東部有兩塊初守精靈的領地效仿褐地,投歸林地的管轄。一方麵,孤山陷落,富饒的地下王國再不可及亦不可望,北方僅餘的鐵丘矮人完全不能滿足他們往昔富裕的營生,另一方麵是惡龍和早年入侵大荒原的黑暗之民,總讓彼此間傾向獨來獨往的初守精靈部落感覺勢單力薄。褐地以及遠在廣闊原野彼端的精靈王國,給了他們希望。


    多虧瑟蘭迪爾每回巡視褐地不到一個月是絕對回不來,如今加上在河穀逗留和造訪新屬地,再見他至少要兩個月後。


    因主人外出,書房的浴池改為流動模式,細緩的清水汩汩由池底的一個角落湧出,接著微不可察地朝對角的小孔流走。


    路玲俯視著靜可鑑人的水麵,慣性佩戴的飾物仿佛在無聲嘲弄自己。她伸手按住上麵的晶石。盡管如此,晚上回房時,還是得記住把這領針收妥。


    跟那套衣物一起。


    縱然南方又一次傳來邪惡的氣息——差不多一年後的同一時期,巨蜘蛛群再不甘退居邊境——木精靈快樂無爭的天性使他們從不過度在意尚未切身的威脅,這大概也是在瑟蘭迪爾的統領下,以王都為中心,一定距離內的森林能維持健康麵貌的原因之一。就像有一條看不見的環帶,分隔著安全與危險的兩片區域。


    便在防衛警戒還沒升上最高等級的情況下,路玲發現,原來不但萊格拉斯被放出了隱密林間,連烏髮的春華公主洛斯迪爾,亦以外交學習為由,比她的父王更早到達河穀鎮。


    這說明關鍵的改變正一步步發生在中土最東麵的精靈要塞之中。雖然某種空落感同時輕扣她的心扉。


    路玲重返林地正好是立秋前夕。而這一天,精靈路邊上的紅葉林已緋紅映霞。


    “幽穀的曲徑啊跨來一個六呎六高的過客


    終日探索無垠的曠野


    黑夜裏他是盜賊克星


    在白晝無賴遇他喊糟


    他的來歷似深穀深邃


    知道他名字是種榮幸


    他自稱無拘束的遊俠


    可喜歡整天來去無蹤


    誰都以為他影子太薄


    告訴你吧是他腿太長


    像驟入天際的星之光


    又如明察秋毫的鷹隼


    別因為他看起來強壯而怕他呀我的朋友


    隻是個忽然從群穀間冒出的大個子過客”


    殿門甫一打開,爽朗澄澈的歌聲即越過淩空盤錯的步道、淙淙流瀉的澗泉傳向洞窟深處,仿佛還捎來尾隨在後的清新的森林之風。


    “殿下?”


    她猶在踟躕,那個一身褐衣,外披淡綠護甲的輕盈身影卻在一下眨眼後,縮短了幾碼距離來到她的身前。


    “我嬌小的朋友!”精靈王子張開著雙臂,笑意一如每次陰雲散去時普照的陽光,點亮所有他欺近的人,“一聽說你回來了,我立刻丟下正在進行的事情啟程。二十天的旅程,真怕和你錯開了!”


    路玲瞬間丟開此前的自我糾結,盡量放鬆微僵的身體,讓注意力挪到打趣上來:“包括新友誼的建立?”


    萊格拉斯緊了緊懷抱,旋即放開她,往後退了兩步。


    “抱歉,玲,和那個人的相處實在令我難以忘懷。我知道一路上的動物們都已經聽熟這支歌了。”


    他的話帶著她不陌生的靦腆,麵上的笑容卻並非那麽回事。她抱起手臂,回以同樣坦率的笑靨,“他應該是愛隆領主的子民吧?瞧瞧你新學的問候方式,你們彼此一定好好認識過了。”


    萊格拉斯把目光投向重新合上的大石門,似乎不單在注視大門,過了一會復落入路玲的眼裏,明顯連眼神都沾著愉悅的神采:“我向他許諾過,不對任何人透露他的身份信息。實際上我目前所清楚的,也僅僅是一個名字而已。”


    “短短時間你已經為那男子跟我表達過兩遍歉意。看得出殿下很崇敬他。”


    萊格拉斯搖搖頭,又無聲笑了起來,“怎麽說呢?有一個充滿幹勁又頭腦清晰的同伴領在前頭,自己好像也可以一往無前。”

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