黑根穀發出陣陣呼隆的尖嘯,夾雜樹林沙拉聲一片,像是迴響歡送他們的奏樂,過境的冷風減弱間,有積雪由高處啪嗒一下砸到岩塊上。


    收回左顧的目光,哈威雅回了投來關切眼神的同伴一眼,聲音清和:“我們追上去吧。”


    樹胡森林年歲遙遠,當初兩座巨燈被推倒,烈焰席捲中洲多年,最早在瘡痍大地上重現生機的其中一處土地,便是樹胡森林所在的位置。“樹胡森林”並非一直以這個名稱流傳,偶爾流連的精靈給過她不同的稱呼,但這種情況到樹胡從偌原遊蕩到大荒原的西南角,就發生了改變。


    他們沒有在森林的入口遇到樹胡或別的樹人,為此部份追隨者建議經河邊穿過森林,以避免身陷前景難料的困境,畢竟沒有人,即使是精靈,也不願意被尚無思維的古樹當成入侵者,特別是他們並無意驚擾,乃至迫於無奈傷害森林中的任何生物。


    “現世安穩,第一紀的戰刃烽煙未有波及幽靜野和以東的地區,森林沒理由對我們的到來感到不安。”瑟蘭迪爾確認地看向旁邊,“你怎麽看?”


    銀髮精靈似乎沒有絲毫猶疑,接到王子的視線隨即行了一禮,動身讓參天巨林吞沒自己。


    瑟蘭迪爾眸光動了動,然後聽到她無畏的話語傳入耳際:“走吧,否則趕不上阿瑪蒂爾王舉行的冬日宴。”


    在古蹟一樣的林子徒步牽馬,陽光偶然散射進交疊枝葉的微隙,有如陰天裏被意外找到的星鬥。


    其實她不是完全不怕的,這裏終歸不是過去重欄的六座森林之一,可是收到阿姆羅斯發來的邀請的一刻,提汀妮絲便感覺到瑟蘭迪爾不加掩飾的期待。精靈是這麽奇怪的種族,明明彼此許久未見,但在重逢前夕又感到舊時往事猶在眼前。不過如今她多少有點理解了,這般微妙地想著,赫然察覺一段距離外的哈威雅古怪地看著她的方向,一眨眼,一個龐然黑影伴著地麵的震動投在她頭頂。


    心下一驚,再睜開眼,由篝火照明的昏暗環境取而代之。


    還有豎起耳朵才能辨析出的密集雨聲。


    “醒了?想喝水嗎?”


    回憶瞬間湧入她的腦袋。


    在樹胡的悠遊引領下,一行人半天前便接近森林的北邊出口,她正好整以暇旁觀瑟蘭迪爾如何最快速度結束拜別場合,一抹在不遠樹叢後晃動的影子、恍若在森林迷宮迷路遊蕩的鬼魂,奪過了她的注意力。


    是一個衣衫襤褸的,黑髮人類女子。隻一眼,她就篤定了。


    “也許是定居在白山脈北坡林野的部族成員,也許不是。”哈威雅往篝火丟了一把枯枝。


    瑟蘭迪爾聞言抬起了眼,而提汀妮絲抱著他遞過的水囊,仿佛在抱住她自己,“抱歉,我真不應該追得這麽深入。”


    “既然找得到宿夜的洞穴,天亮折返原路亦無妨。”瑟蘭迪爾借著搖曳的火光,柔和望進她的雙眼。


    她的手摸索著撥開了水囊,思緒仍不禁縈繞在那個人影上。“她是真正哈麗絲族的後人,但她看起來一點都不好。如果她迷了路,我很想幫她回去她的部族。”


    瑟蘭迪爾明白,她的意圖是要親眼確定第二部族後裔的健在。他們見到愛洛斯不久,就從後者口中確鑿,當日以埃蘭迪爾之星為航標漂洋的族群不包括那些曾經的森林居民。然而就算看起來哈威雅對此所知不少,他都不準備在此多提。


    提汀妮絲喝了水,想把在她入睡時被加在身上的鬥篷還給他,伸手去解別針,卻不敢置信地瞪大了眼。


    “這隻別針……”她的聲音發顫,無法完成整句話。


    循聲回神,他正麵向她,發現她像是為了確定他的家族飾物不在原位,立刻盯住他的領口,不禁就拉過她,湊上前吻了吻她的前額:“不是我憑空變出來的。”


    瀲灩的紫水晶在柴火的醺黃光下,顯得溫和無害,可她一旦端看起它,便無法移開眼睛。


    “喜歡的話,這領針就是你的。”他的吻漸漸滑過她纖細的鼻樑,在企及鼻端前,倏然抽離了半吋,“本來,同款的飾物就隻能由家族成員佩戴。”


    “我……”


    “噓!”


    在他示意安靜的一瞬,她即感到那雙薄唇攫住了她,當她慌神一張開嘴,體內的空氣立時被徜徉樹木清香的空洞吸去一般。他的呼吸變得急促,她的也是。


    四周別無他人,隻餘篝火劈啪地靜靜燃燒。


    他熟悉地拜訪她的下頜,頸窩,鎖骨,往復巡禮,隻知恍惚但不失清明的意識越飄越遠,身前的女孩是那讓他甘願迷失的林海。


    皮膚被硌疼,提汀妮絲失焦的心神找回了一絲知覺。


    “登上向星島之前,你就已經帶著它?”


    他模糊應了聲,“戴隆交給我的時候,說這顆從提芬奈爾手上分獲的水晶,得到過美麗安王後的封聖,它擁有令佩戴者再遇真愛的力量。”


    她的眼淚默默流了出來。“你信嗎,瑟蘭迪爾?”


    “戴隆沒有騙我。他擅長辭藻,偏偏從不懂得編造謊言。何況事關美麗安王後,縱然她遺棄了王國。”他低聲說著,忽而嘆息道:“你哭了。”


    提汀妮絲沒再作聲,僅僅緊擁住他,任兩人一同墜入深邃的情網。

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