作者有話要說:  注


    1. 埃默(elmo),埃盧和歐威這對年長兄弟的弟弟,銀樹的爺爺——這個故事中的曾爺爺。


    2. 寧羅斯(nimloth),銀樹的哥哥的女兒。


    捉蟲:s10、s13、s15,即47、50、52章中的“伊默”糾正為→“伊歐”(eol)。【之前腦糊了…


    ☆、sindarin 17


    這是個平靜的夜晚。


    隻除卻,夏日之門的慶典帷幕在拉開。


    裏諾爾穿過幾乎整座城,由玫瑰幽逕到壯麗大道,在儀式舉行前,流水徑快讓他走到盡頭。


    他懷念從前的冰雪宴。盡管參與的城民跋涉過黑暗中的雪地,但他們朝前方的盛大篝火奔跑,手中的火把代表芬國昐大隊從眾神的樂園,流放自己抵達稱王的中土的意氣與堅毅。火焰在暗夜起舞,直至被曙光逐一拂照增輝。


    湧泉榭咫尺在望,由於坐落懸空的泉眼旁,壯麗大道上遙遠的成片火光,為夜色裏湧泉家族的行宮掀開了驚艷的一角。


    他稍側過身,民眾移動的身影乍看微小,又龐然。


    他天亮要去南門站哨,如此正好叨擾與湧泉榭為鄰的公主一家。


    “果真是你,裏諾爾。”開門的正是伊綴爾,她比了比手:“請進。”


    裏諾爾自認為不是一名十分樂觀的灰精靈。在這點上,他隨內斂的父親更多。可是擁有金精靈血統,又親近過雙聖樹的智精靈母親,為他起了意為“閃亮之焰”的母名。越是長大,這份特質越是得到體現,以至於他在後來走出圍欄地,向西北進入了迷影山脈山麓的灰湖,接觸到更多來自大海遠岸的流亡者,和那位令自己誠摯立誓效忠的王者,芬國昐。


    自此再無回頭。


    “這件軟甲失去了它的意義。”裏諾爾睇著匣子內銀光映人的物什,平靜地說道。


    “怎麽會呢?就算令弟不合身,他總會有自己的兒子。”


    伊綴爾把裏諾爾領到了寢室外的衣物間,和床榻擺設等僅隔著一麵水晶簾,她進去,給攤開身體、小腳踢開了被子的埃蘭迪爾蓋好被單。


    裏諾爾好奇:“殿下為何說是兒子?萬一隻生女兒呢?”


    “我猜的。反正你的禮物隻要留傳下去,就無所謂‘失去它的意義’。”她略揚起下頜,復垂下,心思回到手邊的小孩身上,夜裏微涼的纖指一下下撫摸酣睡中的兒子的金髮:“你總該相信希望。”


    因為疑慮不能把軟甲轉送到弟弟手上,索性寄存到公主這裏。以她的智慧及機敏,不管發生什麽都必能安然渡過。


    那就請捎上他對同胞兄弟的心意。


    裏諾爾明知不該扭曲她的開解,違逆的話還是冒出了嘴巴:“殿下不也對雨天有所綢繆嗎。”


    寢室內,伊綴爾訝異於他的暗示,開始揣測那項堪堪竣工的秘密工事到底為多少人所知,卻沒怎麽在乎自己受到的冒犯,即便她的尊貴在這城中一人之下。


    對方的不語叫他懊惱而不後悔。如果今夜被拒絕了,老實請罪以外,他以後再不應該私下造訪公主。


    他尚在沉思,眼前一抹薄影覆了上來。伊綴爾捧起高腳圓幾上的寶匣,似深海流轉著幽光的澄澈藍眸,一瞬不瞬地打量著真銀軟甲。


    “我等你來取回。”


    裏諾爾跨出巧致屋舍的門口。


    壯麗大道的燈火已統統熄滅,東麵的城牆上圍聚著大批守候的城民,有方才身置巡禮的,有特意參加這最後環節的。他加快腳步,愉悅地朝南門進發。


    黎明前最深的黑暗露白。


    炎光提前取代了破曉的旭日,點亮一雙雙恐慌的眼睛。


    魔軍臨城。


    金花庭外,裏諾爾已調集好部隊。


    令人焦急的時刻,格洛芬戴爾終於從城中心回來,隻是見他難得一臉陰霾,裏諾爾便明了,國王塔上商議的結果不符領主心意。果然他一停步,就清晰傳達至高王的決定,金花家族的戰士們麵麵相覷。


    他亦無法理解,這時候不是選擇突圍更合理嗎?


    “梅格林王子勸諫陛下守城,薩爾剛特太老了,竟也寧死不掙。圖爾殿下跟我們的提議,一眨眼變為詮釋‘怯懦’‘魯莽’的組句。”城牆外動靜如雷貫耳,他不必顧忌自己說了什麽被人秋後算帳。


    在場沒有一個精靈吭聲,格洛芬戴爾已撥轉話頭。


    “杜伊林和艾加摩斯已經先發戰鬥了,不用多久加爾多跟羅格也將率領各自家族的戰員到外沿防線抗敵。但是,不到魔軍傾盡力量的關頭,我等不得妄動!”


    裏諾爾鮮少見領主如此認真。連在悲泣戰役,他們一方被炎魔以及座狼騎兵壓製到血矛澤地時,他依然表現出遊刃有餘的從容氣勢。然而這回,不止隱密隧道的魔法失效,七道大門更是聲息未動便被攻破,來不及追究來龍去脈,全員已進入最高的戒備狀態,正是形勢空前嚴峻之故。


    這是裏諾爾經歷過的最漫長的破曉。


    在晌午來臨時,他們正式從金花庭投身浴血的廝殺,將遍地可人的金嬰草拋在身後,盡管它們早在城外撒進的火星點燃下一片片焦灼成灰。


    晨熙駐足的眸底劃過可惜,格洛芬戴爾喃喃囁嚅:“還沒送花給她,小丫頭會生氣很久吧。”

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