一頭大角鹿站在魔法井後,英偉、高貴,深沉注視著他們的方向。


    注視著瑟蘭迪爾。


    瑟蘭迪爾有些驚愕,很快他動身迎了上去,鹿王的步伐自然更大,他停在牠跟前,鹿王徐徐俯下頭顱,清明的眼神閃爍著不悅,牠一言未發,隻挪過鹿角,頂角尾端輕輕抵住他的左臉。


    她屏息凝神地觀看著,突然間,路玲深信他們一家與大角鹿的淵源匪淺。


    第若幹次刷新好心不討好的紀錄,她後知後覺在心裏重申,自己也許是多餘的可她決不幹多餘之事!疑似為應答她的想法,霧葉染上第一片晨霜的早上,王後派她補上寧尼琦絲的空缺,協助打點進酒的事宜,她開始哀嘆自己是否真如此多餘,因為近段時間她寧可在黑山穀發黴!亦沒興趣看到瑟蘭迪爾,更別提跟他紮堆前往褐地……


    開撥是在十日前的傍午,穿越荒原到達東內海的西北岸——初守精靈領地上的酒莊,已是新一天清晨。


    莊園主的養子帶同僕從,在雨中迎來來自林地王國的車隊。


    暴雨自前夜便席捲了整片荒原,所經之處皆聽得到間雜其間,分明由迷霧山彼端而來的雷響。


    門廊下她掀開兜帽,回過身,亮徹大地的白光在她濕漉漉的麵上凝留了兩秒。


    須臾,轟鳴姍姍而至,仿佛不炸裂天空誓不罷休。


    滂沱大雨,惶惶雨聲令人煩亂,聯繫早前多場地震及這些雷電,有那麽一剎那,她像聽到了向星國人們懺悔的哭聲。


    沿長廊一直走,她望見剛帶頭恭候他們的棕紅髮男精靈,正朝瑟蘭迪爾欠身。那姿勢,似乎是在告罪。


    “殿下,是我將伊玟綴新製的毒分給了卡芬盧。若要降罪,請把我一併責罰!”


    她的目光落在金髮王子身上,他麵部放鬆,眉間如昔沉穩好似一切在握。


    “這與你無尤,伊隆。事前你並不知他會怎麽使用,也不可能時刻監看他。”


    伊隆恍然:“是她。”


    瑟蘭迪爾拍了拍他肩膀,伊隆蹙起的眉頭隨即平復下去。


    “伊玟綴族人的用毒、你們的突刺暗殺……我這一跤沒摔錯地方。”說完,他將滴水的鬥篷交給尾隨的僕從,偕同伊隆向正廳走去。


    從一臉輕描淡寫的瑟蘭迪爾身上挪過視線,路玲不禁多看了背影被遮擋的棕紅髮精靈幾眼,晃晃頭,快步趕上。


    身兼褐地財務官的莊園主在偏廳設了宴席,接近尾聲時,琴聲由悠揚明快轉為幽婉渺渺,放眼坐席,賓客們談笑的興致絲毫沒受隔絕在外的雷雨打攪,奇特的例外除了她,瑟蘭迪爾竟在列。


    當初被王子撿到並收留的事後來廣為林地眾精所知,路玲被理所當然安排到瑟蘭迪爾隔壁,所以哪怕她不樂意,依舊比在場其他精靈更易發現他的心不在焉。表麵專注觀賞著麵前的熱烈舞蹈,可是他在敲著右手的無名指,這是隱密林間時她觀察到的精靈王的小習慣,但凡神遊,他就會做出這個動作。


    不巧,瑟蘭迪爾結束了深思,眉梢淡淡往她掃來,所幸她的手沒離開過桌麵,捧起杯子心安理得幹了葡萄汁。


    雨仍淅瀝瀝地下,可已減弱不少。


    走進酒窖,路玲看見了瑟蘭迪爾,伊隆也在,她轉向另一邊房間,裏麵整齊堆放、橫置著酒桶及酒罐。停在一隻大木桶前,她旋開酒閥裝了一點酒,對準角度,燈光下杯中液體透明,她聞了聞濃鬱的酒香,思忖就現在的雨勢,啟程回森林的時間應該近了,她含住杯沿,不料酒沒到嘴,一陣晃動卻叫她打翻了杯子。


    油燈在她頭頂甩了兩下,砰地砸在她腳邊,路玲全身發怵。


    她奔出房間,酒罐在她身後乒呤砰啷,酒桶轟隆落地,骨碌碌直撞她剛停留的石柱下,她好不容易保持平衡,轉眼又撲倒,一個木架帶著上麵的瓶罐以壯烈之勢朝她傾壓,路玲尖叫著爬了起來。


    不在、不在、不在!


    瑟蘭迪爾離開了是嗎?


    她稍稍安心,立即又心頭髮緊,東歪西倒衝出了酒窖,扶著顫動的牆能跑就跑,忽然她感應到什麽抬起眼簾,瑟蘭迪爾就在十來步外,那一瞬間她什麽都沒想,用盡力氣全速向他跑去!


    一盞燈在頭上破裂,越來越多的燈熄滅了光亮。


    餘下不到三碼,更大的倒塌聲由酒窖傳來……來不及了!


    瑟蘭迪爾捉住她的一剎,通往酒窖的石梯發生了斷裂,他牽著她快速往可靠的地帶轉移,途中久久未見他人來援,他思索著放棄了繼續上行,憑記憶來到一個狹小的地下室,拽著路玲就往裏麵矮身躲藏起來。


    “我們會安全出去的。”


    這裏沒有丁點光線,她囁嚅的聲音尤其顯得虛弱,他抬手一摸,“你終於害怕了。”


    路玲才察覺自己哭了。


    可她這回沒否認或重拾武裝,因為瑟蘭迪爾在,她覺得自己可以放任脆弱。


    “在你看來,鹿角的意義是什麽……進擊,抵抗?”


    那天在魔法井旁,一身墨綠裙袍的伊玟綴踱到她跟側,莞爾問她怎麽想都茫然疑惑的問題,此際她汲取著這份踏實的溫柔,想到這是她能給出的最好答案。


    可怕的災難猶在上演,卻又貌似無關緊要,畢竟他們在這地下室中惟一能做的便是等待一切停息,他們阻止不了憂慮和驚恐,然而那些情緒同樣無濟於事。

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