“你——”
李瀟然正想繼續咄咄逼人，以凶神惡煞的麵目壓服他，沒想到還沒說幾句話呢，這家夥答應了，一絲猶豫都沒有，倒害得他好容易憋出來的一股氣勢沒了發泄的餘地，生生將自己的心口撞得生疼。
拳頭一收，用力在他眼前揮了揮。“你知道就好！從今天開始，好好伺候羅刹國那群人，別再讓他們上門來找事！”
說罷，轉身大踏著步子離開。從背影看，頗有那麽幾分虎虎生風的架勢，但如果他的身形不是那麽單薄就好了。
靜靜目送他離開，田青仿佛化身一座雕像，一動不動的坐在那裏，就連手指頭都沒有動彈半分，如此持續了許久，許久。
直到表妹從外走進來，看到他這樣，立馬麵色陰沉的道：“既然他們不歡迎你，那我們就走吧！”
“走？去哪？”雕像動了動，但也不過是抬起了眼簾，微抿的唇瓣輕輕翕動幾下。
“當然是去——”
“去驛館？還是去羅刹國？”一聲哼笑陡得發出，將她的聲音打斷。
表妹微怔，悄悄低下頭。“他們都已經發現你的身份了。”
田青低笑不止。“你以為他們是今天才發現的麽？”
表妹猛然抬頭，田青臉上的淺笑如他的麵容一般清淡可人，令人如沐春風。出口的嗓音亦然：“世子不是傻子，將軍她也不是。若說一開始他們隻是懷疑的話，那麽等你出現的時候，他們心裏就已經有底了。隻是他們都顧全著我的麵子沒有戳破這一層表皮罷了。可是今天，他們主動尋上門來，硬生生的將我好容易攏起來的假象給撕得四分五裂，他們便是想裝傻現在也裝不下去了！”
說著，他麵色一沉，嗓音也倏地低了十度不止。“這不就是你們要的嗎？如今目的達到了，你又何必再來我跟前裝什麽義憤填膺？我告訴你，將軍對於我的恩情，我下輩子都還不了，她這樣對我又如何？就算她現在要殺了我，我也能心甘情願的送上自己的性命！”
表妹臉色慘白。“可是……”
“沒有可是！”田青再度冷聲打斷，周身溫和的氣度不見，反滿溢著令人心悸的雄渾冰涼，“我留下你在身邊，不過是為了安他們的心。但是，如果你妄想因此離間我和將軍的關係，那你現在就可以走了！我這裏容不下你！”
表妹立時渾身顫抖起來。“屬下不敢！”連忙單膝點地跪下，“屬下不過是為您抱不平而已。但是秦將軍對您的恩德，屬下心裏是清楚的，屬下從不敢挑撥您和秦大將軍！”
“你若是知道，那就再好不過了。”田青頷首，清秀的榮臉上依然滿布著冰涼，“你下去吧！我現在不想見到你。”
“是。”表妹連忙低頭退下。直到出了房門，她才卸下滿臉的謹慎小心惶恐不安。抬頭看看李瀟然身影消失的方向，眼中一抹利芒一閃而逝。
第二日，田青果然聽話的主動出門去了驛館，帶著羅刹國的新國王一行人在京城走走停停，美其名曰帶領他們參觀京城風物。不過鑒於手上還有王府這麽一個大攤子要管，他提出要求：沒兩天出來一次，每次出來也最多不過半天，畢竟王府裏的事情至少也要半天來解決。羅刹國一行人想也不想就答應了。
田青願意出麵，這簡直就是一件天大的意外之喜。尤其當皇帝發現羅刹國的新國王對田青讚不絕口，並因此對兩國和談的條件格外寬鬆時，心中更是喜不自禁。為此，他不僅數次重賞田青，甚至連‘勸服’田青出門接客的李瀟然和秦明蘭夫婦一並都給賞了。
京城裏的和談有條不紊的進行中，羅刹國人的誠意擺得足足的，討價還清也全都在合理的範圍之內，這叫許多原本提心吊膽的人都放心了不少。
而與此同時，一艘從南邊開來的大船，在京杭大運河上行走了大半個月之後，也終於抵達了通州口岸，再經過一天的車馬行駛，悄無聲息的出現在了平王府門口。
這個悄無聲息是相對於別人來說的。而對於平王府上的人，這個消息實在是再震撼不過了！
時隔不到一年的時間，平王爺再度返京，但是這一次卻不是為了述職，而是請罪。但述職也好，請罪也罷，這些王府裏的人都暫時放到了一邊。
一大早，王府上下便忙碌了起來。尤其是平王妃的院落，各種屏風，古董花瓶等物流水般的送進門去，裏裏外外的丫頭婆子們也都忙得腳不沾地，力求將院子收拾得整潔舒適。
一直忙到正午時分，終於門房上傳來消息——
“王爺回來了！”
平王妃頓時坐不住了，連忙便攜著兒子媳婦連同兩個女兒迎到二門處。
當看到一身常服的平王爺臉色蒼白的在李渡的攙扶下跨下馬車時，平王妃的眼淚再也控製不住的決堤而下。
“王爺！”一聲飽含深情的低呼，叫平王爺的心都不由自主的放柔了。
連忙握住她的伸過來的柔夷，平王爺低聲道：“我沒事，你別哭了。”刻意壓低的聲音裏帶著一抹難掩的溫柔。
“怎麽可能沒事？妾身可是聽太子殿下說了，您的胸口中刀了，那麽深，流了那麽多血……”平王妃哽咽道。
平王爺皺皺眉。“其實真沒那麽嚴重。你看，本王現在不是好好的嗎？”
平王妃咬唇不語，一雙淚眼卻盯著他並無多少血色的麵孔看得目不轉睛，眼淚不住的撲簌簌落下。
平王爺見狀不由低歎口氣。“阿柔，你的確是太過擔心了，本王真的沒事。而且本王才剛到呢，這一路奔波的，你若是還不讓本王好好休息，本王的舊傷才真要複發了！”
“呀！”平王妃仿佛這才反應過來，連忙擦幹眼淚，“是妾身疏忽了。王爺您遠道而來，必定辛苦，妾身卻兀自沉浸在自身的思緒裏無法自拔，是妾身的錯，妾身再也不敢了！”便連忙吩咐人將平王爺給府進去，再一疊聲的招呼人準備熱水熱飯，給平王爺洗去一身的塵土。
等平王爺沐浴更衣，收拾妥當，李瀟然才帶著秦明蘭以及李嫣然李夷然姐妹倆上前來見禮。
平王爺目光柔和的看著秦明蘭高聳起來的肚子，臉上滿是欣慰：“才兩個月不見，沒想到你肚子都這麽大了。回來的路上多虧了你了，你懷著身孕卻還要保護世子，實在是辛苦。”
“父王過獎了，媳婦也不過是略盡綿薄之力而已。其實真正要感謝的還是皇上送給世子的幾十名護衛，以及太後娘娘遣來的季公公以及太醫。如果不是季公公及時去太守府請來衙役，又有太醫及時為世子止血，我們隻怕一行幾十條性命都交代在德州那個地方了。”秦明蘭雖然微垂著頭，但是說話卻是不卑不亢，而且聲音中氣十足，隱約能聽出幾分金戈鐵馬之音，莫名令人心悸。
聽到她說起德州的事情，平王爺臉色突然變得很不好看。
“的確是本王疏忽了。雖然早就聽說德州匪寇作亂，卻不曾想他們竟然膽大包天至此，連你們都敢動！本王以為皇上派來這許多以一敵百的侍衛就足夠保護你們了，可誰知道還是……哎！”一臉惋惜的模樣跟真的一樣。頓一頓又放心輕出口氣，“還好皇上知道消息後及時作出反應，甚至派了太子前去剿匪。如今那一夥匪寇都已經被就地正法，你們的委屈也能得以伸張了。”
說著又看了看秦明蘭，眼中滿是讚許。“對了，本王聽說，你的弟弟在此次剿匪過程中表現優異，深得太子讚譽，已被封為委署步軍校。小小年紀，就能得如此高位，不愧是秦家軍出身。”
自打太子打著去南京查詢匪寇的消息殺到南京後，秦明嶽便接掌了太子的兵權，在德州境內連挑了十數個山頭，將滿山的土匪們打得滿頭包，前後共計收服了三千餘土匪。功勳可謂卓著。太子為人也大方，在報回京城的折子裏大大方方的將這事給寫上了。皇帝龍顏大悅，大筆一揮，就將人提為了委署步軍校。
之前他不過隻是個從八品的委署親軍校尉，小小年紀在這個位置已是不凡。但因為剿匪大獲成功，又被連升三級，如今已然創下了武將中升遷速度最快，並最小年紀六品官的記錄。當然，秦明蘭十四歲那年無奈接下父親的帥旗指揮作戰不算。
不過，想到秦明嶽的成功，大家不由自主的便會聯想到和他並肩作戰的太子殿下在南邊獲得的更為巨大的成功。以及……平王爺為此遭受的一連串打擊。
所以，聽到他這麽說，秦明蘭可不敢真的將這當做誇獎的話，便隻是低頭輕聲道：“父王過獎了。定邊關，平四方，這是每個秦家人義不容辭的責任。阿嶽他這麽做，也不過是在盡自己所能而已。”
平王爺一手緊緊攥著太師椅扶手。“盡自己所能。沒錯，他就是在盡自己所能，太子也是在盡自己所能……咳咳咳……”
“王爺！”眼看他情況不對，平王妃連忙小心給他揉著胸口，“您沒事吧？”
平王爺連咳了幾十聲，才漸漸喘勻了氣。“本王沒事，不過是方才胸口又疼了一下。”
平王妃臉兒一白，連忙衝李瀟然等道：“王爺身子不適，需要多休息，你們都回去吧！明日一早再來請安。”
大家毫無異議，連忙起身行禮退了出去。
走到院子裏頭，秦明蘭憑借她過人的耳力還能聽到平王爺虛弱的道：“本王真的累了，先躺躺。明日一早還得進宮去請罪去。”
“王爺您都這樣了，如何還能進宮去？橫豎這兩天皇宮裏正為和談的事情忙著，想必皇上一時半會也想不到您身上來，您就好生在王府裏歇一歇吧！”
“那怎麽行！本王原本今日到了京城就該進宮去謝罪的。隻是一路風塵仆仆，又是現在這般體貌，如此進宮對聖上不敬，才選擇先回府來稍作休整。但是最遲明天，本王一定要進宮去謝罪，這事已經拖得夠久了！”
“王爺！”
……
後麵的那些，秦明蘭聽不下去了。那簡直是沒法聽！
真沒想到，人前冷如冰塊的平王爺，在和平王妃獨處時竟然如此溫和，雖然性子依然固執，但對比應對其他人時已經是柔和得多了。而平王妃也一改對外的淡漠，溫柔體貼得叫人心肝兒發顫。
可是，這份柔和，這份體貼之中，到底有多少真心，又有多少假意？
“嫂嫂，你說父王這次回京請罪，皇上真的會重罰他嗎？”後麵的李夷然突然小聲問。
秦明蘭回過頭，對上小丫頭滿眼的關切惶恐，唇角微勾。“這是皇上的事情，我哪裏知道？”
“可是，嫂嫂你不是皇上最寵愛的大將軍嗎？你的弟弟又在剿匪中立了大功。如果你們去皇上跟前為父王說兩句好話的話，皇上肯定會對父王從輕發落的吧？”李夷然眼巴巴的道。
這丫頭是這個意思麽？
秦明蘭微眯起眼。
李夷然訕訕低下頭。“我，我也不過是說說罷了。大嫂你如果不願意的話，就當做沒聽到好了。”
秦明蘭靜靜看了她好幾眼，但還沒等說話，李嫣然突然拉了她一把：“夷然你胡說什麽！事關南邊鹽稅銀子的大事，那麽多銀兩呢，哪裏是大嫂他們能插手的？更何況現在大嫂身懷六甲，自己都快顧不過來了，你這樣是想累死她嗎？”
“可是如果父王出事了，那咱們王府也要被波及到啊！覆巢之下焉有完卵，這個道理大哥大嫂你們又不是不懂！”李夷然好委屈的道。
“你想多了。”李嫣然也被她這話弄得沒了多少耐性，“父王和皇上是一母同胞的兄弟，是皇上在這世上出了太後娘娘外最親的人了。除非萬不得已，皇上不會對父王下狠手。而且這些年父王在南邊兢兢業業，為皇上做了不少實事。雖然鹽道上的確是出了事，但責任卻也不能完全歸咎到父王頭上。皇上乃千古明君，是不會不分青紅皂白就亂來的。”
而且，她沒說的是：在返京之前，平王爺還以身為太子擋刀救了太子一命。就衝著這一點，皇帝也絕對不會對他做出多嚴重的懲處來！
可李夷然還不肯放心。“但我就是害怕呀怎麽辦？世子大哥有太後娘娘愛護著自然是不用擔憂，可是咱們姐妹倆才剛訂了親，都還沒嫁人呢！要是一旦出了事，那咱們倆……”
“你給我閉嘴！”說了半天，原來是在擔憂自己沒辦法出嫁？或是擔心出嫁後沒了個硬氣的靠山，在婆家挺不起來？
李嫣然氣憤的打斷她：“同是一家人，大家便都是榮辱以共的。大哥大嫂都不是那等狠心的人，要是咱們王府真遇到事情了，他們一定不會置之不理。現在他們既然沒有反應，那便是斷定不會出事！”
說完也不等李夷然再說出什麽匪夷所思的話來，直接拽上人就走。
秦明蘭笑眯眯的看著姐妹倆走遠了，才衝李瀟然笑道：“母妃教導得真不錯，嫣然越來越有大家閨秀之風了。想必嫁到盧家後也能盡快撐起一家之責。”
李瀟然得意的高昂起下巴。“那還用說嗎？我娘想要扶一個人起來，那就沒有扶不起來的！”
言外之意，李夷然是被平王妃刻意放棄的。
不過，要是換做是她，她也會選李嫣然而棄李夷然。這丫頭，在這個時候還說出這麽危言聳聽的話，分明就是在自己拆自己的台！好好的平王府，哪裏會因為這件事就倒台了？但凡有點常識的人都不會這麽想！
但是……
想想那丫頭方才的表現，秦明蘭又忍不住要往更深處想了。“最近，李夷然還有沒有和外頭來往？”
“你覺得呢？”李瀟然衝她擠擠眼。
“肯定有。”秦明蘭肯定的道。
作為平王府在京城唯二的兩位小姐，李嫣然和李夷然可是一直非常受歡迎的。尤其是現在，自從兩人分別定下了婚事後，更是一度受到大家的熱捧。一個範陽盧氏未來的當家主母，一個鄭貴妃的娘家人，兩個人身份都不容小覷。不過李嫣然自從從南邊回來後便越發的沉穩了，每日都是跟在平王妃身邊陪她說話念經，除非必要否則並不出門。
相較之下，李夷然就活潑多了。或許也是和鄭家人一樣在京城過分活躍有關係。九皇子雖然去了封地，但他的封地是早就定下的，土地肥沃，糧產豐富。自打到了那裏，他便老老實實的，甚至還為老百姓辦了幾件實事。皇帝為此大為感慨，連帶的對鄭貴妃都和顏悅色了不少。
而九皇子不在，鄭家人唯恐京城裏的文武百官都忘了他，便見天的上躥下跳的刷存在感。而且鄭家人也夠意思，每每有事總會給平王府上下一張帖子，李夷然必定是隨傳隨到的。時間長了，大家便都自動自發的將她和鄭家捆綁在了一起，那些親鄭家的人自然也都漸漸的和她走得近了。這樣一來，李夷然就更忙了。
但怕就怕，這丫頭沒有忙到點子上！
秦明蘭握緊拳頭。“她今天能說出這樣的話，一定是有人私底下說什麽了。”
“說就說吧！姓鄭的難道以為隨便在我們耳邊灌輸幾句話，就能叫我們跑進宮裏去亂喊亂叫，讓皇上叔叔對父王心生厭惡？他也未免把我們都想得太傻了點！”李瀟然滿不在乎的道，“至於李夷然……她要是想去叫那倒是無所謂。但怕就怕，宮門口的侍衛根本連放行都不會給她放！”
這話真夠惡毒的。
秦明蘭搖頭。“那好歹也是你妹妹。”
“要不是因為她是我妹妹，我早幾巴掌扇過去了！”李瀟然沒好氣的道，“蠢得跟頭豬似的，還自以為多聰明。被人隨便糊弄幾句就自以為掌握了一切，還自以為是的想要讓我們一起去求皇上？她難道就沒想過，我，你，再加上你的家人，這麽多人一道跪在皇上跟前的話，那就不是懇求了，那是脅迫！身為天子的人向來疑心重，我們若是這麽做了，皇上心裏必定會留下一個疙瘩。不知道什麽時候，這個疙瘩就會越來越大，到最後我們怎麽死的都不知道！”
越說越生氣，忍不住又要罵。“那個蠢丫頭！也就夠配鄭家那小王八蛋！”
秦明蘭都被他這話給逗笑了。“好了，既然她的計策成功不了，那咱們也不用太放在心上。平常心，就當做沒聽到好了。”
不過，那個笨蛋丫頭，她現在十分懷疑等她嫁過去後迎接她的會是怎樣的婚姻生活？
罷了，反正又不是她過，她才懶得管那麽多。
一夜無話。
第二天一早，平王爺果真收拾停當，卻是穿著一襲素服，手捧著親王袍服，被發跣足跪在金鑾殿門口。
皇帝聞言立刻傳召，平王爺進入後立馬伏地大哭：“微臣有負皇上所托，死不足惜，還請皇上降罪！”
“皇兄你這是什麽話？來人，趕緊將平王爺扶起來！”見狀，皇帝連忙大聲喊。
左右的宮人上前來扶，平王爺卻死都不肯起來，隻流著淚大喊：“皇上您將南邊諸省交付給微臣管理，原本是想著有一個政績清明的南邊，可是微臣愚昧，被人蒙在鼓裏多年，若不是太子睿智發現端倪，隻怕這南邊的官場都要在微臣的縱容下敗壞了！微臣有罪，微臣對不起雙手大恩大德，請皇上降罪！”
皇帝聽了急得不行，連忙對太子道：“太子，你還不趕緊扶你皇伯父起來！他舊傷未愈，這般跪在冰涼的地上當心凍壞了身子！”
太子連忙彎腰去扶。
這次平王爺可不敢不給太子麵子，隻得故作勉強的起身，卻依然是淚流滿麵，哭求皇帝降罪不提。
皇帝都被他弄得要哭了。“皇兄你何出此言？鹽道腐敗，古來如此。曆朝曆代，在這上頭查抄出來的事情還少嗎？現在太子查出來的這些已經夠微不足道了，這足以證明你這些年所做的功績。朕感激你還來不及，哪裏會怪你？”
“可是當初前往南邊時，微臣可是向皇上您保證過會將那裏打理得井井有條，可是現在……”平王爺低頭，差點又跪了下去，“請皇上降罪！”
“皇伯父！”太子眼疾手快，一把將人給拽起來，“父皇都說了不怪你了，你又何必還如此妄自菲薄？您可是父皇唯一的親兄長，也是我天鳳王朝最體麵的親王，您這些年所做的事情父皇都看在眼裏。孰是孰非，他心中自有論斷。”
這話分明是在提醒他注重身份，這種一哭二鬧的把戲演一演就夠了。再這麽折騰下去，那就太過了，你身為嫡親皇族的體麵還得保持著。
平王爺也知道見好就收的道理，連忙便站直了身體。“微臣愧對皇上多年的期盼，今日特地回朝請罪，請皇上成全！”
嗯，終於不哭得眼淚鼻涕一把抓了。太子頷首，忙道：“父皇，半個多月前皇伯父才剛為了救兒臣收了傷，想必到現在還沒好。現在這般讓他在殿上站著怕是不妥。”
“的確。”皇帝點點頭，“來人，賜座！”
兩名太監搬來一把椅子，平王爺驚恐萬狀的推辭，但最終還是推辭不過，被太子給按了下去。
如此一來，滿朝文武心裏也都有數了：這事就這麽揭過了。皇帝都已經能當眾給他這麽大的體麵了，平王爺之前做的那些錯事也都可以忽略不計。更何況，太子當時可是都已經將貪腐的官員直接抓了，平王爺並未參與其中。若說真要治罪的話，他也不過是個治下不嚴的罪責，並不嚴重。
因此，當最終皇帝隻是罰了他一年的俸祿，並勒令他在家麵壁思過一個月的時候，大家都欣然接受了。其中自然包括平王爺。
早朝完畢，皇帝連忙將平王爺召入禦書房，兄弟二人免不了又是一番‘推心置腹’，兩人都說得熱淚盈眶，就差抱頭痛哭了。
其間內容幾不可考，但橫豎不過是那些互相應付表忠心的話罷了。
在皇帝身邊廝磨了半天，平王爺前腳剛出了禦書房，後腳便又被太後娘娘給叫了過去。
“不孝兒臣見過母後。”
“起來吧！”半倚在貴妃榻上的太後娘娘有氣無力的擺擺手。
平王爺連忙起身走近，半是討好的低叫：“母後。”
太後娘娘眼皮一掀，淡淡瞧了他一眼：“你還好意思叫哀家母後！”
平王爺臉一白，連忙撲通一聲又跪下了。
太後娘娘見狀忍不住長歎口氣。“罷了，都已經這樣了，你再跪還有什麽用？起來吧！你身上傷還沒好，這一路折騰的，身子肯定恢複得慢。要是再有個好歹，還不是讓哀家心疼？”
平王爺眼中浮現一抹柔情。“還是母後您最心疼孩兒。”
太後白他一眼。“哀家心疼你又如何？那也得你自己立得起來才行！你捫心自問，你都幹了些什麽事？鹽道上的貪腐，你會真不知道？阿瀟三番兩次的被人追殺，你這個當爹的居然每次都是高高舉起輕輕放下，最後還要靠太子來幫他報仇，你說你這個爹就是這麽當的嗎？哀家都替你羞於見人！”
“孩兒知錯了。”平王爺忙道，隻是在垂下的眼簾中一抹冷芒一閃而逝。
說了半天，其實太後娘娘的重點還是李瀟然那個小孫子。李瀟然被人欺負了，李瀟然被人追殺了，李瀟然受重傷了，這些消息都令她老人家幾乎崩潰。而且在去南邊的這段時間裏，他身邊幾乎就沒斷過事，太後娘娘舍不得對寶貝孫子說重話，那就隻能對他這個當爹的下手了。
太後娘娘又不禁長長的歎息一聲，一把握住大兒子的手。“哀家知道，你這些年在南邊也苦。可是皇上他是你親弟弟，你這個當兄長的不幫他，還有誰能對他真心實意？鹽道上的事情哀家不懂，可也知道其中利益重重，有些心懷不軌之輩會將手伸進去也是理所當然，你一時管不住也是有的。哀家已經和皇上說過了，他不會責怪你。正好趁著這些日子羅刹國的使團在此，皇上不會將心放在你身上多少，你便在王府裏清靜的想一想如何彌補。這南邊現在還缺不得你，哀家也勸過皇上了，他答應一個月後就放你回去。”
“兒臣多謝母後！”聽聞此言，平王爺感激涕零。
“你是哀家的兒子，是哀家身上掉下來的一塊肉。哀家不護著你還能護著誰？”太後娘娘歎道，保養得宜的玉手在兒子隱隱現出幾根銀絲的頭上輕撫了撫，“哀家苦了半輩子，好容易才將你們兄弟倆拉扯長大，也好容易才有了今天的地位。如今哀家所求不過你們兄弟齊心，將這個天下治理好。日後等太子上位，阿瀟也如你一般全力協助。如此，等哀家閉眼的時候也才有臉去地下見先帝了。”
平王爺一聽便臉色陡變，趕緊握緊了太後娘娘的手。“母後您說什麽呢？您身子硬朗，以後必定長命百歲，兒臣還指望著您以後多在皇上跟前為兒臣說話的呢！再說還有阿瀟，他媳婦才剛懷了身孕，您可要親眼看著您的重孫子長大。兒臣常年不在京城，您的重孫子也指望著您來教導的啊！”
“是啊，阿瀟那孩子身子不好，又孩子氣，哀家也的確是放不下他。還有他的孩子……”太後娘娘微微歎息著，“對了，你的事，說起來也和阿瀟有些關係。不過那孩子已經夠可憐了，這些天聽說天天背疼得吃不下睡不著，你就別再去罵他了，他也是受害者。”
“母後您說的是。兒臣要怪也隻怪那些刺客心狠手辣，竟然連堂堂皇室都敢行刺！看來是皇上對下麵太過寬大為懷，導致有些人越發的膽大包天了！”平王爺忙道，咬牙切齒的味道十足。
太後娘娘連連點頭。“可不是嗎？居然連哀家的阿瀟也要對付，哀家的阿瀟這麽聽話懂事，連隻螞蟻都舍不得踩死，他們怎麽就這麽狠心，連他都要殺？”說著眼角沁出一滴淚來，她連忙希冀的看向平王爺，“對了，你這些天可有查出些許眉目？到底是誰人要置哀家的孫兒於死地？”
平王爺為難的抬起頭。“之前阿瀟他媳婦抓住過一名刺客，那人便自稱乃是羅刹國老國王的舊部，特地混入我朝來為他們的老國王報仇的。後來兒臣也順藤摸瓜的清繳了一個窩點，發現裏頭大都是羅刹人。抓住幾個問了，也都是這般說辭。所以……”
太後娘娘皺緊眉頭。“可是他們又是如何和山賊勾搭上的？從京城到南京再到德州，他們的勢力分布也未免太廣了點！”
“一群亡命之徒，自然是人在哪裏他們就往哪裏奔的。”平王爺道。
“也對。”太後娘娘頷首，又忍不住抹抹眼角，“就是苦了哀家的阿瀟了。他們都是看他柔弱好欺負，才把矛頭都對準了他。若是給哀家抓住了他們，哀家一定叫他們死無葬身之地！”
太後娘娘早年也是叱吒後宮的人物。這些年身居高位沒了對手，隻管吃齋念佛含飴弄孫，人變得慈祥了不少，但這並不表示她就徹底收心了。便如現在，當時事情涉及到她最心愛的孫子的時候，她潛藏在骨子裏的陰暗氣場便全數爆發了出來。
低沉的氣壓轟得一下爆裂開來，瞬息彌漫在殿內各處，平王爺都被衝擊得心頭一陣猛跳，不自覺的打了個寒戰。
“母後您請盡管放心，那批羅刹國的殺手兒臣都已經全部處理了，斷不會再出來為禍民間。阿瀟他已經安全了，您也不必再為他太過擔心。”
“如此甚好。”太後娘娘點點頭，臉上早爬滿了點點疲憊，“好了，哀家累了，你回去吧！這些天好好休息，皇上這邊有哀家呢！”
“是。”平王爺恭順的行禮退下。
等人離開了，太後娘娘卻又猛地睜開眼，依舊明亮的雙眸中不見任何疲態，反而炯炯有神，晶亮得嚇人。
季嬤嬤雙手奉上一杯香茗。“太後您就不要再想了，喝口茶休息一下吧！”
“你讓哀家如何能不想？”太後苦笑，搖搖頭還是接過茶杯。喝了一口，她便將蓋子蓋上，“哀家都已經和他說得這麽清楚了，你說他都聽明白了沒有？”
“平王爺自小聰穎過人，如今又經曆過這麽多風浪，怎麽會聽不懂您的意思？”季嬤嬤笑道。
“但是怕就怕，他聽懂了也裝不懂啊！”太後娘娘低歎。
季嬤嬤笑意一僵，但馬上又恢複原樣。“怎麽會呢？王爺他是太後您的親生兒子，您這個做母親的都親口和他說了，他如果真有孝心的話，就一定不會忍心讓您傷心的。”
“但怕就怕，在他心裏，哀家這個母親已經沒有位置了。”
季嬤嬤一怔。“太後？”
太後娘娘又歎了口氣。“罷了！哀家該說的都已經和他說了，哀家也已經把機會擺在他跟前了。如果他還是冥頑不靈的話，那他也別怪哀家不念母子之情了！”
瞬時間，冰冷的氣息再度籠罩內殿。前前後後的宮女太監們紛紛打了個大大的寒噤，一顆心也不知為何涼冰冰的幾乎忘了跳動。
陪在太後身側的季嬤嬤尤甚。
一手撫胸拚命的揉了好一會，她才輕出口氣，默默在心裏念道：但願平王爺聰明些。不然，要是真惹出了娘娘的脾氣，那可真不是誰都能受得了的！
與此同時，在回府的馬車上，平王爺也陰沉著臉，雙手緊握成拳，指甲幾乎將上好的綢緞做成的袖子劃爛了。
阿瀟，阿瀟，阿瀟……在母後心裏眼裏，便隻有一個阿瀟了嗎？他這個兒子受了傷，不遠千裏匆忙趕回來，結果得到的不過是幾句若有似無的撫慰。而後，便是無休止的阿瀟阿瀟！
到最後，她居然還對他說出那麽一番話來，那分明是在質疑，在警告，在提醒！
他做錯了什麽，為什麽要被這麽對待？母後為何一直都這麽偏心！？
氣憤不過，他一拳錘在車廂上。
“籲——”
正在這時，車夫猛地停下車。平王爺臉一沉：“什麽事？”
“王爺，南邊來消息了。”李渡掀開簾子，雙手奉上一張折疊成千紙鶴的小紙條。
平王爺接過來拆開看了，臉上終於露出一抹淺淡的笑容。
立馬將紙條撕成碎片，他放下簾子。“走吧，回府。”
“是！”
車夫連忙又抽一鞭子，馬車平穩的繼續前行。方才的短暫停留仿佛隻是旁人的一個錯覺。
很快馬車回到王府，平王妃卻沒有過來迎接。
平王爺冷眼看著迎上來的管家，麵上的不虞顯而易見。“王妃呢？”
“啟稟王爺，陳家來了人，說是有事求見王妃，王妃便忙去了，囑咐小的在此等候王爺。”管家忙道。
平王爺若有似無的輕哼了聲。“原來如此。那王妃還有多久才能回？”
“這個……陳家人才來沒多久，應當還要約莫一頓飯的功夫吧！”
平王爺頷首。“本王知道了，你下去吧！該忙什麽忙什麽去，本王等著王妃回來便是。”
管家本不願退下，但看平王爺心意已決，看著他的眼神格外冰冷，叫他打從心裏地覺得冷，也沒那個膽子跟上去，隻得行禮退下了。
平王爺緩步回到內院，尋了王嬤嬤來問過確定平王妃一時半會回不來後，終於鬆了口氣。
旋即，他將臉一沉，厲聲喝道：“來人，將世子給本王叫過來！”
李瀟然正想繼續咄咄逼人，以凶神惡煞的麵目壓服他，沒想到還沒說幾句話呢，這家夥答應了，一絲猶豫都沒有，倒害得他好容易憋出來的一股氣勢沒了發泄的餘地，生生將自己的心口撞得生疼。
拳頭一收，用力在他眼前揮了揮。“你知道就好！從今天開始，好好伺候羅刹國那群人，別再讓他們上門來找事！”
說罷，轉身大踏著步子離開。從背影看，頗有那麽幾分虎虎生風的架勢，但如果他的身形不是那麽單薄就好了。
靜靜目送他離開，田青仿佛化身一座雕像，一動不動的坐在那裏，就連手指頭都沒有動彈半分，如此持續了許久，許久。
直到表妹從外走進來，看到他這樣，立馬麵色陰沉的道：“既然他們不歡迎你，那我們就走吧！”
“走？去哪？”雕像動了動，但也不過是抬起了眼簾，微抿的唇瓣輕輕翕動幾下。
“當然是去——”
“去驛館？還是去羅刹國？”一聲哼笑陡得發出，將她的聲音打斷。
表妹微怔，悄悄低下頭。“他們都已經發現你的身份了。”
田青低笑不止。“你以為他們是今天才發現的麽？”
表妹猛然抬頭，田青臉上的淺笑如他的麵容一般清淡可人，令人如沐春風。出口的嗓音亦然：“世子不是傻子，將軍她也不是。若說一開始他們隻是懷疑的話，那麽等你出現的時候，他們心裏就已經有底了。隻是他們都顧全著我的麵子沒有戳破這一層表皮罷了。可是今天，他們主動尋上門來，硬生生的將我好容易攏起來的假象給撕得四分五裂，他們便是想裝傻現在也裝不下去了！”
說著，他麵色一沉，嗓音也倏地低了十度不止。“這不就是你們要的嗎？如今目的達到了，你又何必再來我跟前裝什麽義憤填膺？我告訴你，將軍對於我的恩情，我下輩子都還不了，她這樣對我又如何？就算她現在要殺了我，我也能心甘情願的送上自己的性命！”
表妹臉色慘白。“可是……”
“沒有可是！”田青再度冷聲打斷，周身溫和的氣度不見，反滿溢著令人心悸的雄渾冰涼，“我留下你在身邊，不過是為了安他們的心。但是，如果你妄想因此離間我和將軍的關係，那你現在就可以走了！我這裏容不下你！”
表妹立時渾身顫抖起來。“屬下不敢！”連忙單膝點地跪下，“屬下不過是為您抱不平而已。但是秦將軍對您的恩德，屬下心裏是清楚的，屬下從不敢挑撥您和秦大將軍！”
“你若是知道，那就再好不過了。”田青頷首，清秀的榮臉上依然滿布著冰涼，“你下去吧！我現在不想見到你。”
“是。”表妹連忙低頭退下。直到出了房門，她才卸下滿臉的謹慎小心惶恐不安。抬頭看看李瀟然身影消失的方向，眼中一抹利芒一閃而逝。
第二日，田青果然聽話的主動出門去了驛館，帶著羅刹國的新國王一行人在京城走走停停，美其名曰帶領他們參觀京城風物。不過鑒於手上還有王府這麽一個大攤子要管，他提出要求：沒兩天出來一次，每次出來也最多不過半天，畢竟王府裏的事情至少也要半天來解決。羅刹國一行人想也不想就答應了。
田青願意出麵，這簡直就是一件天大的意外之喜。尤其當皇帝發現羅刹國的新國王對田青讚不絕口，並因此對兩國和談的條件格外寬鬆時，心中更是喜不自禁。為此，他不僅數次重賞田青，甚至連‘勸服’田青出門接客的李瀟然和秦明蘭夫婦一並都給賞了。
京城裏的和談有條不紊的進行中，羅刹國人的誠意擺得足足的，討價還清也全都在合理的範圍之內，這叫許多原本提心吊膽的人都放心了不少。
而與此同時，一艘從南邊開來的大船，在京杭大運河上行走了大半個月之後，也終於抵達了通州口岸，再經過一天的車馬行駛，悄無聲息的出現在了平王府門口。
這個悄無聲息是相對於別人來說的。而對於平王府上的人，這個消息實在是再震撼不過了！
時隔不到一年的時間，平王爺再度返京，但是這一次卻不是為了述職，而是請罪。但述職也好，請罪也罷，這些王府裏的人都暫時放到了一邊。
一大早，王府上下便忙碌了起來。尤其是平王妃的院落，各種屏風，古董花瓶等物流水般的送進門去，裏裏外外的丫頭婆子們也都忙得腳不沾地，力求將院子收拾得整潔舒適。
一直忙到正午時分，終於門房上傳來消息——
“王爺回來了！”
平王妃頓時坐不住了，連忙便攜著兒子媳婦連同兩個女兒迎到二門處。
當看到一身常服的平王爺臉色蒼白的在李渡的攙扶下跨下馬車時，平王妃的眼淚再也控製不住的決堤而下。
“王爺！”一聲飽含深情的低呼，叫平王爺的心都不由自主的放柔了。
連忙握住她的伸過來的柔夷，平王爺低聲道：“我沒事，你別哭了。”刻意壓低的聲音裏帶著一抹難掩的溫柔。
“怎麽可能沒事？妾身可是聽太子殿下說了，您的胸口中刀了，那麽深，流了那麽多血……”平王妃哽咽道。
平王爺皺皺眉。“其實真沒那麽嚴重。你看，本王現在不是好好的嗎？”
平王妃咬唇不語，一雙淚眼卻盯著他並無多少血色的麵孔看得目不轉睛，眼淚不住的撲簌簌落下。
平王爺見狀不由低歎口氣。“阿柔，你的確是太過擔心了，本王真的沒事。而且本王才剛到呢，這一路奔波的，你若是還不讓本王好好休息，本王的舊傷才真要複發了！”
“呀！”平王妃仿佛這才反應過來，連忙擦幹眼淚，“是妾身疏忽了。王爺您遠道而來，必定辛苦，妾身卻兀自沉浸在自身的思緒裏無法自拔，是妾身的錯，妾身再也不敢了！”便連忙吩咐人將平王爺給府進去，再一疊聲的招呼人準備熱水熱飯，給平王爺洗去一身的塵土。
等平王爺沐浴更衣，收拾妥當，李瀟然才帶著秦明蘭以及李嫣然李夷然姐妹倆上前來見禮。
平王爺目光柔和的看著秦明蘭高聳起來的肚子，臉上滿是欣慰：“才兩個月不見，沒想到你肚子都這麽大了。回來的路上多虧了你了，你懷著身孕卻還要保護世子，實在是辛苦。”
“父王過獎了，媳婦也不過是略盡綿薄之力而已。其實真正要感謝的還是皇上送給世子的幾十名護衛，以及太後娘娘遣來的季公公以及太醫。如果不是季公公及時去太守府請來衙役，又有太醫及時為世子止血，我們隻怕一行幾十條性命都交代在德州那個地方了。”秦明蘭雖然微垂著頭，但是說話卻是不卑不亢，而且聲音中氣十足，隱約能聽出幾分金戈鐵馬之音，莫名令人心悸。
聽到她說起德州的事情，平王爺臉色突然變得很不好看。
“的確是本王疏忽了。雖然早就聽說德州匪寇作亂，卻不曾想他們竟然膽大包天至此，連你們都敢動！本王以為皇上派來這許多以一敵百的侍衛就足夠保護你們了，可誰知道還是……哎！”一臉惋惜的模樣跟真的一樣。頓一頓又放心輕出口氣，“還好皇上知道消息後及時作出反應，甚至派了太子前去剿匪。如今那一夥匪寇都已經被就地正法，你們的委屈也能得以伸張了。”
說著又看了看秦明蘭，眼中滿是讚許。“對了，本王聽說，你的弟弟在此次剿匪過程中表現優異，深得太子讚譽，已被封為委署步軍校。小小年紀，就能得如此高位，不愧是秦家軍出身。”
自打太子打著去南京查詢匪寇的消息殺到南京後，秦明嶽便接掌了太子的兵權，在德州境內連挑了十數個山頭，將滿山的土匪們打得滿頭包，前後共計收服了三千餘土匪。功勳可謂卓著。太子為人也大方，在報回京城的折子裏大大方方的將這事給寫上了。皇帝龍顏大悅，大筆一揮，就將人提為了委署步軍校。
之前他不過隻是個從八品的委署親軍校尉，小小年紀在這個位置已是不凡。但因為剿匪大獲成功，又被連升三級，如今已然創下了武將中升遷速度最快，並最小年紀六品官的記錄。當然，秦明蘭十四歲那年無奈接下父親的帥旗指揮作戰不算。
不過，想到秦明嶽的成功，大家不由自主的便會聯想到和他並肩作戰的太子殿下在南邊獲得的更為巨大的成功。以及……平王爺為此遭受的一連串打擊。
所以，聽到他這麽說，秦明蘭可不敢真的將這當做誇獎的話，便隻是低頭輕聲道：“父王過獎了。定邊關，平四方，這是每個秦家人義不容辭的責任。阿嶽他這麽做，也不過是在盡自己所能而已。”
平王爺一手緊緊攥著太師椅扶手。“盡自己所能。沒錯，他就是在盡自己所能，太子也是在盡自己所能……咳咳咳……”
“王爺！”眼看他情況不對，平王妃連忙小心給他揉著胸口，“您沒事吧？”
平王爺連咳了幾十聲，才漸漸喘勻了氣。“本王沒事，不過是方才胸口又疼了一下。”
平王妃臉兒一白，連忙衝李瀟然等道：“王爺身子不適，需要多休息，你們都回去吧！明日一早再來請安。”
大家毫無異議，連忙起身行禮退了出去。
走到院子裏頭，秦明蘭憑借她過人的耳力還能聽到平王爺虛弱的道：“本王真的累了，先躺躺。明日一早還得進宮去請罪去。”
“王爺您都這樣了，如何還能進宮去？橫豎這兩天皇宮裏正為和談的事情忙著，想必皇上一時半會也想不到您身上來，您就好生在王府裏歇一歇吧！”
“那怎麽行！本王原本今日到了京城就該進宮去謝罪的。隻是一路風塵仆仆，又是現在這般體貌，如此進宮對聖上不敬，才選擇先回府來稍作休整。但是最遲明天，本王一定要進宮去謝罪，這事已經拖得夠久了！”
“王爺！”
……
後麵的那些，秦明蘭聽不下去了。那簡直是沒法聽！
真沒想到，人前冷如冰塊的平王爺，在和平王妃獨處時竟然如此溫和，雖然性子依然固執，但對比應對其他人時已經是柔和得多了。而平王妃也一改對外的淡漠，溫柔體貼得叫人心肝兒發顫。
可是，這份柔和，這份體貼之中，到底有多少真心，又有多少假意？
“嫂嫂，你說父王這次回京請罪，皇上真的會重罰他嗎？”後麵的李夷然突然小聲問。
秦明蘭回過頭，對上小丫頭滿眼的關切惶恐，唇角微勾。“這是皇上的事情，我哪裏知道？”
“可是，嫂嫂你不是皇上最寵愛的大將軍嗎？你的弟弟又在剿匪中立了大功。如果你們去皇上跟前為父王說兩句好話的話，皇上肯定會對父王從輕發落的吧？”李夷然眼巴巴的道。
這丫頭是這個意思麽？
秦明蘭微眯起眼。
李夷然訕訕低下頭。“我，我也不過是說說罷了。大嫂你如果不願意的話，就當做沒聽到好了。”
秦明蘭靜靜看了她好幾眼，但還沒等說話，李嫣然突然拉了她一把：“夷然你胡說什麽！事關南邊鹽稅銀子的大事，那麽多銀兩呢，哪裏是大嫂他們能插手的？更何況現在大嫂身懷六甲，自己都快顧不過來了，你這樣是想累死她嗎？”
“可是如果父王出事了，那咱們王府也要被波及到啊！覆巢之下焉有完卵，這個道理大哥大嫂你們又不是不懂！”李夷然好委屈的道。
“你想多了。”李嫣然也被她這話弄得沒了多少耐性，“父王和皇上是一母同胞的兄弟，是皇上在這世上出了太後娘娘外最親的人了。除非萬不得已，皇上不會對父王下狠手。而且這些年父王在南邊兢兢業業，為皇上做了不少實事。雖然鹽道上的確是出了事，但責任卻也不能完全歸咎到父王頭上。皇上乃千古明君，是不會不分青紅皂白就亂來的。”
而且，她沒說的是：在返京之前，平王爺還以身為太子擋刀救了太子一命。就衝著這一點，皇帝也絕對不會對他做出多嚴重的懲處來！
可李夷然還不肯放心。“但我就是害怕呀怎麽辦？世子大哥有太後娘娘愛護著自然是不用擔憂，可是咱們姐妹倆才剛訂了親，都還沒嫁人呢！要是一旦出了事，那咱們倆……”
“你給我閉嘴！”說了半天，原來是在擔憂自己沒辦法出嫁？或是擔心出嫁後沒了個硬氣的靠山，在婆家挺不起來？
李嫣然氣憤的打斷她：“同是一家人，大家便都是榮辱以共的。大哥大嫂都不是那等狠心的人，要是咱們王府真遇到事情了，他們一定不會置之不理。現在他們既然沒有反應，那便是斷定不會出事！”
說完也不等李夷然再說出什麽匪夷所思的話來，直接拽上人就走。
秦明蘭笑眯眯的看著姐妹倆走遠了，才衝李瀟然笑道：“母妃教導得真不錯，嫣然越來越有大家閨秀之風了。想必嫁到盧家後也能盡快撐起一家之責。”
李瀟然得意的高昂起下巴。“那還用說嗎？我娘想要扶一個人起來，那就沒有扶不起來的！”
言外之意，李夷然是被平王妃刻意放棄的。
不過，要是換做是她，她也會選李嫣然而棄李夷然。這丫頭，在這個時候還說出這麽危言聳聽的話，分明就是在自己拆自己的台！好好的平王府，哪裏會因為這件事就倒台了？但凡有點常識的人都不會這麽想！
但是……
想想那丫頭方才的表現，秦明蘭又忍不住要往更深處想了。“最近，李夷然還有沒有和外頭來往？”
“你覺得呢？”李瀟然衝她擠擠眼。
“肯定有。”秦明蘭肯定的道。
作為平王府在京城唯二的兩位小姐，李嫣然和李夷然可是一直非常受歡迎的。尤其是現在，自從兩人分別定下了婚事後，更是一度受到大家的熱捧。一個範陽盧氏未來的當家主母，一個鄭貴妃的娘家人，兩個人身份都不容小覷。不過李嫣然自從從南邊回來後便越發的沉穩了，每日都是跟在平王妃身邊陪她說話念經，除非必要否則並不出門。
相較之下，李夷然就活潑多了。或許也是和鄭家人一樣在京城過分活躍有關係。九皇子雖然去了封地，但他的封地是早就定下的，土地肥沃，糧產豐富。自打到了那裏，他便老老實實的，甚至還為老百姓辦了幾件實事。皇帝為此大為感慨，連帶的對鄭貴妃都和顏悅色了不少。
而九皇子不在，鄭家人唯恐京城裏的文武百官都忘了他，便見天的上躥下跳的刷存在感。而且鄭家人也夠意思，每每有事總會給平王府上下一張帖子，李夷然必定是隨傳隨到的。時間長了，大家便都自動自發的將她和鄭家捆綁在了一起，那些親鄭家的人自然也都漸漸的和她走得近了。這樣一來，李夷然就更忙了。
但怕就怕，這丫頭沒有忙到點子上！
秦明蘭握緊拳頭。“她今天能說出這樣的話，一定是有人私底下說什麽了。”
“說就說吧！姓鄭的難道以為隨便在我們耳邊灌輸幾句話，就能叫我們跑進宮裏去亂喊亂叫，讓皇上叔叔對父王心生厭惡？他也未免把我們都想得太傻了點！”李瀟然滿不在乎的道，“至於李夷然……她要是想去叫那倒是無所謂。但怕就怕，宮門口的侍衛根本連放行都不會給她放！”
這話真夠惡毒的。
秦明蘭搖頭。“那好歹也是你妹妹。”
“要不是因為她是我妹妹，我早幾巴掌扇過去了！”李瀟然沒好氣的道，“蠢得跟頭豬似的，還自以為多聰明。被人隨便糊弄幾句就自以為掌握了一切，還自以為是的想要讓我們一起去求皇上？她難道就沒想過，我，你，再加上你的家人，這麽多人一道跪在皇上跟前的話，那就不是懇求了，那是脅迫！身為天子的人向來疑心重，我們若是這麽做了，皇上心裏必定會留下一個疙瘩。不知道什麽時候，這個疙瘩就會越來越大，到最後我們怎麽死的都不知道！”
越說越生氣，忍不住又要罵。“那個蠢丫頭！也就夠配鄭家那小王八蛋！”
秦明蘭都被他這話給逗笑了。“好了，既然她的計策成功不了，那咱們也不用太放在心上。平常心，就當做沒聽到好了。”
不過，那個笨蛋丫頭，她現在十分懷疑等她嫁過去後迎接她的會是怎樣的婚姻生活？
罷了，反正又不是她過，她才懶得管那麽多。
一夜無話。
第二天一早，平王爺果真收拾停當，卻是穿著一襲素服，手捧著親王袍服，被發跣足跪在金鑾殿門口。
皇帝聞言立刻傳召，平王爺進入後立馬伏地大哭：“微臣有負皇上所托，死不足惜，還請皇上降罪！”
“皇兄你這是什麽話？來人，趕緊將平王爺扶起來！”見狀，皇帝連忙大聲喊。
左右的宮人上前來扶，平王爺卻死都不肯起來，隻流著淚大喊：“皇上您將南邊諸省交付給微臣管理，原本是想著有一個政績清明的南邊，可是微臣愚昧，被人蒙在鼓裏多年，若不是太子睿智發現端倪，隻怕這南邊的官場都要在微臣的縱容下敗壞了！微臣有罪，微臣對不起雙手大恩大德，請皇上降罪！”
皇帝聽了急得不行，連忙對太子道：“太子，你還不趕緊扶你皇伯父起來！他舊傷未愈，這般跪在冰涼的地上當心凍壞了身子！”
太子連忙彎腰去扶。
這次平王爺可不敢不給太子麵子，隻得故作勉強的起身，卻依然是淚流滿麵，哭求皇帝降罪不提。
皇帝都被他弄得要哭了。“皇兄你何出此言？鹽道腐敗，古來如此。曆朝曆代，在這上頭查抄出來的事情還少嗎？現在太子查出來的這些已經夠微不足道了，這足以證明你這些年所做的功績。朕感激你還來不及，哪裏會怪你？”
“可是當初前往南邊時，微臣可是向皇上您保證過會將那裏打理得井井有條，可是現在……”平王爺低頭，差點又跪了下去，“請皇上降罪！”
“皇伯父！”太子眼疾手快，一把將人給拽起來，“父皇都說了不怪你了，你又何必還如此妄自菲薄？您可是父皇唯一的親兄長，也是我天鳳王朝最體麵的親王，您這些年所做的事情父皇都看在眼裏。孰是孰非，他心中自有論斷。”
這話分明是在提醒他注重身份，這種一哭二鬧的把戲演一演就夠了。再這麽折騰下去，那就太過了，你身為嫡親皇族的體麵還得保持著。
平王爺也知道見好就收的道理，連忙便站直了身體。“微臣愧對皇上多年的期盼，今日特地回朝請罪，請皇上成全！”
嗯，終於不哭得眼淚鼻涕一把抓了。太子頷首，忙道：“父皇，半個多月前皇伯父才剛為了救兒臣收了傷，想必到現在還沒好。現在這般讓他在殿上站著怕是不妥。”
“的確。”皇帝點點頭，“來人，賜座！”
兩名太監搬來一把椅子，平王爺驚恐萬狀的推辭，但最終還是推辭不過，被太子給按了下去。
如此一來，滿朝文武心裏也都有數了：這事就這麽揭過了。皇帝都已經能當眾給他這麽大的體麵了，平王爺之前做的那些錯事也都可以忽略不計。更何況，太子當時可是都已經將貪腐的官員直接抓了，平王爺並未參與其中。若說真要治罪的話，他也不過是個治下不嚴的罪責，並不嚴重。
因此，當最終皇帝隻是罰了他一年的俸祿，並勒令他在家麵壁思過一個月的時候，大家都欣然接受了。其中自然包括平王爺。
早朝完畢，皇帝連忙將平王爺召入禦書房，兄弟二人免不了又是一番‘推心置腹’，兩人都說得熱淚盈眶，就差抱頭痛哭了。
其間內容幾不可考，但橫豎不過是那些互相應付表忠心的話罷了。
在皇帝身邊廝磨了半天，平王爺前腳剛出了禦書房，後腳便又被太後娘娘給叫了過去。
“不孝兒臣見過母後。”
“起來吧！”半倚在貴妃榻上的太後娘娘有氣無力的擺擺手。
平王爺連忙起身走近，半是討好的低叫：“母後。”
太後娘娘眼皮一掀，淡淡瞧了他一眼：“你還好意思叫哀家母後！”
平王爺臉一白，連忙撲通一聲又跪下了。
太後娘娘見狀忍不住長歎口氣。“罷了，都已經這樣了，你再跪還有什麽用？起來吧！你身上傷還沒好，這一路折騰的，身子肯定恢複得慢。要是再有個好歹，還不是讓哀家心疼？”
平王爺眼中浮現一抹柔情。“還是母後您最心疼孩兒。”
太後白他一眼。“哀家心疼你又如何？那也得你自己立得起來才行！你捫心自問，你都幹了些什麽事？鹽道上的貪腐，你會真不知道？阿瀟三番兩次的被人追殺，你這個當爹的居然每次都是高高舉起輕輕放下，最後還要靠太子來幫他報仇，你說你這個爹就是這麽當的嗎？哀家都替你羞於見人！”
“孩兒知錯了。”平王爺忙道，隻是在垂下的眼簾中一抹冷芒一閃而逝。
說了半天，其實太後娘娘的重點還是李瀟然那個小孫子。李瀟然被人欺負了，李瀟然被人追殺了，李瀟然受重傷了，這些消息都令她老人家幾乎崩潰。而且在去南邊的這段時間裏，他身邊幾乎就沒斷過事，太後娘娘舍不得對寶貝孫子說重話，那就隻能對他這個當爹的下手了。
太後娘娘又不禁長長的歎息一聲，一把握住大兒子的手。“哀家知道，你這些年在南邊也苦。可是皇上他是你親弟弟，你這個當兄長的不幫他，還有誰能對他真心實意？鹽道上的事情哀家不懂，可也知道其中利益重重，有些心懷不軌之輩會將手伸進去也是理所當然，你一時管不住也是有的。哀家已經和皇上說過了，他不會責怪你。正好趁著這些日子羅刹國的使團在此，皇上不會將心放在你身上多少，你便在王府裏清靜的想一想如何彌補。這南邊現在還缺不得你，哀家也勸過皇上了，他答應一個月後就放你回去。”
“兒臣多謝母後！”聽聞此言，平王爺感激涕零。
“你是哀家的兒子，是哀家身上掉下來的一塊肉。哀家不護著你還能護著誰？”太後娘娘歎道，保養得宜的玉手在兒子隱隱現出幾根銀絲的頭上輕撫了撫，“哀家苦了半輩子，好容易才將你們兄弟倆拉扯長大，也好容易才有了今天的地位。如今哀家所求不過你們兄弟齊心，將這個天下治理好。日後等太子上位，阿瀟也如你一般全力協助。如此，等哀家閉眼的時候也才有臉去地下見先帝了。”
平王爺一聽便臉色陡變，趕緊握緊了太後娘娘的手。“母後您說什麽呢？您身子硬朗，以後必定長命百歲，兒臣還指望著您以後多在皇上跟前為兒臣說話的呢！再說還有阿瀟，他媳婦才剛懷了身孕，您可要親眼看著您的重孫子長大。兒臣常年不在京城，您的重孫子也指望著您來教導的啊！”
“是啊，阿瀟那孩子身子不好，又孩子氣，哀家也的確是放不下他。還有他的孩子……”太後娘娘微微歎息著，“對了，你的事，說起來也和阿瀟有些關係。不過那孩子已經夠可憐了，這些天聽說天天背疼得吃不下睡不著，你就別再去罵他了，他也是受害者。”
“母後您說的是。兒臣要怪也隻怪那些刺客心狠手辣，竟然連堂堂皇室都敢行刺！看來是皇上對下麵太過寬大為懷，導致有些人越發的膽大包天了！”平王爺忙道，咬牙切齒的味道十足。
太後娘娘連連點頭。“可不是嗎？居然連哀家的阿瀟也要對付，哀家的阿瀟這麽聽話懂事，連隻螞蟻都舍不得踩死，他們怎麽就這麽狠心，連他都要殺？”說著眼角沁出一滴淚來，她連忙希冀的看向平王爺，“對了，你這些天可有查出些許眉目？到底是誰人要置哀家的孫兒於死地？”
平王爺為難的抬起頭。“之前阿瀟他媳婦抓住過一名刺客，那人便自稱乃是羅刹國老國王的舊部，特地混入我朝來為他們的老國王報仇的。後來兒臣也順藤摸瓜的清繳了一個窩點，發現裏頭大都是羅刹人。抓住幾個問了，也都是這般說辭。所以……”
太後娘娘皺緊眉頭。“可是他們又是如何和山賊勾搭上的？從京城到南京再到德州，他們的勢力分布也未免太廣了點！”
“一群亡命之徒，自然是人在哪裏他們就往哪裏奔的。”平王爺道。
“也對。”太後娘娘頷首，又忍不住抹抹眼角，“就是苦了哀家的阿瀟了。他們都是看他柔弱好欺負，才把矛頭都對準了他。若是給哀家抓住了他們，哀家一定叫他們死無葬身之地！”
太後娘娘早年也是叱吒後宮的人物。這些年身居高位沒了對手，隻管吃齋念佛含飴弄孫，人變得慈祥了不少，但這並不表示她就徹底收心了。便如現在，當時事情涉及到她最心愛的孫子的時候，她潛藏在骨子裏的陰暗氣場便全數爆發了出來。
低沉的氣壓轟得一下爆裂開來，瞬息彌漫在殿內各處，平王爺都被衝擊得心頭一陣猛跳，不自覺的打了個寒戰。
“母後您請盡管放心，那批羅刹國的殺手兒臣都已經全部處理了，斷不會再出來為禍民間。阿瀟他已經安全了，您也不必再為他太過擔心。”
“如此甚好。”太後娘娘點點頭，臉上早爬滿了點點疲憊，“好了，哀家累了，你回去吧！這些天好好休息，皇上這邊有哀家呢！”
“是。”平王爺恭順的行禮退下。
等人離開了，太後娘娘卻又猛地睜開眼，依舊明亮的雙眸中不見任何疲態，反而炯炯有神，晶亮得嚇人。
季嬤嬤雙手奉上一杯香茗。“太後您就不要再想了，喝口茶休息一下吧！”
“你讓哀家如何能不想？”太後苦笑，搖搖頭還是接過茶杯。喝了一口，她便將蓋子蓋上，“哀家都已經和他說得這麽清楚了，你說他都聽明白了沒有？”
“平王爺自小聰穎過人，如今又經曆過這麽多風浪，怎麽會聽不懂您的意思？”季嬤嬤笑道。
“但是怕就怕，他聽懂了也裝不懂啊！”太後娘娘低歎。
季嬤嬤笑意一僵，但馬上又恢複原樣。“怎麽會呢？王爺他是太後您的親生兒子，您這個做母親的都親口和他說了，他如果真有孝心的話，就一定不會忍心讓您傷心的。”
“但怕就怕，在他心裏，哀家這個母親已經沒有位置了。”
季嬤嬤一怔。“太後？”
太後娘娘又歎了口氣。“罷了！哀家該說的都已經和他說了，哀家也已經把機會擺在他跟前了。如果他還是冥頑不靈的話，那他也別怪哀家不念母子之情了！”
瞬時間，冰冷的氣息再度籠罩內殿。前前後後的宮女太監們紛紛打了個大大的寒噤，一顆心也不知為何涼冰冰的幾乎忘了跳動。
陪在太後身側的季嬤嬤尤甚。
一手撫胸拚命的揉了好一會，她才輕出口氣，默默在心裏念道：但願平王爺聰明些。不然，要是真惹出了娘娘的脾氣，那可真不是誰都能受得了的！
與此同時，在回府的馬車上，平王爺也陰沉著臉，雙手緊握成拳，指甲幾乎將上好的綢緞做成的袖子劃爛了。
阿瀟，阿瀟，阿瀟……在母後心裏眼裏，便隻有一個阿瀟了嗎？他這個兒子受了傷，不遠千裏匆忙趕回來，結果得到的不過是幾句若有似無的撫慰。而後，便是無休止的阿瀟阿瀟！
到最後，她居然還對他說出那麽一番話來，那分明是在質疑，在警告，在提醒！
他做錯了什麽，為什麽要被這麽對待？母後為何一直都這麽偏心！？
氣憤不過，他一拳錘在車廂上。
“籲——”
正在這時，車夫猛地停下車。平王爺臉一沉：“什麽事？”
“王爺，南邊來消息了。”李渡掀開簾子，雙手奉上一張折疊成千紙鶴的小紙條。
平王爺接過來拆開看了，臉上終於露出一抹淺淡的笑容。
立馬將紙條撕成碎片，他放下簾子。“走吧，回府。”
“是！”
車夫連忙又抽一鞭子，馬車平穩的繼續前行。方才的短暫停留仿佛隻是旁人的一個錯覺。
很快馬車回到王府，平王妃卻沒有過來迎接。
平王爺冷眼看著迎上來的管家，麵上的不虞顯而易見。“王妃呢？”
“啟稟王爺，陳家來了人，說是有事求見王妃，王妃便忙去了，囑咐小的在此等候王爺。”管家忙道。
平王爺若有似無的輕哼了聲。“原來如此。那王妃還有多久才能回？”
“這個……陳家人才來沒多久，應當還要約莫一頓飯的功夫吧！”
平王爺頷首。“本王知道了，你下去吧！該忙什麽忙什麽去，本王等著王妃回來便是。”
管家本不願退下，但看平王爺心意已決，看著他的眼神格外冰冷，叫他打從心裏地覺得冷，也沒那個膽子跟上去，隻得行禮退下了。
平王爺緩步回到內院，尋了王嬤嬤來問過確定平王妃一時半會回不來後，終於鬆了口氣。
旋即，他將臉一沉，厲聲喝道：“來人，將世子給本王叫過來！”