第794節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
尼瑞斯隻是看著李察，並沒有反駁，也不再要求進一步的解釋。
就象李察了解她一樣，她也了解李察，若真是沒什麽大不了的，李察又怎麽會毅然退出神聖同盟，選擇成為獨立貴族，這是一條僅次於立國的艱難道路。
現在兩大帝國都在爭取李察，也就給了他一定的緩衝時間，可是當李察明確拒絕，或者是兩大帝國耐心耗盡，那麽他們的態度就會截然相反。
而在那之前，李察首先要麵對的是神聖同盟，沒有哪個帝國會容忍自己的大貴族脫離，曆史上貴族每一次成功的獨立，必然是和前宗主國經曆過一場大戰。
在貴族的世界裏，地位和權利從來都是打出來的。
尼瑞斯除了給了李察一個擁抱，就隻能用自己的方式來回報李察，她要象個普通阿克蒙德那樣去工作，去戰鬥。
當李察到了黑玫瑰城堡第三天，索倫、哥利亞和艾莉婕這昔日阿克蒙德的三巨頭就都來到黑玫瑰城堡，舉行了一個秘密會議。
李察詳細講述了當天在鏡廳內發生的一切，然後說：“所以，我沒有退路。”
哥利亞和艾莉婕都表示讚同，而索倫則詢問了一些細節，甚至追溯到事發之前，包括李察與女皇幾次不多的見麵。
索倫思索片刻，才說：“我認為，無定陛下早有預謀，她就是在針對我們阿克蒙德，如果不是尼瑞斯殿下的事，也會有其它借口。”
“理由呢。”哥利亞不客氣地問，他和索倫關係一向不太好，哪怕是日不落防衛戰後，兩人不再背地裏互下黑手，也隻保持了一個麵子上的平和。
索倫侯爵說：“超級強者或許是瘋子，但絕不會是傻瓜。”
哥利亞反複思索著這句話，一時竟然找不出可以反駁的理由。
李察抬手示意大家安靜，然後說：“現在是做決定的時候了，我自願退出神聖同盟，但你們卻不必如此，如果願意和我站在一起，非常歡迎，但是要做好失去領地的準備，我們可能會經曆一段艱苦卓絕的曆程，但也可能風平浪靜的度過這段風波，現在無論作何選擇，都不是問題，我永遠會把你們視為家族的一員，隻是一旦做了選擇，就不是可以輕易更改的了，就算你們想要更改，恐怕也沒有機會。”
“我選擇你這一邊。”艾莉婕率先說。
哥利亞猶豫了片刻，露出一個甚至有點恐怖的笑容，說：“和歌頓家的小夥子在一起，應該打仗的機會比較多。”
隻剩下索倫了。
侯爵緩緩地說：“我會留在神聖同盟。”
李察點了點頭，說：“好，那麽我在西北邊界打下的領地會交給你，作為交換，我要得到你在遠望半島附近的全部領地。”雖然李察控製住了遠望半島，但是外圍一些小領主名義上還是索倫的附庸。
“這沒問題。”索倫毫不猶豫地答應了。
李察在西北邊界打下的領地麵積足夠大，但幾乎沒有怎麽開發，而遠望半島與大陸接壤處的領地卻是人類已經定居了上千年的繁華區域，不過李察現在需要的是戰略縱深和戰略據點。
“那我今後還能夠從您這裏得到情報嗎。”李察問。
“和以前一樣，惟一不同的是，情報的價格會有所提高。”索倫侯爵微微一笑說，“和不結盟家族拿到的一個價。”
“沒問題。”李察回答。
索倫侯爵想了想，又說：“我還有一個小小的請求，我的兒子，蘇亞，你是見過的，李察，我想把他送到你這裏，他會改換名字和身份，從此以後，在索倫領，蘇亞就已經死了，我這個兒子還算有點用處，在帶兵方麵算是合格。”
李察點頭道：“我會給他公平和機會。”
索倫露出笑容，臉上的皺紋深得象是溝壑，他伸手，與李察緊緊地握在一起。
“在神聖同盟裏活下去，再活得好點。”李察說。
“我會的，你也要早點回浮世德。”
事情議定，索倫、哥利亞和艾莉婕就紛紛離開，各自回領地安排去了，後麵的事情還有很多，交接領地、分割共同開發的產業、安撫附庸，都需要在最短的時間裏完成。
李察的領地內屯集了重兵，但黑玫瑰古堡仍處於半開放狀態，傳奇強者們依然在巨龍位麵冒險，他們的隨從則越來越多地通過黑玫瑰古堡的傳送陣前往法羅。
接下來一段時間，李察知道，這可能是最後的安靜日子，他算算時間，決定動身前往千年帝國帝都，一是為了參加拍賣會，另一件事也是為了獻祭。
退出了神聖同盟，並不意味著李察沒有獻祭渠道，隻要不是戰時狀態，按照慣例，他可以繳納一定手續費，通過諾蘭，或者是鐵血大公等浮島豪門進行獻祭，但是李察卻不願意再回浮世德。
將來有一天，他會回來，但會以另一種方式回來。
李察沒有帶任何隨從和追隨者，就提了簡單行囊，孤身上路，經過一係列獅鷲加傳送陣的組合，李察終於在兩天後站在千年帝國國都，翡翠天湖之前。
翡翠天湖曾經號稱諾蘭德最美麗的城市，雖然有誇大之嫌，但也相去無幾。
腳下是天鵝絨般的草阪，滿目翠綠欲滴，好像一副還沒有幹透的水彩畫，剛下過雨，天空中陰沉的烏雲和突破深灰的霞光交錯，有一種奇異的美感。
一座巨大的城市就在這濃鬱的色彩和光影變幻間靜靜矗立。
巨大的藤蔓樹立起高牆，年代久遠的植物盤根錯節交互纏繞，根本看不清城牆本體，或者這些植物本身就是牆體，城門是一整塊紅砂岩拱門，開滿了千年帝國的國花，五色太陽花，紅、白、黃、橙、紫，充滿活力。
此時李察的打扮就是一個風塵仆仆的流浪法師，披著厚實的冒險披風，背上則是一個式樣奇特古樸的封魔箱，封魔箱明顯陳舊多處磨損，可是偏又在醒目地方銘刻了大量魔法符號，而且擦得閃亮，象是生怕別人不知道這是件魔法裝備一樣。
總而言之，李察就象一個隨處可見的七八級法師，為了謀份能夠糊口的工作，不得不拚命炫耀自己的富有和實力。
翡翠天湖沒有設置任何看得見的關卡，似乎來自世界各地的旅行者都可以隨意出入，但是李察在跟著人流走進城門時，身上感到有一陣暖流湧過，這明顯是某種探測能量。
李察瞬間分析出這些能量很微弱，但非常巧妙，可以對來自深淵、外域等處的負麵以及混亂氣息產生反應，這道魔法的用途，應該就是用來鑒別那些邪惡和混亂陣營的異族了。
當走進城門時，李察一時恍然感覺到自己象是走進了精靈的國度。
他第一個印象，就是樹，隨處可見數百、甚至近千年的古樹，這裏樹屋非常常見，有些房子就是直接在某些死去巨木的樹身上開鑿出來的。
但若是細看，卻又會發現和精靈都市的不同，在綠森的永夜部落，精靈的樹屋是掛在樹上的，地麵上的村落，也全是以各式各樣的木屋為主，精靈們擅於把樹木催生成想要的樣子，從而變成天然的牆壁或支柱。
但是在翡翠天湖中，那些由石頭建成的宏偉華麗建築卻是主體，隻是這些建築或是表麵爬滿了藤蔓，或是巧妙地與周圍的古樹巨木融為一體，才會讓人產生錯覺。
這個城市給李察的另一個印象就是華麗。
幾乎所有象樣點的建築上都點綴著精美的雕刻，甚至花園的柵欄都用精鐵鑄成了花枝形狀，城市的主體是翡翠般的碧綠，但絕不缺乏其它色彩，事實上，無論亮藍還是玫紅，都能夠在這裏找到，而且給人的感覺絕不俗豔，隻有斑斕。
李察沿著道路信步走著，路上可以看到來自各個國家、各個種族的人，看得出來，這是一座包容的都市，惟有包容，才會繁榮，哪怕是表麵上的包容，也是必須的。
沿著大路走了一陣，再順著道路繞過一個廣場，李察眼前突然開闊，露出一片遼闊的碧色水麵。
這是一片無比寬廣的湖麵，一眼望不到盡頭，大得會讓人錯以為來到海邊，這就是夢境之湖，翡翠天湖這個城市名字的由來。
翡翠天湖整個城區呈新月型，半圍著遼闊的夢境之湖，湖的東側，城區的盡頭，隱約可以看到鬱鬱的森林，那是低語森林，也是千年帝國一處著名景致。
看著眼前這片如打磨光滑寶石般的水麵，李察也不禁有刹那的失神。
他向左邊望去，在那個方向上有一條雪白的長橋，跨越遼闊的湖麵，將湖心處一片融瑰麗宏偉於一體的宮殿與城市連接起來。
遠眺湖心，最顯眼的是一棵巨大古樹，傾斜著生長，樹冠如片片浮雲，凝停在宮殿上方，宮殿以白色為主體，藍色作為主要點綴，龐大的宮殿群沿著樹身一路向上蜿蜒盤旋，直到接近樹冠。
這棵巨樹比李察在綠森曾看到的眾多生命樹還要巨大，恐怕比世界樹都小不了多少。
修建在湖心巨樹上的宮殿群，就是千年帝國的帝宮。（未完待續）
☆、章三 隨風逝去
整個帝宮基本處於毫無防禦的狀態，看不到城牆箭塔，就是那幾座高聳的魔法塔也與通用樣式不同，看樣子恐怕也是用來研究或維護環境，而不是防禦攻敵，至少李察沒有在尖頂上看到釋放魔法能量攻擊的裝置。
如果有敵人穿越低語森林，直接從夢境之湖偷襲，那就可以越過城市直取帝宮，李察心中剛剛浮上這個想法，隨即就給否定了。
這是一條捷徑，但也可以說是最困難的路線，因為帝宮中住著的是迦蘭帝君，而武聖藏劍的莊園則在低語森林的深處。
翡翠天湖的城牆更多是用於裝飾和城市管理，而非防禦敵人。
在千年之前，千年帝國立國之際，開國的波濤帝君羅曼羅蘭曾站在夢境之湖的湖畔發表了著名的立國演講。
她當時曾說：“如果我的敵人能夠打到這裏，那麽帝國也必將滅亡，所以翡翠天湖將是不設防的城市，我的後代子孫，必須有將任何敵人擋在國門之外的勇氣。”
自此之後，千年帝國就延續了極為強硬的對外風格。
此後一代代帝君不斷對外擴張，數百年來最大的挫折就是北上失敗，但當時千年帝國是敗於查爾斯之手。
當年查爾斯和他的七將軍不可一世，橫掃了北部大陸，在此基礎上建立了神聖同盟，其後他更是發動了人族曆史上規模最大的遠征，完成了斬殺深淵大領主魔龍達拉摩阿的偉業，絕世武功，堪稱前無古人，後無來者。
翡翠天湖除了自然賜予的美麗之外，行走在其中，處處都能夠感受到曆史與時間的沉澱，也許一個很普通的雕塑都可能有著悠久的曆史，這一點和浮世德那有些詭異的異域風格截然不同。
李察站在一座不大的旅館前，出神地看著庭院中央的噴泉。
噴泉中有一座精靈少女的石雕，有關精靈主題的各類裝飾和雕塑，在翡翠天湖中多得簡直就要泛濫了，這具石雕至少有上百年甚至更久遠的曆史，但是翡翠天湖中更古老的雕塑也很多，真正吸引李察的，是這個精靈少女身上的衣飾細節。
“法師大人，您很喜歡這個雕像嗎。”一個清脆的聲音打斷了李察的思緒。
李察轉頭看過去，隻見說話的是一名年輕的少女，穿著旅館使女的衣服，於是微笑著說：“是啊，看起來很有曆史，而且，她的衣服和發飾很特別。”
看清楚李察的麵容，少女雙眼頓時一亮，露出更加燦爛的笑容，說：“您真是博學，而且這麽年輕，實際上這座雕像來自永夜森林，原本是銀月精靈們留下的。”
李察點頭道：“確實是藝術傑作。”
少女忽然有些憤憤地說：“銀月精靈都是高貴優雅的真正高等精靈，永夜森林據說是諾蘭德大陸上最美麗的地方，可是卻被神聖同盟的那群暴發戶和野蠻人給毀壞了，我聽說他們甚至一把火燒掉了世界樹，天啊，您能夠想象這是多麽惡劣的罪行嗎，。”
李察頓時有點尷尬，同時心底泛起揮之不去的哀傷，歌頓和伊蘭妮就是在這場戰爭中走到了一起，然後轉眼分開，從此再也沒能相見。
李察深歎了一聲，說：“那確實是永遠的遺憾。”
少女忽然想起了什麽，忙說：“啊，我要去工作了，如果讓溫瑟阿姨知道了我又和人聊天忘了時間，又會罵我了，對了，您是剛到翡翠天湖嗎，找到住處了嗎，如果沒有的話就住在我們的店裏吧，我會給你準備一盆鮮花，晚上溫瑟阿姨還會做烤餡餅，許多人都專程跑過來吃呢。”
“好啊。”李察答應了，這才抬頭又打量了一番小旅館。
眼前的庭院和建築規模不大，但很精致幹淨，和翡翠天湖許多建築一樣，它也很有點年頭，至少存在了兩三百年。
李察要了一個明亮幹淨的房間，價格以翡翠天湖的標準來說很適中。
少女心中立刻驗證了對李察的看法，一個年輕的、優雅的、很有前途的中級法師，以遊曆來尋找突破的機會，或者是來翡翠天湖尋找一份前程。
當李察住下後，少女送來一杯酒和甜品，然後快速說了一句：“我叫艾琳。”就飛快地跑了出去。
艾琳，這是一個幾乎被李察遺忘了的名字，可是當擦去塵埃時，才發現它藏在角落裏，完好無損。
李察無奈地搖頭，又把這段記憶埋藏下去，窗外傳來那個同名少女銀鈴般歡快的笑聲，鼻端是午後微熱空氣蒸氳出來的花香，一切憂愁和陰霾似乎都隨風逝去。
李察出了一會兒神，拿起書桌上旅館為住客準備的翡翠天湖地圖，細細地看著，把每一個細節都刻印在腦海裏。
現在距離正式的拍賣會還有一天時間，他可以在城市中走走看看，說不定能夠淘到些有意思的東西。
桐樹區是城裏著名的冒險者天堂，這裏到處都是各式各樣和戰爭與冒險相關的店鋪，而且大多數店鋪同時會從來訪的冒險者手中收購材料，所以頗有些稀奇古怪的玩意，李察準備花一個下午在這裏逛逛，碰碰運氣。
當李察走進桐樹區時，最先映入眼簾的是在林蔭掩映下的各種店鋪招牌和醒目的各色門飾，這些店鋪建築本身就是藝術品，又由悠久的曆史賦予了特殊的價值，形形**的冒險者在這裏穿行著，尋找著機會，又或是把戰利品換成金錢。
李察一間間店鋪走過去，驚訝地發現這裏出現了不少高等級的魔法物品，貨品水準還要在浮世德的貿易區之上。
一路走下來，李察的背包居然漸漸滿了，裏麵裝滿了淘來的魔法材料，甚至還有幾樣能夠用在米達倫戰鬥版上的材料，這也算是意外的驚喜了，當然代價也不菲，為了這一整包的材料，李察付出了相當於五十萬金幣的魔晶。
晚餐時分，李察回到了小旅館，享用了溫瑟阿姨美味的餡餅，又和艾琳聊了一會天，然後就伸了個懶腰準備回自己的房間，艾琳的目光有些幽怨，可是李察隻留給她一個微笑，就關上了房門。
李察打開了隨身的工具包，開始繪製一批關鍵性的功能魔法陣，寧靜的夜就這樣過去了。
第二天清晨時分，李察雇了輛馬車，前往預定的拍賣場所在地，阿比斯公爵的私人劇場。
就象李察了解她一樣，她也了解李察，若真是沒什麽大不了的，李察又怎麽會毅然退出神聖同盟，選擇成為獨立貴族，這是一條僅次於立國的艱難道路。
現在兩大帝國都在爭取李察，也就給了他一定的緩衝時間，可是當李察明確拒絕，或者是兩大帝國耐心耗盡，那麽他們的態度就會截然相反。
而在那之前，李察首先要麵對的是神聖同盟，沒有哪個帝國會容忍自己的大貴族脫離，曆史上貴族每一次成功的獨立，必然是和前宗主國經曆過一場大戰。
在貴族的世界裏，地位和權利從來都是打出來的。
尼瑞斯除了給了李察一個擁抱，就隻能用自己的方式來回報李察，她要象個普通阿克蒙德那樣去工作，去戰鬥。
當李察到了黑玫瑰城堡第三天，索倫、哥利亞和艾莉婕這昔日阿克蒙德的三巨頭就都來到黑玫瑰城堡，舉行了一個秘密會議。
李察詳細講述了當天在鏡廳內發生的一切，然後說：“所以，我沒有退路。”
哥利亞和艾莉婕都表示讚同，而索倫則詢問了一些細節，甚至追溯到事發之前，包括李察與女皇幾次不多的見麵。
索倫思索片刻，才說：“我認為，無定陛下早有預謀，她就是在針對我們阿克蒙德，如果不是尼瑞斯殿下的事，也會有其它借口。”
“理由呢。”哥利亞不客氣地問，他和索倫關係一向不太好，哪怕是日不落防衛戰後，兩人不再背地裏互下黑手，也隻保持了一個麵子上的平和。
索倫侯爵說：“超級強者或許是瘋子，但絕不會是傻瓜。”
哥利亞反複思索著這句話，一時竟然找不出可以反駁的理由。
李察抬手示意大家安靜，然後說：“現在是做決定的時候了，我自願退出神聖同盟，但你們卻不必如此，如果願意和我站在一起，非常歡迎，但是要做好失去領地的準備，我們可能會經曆一段艱苦卓絕的曆程，但也可能風平浪靜的度過這段風波，現在無論作何選擇，都不是問題，我永遠會把你們視為家族的一員，隻是一旦做了選擇，就不是可以輕易更改的了，就算你們想要更改，恐怕也沒有機會。”
“我選擇你這一邊。”艾莉婕率先說。
哥利亞猶豫了片刻，露出一個甚至有點恐怖的笑容，說：“和歌頓家的小夥子在一起，應該打仗的機會比較多。”
隻剩下索倫了。
侯爵緩緩地說：“我會留在神聖同盟。”
李察點了點頭，說：“好，那麽我在西北邊界打下的領地會交給你，作為交換，我要得到你在遠望半島附近的全部領地。”雖然李察控製住了遠望半島，但是外圍一些小領主名義上還是索倫的附庸。
“這沒問題。”索倫毫不猶豫地答應了。
李察在西北邊界打下的領地麵積足夠大，但幾乎沒有怎麽開發，而遠望半島與大陸接壤處的領地卻是人類已經定居了上千年的繁華區域，不過李察現在需要的是戰略縱深和戰略據點。
“那我今後還能夠從您這裏得到情報嗎。”李察問。
“和以前一樣，惟一不同的是，情報的價格會有所提高。”索倫侯爵微微一笑說，“和不結盟家族拿到的一個價。”
“沒問題。”李察回答。
索倫侯爵想了想，又說：“我還有一個小小的請求，我的兒子，蘇亞，你是見過的，李察，我想把他送到你這裏，他會改換名字和身份，從此以後，在索倫領，蘇亞就已經死了，我這個兒子還算有點用處，在帶兵方麵算是合格。”
李察點頭道：“我會給他公平和機會。”
索倫露出笑容，臉上的皺紋深得象是溝壑，他伸手，與李察緊緊地握在一起。
“在神聖同盟裏活下去，再活得好點。”李察說。
“我會的，你也要早點回浮世德。”
事情議定，索倫、哥利亞和艾莉婕就紛紛離開，各自回領地安排去了，後麵的事情還有很多，交接領地、分割共同開發的產業、安撫附庸，都需要在最短的時間裏完成。
李察的領地內屯集了重兵，但黑玫瑰古堡仍處於半開放狀態，傳奇強者們依然在巨龍位麵冒險，他們的隨從則越來越多地通過黑玫瑰古堡的傳送陣前往法羅。
接下來一段時間，李察知道，這可能是最後的安靜日子，他算算時間，決定動身前往千年帝國帝都，一是為了參加拍賣會，另一件事也是為了獻祭。
退出了神聖同盟，並不意味著李察沒有獻祭渠道，隻要不是戰時狀態，按照慣例，他可以繳納一定手續費，通過諾蘭，或者是鐵血大公等浮島豪門進行獻祭，但是李察卻不願意再回浮世德。
將來有一天，他會回來，但會以另一種方式回來。
李察沒有帶任何隨從和追隨者，就提了簡單行囊，孤身上路，經過一係列獅鷲加傳送陣的組合，李察終於在兩天後站在千年帝國國都，翡翠天湖之前。
翡翠天湖曾經號稱諾蘭德最美麗的城市，雖然有誇大之嫌，但也相去無幾。
腳下是天鵝絨般的草阪，滿目翠綠欲滴，好像一副還沒有幹透的水彩畫，剛下過雨，天空中陰沉的烏雲和突破深灰的霞光交錯，有一種奇異的美感。
一座巨大的城市就在這濃鬱的色彩和光影變幻間靜靜矗立。
巨大的藤蔓樹立起高牆，年代久遠的植物盤根錯節交互纏繞，根本看不清城牆本體，或者這些植物本身就是牆體，城門是一整塊紅砂岩拱門，開滿了千年帝國的國花，五色太陽花，紅、白、黃、橙、紫，充滿活力。
此時李察的打扮就是一個風塵仆仆的流浪法師，披著厚實的冒險披風，背上則是一個式樣奇特古樸的封魔箱，封魔箱明顯陳舊多處磨損，可是偏又在醒目地方銘刻了大量魔法符號，而且擦得閃亮，象是生怕別人不知道這是件魔法裝備一樣。
總而言之，李察就象一個隨處可見的七八級法師，為了謀份能夠糊口的工作，不得不拚命炫耀自己的富有和實力。
翡翠天湖沒有設置任何看得見的關卡，似乎來自世界各地的旅行者都可以隨意出入，但是李察在跟著人流走進城門時，身上感到有一陣暖流湧過，這明顯是某種探測能量。
李察瞬間分析出這些能量很微弱，但非常巧妙，可以對來自深淵、外域等處的負麵以及混亂氣息產生反應，這道魔法的用途，應該就是用來鑒別那些邪惡和混亂陣營的異族了。
當走進城門時，李察一時恍然感覺到自己象是走進了精靈的國度。
他第一個印象，就是樹，隨處可見數百、甚至近千年的古樹，這裏樹屋非常常見，有些房子就是直接在某些死去巨木的樹身上開鑿出來的。
但若是細看，卻又會發現和精靈都市的不同，在綠森的永夜部落，精靈的樹屋是掛在樹上的，地麵上的村落，也全是以各式各樣的木屋為主，精靈們擅於把樹木催生成想要的樣子，從而變成天然的牆壁或支柱。
但是在翡翠天湖中，那些由石頭建成的宏偉華麗建築卻是主體，隻是這些建築或是表麵爬滿了藤蔓，或是巧妙地與周圍的古樹巨木融為一體，才會讓人產生錯覺。
這個城市給李察的另一個印象就是華麗。
幾乎所有象樣點的建築上都點綴著精美的雕刻，甚至花園的柵欄都用精鐵鑄成了花枝形狀，城市的主體是翡翠般的碧綠，但絕不缺乏其它色彩，事實上，無論亮藍還是玫紅，都能夠在這裏找到，而且給人的感覺絕不俗豔，隻有斑斕。
李察沿著道路信步走著，路上可以看到來自各個國家、各個種族的人，看得出來，這是一座包容的都市，惟有包容，才會繁榮，哪怕是表麵上的包容，也是必須的。
沿著大路走了一陣，再順著道路繞過一個廣場，李察眼前突然開闊，露出一片遼闊的碧色水麵。
這是一片無比寬廣的湖麵，一眼望不到盡頭，大得會讓人錯以為來到海邊，這就是夢境之湖，翡翠天湖這個城市名字的由來。
翡翠天湖整個城區呈新月型，半圍著遼闊的夢境之湖，湖的東側，城區的盡頭，隱約可以看到鬱鬱的森林，那是低語森林，也是千年帝國一處著名景致。
看著眼前這片如打磨光滑寶石般的水麵，李察也不禁有刹那的失神。
他向左邊望去，在那個方向上有一條雪白的長橋，跨越遼闊的湖麵，將湖心處一片融瑰麗宏偉於一體的宮殿與城市連接起來。
遠眺湖心，最顯眼的是一棵巨大古樹，傾斜著生長，樹冠如片片浮雲，凝停在宮殿上方，宮殿以白色為主體，藍色作為主要點綴，龐大的宮殿群沿著樹身一路向上蜿蜒盤旋，直到接近樹冠。
這棵巨樹比李察在綠森曾看到的眾多生命樹還要巨大，恐怕比世界樹都小不了多少。
修建在湖心巨樹上的宮殿群，就是千年帝國的帝宮。（未完待續）
☆、章三 隨風逝去
整個帝宮基本處於毫無防禦的狀態，看不到城牆箭塔，就是那幾座高聳的魔法塔也與通用樣式不同，看樣子恐怕也是用來研究或維護環境，而不是防禦攻敵，至少李察沒有在尖頂上看到釋放魔法能量攻擊的裝置。
如果有敵人穿越低語森林，直接從夢境之湖偷襲，那就可以越過城市直取帝宮，李察心中剛剛浮上這個想法，隨即就給否定了。
這是一條捷徑，但也可以說是最困難的路線，因為帝宮中住著的是迦蘭帝君，而武聖藏劍的莊園則在低語森林的深處。
翡翠天湖的城牆更多是用於裝飾和城市管理，而非防禦敵人。
在千年之前，千年帝國立國之際，開國的波濤帝君羅曼羅蘭曾站在夢境之湖的湖畔發表了著名的立國演講。
她當時曾說：“如果我的敵人能夠打到這裏，那麽帝國也必將滅亡，所以翡翠天湖將是不設防的城市，我的後代子孫，必須有將任何敵人擋在國門之外的勇氣。”
自此之後，千年帝國就延續了極為強硬的對外風格。
此後一代代帝君不斷對外擴張，數百年來最大的挫折就是北上失敗，但當時千年帝國是敗於查爾斯之手。
當年查爾斯和他的七將軍不可一世，橫掃了北部大陸，在此基礎上建立了神聖同盟，其後他更是發動了人族曆史上規模最大的遠征，完成了斬殺深淵大領主魔龍達拉摩阿的偉業，絕世武功，堪稱前無古人，後無來者。
翡翠天湖除了自然賜予的美麗之外，行走在其中，處處都能夠感受到曆史與時間的沉澱，也許一個很普通的雕塑都可能有著悠久的曆史，這一點和浮世德那有些詭異的異域風格截然不同。
李察站在一座不大的旅館前，出神地看著庭院中央的噴泉。
噴泉中有一座精靈少女的石雕，有關精靈主題的各類裝飾和雕塑，在翡翠天湖中多得簡直就要泛濫了，這具石雕至少有上百年甚至更久遠的曆史，但是翡翠天湖中更古老的雕塑也很多，真正吸引李察的，是這個精靈少女身上的衣飾細節。
“法師大人，您很喜歡這個雕像嗎。”一個清脆的聲音打斷了李察的思緒。
李察轉頭看過去，隻見說話的是一名年輕的少女，穿著旅館使女的衣服，於是微笑著說：“是啊，看起來很有曆史，而且，她的衣服和發飾很特別。”
看清楚李察的麵容，少女雙眼頓時一亮，露出更加燦爛的笑容，說：“您真是博學，而且這麽年輕，實際上這座雕像來自永夜森林，原本是銀月精靈們留下的。”
李察點頭道：“確實是藝術傑作。”
少女忽然有些憤憤地說：“銀月精靈都是高貴優雅的真正高等精靈，永夜森林據說是諾蘭德大陸上最美麗的地方，可是卻被神聖同盟的那群暴發戶和野蠻人給毀壞了，我聽說他們甚至一把火燒掉了世界樹，天啊，您能夠想象這是多麽惡劣的罪行嗎，。”
李察頓時有點尷尬，同時心底泛起揮之不去的哀傷，歌頓和伊蘭妮就是在這場戰爭中走到了一起，然後轉眼分開，從此再也沒能相見。
李察深歎了一聲，說：“那確實是永遠的遺憾。”
少女忽然想起了什麽，忙說：“啊，我要去工作了，如果讓溫瑟阿姨知道了我又和人聊天忘了時間，又會罵我了，對了，您是剛到翡翠天湖嗎，找到住處了嗎，如果沒有的話就住在我們的店裏吧，我會給你準備一盆鮮花，晚上溫瑟阿姨還會做烤餡餅，許多人都專程跑過來吃呢。”
“好啊。”李察答應了，這才抬頭又打量了一番小旅館。
眼前的庭院和建築規模不大，但很精致幹淨，和翡翠天湖許多建築一樣，它也很有點年頭，至少存在了兩三百年。
李察要了一個明亮幹淨的房間，價格以翡翠天湖的標準來說很適中。
少女心中立刻驗證了對李察的看法，一個年輕的、優雅的、很有前途的中級法師，以遊曆來尋找突破的機會，或者是來翡翠天湖尋找一份前程。
當李察住下後，少女送來一杯酒和甜品，然後快速說了一句：“我叫艾琳。”就飛快地跑了出去。
艾琳，這是一個幾乎被李察遺忘了的名字，可是當擦去塵埃時，才發現它藏在角落裏，完好無損。
李察無奈地搖頭，又把這段記憶埋藏下去，窗外傳來那個同名少女銀鈴般歡快的笑聲，鼻端是午後微熱空氣蒸氳出來的花香，一切憂愁和陰霾似乎都隨風逝去。
李察出了一會兒神，拿起書桌上旅館為住客準備的翡翠天湖地圖，細細地看著，把每一個細節都刻印在腦海裏。
現在距離正式的拍賣會還有一天時間，他可以在城市中走走看看，說不定能夠淘到些有意思的東西。
桐樹區是城裏著名的冒險者天堂，這裏到處都是各式各樣和戰爭與冒險相關的店鋪，而且大多數店鋪同時會從來訪的冒險者手中收購材料，所以頗有些稀奇古怪的玩意，李察準備花一個下午在這裏逛逛，碰碰運氣。
當李察走進桐樹區時，最先映入眼簾的是在林蔭掩映下的各種店鋪招牌和醒目的各色門飾，這些店鋪建築本身就是藝術品，又由悠久的曆史賦予了特殊的價值，形形**的冒險者在這裏穿行著，尋找著機會，又或是把戰利品換成金錢。
李察一間間店鋪走過去，驚訝地發現這裏出現了不少高等級的魔法物品，貨品水準還要在浮世德的貿易區之上。
一路走下來，李察的背包居然漸漸滿了，裏麵裝滿了淘來的魔法材料，甚至還有幾樣能夠用在米達倫戰鬥版上的材料，這也算是意外的驚喜了，當然代價也不菲，為了這一整包的材料，李察付出了相當於五十萬金幣的魔晶。
晚餐時分，李察回到了小旅館，享用了溫瑟阿姨美味的餡餅，又和艾琳聊了一會天，然後就伸了個懶腰準備回自己的房間，艾琳的目光有些幽怨，可是李察隻留給她一個微笑，就關上了房門。
李察打開了隨身的工具包，開始繪製一批關鍵性的功能魔法陣，寧靜的夜就這樣過去了。
第二天清晨時分，李察雇了輛馬車，前往預定的拍賣場所在地，阿比斯公爵的私人劇場。