第731節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
最後這句話充滿蠱惑人心的力量，但也冷酷直白地預設了主從之分。
撒倫威爾撫摸著精美的胡須，沉吟良久，才沉重歎息，說：“那我投降的話，你可以給我什麽樣的位置？”
“先替我管理鐵三角帝國吧。”李察顯然早就有所思考。
“是滅國之後嗎？”撒倫威爾的聲音中流露出一絲痛苦。
“也不一定會滅國，鐵三角帝國可以繼續存在，皇室的血脈也可以在王座上延續。隻不過王座上的那個人需要換一下了，我覺得你坐上去就不錯。”
撒倫威爾苦笑著說：“但不可能和以往完全一樣吧？”
“確實。鐵三角帝國要向我宣誓效忠，正式成為我的附庸。我的意誌和命令，要在整個國境內得到最徹底的執行，不容許有任何的折扣。”
撒倫威爾一怔，隨即苦笑，說：“這樣一來，我可就成為帝國的千古罪人了。至少會被罵上幾十年，等我死後，說不定還會被罵上幾百年！”
李察微笑著，沒有回答。
撒倫威爾拉開車窗。窗外的風吹了進來，那帶著濃重潮氣的冷風立刻讓他打了個寒戰。
撒倫威爾眼底一片迷茫，死亡是很簡單的事情。做為一個皇室成員還是大魔法師，他有秘法能夠立刻死去並且不用擔心自己的靈魂落入魔鬼之手。邊境之戰接近尾聲時，雖然亡靈軍團沒有參戰，但他做為魔法師清晰地感受到了那強大邪惡的黑暗氣息近在咫尺。
然而死亡卻又是最沉重的。撒倫威爾不知道，如果自己死在這裏，李察是否還有耐心從帝國去找第二個代理人，那個時候帝國或許就再也不會存在，而那些親近的熟悉的麵孔的未來和命運自己再也無能為力。
試著影響他的決定嗎？撒倫威爾有一瞬間想高聲嘲笑。年輕大公的聲音還帶著少年人的清朗，恍若海妖的誘惑般在耳邊徘徊不去。
李察在他麵前擺出了兩個選擇，卻在其中最艱難的一條路上放下了甜美的誘餌。
車窗外，是大隊前行中的黯鋒騎士。在過去的十年中，這些騎士曾在撒倫威爾的心中留下無數難以磨滅的夢魘。沒有人願意和這種實力強勁、裝備精良、配合無比默契，同時還悍不畏死的騎士戰鬥。
眼前的黯鋒騎士，和撒倫威爾曾經見過的一樣，冰冷、精密，象一架架最頂級的殺戮機器。不同的地方，則是他們的鎧甲武器品質又進步了一層，也就意味著他們的戰力再度提升。
這樣的騎士如果有一千人，撒倫威爾都會覺得難以想象。可是現在僅車外的護送騎士，就不止千騎。
“這樣的騎士，你有多少？”
“現在不到五千。而且也不會更多了。”
李察的回答讓撒倫威爾一怔，問：“為什麽不會更多？”
答案很讓人絕望：“因為我很快就會有更加強大的騎士。”
“就象那個什麽……構裝騎士？”
“構裝騎士也會更多。但他們的數量遠遠比不上我的新騎士。”
撒倫威爾默然，然後說：“這次和帝國的戰爭，需要我領軍出擊嗎？”
“先不用，你還不熟悉我的軍隊，以及我的戰爭方式。接下來的戰鬥，你先跟在我身邊熟悉熟悉再說。不過，我會用你的名義延續接下來的戰爭。”
車廂再次歸於沉靜，新的秩序即將步入軌道。
深紅公國與鐵三角帝國的戰爭，一下子就牽動了整個西大陸諸國的心。熟悉西大陸時政局勢的人都不看好鐵三角帝國，但是大量的中下層貴族以及底層平民則狂熱地認為帝國必勝，而深紅大公完全是瘋了，才會想到進攻鐵三角帝國。帝國可以糾集起百萬大軍，李察那方用於進攻的軍隊還不到十萬。這是一個小孩子都能夠計算得出的人數對比。
在接下來的幾天中，兩個消息一先一後以不可思議的速度傳遍了整個帝國。一個讓人們為之狂喜，那就是帝國第一名將李施龍圖自東線返回，將親率帝國大軍迎戰李察。而另一個消息則讓人愕然，李察一方也宣布了將領更替，前方軍團將由鐵三角帝國的皇子，帝國兩大名將之一的撒倫威爾統領！
☆、章八十 決戰神泣山口
當聽到這個消息時，所有帝國人第一反應都是不敢相信自己的耳朵。無論當年李察剛剛開始縱貫線計劃，還是深紅公國成立之後，撒倫威爾一直都是最堅定的主戰派，力主傾帝國之力把深紅公國扼殺在搖籃裏。可是他才剛剛被俘，怎麽就倒戈相向，變成李察的主將了？
一時間，帝國上下罵聲一遍，人人都在痛斥撒倫威爾的懦弱和背叛。而另一方麵，帝國昔日兩大名將的對決也牽動人心。
李察馬車中的魔法沙盤每天都在變化，代表著深紅公國的暗紅洪流，正在帝國大地上一路流淌，沿著最直接，也是最通暢的大道直取帝都。
行軍路上，有多條暗色的細流撲來，試圖阻擋公國大軍前進的腳步，可是無論埋伏、偷襲、阻截還是強者遊擊偷襲，都絲毫影響不了公國大軍的前進腳步。李察的軍隊每天行進六小時，合計行軍六十公裏就紮營休息，速度雷打不動。任何敢來挑釁的，無論是強者還是軍隊，都是有來無回。
終於，當深紅公國的大軍行進到神泣山口前時，遇到了自入侵鐵三角帝國以來最大的挑戰。
在帝都西南不到兩百公裏處，橫亙著一條不太高但極為險峻的極冬山脈，構成了帝國的天然屏障。極冬山脈上隻有一個天然的斷口。這個斷口所在的位置十分突兀，寬約十公裏，兩壁都是近千米高的陡峭懸崖，完全不象自然地形，看上去就象是被某個真正的遠古泰坦給劈斬開的。
在鐵三角帝國的傳說中，遠古泰坦是諸神之敵，又有傳說某位神明就隕落於此，因此得名神泣山口。這裏也是極冬山脈上惟一一處天然通道。
神泣山口之前之後都是一片通途，無險可守。
在李察的魔法沙盤上，顯示出帝國多支主力軍團正在向神泣山口集結，目前屯集的大軍已經超過二十萬人，還有更多的軍團正在集結。大半個帝國的軍隊都調動起來，甚至連其它次要方向的守衛都顧不上了。
而在李察的意識中，一幅幅層層傳遞回來的景象已經拚成神泣山口的全景圖，並且每天都會分早中晚更新三次。
神泣山口原本有一座小要塞的廢墟。這裏曾經是帝國早期的南疆門戶，隨著版圖擴張而日益變成腹地，山口處的要塞也就逐漸廢棄。但現在投射於李察意識中的畫麵裏，數以萬計的戰士正不斷在廢墟上忙碌，試圖重新把城堡修建起來。
李察看著魔法沙盤，說：“李施龍圖這是想要龜縮不出啊！”
對麵的撒倫威爾點了點頭，說：“他的風格就是穩健，能夠打贏一切可以贏下的仗。在摸不清對手的實力之前，他會優先選擇防守。”
李察說：“你不是曾經在帝國內部說過，想要打贏我，需要五倍於我的兵力才有可能。那你覺得，李施龍圖會以多少兵力來和我決戰？”
“五十萬，至少。”撒倫威爾回答得非常快。
李察略感意外，說：“超過我六倍？李施龍圖就不怕丟了麵子？”
“他更怕失敗。”
李察笑起來，彈了下食指，魔法地圖上的一點紅光閃爍了下，然後擴大，最後拉成一幅巴掌大小的水鏡，廢墟上的城堡已快成型。
撒倫威爾注視著水鏡裏的畫麵，臉上沒有流露出什麽表情，然後聽到李察淡淡說：“不過這一次無論他屯集多少兵力，都會失敗的。諾蘭德和法羅的差距，不是數量上能夠填補的。”
撒倫威爾
七日後，深紅公國的大軍前鋒終於抵達神泣山口。此時的神泣山口，已經在短短十日不到的時間內變成了一座要塞。
近四十萬大軍將山口內塞得水泄不通，還源源不斷有新的軍團正在趕來。山口外圍築起了一道木柵欄，看著陽光下的原木泛出五顏六色的微光，顯然是加持過魔法的。然而讓人無語的是，這道柵欄上竟然沒有修建大門。顯然，李施龍圖已經打好了龜縮不出的主意，至少在他屯集了足夠多的兵力之前，還不打算出來。
在神泣山口前，李察此刻的兵力不過區區八萬，在山口內的四十萬帝國大軍卻擺出了龜縮死守的架勢。李察第一天讓大軍休息，隻是派撒倫威爾出去狠狠羞辱了一頓李施龍圖。
在擴音魔法下，撒倫威爾的聲音響徹了整個神泣山穀，或許整個帝國中也沒有人比撒倫威爾更加了解李施龍圖，更加了解如何打擊他的聲望。
撒倫威爾隻強調了一件事，自帝國初建時起，就沒有哪任元帥會在擁有優勢兵力的情況下龜縮死守的。帝國一向隻認同進攻帶來的勝利。
李察並不關心撒倫威爾的攻心戰效果如何，隻是讓他在帝國大軍麵前露個麵而已，表明投靠李察的消息是真的就可以了。
這場戰爭對鐵三角帝國而言是決定命運的一戰，但對李察來說，隻是一係列戰爭的開始。李察還需要通過這場戰爭來檢驗自己思索已久的許多新戰術。
第二天清晨時分，大批偵察用的精英飛獸就離開了公國營區，盤旋在整個神泣山穀的上空。山穀內所有動靜，就再也瞞不過李察的雙眼。現在這些飛獸是隸屬於李察的偵察魔獸，已經是公開的秘密。可是它們飛行在數百米的高空，一般的射手根本威脅不到它們，而能夠射下它們的高階射手又不願意在這個時候浪費寶貴的鬥氣。況且他們也擔心這是一種誘敵手段，暴露位置後，遭到來自上方的自殺式攻擊。
帝國人對這些偵察魔獸的認識顯然停留在法羅本土的階段。飛行魔獸是很難馴養的生物，它們在戰場上出現，一般配合馴者擔任刺殺和定向攻擊任務，智慧並不高，用來偵察的話，極為粗陋地描述一下營地的狀況就很了不起了。他們如果知道飛獸看到的一切，都會重新在李察的意識中複現，那李施龍圖花費再多的代價，也一定要把它們都給打下來。
淒涼的號角聲不斷響起，它們嗚咽著，仿佛是死神的呢喃。
李察站上了一隻分腦，飛上高空，居高臨下地俯視著整個戰場。帝國龘軍中也有鎮國強者和大魔導師陸續升空，宣示著自己的存在。
李察絲毫不理會對麵的挑釁舉動，而是緩緩抬手，向前一指。同時意識中指令如流水般衝向各個節點。
戰爭的帷幕，由此拉開！
在深紅公國的軍陣中，數千名人形騎士縱馬向前，逼近了山口的壁壘。當人形騎士進入弓箭的射程時，山口內忽然響起陣陣急驟的鼓聲，隨即一片黑雲般的箭雨就飛上天空，劃出一道弧線，然後準確地落向人形騎士的頭頂。
所有的人形騎士瞬間提起掛在魔騎之側的塔盾，舉在頭頂。恍若門板一樣的塔盾頓時把人形騎士全身上下大半部位遮擋住。
天空中的利箭急墜而下，狠狠撞擊在塔盾表麵！但是大多數利箭都隻是釘在塔盾上，根本無法穿破塔盾。偶爾有利箭透過塔盾間的隙縫射入，也難以深入人形騎士的鎧甲。魔騎身上同樣披了甲衣，而且更重要的是，這批母巢重點屯集的兵種內部構裝和普通生物大為不同，甚至可以說它們的外層血肉也是另一種防護措施。
在山口內的高塔上，滿頭銀灰長發的李施龍圖猛然握緊了扶手，差點從座位上站起來！
好在數十年的修養功夫讓他沉住了氣，沒有出現劇烈動作。他深深知道，此刻自己的一舉一動都會影響到整個大軍的軍心。可是，看到剛剛那一幕，他卻怎麽都無法平靜下來。
那一波箭雨是帝國長弓手的絕技，使用的是黑鐵破甲箭，又附加了少許鬥氣射出。這樣的箭，每名合格的長弓手也隻能射出三枝而已。破甲箭的威力，可以洞穿塔盾或是全身板甲。
可是剛剛兩萬帝國長弓手齊射，卻象是在由塔盾組成的平原上栽下一叢叢蒿草，沒有多少能夠破盾，射倒的人形騎士還不到五十騎！
李施龍圖能夠保持鎮靜，可是身邊的參謀和將軍們卻紛紛驚呼。人形騎士手中的塔盾，在鐵三角帝國中隻有爵士級別的人才能負擔得起。難道李察給前鋒的五千騎士，每人都配了一身足以讓爵士也羨慕的裝備？這是何等巨大的手筆！
李施龍圖沉聲喝道：“慌什麽！再射！繼續用最大威力拋射！”
人形騎士們依舊排列著整齊的隊形，以勻速逼近。長弓手的指揮官迅速計算了新的位置參數，高聲喝道：“上舉三，力量三，射！”
兩片箭雨連續射出，最終隻倒下了不到兩百名騎士。而兩萬帝國長弓手個個臉色蒼白，急需休息。可是就在指揮官準備讓長弓手們休息時，人形騎士們突然放下塔盾，個個彎弓搭箭，將箭雨回敬給帝國長弓手。
五千人和兩萬人根本不能相提並論，然而這批人形騎士射來的長箭卻非常特殊。箭鋒後麵卷著根拳頭粗細，還在不斷冒出黑煙的圓筒。
☆、章八十一 李察的天空
帝國長弓手開始分散閃避，閃避和格擋敵方弓箭手的長箭是每名長弓手必修的課程。天空中的那些古怪的長箭正在迅速墜落，最前的一枝箭對準了一名弓手隊長飛去。那名隊長露出不屑的神色，揮臂盾一掃，就把它掃落在腳旁。然後抬頭，繼續在天空中搜索可能威脅到自己的利箭。
然而就在這時，弓手隊長忽然在心中升起強烈的不安，本能地低頭向腳邊望去，看到的正是那枝本以為沒用的利箭正在扭曲、膨脹，然後迸放出一團極為刺眼的光芒！
一聲轟鳴，爆炸的氣浪不光把弓手隊長掀飛，還把周圍的數名弓手一起炸上天空。劇烈的爆炸聲此起彼伏，需要經曆至少五年係統訓練的精銳長弓手們成片地飛起，又成片地墜落。許多長弓手們根本不知道災禍從何而來，就已經失去了生命。聲聲爆炸聲匯成驚雷，轟轟隆隆地回蕩在神泣山口的上空。
李施龍圖不知不覺的站了起來，死盯著長弓手的陣地，木椅扶手早已被握得粉碎。
人形騎士們手中射出的每一支箭，爆炸的威力並不算太可怕。一名十級的魔弓手射出的魔法爆裂箭，威力比這還要更大一些。可是一名魔弓手每天不過能射出三根魔法爆裂箭，而且魔弓手的數量稀少，整個鐵三角帝國也湊不出五百人。但是，現在神泣山口戰場正麵可見的人形騎士已經足有五千人！
人形騎士們駐馬拉弓，從容不迫地又射出了第二輪箭雨。當五千支特製爆炸箭陸續落地後，連綿不絕””的爆炸不斷在長弓手陣形中清出一塊又一塊的空地。
帝**這邊在最初的混亂後，法師團最先回過神來，立刻把五顏六色的防禦魔法扔進長弓隊的陣列。也有魔法師開始攔截空中的箭雨，然而試過才知道，深紅公國的爆炸箭極為特殊，附著的並非魔法效果，因此根本無法用魔法共鳴引爆，隻有單體攻擊魔法直接打中冒煙的圓筒，才會在空中提前爆炸。
等帝**摸到點門道的時候為時以晚，兩輪打擊，就讓長弓手陣亡了數千人，餘下的弓手驚慌失措，四處躲閃，早都忘了還要還擊。隻有極少數精英才能保持鎮靜引弓回射，把深紅公國的爆炸箭點爆在空中，然而這樣的抵抗顯得杯水車薪，無濟於事。長弓手是一個非常需要指揮的兵種，一旦混亂就會變得毫無戰鬥力。
在人形騎士和長弓手之間，還隔著一道頗高的柵欄。雙方互相看不到對方。帝國弓手是依靠了望手傳來的數據粗略瞄準某塊地域進行覆蓋射擊。而人形騎士卻是依靠天空中不斷徘徊的飛獸來代替眼睛。
戰場的態勢第一時間匯聚到李察這裏，隨即在腳下分腦的輔助下將命令傳給思考者。思考者會利用不遜於李察多少的思維速度把命令運算分解，再分配到幾乎是每個人形騎士那裏。
所以人形騎士們射出的第三輪箭雨不再是整齊劃一，而是變得極為分散，而且射箭的時間還有先有後。這是一波陣型頗為難看的箭雨，亦讓許多帝**官喜形於色：因為這多半意味著敵人的體力已經消耗得差不..””多，沒有多餘體力準確執行命令了。可是包括李施龍圖在內，許多帝國真正的強者和高級將令臉色卻瞬間變得極為難看。因為他們能夠清晰地推演出落點。
這波箭雨勾勒出了一個不規則的圖型，連綿的爆炸恰好將大多數四處逃散的長弓手圈在裏麵。然後幾處長弓手最密集的區域也被爆炸箭重點犁了一遍。三輪箭雨過後，兩萬帝國長弓手死傷已經超過三分之一，這支部隊不經過一次徹底的休整和整編恐怕就是廢了。新的長弓手至少需要兩年時間才能補充完畢。
整整一萬五千支爆炸箭，帶來的殺傷也就罷了，真正讓李施龍圖震驚的還是第三波箭雨，怎麽可以如此精準！
李施龍圖猛然抬頭望向天空，失聲道：“是那些東西！來人，把它們都給我射下來！”
帝**中的幾位擁有遠程攻擊技能的鎮國強者開始連連發箭或魔法，轉眼間就有十幾頭飛行魔獸哀鳴著從空中墜落。
連李察也不禁有些佩服李施龍圖了，能夠通過一點點蛛絲馬跡就抓住問題的關鍵。或許他的指揮風格過於穩健了一些，可是在戰爭嗅覺上，李施龍圖並不在撒倫威爾之下。真正在臨場指揮方麵，或許還要比李察強一些。
“可惜……”站在分腦上的李察一聲歎息。
可惜，李施龍圖在戰爭指揮上的天賦優勢完全無法彌補其它方麵的差距。就象李察對撒倫威爾所說的，這是諾蘭德和法羅的差距，已經”罪惡之城章八十一李察的天空”大到無法彌補的地步。
撒倫威爾撫摸著精美的胡須，沉吟良久，才沉重歎息，說：“那我投降的話，你可以給我什麽樣的位置？”
“先替我管理鐵三角帝國吧。”李察顯然早就有所思考。
“是滅國之後嗎？”撒倫威爾的聲音中流露出一絲痛苦。
“也不一定會滅國，鐵三角帝國可以繼續存在，皇室的血脈也可以在王座上延續。隻不過王座上的那個人需要換一下了，我覺得你坐上去就不錯。”
撒倫威爾苦笑著說：“但不可能和以往完全一樣吧？”
“確實。鐵三角帝國要向我宣誓效忠，正式成為我的附庸。我的意誌和命令，要在整個國境內得到最徹底的執行，不容許有任何的折扣。”
撒倫威爾一怔，隨即苦笑，說：“這樣一來，我可就成為帝國的千古罪人了。至少會被罵上幾十年，等我死後，說不定還會被罵上幾百年！”
李察微笑著，沒有回答。
撒倫威爾拉開車窗。窗外的風吹了進來，那帶著濃重潮氣的冷風立刻讓他打了個寒戰。
撒倫威爾眼底一片迷茫，死亡是很簡單的事情。做為一個皇室成員還是大魔法師，他有秘法能夠立刻死去並且不用擔心自己的靈魂落入魔鬼之手。邊境之戰接近尾聲時，雖然亡靈軍團沒有參戰，但他做為魔法師清晰地感受到了那強大邪惡的黑暗氣息近在咫尺。
然而死亡卻又是最沉重的。撒倫威爾不知道，如果自己死在這裏，李察是否還有耐心從帝國去找第二個代理人，那個時候帝國或許就再也不會存在，而那些親近的熟悉的麵孔的未來和命運自己再也無能為力。
試著影響他的決定嗎？撒倫威爾有一瞬間想高聲嘲笑。年輕大公的聲音還帶著少年人的清朗，恍若海妖的誘惑般在耳邊徘徊不去。
李察在他麵前擺出了兩個選擇，卻在其中最艱難的一條路上放下了甜美的誘餌。
車窗外，是大隊前行中的黯鋒騎士。在過去的十年中，這些騎士曾在撒倫威爾的心中留下無數難以磨滅的夢魘。沒有人願意和這種實力強勁、裝備精良、配合無比默契，同時還悍不畏死的騎士戰鬥。
眼前的黯鋒騎士，和撒倫威爾曾經見過的一樣，冰冷、精密，象一架架最頂級的殺戮機器。不同的地方，則是他們的鎧甲武器品質又進步了一層，也就意味著他們的戰力再度提升。
這樣的騎士如果有一千人，撒倫威爾都會覺得難以想象。可是現在僅車外的護送騎士，就不止千騎。
“這樣的騎士，你有多少？”
“現在不到五千。而且也不會更多了。”
李察的回答讓撒倫威爾一怔，問：“為什麽不會更多？”
答案很讓人絕望：“因為我很快就會有更加強大的騎士。”
“就象那個什麽……構裝騎士？”
“構裝騎士也會更多。但他們的數量遠遠比不上我的新騎士。”
撒倫威爾默然，然後說：“這次和帝國的戰爭，需要我領軍出擊嗎？”
“先不用，你還不熟悉我的軍隊，以及我的戰爭方式。接下來的戰鬥，你先跟在我身邊熟悉熟悉再說。不過，我會用你的名義延續接下來的戰爭。”
車廂再次歸於沉靜，新的秩序即將步入軌道。
深紅公國與鐵三角帝國的戰爭，一下子就牽動了整個西大陸諸國的心。熟悉西大陸時政局勢的人都不看好鐵三角帝國，但是大量的中下層貴族以及底層平民則狂熱地認為帝國必勝，而深紅大公完全是瘋了，才會想到進攻鐵三角帝國。帝國可以糾集起百萬大軍，李察那方用於進攻的軍隊還不到十萬。這是一個小孩子都能夠計算得出的人數對比。
在接下來的幾天中，兩個消息一先一後以不可思議的速度傳遍了整個帝國。一個讓人們為之狂喜，那就是帝國第一名將李施龍圖自東線返回，將親率帝國大軍迎戰李察。而另一個消息則讓人愕然，李察一方也宣布了將領更替，前方軍團將由鐵三角帝國的皇子，帝國兩大名將之一的撒倫威爾統領！
☆、章八十 決戰神泣山口
當聽到這個消息時，所有帝國人第一反應都是不敢相信自己的耳朵。無論當年李察剛剛開始縱貫線計劃，還是深紅公國成立之後，撒倫威爾一直都是最堅定的主戰派，力主傾帝國之力把深紅公國扼殺在搖籃裏。可是他才剛剛被俘，怎麽就倒戈相向，變成李察的主將了？
一時間，帝國上下罵聲一遍，人人都在痛斥撒倫威爾的懦弱和背叛。而另一方麵，帝國昔日兩大名將的對決也牽動人心。
李察馬車中的魔法沙盤每天都在變化，代表著深紅公國的暗紅洪流，正在帝國大地上一路流淌，沿著最直接，也是最通暢的大道直取帝都。
行軍路上，有多條暗色的細流撲來，試圖阻擋公國大軍前進的腳步，可是無論埋伏、偷襲、阻截還是強者遊擊偷襲，都絲毫影響不了公國大軍的前進腳步。李察的軍隊每天行進六小時，合計行軍六十公裏就紮營休息，速度雷打不動。任何敢來挑釁的，無論是強者還是軍隊，都是有來無回。
終於，當深紅公國的大軍行進到神泣山口前時，遇到了自入侵鐵三角帝國以來最大的挑戰。
在帝都西南不到兩百公裏處，橫亙著一條不太高但極為險峻的極冬山脈，構成了帝國的天然屏障。極冬山脈上隻有一個天然的斷口。這個斷口所在的位置十分突兀，寬約十公裏，兩壁都是近千米高的陡峭懸崖，完全不象自然地形，看上去就象是被某個真正的遠古泰坦給劈斬開的。
在鐵三角帝國的傳說中，遠古泰坦是諸神之敵，又有傳說某位神明就隕落於此，因此得名神泣山口。這裏也是極冬山脈上惟一一處天然通道。
神泣山口之前之後都是一片通途，無險可守。
在李察的魔法沙盤上，顯示出帝國多支主力軍團正在向神泣山口集結，目前屯集的大軍已經超過二十萬人，還有更多的軍團正在集結。大半個帝國的軍隊都調動起來，甚至連其它次要方向的守衛都顧不上了。
而在李察的意識中，一幅幅層層傳遞回來的景象已經拚成神泣山口的全景圖，並且每天都會分早中晚更新三次。
神泣山口原本有一座小要塞的廢墟。這裏曾經是帝國早期的南疆門戶，隨著版圖擴張而日益變成腹地，山口處的要塞也就逐漸廢棄。但現在投射於李察意識中的畫麵裏，數以萬計的戰士正不斷在廢墟上忙碌，試圖重新把城堡修建起來。
李察看著魔法沙盤，說：“李施龍圖這是想要龜縮不出啊！”
對麵的撒倫威爾點了點頭，說：“他的風格就是穩健，能夠打贏一切可以贏下的仗。在摸不清對手的實力之前，他會優先選擇防守。”
李察說：“你不是曾經在帝國內部說過，想要打贏我，需要五倍於我的兵力才有可能。那你覺得，李施龍圖會以多少兵力來和我決戰？”
“五十萬，至少。”撒倫威爾回答得非常快。
李察略感意外，說：“超過我六倍？李施龍圖就不怕丟了麵子？”
“他更怕失敗。”
李察笑起來，彈了下食指，魔法地圖上的一點紅光閃爍了下，然後擴大，最後拉成一幅巴掌大小的水鏡，廢墟上的城堡已快成型。
撒倫威爾注視著水鏡裏的畫麵，臉上沒有流露出什麽表情，然後聽到李察淡淡說：“不過這一次無論他屯集多少兵力，都會失敗的。諾蘭德和法羅的差距，不是數量上能夠填補的。”
撒倫威爾
七日後，深紅公國的大軍前鋒終於抵達神泣山口。此時的神泣山口，已經在短短十日不到的時間內變成了一座要塞。
近四十萬大軍將山口內塞得水泄不通，還源源不斷有新的軍團正在趕來。山口外圍築起了一道木柵欄，看著陽光下的原木泛出五顏六色的微光，顯然是加持過魔法的。然而讓人無語的是，這道柵欄上竟然沒有修建大門。顯然，李施龍圖已經打好了龜縮不出的主意，至少在他屯集了足夠多的兵力之前，還不打算出來。
在神泣山口前，李察此刻的兵力不過區區八萬，在山口內的四十萬帝國大軍卻擺出了龜縮死守的架勢。李察第一天讓大軍休息，隻是派撒倫威爾出去狠狠羞辱了一頓李施龍圖。
在擴音魔法下，撒倫威爾的聲音響徹了整個神泣山穀，或許整個帝國中也沒有人比撒倫威爾更加了解李施龍圖，更加了解如何打擊他的聲望。
撒倫威爾隻強調了一件事，自帝國初建時起，就沒有哪任元帥會在擁有優勢兵力的情況下龜縮死守的。帝國一向隻認同進攻帶來的勝利。
李察並不關心撒倫威爾的攻心戰效果如何，隻是讓他在帝國大軍麵前露個麵而已，表明投靠李察的消息是真的就可以了。
這場戰爭對鐵三角帝國而言是決定命運的一戰，但對李察來說，隻是一係列戰爭的開始。李察還需要通過這場戰爭來檢驗自己思索已久的許多新戰術。
第二天清晨時分，大批偵察用的精英飛獸就離開了公國營區，盤旋在整個神泣山穀的上空。山穀內所有動靜，就再也瞞不過李察的雙眼。現在這些飛獸是隸屬於李察的偵察魔獸，已經是公開的秘密。可是它們飛行在數百米的高空，一般的射手根本威脅不到它們，而能夠射下它們的高階射手又不願意在這個時候浪費寶貴的鬥氣。況且他們也擔心這是一種誘敵手段，暴露位置後，遭到來自上方的自殺式攻擊。
帝國人對這些偵察魔獸的認識顯然停留在法羅本土的階段。飛行魔獸是很難馴養的生物，它們在戰場上出現，一般配合馴者擔任刺殺和定向攻擊任務，智慧並不高，用來偵察的話，極為粗陋地描述一下營地的狀況就很了不起了。他們如果知道飛獸看到的一切，都會重新在李察的意識中複現，那李施龍圖花費再多的代價，也一定要把它們都給打下來。
淒涼的號角聲不斷響起，它們嗚咽著，仿佛是死神的呢喃。
李察站上了一隻分腦，飛上高空，居高臨下地俯視著整個戰場。帝國龘軍中也有鎮國強者和大魔導師陸續升空，宣示著自己的存在。
李察絲毫不理會對麵的挑釁舉動，而是緩緩抬手，向前一指。同時意識中指令如流水般衝向各個節點。
戰爭的帷幕，由此拉開！
在深紅公國的軍陣中，數千名人形騎士縱馬向前，逼近了山口的壁壘。當人形騎士進入弓箭的射程時，山口內忽然響起陣陣急驟的鼓聲，隨即一片黑雲般的箭雨就飛上天空，劃出一道弧線，然後準確地落向人形騎士的頭頂。
所有的人形騎士瞬間提起掛在魔騎之側的塔盾，舉在頭頂。恍若門板一樣的塔盾頓時把人形騎士全身上下大半部位遮擋住。
天空中的利箭急墜而下，狠狠撞擊在塔盾表麵！但是大多數利箭都隻是釘在塔盾上，根本無法穿破塔盾。偶爾有利箭透過塔盾間的隙縫射入，也難以深入人形騎士的鎧甲。魔騎身上同樣披了甲衣，而且更重要的是，這批母巢重點屯集的兵種內部構裝和普通生物大為不同，甚至可以說它們的外層血肉也是另一種防護措施。
在山口內的高塔上，滿頭銀灰長發的李施龍圖猛然握緊了扶手，差點從座位上站起來！
好在數十年的修養功夫讓他沉住了氣，沒有出現劇烈動作。他深深知道，此刻自己的一舉一動都會影響到整個大軍的軍心。可是，看到剛剛那一幕，他卻怎麽都無法平靜下來。
那一波箭雨是帝國長弓手的絕技，使用的是黑鐵破甲箭，又附加了少許鬥氣射出。這樣的箭，每名合格的長弓手也隻能射出三枝而已。破甲箭的威力，可以洞穿塔盾或是全身板甲。
可是剛剛兩萬帝國長弓手齊射，卻象是在由塔盾組成的平原上栽下一叢叢蒿草，沒有多少能夠破盾，射倒的人形騎士還不到五十騎！
李施龍圖能夠保持鎮靜，可是身邊的參謀和將軍們卻紛紛驚呼。人形騎士手中的塔盾，在鐵三角帝國中隻有爵士級別的人才能負擔得起。難道李察給前鋒的五千騎士，每人都配了一身足以讓爵士也羨慕的裝備？這是何等巨大的手筆！
李施龍圖沉聲喝道：“慌什麽！再射！繼續用最大威力拋射！”
人形騎士們依舊排列著整齊的隊形，以勻速逼近。長弓手的指揮官迅速計算了新的位置參數，高聲喝道：“上舉三，力量三，射！”
兩片箭雨連續射出，最終隻倒下了不到兩百名騎士。而兩萬帝國長弓手個個臉色蒼白，急需休息。可是就在指揮官準備讓長弓手們休息時，人形騎士們突然放下塔盾，個個彎弓搭箭，將箭雨回敬給帝國長弓手。
五千人和兩萬人根本不能相提並論，然而這批人形騎士射來的長箭卻非常特殊。箭鋒後麵卷著根拳頭粗細，還在不斷冒出黑煙的圓筒。
☆、章八十一 李察的天空
帝國長弓手開始分散閃避，閃避和格擋敵方弓箭手的長箭是每名長弓手必修的課程。天空中的那些古怪的長箭正在迅速墜落，最前的一枝箭對準了一名弓手隊長飛去。那名隊長露出不屑的神色，揮臂盾一掃，就把它掃落在腳旁。然後抬頭，繼續在天空中搜索可能威脅到自己的利箭。
然而就在這時，弓手隊長忽然在心中升起強烈的不安，本能地低頭向腳邊望去，看到的正是那枝本以為沒用的利箭正在扭曲、膨脹，然後迸放出一團極為刺眼的光芒！
一聲轟鳴，爆炸的氣浪不光把弓手隊長掀飛，還把周圍的數名弓手一起炸上天空。劇烈的爆炸聲此起彼伏，需要經曆至少五年係統訓練的精銳長弓手們成片地飛起，又成片地墜落。許多長弓手們根本不知道災禍從何而來，就已經失去了生命。聲聲爆炸聲匯成驚雷，轟轟隆隆地回蕩在神泣山口的上空。
李施龍圖不知不覺的站了起來，死盯著長弓手的陣地，木椅扶手早已被握得粉碎。
人形騎士們手中射出的每一支箭，爆炸的威力並不算太可怕。一名十級的魔弓手射出的魔法爆裂箭，威力比這還要更大一些。可是一名魔弓手每天不過能射出三根魔法爆裂箭，而且魔弓手的數量稀少，整個鐵三角帝國也湊不出五百人。但是，現在神泣山口戰場正麵可見的人形騎士已經足有五千人！
人形騎士們駐馬拉弓，從容不迫地又射出了第二輪箭雨。當五千支特製爆炸箭陸續落地後，連綿不絕””的爆炸不斷在長弓手陣形中清出一塊又一塊的空地。
帝**這邊在最初的混亂後，法師團最先回過神來，立刻把五顏六色的防禦魔法扔進長弓隊的陣列。也有魔法師開始攔截空中的箭雨，然而試過才知道，深紅公國的爆炸箭極為特殊，附著的並非魔法效果，因此根本無法用魔法共鳴引爆，隻有單體攻擊魔法直接打中冒煙的圓筒，才會在空中提前爆炸。
等帝**摸到點門道的時候為時以晚，兩輪打擊，就讓長弓手陣亡了數千人，餘下的弓手驚慌失措，四處躲閃，早都忘了還要還擊。隻有極少數精英才能保持鎮靜引弓回射，把深紅公國的爆炸箭點爆在空中，然而這樣的抵抗顯得杯水車薪，無濟於事。長弓手是一個非常需要指揮的兵種，一旦混亂就會變得毫無戰鬥力。
在人形騎士和長弓手之間，還隔著一道頗高的柵欄。雙方互相看不到對方。帝國弓手是依靠了望手傳來的數據粗略瞄準某塊地域進行覆蓋射擊。而人形騎士卻是依靠天空中不斷徘徊的飛獸來代替眼睛。
戰場的態勢第一時間匯聚到李察這裏，隨即在腳下分腦的輔助下將命令傳給思考者。思考者會利用不遜於李察多少的思維速度把命令運算分解，再分配到幾乎是每個人形騎士那裏。
所以人形騎士們射出的第三輪箭雨不再是整齊劃一，而是變得極為分散，而且射箭的時間還有先有後。這是一波陣型頗為難看的箭雨，亦讓許多帝**官喜形於色：因為這多半意味著敵人的體力已經消耗得差不..””多，沒有多餘體力準確執行命令了。可是包括李施龍圖在內，許多帝國真正的強者和高級將令臉色卻瞬間變得極為難看。因為他們能夠清晰地推演出落點。
這波箭雨勾勒出了一個不規則的圖型，連綿的爆炸恰好將大多數四處逃散的長弓手圈在裏麵。然後幾處長弓手最密集的區域也被爆炸箭重點犁了一遍。三輪箭雨過後，兩萬帝國長弓手死傷已經超過三分之一，這支部隊不經過一次徹底的休整和整編恐怕就是廢了。新的長弓手至少需要兩年時間才能補充完畢。
整整一萬五千支爆炸箭，帶來的殺傷也就罷了，真正讓李施龍圖震驚的還是第三波箭雨，怎麽可以如此精準！
李施龍圖猛然抬頭望向天空，失聲道：“是那些東西！來人，把它們都給我射下來！”
帝**中的幾位擁有遠程攻擊技能的鎮國強者開始連連發箭或魔法，轉眼間就有十幾頭飛行魔獸哀鳴著從空中墜落。
連李察也不禁有些佩服李施龍圖了，能夠通過一點點蛛絲馬跡就抓住問題的關鍵。或許他的指揮風格過於穩健了一些，可是在戰爭嗅覺上，李施龍圖並不在撒倫威爾之下。真正在臨場指揮方麵，或許還要比李察強一些。
“可惜……”站在分腦上的李察一聲歎息。
可惜，李施龍圖在戰爭指揮上的天賦優勢完全無法彌補其它方麵的差距。就象李察對撒倫威爾所說的，這是諾蘭德和法羅的差距，已經”罪惡之城章八十一李察的天空”大到無法彌補的地步。