第680節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
☆、章一五一 考驗
寒爾冬說得又急又快，盡管阿西瑞斯不斷咳嗽，可是他顯然沒明白黑暗神術師咳嗽的含義，轉眼之間就是一套長篇大論出爐。眼看著寒爾冬又要說出點什麽來，阿西瑞斯不得不打斷了他：“不要亂說話！李察大人已經來了。”
“你說什麽，那個小混蛋也來了？”寒爾冬一時沒反應過來，忘記了改稱呼。他用力睜開稍好些的左眼，左右一看，果然看到了李察。
阿西瑞斯咳嗽了兩聲，說：“剛才是李察大人救了你。”
李察微笑著說：“還是阿西瑞斯出力更多一些。”
阿西瑞斯搖頭道：“不，我的黑暗聖典已經用不了幾次了。如果沒有李察大人的及時幫助，你的傷肯定會留下後遺症。”
阿西瑞斯是黑暗神術師，但是從他的神術內容看，李察更懷疑他是瀆神者。不管是什麽，阿西瑞斯都不象真正的神職者那樣擅長治療。而李察的虔信祈禱卻沒有硬消耗，等月力恢複就可以重複釋放。想要徹底治愈寒爾冬，後麵就全靠李察了。
寒爾冬盯了一眼李察，隨即有些氣餒地說：“見鬼，剛才那些話你應該都聽見了吧……聽到就聽到吧，也就這樣了！你看看，在你眼前的就是流金山穀了。你看到的那些人，就是我們僅剩下來的戰士。”
李察所看到的是一塊頗見荒涼的大地，地麵上深不見底的溝壑縱橫交錯，將大地分割成無數碎塊。每個碎塊起伏高地不定，就象根根刀削般的巨大石峰，錯落有致。
位麵之門和前進基地就建築在一根石峰上。各個石峰之間有吊橋相連。大地上的裂隙大多不寬，隻有數十米左右。精銳的騎士都可以策馬衝躍而過，對李察剛剛看到的那些巨人就更加不構成阻礙。
基地城市滿目瘡夷，城牆被毀了大半，城內好幾個街區都在燃燒著。一個搖搖欲墜的箭塔終於支撐不住，轟鳴著倒下了。一隊隊戰士正在清理戰場，將戰死者的屍體搬到一起。但是許多戰士的屍體完全被砸在了一起，根本分不出來。被抬出來是一塊塊夾著血肉的鋼餅。李察放眼望去，隻看到了幾百名戰士。剛剛和三名巨人的大戰中，就有近百人戰死。
李察目光一轉，看到不遠處兩顆足有餐盤大小的眼珠。
寒爾冬見了，有些自嘲地說：“就為了偷這兩顆東西，結果差點連小命都丟了。”
寒爾冬說得輕鬆，可身上的傷勢卻出賣了他。而且李察剛才也看到了戰局，假如不是寒爾冬弄瞎了最強大的巨人，恐怕戰士的傷亡還要再多兩三百人。
阿西瑞斯這時說：“李察大人，看來基地還要過一會才能清理出來。趁著還有些時間，我帶您去看一下流金山穀吧，也是這個位麵名稱的由來。”
流金山穀位於基地的後方，這是一條足有數百米寬，深達千米的巨大裂穀，主要裂穀綿延上百公裏，完全看不到兩端的盡頭。同時有數十條大大小小的裂隙和裂穀相連，地勢無比複雜。幾道激流從分支裂隙中奔湧而來，卻匯入大裂穀內幾個深不見底的裂口，就此消失。但是激流的轟鳴聲卻震得人心神不定。
站在大裂穀前，就是李察剛剛所見的巨人都顯得無比渺小，人類更是連螞蟻都有不如。
一陣猛烈狂風從裂穀深處突然襲來，吹得李察都輕輕一晃。但是李察立刻感覺到從穀底來的風中有著無比濃鬱的魔力氣息，這樣濃的魔力，他也隻在魔晶礦洞中才看到過。
“這是？”李察望向阿西瑞斯。
不等阿西瑞斯回答，寒爾冬已經直接躍入裂穀，轉眼間就消失在迷漫的雲霧中。片刻之後，寒爾冬如最敏捷的山猿，飛快沿著峭壁爬了上來，然後把手中一塊石頭遞給了李察。
那是一塊黑色的原礦，破損的一角露出內裏晶瑩的晶體。握著這塊原礦，濃鬱得有如實質的魔力氣息就撲麵而來。李察當下就認出了這塊原礦是什麽，驚訝道：“魔晶原礦？”
寒爾冬點了點頭。
魔晶原礦裏蘊藏的是天然的魔力水晶，在諾蘭德，魔力水晶就是讓整個魔法文明順利運轉的燃料。這樣一塊魔晶原礦中蘊含的魔力水晶，就價值上千金幣。讓李察驚訝的不是魔晶原礦有多麽貴重，而是寒爾冬到裂穀底下走了一圈，隨手就撈上來一塊高品位的原礦。
“下麵是露天的魔晶礦脈？”李察問。
“半露天吧，象這樣散落的原礦在下麵到處都是，但露頭的礦脈隻有一小段，還是需要一些人手開采。至於儲量就不清楚了，反正不少。”寒爾冬說。
李察依然倒吸了一口冷氣。即使如此，這條礦脈價值巨大得難以估量。如果穀底隨處都可以撿到原礦的話，那麽這道礦脈甚至有可能遍布整個裂穀，儲量之大，難以想象。難怪這道巨大裂穀被命名為流金山穀，確實名符其實。一旦成功開發出來，完全就是流淌著金幣的山穀。
李察又向裂穀張望了一下，卻沒有看到任何開采設施，甚至山壁上連幾根繩索都沒有。他皺眉問：“這裏既然有魔晶原礦，為什麽不開發？”
阿西瑞斯苦笑著向還在燃燒著的基地指了指，說：“敵人都打到家裏來了，還怎麽開發？當初歌頓大人原本決定打下珞琪位麵之後，就集中兵力徹底掃蕩流金山穀基地周圍的魔物和敵人。但誰也沒有想到，大人去了珞琪位麵就再也沒回來……”
李察深深吸了口氣，將心中那個男人的影子壓了下去，然後問：“這裏戰局已經這麽危急了，你們怎麽不告訴我？”
寒爾冬臉皮動了動，但沒有說話。還是阿西瑞斯坦然說：“有兩個原因。一是歌頓大人當初將流金山穀交付給我們，結果位麵局勢卻每況愈下。我們希望把局麵穩定下來，在合適時機再把一個穩定的流金山穀交還。但是我不在的話，隻靠寒爾冬一個人支撐局麵很困難。第二個原因，是我們也想要觀望一下。您是歌頓大人的兒子，但歌頓大人的兒女並不隻是您一位。同樣，歌利亞伯爵也同樣有繼承阿克蒙德家族的權利。”
“沒了？”李察問。
“沒了。”阿西瑞斯說得很坦然。
李察笑了笑，說：“我想還有一個原因，你們想看看我是否值得追隨。或者至少得證明自己有讓你們效力的本事。”
這時寒爾冬也笑了，說：“本事差不多就行了，主要是得看著順眼。”
“那現在你看我順眼嗎？”李察很認真地問。
寒爾冬嗬嗬一笑，說：“我不喜歡長得比我還帥的。”
阿西瑞斯插口道：“李察大人，已經打掃得差不多了。我們先去城市吧，我會跟您詳細解說一下流金山穀的情況。”
李察點了點頭，於是就在寒爾冬和阿西瑞斯的簇擁下，向基地中央的指揮城堡走去。城堡的大門已經吊起，但是就在進門的時候，寒爾冬和李察發生了一下極為偶然的輕碰。李察忽然覺得懷中的神器魔法筆微微一跳，竟要自行離去！
李察不假思索，踏步向前，魔動武裝和諸界領民全力發動，一步已在十米之外。但是李察臉色一凝，那根神器魔法筆不知何時居然從衣袋裏飛了出來，浮在空中。如果不是李察感知極為敏銳，根本就不會發覺魔法筆已經離體而去。李察驟然回身，看到寒爾冬就跟在自己身後，手指淩空一挑，那支魔法筆就向他手中飛去。
這一手就顯示出寒爾冬對鬥氣的控製已是出神如化，而且他在李察的感知中若隱若現，對氣息的收斂已近乎傳奇盜賊水準。如果不是李察的感知能力堪稱傳奇之下無敵，根本就覺察不到寒爾冬的行動。
李察知道，這就是寒爾冬對自己的“考察”了。眼看著魔法筆就要落入寒爾冬手裏，李察立刻拔出月光，一刀如電，已越過魔法筆，刺到了寒爾冬的鼻尖處！
兩片無光匕首悄然跳入寒爾冬手裏，然後在刀鋒上輕輕一擋一撥，月光就驟然彈飛。
李察咦了一聲，雙手加力，月光再次切落，然後又被寒爾冬匕首挑飛。兩刀一過，李察立刻知道寒爾冬運力精巧之極，兩刀被挑飛，大半還是借了李察自己的力量。
李察當下月光一偏，輕輕把魔法筆挑上天空，然後退後數米，月光遙指寒爾冬，一縷若隱若現的殺氣筆直升上天空。被李察長刀一指，寒爾冬立刻收起了笑容，弓身如夜狼，緩緩後退。但他剛退一步，眼前刀光一閃，月光已斬至額前！
一時刀光如虹，兩人已戰在一起。李察雙手持刀，大開大闔，一刀刀簡單直接，隻是夠快夠狠，如雷轟電閃般向寒爾冬斬去。寒爾冬則靈動之極，每每在千均一發之際避過李察的斬殺。李察一刀比一刀快，超過一米五的長刀斬殺起來更是氣勢無雙，轉眼就逼得寒爾冬閃避不開，不得不用雙匕招架。起初長刀匕首即使交擊，也寂然無聲，但漸漸的就有了金鐵交鳴之音。轉眼間金鐵交擊聲已連成一片。
阿西瑞斯神色微微一動，知道這是寒爾冬已經無法把斬來的力量全部偏轉，不得不硬接。不過黑暗神術師並無擔心之色，隻是凝神觀戰。（未完待續）
☆、章一五二 不同的時代
此時在李察的視野中，無數軌跡線不斷從寒爾冬身上散發出來，每條軌跡線就代表著一種反擊或是閃避的可能。寒爾冬表麵上看似被李察打得沒有還手之力，其實仍然行有餘力。雙方局麵仍是旗鼓相當。
李察深深吸了一口氣，一股熱力從阿克蒙德血脈中散發出來，魔力輸出瞬間再度加大，魔動武裝已經被驅至極致。熾熱能力激發後，寒爾冬身上散出的軌跡線驟然少了一半。
此時李察刀法一變，驟然變得細膩無比，神官格鬥術早和刀法融匯為一，精靈長刀在方寸之間就可生出萬千變化，和寒爾冬的雙匕狠鬥！長刀月光刀芒吞吐不定，雖然變化繁多，速度卻又快了數分，居然不在寒爾冬雙匕之下！
寒爾冬麵色凝重，雙匕紛飛，已是全力狠鬥！
李察忽然一聲清嘯，月光光芒綻放，和雙匕狠狠絞在一起！略一相持，月光和寒爾冬的雙匕就一起飛上天空。
李察站定，手向前一伸，恰好接了落下的神器魔法筆，然後向寒爾冬一笑，說：“別忘了，我可是魔法師啊！”
寒爾冬臉色難看，狠狠盯了一眼李察背後的命運雙子。但現在李察就是不動這根神器法杖，也沒什麽大的區別。魔法師反正可以空手施法，但是寒爾冬沒了武器，難道客竄拳師？就是客竄了，下場也好不到哪裏去。李察身後可還有兩把刀沒動呢。近戰打不過，逃跑的結果也好不到哪裏去。李察的正職可是大魔導師，盜賊和一名大魔導師拉開距離，絕對是找死。
最後，這名小偷無計可施，隻得恨恨地說了一聲：“哪有你這樣的魔法師！”
至此，寒爾冬的考驗就算過了。阿西瑞斯其實知道寒爾冬原本的想法是隻要李察別輸得太難看，也就會老老實實效力了，畢竟剛剛也算是被李察救了一命。寒爾冬隻是想確認一下，李察別太無能就行了。但沒想到偷東西不成不說，交手的結果也是一敗塗地。
阿西瑞斯可是知道李察還有生命誅絕沒有動用。不然若附加了生命誅絕效果，李察全力一刀，寒爾冬絕不敢硬接。
李察微微一笑，卻不理會寒爾冬的別扭。他在絕域戰場呆了整整五年，早就學會了不拘一格，隻要打贏就好的戰鬥風格。絕域戰場上根本不分什麽戰士和法師，一切隻有兩個最樸素的標準：活下來；殺掉敵人。而歌頓和十三騎士大多時間都在開疆拓土，卻少有時間和機會上絕域戰場曆練。
進了城堡的指揮廳，阿西瑞斯調出魔法地圖，就開始講解整個流金山穀的形勢。流金山穀並不是一片完整的大陸，而是由無數陸地碎塊組成的奇異位麵。這些陸地碎片有的連接在一起，有的則彼此分隔，還有一些會沿著某個特定軌跡環飛。這樣的陸塊，就隻有接近的時候才能夠上去。
位麵傳送門就在其中一個陸塊上，據估算麵積大約有數十萬平方公裏左右。但魔法地圖上顯示出的範圍，隻是這個陸塊的一部分。陸塊邊緣之外，就都是虛空，一旦墜入，就會漸飄漸遠，不知落向何方。
按照阿西瑞斯的推測，流金山穀原本應該有一塊完整的大陸，隻是不知道發生了什麽樣的災難，導致整個大陸都為之破碎，才最終變成這個樣子。或許是受濃鬱魔力的影響，流金山穀的魔物都十分強大。象剛剛那種巨人，個體力量都接近天位聖域，但他們還不算是附近最凶狠的敵人。
李察卻更關心別的，問：“我們看到的那些星體上都有什麽，能夠上去嗎？”
阿西瑞斯搖了搖頭，說：“這裏的虛空極為危險，找不到任何可以借力的地方。就是跨越到另一個陸塊上都非常危險，何況是到遙遠的星體上去？”
李察點了點頭，可是不知為什麽，虛空中那些巨大星體始終在他心頭徘徊不去，讓他念念不忘。
出產魔晶原礦石的裂穀底部魔力過於濃鬱，十四級以下的戰士都很難在這種環境下生存，呆得時間稍久，就會對身體產生損害。而且由於位麵極度不穩定的環境，致使穩定位麵通道的代價比其它位麵要高出一倍。目前流金山穀單程傳送一個人的費用仍達一萬金幣。眼前這些戰士，則是歌頓花費巨大代價一次性送進來的。他們一旦進來可就不容易出去了。
最後，位麵三倍於諾蘭德的時間流速算是中規中矩，沒有什麽出彩之處，也沒什麽不好。
流金山穀潛力巨大，但是想要開發的話，也需要投入巨資。首先就是強化位麵通道的巨額費用，李察估計，至少要投入相當於一個頂級祭品的獻祭，才有可能把位麵通道穩定到三千金幣傳送一個人的水準。至少得達到這個標準，才能傳送足夠多的戰士和礦工進入流金山穀。采礦則是第二個難題，十四級可是精銳騎士級別，就是在諾蘭德也能夠當上騎士了，這就是貴族的門檻。因此想要找到足夠多的高等級礦工可不是件容易的事。如果礦工實力不足，那就需要高等級的魔力防禦裝備保護。那樣的裝備動輒叫價兩三萬一套，千名礦工就需要幾百萬的投入。
當年歌頓就是卡在投資上，始終沒能將流金山穀開發出來。直到後來才慢慢攢起了足夠的資本。不過歌頓原本的設想是集中十三騎士中的大多數，再帶上少量高階的構裝騎士來掃蕩流金山穀，這和李察先強化位麵通道，再以構裝騎士為主，大量精銳騎士輔助的軍團掃蕩路線截然不同。歌頓的方法是有限投入，有限效果，而且以後每隔一段時間就得重新掃蕩一次。而李察則是巨大投入，並且產生永久性效果的方式。兩種方法側重點不同，一個是節省投入，一個是節省時間，難說優劣。而且李察沒有十三騎士，而歌頓也沒有李察這麽多的資金。
了解了位麵基本情況，李察又停留了幾天，以詳細勘察基地周圍的情況，同時他每天會釋放兩次虔信祈禱，一次為寒爾冬治療，另一次則是把受傷的戰士集中起來，然後施放範圍治療，加速受傷戰士們的恢複。雖然李察可以調動周圍的自然與生命氣息加強虔信祈禱的效果，但是仍然有十幾名戰士傷勢過重，留下了殘疾，已經不適合繼續戰鬥了。李察發現，象這樣的戰士，基地中還有五六十個。他們都選擇在基地裏幹些力所能及的活，比如說打磨保養武器，修理房屋，燒菜煮飯等，但沒有一個人提出要回諾蘭德。
看到這些人，李察心中忽然一酸。他很清楚這些戰士為什麽不回諾蘭德，而寧可在異位麵終老。那是因為位麵傳送費用太昂貴了，五十多個傷殘老兵，就是五十多萬傳送費。對歌頓來說，這可是一筆巨款。這些老兵寧可留在流金山穀，是因為節省下來的傳送費可以用在戰死同袍的撫恤上。
在流金山穀呆到第四天，就到了李察回歸諾蘭德的時間。在離去之前，李察將所有戰士以及基地中的平民都召集在一起，宣布所有傷殘老兵都可以回歸諾蘭德，李察將為他們支付全部傳送費用。並且會在家族領地中安置他們，每名老兵還可以額外領取一萬的安家費用。在這個時代，一名普通士兵的撫恤不過一百金幣。李察給出的都是準構裝騎士的撫恤標準，這份待遇，即使放眼整個神聖同盟，也是頂尖的。
五十多名老兵幾乎不敢相信自己的耳朵，他們愕然看著李察，直到李察再次重複了一遍，才確認沒有聽錯。有些出乎李察意料，沒有人歡呼雀躍，老兵們的眼睛隻是有些濕潤，戰士們則沉默地看著李察，但若仔細觀察，可以看到他們的身體也在微微顫抖。
寒爾冬喃喃地說：“這可是一百多萬啊！付得出來嗎？”
阿西瑞斯不動聲色地說：“現在時代不同了。李察大人很有錢。”
寒爾冬咧了咧嘴，有些悻悻地說：“可是也不該是這樣用法！我們還很缺裝備和人呢！這些錢要是用在……”
小偷沒有說下去，阿西瑞斯則歎了口氣，也不再說什麽。他很理解寒爾冬的想法，小偷並不是覺得老兵們不應該得到這個待遇。而是從歌頓時代走過來的他們都窮慣了。李察這麽一大筆福利就是過去整個流金山穀整整三年的軍費投入。假如這筆錢用在位麵防務上，那麽就可以少死很多人。
李察向寒爾冬看了一眼，微笑道：“別擔心，裝備和人都會有的。”
寒爾冬嘟嚷了幾聲，讓他不擔心是不可能的。他不象阿西瑞斯那樣已經跟著李察征戰過幾次，所以對李察目前的資源沒有直觀印象。還活在歌頓時代的小偷，很難想象以千萬為單位的投資是什麽樣的。（未完待續）
☆、章一五三 敘舊
李察又對阿西瑞斯說：“陪我去一次磐石高地吧。不要擔心這裏的防禦，我會先調十名構裝騎士和十名法師過來，協助寒爾冬防守。”
“如您所願。”阿西瑞斯一如以往的恭敬。
李察不再在黑暗神術師的態度上糾纏，隻是對寒爾冬笑道：“對了，既然你打不過我，那麽以後就不許打我錢包的主意！”
寒爾冬一臉陰沉，哼了一聲，小聲說：“打不過也是暫時的……”
隻是這話說出來，寒爾冬自己都有些缺乏底氣。
就在這時，幾名老兵走了過來，為首一個向李察深深行了一禮，說：“李察大人，我們商量過了，都不準備要補償金。您肯為我們在家族裏找點活幹就可以了。而且我們可以先回去十個人，然後每年再回去十個。這樣能夠省下來一些傳送費，您可以用這筆錢多買些長槍和盔甲盾牌。我們現在很缺這些，您看，他們都是些棒小夥子，可是沒有足夠的武器和重盾，每次巨人來了，都等於是拿命在填……我們已經上不了戰場了，這些錢不應該浪費在我們身上。”
李察拒絕了幾位老兵的提議，安慰說：“我已經準備了足夠多的盔甲和武器，很快就會運過來。回諾蘭德去吧，不要擔心傳送費，我們阿克蒙德願意，而且應該為自己的戰士付出這些！”
安撫了老兵之後，李察看了看魔法鍾，對阿西瑞斯說：“我們走吧，時間就是一切。”
當李察和阿西瑞斯從黑玫瑰古堡的傳送門走出時，黑暗神術師卻一時驚呆！
站在這個位置，正好可以看到前方的廣場上，大隊騎士正在集結。阿西瑞斯目光一掃，就看到李察集結了兩百構裝騎士，其中一半是珞琪騎士。但是珞琪騎士也跨過了構裝騎士的門檻。除了兩百構裝騎士外，阿西瑞斯還看到了四百名黯鋒騎士，以及一百名似是野蠻人的重裝步兵。在遠些的倉庫處，星蛹正將一個個滿載補給裝備的箱子吸入腹中。出動星蛹，就是大規模戰爭的先兆。
阿西瑞斯心中湧上濃烈的不安，問：“李察大人，這是……”
“準備位麵戰爭的軍隊啊！怎麽樣，不錯吧？”
寒爾冬說得又急又快，盡管阿西瑞斯不斷咳嗽，可是他顯然沒明白黑暗神術師咳嗽的含義，轉眼之間就是一套長篇大論出爐。眼看著寒爾冬又要說出點什麽來，阿西瑞斯不得不打斷了他：“不要亂說話！李察大人已經來了。”
“你說什麽，那個小混蛋也來了？”寒爾冬一時沒反應過來，忘記了改稱呼。他用力睜開稍好些的左眼，左右一看，果然看到了李察。
阿西瑞斯咳嗽了兩聲，說：“剛才是李察大人救了你。”
李察微笑著說：“還是阿西瑞斯出力更多一些。”
阿西瑞斯搖頭道：“不，我的黑暗聖典已經用不了幾次了。如果沒有李察大人的及時幫助，你的傷肯定會留下後遺症。”
阿西瑞斯是黑暗神術師，但是從他的神術內容看，李察更懷疑他是瀆神者。不管是什麽，阿西瑞斯都不象真正的神職者那樣擅長治療。而李察的虔信祈禱卻沒有硬消耗，等月力恢複就可以重複釋放。想要徹底治愈寒爾冬，後麵就全靠李察了。
寒爾冬盯了一眼李察，隨即有些氣餒地說：“見鬼，剛才那些話你應該都聽見了吧……聽到就聽到吧，也就這樣了！你看看，在你眼前的就是流金山穀了。你看到的那些人，就是我們僅剩下來的戰士。”
李察所看到的是一塊頗見荒涼的大地，地麵上深不見底的溝壑縱橫交錯，將大地分割成無數碎塊。每個碎塊起伏高地不定，就象根根刀削般的巨大石峰，錯落有致。
位麵之門和前進基地就建築在一根石峰上。各個石峰之間有吊橋相連。大地上的裂隙大多不寬，隻有數十米左右。精銳的騎士都可以策馬衝躍而過，對李察剛剛看到的那些巨人就更加不構成阻礙。
基地城市滿目瘡夷，城牆被毀了大半，城內好幾個街區都在燃燒著。一個搖搖欲墜的箭塔終於支撐不住，轟鳴著倒下了。一隊隊戰士正在清理戰場，將戰死者的屍體搬到一起。但是許多戰士的屍體完全被砸在了一起，根本分不出來。被抬出來是一塊塊夾著血肉的鋼餅。李察放眼望去，隻看到了幾百名戰士。剛剛和三名巨人的大戰中，就有近百人戰死。
李察目光一轉，看到不遠處兩顆足有餐盤大小的眼珠。
寒爾冬見了，有些自嘲地說：“就為了偷這兩顆東西，結果差點連小命都丟了。”
寒爾冬說得輕鬆，可身上的傷勢卻出賣了他。而且李察剛才也看到了戰局，假如不是寒爾冬弄瞎了最強大的巨人，恐怕戰士的傷亡還要再多兩三百人。
阿西瑞斯這時說：“李察大人，看來基地還要過一會才能清理出來。趁著還有些時間，我帶您去看一下流金山穀吧，也是這個位麵名稱的由來。”
流金山穀位於基地的後方，這是一條足有數百米寬，深達千米的巨大裂穀，主要裂穀綿延上百公裏，完全看不到兩端的盡頭。同時有數十條大大小小的裂隙和裂穀相連，地勢無比複雜。幾道激流從分支裂隙中奔湧而來，卻匯入大裂穀內幾個深不見底的裂口，就此消失。但是激流的轟鳴聲卻震得人心神不定。
站在大裂穀前，就是李察剛剛所見的巨人都顯得無比渺小，人類更是連螞蟻都有不如。
一陣猛烈狂風從裂穀深處突然襲來，吹得李察都輕輕一晃。但是李察立刻感覺到從穀底來的風中有著無比濃鬱的魔力氣息，這樣濃的魔力，他也隻在魔晶礦洞中才看到過。
“這是？”李察望向阿西瑞斯。
不等阿西瑞斯回答，寒爾冬已經直接躍入裂穀，轉眼間就消失在迷漫的雲霧中。片刻之後，寒爾冬如最敏捷的山猿，飛快沿著峭壁爬了上來，然後把手中一塊石頭遞給了李察。
那是一塊黑色的原礦，破損的一角露出內裏晶瑩的晶體。握著這塊原礦，濃鬱得有如實質的魔力氣息就撲麵而來。李察當下就認出了這塊原礦是什麽，驚訝道：“魔晶原礦？”
寒爾冬點了點頭。
魔晶原礦裏蘊藏的是天然的魔力水晶，在諾蘭德，魔力水晶就是讓整個魔法文明順利運轉的燃料。這樣一塊魔晶原礦中蘊含的魔力水晶，就價值上千金幣。讓李察驚訝的不是魔晶原礦有多麽貴重，而是寒爾冬到裂穀底下走了一圈，隨手就撈上來一塊高品位的原礦。
“下麵是露天的魔晶礦脈？”李察問。
“半露天吧，象這樣散落的原礦在下麵到處都是，但露頭的礦脈隻有一小段，還是需要一些人手開采。至於儲量就不清楚了，反正不少。”寒爾冬說。
李察依然倒吸了一口冷氣。即使如此，這條礦脈價值巨大得難以估量。如果穀底隨處都可以撿到原礦的話，那麽這道礦脈甚至有可能遍布整個裂穀，儲量之大，難以想象。難怪這道巨大裂穀被命名為流金山穀，確實名符其實。一旦成功開發出來，完全就是流淌著金幣的山穀。
李察又向裂穀張望了一下，卻沒有看到任何開采設施，甚至山壁上連幾根繩索都沒有。他皺眉問：“這裏既然有魔晶原礦，為什麽不開發？”
阿西瑞斯苦笑著向還在燃燒著的基地指了指，說：“敵人都打到家裏來了，還怎麽開發？當初歌頓大人原本決定打下珞琪位麵之後，就集中兵力徹底掃蕩流金山穀基地周圍的魔物和敵人。但誰也沒有想到，大人去了珞琪位麵就再也沒回來……”
李察深深吸了口氣，將心中那個男人的影子壓了下去，然後問：“這裏戰局已經這麽危急了，你們怎麽不告訴我？”
寒爾冬臉皮動了動，但沒有說話。還是阿西瑞斯坦然說：“有兩個原因。一是歌頓大人當初將流金山穀交付給我們，結果位麵局勢卻每況愈下。我們希望把局麵穩定下來，在合適時機再把一個穩定的流金山穀交還。但是我不在的話，隻靠寒爾冬一個人支撐局麵很困難。第二個原因，是我們也想要觀望一下。您是歌頓大人的兒子，但歌頓大人的兒女並不隻是您一位。同樣，歌利亞伯爵也同樣有繼承阿克蒙德家族的權利。”
“沒了？”李察問。
“沒了。”阿西瑞斯說得很坦然。
李察笑了笑，說：“我想還有一個原因，你們想看看我是否值得追隨。或者至少得證明自己有讓你們效力的本事。”
這時寒爾冬也笑了，說：“本事差不多就行了，主要是得看著順眼。”
“那現在你看我順眼嗎？”李察很認真地問。
寒爾冬嗬嗬一笑，說：“我不喜歡長得比我還帥的。”
阿西瑞斯插口道：“李察大人，已經打掃得差不多了。我們先去城市吧，我會跟您詳細解說一下流金山穀的情況。”
李察點了點頭，於是就在寒爾冬和阿西瑞斯的簇擁下，向基地中央的指揮城堡走去。城堡的大門已經吊起，但是就在進門的時候，寒爾冬和李察發生了一下極為偶然的輕碰。李察忽然覺得懷中的神器魔法筆微微一跳，竟要自行離去！
李察不假思索，踏步向前，魔動武裝和諸界領民全力發動，一步已在十米之外。但是李察臉色一凝，那根神器魔法筆不知何時居然從衣袋裏飛了出來，浮在空中。如果不是李察感知極為敏銳，根本就不會發覺魔法筆已經離體而去。李察驟然回身，看到寒爾冬就跟在自己身後，手指淩空一挑，那支魔法筆就向他手中飛去。
這一手就顯示出寒爾冬對鬥氣的控製已是出神如化，而且他在李察的感知中若隱若現，對氣息的收斂已近乎傳奇盜賊水準。如果不是李察的感知能力堪稱傳奇之下無敵，根本就覺察不到寒爾冬的行動。
李察知道，這就是寒爾冬對自己的“考察”了。眼看著魔法筆就要落入寒爾冬手裏，李察立刻拔出月光，一刀如電，已越過魔法筆，刺到了寒爾冬的鼻尖處！
兩片無光匕首悄然跳入寒爾冬手裏，然後在刀鋒上輕輕一擋一撥，月光就驟然彈飛。
李察咦了一聲，雙手加力，月光再次切落，然後又被寒爾冬匕首挑飛。兩刀一過，李察立刻知道寒爾冬運力精巧之極，兩刀被挑飛，大半還是借了李察自己的力量。
李察當下月光一偏，輕輕把魔法筆挑上天空，然後退後數米，月光遙指寒爾冬，一縷若隱若現的殺氣筆直升上天空。被李察長刀一指，寒爾冬立刻收起了笑容，弓身如夜狼，緩緩後退。但他剛退一步，眼前刀光一閃，月光已斬至額前！
一時刀光如虹，兩人已戰在一起。李察雙手持刀，大開大闔，一刀刀簡單直接，隻是夠快夠狠，如雷轟電閃般向寒爾冬斬去。寒爾冬則靈動之極，每每在千均一發之際避過李察的斬殺。李察一刀比一刀快，超過一米五的長刀斬殺起來更是氣勢無雙，轉眼就逼得寒爾冬閃避不開，不得不用雙匕招架。起初長刀匕首即使交擊，也寂然無聲，但漸漸的就有了金鐵交鳴之音。轉眼間金鐵交擊聲已連成一片。
阿西瑞斯神色微微一動，知道這是寒爾冬已經無法把斬來的力量全部偏轉，不得不硬接。不過黑暗神術師並無擔心之色，隻是凝神觀戰。（未完待續）
☆、章一五二 不同的時代
此時在李察的視野中，無數軌跡線不斷從寒爾冬身上散發出來，每條軌跡線就代表著一種反擊或是閃避的可能。寒爾冬表麵上看似被李察打得沒有還手之力，其實仍然行有餘力。雙方局麵仍是旗鼓相當。
李察深深吸了一口氣，一股熱力從阿克蒙德血脈中散發出來，魔力輸出瞬間再度加大，魔動武裝已經被驅至極致。熾熱能力激發後，寒爾冬身上散出的軌跡線驟然少了一半。
此時李察刀法一變，驟然變得細膩無比，神官格鬥術早和刀法融匯為一，精靈長刀在方寸之間就可生出萬千變化，和寒爾冬的雙匕狠鬥！長刀月光刀芒吞吐不定，雖然變化繁多，速度卻又快了數分，居然不在寒爾冬雙匕之下！
寒爾冬麵色凝重，雙匕紛飛，已是全力狠鬥！
李察忽然一聲清嘯，月光光芒綻放，和雙匕狠狠絞在一起！略一相持，月光和寒爾冬的雙匕就一起飛上天空。
李察站定，手向前一伸，恰好接了落下的神器魔法筆，然後向寒爾冬一笑，說：“別忘了，我可是魔法師啊！”
寒爾冬臉色難看，狠狠盯了一眼李察背後的命運雙子。但現在李察就是不動這根神器法杖，也沒什麽大的區別。魔法師反正可以空手施法，但是寒爾冬沒了武器，難道客竄拳師？就是客竄了，下場也好不到哪裏去。李察身後可還有兩把刀沒動呢。近戰打不過，逃跑的結果也好不到哪裏去。李察的正職可是大魔導師，盜賊和一名大魔導師拉開距離，絕對是找死。
最後，這名小偷無計可施，隻得恨恨地說了一聲：“哪有你這樣的魔法師！”
至此，寒爾冬的考驗就算過了。阿西瑞斯其實知道寒爾冬原本的想法是隻要李察別輸得太難看，也就會老老實實效力了，畢竟剛剛也算是被李察救了一命。寒爾冬隻是想確認一下，李察別太無能就行了。但沒想到偷東西不成不說，交手的結果也是一敗塗地。
阿西瑞斯可是知道李察還有生命誅絕沒有動用。不然若附加了生命誅絕效果，李察全力一刀，寒爾冬絕不敢硬接。
李察微微一笑，卻不理會寒爾冬的別扭。他在絕域戰場呆了整整五年，早就學會了不拘一格，隻要打贏就好的戰鬥風格。絕域戰場上根本不分什麽戰士和法師，一切隻有兩個最樸素的標準：活下來；殺掉敵人。而歌頓和十三騎士大多時間都在開疆拓土，卻少有時間和機會上絕域戰場曆練。
進了城堡的指揮廳，阿西瑞斯調出魔法地圖，就開始講解整個流金山穀的形勢。流金山穀並不是一片完整的大陸，而是由無數陸地碎塊組成的奇異位麵。這些陸地碎片有的連接在一起，有的則彼此分隔，還有一些會沿著某個特定軌跡環飛。這樣的陸塊，就隻有接近的時候才能夠上去。
位麵傳送門就在其中一個陸塊上，據估算麵積大約有數十萬平方公裏左右。但魔法地圖上顯示出的範圍，隻是這個陸塊的一部分。陸塊邊緣之外，就都是虛空，一旦墜入，就會漸飄漸遠，不知落向何方。
按照阿西瑞斯的推測，流金山穀原本應該有一塊完整的大陸，隻是不知道發生了什麽樣的災難，導致整個大陸都為之破碎，才最終變成這個樣子。或許是受濃鬱魔力的影響，流金山穀的魔物都十分強大。象剛剛那種巨人，個體力量都接近天位聖域，但他們還不算是附近最凶狠的敵人。
李察卻更關心別的，問：“我們看到的那些星體上都有什麽，能夠上去嗎？”
阿西瑞斯搖了搖頭，說：“這裏的虛空極為危險，找不到任何可以借力的地方。就是跨越到另一個陸塊上都非常危險，何況是到遙遠的星體上去？”
李察點了點頭，可是不知為什麽，虛空中那些巨大星體始終在他心頭徘徊不去，讓他念念不忘。
出產魔晶原礦石的裂穀底部魔力過於濃鬱，十四級以下的戰士都很難在這種環境下生存，呆得時間稍久，就會對身體產生損害。而且由於位麵極度不穩定的環境，致使穩定位麵通道的代價比其它位麵要高出一倍。目前流金山穀單程傳送一個人的費用仍達一萬金幣。眼前這些戰士，則是歌頓花費巨大代價一次性送進來的。他們一旦進來可就不容易出去了。
最後，位麵三倍於諾蘭德的時間流速算是中規中矩，沒有什麽出彩之處，也沒什麽不好。
流金山穀潛力巨大，但是想要開發的話，也需要投入巨資。首先就是強化位麵通道的巨額費用，李察估計，至少要投入相當於一個頂級祭品的獻祭，才有可能把位麵通道穩定到三千金幣傳送一個人的水準。至少得達到這個標準，才能傳送足夠多的戰士和礦工進入流金山穀。采礦則是第二個難題，十四級可是精銳騎士級別，就是在諾蘭德也能夠當上騎士了，這就是貴族的門檻。因此想要找到足夠多的高等級礦工可不是件容易的事。如果礦工實力不足，那就需要高等級的魔力防禦裝備保護。那樣的裝備動輒叫價兩三萬一套，千名礦工就需要幾百萬的投入。
當年歌頓就是卡在投資上，始終沒能將流金山穀開發出來。直到後來才慢慢攢起了足夠的資本。不過歌頓原本的設想是集中十三騎士中的大多數，再帶上少量高階的構裝騎士來掃蕩流金山穀，這和李察先強化位麵通道，再以構裝騎士為主，大量精銳騎士輔助的軍團掃蕩路線截然不同。歌頓的方法是有限投入，有限效果，而且以後每隔一段時間就得重新掃蕩一次。而李察則是巨大投入，並且產生永久性效果的方式。兩種方法側重點不同，一個是節省投入，一個是節省時間，難說優劣。而且李察沒有十三騎士，而歌頓也沒有李察這麽多的資金。
了解了位麵基本情況，李察又停留了幾天，以詳細勘察基地周圍的情況，同時他每天會釋放兩次虔信祈禱，一次為寒爾冬治療，另一次則是把受傷的戰士集中起來，然後施放範圍治療，加速受傷戰士們的恢複。雖然李察可以調動周圍的自然與生命氣息加強虔信祈禱的效果，但是仍然有十幾名戰士傷勢過重，留下了殘疾，已經不適合繼續戰鬥了。李察發現，象這樣的戰士，基地中還有五六十個。他們都選擇在基地裏幹些力所能及的活，比如說打磨保養武器，修理房屋，燒菜煮飯等，但沒有一個人提出要回諾蘭德。
看到這些人，李察心中忽然一酸。他很清楚這些戰士為什麽不回諾蘭德，而寧可在異位麵終老。那是因為位麵傳送費用太昂貴了，五十多個傷殘老兵，就是五十多萬傳送費。對歌頓來說，這可是一筆巨款。這些老兵寧可留在流金山穀，是因為節省下來的傳送費可以用在戰死同袍的撫恤上。
在流金山穀呆到第四天，就到了李察回歸諾蘭德的時間。在離去之前，李察將所有戰士以及基地中的平民都召集在一起，宣布所有傷殘老兵都可以回歸諾蘭德，李察將為他們支付全部傳送費用。並且會在家族領地中安置他們，每名老兵還可以額外領取一萬的安家費用。在這個時代，一名普通士兵的撫恤不過一百金幣。李察給出的都是準構裝騎士的撫恤標準，這份待遇，即使放眼整個神聖同盟，也是頂尖的。
五十多名老兵幾乎不敢相信自己的耳朵，他們愕然看著李察，直到李察再次重複了一遍，才確認沒有聽錯。有些出乎李察意料，沒有人歡呼雀躍，老兵們的眼睛隻是有些濕潤，戰士們則沉默地看著李察，但若仔細觀察，可以看到他們的身體也在微微顫抖。
寒爾冬喃喃地說：“這可是一百多萬啊！付得出來嗎？”
阿西瑞斯不動聲色地說：“現在時代不同了。李察大人很有錢。”
寒爾冬咧了咧嘴，有些悻悻地說：“可是也不該是這樣用法！我們還很缺裝備和人呢！這些錢要是用在……”
小偷沒有說下去，阿西瑞斯則歎了口氣，也不再說什麽。他很理解寒爾冬的想法，小偷並不是覺得老兵們不應該得到這個待遇。而是從歌頓時代走過來的他們都窮慣了。李察這麽一大筆福利就是過去整個流金山穀整整三年的軍費投入。假如這筆錢用在位麵防務上，那麽就可以少死很多人。
李察向寒爾冬看了一眼，微笑道：“別擔心，裝備和人都會有的。”
寒爾冬嘟嚷了幾聲，讓他不擔心是不可能的。他不象阿西瑞斯那樣已經跟著李察征戰過幾次，所以對李察目前的資源沒有直觀印象。還活在歌頓時代的小偷，很難想象以千萬為單位的投資是什麽樣的。（未完待續）
☆、章一五三 敘舊
李察又對阿西瑞斯說：“陪我去一次磐石高地吧。不要擔心這裏的防禦，我會先調十名構裝騎士和十名法師過來，協助寒爾冬防守。”
“如您所願。”阿西瑞斯一如以往的恭敬。
李察不再在黑暗神術師的態度上糾纏，隻是對寒爾冬笑道：“對了，既然你打不過我，那麽以後就不許打我錢包的主意！”
寒爾冬一臉陰沉，哼了一聲，小聲說：“打不過也是暫時的……”
隻是這話說出來，寒爾冬自己都有些缺乏底氣。
就在這時，幾名老兵走了過來，為首一個向李察深深行了一禮，說：“李察大人，我們商量過了，都不準備要補償金。您肯為我們在家族裏找點活幹就可以了。而且我們可以先回去十個人，然後每年再回去十個。這樣能夠省下來一些傳送費，您可以用這筆錢多買些長槍和盔甲盾牌。我們現在很缺這些，您看，他們都是些棒小夥子，可是沒有足夠的武器和重盾，每次巨人來了，都等於是拿命在填……我們已經上不了戰場了，這些錢不應該浪費在我們身上。”
李察拒絕了幾位老兵的提議，安慰說：“我已經準備了足夠多的盔甲和武器，很快就會運過來。回諾蘭德去吧，不要擔心傳送費，我們阿克蒙德願意，而且應該為自己的戰士付出這些！”
安撫了老兵之後，李察看了看魔法鍾，對阿西瑞斯說：“我們走吧，時間就是一切。”
當李察和阿西瑞斯從黑玫瑰古堡的傳送門走出時，黑暗神術師卻一時驚呆！
站在這個位置，正好可以看到前方的廣場上，大隊騎士正在集結。阿西瑞斯目光一掃，就看到李察集結了兩百構裝騎士，其中一半是珞琪騎士。但是珞琪騎士也跨過了構裝騎士的門檻。除了兩百構裝騎士外，阿西瑞斯還看到了四百名黯鋒騎士，以及一百名似是野蠻人的重裝步兵。在遠些的倉庫處，星蛹正將一個個滿載補給裝備的箱子吸入腹中。出動星蛹，就是大規模戰爭的先兆。
阿西瑞斯心中湧上濃烈的不安，問：“李察大人，這是……”
“準備位麵戰爭的軍隊啊！怎麽樣，不錯吧？”