第670節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
☆、章一二六 死亡之路 下
當生命樹又一次停下時，李察披衣起，拉開了樹屋的房門。這還是他受傷後，第一次從上下來，但是蒼白的臉色依舊泄露出他的傷勢。房門剛一打開，就有一把短刀狠狠刺了進來！那是一名守護精靈獵手，本來就想衝進樹屋，卻不料房門突然打開。不過他反應極快，不管那麽多，先一刀刺進去再說。
李察向前一步，已自獵手旁出了樹屋，同時右手輕揮，帶起片片殘影，從獵手背上拔出一支長箭，反手插入他的咽喉。
獵手的屍體從生命樹上墜落，李察舉目四顧，卻見生命樹上已是處處戰場，不時有人慘叫著墜下樹去。
原來戰火已經燒到生命樹上了？李察想著，順手接下一支來的冷箭，就勢插入旁邊一名暮語獵手的心髒，再將他推下樹去。這段時間李察全部心思都在和體內殘留的灰氣戰鬥上，這些灰氣中所蘊含的法則力量之強，還在李察最初的預料之上。就是最後一點殘留灰氣，卻怎麽都無法根除，傷勢也就難以恢複。沒想到這受了打擾，原來勢已經危急到這種地步了。
李察在生命樹上信步而行，路過哪處戰團就順手幫上一把。他的速度並不快，手上也沒有多少力量，隻不過他隨手一揮一刺，那些暮語的精銳都完全無法閃避，隻能眼睜睜看著自己要害被利刃貫穿。
一名名守護精靈屍體從生命樹上墜落，森林中還不斷有守護精靈衝出。距離生命樹不遠的地方，構裝騎士們分成數隊，正在與一群樹人廝殺著。戰爭樹人中有一株格外高大的戰爭古樹，樹處處都是創口，卻依然威勢無倫，每一下枝幹鞭擊，都會讓構裝騎士們多少添點傷痕。這株戰爭古樹已接近傳奇級別，在森林意誌的加護下真實實力已經越過了傳奇的門檻，是以對峙五十名構裝騎士也不落下風。戰爭古樹難纏之處更在於每隔一段時間就會活化一批樹人出來。這種活化樹人雖然實力不強，但是數量眾多。戰爭古樹每次都能召出十棵左右的活化樹人，而普通戰爭樹人一次隻有兩棵，間隔時間也要長得多。
李察向戰爭古樹看了一眼，就知道要把這家夥放倒，恐怕至少也得搭上三五個構裝騎士的生命。他隨即又望向遠方，在那個方向上隱約可以感覺到聚集了眾多強悍氣息。雖然看不見，李察卻知若在林海高空俯視，必然能夠看到一大片行走的森林。那是一株株戰爭古樹組成的恐怖軍隊。
遠處忽然喀嚓一聲，李察立刻感覺到腳下的生命樹氣息為之一顫。李察放眼望去，立刻看到一名守護精靈輪著戰斧，正在一下一下伐著生命樹！剛剛那喀嚓一聲，就是一根不小的枝條被砍斷了。
李察心中微微一沉，加快速度向那名守護精靈奔去，路上順手抓下一名守護精靈的短刀，把他一刀刺死後再反手擲出。短刀宛若遊魚，無聲無息地遊過數十米距離，然後沒入那名守護精靈的後腦。
終於有獵人盯上了李察，可是一名名獵手撲上來，卻都變成屍體掉下了生命樹。他們看到李察虛弱無力，絲毫沒有強橫氣息，所以是一個個衝來的。本以為一次就可以解決李察，卻沒想到李察隻是輕描淡寫的就可以解決一名獵手。
李察的動作極為簡潔，時時會帶起片片殘影，但就是這些極為簡單的攻擊卻擋無可擋，一個個守護精靈隻能眼睜睜看著自己要害被擊破。然而李察卻也無法殺得更快了，更是沒有能力施放出高級魔法。他此刻能夠動用的魔力微乎其微，全仗著魔動武裝提供爆發能力，以堪稱恐怖的戰鬥藝術格殺敵人。現在李察就連萬物成灰都使不出來。
遠方傳來一陣海嘯風號般的咆哮，那株戰爭古樹受了無數創傷，終於轟然倒下。戰爭古樹一倒，清剿各種樹人就隻是時間問題。
森林深處響起一陣急促的鳴叫，守護精靈們接到了信號，如潮水般退去。生命樹則再次起步。李察沒有回樹屋養傷，而是皺著雙眉，來回檢視生命樹的創口。守護精靈不光攻上了生命樹，還攻擊了生命樹的本體。一圈走下來，李察至少看到了上百個傷口，對於本體龐大的生命樹而言這些不過是小傷。可是積少成多，這次的攻擊有上百傷口，下次攻擊就可以是幾百個，再下次可能上千。沒有幾次就會對生命樹造成不可逆轉的傷害。
遠方的森林行營還在追擊。最近幾波攻擊中並沒有看到多少大德魯依和聖域獵手，就是有也都小心謹慎，不去接近大隊的構裝騎士。守護精靈們已經深知構裝騎士的厲害，構裝騎士一次齊就可以秒殺聖域級別的對手。現在生命樹還有足夠力量抵抗森林意誌，並且讓自己周圍變成永夜精靈和構裝騎士的主場，但是當時間再長一些，遷移帶來的消耗積累到一定程度，以及所受的傷害益增加，生命樹所能夠影響的範圍會越來越小。當生命樹無法抵抗森林意誌時，暮語大長老之類的重要人物才會登場。
艾莉婕此時躍上了生命樹，快步來到李察邊。這位女戰神的短發更加紅了，因為上麵沾滿了鮮血。在戰鬥的關鍵時刻，她也不得不衝上了第一線。
李察和艾莉婕對望了一下，看出了她眼中的憂慮，壓低了聲音說：“現在就讓守護精靈攻上了生命樹，恐怕是沒辦法了。”
“不能聯係基地城市來支援嗎？”艾莉婕抱著最後的希望問。
李察苦笑一下，說：“如果我們能夠活著走到基地城市三百公裏之內，那還會有希望。”
艾莉婕神色一暗，隨即恢複正常，冷冷地說：“少了一棵生命樹也沒什麽。暮語一方現在還有七個聯盟部落，也就是說有八棵生命樹，再加上一棵世界樹，早晚都是我們的。不過，如果不是梅琳那個**，我們現在早就安全了！”
最後一句話，艾莉婕幾乎是從牙縫裏擠出來的。艾莉婕領軍已久，遷移開始不久，和追擊而來的守護精靈們打過幾仗後，她就知道假如早走幾天，就不會有那麽多事。甚至李察如果不去和暮語談判，也不去顧忌永夜精靈們的感受，直接把村子推平上路的話，都會多出許多希望。現在她才知道，能夠爭取到大半天的時間是多麽的不易。而如果不是梅琳偷襲重傷李察，李察完全可以孤先行回到基地城市，召集軍隊和追隨者來接應永夜生命樹。在森林意誌的全力壓迫下，隻有李察能夠在林海中分辨方向。這和具體實力沒有太大關係，而是在於對位麵規則的掌握。如提拉米蘇目前的力量可能不在李察之下，但是食人魔對綠森位麵的規則幾乎一無所知，一樣在林海中迷失。
所以，梅琳那一刀，就等於捅掉了一棵生命樹，外加許多構裝騎士的生命。因此艾莉婕簡直對她恨到了極處。
李察能夠體會她的想法，伸手拍拍她的肩，說：“這件事已經過去了，不用放在心上。我還是覺得，傷我的人不是她，而是另外一個人。不過現在，你需要考慮一下應急的方案了。一旦我們被森林行營追上，可能不得不放棄生命樹了。有我的神聖獨角獸，應該能夠支撐到基地城市附近。”
艾莉婕點了點頭，說：“我知道該怎麽做。”說完，她就跳下生命樹，重新編組構裝騎士去了。剛剛一場大戰，又有五位構裝騎士戰死。其中四個是死在戰爭古樹下。
看著艾莉婕的背影，李察想說什麽，卻又忍住了，隻是歎了口氣。他明白艾莉婕想做什麽，神聖獨角獸能夠防護的範圍有限，即使再怎麽盡力，也最多隻能幫助幾百人抵抗森林意誌。構裝騎士的魔騎體形巨大，這樣一來，能夠帶的人就更少了。估計整個永夜部落有一半的精靈都沒法帶走。以艾莉婕的格，肯定會優先把所有的構裝騎士全都帶走，然後再看看空隙裏能夠裝下幾個永夜精靈。至於永夜部落裏誰能走誰得留下，艾莉婕是不打算管的。她巴不得永夜部落為了活下去的名額先殺個血流成河。
李察回到樹屋，坐在上，卻無法進入冥想的狀態。他開始回想自己來到永夜部落的所作所為，其中有許許多多可以避免的錯誤。
“難道是我心太軟了？”李察無奈想著。
生命樹艱難前進著，它距離前進基地越來越近，速度也變得越來越慢。到後來，站在生命樹下都可以感覺得到大地在微微顫動。這種震顫不是源自生命樹，而是來自遠方。那個地方有數量眾多的戰爭古樹正在全速趕來。每個永夜精靈都變得沉默，他們深知森林行營的恐怖，而現在已經近到了能夠感覺到戰爭古樹行進時產生的震動了。
毀滅已是觸手可及。
這個時候連綿不絕的戰鬥反而成了最好的麻醉劑，讓人可以暫時不去想行將到來的命運。
李察終於做出最後的選擇，放棄生命樹。（未完待續）
☆、章一二七 變遷
在又一場激戰結束的間隙，李察溝通了生命樹，告訴了它自己的決定。永夜生命樹此刻的意識已經極為微弱，樹身上眾多的創傷已經無力自愈。它隻能通過意識溝通，甚至連簡單的樹精形象都無法凝聚。
“你們走吧，我還可以拖住他們一會。”生命樹很平靜。
李察卻說：“你投降吧，不用為我們爭取時間。”
“可是……”永夜生命樹卻在猶豫著。李察知道它猶豫的是什麽，投降之後，也就意味著永夜生命樹將歸入世界樹的統屬。這對從諾蘭德而來的永夜生命樹而言，可以說是件非常屈辱的事。從生命層次的意義上，永夜生命樹並不比綠森的世界樹差。
“先活下來，我很快就會回來的！在位麵之門處，還有我的大軍！”
永夜生命樹終於點頭：“好。”
和永夜生命樹溝通完，永夜精靈那邊又出了問題。艾莉婕告訴永夜精靈們，隻有一半的人能夠隨隊撤離。在哪些族人能夠離開的問題上，永夜精靈和艾莉婕又有了分歧。按艾莉婕的意思，最優方案就是帶走全部精銳戰士，以及小孩和年輕女精靈。餘下的即不構成即期戰鬥力，也對部落未來的成長沒什麽用處。他們留下來可以選擇戰鬥，也可以選擇投降，對艾莉婕來說都無所謂。即使把整個永夜部落留下來也不過是找死，所以被淘汰的精靈們做什麽都沒有意義，無外乎多消耗幾個守護精靈戰士而已。可是隻要李察回到了前進基地，召集了大軍和追隨者，那時也不會在乎守護精靈多幾個還是少幾個。
但是永夜精靈們卻不這麽想，所有精銳戰士，包括兩名大德魯依和兩位聖域獵手，都自願留下來，而讓部落裏大量的老弱和女精靈撤走。在他們的眼中，戰死是戰士的本份和驕傲。而且高等精靈雖然等級森嚴，但戰士們更高的位階和權利伴隨的也是更多的責任。在這種時候，保護低等級的普通族人就是他們的天職。雖然永夜精靈中也出過灰羽之類的家夥，但經過連番變故後，剩下來的已都是恪守傳統的鐵血戰士。
但艾莉婕卻絕不同意，原因就在於老弱精靈行動速度太慢，這樣返回基地城市的時間會大幅延長。而且為了保護這些沒什麽自保之力的精靈，構裝騎士們又得浴血死戰數場。在艾莉婕眼中，每場戰鬥，都意味著幾個會從構裝騎士名冊中被劃去的名字！
就在雙方爭執不下時，李察從生命樹上走下，製止了正在咆哮的艾莉婕，隨即點了十名實力不弱的構裝騎士，讓他們下了魔騎，隨後又把自己的神聖獨角獸召來，讓一些老弱的永夜精靈乘坐，然後坦言這就是能夠做到的極限，另外為了部落真正的將來，李察還是希望那些精銳的獵手和德魯依們可以一起撤退。但是，李察最後還是把決定權交在永夜精靈的手裏。
永夜精靈也知道時間緊迫，商議之後，大約有三分之一的精銳戰士留下，同時一名聖域獵手自願留下，率領所有留守的族人斷後。
李察深深看了一眼自願斷後的聖域獵手，說：“你們可以投降。我很快就會回來的。”
那名聖域獵手向李察行了一個高等精靈至高的禮節，鄭重地說：“我們決不投降！”
李察張了張嘴，卻隻是點了點頭，沒有再強迫。這時決定撤退的兩位永夜精靈大德魯依和一名聖域獵手同時向李察行了至高禮節，莊嚴表示今後將會完全服從李察的命令。整個永夜部落，至此才算真正成為李察麾下一員。隻是看著還剩下不到五百人的永夜部落，李察卻怎麽都高興不起來。
這些一定，撤退的隊伍就出發了，時間現在是最緊迫的資源。那些讓給永夜精靈的座騎上幾乎坐滿了行動遲緩的永夜精靈，李察自己都在地上步行。所有人都知道李察的傷根本沒好，這從他根本放不出大規模的魔法上就可以看出。艾莉婕也從魔騎上跳了下來，讓幾名永夜精靈上了自己的魔騎，她則和李察並排走著。
這支隊伍在黑暗的林海中行走著，過了一會，艾莉婕終於忍不住，問：“為什麽？”
李察沒有回答，而是抬頭看看周圍，隻見無論永夜精靈，還是構裝騎士，現在對他的態度都有很微妙的變化。
看完這些，李察才說：“為了……天下歸心。”
“天下歸心？”艾莉婕反複咀嚼著這句話，但是又有些不明白。想要天下歸心，大軍推過去就是了，然後手段柔和一些，不是自然歸心？
還沒等她想得通透，忽然看到李察全身一震，臉色驟然變了。李察停下腳步，緩緩回頭，望向生命樹的方向。不止是李察，三名永夜精靈的強者也都有所感覺，和李察望向同一個方向。從那裏，他們都感覺到了陣陣悸動，那是生命樹極度痛苦的嘶號！
永夜生命樹此時正瘋狂拍打著枝幹和根須，森林中的古樹被成排掃倒。可是一道道黑影如閃電般從森林中竄出，撲到生命樹上。那些黑影都是些守護精靈，但是和普通的守護精靈差異極大。他們體形要大了整整一圈，身上的肌膚全都變成了灰黑色，層層褶皺，還可以看到有零星細小的鱗片。他們不光體形大，而且速度比普通的守護精靈快得多，如狼群般撲出，幾個縱躍就跳到了生命樹上，然後迅速攀援而上。轉眼之間，生命樹上就綴了上千個異樣的守護精靈。這些變異的守護精靈紛紛張開大嘴，嘴裏竟然是如惡魔般的滿嘴利齒！它們一口下去就是木屑紛飛，永夜生命樹厚而堅硬的樹皮根本擋不住它們的啃食，轉眼間就全是坑坑窪窪。
被生生啃食的痛苦，讓生命樹不斷發出淒厲的長號，號叫聲遠遠傳遞出去，讓茫茫林海都為之震顫。生命樹下，殘存的永夜精靈正在浴血死戰，他們中不乏精銳的戰士，但是變異的守護精靈們也同樣實力大增。不時有永夜精靈被撲倒拖出陣線，然後那些如同野獸般的變異守護精靈就會一擁而上，轉眼間就會把永夜精靈啃成一具具白骨！
從森林中湧出的變異守護精靈越來越多，過萬的守護精靈就象大群的蝗蟲，圍著生命樹瘋狂啃食著，不放過哪怕一片樹葉。
遠方，李察麵沉如水，平淡之極的說了一聲：“我們走吧。”就不再看來的方向，繼續向基地城市走去。三名永夜精靈的強者依次跟上。林海的上空，不斷回響著陣陣奇異的呼嘯，聽起來象是風聲，但是所有人都能夠感覺到聲音裏麵無法形容的痛苦。
那是生命樹的悲鳴。
艾莉婕早已見慣了血腥和殺戮，可是現在卻有些恨不得堵住自己的耳朵。她忍不住問李察：“守護精靈不是不會毀壞生命樹的嗎？難道你沒讓永夜生命樹投降？”
“那些已經不算是守護精靈了。”李察的語氣很平常。
艾莉婕歎息一聲，不再問了。她也知道，這個時候李察越是平靜，心裏就越是憤怒。李察的傷還很重，憤怒對他沒有好處。
此時此刻，在林海深處不知何時建起了一個方圓足有百米的巨大木製大殿。大殿黑氣繚繞，說不出的陰森詭異。而殿頂上燃燒著熊熊烈火，火焰卻是詭異的墨綠色。在烈火中，那名黑袍的神秘人正象瘋子一樣又唱又跳，但唱的卻是誰都聽不懂的一種語言。他不斷拍手跺腳，整個大殿都在隨著他的節拍抖動著。這座神秘的大殿分成前後兩個大門，後方成群的守護精靈正在被驅趕進大殿內。這些守護精靈各個部落都有，甚至還包括了老人和孩子。一隊隊暮語獵手手持利劍長矛，驅趕著他們，讓他們盡快走進大殿黑沉沉的大門。大門高十米，寬也有十米，但是殿內黑沉沉的，完全看不清裏麵有什麽。
一個個變異的守護精靈則從大殿正門不斷走出。它們初時目光呆滯，動作僵硬，殿頂烈火中不斷飛出墨綠色的星火，烙印在他們身上。這時變異精靈才象突然有了靈魂，變得凶悍恐怖，一個接一個奔入森林，就象接到了冥冥中的命令一樣。
在空地邊緣，幾名暮語和其它部落的長老聚集在一起，看著那些恐怖的變異精靈，一個個臉色都是說不出的難看。一名風語部落的長老忽然說：“永夜生命樹不是肯投降嗎？為什麽還要……”
另一名長老也憤憤地說：“是啊！每棵生命樹都是未來的世界樹，怎麽可以這樣！”
既然有人開了頭，長老們不免議論紛紛。關鍵在於生命樹就相當於守護精靈的神明，這是多少年來紮根於守護精靈靈魂的觀念。而暮語大長老則沉默著，一言不發。直到長老們的議論越發激烈，他才緩緩地說：“舊的時代，已經過去了。”
（未完待續）
☆、章一二八 守護精靈的新時代
什麽是舊時代？
守護精靈長老們顯然並不認可這個說法，對他們來說，生命樹就是守護精靈的根基。就在他們議論紛紛之時，黑暗神殿頂上的黑袍人發出一聲刺耳之極的尖叫，然後一陣黑霧過去，就出現在這些守護精靈的長老麵前。
暮語大長老恭敬行禮，可是其它長老卻都呆站在原地，看著那座陰沉黑暗的大殿。此時可以看到，一道深黑色的光柱從天而降，落在大殿頂部。無窮無盡的黑暗力量透過光柱注入到大殿中，龐大的威壓讓一眾長老們都喘不過氣來。
從神殿中走出的變異精靈又有所變化，他們的肌膚變得更加黝黑，褶皺中也有更多的鱗片生長出來。在肩頭、後背和關節處，還會生出數量長短不一的鋒利骨刺。腥臭的涎水不斷從他們嘴裏流出，滴在地上立刻就會冒出陣陣青煙，腐蝕性堪比強酸。
隨著新的變化，許多變異精靈已不再靠雙腿直立，而是俯身四肢著地，象狼一樣衝入森林。
就連暮語大長老都看不下了，指著從神殿中走出的變異精靈，苦澀地說：“大人，這……”
那名神秘的黑袍人冷笑著說：“怎麽，他們不是變成了非常強大的戰士嗎？每一個都有高階獵手的實力吧？”
黑袍人說的沒錯，那些變異精靈原本不過是普通的守護精靈，甚至包括沒什麽戰鬥力的老人和孩子。但是從神殿出來，特別是經過黑暗力量的第二次洗禮後，他們的力量都提升到了十四級以上。按照守護精靈的標準，就是高階獵手了。
但是看著族人的變化，一眾守護精靈長老如何高興得起來。暮語大長老苦笑著說：“可是，他們已經沒有自主意識了吧？”
黑袍人淡淡地說：“需要自主意識幹什麽？他們隻需要知道要打誰就可以。另外，承載吾主的力量怎麽可能不付出代價，這種代價，已經是輕的了。”
說話間，黑袍人咦了一聲，轉頭望向轉化神殿。神殿後還有數千名守護精靈，他們此刻已經看到了轉化後的變異精靈，都驚恐之極，說什麽也不肯進入轉化神殿。而負責驅趕他們進入神殿的守護精靈戰士也站在一旁袖手旁觀。即使有長老的命令，在看到變異精靈後，他們也做不到把族人趕入神殿，眼睜睜地看著他們變成怪物。不止如此，許多守護精靈獵手還在注視著這邊，隱隱泛著殺氣。看樣子如果長老們沒有其它行動的話，他們就要武力反抗了。
一名守護精靈長老說：“轉化的戰士已經足夠了吧？是不是可以暫時停一下了？”
黑袍人陰冷一笑，說：“敢於反抗吾主的意誌，看來你們對自己的戰力很自信啊……”
隨著他的話，從神殿中源源不斷走出的變異精靈們突然停下了腳步，瞪著琥珀色的眼睛，盯上了這些精靈長老們。先前已經衝入林海的許多變異精靈又折返回來，在陰暗的林間，他們的眼睛就象點點飄浮的鬼火，說不出的陰森恐怖。被上千名變異精靈盯上，所有的精靈長老都是一身冷汗。他們雖然個體實力強大，可是麵對數以千計的惡狼，最終也隻有被撕食幹淨。那些變異精靈可是連骨頭都不會給他們留下的。
更多的變異精靈回來了，它們構成一個大圈，把殿後所有守護精靈包圍在內。
在最真實的死亡威脅前，精靈長老們都沉默了。黑袍人冷笑幾聲，才說：“你們的反抗其實毫無意義。現在，我就給你看看吾主的神威！”
轉化神殿忽然騰起大片黑霧，罩在了殿後的守護精靈身上。絲絲縷縷的黑霧將守護精靈纏得結結實實，隨後活活拖入神殿大門！數千名守護精靈就象一串串葡萄般被拖入殿內，而那些剛剛露出了反抗意願的精靈獵手也無一例外，全部被拖入了神殿。片刻後，神殿後方隻剩下千名左右的守護精靈戰士，個個表情呆滯，幾乎不敢相信剛剛看到的一切。
數千名守護精靈，數百名精銳戰士，就這樣被拖入神殿，絲毫沒有抵抗能力！
黑袍人沒有動作，但所有守護精靈長老都覺得身上掠過一片寒意，那是被黑袍人目光掃過的感覺。
“接下來，給你們看看吾主創世的手段。”
數千守護精靈進入神殿，卻隻出來千名變異精靈。隨後神殿就開始劇烈地顫動，甚至可以看到它在不斷收縮舒張，就象變成了一個巨大的生物。片刻之後，神殿正門處噴出一股黑霧，霧氣散去後，從裏麵走出了四名變異精靈。這四個精靈和那些野獸般的變異精靈截然不同，分為兩男兩女，無論男女都是高大俊美，比正常的守護精靈整整大了一圈。他們**的身體完美無瑕，黝黑的肌膚和暗紅色的眼睛此時看起來居然平添許多詭異的美麗。
這四名精靈和普通守護精靈最大的不同，就是眉心處多了一隻眼睛，一隻同樣暗紅色的豎瞳。
這四名精靈走出之後，轉化神殿就沉寂下去，殿頂燃燒的烈火漸漸熄滅，天空中的黑色光柱也悄然消失。
黑袍人看著四名全新的精靈，用狂熱到近乎癲狂的聲音說：“這就是吾主的創造，就是守護精靈新時代的開端！他們是種子，是起源，是始祖！”
當黑袍人的聲音飆到了最高點的時候，遠方那痛苦的嘶號嘎然而止。永夜生命樹終於結束了它的痛苦。
當生命樹又一次停下時，李察披衣起，拉開了樹屋的房門。這還是他受傷後，第一次從上下來，但是蒼白的臉色依舊泄露出他的傷勢。房門剛一打開，就有一把短刀狠狠刺了進來！那是一名守護精靈獵手，本來就想衝進樹屋，卻不料房門突然打開。不過他反應極快，不管那麽多，先一刀刺進去再說。
李察向前一步，已自獵手旁出了樹屋，同時右手輕揮，帶起片片殘影，從獵手背上拔出一支長箭，反手插入他的咽喉。
獵手的屍體從生命樹上墜落，李察舉目四顧，卻見生命樹上已是處處戰場，不時有人慘叫著墜下樹去。
原來戰火已經燒到生命樹上了？李察想著，順手接下一支來的冷箭，就勢插入旁邊一名暮語獵手的心髒，再將他推下樹去。這段時間李察全部心思都在和體內殘留的灰氣戰鬥上，這些灰氣中所蘊含的法則力量之強，還在李察最初的預料之上。就是最後一點殘留灰氣，卻怎麽都無法根除，傷勢也就難以恢複。沒想到這受了打擾，原來勢已經危急到這種地步了。
李察在生命樹上信步而行，路過哪處戰團就順手幫上一把。他的速度並不快，手上也沒有多少力量，隻不過他隨手一揮一刺，那些暮語的精銳都完全無法閃避，隻能眼睜睜看著自己要害被利刃貫穿。
一名名守護精靈屍體從生命樹上墜落，森林中還不斷有守護精靈衝出。距離生命樹不遠的地方，構裝騎士們分成數隊，正在與一群樹人廝殺著。戰爭樹人中有一株格外高大的戰爭古樹，樹處處都是創口，卻依然威勢無倫，每一下枝幹鞭擊，都會讓構裝騎士們多少添點傷痕。這株戰爭古樹已接近傳奇級別，在森林意誌的加護下真實實力已經越過了傳奇的門檻，是以對峙五十名構裝騎士也不落下風。戰爭古樹難纏之處更在於每隔一段時間就會活化一批樹人出來。這種活化樹人雖然實力不強，但是數量眾多。戰爭古樹每次都能召出十棵左右的活化樹人，而普通戰爭樹人一次隻有兩棵，間隔時間也要長得多。
李察向戰爭古樹看了一眼，就知道要把這家夥放倒，恐怕至少也得搭上三五個構裝騎士的生命。他隨即又望向遠方，在那個方向上隱約可以感覺到聚集了眾多強悍氣息。雖然看不見，李察卻知若在林海高空俯視，必然能夠看到一大片行走的森林。那是一株株戰爭古樹組成的恐怖軍隊。
遠處忽然喀嚓一聲，李察立刻感覺到腳下的生命樹氣息為之一顫。李察放眼望去，立刻看到一名守護精靈輪著戰斧，正在一下一下伐著生命樹！剛剛那喀嚓一聲，就是一根不小的枝條被砍斷了。
李察心中微微一沉，加快速度向那名守護精靈奔去，路上順手抓下一名守護精靈的短刀，把他一刀刺死後再反手擲出。短刀宛若遊魚，無聲無息地遊過數十米距離，然後沒入那名守護精靈的後腦。
終於有獵人盯上了李察，可是一名名獵手撲上來，卻都變成屍體掉下了生命樹。他們看到李察虛弱無力，絲毫沒有強橫氣息，所以是一個個衝來的。本以為一次就可以解決李察，卻沒想到李察隻是輕描淡寫的就可以解決一名獵手。
李察的動作極為簡潔，時時會帶起片片殘影，但就是這些極為簡單的攻擊卻擋無可擋，一個個守護精靈隻能眼睜睜看著自己要害被擊破。然而李察卻也無法殺得更快了，更是沒有能力施放出高級魔法。他此刻能夠動用的魔力微乎其微，全仗著魔動武裝提供爆發能力，以堪稱恐怖的戰鬥藝術格殺敵人。現在李察就連萬物成灰都使不出來。
遠方傳來一陣海嘯風號般的咆哮，那株戰爭古樹受了無數創傷，終於轟然倒下。戰爭古樹一倒，清剿各種樹人就隻是時間問題。
森林深處響起一陣急促的鳴叫，守護精靈們接到了信號，如潮水般退去。生命樹則再次起步。李察沒有回樹屋養傷，而是皺著雙眉，來回檢視生命樹的創口。守護精靈不光攻上了生命樹，還攻擊了生命樹的本體。一圈走下來，李察至少看到了上百個傷口，對於本體龐大的生命樹而言這些不過是小傷。可是積少成多，這次的攻擊有上百傷口，下次攻擊就可以是幾百個，再下次可能上千。沒有幾次就會對生命樹造成不可逆轉的傷害。
遠方的森林行營還在追擊。最近幾波攻擊中並沒有看到多少大德魯依和聖域獵手，就是有也都小心謹慎，不去接近大隊的構裝騎士。守護精靈們已經深知構裝騎士的厲害，構裝騎士一次齊就可以秒殺聖域級別的對手。現在生命樹還有足夠力量抵抗森林意誌，並且讓自己周圍變成永夜精靈和構裝騎士的主場，但是當時間再長一些，遷移帶來的消耗積累到一定程度，以及所受的傷害益增加，生命樹所能夠影響的範圍會越來越小。當生命樹無法抵抗森林意誌時，暮語大長老之類的重要人物才會登場。
艾莉婕此時躍上了生命樹，快步來到李察邊。這位女戰神的短發更加紅了，因為上麵沾滿了鮮血。在戰鬥的關鍵時刻，她也不得不衝上了第一線。
李察和艾莉婕對望了一下，看出了她眼中的憂慮，壓低了聲音說：“現在就讓守護精靈攻上了生命樹，恐怕是沒辦法了。”
“不能聯係基地城市來支援嗎？”艾莉婕抱著最後的希望問。
李察苦笑一下，說：“如果我們能夠活著走到基地城市三百公裏之內，那還會有希望。”
艾莉婕神色一暗，隨即恢複正常，冷冷地說：“少了一棵生命樹也沒什麽。暮語一方現在還有七個聯盟部落，也就是說有八棵生命樹，再加上一棵世界樹，早晚都是我們的。不過，如果不是梅琳那個**，我們現在早就安全了！”
最後一句話，艾莉婕幾乎是從牙縫裏擠出來的。艾莉婕領軍已久，遷移開始不久，和追擊而來的守護精靈們打過幾仗後，她就知道假如早走幾天，就不會有那麽多事。甚至李察如果不去和暮語談判，也不去顧忌永夜精靈們的感受，直接把村子推平上路的話，都會多出許多希望。現在她才知道，能夠爭取到大半天的時間是多麽的不易。而如果不是梅琳偷襲重傷李察，李察完全可以孤先行回到基地城市，召集軍隊和追隨者來接應永夜生命樹。在森林意誌的全力壓迫下，隻有李察能夠在林海中分辨方向。這和具體實力沒有太大關係，而是在於對位麵規則的掌握。如提拉米蘇目前的力量可能不在李察之下，但是食人魔對綠森位麵的規則幾乎一無所知，一樣在林海中迷失。
所以，梅琳那一刀，就等於捅掉了一棵生命樹，外加許多構裝騎士的生命。因此艾莉婕簡直對她恨到了極處。
李察能夠體會她的想法，伸手拍拍她的肩，說：“這件事已經過去了，不用放在心上。我還是覺得，傷我的人不是她，而是另外一個人。不過現在，你需要考慮一下應急的方案了。一旦我們被森林行營追上，可能不得不放棄生命樹了。有我的神聖獨角獸，應該能夠支撐到基地城市附近。”
艾莉婕點了點頭，說：“我知道該怎麽做。”說完，她就跳下生命樹，重新編組構裝騎士去了。剛剛一場大戰，又有五位構裝騎士戰死。其中四個是死在戰爭古樹下。
看著艾莉婕的背影，李察想說什麽，卻又忍住了，隻是歎了口氣。他明白艾莉婕想做什麽，神聖獨角獸能夠防護的範圍有限，即使再怎麽盡力，也最多隻能幫助幾百人抵抗森林意誌。構裝騎士的魔騎體形巨大，這樣一來，能夠帶的人就更少了。估計整個永夜部落有一半的精靈都沒法帶走。以艾莉婕的格，肯定會優先把所有的構裝騎士全都帶走，然後再看看空隙裏能夠裝下幾個永夜精靈。至於永夜部落裏誰能走誰得留下，艾莉婕是不打算管的。她巴不得永夜部落為了活下去的名額先殺個血流成河。
李察回到樹屋，坐在上，卻無法進入冥想的狀態。他開始回想自己來到永夜部落的所作所為，其中有許許多多可以避免的錯誤。
“難道是我心太軟了？”李察無奈想著。
生命樹艱難前進著，它距離前進基地越來越近，速度也變得越來越慢。到後來，站在生命樹下都可以感覺得到大地在微微顫動。這種震顫不是源自生命樹，而是來自遠方。那個地方有數量眾多的戰爭古樹正在全速趕來。每個永夜精靈都變得沉默，他們深知森林行營的恐怖，而現在已經近到了能夠感覺到戰爭古樹行進時產生的震動了。
毀滅已是觸手可及。
這個時候連綿不絕的戰鬥反而成了最好的麻醉劑，讓人可以暫時不去想行將到來的命運。
李察終於做出最後的選擇，放棄生命樹。（未完待續）
☆、章一二七 變遷
在又一場激戰結束的間隙，李察溝通了生命樹，告訴了它自己的決定。永夜生命樹此刻的意識已經極為微弱，樹身上眾多的創傷已經無力自愈。它隻能通過意識溝通，甚至連簡單的樹精形象都無法凝聚。
“你們走吧，我還可以拖住他們一會。”生命樹很平靜。
李察卻說：“你投降吧，不用為我們爭取時間。”
“可是……”永夜生命樹卻在猶豫著。李察知道它猶豫的是什麽，投降之後，也就意味著永夜生命樹將歸入世界樹的統屬。這對從諾蘭德而來的永夜生命樹而言，可以說是件非常屈辱的事。從生命層次的意義上，永夜生命樹並不比綠森的世界樹差。
“先活下來，我很快就會回來的！在位麵之門處，還有我的大軍！”
永夜生命樹終於點頭：“好。”
和永夜生命樹溝通完，永夜精靈那邊又出了問題。艾莉婕告訴永夜精靈們，隻有一半的人能夠隨隊撤離。在哪些族人能夠離開的問題上，永夜精靈和艾莉婕又有了分歧。按艾莉婕的意思，最優方案就是帶走全部精銳戰士，以及小孩和年輕女精靈。餘下的即不構成即期戰鬥力，也對部落未來的成長沒什麽用處。他們留下來可以選擇戰鬥，也可以選擇投降，對艾莉婕來說都無所謂。即使把整個永夜部落留下來也不過是找死，所以被淘汰的精靈們做什麽都沒有意義，無外乎多消耗幾個守護精靈戰士而已。可是隻要李察回到了前進基地，召集了大軍和追隨者，那時也不會在乎守護精靈多幾個還是少幾個。
但是永夜精靈們卻不這麽想，所有精銳戰士，包括兩名大德魯依和兩位聖域獵手，都自願留下來，而讓部落裏大量的老弱和女精靈撤走。在他們的眼中，戰死是戰士的本份和驕傲。而且高等精靈雖然等級森嚴，但戰士們更高的位階和權利伴隨的也是更多的責任。在這種時候，保護低等級的普通族人就是他們的天職。雖然永夜精靈中也出過灰羽之類的家夥，但經過連番變故後，剩下來的已都是恪守傳統的鐵血戰士。
但艾莉婕卻絕不同意，原因就在於老弱精靈行動速度太慢，這樣返回基地城市的時間會大幅延長。而且為了保護這些沒什麽自保之力的精靈，構裝騎士們又得浴血死戰數場。在艾莉婕眼中，每場戰鬥，都意味著幾個會從構裝騎士名冊中被劃去的名字！
就在雙方爭執不下時，李察從生命樹上走下，製止了正在咆哮的艾莉婕，隨即點了十名實力不弱的構裝騎士，讓他們下了魔騎，隨後又把自己的神聖獨角獸召來，讓一些老弱的永夜精靈乘坐，然後坦言這就是能夠做到的極限，另外為了部落真正的將來，李察還是希望那些精銳的獵手和德魯依們可以一起撤退。但是，李察最後還是把決定權交在永夜精靈的手裏。
永夜精靈也知道時間緊迫，商議之後，大約有三分之一的精銳戰士留下，同時一名聖域獵手自願留下，率領所有留守的族人斷後。
李察深深看了一眼自願斷後的聖域獵手，說：“你們可以投降。我很快就會回來的。”
那名聖域獵手向李察行了一個高等精靈至高的禮節，鄭重地說：“我們決不投降！”
李察張了張嘴，卻隻是點了點頭，沒有再強迫。這時決定撤退的兩位永夜精靈大德魯依和一名聖域獵手同時向李察行了至高禮節，莊嚴表示今後將會完全服從李察的命令。整個永夜部落，至此才算真正成為李察麾下一員。隻是看著還剩下不到五百人的永夜部落，李察卻怎麽都高興不起來。
這些一定，撤退的隊伍就出發了，時間現在是最緊迫的資源。那些讓給永夜精靈的座騎上幾乎坐滿了行動遲緩的永夜精靈，李察自己都在地上步行。所有人都知道李察的傷根本沒好，這從他根本放不出大規模的魔法上就可以看出。艾莉婕也從魔騎上跳了下來，讓幾名永夜精靈上了自己的魔騎，她則和李察並排走著。
這支隊伍在黑暗的林海中行走著，過了一會，艾莉婕終於忍不住，問：“為什麽？”
李察沒有回答，而是抬頭看看周圍，隻見無論永夜精靈，還是構裝騎士，現在對他的態度都有很微妙的變化。
看完這些，李察才說：“為了……天下歸心。”
“天下歸心？”艾莉婕反複咀嚼著這句話，但是又有些不明白。想要天下歸心，大軍推過去就是了，然後手段柔和一些，不是自然歸心？
還沒等她想得通透，忽然看到李察全身一震，臉色驟然變了。李察停下腳步，緩緩回頭，望向生命樹的方向。不止是李察，三名永夜精靈的強者也都有所感覺，和李察望向同一個方向。從那裏，他們都感覺到了陣陣悸動，那是生命樹極度痛苦的嘶號！
永夜生命樹此時正瘋狂拍打著枝幹和根須，森林中的古樹被成排掃倒。可是一道道黑影如閃電般從森林中竄出，撲到生命樹上。那些黑影都是些守護精靈，但是和普通的守護精靈差異極大。他們體形要大了整整一圈，身上的肌膚全都變成了灰黑色，層層褶皺，還可以看到有零星細小的鱗片。他們不光體形大，而且速度比普通的守護精靈快得多，如狼群般撲出，幾個縱躍就跳到了生命樹上，然後迅速攀援而上。轉眼之間，生命樹上就綴了上千個異樣的守護精靈。這些變異的守護精靈紛紛張開大嘴，嘴裏竟然是如惡魔般的滿嘴利齒！它們一口下去就是木屑紛飛，永夜生命樹厚而堅硬的樹皮根本擋不住它們的啃食，轉眼間就全是坑坑窪窪。
被生生啃食的痛苦，讓生命樹不斷發出淒厲的長號，號叫聲遠遠傳遞出去，讓茫茫林海都為之震顫。生命樹下，殘存的永夜精靈正在浴血死戰，他們中不乏精銳的戰士，但是變異的守護精靈們也同樣實力大增。不時有永夜精靈被撲倒拖出陣線，然後那些如同野獸般的變異守護精靈就會一擁而上，轉眼間就會把永夜精靈啃成一具具白骨！
從森林中湧出的變異守護精靈越來越多，過萬的守護精靈就象大群的蝗蟲，圍著生命樹瘋狂啃食著，不放過哪怕一片樹葉。
遠方，李察麵沉如水，平淡之極的說了一聲：“我們走吧。”就不再看來的方向，繼續向基地城市走去。三名永夜精靈的強者依次跟上。林海的上空，不斷回響著陣陣奇異的呼嘯，聽起來象是風聲，但是所有人都能夠感覺到聲音裏麵無法形容的痛苦。
那是生命樹的悲鳴。
艾莉婕早已見慣了血腥和殺戮，可是現在卻有些恨不得堵住自己的耳朵。她忍不住問李察：“守護精靈不是不會毀壞生命樹的嗎？難道你沒讓永夜生命樹投降？”
“那些已經不算是守護精靈了。”李察的語氣很平常。
艾莉婕歎息一聲，不再問了。她也知道，這個時候李察越是平靜，心裏就越是憤怒。李察的傷還很重，憤怒對他沒有好處。
此時此刻，在林海深處不知何時建起了一個方圓足有百米的巨大木製大殿。大殿黑氣繚繞，說不出的陰森詭異。而殿頂上燃燒著熊熊烈火，火焰卻是詭異的墨綠色。在烈火中，那名黑袍的神秘人正象瘋子一樣又唱又跳，但唱的卻是誰都聽不懂的一種語言。他不斷拍手跺腳，整個大殿都在隨著他的節拍抖動著。這座神秘的大殿分成前後兩個大門，後方成群的守護精靈正在被驅趕進大殿內。這些守護精靈各個部落都有，甚至還包括了老人和孩子。一隊隊暮語獵手手持利劍長矛，驅趕著他們，讓他們盡快走進大殿黑沉沉的大門。大門高十米，寬也有十米，但是殿內黑沉沉的，完全看不清裏麵有什麽。
一個個變異的守護精靈則從大殿正門不斷走出。它們初時目光呆滯，動作僵硬，殿頂烈火中不斷飛出墨綠色的星火，烙印在他們身上。這時變異精靈才象突然有了靈魂，變得凶悍恐怖，一個接一個奔入森林，就象接到了冥冥中的命令一樣。
在空地邊緣，幾名暮語和其它部落的長老聚集在一起，看著那些恐怖的變異精靈，一個個臉色都是說不出的難看。一名風語部落的長老忽然說：“永夜生命樹不是肯投降嗎？為什麽還要……”
另一名長老也憤憤地說：“是啊！每棵生命樹都是未來的世界樹，怎麽可以這樣！”
既然有人開了頭，長老們不免議論紛紛。關鍵在於生命樹就相當於守護精靈的神明，這是多少年來紮根於守護精靈靈魂的觀念。而暮語大長老則沉默著，一言不發。直到長老們的議論越發激烈，他才緩緩地說：“舊的時代，已經過去了。”
（未完待續）
☆、章一二八 守護精靈的新時代
什麽是舊時代？
守護精靈長老們顯然並不認可這個說法，對他們來說，生命樹就是守護精靈的根基。就在他們議論紛紛之時，黑暗神殿頂上的黑袍人發出一聲刺耳之極的尖叫，然後一陣黑霧過去，就出現在這些守護精靈的長老麵前。
暮語大長老恭敬行禮，可是其它長老卻都呆站在原地，看著那座陰沉黑暗的大殿。此時可以看到，一道深黑色的光柱從天而降，落在大殿頂部。無窮無盡的黑暗力量透過光柱注入到大殿中，龐大的威壓讓一眾長老們都喘不過氣來。
從神殿中走出的變異精靈又有所變化，他們的肌膚變得更加黝黑，褶皺中也有更多的鱗片生長出來。在肩頭、後背和關節處，還會生出數量長短不一的鋒利骨刺。腥臭的涎水不斷從他們嘴裏流出，滴在地上立刻就會冒出陣陣青煙，腐蝕性堪比強酸。
隨著新的變化，許多變異精靈已不再靠雙腿直立，而是俯身四肢著地，象狼一樣衝入森林。
就連暮語大長老都看不下了，指著從神殿中走出的變異精靈，苦澀地說：“大人，這……”
那名神秘的黑袍人冷笑著說：“怎麽，他們不是變成了非常強大的戰士嗎？每一個都有高階獵手的實力吧？”
黑袍人說的沒錯，那些變異精靈原本不過是普通的守護精靈，甚至包括沒什麽戰鬥力的老人和孩子。但是從神殿出來，特別是經過黑暗力量的第二次洗禮後，他們的力量都提升到了十四級以上。按照守護精靈的標準，就是高階獵手了。
但是看著族人的變化，一眾守護精靈長老如何高興得起來。暮語大長老苦笑著說：“可是，他們已經沒有自主意識了吧？”
黑袍人淡淡地說：“需要自主意識幹什麽？他們隻需要知道要打誰就可以。另外，承載吾主的力量怎麽可能不付出代價，這種代價，已經是輕的了。”
說話間，黑袍人咦了一聲，轉頭望向轉化神殿。神殿後還有數千名守護精靈，他們此刻已經看到了轉化後的變異精靈，都驚恐之極，說什麽也不肯進入轉化神殿。而負責驅趕他們進入神殿的守護精靈戰士也站在一旁袖手旁觀。即使有長老的命令，在看到變異精靈後，他們也做不到把族人趕入神殿，眼睜睜地看著他們變成怪物。不止如此，許多守護精靈獵手還在注視著這邊，隱隱泛著殺氣。看樣子如果長老們沒有其它行動的話，他們就要武力反抗了。
一名守護精靈長老說：“轉化的戰士已經足夠了吧？是不是可以暫時停一下了？”
黑袍人陰冷一笑，說：“敢於反抗吾主的意誌，看來你們對自己的戰力很自信啊……”
隨著他的話，從神殿中源源不斷走出的變異精靈們突然停下了腳步，瞪著琥珀色的眼睛，盯上了這些精靈長老們。先前已經衝入林海的許多變異精靈又折返回來，在陰暗的林間，他們的眼睛就象點點飄浮的鬼火，說不出的陰森恐怖。被上千名變異精靈盯上，所有的精靈長老都是一身冷汗。他們雖然個體實力強大，可是麵對數以千計的惡狼，最終也隻有被撕食幹淨。那些變異精靈可是連骨頭都不會給他們留下的。
更多的變異精靈回來了，它們構成一個大圈，把殿後所有守護精靈包圍在內。
在最真實的死亡威脅前，精靈長老們都沉默了。黑袍人冷笑幾聲，才說：“你們的反抗其實毫無意義。現在，我就給你看看吾主的神威！”
轉化神殿忽然騰起大片黑霧，罩在了殿後的守護精靈身上。絲絲縷縷的黑霧將守護精靈纏得結結實實，隨後活活拖入神殿大門！數千名守護精靈就象一串串葡萄般被拖入殿內，而那些剛剛露出了反抗意願的精靈獵手也無一例外，全部被拖入了神殿。片刻後，神殿後方隻剩下千名左右的守護精靈戰士，個個表情呆滯，幾乎不敢相信剛剛看到的一切。
數千名守護精靈，數百名精銳戰士，就這樣被拖入神殿，絲毫沒有抵抗能力！
黑袍人沒有動作，但所有守護精靈長老都覺得身上掠過一片寒意，那是被黑袍人目光掃過的感覺。
“接下來，給你們看看吾主創世的手段。”
數千守護精靈進入神殿，卻隻出來千名變異精靈。隨後神殿就開始劇烈地顫動，甚至可以看到它在不斷收縮舒張，就象變成了一個巨大的生物。片刻之後，神殿正門處噴出一股黑霧，霧氣散去後，從裏麵走出了四名變異精靈。這四個精靈和那些野獸般的變異精靈截然不同，分為兩男兩女，無論男女都是高大俊美，比正常的守護精靈整整大了一圈。他們**的身體完美無瑕，黝黑的肌膚和暗紅色的眼睛此時看起來居然平添許多詭異的美麗。
這四名精靈和普通守護精靈最大的不同，就是眉心處多了一隻眼睛，一隻同樣暗紅色的豎瞳。
這四名精靈走出之後，轉化神殿就沉寂下去，殿頂燃燒的烈火漸漸熄滅，天空中的黑色光柱也悄然消失。
黑袍人看著四名全新的精靈，用狂熱到近乎癲狂的聲音說：“這就是吾主的創造，就是守護精靈新時代的開端！他們是種子，是起源，是始祖！”
當黑袍人的聲音飆到了最高點的時候，遠方那痛苦的嘶號嘎然而止。永夜生命樹終於結束了它的痛苦。