第648節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“我是在幫我自己。”
李察說：“你和你手中的聖典，外加幾樣不那麽重要的聖物，是這樣的嗎？”
“對，就是這樣。”
這時構裝騎士們已經搜索了整個神殿，把看起來比較特殊的一些聖物都搬到了李察麵前。有些實在搬不走的也標記出來，帶李察一樣一樣的看過。李察挑選了一會，選出三把刀劍，一麵殘破的盾牌和一個金製聖杯。聖路易斯神殿最著名的兩樣神器，光輝之主點燃神火前使用過的一把長劍，和聖徒路易斯用過的聖袍，李察都沒有去動。他拿的隻是一些普通的聖物而已，有些甚至根本就沒有什麽信仰上的價值。比如說那個聖杯，它數百年來一直擺放在神壇上，用作盛放聖水，除此之外再無特殊的地方，甚至連魔法物品都不是。
可是馬丁看了李察的選擇，卻是若有所思，眉宇間不經意中露出凝重。
聖路易斯神殿的突然淪陷，讓整個聖樹王朝都為之震動。李察用兵詭異，刹那間就深入聖樹王朝腹地，攻下了托布爾城。這讓王朝整個東北地區所有的貴族們都臉上無光。皇帝立刻命令附近的貴族全麵動員，無論如何不能讓李察逃出聖樹王朝。
聖輝教會內部更是掀起了軒然大波，聖馬丁被劫持，這可是一件大事。馬丁雖然隻是教宗候選人之一，但他幾乎就是內定的教宗。黑暗彌塞亞將來會接管黑暗聖堂和裁判所。當教宗聽說李察在聖路易斯神殿內並無重大褻瀆行為，對待神官們也還算客氣之後，總算鬆了一口氣。然後立刻派出特使，前去尋找李察，準備和他談判釋放聖馬丁的問題。至於聖物，隻要聖袍和神劍還在就不要緊，李察帶走那些都是可有可無的東西，甚至他還專門帶走了一個全無用處的黃金聖杯。難道李察是看上了做成聖杯的那些金子？
不管怎麽說，李察這次突襲的目的已經達成。返程中，李察率領五百餘人，又隻帶了聖馬丁一個俘虜，更加機動靈活。他在索拉姆境內三進三出，先後擊潰了索拉姆的數個分散了的兵團，而公爵的主力卻怎麽都抓不到李察的行蹤。合計七場戰鬥，索拉姆公爵全部失利。其中有幾場戰鬥的兵力對比上李察處於絕對劣勢，怎麽說都不應該獲勝的，可是李察就是勝了，而且還不是小勝。公爵看到戰報時，完全無法相信自己的眼睛。他把領軍的將軍叫來詢問，那名將軍隻會反複地說：“他們不是人！他們是機器，是隻會戰爭的機器！！”
反複詢問之下，公爵這才明白，李察的麾下騎士相互之間的配合已經默契到了不可思議的地步。他們完全變成了一個整體，就象一個有著千隻手臂的殺戮怪物。
至此，索拉姆公爵已然清楚，在戰場上肯定奈何不了李察的這隻小規模超級精銳了。惟一的解決途徑，就是在強者的層麵。
是夜，索拉姆公爵孤身離開了軍隊，前去追殺李察。
月過中天的時候，公爵已經找到了李察軍隊的所在。索拉姆麵露殺機，拔出雙劍，緩緩落向李察的營地。當傳奇強者也出動的時候，這場戰爭就該落下帷幕了。
李察的軍隊在山間設立了一個小巧的營地，在中央營帳裏，李察正在翻閱著聖輝教會的一本教典。營帳內坐著馬丁，他會李察解釋一切沒有看太懂的地方。帳內還額外站著兩名黯鋒騎士，看樣子是防範馬丁的。
就在這時，其中一名黯鋒騎士忽然說：“他已經來了！”
李察合上了手中的聖典，眼中寒芒閃動，說：“來了？那再好不過，你也可以不用再穿這身盔甲了。”
“這東西確實不舒服。”那名黯鋒騎士說著，就開始解除全身上下的盔甲，當他摘下頭盔時，露出了一張英俊但有些邪異的臉。
黑暗神術師阿西瑞斯。
看到阿西瑞斯，馬丁目光閃動，對李察說：“真沒想到，你居然準備得如此充分！而且忍到了現在。”
阿西瑞斯一直扮成一名黯鋒騎士，就在神殿廣場一戰最緊張的時刻，李察也沒有讓他現身。而現在，卻是他出現的時候了。阿西瑞斯也在進步著，休蘭一戰後，他反複思索，又修煉出幾個新的強大神術。現在隻要有他在場，普通的傳奇強者就難以逃脫。
這一夜，森林深處爆發了一場驚天動地的大戰，索拉姆公爵重傷而逃。聖樹王朝對李察的圍剿就此結束。（未完待續）
☆、章七十八 交易
直到回到黑玫瑰古堡時，李察還覺得馬丁身上到處都是謎團。
當李察退回到聖樹王朝與神聖同盟的交界地帶時，教庭的秘使就找上門來。秘使是位距離傳奇隻有一步之遙的樞機大主教，在教庭內的職級和華文相當，由此可見教會的誠意。秘使隨著李察的部隊一同進了神聖同盟，邊走邊談。等到雙方達成了最終協議時，李察已經身在黑玫瑰古堡了。
北線的戰報已經傳回。艾莉婕打得有勝有敗，原本是膠著的戰局，終於讓她抓到機會，突襲了對手一個孤軍深入的滿編兵團，並且活捉了一位伯爵。在索取了大量贖金後，艾莉婕也開始後撤，北線的戰爭就此結束。艾莉婕不愧是名將，以不到三萬之軍和七萬的敵人周旋，最終雙方損失分別是四千和一萬三千。從兵力對比和最終戰局來看，艾莉婕又一次取得戰役的勝利，而且不是小勝。更加重要的是，她極為出色地完成了此行的任務，牽製住對手的主力部隊。整個地區三分之二的精銳部隊都被她吸引過去，李察那邊所遇到的壓力就輕得多了。以至於索拉姆公爵的兵力捉襟見肘，完全布置不出象樣的封鎖圈。
聖輝教會秘使和李察之間的談判初難後易，後半段容易的關鍵還是馬丁參與到了談判過程之中。馬丁對自己的身份相當在意，用他的話說，那就是贖金若是少了，就意味著他並不值錢。而從秘使的表情中可以看出，馬丁對自己的估價相當準確，甚至還有些溢價了。
最終達成的條件是，李察立刻釋放馬丁，並且要支付給聖輝教會一百萬金幣，作為主動挑起戰爭的賠償。而另一個沒有公布的條件則是，李察可以保留從聖路易斯神殿拿到的所有聖物。那些聖物中不乏強大的魔法物品，也有祭品，但是沒有聖輝教會無法放棄的東西。在教庭眼中，真正聖物重要的是曆史，而不在本身強大與否。七聖徒用過的東西，哪怕是一根樹枝也比傳奇物品珍貴。
所以秘使並不明白李察為什麽一定堅持留下這些聖物，他以為李察是看中了裏麵的魔法物品和祭品。那些東西在諾蘭德出售的話大約可以賣出兩三百萬，但是這筆錢對教庭或者是豪門家主來說，就是一點小錢而已。
李察還有一個額外的收獲，那就是馬丁把他那本幾乎打殘了李察大半支精銳的聖典也留了下來，作為戰利品的一部分。教庭秘使起初的表情相當精彩，但是當馬丁說了自己從聖典中召喚出了多少軍隊之後，他隨即釋然，不再反對。這一過程被李察看在眼裏，顯然那本聖典的使用的召喚次數是有限的，現在就算沒有被馬丁用光，也所剩無幾，所以教庭的秘使才會如此不在意。不然的話，以這本聖典曾經的召喚能力，幾乎在李察見過的所有神器之上，哪會這麽輕易地放棄？就是李察自己也從未想過要留下這本聖典。為了把它拿回去，聖輝教會必然會傾盡全力。李察等於是給自己平空找了個極為強大的敵人。
看到李察的神情，馬丁則很直接地說：“這本聖典所有的召喚能力都被我用光了。每過十年，它還會生出一次新的召喚機會，所以還算有點價值，就當賣你一百萬好了。”
每十年才能召喚一次，而且是銀輝、聖堂或是天使其中之一。這樣的東西，也就相當於一個準傳奇的魔法卷軸而已，就是五十萬都貴了。不過李察皺了皺眉，還是答應了下來。這本用光了的聖典對他來說，卻還是有著其它方麵的價值。
就這樣，雙方達成了最終的協議。聖輝教會找回了麵子，因為至少表麵上看是李察付出了賠償，數量多少是另一回事。李察則讓聖輝教會知道了自己的實力和決心，秘使表示在卡蘭多的事情已經成為過去，聖樹王朝和聖輝教會一切既往不咎，同時會約束華文。而李察也表示今後會對聖輝教會的神殿給與足夠的尊重。
最終的結局很讓李察滿意，可以說達到了他想要的一切，甚至還額外多出了不少聖物。這些聖物如果變賣的話，完全不夠彌補李察此次損失的眾多騎士。而聖輝教會方麵的損失則更大，那本聖典根本就是無價之物，使用得當的話，在一場十萬級別的戰役中都可以成為扭轉戰局的力量。而在個人戰中，它完全可以耗死一名傳奇，假如那名傳奇不逃跑的話。
總而言之，這是一場雙方互有損傷，沒有人得益的戰爭。真正的作用就是讓他們互相清楚地認識到了對方的力量，從而避免了更進一步的敵對。在李察而言，這卻是為他爭取到了最可寶貴的時間和戰略騰挪空間。如果在諾蘭德還要分心對付聖輝教會這個龐然大物的話，那麽法羅就完全可以放棄了。
能夠達到如此完美的結局，其中的關鍵因素卻還是神秘的馬丁。這個人讓自己的損失沉重得超乎想象，但也給了自己想要得到的一切。所以李察不知道應該如何看待他，關鍵一點還在於，洞察居然對馬丁無效，每次看到的都隻是一團極為強烈的聖光。
談判達成，馬丁就要和秘使離開了。在離開前夜，這個頗為神秘的年輕紅衣主教專門找上了李察，想要和他詳談一次。李察也正有此意，於是兩個人在黑玫瑰古堡那古樸粗獷有餘而精致不足的露台上對坐，並且開了一瓶紅酒。
“你不是偶然出現在聖路易斯的吧？”李察直接問。
馬丁說：“當然不是。事實上，我是得到了神諭，專門趕到聖路易斯去等人的。既然你來了，那麽那個人就是你了。”
李察微微皺眉，說：“你知道我會來？那為什麽不多準備一些軍隊？你隻要在神殿裏放上一支兩千人的騎士部隊，我就不會進攻，而會調頭就走。”
馬丁微笑道：“你覺得我和我手中的聖典，難道抵不上兩千神殿騎士嗎？”
李察默然。確實，聖典加上馬丁的威力還在兩千神殿騎士之上，要不然李察也不會損失如此多的騎士。這還是在李察加上分腦思索者的完美指揮下的結果，換了其它人指揮的話，早就被馬丁召喚出的神聖戰士們給淹沒了。
“你怎麽知道我會來？”李察又問。
這是一個很關鍵的問題。
“預言，這對吾主來說是輕而易舉的小事。”馬丁輕描淡寫地說。
“不可能！你知道我帶了什麽人。”李察當即反駁。
預言是一項奇妙、強大同時又限製重重的東西。哪怕是最微小的預言都不可避免地涉及到了規則，其中既有時間這種強大的基準法則，更有還在時間之上的命運法則。即使是光輝之主這樣強大神力的主神，因為本身就是位麵規則的體現，因此想要幹涉規則的運轉就更加的困難。換句話說，想要預言的難度更在一個普通法師之上。而且預言法術涉及到的目標人物越是強大，難度就會越高。李察這次帶來了數量眾多的強大追隨者，不光有食人魔領主這種霸氣的家夥，也有黑暗神術師阿西瑞斯這樣特別難以對付的能力者，還有山與海這位獸神的神眷者。想要預言李察的動向，幾乎是不可能的事，就算是光輝之主也要付出重大代價，而且得以的隻能是模糊不清的結果。
馬丁的大話被戳穿，他卻隻是攤手，沒有絲毫尷尬的意思，滿不在乎地說：“確實是這樣。事實上，神諭中隻是告訴我有個很重要的人要到聖路易斯而已。這個人是誰，想要幹什麽，都沒有說明白。我在看到你的時候，才知道你就是我要等的那個人。”
見李察皺眉沉思，馬丁忽然罕見地歎了口氣，說：“李察，不要小看諸神，特別是諾蘭德的主神。他們在點燃神火之前，都是站在整個位麵巔峰的強者。他們沒有選擇在力量的道路上繼續走下去，而且點燃神火，必然有自己的原因。所以我們應該時刻保持敬畏。光輝之主，絕不是你在低級位麵中看到的那些貨色。”
李察點了點頭，說：“好，我明白了。”
“那些聖物，如果你懂得方法的話，可以從裏麵凝聚出神性結晶。不要浪費了。”馬丁提醒著。
李察心中微微一凜，說：“我暫時還沒有點燃神火的想法。”
“能夠點燃神火，絕對也不是壞事。當然，神性結晶的用途還很多。哼！教會那些愚蠢的家夥，哪裏知道這些聖物真正的價值。”
李察淡淡地說：“那你還把這些聖物留給我。”
“在你手中，它們會更有價值。而且，在不遠的將來，我們還會打交道的。那個時候，希望你會記得這次欠了我一個人情。”
李察問：“你想成為教宗？現任教宗還不是很老吧！”
馬丁凝重地說：“不是很老，但也不代表他會活很久。在我和教宗的法冠之間，還有不少障礙。我希望到時候你可以幫我。”
“為什麽是我？”李察問著，眼中隱約有寒光閃動。
☆、章七十九 野心
“因為命運。”馬丁微笑著說出了一個讓李察臉色鐵青的答案。
“命運？”
“是的，命運！你在這個時間出現在聖路易斯，就是命運的安排。而且能夠將我的聖典打爆，更說明你擁有命運需要的能力。並不是所有的偶遇都是巧合，李察先生。”
“沒錯，並不是所有的偶遇都是巧合。但是既然神的預言都難以確認我的行蹤，那怎麽讓我相信這是命運。”李察毫不客氣地說。
馬丁一臉神聖的說：“命運並不都掌握在神手裏，有些時候，就是眾神也要屈從於命運的安排。在命運力量麵前，我們要麽反抗，要麽敬畏服從。在沒有力量反抗之前，顯然後者才是正確的選擇。而無視命運，卻是一種傲慢、也是最糟糕的方式。”
李察皺眉不語。馬丁的話看似無懈可擊，關鍵之處卻是在於難以證明它是錯的，若是換了一個人，或許就會毫不客氣地反駁馬丁。而邏輯也很簡單，李察不能證偽，馬丁也無法證明。然而，李察卻無法反駁，因為他想到了此刻可能已經行走在黑暗地域的流砂。包括梵琳在內，都認為流砂前往黑暗地域是必然的命運，無法擺脫。
但是，命運又是什麽？站在李察的層次上，已經可以直視位麵諸神，但是永恒與時光之龍的安排，在他看來就是命運，因為難以逃避，無法抗衡。但若是站在永恒與時光之龍的層次上呢，會不會也會看到命運的安排？再往上呢？這就象一個螺旋，盤旋向上，永無止境。
李察沉思片刻，對馬丁說：“謝謝你的幫忙，但是你也給我造成了巨大的損失。所以這次的事情我們就算兩清了。”
馬丁聳聳肩，說：“看來你還是不相信我。”
“我沒法相信你。”
“那麽祝你好運。啊對了，我差點忘記了一件事！這批聖物在凝聚出神性結晶後，能不能把數量告訴我一下？”
李察一怔，這是個奇怪的要求。而且這似乎有褻瀆聖物的嫌疑，身為聖輝教會的紅衣主教，又是教宗候選人，馬丁按理說應該對這類行為視而不見，為何會如此熱心？站在信仰的立場，見到褻瀆而不采取行動，就是罪。
“你想要什麽？”
馬丁微笑道：“我不知道你凝聚神性結晶的方法，也不關心。但是我對你的效率很感興趣，那批聖物是有數的，而且我都看到過。所以你凝聚出的神性結晶數量超過我們的方法，那麽我們就有合作的基礎了。我會每隔一段時間送些聖物過來，你把它們凝聚成神性結晶。超過我們原有的部分我們平分，你看如何？”
李察雙眼微眯，問：“你們的方式能夠產生多少神性結晶？”
“大約這麽多。”說著，馬丁手中就出現了一顆乳白色的晶體，裏麵可以看到似氤氳霧氣般的能量在流轉著，正是神聖和光輝力量兼而有之的神性結晶，大約在十個單位左右。
李察不動聲色地說：“我隻能說嚐試一下，但不能確保。而且我凝聚出來的可能是無屬性的神性結晶。”
“那就更好了，我們不缺神聖屬性的結晶。”
兩個各懷心事的人握了握手，就算簡單達成了這樁交易。
馬丁和教會秘使乘坐馬車離開了，他們甚至沒有一個車夫，而是秘使擔負起了趕車的角色。但若是路上任何劫匪看上了這輛馬車的話，結局肯定好不到哪裏去。
在馬車內，馬丁閉著雙眼假寐著，臉上還帶著愉悅的微笑。擔任秘使的樞機大主教職位其實還在馬丁之上，可是對馬丁卻十分恭敬，不惜親身擔任車夫。這時他正恭敬地問：“大人，您真的要和李察交易嗎？”
馬丁懶洋洋地說：“有什麽不好呢？我們雙方都可以獲益，而且現在聖物堆積如山，倉庫裏都快放不下了。”
樞機主教猶豫著說：“但那些畢竟是聖物，我們是神的仆人，處理時還說得過去。李察可不是信徒，這好象與教規明文是相悖的……”
“規定是死的，而且那又不是神諭。隻要我們是在為吾主謀取利益，原則不變，那就可以了。做什麽並不重要。”
樞機主教說：“是，大人。也隻有您才有靈活掌握規則的能力。我就隻能按照既定的規定來做，至少不會錯誤。”
馬丁讚揚道：“你是在能力範圍內做事，是很明智的做法。”
“大人，您的心情好象不錯。”
馬丁哈哈一笑，說：“那是當然！終於把那本災厄之書送出去了，自然輕鬆很多。而且我有預感，在神性結晶方麵，李察會帶給我們相當大的驚喜。”
“您說的是……那本聖典？！”樞機主教很是驚愕。馬丁手中的聖典召喚能力極其強大，乃是聖輝教會七大神器之一。可是馬丁卻稱它為災厄之書。
“聖典隻是它的表象，它的真實麵目其實是一個叫做災厄之書的奇異東西。哼！黑暗彌塞亞這個家夥一定也看出了這點，當時我一時不察，居然中了他的圈套，把這本書拿到了手裏。現在好不容易讓我擺脫了這個陷阱，今後可以慢慢收拾他了。”馬丁說這句話的時候，臉上出人意料地有了肅殺。
“那本災厄之書，對您的影響很大？”樞機主教小心翼翼地問。
“它有著極為強大的力量，這種力量我們發揮出來的或許隻是其中的一小半。但正因為它太強大了，所以已經達到了開始影響命運的程度。換句話說，它的持有者因為擁有了強大的力量，從此就會站在命運的對立麵。而即使是我，對與命運對抗的結局也不換希望。所以這些年來我一直小心謹慎，直到現在才找到了機會把它送出去。”馬丁感慨著。
“直接送出去不可以嗎？”
馬丁搖頭道：“這本災厄之書有著神奇的力量，它對持有者的認可很苛刻。想要掌控它，和想要轉移它，都需要符合規則的要求。不是簡單送出去就可以的。”
樞機主教此時又驚又喜，馬丁把這麽大的秘密吐露給自己，顯然是自己已經得到了他的信任。送走了災厄之書，馬丁就任教宗的可能性大增，那麽他今後的命運自然也會再上一個台階。
“那麽真要恭喜大人了！”樞機主教不失時機地說。
李察說：“你和你手中的聖典，外加幾樣不那麽重要的聖物，是這樣的嗎？”
“對，就是這樣。”
這時構裝騎士們已經搜索了整個神殿，把看起來比較特殊的一些聖物都搬到了李察麵前。有些實在搬不走的也標記出來，帶李察一樣一樣的看過。李察挑選了一會，選出三把刀劍，一麵殘破的盾牌和一個金製聖杯。聖路易斯神殿最著名的兩樣神器，光輝之主點燃神火前使用過的一把長劍，和聖徒路易斯用過的聖袍，李察都沒有去動。他拿的隻是一些普通的聖物而已，有些甚至根本就沒有什麽信仰上的價值。比如說那個聖杯，它數百年來一直擺放在神壇上，用作盛放聖水，除此之外再無特殊的地方，甚至連魔法物品都不是。
可是馬丁看了李察的選擇，卻是若有所思，眉宇間不經意中露出凝重。
聖路易斯神殿的突然淪陷，讓整個聖樹王朝都為之震動。李察用兵詭異，刹那間就深入聖樹王朝腹地，攻下了托布爾城。這讓王朝整個東北地區所有的貴族們都臉上無光。皇帝立刻命令附近的貴族全麵動員，無論如何不能讓李察逃出聖樹王朝。
聖輝教會內部更是掀起了軒然大波，聖馬丁被劫持，這可是一件大事。馬丁雖然隻是教宗候選人之一，但他幾乎就是內定的教宗。黑暗彌塞亞將來會接管黑暗聖堂和裁判所。當教宗聽說李察在聖路易斯神殿內並無重大褻瀆行為，對待神官們也還算客氣之後，總算鬆了一口氣。然後立刻派出特使，前去尋找李察，準備和他談判釋放聖馬丁的問題。至於聖物，隻要聖袍和神劍還在就不要緊，李察帶走那些都是可有可無的東西，甚至他還專門帶走了一個全無用處的黃金聖杯。難道李察是看上了做成聖杯的那些金子？
不管怎麽說，李察這次突襲的目的已經達成。返程中，李察率領五百餘人，又隻帶了聖馬丁一個俘虜，更加機動靈活。他在索拉姆境內三進三出，先後擊潰了索拉姆的數個分散了的兵團，而公爵的主力卻怎麽都抓不到李察的行蹤。合計七場戰鬥，索拉姆公爵全部失利。其中有幾場戰鬥的兵力對比上李察處於絕對劣勢，怎麽說都不應該獲勝的，可是李察就是勝了，而且還不是小勝。公爵看到戰報時，完全無法相信自己的眼睛。他把領軍的將軍叫來詢問，那名將軍隻會反複地說：“他們不是人！他們是機器，是隻會戰爭的機器！！”
反複詢問之下，公爵這才明白，李察的麾下騎士相互之間的配合已經默契到了不可思議的地步。他們完全變成了一個整體，就象一個有著千隻手臂的殺戮怪物。
至此，索拉姆公爵已然清楚，在戰場上肯定奈何不了李察的這隻小規模超級精銳了。惟一的解決途徑，就是在強者的層麵。
是夜，索拉姆公爵孤身離開了軍隊，前去追殺李察。
月過中天的時候，公爵已經找到了李察軍隊的所在。索拉姆麵露殺機，拔出雙劍，緩緩落向李察的營地。當傳奇強者也出動的時候，這場戰爭就該落下帷幕了。
李察的軍隊在山間設立了一個小巧的營地，在中央營帳裏，李察正在翻閱著聖輝教會的一本教典。營帳內坐著馬丁，他會李察解釋一切沒有看太懂的地方。帳內還額外站著兩名黯鋒騎士，看樣子是防範馬丁的。
就在這時，其中一名黯鋒騎士忽然說：“他已經來了！”
李察合上了手中的聖典，眼中寒芒閃動，說：“來了？那再好不過，你也可以不用再穿這身盔甲了。”
“這東西確實不舒服。”那名黯鋒騎士說著，就開始解除全身上下的盔甲，當他摘下頭盔時，露出了一張英俊但有些邪異的臉。
黑暗神術師阿西瑞斯。
看到阿西瑞斯，馬丁目光閃動，對李察說：“真沒想到，你居然準備得如此充分！而且忍到了現在。”
阿西瑞斯一直扮成一名黯鋒騎士，就在神殿廣場一戰最緊張的時刻，李察也沒有讓他現身。而現在，卻是他出現的時候了。阿西瑞斯也在進步著，休蘭一戰後，他反複思索，又修煉出幾個新的強大神術。現在隻要有他在場，普通的傳奇強者就難以逃脫。
這一夜，森林深處爆發了一場驚天動地的大戰，索拉姆公爵重傷而逃。聖樹王朝對李察的圍剿就此結束。（未完待續）
☆、章七十八 交易
直到回到黑玫瑰古堡時，李察還覺得馬丁身上到處都是謎團。
當李察退回到聖樹王朝與神聖同盟的交界地帶時，教庭的秘使就找上門來。秘使是位距離傳奇隻有一步之遙的樞機大主教，在教庭內的職級和華文相當，由此可見教會的誠意。秘使隨著李察的部隊一同進了神聖同盟，邊走邊談。等到雙方達成了最終協議時，李察已經身在黑玫瑰古堡了。
北線的戰報已經傳回。艾莉婕打得有勝有敗，原本是膠著的戰局，終於讓她抓到機會，突襲了對手一個孤軍深入的滿編兵團，並且活捉了一位伯爵。在索取了大量贖金後，艾莉婕也開始後撤，北線的戰爭就此結束。艾莉婕不愧是名將，以不到三萬之軍和七萬的敵人周旋，最終雙方損失分別是四千和一萬三千。從兵力對比和最終戰局來看，艾莉婕又一次取得戰役的勝利，而且不是小勝。更加重要的是，她極為出色地完成了此行的任務，牽製住對手的主力部隊。整個地區三分之二的精銳部隊都被她吸引過去，李察那邊所遇到的壓力就輕得多了。以至於索拉姆公爵的兵力捉襟見肘，完全布置不出象樣的封鎖圈。
聖輝教會秘使和李察之間的談判初難後易，後半段容易的關鍵還是馬丁參與到了談判過程之中。馬丁對自己的身份相當在意，用他的話說，那就是贖金若是少了，就意味著他並不值錢。而從秘使的表情中可以看出，馬丁對自己的估價相當準確，甚至還有些溢價了。
最終達成的條件是，李察立刻釋放馬丁，並且要支付給聖輝教會一百萬金幣，作為主動挑起戰爭的賠償。而另一個沒有公布的條件則是，李察可以保留從聖路易斯神殿拿到的所有聖物。那些聖物中不乏強大的魔法物品，也有祭品，但是沒有聖輝教會無法放棄的東西。在教庭眼中，真正聖物重要的是曆史，而不在本身強大與否。七聖徒用過的東西，哪怕是一根樹枝也比傳奇物品珍貴。
所以秘使並不明白李察為什麽一定堅持留下這些聖物，他以為李察是看中了裏麵的魔法物品和祭品。那些東西在諾蘭德出售的話大約可以賣出兩三百萬，但是這筆錢對教庭或者是豪門家主來說，就是一點小錢而已。
李察還有一個額外的收獲，那就是馬丁把他那本幾乎打殘了李察大半支精銳的聖典也留了下來，作為戰利品的一部分。教庭秘使起初的表情相當精彩，但是當馬丁說了自己從聖典中召喚出了多少軍隊之後，他隨即釋然，不再反對。這一過程被李察看在眼裏，顯然那本聖典的使用的召喚次數是有限的，現在就算沒有被馬丁用光，也所剩無幾，所以教庭的秘使才會如此不在意。不然的話，以這本聖典曾經的召喚能力，幾乎在李察見過的所有神器之上，哪會這麽輕易地放棄？就是李察自己也從未想過要留下這本聖典。為了把它拿回去，聖輝教會必然會傾盡全力。李察等於是給自己平空找了個極為強大的敵人。
看到李察的神情，馬丁則很直接地說：“這本聖典所有的召喚能力都被我用光了。每過十年，它還會生出一次新的召喚機會，所以還算有點價值，就當賣你一百萬好了。”
每十年才能召喚一次，而且是銀輝、聖堂或是天使其中之一。這樣的東西，也就相當於一個準傳奇的魔法卷軸而已，就是五十萬都貴了。不過李察皺了皺眉，還是答應了下來。這本用光了的聖典對他來說，卻還是有著其它方麵的價值。
就這樣，雙方達成了最終的協議。聖輝教會找回了麵子，因為至少表麵上看是李察付出了賠償，數量多少是另一回事。李察則讓聖輝教會知道了自己的實力和決心，秘使表示在卡蘭多的事情已經成為過去，聖樹王朝和聖輝教會一切既往不咎，同時會約束華文。而李察也表示今後會對聖輝教會的神殿給與足夠的尊重。
最終的結局很讓李察滿意，可以說達到了他想要的一切，甚至還額外多出了不少聖物。這些聖物如果變賣的話，完全不夠彌補李察此次損失的眾多騎士。而聖輝教會方麵的損失則更大，那本聖典根本就是無價之物，使用得當的話，在一場十萬級別的戰役中都可以成為扭轉戰局的力量。而在個人戰中，它完全可以耗死一名傳奇，假如那名傳奇不逃跑的話。
總而言之，這是一場雙方互有損傷，沒有人得益的戰爭。真正的作用就是讓他們互相清楚地認識到了對方的力量，從而避免了更進一步的敵對。在李察而言，這卻是為他爭取到了最可寶貴的時間和戰略騰挪空間。如果在諾蘭德還要分心對付聖輝教會這個龐然大物的話，那麽法羅就完全可以放棄了。
能夠達到如此完美的結局，其中的關鍵因素卻還是神秘的馬丁。這個人讓自己的損失沉重得超乎想象，但也給了自己想要得到的一切。所以李察不知道應該如何看待他，關鍵一點還在於，洞察居然對馬丁無效，每次看到的都隻是一團極為強烈的聖光。
談判達成，馬丁就要和秘使離開了。在離開前夜，這個頗為神秘的年輕紅衣主教專門找上了李察，想要和他詳談一次。李察也正有此意，於是兩個人在黑玫瑰古堡那古樸粗獷有餘而精致不足的露台上對坐，並且開了一瓶紅酒。
“你不是偶然出現在聖路易斯的吧？”李察直接問。
馬丁說：“當然不是。事實上，我是得到了神諭，專門趕到聖路易斯去等人的。既然你來了，那麽那個人就是你了。”
李察微微皺眉，說：“你知道我會來？那為什麽不多準備一些軍隊？你隻要在神殿裏放上一支兩千人的騎士部隊，我就不會進攻，而會調頭就走。”
馬丁微笑道：“你覺得我和我手中的聖典，難道抵不上兩千神殿騎士嗎？”
李察默然。確實，聖典加上馬丁的威力還在兩千神殿騎士之上，要不然李察也不會損失如此多的騎士。這還是在李察加上分腦思索者的完美指揮下的結果，換了其它人指揮的話，早就被馬丁召喚出的神聖戰士們給淹沒了。
“你怎麽知道我會來？”李察又問。
這是一個很關鍵的問題。
“預言，這對吾主來說是輕而易舉的小事。”馬丁輕描淡寫地說。
“不可能！你知道我帶了什麽人。”李察當即反駁。
預言是一項奇妙、強大同時又限製重重的東西。哪怕是最微小的預言都不可避免地涉及到了規則，其中既有時間這種強大的基準法則，更有還在時間之上的命運法則。即使是光輝之主這樣強大神力的主神，因為本身就是位麵規則的體現，因此想要幹涉規則的運轉就更加的困難。換句話說，想要預言的難度更在一個普通法師之上。而且預言法術涉及到的目標人物越是強大，難度就會越高。李察這次帶來了數量眾多的強大追隨者，不光有食人魔領主這種霸氣的家夥，也有黑暗神術師阿西瑞斯這樣特別難以對付的能力者，還有山與海這位獸神的神眷者。想要預言李察的動向，幾乎是不可能的事，就算是光輝之主也要付出重大代價，而且得以的隻能是模糊不清的結果。
馬丁的大話被戳穿，他卻隻是攤手，沒有絲毫尷尬的意思，滿不在乎地說：“確實是這樣。事實上，神諭中隻是告訴我有個很重要的人要到聖路易斯而已。這個人是誰，想要幹什麽，都沒有說明白。我在看到你的時候，才知道你就是我要等的那個人。”
見李察皺眉沉思，馬丁忽然罕見地歎了口氣，說：“李察，不要小看諸神，特別是諾蘭德的主神。他們在點燃神火之前，都是站在整個位麵巔峰的強者。他們沒有選擇在力量的道路上繼續走下去，而且點燃神火，必然有自己的原因。所以我們應該時刻保持敬畏。光輝之主，絕不是你在低級位麵中看到的那些貨色。”
李察點了點頭，說：“好，我明白了。”
“那些聖物，如果你懂得方法的話，可以從裏麵凝聚出神性結晶。不要浪費了。”馬丁提醒著。
李察心中微微一凜，說：“我暫時還沒有點燃神火的想法。”
“能夠點燃神火，絕對也不是壞事。當然，神性結晶的用途還很多。哼！教會那些愚蠢的家夥，哪裏知道這些聖物真正的價值。”
李察淡淡地說：“那你還把這些聖物留給我。”
“在你手中，它們會更有價值。而且，在不遠的將來，我們還會打交道的。那個時候，希望你會記得這次欠了我一個人情。”
李察問：“你想成為教宗？現任教宗還不是很老吧！”
馬丁凝重地說：“不是很老，但也不代表他會活很久。在我和教宗的法冠之間，還有不少障礙。我希望到時候你可以幫我。”
“為什麽是我？”李察問著，眼中隱約有寒光閃動。
☆、章七十九 野心
“因為命運。”馬丁微笑著說出了一個讓李察臉色鐵青的答案。
“命運？”
“是的，命運！你在這個時間出現在聖路易斯，就是命運的安排。而且能夠將我的聖典打爆，更說明你擁有命運需要的能力。並不是所有的偶遇都是巧合，李察先生。”
“沒錯，並不是所有的偶遇都是巧合。但是既然神的預言都難以確認我的行蹤，那怎麽讓我相信這是命運。”李察毫不客氣地說。
馬丁一臉神聖的說：“命運並不都掌握在神手裏，有些時候，就是眾神也要屈從於命運的安排。在命運力量麵前，我們要麽反抗，要麽敬畏服從。在沒有力量反抗之前，顯然後者才是正確的選擇。而無視命運，卻是一種傲慢、也是最糟糕的方式。”
李察皺眉不語。馬丁的話看似無懈可擊，關鍵之處卻是在於難以證明它是錯的，若是換了一個人，或許就會毫不客氣地反駁馬丁。而邏輯也很簡單，李察不能證偽，馬丁也無法證明。然而，李察卻無法反駁，因為他想到了此刻可能已經行走在黑暗地域的流砂。包括梵琳在內，都認為流砂前往黑暗地域是必然的命運，無法擺脫。
但是，命運又是什麽？站在李察的層次上，已經可以直視位麵諸神，但是永恒與時光之龍的安排，在他看來就是命運，因為難以逃避，無法抗衡。但若是站在永恒與時光之龍的層次上呢，會不會也會看到命運的安排？再往上呢？這就象一個螺旋，盤旋向上，永無止境。
李察沉思片刻，對馬丁說：“謝謝你的幫忙，但是你也給我造成了巨大的損失。所以這次的事情我們就算兩清了。”
馬丁聳聳肩，說：“看來你還是不相信我。”
“我沒法相信你。”
“那麽祝你好運。啊對了，我差點忘記了一件事！這批聖物在凝聚出神性結晶後，能不能把數量告訴我一下？”
李察一怔，這是個奇怪的要求。而且這似乎有褻瀆聖物的嫌疑，身為聖輝教會的紅衣主教，又是教宗候選人，馬丁按理說應該對這類行為視而不見，為何會如此熱心？站在信仰的立場，見到褻瀆而不采取行動，就是罪。
“你想要什麽？”
馬丁微笑道：“我不知道你凝聚神性結晶的方法，也不關心。但是我對你的效率很感興趣，那批聖物是有數的，而且我都看到過。所以你凝聚出的神性結晶數量超過我們的方法，那麽我們就有合作的基礎了。我會每隔一段時間送些聖物過來，你把它們凝聚成神性結晶。超過我們原有的部分我們平分，你看如何？”
李察雙眼微眯，問：“你們的方式能夠產生多少神性結晶？”
“大約這麽多。”說著，馬丁手中就出現了一顆乳白色的晶體，裏麵可以看到似氤氳霧氣般的能量在流轉著，正是神聖和光輝力量兼而有之的神性結晶，大約在十個單位左右。
李察不動聲色地說：“我隻能說嚐試一下，但不能確保。而且我凝聚出來的可能是無屬性的神性結晶。”
“那就更好了，我們不缺神聖屬性的結晶。”
兩個各懷心事的人握了握手，就算簡單達成了這樁交易。
馬丁和教會秘使乘坐馬車離開了，他們甚至沒有一個車夫，而是秘使擔負起了趕車的角色。但若是路上任何劫匪看上了這輛馬車的話，結局肯定好不到哪裏去。
在馬車內，馬丁閉著雙眼假寐著，臉上還帶著愉悅的微笑。擔任秘使的樞機大主教職位其實還在馬丁之上，可是對馬丁卻十分恭敬，不惜親身擔任車夫。這時他正恭敬地問：“大人，您真的要和李察交易嗎？”
馬丁懶洋洋地說：“有什麽不好呢？我們雙方都可以獲益，而且現在聖物堆積如山，倉庫裏都快放不下了。”
樞機主教猶豫著說：“但那些畢竟是聖物，我們是神的仆人，處理時還說得過去。李察可不是信徒，這好象與教規明文是相悖的……”
“規定是死的，而且那又不是神諭。隻要我們是在為吾主謀取利益，原則不變，那就可以了。做什麽並不重要。”
樞機主教說：“是，大人。也隻有您才有靈活掌握規則的能力。我就隻能按照既定的規定來做，至少不會錯誤。”
馬丁讚揚道：“你是在能力範圍內做事，是很明智的做法。”
“大人，您的心情好象不錯。”
馬丁哈哈一笑，說：“那是當然！終於把那本災厄之書送出去了，自然輕鬆很多。而且我有預感，在神性結晶方麵，李察會帶給我們相當大的驚喜。”
“您說的是……那本聖典？！”樞機主教很是驚愕。馬丁手中的聖典召喚能力極其強大，乃是聖輝教會七大神器之一。可是馬丁卻稱它為災厄之書。
“聖典隻是它的表象，它的真實麵目其實是一個叫做災厄之書的奇異東西。哼！黑暗彌塞亞這個家夥一定也看出了這點，當時我一時不察，居然中了他的圈套，把這本書拿到了手裏。現在好不容易讓我擺脫了這個陷阱，今後可以慢慢收拾他了。”馬丁說這句話的時候，臉上出人意料地有了肅殺。
“那本災厄之書，對您的影響很大？”樞機主教小心翼翼地問。
“它有著極為強大的力量，這種力量我們發揮出來的或許隻是其中的一小半。但正因為它太強大了，所以已經達到了開始影響命運的程度。換句話說，它的持有者因為擁有了強大的力量，從此就會站在命運的對立麵。而即使是我，對與命運對抗的結局也不換希望。所以這些年來我一直小心謹慎，直到現在才找到了機會把它送出去。”馬丁感慨著。
“直接送出去不可以嗎？”
馬丁搖頭道：“這本災厄之書有著神奇的力量，它對持有者的認可很苛刻。想要掌控它，和想要轉移它，都需要符合規則的要求。不是簡單送出去就可以的。”
樞機主教此時又驚又喜，馬丁把這麽大的秘密吐露給自己，顯然是自己已經得到了他的信任。送走了災厄之書，馬丁就任教宗的可能性大增，那麽他今後的命運自然也會再上一個台階。
“那麽真要恭喜大人了！”樞機主教不失時機地說。