第614節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
進入山穀的道路漫長崎嶇。天空也越來越yin暗。空中的雲早就厚得變成了黑sè。隻有少部分地方是濃鉛sè。居然就成了閃亮的區域。在兩側的山壁上。插著一根根火炬。燃燒著明黃sè的火焰。照亮了周圍一小片的區域。時不時可以看到有三五成群的囚犯聚集在山壁下。用力鑿擊著岩石。山壁同樣是黑sè的。但是卻格外的堅硬。一路走來。李察注意到就沒有一個人能夠從山壁上鑿下哪怕是一小塊的碎片。
天依然是亮的。但是黑穀裏已宛如深夜。一根根火炬隻能提供微不足道的光芒。在山壁岩石縫隙裏透shè著暗紅sè的光芒。。。這才是最大的照明來源。迎麵的道路上傳來沉重的腳步聲和粗重的喘息。好象爬來一頭巨象。出現在道路盡頭的是一個比食人魔還要高大的巨人。肥胖不堪。身體的寬度和高度幾乎相同。完全就是一座移動的肉山。他一隻手臂畸形的巨大。末端沒有手指。隻有十幾根宛若章魚的觸手。他緩慢地走著。不時掃視著兩邊工作的囚犯。不知道哪一個囚犯觸怒了他。他用力揮動巨手。狠狠將這名囚犯抽擊到山壁上。
黑sè的山壁上瞬間綻開了一朵巨大的血花。血即刻被山壁吸收。而摔在山壁上的囚犯已不chéngrén形。可是他仍然在痛苦地掙紮著。不斷扭動。顯示出非人的生命力。一縷縷肉眼看不見的黑暗氣息從大地上浮起。湧入到這名囚犯的身體裏。每一縷黑暗氣息的進入。都讓囚犯顯出難以言說的痛苦。可是他的身體卻在不斷複原。片刻之後。他就重新站了起來。就象從來沒有受過傷一樣。但是剛剛的過程。卻是無比痛苦。他的身體一好。就立刻抓起鐵鎬。用力一下下地鑿起山壁。盡管什麽都鑿不下來。
巨人很快就走到李察麵前。他用力向前俯身。這才能讓視線越過自己的肚皮。看到李察五人。巨人用力嗅了嗅。然後露出迷茫。遲緩地說：“我沒見過你們。我不知道能不能打你們……你們是新來的嗎。啊。這樣。你們進去吧。去找那個死人一樣的家夥。他叫肋骨。他很聰明。比我聰明。他知道該如何對待你們。”
“肋骨。好。我們這就去找它。”說完。李察向山穀深處走去。當他們走遠時。巨人忽然打了個寒戰。露出了狡猾的神sè。喃喃地說：“很可怕。我可還不想死。讓他們去找肋骨的麻煩吧。誰讓它得罪了我呢。”
巨人剛剛說完。忽然覺得胸前有些刺痛。他低頭一看。發現胸口處不知何時多了一塊耀眼的金sè斑點。
“這……這是……”他嚇得眼睛都瞪圓了。然而那塊金斑越來越亮。而且又有無數的金sè斑塊正快速出現。布滿了他的全身。
一片輕微的聲響。無數金sè神聖火焰從巨人身上噴出。但是這些神火隻持續了極短的時間。一閃而逝。所以隻驚動了旁邊幾個囚犯。那些囚犯眼中都閃過複雜的神sè。隨即又轉為迷茫遲鈍。繼續永無何止地鑿擊著牆壁。巨人目光轉為呆滯。龐大的身體晃了晃。就重重栽倒在地。穀底那些黑sè的岩石突然軟化蠕動。將巨人的屍體緩緩吞了下去。
☆、章十五 先驅們 下
在穀底的入口處。李察一眼就看到了肋骨。那是一個極為高大的骷髏法師。骨架是由各個種族的碎骨拚成。正在排成一排的幾口大鍋前忙碌著。在他的旁邊。有一座巨大的實驗台。上麵擺放著數以百計的瓶瓶罐罐。毫無疑問。這是一個亡靈。而且不是自然產生的亡靈。以李察所知。所有亡靈都應該是諸神的天然對立麵。哪怕死神也是如此。因為亡靈和諸神有著核心利益上的衝突。雙方都在爭奪靈魂。
神罰之地其實有著和大神殿同樣的地位。在任何教會中。光與暗。榮耀與懲罰。都是同時存在的。所以神罰之地也是勇氣之神最核心的領地。。在這裏居然會出現亡靈生物。確實讓人感到震驚。
李察等五人沉默地看著肋骨。都感覺到這塊土地處處透著神秘。已經顛覆了不少神學體係的常識。水花關注的則是另外一些東西。肋骨的大鍋下燃燒著熊熊的烈火。鍋內翻滾著濃稠的深綠液體。但是鍋下的燃料。以及鍋裏煮的都是同一樣東西。那就是囚犯。在烈火裏燃燒的囚犯都露出極度痛苦的表情。他們嘶叫著。卻不能發出任何聲音；他們掙紮。但永遠也無法爬出烈火的範圍。他們其實看不見也聽不見。因為烈火正不斷地從他們嘴裏、鼻子裏。。甚至眼眶和耳孔中噴出。鍋裏的人同樣痛苦。
少女開始透出針一樣的殺氣。死盯著肋骨。這是一切生靈本能對邪惡亡靈的仇恨。
肋骨緩緩地轉頭。空洞的眼眶裏跳躍著碧綠的靈魂之火。盯著李察。緩緩地說：“我……看來要走到終點了……”
“如果你告訴我你為什麽會在這裏。也許可以讓你活下來。不過是以另一種方式。”李察淡淡地說。
亡靈魔導山德魯應該會對這個骷髏法師非常感興趣。李察沒有帶山德魯來。原本是擔心他身上的亡靈氣息無法掩飾。。讓一個強大亡靈法師進入神罰之地。正常來說。對一個神是最大侮辱。內安不管處於什麽樣的狀態。恐怕都要和李察再開一戰。而李察現在暫時還不要和內安進入最後的血戰。原因就如流砂所說。李察暫時還拿諸神沒有辦法。如果早知道黑穀會有肋骨這樣的邪惡亡靈存在。李察就把山德魯帶過來了。對付不死生物最有效的不是神官。而是亡靈法師。
“你就不問我正在做什麽。”肋骨饒有興味地問。
李察一笑。說：“這有什麽好問的。不就是在壓榨靈魂的怨恨、痛苦與恐懼嗎。。。一般的亡靈法師是以提煉恐懼jing華的方式存貯。而你不過是換了一個更隱晦的方法。把熬製出來的恐懼jing華都送到黑穀zhongyāng去了而已。”
肋骨的下頜骨都要掉下來了。說：“你怎麽會知道。”
李察沒有回答。而是重複了一下自己的問題：“告訴我你為什麽會出現在這個地方。”
肋骨眼眶中火焰閃動。艱難地說：“我知道。但是……我說不出來。”
“也好。”李察點了點頭。伊俄就揮了揮手。一點金sè光芒shè入肋骨的眼眶。熊熊神聖火焰驟然噴發。瞬間就將它燒成了一堆飛灰。
黑穀比想象中更加的巨大。囚犯也比預想中的多出數十倍。足足有數萬人在不見天ri的土地上生活著。即使每個人都能夠象托勒密那樣活上幾百年。積累的囚犯數量也不應該是如此之多。在黑穀中。有村莊。有小鎮。甚至還有大片開墾的田地和礦場。田地中生長著一叢叢如水草般的植物。黑sè的枝條葉片螺旋向上。而礦場內不時有囚犯走出。他們背上的筐裏裝滿了如煤塊一樣的原礦。
一路上李察看到了不少的工坊。囚犯們在這些工坊裏麵將挖掘來的黑土倒進模具裏。再用鐵錘夯實。然後放在同樣以囚犯為燃燒的烈火上燒烤。當模具打開時。黑土就變成了方形的黑sè原礦。在另一些工坊中。原礦會經過不同工序的jing煉。最終變成閃耀著金屬光澤的黑sè方磚。另外會產生一些粉紅sè的晶體。看囚犯們的神態。對這些晶體顯然更加看重。
黑sè方磚會被運往黑穀zhongyāng的城鎮。李察隨手攔下一支運送的車隊。讓伊俄解決了護衛的不死武士後。就從車裏拿出一塊成形的黑磚看了起來。黑磚光滑如鏡。能夠清晰地倒映出人臉。但詭異的是。裏麵的麵容全都是極度扭曲和痛苦。。驟然看到自己變成如此樣子。所有人都嚇了一跳。李察再次施展洞察。這上黑磚中的力量再也無法隱藏。原來裏麵同樣凝聚著不少單純的恐懼、痛苦與怨恨。這是頗為純粹的jing神力量。所以眾人才會看到扭曲與痛苦的自己。
李察掂著手裏的黑磚。遙望著山穀zhongyāng那座高達數百米、極為莊嚴巍峨的深黑sè大殿。沉吟道：“我好象在哪裏看到過。或者是聽說過這樣的地方。”
“在地獄的恐懼高原上。你隨時可以看到類似的場景。以恐懼、痛苦和怨恨為主題的地獄層麵最為普通。。數量多到你數都數不過來。”奈幽說。
李察看了奈幽一眼。並沒有去問她為何會對地獄如此熟悉。
無論工坊。還是村落小鎮。裏麵的囚犯大多呆滯麻木。就是看到了李察也沒有絲毫反應。他們都不知道存活了多久。也不知道死去又複活的過程經曆了多少次。李察一個個詢問布魯諾和埃辛的所在。卻得不到任何回答。最後還是伊俄想出了辦法。他直接用神力火焰點燃了一個囚犯。這是比死亡更加痛苦的體驗。那名囚犯即刻發出尖叫。其它囚犯終於顯露出了畏懼。注意到了李察的存在。。。並且開始回答問題。隻可惜他們顯然經曆了太久的折磨。以至於理智和記憶缺失了大半。一連走過了數個村落和工坊。李察才打聽到了布魯諾的一點消息。而埃辛則全無消息。
在一座村落中。李察意外地看到了一個新生命誕生的過程。那是一個女人。看麵容的話足有七八十歲了。她生育的地方就在村落的廣場裏。而小村中居住的數十個囚犯以及兩名監管者都在一旁圍觀。李察等人也擠進了人群。囚犯甚至監管者都沒有什麽反應。他們隻是在看著痛苦中的女人。片刻之後。一個新生命降生了。
這是一個嬰兒。。。周身都纏繞著黑氣。小臉扭曲得不成樣子。無比痛苦地在啼哭著。可是卻聽不到任何聲音。然而李察的身體卻突然晃了一下。因為他‘聽’到了嬰兒的哭聲。那是無法形容的聲音。完全是痛苦與絕望的集合。每下哭聲都有如銳利的鐵鑿。一下一下鑿擊著李察的靈魂。這個孩子有著天生強大的靈魂。卻是生來就沉浸在最深的痛苦裏。對許多以痛苦為食物的魔鬼和邪惡生物而言。這個孩子的哭聲就是無上的美味。
這個孩子有同樣強大的生命力。這意味著他還可以活很久。也要承受很久的痛苦。也許對他來說。痛苦已經是一種與生俱來的本能。
看到嬰兒平安降生。囚犯和監管者的臉上竟然都露出了狂喜。一個監管者立刻上前抱起了嬰兒。而另一名監管者已經迫不及待地撲在了剛生完孩子的女人身上。那個女人奄奄一息。但是在黑穀。她或許根本無法死去。囚犯中有男有女。他們象是得到了無聲的命令。立刻開始交合。
李察皺眉。不得不封閉了嬰兒的哭聲。這才好過了一些。然後說：“地獄中那些大魔鬼喜食的痛苦靈魂也是這樣來的。”
“不。他們要靠折磨其它生靈。或者是誘惑其它位麵的生靈給他們祭獻靈魂。這樣才會有痛苦靈魂可以享用。所以從這個意義上說。這塊地方比痛苦地獄還要邪惡。我隻在很少的地方看到過能夠產生天然痛苦的靈魂。那些地方。你不會願意進去第二次。”奈幽嚴肅地說。
這次不等李察吩咐。伊俄就雙手揮動。一道神聖火柱從十米空中出現。無聲傾瀉到抱著嬰兒的監管者身上。頃刻間將他和剛剛降生的痛苦嬰兒全部點燃。在神聖火焰中。監管者和嬰兒都在拚命掙紮嘶吼著。嬰兒的哭聲甚至更加具有穿透力。居然強行攻破了李察的屏蔽。刺入他的靈魂。好在它的哭聲並沒有持續多久。本體就在神聖火焰中化為慘白sè的灰燼。監管者化成的灰燼即刻被黑土吸收。而嬰兒的餘灰卻不被這片土地所包容。在地麵上留下一道慘白sè的印記。
李察靈魂中的刺痛終於消失。於是長出了一口氣。說：“還好……咦。”
他赫然發現。自己的洞察天賦竟然從嬰兒的哭聲中捕獲到了一點規則的力量。難怪他的哭聲如此難以抵擋。而李察的智慧天賦則全麵啟動。開始試圖建立能夠描述這一新的規則的體係。這是李察抓到的第四種規則片段。
☆、章十六 誰是瘋子
監管者。以及小村中的囚犯都停下了動作。慢慢站了起來。緊盯著李察等人。不斷地說：“你殺了聖嬰……你殺了聖嬰……”
李察臉上掠過一層yin影。第一次顯露出殺機。他指尖上飄起了五朵火花。飛落到麵前的地上。象燭火一樣微弱地燃燒著。攔在囚犯們之前。
“我們走吧。”李察轉身向村外走去。再也沒有回頭。一名囚犯繼續邁著蹣跚的步伐向李察追來。腳下一不小心就踩到了一顆豆大的小火苗。然而這點小火苗轉眼間就化為衝天火柱。將他整個吞沒。那名囚犯痛苦掙紮著。卻仍在短短時刻就被帶有煉獄氣息的火焰化為灰燼。
囚犯們都駭然停下了腳步。另外四顆小火苗構成的無形界線。顯然就是生存與毀滅的劃界。
走在離開小村的路上。李察忽然對伊俄說：“我發現神力好象比黑暗力量更加適合製造痛苦。”
戰鬥神官輕描淡寫地說：“那是必然的。不在魔鬼擅長的領域比魔鬼更加強大。諸神又憑什麽從魔鬼手中爭奪靈魂呢。”
就在這時。黑穀的天空忽然雲層翻湧。露出一張巨大的模糊麵容。它的聲音滾滾而下。有若雷鳴：“我剛剛感覺到了什麽。那是來自深淵的毀滅與混亂。。。看來我有了身份尊貴的客人。你們到黑穀zhongyāng的痛苦殿堂來吧。我會在那裏歡迎你們。”
說完。雲層上的巨大麵孔就漸漸散去。李察抬頭看著天空。忽然一笑。說：“裝神弄鬼。不理它。我們先去找布魯諾。”
伊俄有些不解地問：“剛才那家夥可是這個黑穀最大的秘密。難道布魯諾比它還要重要嗎。”
李察神秘的一笑。說：“從規則的層麵上來說。是的。”
戰鬥神官一臉悻悻。看著已向前走去的李察。低聲自語：“規則的層麵。規則的層麵。哼。”
伊俄的不滿是有道理的。位麵規則是一切力量的終級。隻有晉入傳奇境界。力量才會強大到突破**的限製。開始接觸規則。除此之外。就隻有在某些特殊的時刻。比如說生命樹晉階。才有可能有限度地接觸到某些規則。而接觸並不代表著理解和掌握。規則的複雜xing遠遠超出一般人的想象。就如伊俄和奈幽這樣的特殊存在。亦是借助自己保留下來的靈魂記憶得以竊取一絲規則力量。表現出來就是遠遠超過一般神官的可怕能力。但是他們在這個世界上同樣受到身體的束縛。不可能在這個等級的時候就去解析與掌握規則。
就如查爾斯大帝留下的名言所說：“規則就象一個狡猾的美麗少女。先要有本事找到她。然後你會發現。能否得到她又是另一回事。”
所以李察的這句話。更象是在吹牛和故弄玄虛。
然而奈幽輕輕拉了拉戰鬥神官的衣袍。以隻有他才能聽見的聲音說：“李察沒必要和我們說謊。”
“當然沒必要……”戰鬥神官心不在焉地說。然後猛然省覺。說：“你說什麽。李察說的是真的。。”
“我隻是覺得。他沒必要說謊。”奈幽再次強調。
戰鬥神官狐疑地看了一眼奈幽。問：“為什麽現在我覺得跟你比起來。我就象是一個傻瓜。以前可不是這樣的。”
“嘿嘿……”奈幽笑而不答。
布魯諾的住處在距離痛苦殿堂最近的一座小村莊裏。問起“瘋子”布魯諾。這裏的囚犯立刻指向村邊的一座小木屋。這座房屋十分簡陋。卻是真真實實用木頭做成的。和村裏其它由黑sè原石搭建的石屋對比鮮明。在這座村落裏。囚犯們也在幹著其它村落同樣的事。大部分人都在努力製造‘聖嬰’。
李察走到木屋前。敲了敲門。從門內傳出一個蒼老的聲音：“請進吧。看來是有稀有的客人到了。”
李察推門而入。看到木屋內的陳設很簡陋。隻有一張床。一張桌子和一把椅子。五個人一進來。就都轉不大開身了。桌上放著一塊黑sè的痛苦方磚。但是這塊磚在這裏顯然是被當成紙在用。而筆就是一段能夠留下痕跡的燒硬的泥條。方磚上寫滿了數字和神文。李察走近一看。立刻知道這老頭正在推算某種規則。
他顯然正走在一條非常正確的道路上：發現規則。建立體係。解析計算規則。然後才是掌握和運用。隻不過按李察的經驗。這老頭以如此原始的方式計算規則。恐怕推算上一百萬天。也休想算出表層的一點規則出來。
這還是簡單規則。如神巢展示的那種規則。即使李察的智慧天賦已經晉升到了四階。也依舊需要五十二萬天才能完全解析得出來。而李察此刻解析規則的速度。已經是他不具備智慧天賦時的十六倍。
布魯諾是個老人。但身體依然健壯。眼睛也透著清明和智慧。哪有半點瘋了的樣子。
“你沒瘋啊。”伊俄倒是想什麽就問什麽。
布魯諾嗬嗬一笑。說：“那是你們認為。在其它囚犯眼中。因為我和他們太不一樣了。自然認為是我瘋了。”
布魯諾深深地看了一眼李察。說：“你們能夠來到這裏。實在是讓人難以置信。哪怕是鎮國強者也不能在這裏久呆。不然的話就會變得和外麵那些人一樣。”
李察微笑道：“不就是一些黑暗與獄火的氣息嗎。這或許會讓其它人變得迷失和瘋狂。但對我們來說卻不是問題。倒是您能夠安然住在這裏。確實讓人意外。”
“那是因為有一位朋友的幫忙。我才得以從繁重的刑罰中解脫出來。研究些東西。你們遠道而來。並且找到我。一定有想法吧。。”
李察說：“我本來隻是想進來看看。但是在黑穀的入口遇到了一位叫做托勒密的長者。他讓我來找您。說我們的觀點很相似。聽說您寫了一本書。不知道我能不能看一看。”
“你想看我的”書”。”布魯諾特別強調了書這個詞。
“是的。”
布魯諾並沒有回答可以還是不可以。而是向窗外一指。問：“這裏的事物。你覺得如何。”
李察毫不猶豫地評論道：“這是最深沉的邪惡。比魔鬼還要更進一步。它無視規則。不是在玩弄靈魂。而是生硬地創造、再榨取靈魂。就是痛苦地獄的大領主。也不會比我看到的這些更加過分。”
布魯諾臉上閃過震驚。說：“你這可是在勇氣之神的領域內。難道就不怕神罰嗎。”
李察傲然一笑。說：“我又不是沒和內安打過。上次戰爭的結果。是內安把紅杉王國的教區都輸了給我。”
“看來你的背後一個非常強大的神明。而你。也非常有野心。野心大到讓我都感到戰栗。這樣吧。這本書你可以拿去。但是千萬不要小看內安的神罰。特別是在這塊土地上。”布魯諾意味深長地說。
李察向窗外那座巍峨的大殿看了一眼。若有所思：“您是說痛苦殿堂。”
“是的。這座山穀所有的罪惡。最終都匯聚在那裏。”
“這麽說。那裏應該有某個很強大。很邪惡的東西了。”李察說。
“在這裏。我無法說出他的名字。但當你看到他的時候。就都會明白了。既然你進入了黑穀。那就一定會看到他的。”
李察微笑道：“他看起來很沒有耐心。現在就派爪牙過來了。”
窗外響起了某種野獸的嘶吼。透過窗戶可以看到一些類似於獸人戰熊騎兵的武士正向這裏奔來。他們個個麵容都是極度的扭曲。口中不斷流著涎水。狀似瘋狂。隻有手中沉重的黑石武器顯示出他們異常強大的力量。
“二十多騎。還真是‘看重’我啊。”李察歎了口氣。搖了搖頭。回頭對布魯諾說：“我們繼續吧。您的書在哪裏。”
水花和奈幽走了出去。
“那些是扭曲騎士。他們非常可怕……”布魯諾一句話還沒說完。就愕然住口。因為窗外野獸的吼叫聲突然消失了。
水花和奈幽又回到了小屋內。就象外麵什麽都沒有發生過一樣。
布魯諾深深看了李察一眼。說：“你有讓人震驚的夥伴。好吧。我的書就在這裏。”
說著。他張大了嘴。然後李察和身後眾人就看到在布魯諾的喉嚨深處。亮起了一點金sè的光芒。
那竟然是純正的神力。這塊神罰之地到處都是黑暗與痛苦的力量。純正神力一旦出現。就會象被點燃的油。會即刻燃燒。直至耗盡。布魯諾看來也不簡單。居然還能夠保留一點純正神力。
在神力光輝中。可以看到裏麵藏了無數的畫麵。更有數個不同的世界。每個畫麵都有一個主角。那就是勇氣之神內安。這些畫麵串連了無數的神跡。從內安降生直到他點燃神火。所有經曆都曆曆在目。但是畫麵記載就隻是到了內安點燃神火。創建神國的一刻為止。
這些畫麵。凡生看到的隻是故事。而在強者眼中。它卻有規則的印記。
天依然是亮的。但是黑穀裏已宛如深夜。一根根火炬隻能提供微不足道的光芒。在山壁岩石縫隙裏透shè著暗紅sè的光芒。。。這才是最大的照明來源。迎麵的道路上傳來沉重的腳步聲和粗重的喘息。好象爬來一頭巨象。出現在道路盡頭的是一個比食人魔還要高大的巨人。肥胖不堪。身體的寬度和高度幾乎相同。完全就是一座移動的肉山。他一隻手臂畸形的巨大。末端沒有手指。隻有十幾根宛若章魚的觸手。他緩慢地走著。不時掃視著兩邊工作的囚犯。不知道哪一個囚犯觸怒了他。他用力揮動巨手。狠狠將這名囚犯抽擊到山壁上。
黑sè的山壁上瞬間綻開了一朵巨大的血花。血即刻被山壁吸收。而摔在山壁上的囚犯已不chéngrén形。可是他仍然在痛苦地掙紮著。不斷扭動。顯示出非人的生命力。一縷縷肉眼看不見的黑暗氣息從大地上浮起。湧入到這名囚犯的身體裏。每一縷黑暗氣息的進入。都讓囚犯顯出難以言說的痛苦。可是他的身體卻在不斷複原。片刻之後。他就重新站了起來。就象從來沒有受過傷一樣。但是剛剛的過程。卻是無比痛苦。他的身體一好。就立刻抓起鐵鎬。用力一下下地鑿起山壁。盡管什麽都鑿不下來。
巨人很快就走到李察麵前。他用力向前俯身。這才能讓視線越過自己的肚皮。看到李察五人。巨人用力嗅了嗅。然後露出迷茫。遲緩地說：“我沒見過你們。我不知道能不能打你們……你們是新來的嗎。啊。這樣。你們進去吧。去找那個死人一樣的家夥。他叫肋骨。他很聰明。比我聰明。他知道該如何對待你們。”
“肋骨。好。我們這就去找它。”說完。李察向山穀深處走去。當他們走遠時。巨人忽然打了個寒戰。露出了狡猾的神sè。喃喃地說：“很可怕。我可還不想死。讓他們去找肋骨的麻煩吧。誰讓它得罪了我呢。”
巨人剛剛說完。忽然覺得胸前有些刺痛。他低頭一看。發現胸口處不知何時多了一塊耀眼的金sè斑點。
“這……這是……”他嚇得眼睛都瞪圓了。然而那塊金斑越來越亮。而且又有無數的金sè斑塊正快速出現。布滿了他的全身。
一片輕微的聲響。無數金sè神聖火焰從巨人身上噴出。但是這些神火隻持續了極短的時間。一閃而逝。所以隻驚動了旁邊幾個囚犯。那些囚犯眼中都閃過複雜的神sè。隨即又轉為迷茫遲鈍。繼續永無何止地鑿擊著牆壁。巨人目光轉為呆滯。龐大的身體晃了晃。就重重栽倒在地。穀底那些黑sè的岩石突然軟化蠕動。將巨人的屍體緩緩吞了下去。
☆、章十五 先驅們 下
在穀底的入口處。李察一眼就看到了肋骨。那是一個極為高大的骷髏法師。骨架是由各個種族的碎骨拚成。正在排成一排的幾口大鍋前忙碌著。在他的旁邊。有一座巨大的實驗台。上麵擺放著數以百計的瓶瓶罐罐。毫無疑問。這是一個亡靈。而且不是自然產生的亡靈。以李察所知。所有亡靈都應該是諸神的天然對立麵。哪怕死神也是如此。因為亡靈和諸神有著核心利益上的衝突。雙方都在爭奪靈魂。
神罰之地其實有著和大神殿同樣的地位。在任何教會中。光與暗。榮耀與懲罰。都是同時存在的。所以神罰之地也是勇氣之神最核心的領地。。在這裏居然會出現亡靈生物。確實讓人感到震驚。
李察等五人沉默地看著肋骨。都感覺到這塊土地處處透著神秘。已經顛覆了不少神學體係的常識。水花關注的則是另外一些東西。肋骨的大鍋下燃燒著熊熊的烈火。鍋內翻滾著濃稠的深綠液體。但是鍋下的燃料。以及鍋裏煮的都是同一樣東西。那就是囚犯。在烈火裏燃燒的囚犯都露出極度痛苦的表情。他們嘶叫著。卻不能發出任何聲音；他們掙紮。但永遠也無法爬出烈火的範圍。他們其實看不見也聽不見。因為烈火正不斷地從他們嘴裏、鼻子裏。。甚至眼眶和耳孔中噴出。鍋裏的人同樣痛苦。
少女開始透出針一樣的殺氣。死盯著肋骨。這是一切生靈本能對邪惡亡靈的仇恨。
肋骨緩緩地轉頭。空洞的眼眶裏跳躍著碧綠的靈魂之火。盯著李察。緩緩地說：“我……看來要走到終點了……”
“如果你告訴我你為什麽會在這裏。也許可以讓你活下來。不過是以另一種方式。”李察淡淡地說。
亡靈魔導山德魯應該會對這個骷髏法師非常感興趣。李察沒有帶山德魯來。原本是擔心他身上的亡靈氣息無法掩飾。。讓一個強大亡靈法師進入神罰之地。正常來說。對一個神是最大侮辱。內安不管處於什麽樣的狀態。恐怕都要和李察再開一戰。而李察現在暫時還不要和內安進入最後的血戰。原因就如流砂所說。李察暫時還拿諸神沒有辦法。如果早知道黑穀會有肋骨這樣的邪惡亡靈存在。李察就把山德魯帶過來了。對付不死生物最有效的不是神官。而是亡靈法師。
“你就不問我正在做什麽。”肋骨饒有興味地問。
李察一笑。說：“這有什麽好問的。不就是在壓榨靈魂的怨恨、痛苦與恐懼嗎。。。一般的亡靈法師是以提煉恐懼jing華的方式存貯。而你不過是換了一個更隱晦的方法。把熬製出來的恐懼jing華都送到黑穀zhongyāng去了而已。”
肋骨的下頜骨都要掉下來了。說：“你怎麽會知道。”
李察沒有回答。而是重複了一下自己的問題：“告訴我你為什麽會出現在這個地方。”
肋骨眼眶中火焰閃動。艱難地說：“我知道。但是……我說不出來。”
“也好。”李察點了點頭。伊俄就揮了揮手。一點金sè光芒shè入肋骨的眼眶。熊熊神聖火焰驟然噴發。瞬間就將它燒成了一堆飛灰。
黑穀比想象中更加的巨大。囚犯也比預想中的多出數十倍。足足有數萬人在不見天ri的土地上生活著。即使每個人都能夠象托勒密那樣活上幾百年。積累的囚犯數量也不應該是如此之多。在黑穀中。有村莊。有小鎮。甚至還有大片開墾的田地和礦場。田地中生長著一叢叢如水草般的植物。黑sè的枝條葉片螺旋向上。而礦場內不時有囚犯走出。他們背上的筐裏裝滿了如煤塊一樣的原礦。
一路上李察看到了不少的工坊。囚犯們在這些工坊裏麵將挖掘來的黑土倒進模具裏。再用鐵錘夯實。然後放在同樣以囚犯為燃燒的烈火上燒烤。當模具打開時。黑土就變成了方形的黑sè原礦。在另一些工坊中。原礦會經過不同工序的jing煉。最終變成閃耀著金屬光澤的黑sè方磚。另外會產生一些粉紅sè的晶體。看囚犯們的神態。對這些晶體顯然更加看重。
黑sè方磚會被運往黑穀zhongyāng的城鎮。李察隨手攔下一支運送的車隊。讓伊俄解決了護衛的不死武士後。就從車裏拿出一塊成形的黑磚看了起來。黑磚光滑如鏡。能夠清晰地倒映出人臉。但詭異的是。裏麵的麵容全都是極度扭曲和痛苦。。驟然看到自己變成如此樣子。所有人都嚇了一跳。李察再次施展洞察。這上黑磚中的力量再也無法隱藏。原來裏麵同樣凝聚著不少單純的恐懼、痛苦與怨恨。這是頗為純粹的jing神力量。所以眾人才會看到扭曲與痛苦的自己。
李察掂著手裏的黑磚。遙望著山穀zhongyāng那座高達數百米、極為莊嚴巍峨的深黑sè大殿。沉吟道：“我好象在哪裏看到過。或者是聽說過這樣的地方。”
“在地獄的恐懼高原上。你隨時可以看到類似的場景。以恐懼、痛苦和怨恨為主題的地獄層麵最為普通。。數量多到你數都數不過來。”奈幽說。
李察看了奈幽一眼。並沒有去問她為何會對地獄如此熟悉。
無論工坊。還是村落小鎮。裏麵的囚犯大多呆滯麻木。就是看到了李察也沒有絲毫反應。他們都不知道存活了多久。也不知道死去又複活的過程經曆了多少次。李察一個個詢問布魯諾和埃辛的所在。卻得不到任何回答。最後還是伊俄想出了辦法。他直接用神力火焰點燃了一個囚犯。這是比死亡更加痛苦的體驗。那名囚犯即刻發出尖叫。其它囚犯終於顯露出了畏懼。注意到了李察的存在。。。並且開始回答問題。隻可惜他們顯然經曆了太久的折磨。以至於理智和記憶缺失了大半。一連走過了數個村落和工坊。李察才打聽到了布魯諾的一點消息。而埃辛則全無消息。
在一座村落中。李察意外地看到了一個新生命誕生的過程。那是一個女人。看麵容的話足有七八十歲了。她生育的地方就在村落的廣場裏。而小村中居住的數十個囚犯以及兩名監管者都在一旁圍觀。李察等人也擠進了人群。囚犯甚至監管者都沒有什麽反應。他們隻是在看著痛苦中的女人。片刻之後。一個新生命降生了。
這是一個嬰兒。。。周身都纏繞著黑氣。小臉扭曲得不成樣子。無比痛苦地在啼哭著。可是卻聽不到任何聲音。然而李察的身體卻突然晃了一下。因為他‘聽’到了嬰兒的哭聲。那是無法形容的聲音。完全是痛苦與絕望的集合。每下哭聲都有如銳利的鐵鑿。一下一下鑿擊著李察的靈魂。這個孩子有著天生強大的靈魂。卻是生來就沉浸在最深的痛苦裏。對許多以痛苦為食物的魔鬼和邪惡生物而言。這個孩子的哭聲就是無上的美味。
這個孩子有同樣強大的生命力。這意味著他還可以活很久。也要承受很久的痛苦。也許對他來說。痛苦已經是一種與生俱來的本能。
看到嬰兒平安降生。囚犯和監管者的臉上竟然都露出了狂喜。一個監管者立刻上前抱起了嬰兒。而另一名監管者已經迫不及待地撲在了剛生完孩子的女人身上。那個女人奄奄一息。但是在黑穀。她或許根本無法死去。囚犯中有男有女。他們象是得到了無聲的命令。立刻開始交合。
李察皺眉。不得不封閉了嬰兒的哭聲。這才好過了一些。然後說：“地獄中那些大魔鬼喜食的痛苦靈魂也是這樣來的。”
“不。他們要靠折磨其它生靈。或者是誘惑其它位麵的生靈給他們祭獻靈魂。這樣才會有痛苦靈魂可以享用。所以從這個意義上說。這塊地方比痛苦地獄還要邪惡。我隻在很少的地方看到過能夠產生天然痛苦的靈魂。那些地方。你不會願意進去第二次。”奈幽嚴肅地說。
這次不等李察吩咐。伊俄就雙手揮動。一道神聖火柱從十米空中出現。無聲傾瀉到抱著嬰兒的監管者身上。頃刻間將他和剛剛降生的痛苦嬰兒全部點燃。在神聖火焰中。監管者和嬰兒都在拚命掙紮嘶吼著。嬰兒的哭聲甚至更加具有穿透力。居然強行攻破了李察的屏蔽。刺入他的靈魂。好在它的哭聲並沒有持續多久。本體就在神聖火焰中化為慘白sè的灰燼。監管者化成的灰燼即刻被黑土吸收。而嬰兒的餘灰卻不被這片土地所包容。在地麵上留下一道慘白sè的印記。
李察靈魂中的刺痛終於消失。於是長出了一口氣。說：“還好……咦。”
他赫然發現。自己的洞察天賦竟然從嬰兒的哭聲中捕獲到了一點規則的力量。難怪他的哭聲如此難以抵擋。而李察的智慧天賦則全麵啟動。開始試圖建立能夠描述這一新的規則的體係。這是李察抓到的第四種規則片段。
☆、章十六 誰是瘋子
監管者。以及小村中的囚犯都停下了動作。慢慢站了起來。緊盯著李察等人。不斷地說：“你殺了聖嬰……你殺了聖嬰……”
李察臉上掠過一層yin影。第一次顯露出殺機。他指尖上飄起了五朵火花。飛落到麵前的地上。象燭火一樣微弱地燃燒著。攔在囚犯們之前。
“我們走吧。”李察轉身向村外走去。再也沒有回頭。一名囚犯繼續邁著蹣跚的步伐向李察追來。腳下一不小心就踩到了一顆豆大的小火苗。然而這點小火苗轉眼間就化為衝天火柱。將他整個吞沒。那名囚犯痛苦掙紮著。卻仍在短短時刻就被帶有煉獄氣息的火焰化為灰燼。
囚犯們都駭然停下了腳步。另外四顆小火苗構成的無形界線。顯然就是生存與毀滅的劃界。
走在離開小村的路上。李察忽然對伊俄說：“我發現神力好象比黑暗力量更加適合製造痛苦。”
戰鬥神官輕描淡寫地說：“那是必然的。不在魔鬼擅長的領域比魔鬼更加強大。諸神又憑什麽從魔鬼手中爭奪靈魂呢。”
就在這時。黑穀的天空忽然雲層翻湧。露出一張巨大的模糊麵容。它的聲音滾滾而下。有若雷鳴：“我剛剛感覺到了什麽。那是來自深淵的毀滅與混亂。。。看來我有了身份尊貴的客人。你們到黑穀zhongyāng的痛苦殿堂來吧。我會在那裏歡迎你們。”
說完。雲層上的巨大麵孔就漸漸散去。李察抬頭看著天空。忽然一笑。說：“裝神弄鬼。不理它。我們先去找布魯諾。”
伊俄有些不解地問：“剛才那家夥可是這個黑穀最大的秘密。難道布魯諾比它還要重要嗎。”
李察神秘的一笑。說：“從規則的層麵上來說。是的。”
戰鬥神官一臉悻悻。看著已向前走去的李察。低聲自語：“規則的層麵。規則的層麵。哼。”
伊俄的不滿是有道理的。位麵規則是一切力量的終級。隻有晉入傳奇境界。力量才會強大到突破**的限製。開始接觸規則。除此之外。就隻有在某些特殊的時刻。比如說生命樹晉階。才有可能有限度地接觸到某些規則。而接觸並不代表著理解和掌握。規則的複雜xing遠遠超出一般人的想象。就如伊俄和奈幽這樣的特殊存在。亦是借助自己保留下來的靈魂記憶得以竊取一絲規則力量。表現出來就是遠遠超過一般神官的可怕能力。但是他們在這個世界上同樣受到身體的束縛。不可能在這個等級的時候就去解析與掌握規則。
就如查爾斯大帝留下的名言所說：“規則就象一個狡猾的美麗少女。先要有本事找到她。然後你會發現。能否得到她又是另一回事。”
所以李察的這句話。更象是在吹牛和故弄玄虛。
然而奈幽輕輕拉了拉戰鬥神官的衣袍。以隻有他才能聽見的聲音說：“李察沒必要和我們說謊。”
“當然沒必要……”戰鬥神官心不在焉地說。然後猛然省覺。說：“你說什麽。李察說的是真的。。”
“我隻是覺得。他沒必要說謊。”奈幽再次強調。
戰鬥神官狐疑地看了一眼奈幽。問：“為什麽現在我覺得跟你比起來。我就象是一個傻瓜。以前可不是這樣的。”
“嘿嘿……”奈幽笑而不答。
布魯諾的住處在距離痛苦殿堂最近的一座小村莊裏。問起“瘋子”布魯諾。這裏的囚犯立刻指向村邊的一座小木屋。這座房屋十分簡陋。卻是真真實實用木頭做成的。和村裏其它由黑sè原石搭建的石屋對比鮮明。在這座村落裏。囚犯們也在幹著其它村落同樣的事。大部分人都在努力製造‘聖嬰’。
李察走到木屋前。敲了敲門。從門內傳出一個蒼老的聲音：“請進吧。看來是有稀有的客人到了。”
李察推門而入。看到木屋內的陳設很簡陋。隻有一張床。一張桌子和一把椅子。五個人一進來。就都轉不大開身了。桌上放著一塊黑sè的痛苦方磚。但是這塊磚在這裏顯然是被當成紙在用。而筆就是一段能夠留下痕跡的燒硬的泥條。方磚上寫滿了數字和神文。李察走近一看。立刻知道這老頭正在推算某種規則。
他顯然正走在一條非常正確的道路上：發現規則。建立體係。解析計算規則。然後才是掌握和運用。隻不過按李察的經驗。這老頭以如此原始的方式計算規則。恐怕推算上一百萬天。也休想算出表層的一點規則出來。
這還是簡單規則。如神巢展示的那種規則。即使李察的智慧天賦已經晉升到了四階。也依舊需要五十二萬天才能完全解析得出來。而李察此刻解析規則的速度。已經是他不具備智慧天賦時的十六倍。
布魯諾是個老人。但身體依然健壯。眼睛也透著清明和智慧。哪有半點瘋了的樣子。
“你沒瘋啊。”伊俄倒是想什麽就問什麽。
布魯諾嗬嗬一笑。說：“那是你們認為。在其它囚犯眼中。因為我和他們太不一樣了。自然認為是我瘋了。”
布魯諾深深地看了一眼李察。說：“你們能夠來到這裏。實在是讓人難以置信。哪怕是鎮國強者也不能在這裏久呆。不然的話就會變得和外麵那些人一樣。”
李察微笑道：“不就是一些黑暗與獄火的氣息嗎。這或許會讓其它人變得迷失和瘋狂。但對我們來說卻不是問題。倒是您能夠安然住在這裏。確實讓人意外。”
“那是因為有一位朋友的幫忙。我才得以從繁重的刑罰中解脫出來。研究些東西。你們遠道而來。並且找到我。一定有想法吧。。”
李察說：“我本來隻是想進來看看。但是在黑穀的入口遇到了一位叫做托勒密的長者。他讓我來找您。說我們的觀點很相似。聽說您寫了一本書。不知道我能不能看一看。”
“你想看我的”書”。”布魯諾特別強調了書這個詞。
“是的。”
布魯諾並沒有回答可以還是不可以。而是向窗外一指。問：“這裏的事物。你覺得如何。”
李察毫不猶豫地評論道：“這是最深沉的邪惡。比魔鬼還要更進一步。它無視規則。不是在玩弄靈魂。而是生硬地創造、再榨取靈魂。就是痛苦地獄的大領主。也不會比我看到的這些更加過分。”
布魯諾臉上閃過震驚。說：“你這可是在勇氣之神的領域內。難道就不怕神罰嗎。”
李察傲然一笑。說：“我又不是沒和內安打過。上次戰爭的結果。是內安把紅杉王國的教區都輸了給我。”
“看來你的背後一個非常強大的神明。而你。也非常有野心。野心大到讓我都感到戰栗。這樣吧。這本書你可以拿去。但是千萬不要小看內安的神罰。特別是在這塊土地上。”布魯諾意味深長地說。
李察向窗外那座巍峨的大殿看了一眼。若有所思：“您是說痛苦殿堂。”
“是的。這座山穀所有的罪惡。最終都匯聚在那裏。”
“這麽說。那裏應該有某個很強大。很邪惡的東西了。”李察說。
“在這裏。我無法說出他的名字。但當你看到他的時候。就都會明白了。既然你進入了黑穀。那就一定會看到他的。”
李察微笑道：“他看起來很沒有耐心。現在就派爪牙過來了。”
窗外響起了某種野獸的嘶吼。透過窗戶可以看到一些類似於獸人戰熊騎兵的武士正向這裏奔來。他們個個麵容都是極度的扭曲。口中不斷流著涎水。狀似瘋狂。隻有手中沉重的黑石武器顯示出他們異常強大的力量。
“二十多騎。還真是‘看重’我啊。”李察歎了口氣。搖了搖頭。回頭對布魯諾說：“我們繼續吧。您的書在哪裏。”
水花和奈幽走了出去。
“那些是扭曲騎士。他們非常可怕……”布魯諾一句話還沒說完。就愕然住口。因為窗外野獸的吼叫聲突然消失了。
水花和奈幽又回到了小屋內。就象外麵什麽都沒有發生過一樣。
布魯諾深深看了李察一眼。說：“你有讓人震驚的夥伴。好吧。我的書就在這裏。”
說著。他張大了嘴。然後李察和身後眾人就看到在布魯諾的喉嚨深處。亮起了一點金sè的光芒。
那竟然是純正的神力。這塊神罰之地到處都是黑暗與痛苦的力量。純正神力一旦出現。就會象被點燃的油。會即刻燃燒。直至耗盡。布魯諾看來也不簡單。居然還能夠保留一點純正神力。
在神力光輝中。可以看到裏麵藏了無數的畫麵。更有數個不同的世界。每個畫麵都有一個主角。那就是勇氣之神內安。這些畫麵串連了無數的神跡。從內安降生直到他點燃神火。所有經曆都曆曆在目。但是畫麵記載就隻是到了內安點燃神火。創建神國的一刻為止。
這些畫麵。凡生看到的隻是故事。而在強者眼中。它卻有規則的印記。