第368節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“是你自己的主意？”李察就不相信阿伽門農會有這種決斷和勇氣。在黃昏之地那種地方呆久了，除了極少數天然樂觀和意誌強大的人，其他人都會瘋的。
“不，是白夜逼的。”果然如此。
和阿伽門農簡單聊了幾句，商定了下批附魔裝備的交付，李察就離開鐵血大公爵的浮島，回到了阿克蒙德的浮島。
在走向城堡的路上，李察路遇法斯琪。她攔住李察，仔細看了半天，才肯定地說：“李察，你好象又有些變了！”
李察微笑：“又帥了吧？”
法斯琪當即敗退。於是李察哈哈大笑，徑自回到書房。他要抓緊時間向老管家交待一些事情，之後就要重回法羅。進軍綠森位麵之前，他必須在法羅重新布局，以防意外。
走出書房後，經過長長的走廊，李察忽然看到可可站立在落地長窗一角，正低頭糾結掙紮著什麽。
李察並未在意，隻是瞥了她一眼，腳下並未停頓，匆匆走向樓梯。可可也看到李察，卻是神情明顯一變。
她些許的表情變化已被李察捕捉在眼裏，於是停步問：“可可，有事嗎？”
“不不，沒有什麽……”可可拚命搖頭。
李察點了點頭，並未深究，下樓匆匆奔倉庫區而去。
直到李察走遠，可可才用力跺了跺腳，對自己恨得不行。她明明是有事想要懇求李察，可是真的看到李察，卻又無論如何開不了口。錯過這次機會，下次再見李察時，卻又不知道是什麽時候了。一急之下，她的眼淚又已落下。
她抽泣了一會，向老管家的辦公室走去。可是沒走多遠，她就想起李察應該又要出發了，這時老管家肯定在他身邊。至少要到晚上，等李察離開諾蘭德後，老管家才會有時間見她。
深夜，可可輕輕敲響了老管家辦公室的門。雖然時間已經很晚，但老管家的辦公室中還亮著燈火。一般這個時候老管家還沒有入睡，總要到一點左右，老管家才會睡下。而第二天六點左右，他又會起來。這一作息幾十年如一日，幾乎從未變過。
老管家的辦公室很狹窄，各類文件堆積如山，占據了辦公室大半地方。看到可可，老管家示意她在桌前坐下，然後批閱完了手裏的幾份文件，這才抬起頭看著可可，等候著她說明來意。
“我想……問一下父親和哥哥的事……”可可惴惴不安地說。
老管家扶了下眼鏡，慢慢地說：“你沒有和他們通信嗎？”
“有通信，但信中說，他們現在的狀況很不好。”
“稍等。”老管家從文件櫃上抽出一份文件，打開看了看，點頭說：“嗯，確實如此。如果你父親三個月內不能夠還上欠款的話，領地將會被地方貴族議會暫時代管。”
“我希望……能夠向家族借一些錢，幫助父親把這段時間頂過去。”
老管家深深看了可可一眼，說：“其實這解決不了你父親的問題。另外，你拿什麽來償還呢？你在家族內的信用額度早已經用完了。”
可可深深的低下了頭，輕聲說：“先……先過了這段時間再說吧。還錢……我，我再想辦法。”
“你沒有辦法。”老管家很直接。
可可忽然哭了起來，嗚咽著說：“我已經盡力了！可是……現在又多了一個珞琪！我……我哪一點都比不過她。”
老管家搖了搖頭，歎了口氣，拿出一張紙，在上麵刷刷刷寫下幾行字，再簽上自己的名字，遞給了可可，說：“我想，這能給你再爭取半年的時間。”
可可接過一看，那是一張同意支取兩千金幣的支票，從老管家私人帳戶中支付。
“啊！這不行！”可可站了起來。她知道老管家從不貪墨舞弊，還經常以自己的名義資助一些窮困的阿克蒙德戰士，以及一些有前途，但家境普通的年輕步戰騎士，比如說以前的埃爾文。所以老管家幾乎沒有什麽積蓄，而這筆錢，可能就是他現在手頭上所有的現款。
“好了，拿著吧！這是我最後能幫你做的事了。”老管家歎了口氣，把支票又塞回到可可手裏，然後說：“至於你自己，好好向珞琪學學吧！”
李察並不知道發生在可可身上的事，他也不需要知道。現在他重新回到法羅位麵，正把所有在營地的追隨者都召集到一起，對著染血之地和紅杉王國的大地圖開始布置任務。
染血之地的馬匪已經被清剿得七七八八。各種凶悍的異族在縱貫線戰爭中大傷元氣，遷居到了地形更為複雜險惡的染血之地深處，潛伏下來休養生息。要徹底把他們清出這片土地需要更多的時間和耐心。
章十 布局
幾處收費站已經在破土動工了，李察設定抽取的稅率為所有過境貨物的10％，如果是不能夠分割的貨物，那麽也可估價後以金幣折算。
在整個法羅，李察設定的稅率都算是低的，當時就有很多人反對和表示這個稅率完全是不可思議的。但李察卻決定按此執行，並且宣布不繳納過路費的商隊不允許進入染血之地，如果有商隊私自進入，將不保證他們在染血之地的安全。
如此低的稅率，會使逃稅變得不再可取，因為那會冒整個商隊覆沒的風險。而低稅率也使得繞道鐵三角帝國變得沒有必要，通過帝國邊境城市一樣要交稅，稅率還要高得多。而且由於帝國重心在東邊和北邊，所以南部山區的治安一向不那麽好，運氣差點還會遇到山賊強盜。
李察將會派出幾支騎兵在整個染血之地遊弋，一旦發現不交稅的商隊，這些騎兵就會立刻變身馬匪。而那些交了稅的商隊，會發現這幾支騎兵又搖身變成了馬匪的天敵。
李察知道，其實這樣做隻是給自己加上一塊遮羞布而已。他下一步的計劃，是準備在時機成熟時宣布把整個染血之地納入自己的領地，然後再向祖靈高原和蒼白高地進軍，進一步壓縮野蠻人和矮人的生存空間。到了那時，哪支商隊如果想通過染血之地而不交稅，李察就可以名正言順地征收掉他們全部的貨物。
當不高的稅率、巨大的商機和不交稅後無法承擔的後果結合在一起時，李察相信任何能夠組織起一支通過染血之地商隊的人都有足夠的智慧知道應該如何選擇。
李察的提案在他的狂熱支持者的附和，以及被他之前戰績威懾了的貴族的沉默中通過了。當然他也知道，想讓貴族們，特別是鐵三角帝國的貴族們接受他“名正言順”的收稅權，不再狠狠地打上幾仗是不可能的。但是李察已經做好了準備。
李察隻在諾蘭德呆了幾天，法羅又是一個月過去了。一個月的時間，意味著李察手下又多了上百名人形騎士。眼看著他的騎士數量就要破千，隨即李察發現，自己手頭的武器裝備又要不夠用了。這時他才深切感覺，戰爭實在是燒錢，裝備起一支千人規模的超精銳部隊，居然投入已經超過千萬。當然，這是他對裝備要求精益求精的緣故，以法羅標準，五千金幣武裝一名騎士，就是第一流的水準了。
布置完兵力安排，李察停頓了一下，看著會議室裏坐成一圈的追隨者們，忽然開始頭痛。關鍵是他不知道應該留下誰來主持法羅位麵的大局。剛德，水花，食人魔……李察的視線掃過一個個追隨者，最後竟然停留在伊俄身上。
戰鬥神官雖然非常讓李察厭惡，但不得不承認這家夥確實有真材實學，而且在過往戰鬥中他也展現出了高超的戰場嗅覺，可以說對局部戰局的理解僅次於李察。但是李察卻心知自己的優勢是無可複製的，因為智慧和真實天賦，以及和母巢精英單位之間的聯係，戰場對李察來說等同於全透明的，如此才成就了李察戰術指揮無敵的威名。這三大條件少了任何一樣，李察比伊俄也強不到哪裏去。
而且戰鬥神官智慧出眾，外表優雅，能和貴族們打成一片，玩起陰謀詭計來毫不遜色，實在是統領一個位麵的不二人選。
不過李察歎口氣，當著眾人麵搖了搖頭，卻是第一個就把伊俄排除在外。法羅是李察的大本營，是他的根基所在，這裏容不得半點疏漏。所以在選擇看守將領時，忠誠才是第一要素，至於能力，過得去就行。李察也不求能夠開疆拓土，隻要守成不失即可。重大戰役，他肯定是要自己回來主持大局的。
第二號人選，卻是流砂。這個神眷少女除了指揮戰鬥不如伊俄之外，李察看不出她有任何地方比伊俄差。不過流砂是一個經常創造奇跡的少女，她隻是沒有獨立指揮過大規模戰役，如果放手讓她鍛煉一段時間，說不定又會出現一代名將。至於在局部戰場上，隻要想想她往往能夠在敵人武器落下前的一瞬間就給己方戰士加好護盾或者是生命回複，就可以知道她的判斷是多麽的敏銳精確。隻不過讓一名神眷者去當一代名將，似乎大材小用了。
不過李察深深地看了流砂一眼，卻決定把她帶在自己身邊。有時候做決定，並不能光考慮理智。
李察就是想把她帶在身邊，不必有理由。
看到李察的目光移向下一個人，流砂唇邊浮上一絲淺淺的笑，很是幸福滿足。
最終，李察終於有了艱難的決定，伸手向剛德一指，說：“剛德！你留下！”
剛德即刻跳了起來：“啥？頭兒！這不行！您怎麽能把我扔在這塊鳥不拉屎的鬼地方呢？您看，現在根本就沒仗打嘛！把奧拉爾留下就行了，這小子對付貴族夫人們很有一套。”
“不，是白夜逼的。”果然如此。
和阿伽門農簡單聊了幾句，商定了下批附魔裝備的交付，李察就離開鐵血大公爵的浮島，回到了阿克蒙德的浮島。
在走向城堡的路上，李察路遇法斯琪。她攔住李察，仔細看了半天，才肯定地說：“李察，你好象又有些變了！”
李察微笑：“又帥了吧？”
法斯琪當即敗退。於是李察哈哈大笑，徑自回到書房。他要抓緊時間向老管家交待一些事情，之後就要重回法羅。進軍綠森位麵之前，他必須在法羅重新布局，以防意外。
走出書房後，經過長長的走廊，李察忽然看到可可站立在落地長窗一角，正低頭糾結掙紮著什麽。
李察並未在意，隻是瞥了她一眼，腳下並未停頓，匆匆走向樓梯。可可也看到李察，卻是神情明顯一變。
她些許的表情變化已被李察捕捉在眼裏，於是停步問：“可可，有事嗎？”
“不不，沒有什麽……”可可拚命搖頭。
李察點了點頭，並未深究，下樓匆匆奔倉庫區而去。
直到李察走遠，可可才用力跺了跺腳，對自己恨得不行。她明明是有事想要懇求李察，可是真的看到李察，卻又無論如何開不了口。錯過這次機會，下次再見李察時，卻又不知道是什麽時候了。一急之下，她的眼淚又已落下。
她抽泣了一會，向老管家的辦公室走去。可是沒走多遠，她就想起李察應該又要出發了，這時老管家肯定在他身邊。至少要到晚上，等李察離開諾蘭德後，老管家才會有時間見她。
深夜，可可輕輕敲響了老管家辦公室的門。雖然時間已經很晚，但老管家的辦公室中還亮著燈火。一般這個時候老管家還沒有入睡，總要到一點左右，老管家才會睡下。而第二天六點左右，他又會起來。這一作息幾十年如一日，幾乎從未變過。
老管家的辦公室很狹窄，各類文件堆積如山，占據了辦公室大半地方。看到可可，老管家示意她在桌前坐下，然後批閱完了手裏的幾份文件，這才抬起頭看著可可，等候著她說明來意。
“我想……問一下父親和哥哥的事……”可可惴惴不安地說。
老管家扶了下眼鏡，慢慢地說：“你沒有和他們通信嗎？”
“有通信，但信中說，他們現在的狀況很不好。”
“稍等。”老管家從文件櫃上抽出一份文件，打開看了看，點頭說：“嗯，確實如此。如果你父親三個月內不能夠還上欠款的話，領地將會被地方貴族議會暫時代管。”
“我希望……能夠向家族借一些錢，幫助父親把這段時間頂過去。”
老管家深深看了可可一眼，說：“其實這解決不了你父親的問題。另外，你拿什麽來償還呢？你在家族內的信用額度早已經用完了。”
可可深深的低下了頭，輕聲說：“先……先過了這段時間再說吧。還錢……我，我再想辦法。”
“你沒有辦法。”老管家很直接。
可可忽然哭了起來，嗚咽著說：“我已經盡力了！可是……現在又多了一個珞琪！我……我哪一點都比不過她。”
老管家搖了搖頭，歎了口氣，拿出一張紙，在上麵刷刷刷寫下幾行字，再簽上自己的名字，遞給了可可，說：“我想，這能給你再爭取半年的時間。”
可可接過一看，那是一張同意支取兩千金幣的支票，從老管家私人帳戶中支付。
“啊！這不行！”可可站了起來。她知道老管家從不貪墨舞弊，還經常以自己的名義資助一些窮困的阿克蒙德戰士，以及一些有前途，但家境普通的年輕步戰騎士，比如說以前的埃爾文。所以老管家幾乎沒有什麽積蓄，而這筆錢，可能就是他現在手頭上所有的現款。
“好了，拿著吧！這是我最後能幫你做的事了。”老管家歎了口氣，把支票又塞回到可可手裏，然後說：“至於你自己，好好向珞琪學學吧！”
李察並不知道發生在可可身上的事，他也不需要知道。現在他重新回到法羅位麵，正把所有在營地的追隨者都召集到一起，對著染血之地和紅杉王國的大地圖開始布置任務。
染血之地的馬匪已經被清剿得七七八八。各種凶悍的異族在縱貫線戰爭中大傷元氣，遷居到了地形更為複雜險惡的染血之地深處，潛伏下來休養生息。要徹底把他們清出這片土地需要更多的時間和耐心。
章十 布局
幾處收費站已經在破土動工了，李察設定抽取的稅率為所有過境貨物的10％，如果是不能夠分割的貨物，那麽也可估價後以金幣折算。
在整個法羅，李察設定的稅率都算是低的，當時就有很多人反對和表示這個稅率完全是不可思議的。但李察卻決定按此執行，並且宣布不繳納過路費的商隊不允許進入染血之地，如果有商隊私自進入，將不保證他們在染血之地的安全。
如此低的稅率，會使逃稅變得不再可取，因為那會冒整個商隊覆沒的風險。而低稅率也使得繞道鐵三角帝國變得沒有必要，通過帝國邊境城市一樣要交稅，稅率還要高得多。而且由於帝國重心在東邊和北邊，所以南部山區的治安一向不那麽好，運氣差點還會遇到山賊強盜。
李察將會派出幾支騎兵在整個染血之地遊弋，一旦發現不交稅的商隊，這些騎兵就會立刻變身馬匪。而那些交了稅的商隊，會發現這幾支騎兵又搖身變成了馬匪的天敵。
李察知道，其實這樣做隻是給自己加上一塊遮羞布而已。他下一步的計劃，是準備在時機成熟時宣布把整個染血之地納入自己的領地，然後再向祖靈高原和蒼白高地進軍，進一步壓縮野蠻人和矮人的生存空間。到了那時，哪支商隊如果想通過染血之地而不交稅，李察就可以名正言順地征收掉他們全部的貨物。
當不高的稅率、巨大的商機和不交稅後無法承擔的後果結合在一起時，李察相信任何能夠組織起一支通過染血之地商隊的人都有足夠的智慧知道應該如何選擇。
李察的提案在他的狂熱支持者的附和，以及被他之前戰績威懾了的貴族的沉默中通過了。當然他也知道，想讓貴族們，特別是鐵三角帝國的貴族們接受他“名正言順”的收稅權，不再狠狠地打上幾仗是不可能的。但是李察已經做好了準備。
李察隻在諾蘭德呆了幾天，法羅又是一個月過去了。一個月的時間，意味著李察手下又多了上百名人形騎士。眼看著他的騎士數量就要破千，隨即李察發現，自己手頭的武器裝備又要不夠用了。這時他才深切感覺，戰爭實在是燒錢，裝備起一支千人規模的超精銳部隊，居然投入已經超過千萬。當然，這是他對裝備要求精益求精的緣故，以法羅標準，五千金幣武裝一名騎士，就是第一流的水準了。
布置完兵力安排，李察停頓了一下，看著會議室裏坐成一圈的追隨者們，忽然開始頭痛。關鍵是他不知道應該留下誰來主持法羅位麵的大局。剛德，水花，食人魔……李察的視線掃過一個個追隨者，最後竟然停留在伊俄身上。
戰鬥神官雖然非常讓李察厭惡，但不得不承認這家夥確實有真材實學，而且在過往戰鬥中他也展現出了高超的戰場嗅覺，可以說對局部戰局的理解僅次於李察。但是李察卻心知自己的優勢是無可複製的，因為智慧和真實天賦，以及和母巢精英單位之間的聯係，戰場對李察來說等同於全透明的，如此才成就了李察戰術指揮無敵的威名。這三大條件少了任何一樣，李察比伊俄也強不到哪裏去。
而且戰鬥神官智慧出眾，外表優雅，能和貴族們打成一片，玩起陰謀詭計來毫不遜色，實在是統領一個位麵的不二人選。
不過李察歎口氣，當著眾人麵搖了搖頭，卻是第一個就把伊俄排除在外。法羅是李察的大本營，是他的根基所在，這裏容不得半點疏漏。所以在選擇看守將領時，忠誠才是第一要素，至於能力，過得去就行。李察也不求能夠開疆拓土，隻要守成不失即可。重大戰役，他肯定是要自己回來主持大局的。
第二號人選，卻是流砂。這個神眷少女除了指揮戰鬥不如伊俄之外，李察看不出她有任何地方比伊俄差。不過流砂是一個經常創造奇跡的少女，她隻是沒有獨立指揮過大規模戰役，如果放手讓她鍛煉一段時間，說不定又會出現一代名將。至於在局部戰場上，隻要想想她往往能夠在敵人武器落下前的一瞬間就給己方戰士加好護盾或者是生命回複，就可以知道她的判斷是多麽的敏銳精確。隻不過讓一名神眷者去當一代名將，似乎大材小用了。
不過李察深深地看了流砂一眼，卻決定把她帶在自己身邊。有時候做決定，並不能光考慮理智。
李察就是想把她帶在身邊，不必有理由。
看到李察的目光移向下一個人，流砂唇邊浮上一絲淺淺的笑，很是幸福滿足。
最終，李察終於有了艱難的決定，伸手向剛德一指，說：“剛德！你留下！”
剛德即刻跳了起來：“啥？頭兒！這不行！您怎麽能把我扔在這塊鳥不拉屎的鬼地方呢？您看，現在根本就沒仗打嘛！把奧拉爾留下就行了，這小子對付貴族夫人們很有一套。”