就這樣悠然地在染血之地行進了兩天,和母巢的聯係也變得若斷若續,說明距離動蕩之地已經快到三百公裏了。


    就在眾人快以為染血之地是一片祥和美麗的土地時,精英蝙蝠忽然傳來一道訊息,在李察的右前方有一個規模不小的武裝商隊。透過精英蝙蝠的雙眼,李察看到了商隊上方飄揚著的血色旗幟。是紅色哥薩克的商隊,看前進方向和商隊構成,應該是橫穿了染血之地,準備回歸人類國度的商隊。


    能夠順利橫穿染血之地的商隊,都很肥,也很難啃。


    章一○六 過境費


    精英蝙蝠在目標上空徘徊著,盯著他們的一舉一動。這是一支有五十輛廂式貨車組成的大型商隊,後麵還有二十輛運兵車。車隊主要護衛是近四百名彪悍的騎兵。在貨車車頂,還站著手持弓弩的箭手。


    也許是快要接近人類國度的緣故,商隊的護衛們顯得很輕鬆,互相談笑著。借助精英蝙蝠出眾的聽力,李察隱約分辨出護衛們正在討論這次任務完成後可以得到多少分紅。從他們的言談中可以看出,此次冒險之旅收獲極為豐富。


    李察勒停了戰馬,說:“剛德,讓部隊停下來。我們有事情要忙了。”


    “全軍停止!”剛德高喊一聲,然後從背上摘下戰斧,說:“頭兒!這次要砍誰?”


    “紅色哥薩克,我們的老朋友了!”李察說。


    不光是剛德,水花、食人魔和曾經參與過染血之地鏖戰的戰士們眼睛都亮了起來。他們手上都有不少紅色哥薩克的血,也有不少認識的人死在紅色哥薩克的手裏。現在李察兵強馬壯,隨從們的實力均有增強,再遇到紅色哥薩克,自然是殺氣騰騰。


    “不要著急,他們還在三十公裏外呢!”看著殺氣衝天的隨從們,李察不禁搖了搖頭。他拿出地圖看了看,就選定了行軍路線。


    部隊隨後出發,到達指定地點後先休整了一個小時,然後才整隊出發。紅色哥薩克的商隊就停在三公裏外,剛剛準備午餐。他們比李察多走了一個小時,而且還沒有休息,沒有用餐。因此真到戰鬥時,士兵的體力就會消耗得比較快。這是一個很小的細節,但到了鏖戰的後半段,體力上的差距就會轉化為難以扭轉的優勢。


    李察的部隊距離紅色哥薩克的營地還有兩公裏時,就被哨兵發現了。商隊的臨時營地微微起了點騷動,就平靜下來,所有的人該幹什麽還是在幹什麽。隻有騎士們紛紛上馬,握緊了手中的武器。


    遠遠看到這一幕,李察淡淡地說:“看來他們的底氣很足啊!”


    “能贏嗎?”流砂問。在她的感覺中,這支商隊的規模有些大,想要一口吃掉會有些困難。


    李察早已計算過雙方力量對比,隻是說:“最多你戰後辛苦一點而已。”


    “我現在手下可是有三個牧師呢,你想要我們都辛苦嗎?”


    “那三個家夥加在一起也沒你一半有用。”


    紅色哥薩克分出一隊騎兵,向李察衝了過來,然後在十幾米外勒住戰馬。為首一個粗壯騎士高聲叫道:“你們是什麽人?這裏是紅色哥薩克的商隊營地!你們不能再靠近了,現在表明你們的身份,立刻!不然的話後果自負!”


    這是真實的威脅。在染血之地,商隊和馬匪之間的角色經常會掉換,嗜血殘暴的紅色哥薩克更是如此。他們的商隊路遇其它商隊時,隻要有利可圖,經常會臨時客串一下馬匪的角色。


    “我是紅杉王國的開拓騎士李察,李察·阿克蒙德。”李察安然地說。


    “一個開拓騎士!”紅色哥薩克的騎士咧開嘴哈哈大笑,然後惡狠狠地說:“我們紅色哥薩克和紅杉王國沒太多關係,所以別拿那地方的貴族頭銜來嚇唬我們!我們這幾天心情不錯,所以我奉勸你一句,快點離開!”


    李察淡淡地說:“正好,我的心情也不錯。現在,我以紅杉王國開拓騎士的名義,向你們征收過境費。”


    “什麽,過境費?”紅色哥薩克騎士幾乎不敢相信自己的耳朵,咆哮起來:“這裏可是染血之地!從這裏走也要交費?檢查站在哪?”


    “檢查站?剛德,去插麵我的旗幟。”然後,李察指著插在紅土地麵上的那麵旗幟,說:“這就是檢查站。”


    紅色哥薩克的騎士已經憤怒得笑了出來,然後問:“那你憑什麽收費?”這次通商的收獲十分豐厚,眼看就要到達目的地,實在沒有額外開戰的興趣。若非如此,以他一貫的脾氣,在聽到過境費這個詞的時候就招呼同伴衝鋒了。


    李察很認真地在解釋著:“以後染血之地就是我開拓領土的範圍了。在我的領地上,我想收誰的過境費,就可以收誰的過境費,想收多少就是多少。現在,你們的過境費暫定為每輛貨車一百金幣,回去準備錢吧。另外,車上的貨物我也要檢查一下,如果有特別貴重的物品,還需要另外加錢。”


    李察認真的態度和說話的內容完全是嚴謹與荒謬的兩個極端。


    紅色哥薩克的騎士一時之間臉脹得通紅,思緒有刹那空白,根本不知道該說些什麽了。他大喘了幾口粗氣,狠狠地說:“想要過境費是吧?老子金幣沒有,隻有爛命一條!想收的話就過來拿吧!”


    沒想到李察點了點頭,說了聲:“好!”


    也沒見李察作任何表示,他身後六十名拋擲兵忽然奮力揮出擲斧!相距不過十幾米的距離,飛斧的威力大得不可思議,而且拋擲兵的飛斧不是胡亂擲出的,每四名拋擲兵就對付一個騎士,絕對不會交叉弄錯!


    在漫天的飛斧下,紅色哥薩克的騎士們隻覺如有一片巨大的陰影當頭罩下,死亡的恐懼令他們行動僵硬,呼吸停止!而在呼嘯的擲斧中,有四柄擲斧帶起的嘯音格外淒厲,四名精英拋擲兵的目標全都是和李察對話的那名騎士。


    一波飛斧過後,李察的視野驟然開闊,前方再也沒有阻擋視線的東西。


    “幹什麽?!”


    “他殺了強尼隊長!”


    “準備戰鬥!”


    叫喊聲此起彼伏,已經上了戰馬的騎兵們紛紛縱馬向前,擋在了貨車之前。而商隊的雇工和車夫們也紛紛拿起盾牌砍刀,還有人拎著弓弩就爬上了車頂。敢於穿越染血之地的商隊裏,哪怕是車夫,也可以隨時轉變成亡命之徒。何況是一向以凶狠殘暴著稱的紅色哥薩克?


    李察沒有急於投入戰鬥,而是揮手讓兩隊各百名的沙民騎兵向左右分開,開始包抄商隊的後路。而野蠻人戰士舉起巨大的方盾,排列成整齊的隊形,緩步向商隊壓去。護衛商隊的騎兵並不是全重裝騎士,因此他們的衝陣野蠻人完全可以靠身體和力量上的巨大優勢生生抗住。而且商隊騎兵在衝入野蠻人隊伍之前,還需要經曆拋擲兵至少兩波打擊。


    如剛德、食人魔這些戰力出眾的隨從,則都混在普通士兵中或是跟在隊列後,等待時機好給敵人致命一擊。


    李察亦下了馬,在幾名野蠻人親衛的嚴密保衛下向紅色哥薩克的商隊逼近。坐在顛簸的馬背上施放魔法可沒那麽容易。


    凶悍的紅色哥薩克騎兵呼叫著向李察的隊伍發起了衝鋒!


    他們的指揮官準備強行鑿穿野蠻人的隊列,一舉擊殺對麵那個穿著法師袍的貴族少年,那樣的話,失去主人的手下就會變成一盤散沙。在捕奴過程中,他和野蠻人戰鬥過不止十幾二十場,因此對自己騎兵的戰鬥力深具信心。每年紅色哥薩克可都要從祖源高地附近捕獲上萬計的野蠻人奴隸呢!野蠻人是強壯而優秀的戰士,但是光有優秀的戰士還算不上一支優秀的軍隊。


    紅色哥薩克指揮官決心讓那個不知好歹的貴族小子看看,什麽叫軍隊!


    幾百騎兵的全力衝鋒是十分可怕的,撲麵而來的殺氣和如雷鳴般的蹄聲,足以讓過半的野蠻人戰士陷入恐懼和慌亂。沒有經過嚴格訓練的重裝步兵哪怕排好了陣列,在騎兵衝擊麵前也免不了慌亂。在戰場上,陣列散亂就意味著死亡。


    隨著麾下騎士在最短距離內提起了馬速,指揮官的嘴角已經泛出了嗜血的獰笑。


    李察的臉上同樣浮上冰冷的笑容。他手下的野蠻人是一支地道的軍隊,誰要以為他們還保留著部落戰鬥的習慣,那就要付出巨大代價。而且,這位指揮官也想和他比拚部隊素質和臨戰指揮?


    就在騎兵衝到最高速時,拋擲兵們已經擲出了第一輪飛斧!呼嘯的戰斧化為一道死亡之雨,一輪驟雨過去,已有三四十騎轟然倒地。而就在這時,李察快速取出承載之書,書頁翻動之際,整整十八頭凶暴熊瞬間出現在騎兵衝鋒線路之前,而且竟是一字排開!這瞬間展現的魔法操控力,已是藝術!


    砰砰砰!沉悶的撞擊聲不斷響起,高速奔行中的紅色哥薩克騎兵根本無法躲閃,生生撞到體形巨大的凶暴熊身上,雖然把所有的凶暴熊都撞翻,但最前鋒的騎兵們也連人帶馬飛了出去,再重重摔在地上,筋折骨裂!第二排騎兵紛紛勒馬,卻被第三排騎兵撞上,於是又是一片撞擊與骨裂聲。


    猛烈的騎兵突擊陣型徹底陷入混亂,就在這時,拋擲兵的第二、三、四輪打擊已連綿而至!這是拋擲兵自帶的一種戰鬥技巧,可以快速擲出三輪飛斧,雖然會犧牲一些準頭,但在戰場上對一定範圍進行非指定性覆蓋打擊時,就根本不成問題。

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