“好了,時間已經不早了,李察,你們就在深岩城堡多留一晚,晚上我們共進晚餐。正好介紹我的幾個兒子和夥伴給你們認識。現在,我們可以談談構裝了。”


    這一次,應李察的要求,試用構裝的地點放在公爵首席法師的魔法實驗室裏。公爵的首席法師是一位十四級的大魔法師,在魔法藥劑方麵格外有造詣,因此朋友和學徒數量眾多。他已經過了五十歲,因此看到年輕的李察時,不由得臉色有些奇異。


    李察簡單介紹了為公爵準備的構裝,這是通用的力量增幅型構裝,附帶六個可以植入魔力水晶的位置。水晶全部植入後,可以穩定提供20%的力量加成,持續時間為三個月。補充四次水晶後,構裝就會損壞,需要換上新的構裝。


    “20%力量!這可是巨大的增幅!簡直讓人難以置信。”公爵一邊說,一邊脫去了外袍,露出一身如鋼絲般虯結的肌肉。他安然站在李察麵前,強者的氣息隱隱透出。李察則將準備好的偵測術施放在公爵身上。


    轟的一聲輕響,公爵全身都亮起蒙蒙的光芒,讓一向能夠很好控製自己的李察,也禁不住雙手微微一顫。公爵的承載力很強,而且身上的構裝位多達六個,完全具備了三階構裝騎士的條件,並且可以加裝兩個四階構裝。如果能夠全部加載構裝,那公爵立刻就能達到哥頓十三騎士的水準!


    公爵看到了李察的表情變化,舒展了一下身體,很是隨意地問:“怎麽,我不適合加載構裝嗎?”


    “不,和構裝無關,我是震驚於您的實力。沒想到您的真實力量已經超越了鎮國強者!”李察定了定神說。


    公爵聞言微微一笑,沒有說什麽。


    倒是公爵的首席法師再次臉色奇異地看了看李察,要知道,李察隻有十一級,而公爵是十八級。用魔法偵測術得知公爵的等級並不稀奇,但是竟然能夠越過這麽大的級差精確生效,探知公爵的力量上限,首席法師自問在自己十一級的時候是絕對做不到的。


    李察則盡量把動作放自然,轉身開始在工作台上忙碌起來。偵察術用過後,他才知道公爵其實已經接近十九級,於是用這個對他來說相對次要的秘密替代了承載力和構裝位的秘密。為了促使脆弱的同盟穩步走向他所需要的方向,在公爵這種幾乎是明察秋毫的強者麵前,一舉一動都需要給出合理的解釋。


    李察將調配好的魔法溶劑準備好,然後從封魔盒中取出構裝插件,當著公爵的麵將一顆顆魔力水晶嵌入相應的位置。陣陣魔法光輝閃過之後,魔力水晶中的光芒就在魔法陣中凝聚成一顆顆閃亮晶瑩的光斑。而李察手中的魔力水晶體積少了小半,並且變得灰敗黯淡。


    在加載構裝之前,李察鄭重地說:“公爵閣下,關於這個力量構裝我有一個需要說明的地方。因為此前我並不知道您的力量特質和鬥氣特征,為防止出現意外,這幅構裝一切以安全和不影響加載者原本鬥氣武技運行為首要考慮。因此在力量加成上,比需要量身訂作、並且要相應改變承載者力量運行的構裝要差一些。另外,這幅構裝使用魔力水晶作為主要魔力源泉,可以使用一年半左右。它的好處是無須汲取承載者的鬥氣能量驅動,因此在戰鬥時不會產生負擔。缺點則是構裝加成幅度會有所減少,而且使用時間上比需要力量驅動的構裝要短一半左右。”


    公爵微笑著說:“沒關係。而且,你考慮得非常周到。”


    如蒼狼公爵這樣集個人武力和權勢於一身的大人物,在建立充分信任之前,是絕不會任由李察改變自己鬥氣和力量運行的。隻有在諾蘭德,構裝已經成為每個強者力量必不可少的一部分,也是強者知識體係極為重要的一部分,才會坦然接受直接繪製的構裝。


    李察將魔法藥水噴在公爵的左肩,然後輕聲念誦咒語,啟動了構裝上的插件部分,將構裝小心翼翼地鋪在公爵左肩上。構裝一接觸公爵的肌膚,即刻發出燒蝕的嗤嗤聲,然後它的下層插件部位完全溶化,滲入到公爵的肌膚內。半分鍾後,構裝的魔法陣就如同生長在公爵的左肩上,隻是膚色顯得和身體其它部位有所不同。


    流砂揮手,把一個治療微傷施放在公爵身上,消除了構裝植入時帶來的痛楚。其實這點痛對於任何職業者來說都不算什麽,流砂隻是想讓公爵看到自己在施展神術而已。


    公爵活動了一下身體,沒有感覺到任何不適之處,而洶湧的力量感覺則讓他意外的驚喜。他披上外袍,說:“走!我們去練習場試試這東西的威力!”


    很快,公爵的親兵們就在練武場上豎起了三個人形靶,上麵分別套了鎖甲、板甲和加厚板甲。其中後者是為了模擬魔法盔甲的防禦力而設。公爵的武器則是一把普通的雙手巨斧,上麵沒有附加任何魔法效果,巨斧的材質也是普通的鋼鐵。


    雙手巨斧被公爵單手隨意提起,輕得如同一片皮紙。公爵毫不遲疑,大步向前,斧光一閃就已將套著鎖甲和板甲的人形靶居中斬開!他又走到加厚板甲前,深吸了一口氣,沒有在巨斧上加持任何鬥氣,隻是以純粹的力量揮起巨斧,狠狠斬在板甲上!


    加厚板甲上立刻出現了一條深深裂隙,硬木製成的人形靶頃刻粉碎,加厚板甲呻吟著,徹底扭曲變形,變成了一堆廢鐵,卻沒有被斬成兩片。公爵手中的巨斧完全卷刃,斧麵都出現明顯的扭曲,由精鋼鑄成的斧柄更是擰得不成樣子。這把普通的雙手巨斧已經無法承擔公爵的巨大力量,徹底報廢了。


    體味著剛剛瞬間的巨大力量,公爵隨手將巨斧扔到了地上,然後哈哈大笑,說:“好!很好!這下我倒要看看白岩大公那個老東西,還能靠什麽來抵擋我的戰斧!”


    晚宴的氣氛非常熱烈,所有人都感受到了公爵的欣喜。


    席上的公爵高聲談笑,不斷描述著揮軍直進,直搗敵人老巢的前景,那有力的手勢和蒼勁有力的語聲,甚至讓李察都有些熱血沸騰。在晚宴上,李察看到了蒼狼公爵身為演講家和鼓動者的另一麵。


    晚宴的規模比預想的還要大,公爵成年的兒子們,首席法師,首席行政官與財務官,以及一位身份高貴卻沒有相應領地的宮廷侯爵,和統領兵團的幾位將軍都悉數到場。可以說深岩城所有頭麵人物都在這裏了。


    隻是麵對如此熱烈的氛圍,李察卻有些弄不清楚公爵的歡喜究竟有多少是來自於構裝,又有多少是來自於佩林的希望。


    直到夜深時分,晚宴才結束。李察回到自己房間後不久,公爵的管家就敲響了房門,指揮兩個仆人將一個附有封魔效果的皮箱抬了進來,說這是公爵送給李察的禮物,然後退了出去。


    李察隨後打開了皮箱,發現裏麵被分成了數十個小格,每個格子裏麵都放了一樣魔法材料,並且附有一張說明,上麵標注了材料名稱、用途、產地和參考價格。有幾個格子是空著的,裏麵隻放著說明。李察拿起紙張看了看,這幾樣材料沒有附加樣品的原因應該是過於貴重,交易時是以克為單位計價的。


    這箱樣品的意義,對李察來說比一整箱單一的魔法材料還要重要。收集整理本位麵的物產資源,本來就是李察當下最重要的事情之一,決定著將來在兩個位麵通道打通後,要通過哪些途徑來增強收益。


    這對於位麵征服和開發戰略的製定至關重要。黑金曾經用兩個現實中的例子作為對比,鮮明生動地說明了即使是兩個非常類似的位麵,但管理有方和經營不善之間,收益可以相差十幾倍。而公爵送來的這箱樣品,直接讓李察的工作完成了大半。


    接下來的幾天,李察的時間幾乎都耗在了公爵領內各個官員身上。


    實授爵位和隻有一紙空頭文書的開拓騎士完全不同,確認領地邊界,報告王國貴族議院,確認徽記符號等一係列工作,極為繁瑣複雜。


    卡斯倒是成為了一個得力的助手,出身世家的他雖然無能了點紈絝了點,但是貴族子弟的基本素養還在,整理文書,尤其是製作格式文本做得有模有樣。


    而晚宴成功舉行後,李察進入深岩城後還不曾見過的馬文也出現了,據他說一直居住在公爵名下的一個驛站裏,受到招待的規格等同於任何一個公爵附庸的正式使者。不過大家都心知肚明,如果李察不能和公爵順利結盟,馬文或許永遠不會有露麵的機會了。


    有了馬文和卡斯兩名貴族世家子弟的效力,一切工作雖然繁瑣,但還是井井有條地推進著。


    而讓李察最為不適應的是要上報一個完整的家族譜係。在上流社會眼中,一個沒有曆史的家族是不可思議的。馬文之前已經給李察繼承了一個已經滅絕的貴族家族的封號,李察拿著那個家族的整套譜係猶豫許久,還是填上了阿克蒙德這個姓。


    接下來的工作將由馬文和卡斯接手,他們會在那個貴族家族的曆史裏巧妙地增加出這樣一係旁支,對於這一點小小的差異,公爵指派來的官吏早已心領神會。


    瑣碎手續直到一周後才全部辦完,而李察先期派往自己領地駐守的部隊此時已傳來了消息,原本的領村布蘭中的村民已經全被殺光,變成了一個死村。得到這個消息,李察歎了口氣,原來如此,所以辛克蕾爾才會出現在黃昏城堡。


    領地要發展,領民是必需的。


    在公爵劃給李察的領地上物產十分豐饒,但表麵上看起來,這裏大多是森林、山地以及浩瀚的草原。由於和動蕩之地與血腥之地接壤,經常受到各類古怪魔獸和馬匪的雙重劫掠,所以這片土地上人煙稀少。偌大的範圍內隻有寥寥三五個村落,人口加在一起也不過二千餘人。


    種田、開礦、整修道路、建築城堡、打製武器和工具、乃至修建永恒與時光之龍的祭壇,都需要大量的人口。至於軍隊,反而是擁有母巢的李察最不擔心的一件事。現在李察手下還有一百多個沙民騎兵,三十多個野蠻人戰士,以及二十個不到的人類降兵。山德魯的黑武士也隻剩下四個。最慘重的是,步戰騎士終於損失殆盡,這意味著李察失去了這批最可靠的中下層軍官。


    章八十八 意外


    不過在生死戰後,李察的魔力終於晉入十一級,按法羅位麵的標準,已經稱得上是大魔法師了。除了他之外,兩個食人魔也雙雙晉級。新得到的特殊單位緋色則隻有一級,但擁有隱身、閃進突擊和刺殺的全部能力,左手的刀鋒則是辛克蕾爾雙刀之一,因此戰力至少與五六級的精銳戰士相當。如果被她成功潛近刺殺,那麽十級以下職業者都有可能重傷。


    不管怎麽說,除去了辛克蕾爾這個大敵,又和蒼狼公爵達成了初步合作的意向,李察覺得自己頭頂的天空豁然開朗。


    李察並沒有急著離開,而是在公爵城堡又多停留了幾天,借用了首席法師的實驗室,把從鎮熊騎士身上回收的構裝挑選最破爛的改造了十個出來,力量增幅在10%至15%之間,均是需要以魔力水晶激發的主動型構裝,和給公爵的被動構裝有本質區別。


    這批構裝,都被李察賣給了公爵,整體價格定在了二十萬金幣,其中李察收了相當於五萬金幣的黃金和珠寶,其餘的都以魔法材料和能夠武裝兩百名騎士的裝備所代替。


    這批構裝到了公爵手中要如何使用,是分賜給手下人還是轉手出售獲利,李察就不管了。


    構裝的價格李察仔細考慮過,在染血之地時出售的價格是單價二萬五千金幣,雖然李察知道那兩個構裝隻要轉手就可以獲得兩倍的利潤,但關鍵是這個價格對於任何十五級以上的戰職者和十一級的大魔法師來說都是能夠承受的,並且不需要太過吃力。李察轉讓給公爵這批構裝盡管增幅上略有差距,卻在其它品質方麵有所彌補,比如說激發後的持續時間延長,或者消耗魔力水晶的速度放緩,再或者構裝可以使用的壽命延長,等等。


    任何構裝,都會隨著魔法陣固化導致魔力流失,而在短則一年,長則三年之內失效。諾蘭德的魔法技術早已解決了魔法陣固化魔力流失的問題。但在數百年前,魔紋構裝剛剛開始快速發展的時期,這卻是橫亙在每個構裝師麵前的難題。隻有那些如慧星般橫空而過的聖構裝師的天才作品,才能夠自然而然地越過這個問題,從而使自己的作品曆久而彌新。因此曆史上流傳下來的古構裝雖然數量不多,卻無一不是精品。


    這也是李察深思熟慮後決定把公爵作為一個穩定的批量分銷渠道的用意。一方麵盡可能地繼續隱藏構裝出於自己之手的信息,同時給予公爵相應的好處,為同盟的穩固不斷增加砝碼。另一方麵製作這些在諾蘭德標準下完全是殘次品的構裝,在他而言根本不會消耗太多的時間精力,一天時間就可以製出兩三幅來。消耗的材料成本更是降低到一千多金幣的程度。隻要有穩定的渠道可以出售,那麽財富就會滾滾而來。

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