流砂哈的一聲輕笑,說:“按照主位麵的標準,路奈連強大神力都算不上,還敢自稱時間之神?這段時間我注意搜集過一些她的信息和教義,她的神職隻是稍微扭曲時間流速而已。注意,是扭曲而不是改變,被扭曲的時間在隨後又會回到原本的軌跡,如果跨越時間扭曲和恢複的整個過程,你會發現什麽都沒有改變。另外,我在這個位麵的記載和傳說中沒有看到大量延長生命的記載。如果是真正的時間之神,如生命激流這樣的神恩就會是核心神恩,而被經常性的賜予給真正的虔信者,又或是對神殿作出重大奉獻的信徒。”


    停頓了一下,流砂說:“最後,也是最重要的一點,那就是時光是淩駕與位麵與空間之上的法則,所以真正擁有時間類神職的神明都是超越於位麵之上。本位麵神明中不可能產生時間之神。”


    這是李察所不曾知道的知識,也是位麵間規則體係的真正奧秘。


    流砂凝視著李察的臉,雙瞳深處又有淡金色的神光閃過,然後說:“還有,你身上的生命激流和從容不迫兩項神恩都在,這正好說明永恒與時光之龍的意誌淩駕於位麵諸神之上。所以這個時間之神路奈,反而是最不需要我們去擔心的。”


    李察搖了搖頭,說:“不見得。如果你的信仰被路奈發現,它一定會是最瘋狂想要消滅我們的神明,會瘋狂到不惜一切代價。”


    流砂聽了,臉上也露出凝重。如若永恒與時光之龍的信仰真正在法羅位麵開始傳播,那麽路奈就是最為尷尬的一位神明,會被視為永恒與時光之龍的屬神,從而大幅動搖信仰的根基。永恒與時光之龍不需要信仰,但路奈這樣的位麵神明卻是以信仰為生。如果信仰根基動搖,它會掉落到弱小,甚至是微弱的神力等級。再進一步的話,從神座上跌落都並非不可能。


    李察思索片刻,臉上陰雲卻漸漸化開,說:“好了,先不必擔心這個。公爵的家族是先祖崇拜,和諸神的信仰完全是對立的兩個極端!他如果看到了得到更長生命的希望,一定會保守秘密,並且絕對不會讓時間之神路奈的信徒破壞的。最後,紅杉王國中路奈的勢力十分弱小,幾乎可以忽略不計。你還是先想想要怎麽樣才能讓公爵相信我們有能力給予他更長的生命吧!”


    流砂點頭,然後就把李察轟出了房間,自己翻開時光之書,開始思索。


    各職業的強者隨著自身力量的增強,生命都會相應緩慢增加。但是在十八級時,大多數強者都會獲得較長的生命,以人類而言,生命會延長到一百五十歲左右。而晉入傳奇時生命又會大幅延長,視不同職業、不同力量等級,傳奇強者生命短的在兩三百年,長的可達千年以上。更長的生命幾乎是每個強者共同的追求,這也是諾蘭德大陸上,永恒與時光之龍的地位遠遠高於其它諸神的原因。


    更長的生命之上,則是永恒,這也是每個生命最終級的夢想。


    第二天清晨時分,李察剛剛吃過早餐,就收到了公爵約見的消息,而且是要他即刻跟著使者前往深岩城堡,可見公爵的焦急心情。


    得到了公爵約見的消息,李察倒是從容了。他先是把自己的外表儀容收拾得一絲不苟,然後在使者的注視下,小心翼翼地解開了封魔盒上的魔法陣。這一過程花去了將近半個小時的時間,儀式極為冗長和複雜,但使者沒有絲毫催促和不耐煩的意思。


    在解開魔法陣前,李察就指著盒子對使者說:“這是保持魔紋構裝魔力的必要措施,一旦打開,構裝存儲的魔力就會不斷流失,所以隻能在麵見公爵前才能夠開啟。開啟的過程會很長,總不能讓公爵閣下在一旁等著吧?”


    使者深以為然,而且他爵位雖然不高,隻是一名爵士,卻是出身名門諾特林家族,混跡上流社會已有數十年,眼力毒辣,一眼就看出李察手上這個封魔盒僅僅是材料做工都需要至少三千金幣。而魔法物品最終價格往往是成本的數倍。這樣一個在市麵上可以賣出近萬金幣的封魔盒,隻是用來盛放那個所謂的魔紋構裝,就算李察真的是騙子,那也算對騙局下足了血本。更何況,一名大魔法師還需要騙錢嗎?李察隻要表示願意投效,任何一位公爵都會敞開大門歡迎一位如此年輕的大魔法師。在未來的魔導師麵前,金幣絕不是問題。


    李察做足了樣子,這才讓精靈詩人奧拉爾捧了封魔盒,帶上流砂和一眾隨從,前往公爵的城堡。


    在公爵最喜歡的會客廳中,李察終於見到了這位在法羅位麵也稱得上是大人物的蒼狼公爵。蒼狼公爵今年四十六歲,正當盛年,武力和智慧都正處於巔峰時期。他身材略顯瘦削,骨架卻很寬大,因此仍然顯得威武挺拔。身上的貴族長袍沒有過多華麗貴重的裝飾,隻在左手的無名指上戴了一枚碧玉戒指,戒麵青翠欲滴,宛若一泓清泉。


    公爵留著修剪得整整齊齊的短須,狹長的雙眼深處偶然會閃過一抹精亮的光芒。除此之外,他身上就再也看不出任何力量的跡象,除了長期身在高位者的威嚴外,沒有任何來自於力量層麵的壓迫感。顯然公爵對於力量結構的掌握已經達到了極為高端的階次,才能夠把所有力量都收藏在身體深處,不露出一絲一毫。但是被他的目光一望,李察卻有種從頭到腳都被徹底看穿的感覺,心下不禁大驚。


    收斂自身氣息和看破其他人的力量層次,這兩種秘法的實用性極強,在諾蘭德就有近百種不同流派的傳承,效果各不相同。然而如公爵這樣將氣息收斂到幾乎毫不外溢,而又能一眼看穿李察的秘法,在諾蘭德也屬於第一流的傳承。


    李察早就對法羅位麵收起了所有輕視,隨著對位麵探索的日益深入,與人類社會和位麵強者的更近距離接觸,尤其是現在與蒼狼公爵麵對麵的體驗,則讓他對法羅位麵開始有了敬畏之心。


    畢竟,這是一個擁有真正傳奇力量的位麵,若沒有魔紋構裝的傳承,李察放在這裏也就是一個耀眼的天才而已。天才這個稱號隻代表著成為強者的可能性比普通人大些。若要把天才和強者放在一起,則沒有任何比較的意義。


    強者一定是天才,天才卻大多成不了強者。


    公爵凝視李察一眼後,就笑著說:“十一級的大魔法師,而且還是如此年輕!在整個大陸都是不多見的。尊敬的李察先生,您今年還不到20?”雖然李察名義上是公爵的附庸,但是公爵按照位麵習慣,額外突出了對於一個大魔法師的尊稱。


    “就在幾天前已經是二十歲了!”李察回答。其實他今年隻有十七歲,不過不必給予公爵更多的驚喜了,即使是二十歲的大魔法師,在法羅位麵曆史中都屬於是占據一定地位的天才了。


    “那也是非常難得!”公爵坐到了主位的沙發裏,並且招呼李察也坐下,然後吩咐管家重新上茶。


    品過紅茶之後,公爵揮手讓管家和仆人們退下,這樣在會客廳中就隻剩下他和李察、流砂、奧拉爾、以及墮落牧師卡斯。李察留意到了這個細節,公爵甚至沒有留一個親信在身邊。


    卡斯雖然出身於鐵三角帝國的大家族,可是如此近距離的麵對蒼狼公爵,仍然顯出緊張。這倒也不怪他,法羅位麵人類王國眾多,但是因為占據大陸主導地位,因此力量體係和爵位設置都十分相似,紅杉王國的公爵和鐵三角帝國的公爵整體實力都很相近,所以蒼狼公爵放在鐵三角帝國也是舉足輕重的大人物,與卡斯之間相差著遙不可及的位階。


    李察從奧拉爾手中接過封魔盒,放在公爵麵前的茶幾上,說:“公爵閣下,這就是我為您準備的魔紋構裝。”


    公爵掀開盒蓋隨意看了一眼,就把封魔盒放在了一邊,然後看著李察,溫和地說:“很罕見,也很珍貴。可是它的價值卻還不能和一件神器相比。那麽現在,你準備怎麽來說服我不把你們交給神殿呢?在這件事情上,薛西斯和內安一向很慷慨。”他的口氣雖然隨意地好像在說今天天氣真好,但是內容卻陡然咄咄逼人起來。


    章八十六 諸神與位麵


    室內一下子安靜起來,奧拉爾和卡斯的呼吸聲似乎格外沉重和急促。


    李察靠在沙發靠背上,神態顯得十分輕鬆,說:“如果他們能夠給予您想要的東西,那我也就不會坐在這裏了!”


    公爵嗬嗬一笑,說:“你的膽子很大,可是如果大得超過了界線,那就是魯莽了。如果我要的東西連薛西斯和內安都給不了,你又怎麽可能給我呢?如果你能夠提供的僅僅是構裝,那麽可談的東西就不多了。一部分力量的加成很吸引人,但還不夠。”公爵的神態依然溫和而平易近人,但是笑容開始變得銳利起來。


    麵對公爵的無形壓力,李察卻是從容不迫,說:“我自己當然不可能。但我身後有家族,有真正的傳奇強者,有整個位麵,還有淩駕於眾多位麵之上的真神!這就是我現在能夠坐在這裏的原因。”


    “真神?”公爵失笑,撫摸著手上的戒指,說:“你知道我的家族都是崇拜祖先的,和真神可以說是水火不容。如果我有可能改變信仰,怎麽會等到現在才去改變?而且我早就把你們這些從異位麵來的小家夥交到神殿去了。”


    空氣再次變得有些凝滯。之前牽線的馬文當然不會承認自己這些人是入侵者,不過佛薩男爵領距離這麽近,異動必然瞞不過公爵的耳目,但是“異位麵”這個詞還是第一次被如此清晰直接地拋出來。


    李察仍是一派淡定從容,似乎與公爵正在討論的是一個嚴謹的學術問題,說:“先祖崇拜亦需要汲取子孫後代的祭祀和信仰,最終目的是使祖先之靈成為半神,或是借助先祖之力幫助當下的血脈後裔突破力量瓶頸。這當然和需要吸取信仰的真神水火不容,因為雙方爭奪的都是信仰之力。”


    公爵饒有興味地說:“既然你也知道,還敢提到真神,難道你剛剛說的那位真神不需要信仰?”


    “的確如此!”李察說。


    蒼狼公爵略有些意外,不過他對這個似乎違背法羅位麵規則的回答卻沒有質疑的意思,反而點了點頭,似乎興趣變得濃厚了許多。


    他向流砂看了一眼,說:“這個小家夥就是那位真神的牧師吧?這麽年輕就有十級,神眷的確深厚,前程遠大。如果是在內安的教會,將來甚至有可能成為教皇。李察,看來你們原本所在的位麵的確不簡單。可是你把這個小女孩帶來法羅,又有什麽用呢?法羅有久遠的曆史,諸神早已封閉了整個位麵,異位麵邪神……哦,原諒我的失禮,異位麵任何神明的神力都無法延伸到法羅來。等這個小女孩儲存的神力耗盡,就沒有用了。換句話說,她也就是能夠讓我感知一下你們那位真神的神力特性而已。”


    “閣下,您這句話隻對了一半。流砂的確是為了向您展示偉大的永恒與時光之龍的神力,但是即使在法羅,她也一樣可以恢複和補充神力,甚至還可以和正常一樣晉級。”李察說。


    “哦,她可以恢複神力……等等!”蒼狼公爵的臉色忽然變了,作為一個曆史可能比某些教派更悠久的先祖崇拜家族的領袖,他對位麵諸神法則的了解同樣深厚,非常清楚流砂能夠恢複神力意味著什麽。那即是說,流砂侍奉的神明神力已經強大到可以突破法羅諸神封鎖的地步!


    這是一位無比強大的神明,要麽是神力強大到可以壓製法羅位麵諸神之和,要麽則是掌握的法則遠遠高於法羅位麵的層次,無論是哪一種原因,對法羅位麵的眾生來說,都不是一個好消息。李察等人的到來,意味著那位強大真神的目光,已經落在了法羅位麵。


    蒼狼公爵一時驚得幾乎要站起來,但是他屁股剛離開了一點沙發,又緩緩坐了下去,臉上的震驚也徐徐褪去。


    比列的目光變得無比銳利,在李察和流砂身上反複掃視。但流砂是擁有稱號的神眷者,而李察則是經常麵對傳奇法師,在深藍中,如比列這種程度的強者可不止一打,所以公爵的逼視,甚至自覺不自覺地帶上了力量的威壓,並沒有讓他們露出任何怯意。


    公爵說:“原諒我的失禮,但你說的話,如何能夠證明?”


    其實這非常容易實現,隻要流砂多釋放幾個強大神術,把神力消耗幹淨,然後再等上一兩天,看看她的神力能不能恢複就可以知道。但是這件事實在是太重要了,以至於蒼狼公爵比列失去了必要的耐心,他不打算等待。


    這在李察的預料之中,於是他回頭對卡斯說:“卡斯,到公爵麵前,讓公爵好好看看。嗯,你可以釋放幾個神術。”


    卡斯應聲而起,走到客廳中央,念誦咒語,把一個治療術施放在公爵身上。

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