在李察的記憶裏,很多生物的形態都要比母巢詭異得多,比如說諾蘭德地下世界的吸靈妖、蛛化精靈、海洋深處的羅托族等。但是這些種族外形再怎麽猙獰可怖,能力再如何奇詭而有破壞性,總是能找到許多資料記載的。已知的強大並不可怕,隻有未知才令人畏懼。


    通過靈魂上的聯係,李察能夠大致知道種子的位置,就和水花一樣。而從靈魂鏈接中,他也能觸摸到母巢的意識。那是一片冰冷而死寂的世界,沒有任何情感波動。這還不是最可怕的,令人顫栗的是它單純得沒有任何雜質的意識,那就是進食,現在它的全部意識裏隻有這一個詞。進食,以快速完成幼生階段,然後成長。


    至於母巢的功能,李察得到這樣一段信息:等完成幼生階段後,自然就會展示出來。


    這時流砂跑了過來,還帶著兩名步戰騎士。遠遠看到李察無事,她才鬆了口氣,試探著問:“怎麽了,不要緊吧?”


    李察心神不寧地說:“我剛才成功激發了種子,然後得到一隻母巢,現在它已經自己去覓食了。關於母巢,你知道什麽嗎?”


    李察詳細地描述了母巢的形態,流砂卻表示從沒有看到過甚至是聽說過類似的生物。不過永恒與時光之龍的恩賜中出現用途不明的東西已不是第一次了,傳奇物品譜係也是這麽一點點豐富起來的。既然母巢與李察建立了靈魂聯係,又服從命令,從魔法契約角度來說,就沒什麽好擔心的,特別是神賜的契約生物,更不會有例外。


    章四 訊息


    片刻之後,李察和流砂回到了前進基地。現在李察已經理出頭緒,給下一步行動做了優先級別的分類,首先是得到情報,包括男爵和周圍地區的情報。其次是強化所有人的戰鬥力,最後則是解決在本位麵征召軍隊的問題。


    當李察回到基地時,所有因為契約力量而受創的人都趕回基地,看到李察安然無事才鬆了口氣。於是李察重新分配了一下任務,這次是剛德、水花和奧拉爾三個人去偵測地形,已經睡醒的食人魔三分熟幫助步戰騎士們清理戰場,整修裝備,提拉米蘇則需要展現一下在魔法上的能力,他要抄寫大量通曉語言卷軸。


    解決語言問題是異位麵紮根的第一步。


    由於精靈奧拉爾的審訊進度難以令人滿意,所以李察這次決定親自動手審訊俘虜,流砂作為輔助,以防李察失手弄死了俘虜。


    奧拉爾原本已經問出了一些東西,但是他的手法過於溫柔,所以始終卡在一些關鍵點上。比如說男爵的附屬爵士有多少,部隊有多少,原定的後續計劃是什麽,男爵領地的地形和勢力分布圖等,精靈獲得的都是一些互相矛盾,經不起推敲的說辭。


    籠罩在心頭越來越強烈的危機感,已經讓李察完全失去了耐心。


    現在這種時候,每過去一小時,危險就有可能成倍增加,也許男爵的大軍已經在路上了,甚至發出神諭的神明可能下達了新的命令,他怎麽還能讓這幾個俘虜浪費寶貴的時間?


    李察卷著一身陰霾踏進基地那間狹小卻設施齊全的審訊室時,裏麵關著的兩個還能承受刑罰的俘虜莫名地同時打了個冷戰,似乎房間內的光線也隨著李察的進入而更加黯淡。


    兩個俘虜遍體鱗傷,但傷勢並不重。他們都是三十多歲的年紀,意誌堅定,體格強健,有著不俗的實力,五級的戰士等級是他們能夠活下來的保證。他們目光銳利,一看就是富有經驗的老兵。


    李察看了他們幾眼,就知道這種人相對而言很難對付,然而卻並非無解。酷刑解決不了的隻有兩種人,那就是有著狂熱信仰或是不惜一切也要守護什麽的人。


    與此同時,老兵們也在觀察著李察。當看到李察毫無表情的平靜麵容,以及一雙纖長、細膩而又穩定的手時,不禁麵色有異。而看到流砂緊跟著也進來時,這兩個曾經成功戲弄了精靈詩人的老兵終於徹底變了顏色。


    李察快速檢查了一遍手頭的工具,再察看兩個老兵身上的傷勢,動作嫻熟洗練。這套手法程序,他在納亞的後廚中早已練過不知道多少次,甚至用不著思考什麽,就能準確無誤地施展,這可是黑暗世界最正宗的手法之一。


    從走進審訊室時起,李察就沒有說過任何話,隻是沉默地做著自己的事。兩個老兵不而栗。


    “喂!喂!小子,你想幹什麽?”當李察把鐵鏈掛到一名老兵身上時,他終於克製不住恐懼叫了起來。


    不管老兵是在吼叫、恐嚇還是以交待事實作為誘惑,李察都充耳不聞,隻是把他吊了起來,然後拿起工具。


    “啊!!我詛咒你!該上火刑柱的異教徒!”老兵淒厲的叫聲透出審訊室,遠遠傳了出去。


    不管耳邊的音量多大,李察的動作都始終如一的快速穩定,從不停頓。一件件幹淨的工具快速沾染血肉,又被拋下,而流砂也開始施放微傷治療。五分鍾,李察已經把所有的工具都用了一遍,而流砂則連續放了七個微傷治療。懸掛在空中的老兵已經沒有力量咆哮了,隻能從咽喉中滾出含糊不清的呻吟。


    “該下一個了。”這是李察進了審訊室後說的第一句話。


    “不!別碰我,我說!你想知道什麽,我都說!……啊!!”前一名老兵被放下,第二名老兵則被吊起。李察根本沒打算停下來聽他準備說些什麽,而是以不變的速率開始重複之前的操作。


    又是一個五分鍾,工具被用了第二次,流砂則用了六次微傷治療和一個效果更強的治療術。


    兩名老兵被放回原處,依然遍體鱗傷,和十分鍾之前似乎沒什麽兩樣,可是眼中的桀驁不馴已徹底消失。


    嘩啦一聲,李察把染血的工具扔進盛滿了冷水的桶裏,順便洗了洗手,然後坐到兩個老兵麵前,淡淡地問:“現在,你們想告訴我點什麽?哦,另外,我再提醒一下,神官大人隻用了三分之一的法力。”


    幾分鍾後,李察就知道了自己想要知道的一切。他又把問題打散,反複詢問了數次,確認兩個老兵沒有說謊。這個過程中,兩名老兵都昏過去數次,又被冰水生生澆醒。李察不會讓他們昏迷的,無須使用提神的法術,這種場合,冰水效果最佳,尤其是全身籠罩在陰濕和刺骨的寒冷中,不斷從發梢滴下麵孔的水滴,和順著脊背爬下的水流,是最好的醒神劑。


    確認再也問不出什麽之後,李察和流砂互相望了一眼,都察覺到對方眼底的隱憂。


    已經可以確認,這的確是一個具備高端武力的次級位麵。前進基地所在之處是白岩公國的疆域,這一帶地勢複雜,多是山脈和森林,十幾公裏外有一條河流,出了山區後就是一片富饒的衝積平原。在河流轉彎處,就是男爵佛薩的城堡和港口城市。而高約爵士是佛薩男爵麾下五位爵士之一。


    這個位麵有著豐沛的雨水和富饒的土地,農耕技術發達,食物充裕,因此順理成章地繁衍了為數眾多的人口。佛薩的領地除去山區和森林,可供人類聚居的區域不過幾百平方公裏,卻有接近二十萬的人口。與龐大的人口基數相對應,佛薩男爵保留了一支過千人的常備軍,而且擁有數十個受封騎士。按照這個位麵的傳統,依靠個人力量和功績取得騎士爵位的被稱為受封騎士,他們會得到一個小小的莊園作為封地。而平民出身的武者隻有武力達到十級,才能夠成為受封騎士。


    已經年過五十的佛薩男爵本身隻有八級的戰鬥力,但這無助於改變李察目前所麵臨的困境。男爵手下還有五個爵士,幾十個受封騎士以及上千名職業戰士,足以把他這支不足二十人的小小隊伍淹沒。


    此外,由於男爵是一位領地麵積足夠廣大的實地貴族,因此在非常時期,還能夠依靠征召動員退役老兵、自由民、雇傭兵以及受過一定訓練的年輕人等方式,再建起兩倍於常備軍的軍隊。不過男爵的常備軍中等級在五級左右的都是精銳士官,總數隻有不到兩百人,餘下都是五級以下的戰士。


    而高約爵士那過於強大的戰力也有了解釋,並不是他自己的嫡係部隊,那些精銳老兵大部分是屬於男爵的戰士。一般來說戰職者在五級時會獲得第一個職業類的技能,無論是精確射擊還是強力劈斬,都會讓他們的實力驟增。一個五級老兵可以對付三五個三四級的戰士。


    這個位麵和諾蘭德很類似,同樣有數量眾多的智慧種族,不過不同的是人類占據了主導地位。至少在白岩公國周邊一帶如此。而和諾蘭德相一致的是,人類國度是以世襲和武力並重的體製,上位的方式除了出生在豪門外,通過修煉和血戰獲得強大的武力也是一條途徑。所以尚武的風氣和諾蘭德差不多。但這對於李察來說,無疑是又一個壞消息。


    白岩公國信仰的是勇氣之神內安,這是包括流砂都沒有聽說過的神明,應該是屬於本位麵的原生神祇,從信徒數量來看應該是中等神明。除了勇氣之神,在人類國度中流傳信仰的還有五六個類似的神明,而且先祖崇拜在人類中也非常普遍,和獸人、精靈等相比也不遜色多少。


    佛薩男爵是勇氣之神的信徒,他的領城內建有一個勇氣之神的神殿。這一次正是勇氣之神的牧師得到神諭,因此佛薩男爵才派遣距離這邊最近的高約爵士先行組隊出發,搜捕異位麵的入侵者。


    而男爵的主力部隊將隨後出擊,假如高約爵士失利,他們就是後續的打擊力量。


    李察和流砂走到基地中的空地上,李察搬了張桌子出來,流砂則把剛剛根據俘虜口供畫好的地圖鋪在桌上。


    前進基地所處的位置不好也不壞,距離進山道路的終端大約有五公裏左右。崎嶇的地形和茂密的叢林灌木使威力強大的騎兵無從進入,即便是高約爵士或是受封騎士,也隻能步行行進到前進基地。


    前進基地目前的位置是在一塊有些突兀的高地上,三麵是峻峭的陡坡,隻有基地正門所對的是一片平緩坡道。陡坡最高處的高度達到了二十米,除非是受封騎士,否則普通戰士想要攀爬有些困難。整體而言,前進基地可謂易守難攻。惟一的問題就是一旦退守前進基地,那就等於被圍困在原地了。


    李察研究著地圖,反複推算後,指著距離前進基地不到二十公裏的小鎮,說:“男爵的軍隊如果已經出發,那麽今晚就應該抵達這裏。這是進入山區前最後一處補給和休息的地方,然後在明天一早,他們就會進山搜索我們的蹤跡。如果我們今晚對這裏進行偵察,就會得知敵人大致的兵力。”


    “這一次,他們很可能帶來了勇氣之神的牧師,他必須是第一順序擊殺的目標。但不知道會不會有魔法師。”流砂說。


    李察嗯了一聲,看著地圖上男爵領地各處城鎮和村落分布,默默計算了一下,說:“現在時間才不到一天,高約爵士沒有及時傳回消息還不會顯得太突兀。按照正常判斷,爵士的隊伍是提高了配置的,在他們的概念裏被全殲的可能性不大,所以佛薩男爵應該還不會傾巢而出。神諭中提到了我們的人數和力量,不過他們不會想到我們有這麽多擅於追蹤和格殺的人,所以我們第一戰的損失不大。綜合下來,我們可能麵對的應該最多是男爵三分之一左右的兵力,大約兩名爵士,十幾名受封騎士,加上兩三百戰士。這是最有可能的情況。”


    思索了一下,李察望著流砂,鄭重地問:“流砂,能夠告訴我你的神術量究竟比正常牧師多多少嗎?我需要確實統計出我們的戰鬥力。”


    流砂抬起頭,同樣凝望著李察,說:“可以。但是先說說你的戰鬥力,別告訴我任何一個法師都能夠在五秒內連發五個滿威力的火球術。一個普通的八級法師想要這麽做的話,先不說施法時間的問題,真能射出去第五個火球,他也就徹底廢了。更別提後麵那四頭凶暴野豬。”


    流砂特別強調了四頭這個數字。

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