第79節
罪惡之城（作者：煙雨江南） 作者：煙雨江南 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“是惡魔小領主的心髒！另外還有這個，接著！”歌頓又從旁邊提起一個更加大的箱子，扔了過去。這個箱子也極為沉重，不過一到李察麵前就自動停下，並且飄浮著緩緩降落，似乎有一隻無形的手在托著。而箱蓋則在與視線平齊的時候，自行打開。
箱中同樣湧出一股刺鼻的味道，但是少了炙熱，卻多了濃鬱的黑暗和腐蝕氣息。那是一顆魔鬼的頭顱，十幾隻琥珀色的眼睛依舊圓睜著，頭頂數根細長而銳利的尖角都保存完好，連生前伸張的弧度都沒有變化，但是一切都是靜止凝固的，仿佛是很多年前某一個時刻的定格。這顆頭顱顯然已經切下相當長的時間，再也沒有任何生命氣息，可是黑暗和腐蝕力量卻在魔法的作用下保存了大半下來。
“魔鬼的頭顱！”李察又是一聲低呼。
“是個大魔鬼！不過死了有些時間了，再去弄個新鮮腦袋來沒那麽容易，所以就拿這個給你。這是你老子我的私藏，一起便宜你了！”歌頓一邊說，一邊開始往雙手上套盔甲手套，似乎馬上就有大仗要打的樣子。
李察略有點茫然地看看兩個盒子，又掃了眼其他人，卻發現莫德雷德和森馬都略有吃驚，凱蘭和凱德兄妹則包裹在金屬疙瘩裏，看不到表情。
以往隻從典籍上看到的魔鬼和惡魔就這樣近距離地出現在眼前，李察的精確天賦本能地自行啟動，記錄下這些難得的數據。對於人類來說，想要去深淵或者是地獄中擊殺大魔鬼和大惡魔一級的怪物，是極為困難的。而那些通過位麵通道等途徑來到諾蘭德的惡魔或魔鬼，幾乎一被擊殺就會被送入永恒龍殿當祭品。所以想要親眼看到還蘊含著充沛力量的惡魔與魔鬼，機會並不易得。
惡魔來自深淵，魔鬼來自地獄，和諾蘭德一樣，都屬於主位麵，卻比諾蘭德更為廣袤浩大。那裏的環境十分特殊，對惡魔與魔鬼的力量有相當大的加成，而其他種族的力量則會受到抑製。深淵和地獄都是多層的，整體屬於主位麵的等級，每一層都相當於一個半獨立的位麵，有統領一切的強大存在，具體層麵的數目卻沒有人能夠清楚知道。深淵和地獄，就是由無數位麵組成的集合體。
據說在最深處，深淵和地獄連在一起，無數惡魔和魔鬼在那裏進行著永無休止的廝殺。以上知識更多地來自人類在無盡位麵探索時得到的其他種族的傳承和記載，人類自己的冒險者流傳下來的經驗卻是鳳毛麟角，幾乎隻存在於遊吟詩人的詠唱中。
惡魔的精華在心髒，而魔鬼的力量源自於頭顱。在諾蘭德大陸上，不要說一個完整的大魔鬼頭顱，就是一根斷角都價值不菲。歌頓的口氣輕描淡寫，但是這個大魔鬼的頭顱很可能就是阿克蒙德家族最具價值的珍藏之一。隻有在那顆新鮮的惡魔領主心髒前，它才顯得有些黯淡。
這時指揮廳中突兀地出現了一個俊美的青年，是那個奇怪的小偷塞爾冬，這次李察依然沒有發現他是怎麽出現的。
塞爾冬帶著迷人的微笑，語氣卻異常嚴肅認真地說：“主人，梵琳大神官已經做好了準備，獻祭儀式隨時可以開始。另外其他豪門已經察覺了我們這邊的動靜，通向永恒龍殿的路上已經開始聚集強者，感知強大的偵察兵則有十七個。要不要我先去弄掉幾個？”
歌頓已經穿好了戰甲，一邊整理，一邊說：“不用！我知道這次實力對比我們十分不利，不過現在不可能等其他幾個人回來了，就這樣出發吧。我的劍呢？”
莫德雷德把一把並不起眼的長劍遞到歌頓麵前。這是把很古老的長劍，銅鑄的劍鞘上遍布斑駁的鏽跡。除了劍鞘上幾枚磨損得無法辨識的符文外，看不出這把長劍有任何不同尋常的地方。
歌頓隨手把長劍掛在腰間，然後說：“走吧，讓我們看看住在第六層的那幾個老家夥有沒有膽子動手！李察，把那兩個箱子帶上，記得給它們上個飄浮術，不然的話你可提不動。”
片刻後，一行騎士就從傳送神殿的入口處出現，沿著盤山的道路向占據了浮世德最高點的永恒龍殿走去。林蔭路兩側的茂密樹冠沐浴著七彩弦月的光芒，投射下深深淺淺的大片陰影。
從傳送神廟到永恒龍殿的路程雖然有幾公裏長，但是完全離開神廟守衛視線，一直到走上龍殿專用道路，隻不過是兩個彎角，一公裏多點而已。但是今晚這條路似乎漫長得永遠沒有盡頭。
這是一個由六名騎士組成的隊伍，歌頓策馬走在最前方，胯下戰馬幾乎全身都被厚重的深黑色馬鎧覆蓋著，而四蹄踏地時，偶爾會噴出一團燃燒的火焰。這匹“暗月黑炎”早已成為歌頓的標誌，也是曾經在神聖同盟許多老牌貴族夢魘中出現的角色。李察被凱蘭和凱德夾在中間，身後是森馬。莫德雷德則拖在隊伍的最後，和安靜的“暗月黑炎”不同，“熔岩”時時會用鐵蹄刨地，顯得有些焦躁不安，好像對整個隊伍不急不徐的行進速度感到不耐煩似的。
李察騎在自己的鐵甲馬上，身後兩側分別掛著一大一小兩個箱子，沒有加以絲毫掩飾和偽裝。他的心髒忽快忽慢地跳動著，明顯可以感覺到一道道冰寒森冷的精神波動在自己身上掠過，並且在兩個箱子上停留許久。幽深的樹林裏，杳無人跡的小廣場上，乃至平靜得似乎已經進入夢鄉的建築物後，不知有多少雙眼睛正在盯著這隻看似單薄的隊伍。而還有更多的人正在聞訊而來。
遠方山頂，永恒龍殿正通體籠罩在淡金色光芒中，宛如眾神的殿堂。大殿上方的虛空中，七色弦月的光彩完全湮滅，隻有一個巨大的沙漏影像時隱時現，無數由玄秘符號織就的光帶穿梭飛舞著。這宛如神跡般的景象，是永恒龍殿開啟的標誌，意味著將會舉行最高等級的獻祭儀式。
永恒龍殿的獻祭儀式分為三個等級。越高級的儀式就需要越多的牧師和神官參與，獻祭者所獲得的神恩與賜予也就會越多。據說最高等級的儀式甚至有可能與永恒與時光之龍的神體意識直接溝通。當然這隻是一個傳說而已，浮世德曆史上還沒有哪個家族，包括皇室，能夠成功溝通永恒與時光之龍的神體意識。也許有人曾經成功過，但最終選擇了秘而不宣。
獻祭儀式的等級是由獻祭人根據祭品自行選擇的，並不是越高越好。如果啟動最高級的儀式，卻沒有足夠的祭品匹配，完全有可能招來神罰。這在浮世德的曆史上可是早有先例的。所以永恒龍殿的異狀和阿克蒙德家族的隊伍相結合，白癡也會知道，這支隊伍身上帶著足以舉行最高等級獻祭的祭品。
這種祭品的價值可以讓至少三分之一的豪門為之瘋狂，尤其是排名靠後的那些家族。要知道整個浮世德一年中也未必能夠看得到一次最高級的獻祭，還基本集中在皇室和前五個世家裏。而阿克蒙德，雖然已經用7-3號浮島證明了自己的實力，但由於進入浮世德隻有一年多的短暫曆史，仍然被某些家族固執地認為底蘊不足。這樣一個暴發戶，還未站穩腳跟，就想進行最高級別的獻祭，即便沒有直接的利益衝突，也足以引起很多不平和惱怒。更何況最高級別的獻祭，所獲神恩很有可能多得足以改變浮世德既有的格局。
所以這一公裏的路顯得格外漫長，而局勢則如一張拉滿的弓，有可能一直這樣繃緊，也有可能下一刻就把箭射出去。
李察的掌心滑膩膩全是冷汗，濃濃的殺氣已經壓得他有些喘不過氣來。直到這時，他才真切感受到麵對真正強者時的壓力，那是一種力量等級差距帶來的天然震懾，就象人類展望無盡位麵時，自然感受到造物之力無可企及，這種敬畏無關勇氣。
“冷靜，再冷靜……”李察反複在心中對自己這樣說著，竭力保持著騎姿不變。他不敢準備任何魔法，在這種微妙局麵下，任何多餘的動作都有可能打破眼前脆弱的平衡。
嘩啦一聲，旁邊的樹林深處忽然傳出踩斷樹枝的聲音。然後就連李察都察覺到有一個黑色勁裝的身影開始緩緩向這支隊伍移近。李察立刻緊張起來，在他的感知中這個人每靠近一米，威脅性都會增加幾分。如此強者，怎麽可能會踩斷樹枝，怎麽可能在夜色下隱藏不了自己？這是試探，也是挑釁。如果應對不當，那麽這支小隊就有可能立刻被群起而攻之。
歌頓似乎什麽都沒有覺察到，神態十分輕鬆，甚至開始哼起不知哪個位麵流傳的小曲，調子活躍而暢快，幾個高低轉折甚至有點滑稽。“暗月黑炎”也是輕鬆地踏著小碎步，用輕快的節奏為歌頓打著拍子。看到前方歌頓的背影，李察緊繃著的神經不知怎的忽然放鬆下來。
黑影越來越接近，姿勢也越來越貼近地麵，如貼近獵物的豹子，隨時有可能發起致命一擊。他已經脫離了林蔭的範圍，成為路麵上一大塊突兀的陰影，就這樣在眾目睽睽之下一點點向隊伍逼近。六米，五米，四米……當歌頓從他麵前經過的時候，雙方相距隻有一米！
如此近的距離，黑影無須移動，隻要一伸手就可以攻擊到歌頓，籠罩在攻擊範圍下的要害多到數不清。暗月黑炎的腹部，四蹄關節，歌頓的腿，腳踝，乃至腰肋都徹底暴露在他麵前！落後幾個馬位的李察可以清晰看到，黑影已在輕微顫抖，全身力量鼓蕩，隨時都有可能發出致命一擊！
然而直到歌頓從他麵前徹底走過，他的攻擊也沒能出手。
章七十三 獻祭
接下來則是簇擁著李察的重裝騎士凱蘭和凱德。凱蘭在李察的右側，黑影正好擋在她前進的路上。然而她也如歌頓一樣，對這個突兀的存在視而不見，如常催動座騎保持著不急不徐的步伐。於是下一刻，戰馬的鐵蹄向黑影當頭踩踏下去！唯一可以看到異常的是戰馬揚起的兩枚前蹄，在離地的瞬間燃起一層蒙蒙火焰，顯然凱蘭已經為馬蹄附加了鬥氣，這下踩踏如果命中，並不亞於她全力一擊！
黑影不敢輕易出手，可是歌頓手下的騎士卻不懼於斬開任何擋路之物！
黑影依然堅持了一瞬，卻還是在鐵蹄行將踏上頭頂時閃電般撤退，然後消失在黑暗中。他最終還是不敢出擊，不敢反擊，隻能後退。黑影離開的時候，李察忽然覺得道路兩旁的林蔭驀然安靜了許多。
隊伍再向前走了不到一百米，從前方的岔路上傳來一陣急驟的蹄聲，一隊盛裝皇家騎士奔來，為首一名騎士遠遠看到歌頓，即刻高聲說：“歌頓大人，我奉皇帝陛下之命，護送您前往永恒龍殿舉行獻祭儀式！”
當皇家騎士出現的時候，李察就知道已經安全了。不過開始那一段路還是要自己走的，如果不能依靠自己的力量來到這個路口，那麽這隊皇家騎士就永遠不會出現。
雙方隊伍互相致意，然後全部下馬，步行最後那段距離以表達對永恒與時光之龍的虔誠。
神殿門口早已站了兩排年輕而美麗的少女，淡黃色的高領神袍讓她們顯得高雅聖潔，更具魅力。這些少女都是永恒龍殿的神職人員，隨著神眷的增加，位階會沿著牧師、祭祀、神官一路向上，直至攀升至掌管整個龍殿的大神官。永恒與時光之龍偏愛美麗的女性，這已經是公開的秘密。
皇家騎士在門口停步列隊，阿克蒙德家族的隊伍則繼續前進，在全副武裝的騎士中，提著一大一小兩個箱子、穿著一身魔法師袍的李察格外引人注目。
步入高達二十米的殿門，李察眼前的景物忽然一變，置身於一片茫茫沙漠。展目望去，視野沒有界限，仿佛連地平線都不存在，天空好像是大地上沙礫的延續，不過好像被什麽力量研磨成了細微的粉末，鋪滿穹頂。近處的沙丘間樹立著幾根斷裂的石柱，充滿了風沙侵蝕的痕跡。從外麵看，永恒龍殿不過占地一平方公裏左右，然而龍殿內部卻是連李察的精確天賦都無法準確測算出麵積的沙漠和廢墟。
視野的中央位置，有一座坍塌了大半的神殿廢墟，隻能從殘留的幾根仍需仰望的石柱、半堵依然氣勢恢宏的岩牆上去憑空回想神殿昔日的繁榮和輝煌。廢墟中央有一座同樣殘破的石台，那裏就是向永恒與時光之龍獻祭的地方。
十幾條淡金色的光帶從沙漠各處飛來，在隊伍麵前匯聚成一個巨大沙漏，隨後沙漏碎裂，從中走出一個氣質神聖而威嚴的女人。她穿著白色的聖袍，頭戴三重法冠，手中則持有一柄淡金色權杖。聖袍和法冠上都飾有金色的複雜紋飾，透著濃鬱而蒼涼的味道。
歌頓上前一步，躬身行禮：“尊敬的梵琳大神官，這是李察，我的兒子，也是這次的獻祭者。”
梵琳微笑著點了點頭。她的微笑美麗而溫和，卻又帶著不屬於人間的淡然和超脫，有種站在眾生之巔俯瞰塵世的味道。
大神官看了看李察，微笑著說：“幸運的孩子，希望你的虔敬能夠讓至高無上的永恒與時光之龍滿意。儀式已經全部準備就緒，我去祭壇那裏等著你。等你做好了準備，就可以到我身邊，開始儀式。”說完，大神官踏著一束淡金色的光帶落向祭壇。
“準備？”李察雖然臨時惡補了獻祭的流程，卻不知道除了祭品，還需要準備些什麽。
歌頓嗬嗬笑起來，用力一拍他的肩膀，說：“沒什麽好準備的了，即使是同樣的祭品，不同的人去獻祭都會得到不同的結果，所以小子，一切就看你自己的運氣了。啊！對了，有一件事忘記告訴你，因為阿克蒙德擁有自己的浮島，所以在獻祭後永恒與時光之龍會詢問，要把恩賜在家族和你自己之間如何分配。記住，要回答全部給你自己！好了，去吧！小子，祝你好運！”
於是李察吃力地拖著兩個箱子走到沙漠中央的祭壇前，雖然有漂浮術的作用，但魔鬼和惡魔的份量還真是不輕。
李察站定後，忍不住四處張望了一下。隻有站在祭壇前，才能真正感受到自亙古以來漫長時間所承載的荒涼和滄桑，沒有起始也沒有終點，再多的繁華都會在歲月中枯萎凋亡，化為僅供後人憑空垂悼的廢墟。不過為什麽不把這裏重新翻修一下呢？
箱中同樣湧出一股刺鼻的味道，但是少了炙熱，卻多了濃鬱的黑暗和腐蝕氣息。那是一顆魔鬼的頭顱，十幾隻琥珀色的眼睛依舊圓睜著，頭頂數根細長而銳利的尖角都保存完好，連生前伸張的弧度都沒有變化，但是一切都是靜止凝固的，仿佛是很多年前某一個時刻的定格。這顆頭顱顯然已經切下相當長的時間，再也沒有任何生命氣息，可是黑暗和腐蝕力量卻在魔法的作用下保存了大半下來。
“魔鬼的頭顱！”李察又是一聲低呼。
“是個大魔鬼！不過死了有些時間了，再去弄個新鮮腦袋來沒那麽容易，所以就拿這個給你。這是你老子我的私藏，一起便宜你了！”歌頓一邊說，一邊開始往雙手上套盔甲手套，似乎馬上就有大仗要打的樣子。
李察略有點茫然地看看兩個盒子，又掃了眼其他人，卻發現莫德雷德和森馬都略有吃驚，凱蘭和凱德兄妹則包裹在金屬疙瘩裏，看不到表情。
以往隻從典籍上看到的魔鬼和惡魔就這樣近距離地出現在眼前，李察的精確天賦本能地自行啟動，記錄下這些難得的數據。對於人類來說，想要去深淵或者是地獄中擊殺大魔鬼和大惡魔一級的怪物，是極為困難的。而那些通過位麵通道等途徑來到諾蘭德的惡魔或魔鬼，幾乎一被擊殺就會被送入永恒龍殿當祭品。所以想要親眼看到還蘊含著充沛力量的惡魔與魔鬼，機會並不易得。
惡魔來自深淵，魔鬼來自地獄，和諾蘭德一樣，都屬於主位麵，卻比諾蘭德更為廣袤浩大。那裏的環境十分特殊，對惡魔與魔鬼的力量有相當大的加成，而其他種族的力量則會受到抑製。深淵和地獄都是多層的，整體屬於主位麵的等級，每一層都相當於一個半獨立的位麵，有統領一切的強大存在，具體層麵的數目卻沒有人能夠清楚知道。深淵和地獄，就是由無數位麵組成的集合體。
據說在最深處，深淵和地獄連在一起，無數惡魔和魔鬼在那裏進行著永無休止的廝殺。以上知識更多地來自人類在無盡位麵探索時得到的其他種族的傳承和記載，人類自己的冒險者流傳下來的經驗卻是鳳毛麟角，幾乎隻存在於遊吟詩人的詠唱中。
惡魔的精華在心髒，而魔鬼的力量源自於頭顱。在諾蘭德大陸上，不要說一個完整的大魔鬼頭顱，就是一根斷角都價值不菲。歌頓的口氣輕描淡寫，但是這個大魔鬼的頭顱很可能就是阿克蒙德家族最具價值的珍藏之一。隻有在那顆新鮮的惡魔領主心髒前，它才顯得有些黯淡。
這時指揮廳中突兀地出現了一個俊美的青年，是那個奇怪的小偷塞爾冬，這次李察依然沒有發現他是怎麽出現的。
塞爾冬帶著迷人的微笑，語氣卻異常嚴肅認真地說：“主人，梵琳大神官已經做好了準備，獻祭儀式隨時可以開始。另外其他豪門已經察覺了我們這邊的動靜，通向永恒龍殿的路上已經開始聚集強者，感知強大的偵察兵則有十七個。要不要我先去弄掉幾個？”
歌頓已經穿好了戰甲，一邊整理，一邊說：“不用！我知道這次實力對比我們十分不利，不過現在不可能等其他幾個人回來了，就這樣出發吧。我的劍呢？”
莫德雷德把一把並不起眼的長劍遞到歌頓麵前。這是把很古老的長劍，銅鑄的劍鞘上遍布斑駁的鏽跡。除了劍鞘上幾枚磨損得無法辨識的符文外，看不出這把長劍有任何不同尋常的地方。
歌頓隨手把長劍掛在腰間，然後說：“走吧，讓我們看看住在第六層的那幾個老家夥有沒有膽子動手！李察，把那兩個箱子帶上，記得給它們上個飄浮術，不然的話你可提不動。”
片刻後，一行騎士就從傳送神殿的入口處出現，沿著盤山的道路向占據了浮世德最高點的永恒龍殿走去。林蔭路兩側的茂密樹冠沐浴著七彩弦月的光芒，投射下深深淺淺的大片陰影。
從傳送神廟到永恒龍殿的路程雖然有幾公裏長，但是完全離開神廟守衛視線，一直到走上龍殿專用道路，隻不過是兩個彎角，一公裏多點而已。但是今晚這條路似乎漫長得永遠沒有盡頭。
這是一個由六名騎士組成的隊伍，歌頓策馬走在最前方，胯下戰馬幾乎全身都被厚重的深黑色馬鎧覆蓋著，而四蹄踏地時，偶爾會噴出一團燃燒的火焰。這匹“暗月黑炎”早已成為歌頓的標誌，也是曾經在神聖同盟許多老牌貴族夢魘中出現的角色。李察被凱蘭和凱德夾在中間，身後是森馬。莫德雷德則拖在隊伍的最後，和安靜的“暗月黑炎”不同，“熔岩”時時會用鐵蹄刨地，顯得有些焦躁不安，好像對整個隊伍不急不徐的行進速度感到不耐煩似的。
李察騎在自己的鐵甲馬上，身後兩側分別掛著一大一小兩個箱子，沒有加以絲毫掩飾和偽裝。他的心髒忽快忽慢地跳動著，明顯可以感覺到一道道冰寒森冷的精神波動在自己身上掠過，並且在兩個箱子上停留許久。幽深的樹林裏，杳無人跡的小廣場上，乃至平靜得似乎已經進入夢鄉的建築物後，不知有多少雙眼睛正在盯著這隻看似單薄的隊伍。而還有更多的人正在聞訊而來。
遠方山頂，永恒龍殿正通體籠罩在淡金色光芒中，宛如眾神的殿堂。大殿上方的虛空中，七色弦月的光彩完全湮滅，隻有一個巨大的沙漏影像時隱時現，無數由玄秘符號織就的光帶穿梭飛舞著。這宛如神跡般的景象，是永恒龍殿開啟的標誌，意味著將會舉行最高等級的獻祭儀式。
永恒龍殿的獻祭儀式分為三個等級。越高級的儀式就需要越多的牧師和神官參與，獻祭者所獲得的神恩與賜予也就會越多。據說最高等級的儀式甚至有可能與永恒與時光之龍的神體意識直接溝通。當然這隻是一個傳說而已，浮世德曆史上還沒有哪個家族，包括皇室，能夠成功溝通永恒與時光之龍的神體意識。也許有人曾經成功過，但最終選擇了秘而不宣。
獻祭儀式的等級是由獻祭人根據祭品自行選擇的，並不是越高越好。如果啟動最高級的儀式，卻沒有足夠的祭品匹配，完全有可能招來神罰。這在浮世德的曆史上可是早有先例的。所以永恒龍殿的異狀和阿克蒙德家族的隊伍相結合，白癡也會知道，這支隊伍身上帶著足以舉行最高等級獻祭的祭品。
這種祭品的價值可以讓至少三分之一的豪門為之瘋狂，尤其是排名靠後的那些家族。要知道整個浮世德一年中也未必能夠看得到一次最高級的獻祭，還基本集中在皇室和前五個世家裏。而阿克蒙德，雖然已經用7-3號浮島證明了自己的實力，但由於進入浮世德隻有一年多的短暫曆史，仍然被某些家族固執地認為底蘊不足。這樣一個暴發戶，還未站穩腳跟，就想進行最高級別的獻祭，即便沒有直接的利益衝突，也足以引起很多不平和惱怒。更何況最高級別的獻祭，所獲神恩很有可能多得足以改變浮世德既有的格局。
所以這一公裏的路顯得格外漫長，而局勢則如一張拉滿的弓，有可能一直這樣繃緊，也有可能下一刻就把箭射出去。
李察的掌心滑膩膩全是冷汗，濃濃的殺氣已經壓得他有些喘不過氣來。直到這時，他才真切感受到麵對真正強者時的壓力，那是一種力量等級差距帶來的天然震懾，就象人類展望無盡位麵時，自然感受到造物之力無可企及，這種敬畏無關勇氣。
“冷靜，再冷靜……”李察反複在心中對自己這樣說著，竭力保持著騎姿不變。他不敢準備任何魔法，在這種微妙局麵下，任何多餘的動作都有可能打破眼前脆弱的平衡。
嘩啦一聲，旁邊的樹林深處忽然傳出踩斷樹枝的聲音。然後就連李察都察覺到有一個黑色勁裝的身影開始緩緩向這支隊伍移近。李察立刻緊張起來，在他的感知中這個人每靠近一米，威脅性都會增加幾分。如此強者，怎麽可能會踩斷樹枝，怎麽可能在夜色下隱藏不了自己？這是試探，也是挑釁。如果應對不當，那麽這支小隊就有可能立刻被群起而攻之。
歌頓似乎什麽都沒有覺察到，神態十分輕鬆，甚至開始哼起不知哪個位麵流傳的小曲，調子活躍而暢快，幾個高低轉折甚至有點滑稽。“暗月黑炎”也是輕鬆地踏著小碎步，用輕快的節奏為歌頓打著拍子。看到前方歌頓的背影，李察緊繃著的神經不知怎的忽然放鬆下來。
黑影越來越接近，姿勢也越來越貼近地麵，如貼近獵物的豹子，隨時有可能發起致命一擊。他已經脫離了林蔭的範圍，成為路麵上一大塊突兀的陰影，就這樣在眾目睽睽之下一點點向隊伍逼近。六米，五米，四米……當歌頓從他麵前經過的時候，雙方相距隻有一米！
如此近的距離，黑影無須移動，隻要一伸手就可以攻擊到歌頓，籠罩在攻擊範圍下的要害多到數不清。暗月黑炎的腹部，四蹄關節，歌頓的腿，腳踝，乃至腰肋都徹底暴露在他麵前！落後幾個馬位的李察可以清晰看到，黑影已在輕微顫抖，全身力量鼓蕩，隨時都有可能發出致命一擊！
然而直到歌頓從他麵前徹底走過，他的攻擊也沒能出手。
章七十三 獻祭
接下來則是簇擁著李察的重裝騎士凱蘭和凱德。凱蘭在李察的右側，黑影正好擋在她前進的路上。然而她也如歌頓一樣，對這個突兀的存在視而不見，如常催動座騎保持著不急不徐的步伐。於是下一刻，戰馬的鐵蹄向黑影當頭踩踏下去！唯一可以看到異常的是戰馬揚起的兩枚前蹄，在離地的瞬間燃起一層蒙蒙火焰，顯然凱蘭已經為馬蹄附加了鬥氣，這下踩踏如果命中，並不亞於她全力一擊！
黑影不敢輕易出手，可是歌頓手下的騎士卻不懼於斬開任何擋路之物！
黑影依然堅持了一瞬，卻還是在鐵蹄行將踏上頭頂時閃電般撤退，然後消失在黑暗中。他最終還是不敢出擊，不敢反擊，隻能後退。黑影離開的時候，李察忽然覺得道路兩旁的林蔭驀然安靜了許多。
隊伍再向前走了不到一百米，從前方的岔路上傳來一陣急驟的蹄聲，一隊盛裝皇家騎士奔來，為首一名騎士遠遠看到歌頓，即刻高聲說：“歌頓大人，我奉皇帝陛下之命，護送您前往永恒龍殿舉行獻祭儀式！”
當皇家騎士出現的時候，李察就知道已經安全了。不過開始那一段路還是要自己走的，如果不能依靠自己的力量來到這個路口，那麽這隊皇家騎士就永遠不會出現。
雙方隊伍互相致意，然後全部下馬，步行最後那段距離以表達對永恒與時光之龍的虔誠。
神殿門口早已站了兩排年輕而美麗的少女，淡黃色的高領神袍讓她們顯得高雅聖潔，更具魅力。這些少女都是永恒龍殿的神職人員，隨著神眷的增加，位階會沿著牧師、祭祀、神官一路向上，直至攀升至掌管整個龍殿的大神官。永恒與時光之龍偏愛美麗的女性，這已經是公開的秘密。
皇家騎士在門口停步列隊，阿克蒙德家族的隊伍則繼續前進，在全副武裝的騎士中，提著一大一小兩個箱子、穿著一身魔法師袍的李察格外引人注目。
步入高達二十米的殿門，李察眼前的景物忽然一變，置身於一片茫茫沙漠。展目望去，視野沒有界限，仿佛連地平線都不存在，天空好像是大地上沙礫的延續，不過好像被什麽力量研磨成了細微的粉末，鋪滿穹頂。近處的沙丘間樹立著幾根斷裂的石柱，充滿了風沙侵蝕的痕跡。從外麵看，永恒龍殿不過占地一平方公裏左右，然而龍殿內部卻是連李察的精確天賦都無法準確測算出麵積的沙漠和廢墟。
視野的中央位置，有一座坍塌了大半的神殿廢墟，隻能從殘留的幾根仍需仰望的石柱、半堵依然氣勢恢宏的岩牆上去憑空回想神殿昔日的繁榮和輝煌。廢墟中央有一座同樣殘破的石台，那裏就是向永恒與時光之龍獻祭的地方。
十幾條淡金色的光帶從沙漠各處飛來，在隊伍麵前匯聚成一個巨大沙漏，隨後沙漏碎裂，從中走出一個氣質神聖而威嚴的女人。她穿著白色的聖袍，頭戴三重法冠，手中則持有一柄淡金色權杖。聖袍和法冠上都飾有金色的複雜紋飾，透著濃鬱而蒼涼的味道。
歌頓上前一步，躬身行禮：“尊敬的梵琳大神官，這是李察，我的兒子，也是這次的獻祭者。”
梵琳微笑著點了點頭。她的微笑美麗而溫和，卻又帶著不屬於人間的淡然和超脫，有種站在眾生之巔俯瞰塵世的味道。
大神官看了看李察，微笑著說：“幸運的孩子，希望你的虔敬能夠讓至高無上的永恒與時光之龍滿意。儀式已經全部準備就緒，我去祭壇那裏等著你。等你做好了準備，就可以到我身邊，開始儀式。”說完，大神官踏著一束淡金色的光帶落向祭壇。
“準備？”李察雖然臨時惡補了獻祭的流程，卻不知道除了祭品，還需要準備些什麽。
歌頓嗬嗬笑起來，用力一拍他的肩膀，說：“沒什麽好準備的了，即使是同樣的祭品，不同的人去獻祭都會得到不同的結果，所以小子，一切就看你自己的運氣了。啊！對了，有一件事忘記告訴你，因為阿克蒙德擁有自己的浮島，所以在獻祭後永恒與時光之龍會詢問，要把恩賜在家族和你自己之間如何分配。記住，要回答全部給你自己！好了，去吧！小子，祝你好運！”
於是李察吃力地拖著兩個箱子走到沙漠中央的祭壇前，雖然有漂浮術的作用，但魔鬼和惡魔的份量還真是不輕。
李察站定後，忍不住四處張望了一下。隻有站在祭壇前，才能真正感受到自亙古以來漫長時間所承載的荒涼和滄桑，沒有起始也沒有終點，再多的繁華都會在歲月中枯萎凋亡，化為僅供後人憑空垂悼的廢墟。不過為什麽不把這裏重新翻修一下呢？