遠處隱隱有火把的光亮。人群追蹤而來了。


    葉修一隻手撐住粗糙的樹皮,勉力站穩身體。他不再向前逃跑,隻是靜靜望著逡巡將至的火光。


    他的計劃很簡單。


    如果這些人執著於殺死山神——


    那讓他們以為山神已死,不就行了?


    所以葉修在村民們麵前現身,故意展露與山神同源的氣息,誤導村民們以為他就是山神。又驅使山中小妖驚嚇眾人,利用混亂之時穿過人群,接近山神廟。


    隻是他到底低估了這些人糙菅人命的狠毒程度,以至於倉促應對;又高估了自己的體力——何況他腿上仍帶著傷,無法再奔跑下去。


    這一次,真的要慘了。


    到最後,也隻想輕念那個名字。


    小周……


    山神突然驚醒。


    仿佛有人極為耐心、帶著喜愛與深情地喚他。但一抬眼星子滿天,四野悄寂。背靠冷峭石壁,也是默然無語。


    這是個安靜的夜晚。但山神冥冥中似有所感,這個晚上並不真正平靜,無數暗流潛藏在無波無瀾的水麵下……有一種令人極度不安的焦躁。


    他坐起身,習慣地摸了摸衣袖下受創的左臂。


    ……?


    疼痛……停止了。


    如同跗骨之蛆般陰魂不散的持續痛苦,是人類的惡念所致。隻要人心不停止惡意與怨恨,這份痛苦便不會消失。


    人心如何能停止惡念?


    也因此,山神很早便預料到自己的結局,是在這份日漸沉重的痛苦中,走向神魂消散。


    但如今一夢醒來,日復一日纏繞神體的惡念與怨氣竟已消失大半,隻有陣陣的隱痛,提醒他曾經難解的惡疾。


    這般現狀,隻可能有兩種原因:一是那群村民忽然革除惡念,全心向善。


    顯然不可能。山神還沒有天真到這種可笑的地步。


    那就隻有另一個原因……


    那些村民以為,山神死了。


    一片混沌的茫然中,忽然有一個疑問,沉石般向他腦海中擲下,頓時令他如墜冰雪。


    葉修,去哪裏了?


    第三十章


    今晚的夜色尤其陌生。


    小小的神明匆匆穿過森林,枝幹虯纏的暗影猶如森森獠牙,吞食他落下的每一步。月亮也過分的蒼白,像fèng在天幕上的一抹冷笑。


    他生來便在山脈中,長久居住,看慣千夜。沒有哪一個夜晚令他如此心驚,神魂不得安寧。


    葉修在哪裏?


    他實在太過虛弱,無法像前日那樣將意識與山脈同化後追索葉修的蹤跡。隻能在漆黑的夜色中獨自尋找。先去了一趟山神廟,那裏已經是一片廢墟。在廢墟之中,山神察覺了葉修殘留的氣息。


    是淡淡的血味。


    他記得這個味道——是葉修的血跡。


    是了,葉修受傷了。他想起葉修離開時最後那一眼,那時候,葉修已經受傷了。


    拖著受傷的身體,葉修之後又去了哪裏。為了阻止那些人,葉修究竟做了什麽。


    他隻是個人類啊。


    明明纏繞神體的惡念怨氣已經減輕許多,山神此刻卻察覺到比之前更甚的痛苦。他從未執著追求過力量,生來便具備天道賦予的權能;但有生以來,他第一次對自己的無力感到不甘。


    為何要讓他在山窮水盡的末途,窺見牢籠之外光輝燦爛的寶物。


    為何要在如此虛弱的時刻……才遇見葉修。


    神明於此刻,體味到了人世的種種情苦。眷念、失落、渴望、不甘……


    求生。


    他不想死。


    這個世界並不美好,人間有時也是無間地獄,汙穢與黑暗難以根絕。但他想留下。


    因為這個世界擁有葉修。


    執念一旦落地生根,便再難拔除。山神已經明白:自己早已沾染俗世紅塵,必得親歷人間悲喜——從他見到葉修那刻起,這已然註定。


    夜風長鳴。即使意識到這樣一個事實,山神隻是垂下眼,默然而又執著地找尋下去。


    拉他跌入紅塵中的那個人,此時到底身在何方。


    一個念頭不可抑止地出現在腦海中。


    如果此刻、他仍能使用力量——


    那便墮為妖吧。


    這是最快的方法,不是嗎?


    “……”


    山神閉了閉眼,沒有理會這不懷好意的誘導。


    他緊緊抿著唇,麵色冰冷,在夜色中步步向前走去。身為山主,他本該不受寒暑侵擾,此刻卻覺得寒風盡皆吹入髒腑。


    葉修。他默念這個名字,好讓軀體藉此回溫。


    他已經走過了兩片森林,又繞回山神廟,換另一個方向走。如果葉修曾經來過山神廟,那麽他逃走的方向,一定是……最遠離自己的地方。


    他如此確信。


    這一次,他選對了。


    迎麵隱約火光逶迤行來。山神沒有隱藏行跡,依舊直直地向前走去。然而走近來的人群,卻像沒有發現他一般,從他身邊走過。他們在議論著剛剛發生的事情,嘈雜的聲音充塞寂靜山林。


    山神停下腳步。


    “山神真的死了嗎?”


    “你不是親眼看到他被柴刀砍到了,掉下懸崖了嗎?”


    “會這麽輕易就死嗎?”


    “我們還把火把扔下去了,不死也給他燒光了。”


    ……


    他們說的是誰。


    是葉修嗎。


    那個人類。


    有一瞬間,他以為左臂再度劇烈地疼痛起來,汙濁的暗影又如影隨形纏繞而上。但當他低頭看去,隻是自己用力簒緊手指,割傷人形的表皮。


    原來如此。那些人“看不見”他,是因為在他們心中,山神被葉修的形象所取代,已經被他們殺死。一念障目,便對真正的山神視而不見。


    代替山神之名,便也要代受天命劫難。


    葉修。


    他鬆開手,向前走了幾步,然後突然疾跑起來。


    這就是,你保護我的方法嗎。


    細小的糙葉擦過他的麵頰,荊棘慌張退開,假寐的花朵在他衣帶掠過之際瑟瑟發抖。


    我並不想要。誰允許你自作主張!


    手臂傳來撕裂的觸感,卻沒有痛覺。這具人形的軀體,距離崩毀也不遠了。但他毫不在意。


    懸崖就在眼前。


    葉修,你……還活著嗎?


    山神沒有放緩速度,毫不猶豫縱身跳下懸崖。將落地時,他再度催動所剩不多的靈力,勉強招來細小的流風托住身軀。


    崖下已經燒成一片火海。他不顧靈氣透支的後果,強行將山脈中散逸靈息聚攏,化成落雨。火焰熄滅後,他終於找到躺在一塊山石上的葉修。


    人類青年一身血汙傷痕,躺在一塊山石上,胸腹部的襯衫已經被鮮血飽浸。小山神向他跑過去,因為氣力不足,還摔了一跤。他也不顧擦拭臉上沾到的泥塵,一下子撲到葉修身邊。


    握著人類的手,山神察覺到生命正在從這具軀體中流逝。

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