第四章


    按品質的不同,充作魔法介質的寶石可以劃分極品、珍品、佳品、上品和凡品這五種等級。為了方便,某人商人常常也會使用一級、二級……五級來稱呼寶石的等級。


    相同性質以及相同體積的五級寶石之間,價格比大致為1000:500:200:10:1。


    事實上,在極品寶石之上還存在一種近乎於傳說的神品寶石。大多數寶石商人一生也未必能夠遇到一顆神品寶石――大約每五千顆寶石之中才會有一顆神品級的寶石。


    就蘊藏魔法力的容量而言,神品級的寶石未必一定強於極品寶石――極少數神品寶石在這一參數上的表現甚至隻相當於珍品級的寶石。不過,神品級的寶石有一種特殊的功效:用神品寶石製作的魔導器,基本可以無視魔法誦咒時間。因為,魔法師可以在事先誦讀魔法咒語,將完整的魔法蘊藏在這樣的魔導器裏。凡是鑲嵌了神品級寶石的魔導品,其等級一律為神器級。


    《魔法常識》第十章――魔法師的武器


    施展時空之門從林克瞬間到達曼城時,卡特琳娜終於鬆了一口氣。她知道,蘭特已經下定決定做某件事了。


    與英格蘭尼第二次簽訂了和平協議後,蘭特便迅速地離開了塞斯。雖然協議規定塞斯由歐巴尼亞托管,可是在過去的兩年裏,蘭特從來沒有踏足過塞斯的土地。當一個人麵臨巨大的難題時,有的人是迎難而上想辦法去解決這件事。也有的人會選擇逃避。卡特琳娜猜測,或許是因為內心深處那種“不舍”的情節作怪,所以蘭特選擇了後者。


    卡特琳娜好奇地研究著蘭特側臉那輪廓分明的線條。見慣了蘭特溫和表情的卡特琳娜有些不理解:不就是會見一名家臣嘛,幹嘛那麽嚴肅?


    被研究的當事人蘭特並不知道卡特琳娜此刻的迷惑,他隻是愣愣地盯著正在行禮的克洛斯,甚至忘了回禮。過了好一會兒,蘭特歎口氣,示意克洛斯以及塞斯相關的官員一同進入公爵府大廳。


    進入大廳後,卡特琳娜開始後悔起來。沒有想到這座大廳居然還是塞斯公國舉行重要會議的會議大廳,而且,蘭特居然還耐著性子聆聽那冗長的報告,害得她也跟著受罪。


    雖然自從塞斯被托管後,蘭特還是第一次來到這裏。不過歐巴尼亞畢竟是名義的保護國,國王來此巡視是天經地義的事情。托管國的官員們為了在蘭特麵前獲得良好的印象,一個勁地在那兒吹噓他們的功績。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)


    蘭特在會議開始不久後就要求眾人發言盡量簡短些,可是會議仍舊持續了三個小時。會議結束後,在蘭特的要求下,除了克洛斯之外的參會人員都離開了,這時候,會議廳裏的氣氛變得非常奇怪。


    蘭特盯著克洛斯,似乎期待著什麽。克洛斯卻固執地垂著頭,就好象頸椎折斷了一般。


    半晌,還是蘭特首先打破了沉默。


    “那些官員都是伊莉任命的吧?哼,那個白瑞拉居然是軍事大臣,難道塞斯沒有別的人材了?”


    “白瑞拉雖然權力yu望較大,不過他確實還有幾分帶兵打仗的本事。而且,白瑞拉的嶽父在軍隊中有一定的威望……畢竟伊莉公爵隻是失蹤,當她回來的時候如果發現塞斯的主要官員都被更換了,會不高興的。”克洛斯勉強抬起頭,表情有些不確定。“主公一直沒有往塞斯任命官員,也沒有明確的指令,不也是因為這個原因嗎?”


    蘭特站起身,背在手在會議廳裏來回踱步。


    “兩年前與肯洛簽訂和平條約,我的威望倒是又增加了不少。在外人看起來,我隻帶了四百名士兵就嚇得英格蘭尼退出塞斯。可是,誰又知道我真正的感受呢?”


    “如果拒絕和平協議,那麽歐巴尼亞就必須正式與英格蘭尼開戰。況且,僅就當時的情況而言,我的部隊其實落入了肯洛的圈套。如果當場翻臉,那些泰坦巨人和凱迪他們未必能夠全身而退……你應該清楚的,其實我的心情也不好受。”


    克洛斯略微有些激動。“可是,和惡魔的交易是需要代價的。而有些代價根本就支付不起!伊莉公爵失蹤了,我敢肯定她是被英格蘭尼人抓去了!您為什麽……”


    蘭特輕輕一哂。“我能怎麽辦?找英格蘭尼要人,他們會給嗎?不,他們甚至不會承認!假如說伊莉真的落入英格蘭尼人的手中,他們肯放棄這個籌碼?”


    克洛斯的嘴唇神經質的抽動著,失神自語。“那怎麽辦?那怎麽辦?……”


    克洛斯驀然抬頭,眼中射出激動的光芒。“主公,您神通廣大,您一定有辦法的。您告訴我,您一定有辦法的,對不對?”


    蘭特輕哼一聲。“我也希望有辦法。可是夏默和凱爾用盡了辦法,卻連伊莉現在在哪裏都查不出來,我又能夠有什麽辦法?!”


    正在一旁好戲的卡特琳娜驚訝地發現,那個五官端正的高級魔法師居然傷心地啜泣起來。mianhuatang.info[棉花糖小說網]然而正是因為克洛斯拚命地壓抑住自己的哭聲,所以看起來反而更加悲傷。


    蘭特既沒有訓斥克洛斯,也沒有安慰他,隻是輕輕地歎了口氣。


    克洛斯哭泣了一會兒,漸漸地收了聲。當他抬起頭的時候,眼睛已經微微紅腫。


    “主公……抱歉,我失態了……”


    “沒什麽,我理解你的心情。”蘭特的目光越過克洛斯,落在他身後的一扇小門上。“我也想哭呢。”


    “你說什麽?!”卡特琳娜盡了最大的努力,可是聲調仍然不免比平時大了一些。


    蘭特看都不看卡特琳娜一眼,似乎正在回憶什麽。“那扇小門的後麵,是塞斯公爵的私人會客廳。那時,就在那間會客廳裏,老公爵將伊莉交給我。我好象答應過老公爵……要保護好伊莉的……”


    蘭特的臉上,甜蜜、傷感、溫馨、惆悵、憤怒、無奈等各種精彩的表情走馬燈似地交替出現。


    卡特琳娜敏銳地感覺到,蘭特內心中那種戀舊的情感再次浮現。不知道為什麽,卡特琳娜非常不喜歡伊莉,因而也不願意看到蘭特的這種情感繼續發展去。她作出一副可憐兮兮的模樣。“蘭特,前天你還說世界上最重要的就是我、安麗絲姐姐、安潔兒姐姐、亞瑟和佳蜜兒呢……我們都需要你保護呢!”


    蘭特仿佛剛剛被人從夢中驚醒一般,神情仍然有些忡怔,不過蘭特很快就恢複了正常。他看著卡特琳娜,不禁失笑。“你也需要別人保護?”


    卡特琳娜聽到這句話,失望地嘟起嘴。看到卡特琳娜的這副表情,蘭特更加忍俊不禁。他強忍著笑意走到卡特琳娜麵前,溫柔地環住她,輕吻她的臉頰。


    “怎麽說呢。我答應過老公爵的,那是一種責任,伊莉和你們是不同的。亂吃什麽醋?別人會笑話的。”


    看到卡特琳娜笑顏逐開,蘭特將注意力轉移到克洛斯的身上。


    “當時我任命你為塞斯事務的全權主管,而且還禁止馬迪爾等人幹涉塞斯的事情。現在仔細想來,這種處理政策其實是犯了錯誤。這種錯誤尤其體現在經濟上。塞斯雖然被歐巴尼亞托管,可是由於心結,你卻沒有積極加入到以歐巴尼亞為主體而建立的經濟共同體。”


    “由於我禁止他人幹涉塞斯內政,再加上阿拉卡與你之間本來就麵和心不和,所以他隻管和塞斯做生意,對塞斯的經濟建設根本沒出什麽力。在這兩年多的時間裏,歐巴尼亞諸省的經濟都有不錯的進步,塞斯的經濟發展卻相對緩慢。”


    看到克洛斯麵露不貧之色,蘭特擺擺手製止了他的解釋。


    “塞斯的經濟是有起色,可那是因為法蘭西斯正在和塔洛斯王國交戰,糧食缺口較大。更重要的是,擁有大陸糧倉之稱的瑪哈亞已經成為了歐巴尼亞的領土,而且塞斯現在已經不是法蘭西斯的附屬公國,所以這兩年塞斯出口糧食獲得了比往年多得多的收入。”


    “還有,今天我到這裏來不是為了談經濟的。我有一個要求:從現在起,塞斯不要再向法蘭西斯出售糧食了,塞斯所有的糧食都由歐巴尼亞收購。”


    “為什麽?”克洛斯一臉愕然。


    “原因你不用管,執行就是了。對了,你的魔法資質本來是不錯的,可是這些年你的魔法水平似乎一直停滯不前。我給你找了一個鼎鼎有名的老師,歐巴尼亞的國師,蘭絲.艾爾科霍尼克。”


    克洛斯的臉上浮現一絲紅暈。“魔導師大人會收我為弟子?!可是,歐巴尼亞有瑪哈亞這個大陸糧倉,還要收購塞斯的糧食幹嘛?價格方麵怎麽說?阿拉卡以前和我談過,可是他出的價格比法蘭西斯至少要低上5%呢。”


    “不要再說了,就按阿拉卡說的價格辦。我會要求阿拉卡加大對塞斯的投資,不會讓塞斯人吃虧的。”看到克洛斯欲言又止,蘭特拋下了一個克洛斯無法拒絕誘餌。“如果你現在閉上嘴出去,我會說服國師允許你使用他的姓氏。”


    蘭特若有所思地看著克洛斯恭恭敬敬退出去的身影,對卡特琳娜說道:“你先去休息吧,我想一個人待一會兒。”


    卡特琳娜想了想,乖乖回到了克洛斯在公爵府裏為她騰出的房間。她躺在床上等了好長時間,突然覺得有什麽地方不對:蘭特終於下決心插手塞斯的事務,心情不平靜是正常的。可是他為什麽直到現在還不上來?不可能是因為自己的魅力減退了吧?


    覺察不對勁的卡特琳娜準備偷偷瞧瞧到底發生了什麽事,她鬼鬼祟祟地向大廳潛去。


    在聖騎士的麵前,僅僅隻是三級魔法的隱形術根本就沒有用,所以卡特琳娜隻能使用隱匿術。隱匿術和探查術天生相克,一般來說技巧熟練者勝。在以有心算無心的前提下,卡特琳娜有信心潛到離蘭特五十米左右的地方。


    近了,越來越近了,卡特琳娜終於潛行到目的地了。她躲在一根柱子的後麵,絞盡腦汁地思考下一步的行動。五十米的距離對蘭特來說實在是太近了。想要不被蘭特發覺而偷窺他的行動,似乎不大可能。正在猶豫的時候,卡特琳娜聽到了蘭特說話的聲音。


    奇怪了,大廳裏不是隻有蘭特一個人嗎,蘭特在和誰說話?


    卡特琳娜無法壓抑自己的好奇心,因而冒著被發現的風險偷偷探出頭,眯著眼睛往蘭特那邊望去。擁有終極聖鬥氣的武者能夠對他人的目光產生特別的感應,可是卡特琳娜的實力並不比蘭特差多少。當她屏住了所有的氣息和生命波動後,射在蘭特背上的目光並不會引起他的注意。幸運的是,當卡特琳娜探出頭的時候,蘭特正背對著她。


    卡特琳娜還沒來得及高興,映入眼簾的情景卻幾乎將她氣暈了:蘭特正嬉皮笑臉地側抱著一個美少女。


    卡特琳娜一下子幾乎將其他所有的事情都拋在腦後。她瞪大了眼睛看著那對心目中的“狗男女”,猶豫著是否應該衝立即衝過去將那對“狗男女”打翻在地,並且再踏上一腳。


    或許是出於本能吧,卡特琳娜以挑剔的目光審視著那名少女。她的五官清秀絕倫,垂肩的長發烏黑發亮,小巧可愛的鼻子下麵是一張讓人垂涎欲滴的櫻桃小嘴,一雙彎彎的月牙眼中閃動著靈光。乍看起來這名外貌甜美的少女天真可愛,可是那轉動之間散發出黠慧之色的眼眸卻表明,她的性格並不象外表顯示得那樣那麽乖。


    卡特琳娜沒有立即衝出去向蘭特興師問罪,因為她突然有些迷惑。卡特琳娜可以肯定在此之前絕對沒見過那名少女,可是那名美少女的外表卻令卡特琳娜有一種非常熟悉的感覺……


    “咦?那個女孩子很象我和安麗絲姐姐。”


    雖然找出了答案,可是卡特琳娜卻被更多的迷惑包圍了:這個女孩子是怎麽出現的?她為什麽會象自己和安麗絲姐姐?她到這裏來幹嘛?……


    恍惚間,卡特琳娜聽到那個小女孩說話的聲音。


    “你想騎在我身上?可是人家年紀還小耶……”


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