第十九章


    內堡的大廳內雖然有許多人,然而我的視線卻首先被一個奇特的人所吸引了。


    吸引我的,並不是他那高階黃金騎士的實力。盡管他的實力確實是那群人當中最高的之一,可是站在他身邊的武者中,至少有三個人的實力與之相差仿佛。真正吸引我的,是他的穿戴。


    這個人全身都包裹在鎧甲之中。


    一眼就可以看出,這是一副極為名貴的鎧甲。那閃亮的胸甲,就像鏡子一樣能夠清晰的照出人的容貌。另外,這個人戴著很象是麵飾的頭盔,讓人看不到他的真實相貌。頭盔似乎由黃金製成,散發著金黃色的光芒。頭盔上,雕刻著鼻梁、嘴唇、高聳的顎骨,當然,眼睛處留有兩個用來觀察的小孔。單就這個頭盔而言,顯然是一件極為精致的藝術品。在他的腰間,斜掛著一柄長劍。長劍的劍柄之上幾乎鑲滿了寶石,特別是劍柄頂端那塊紅寶石,顯得那樣碩大晃眼。雖然鋒利的劍身隱藏在劍鞘之中,但是我敢肯定,在劍身之上肯定布滿了用來構成魔法陣的奇特花紋。因為,劍柄上勾勒出來的花紋將每一個寶石連接起來,已經組成了一個火係的魔法陣。


    無論是從氣勢還是穿著來講,這個人都應該是這裏主人――塞維爾公爵,羅斯國公。唯一令我奇怪的是,這位公爵為什麽在大廳內也全身甲胄。


    在觀察他的同時,他視線也落在我的身上。對視的時間不超過一秒鍾,塞維爾公爵首先移開了視線。


    “先自我介紹下一,我就是羅斯.塞維爾,傭兵協會的會長。這三位分別是蘇克傭兵團的團長洛克,百勝傭兵團的團長夏姆和炎龍傭兵團的團長瓦爾特。”


    沒想到塞維爾公爵的嗓門那麽大。在我認識的人當中,除了人形野獸克勞德公爵,再也沒有人在嗓門的音量方麵超過他了。更令我沒有想到的是,雖然我們按比賽名次依次進入大廳時,侍從通報過我們的名字,但是塞維爾公爵並沒有按慣常的禮儀分別向我們打招呼,而是僅僅與我們當中的一個人進行談話起來。他首先談話的對象既不是在決賽中獲得了第一名的卡特琳娜,也不是投入了最多注意的我,卻反而是凱爾。這一點,同樣令我莫名其妙。


    他以一種又快又響的語調對凱爾說道:“雖然您是塞維爾人,而且在塞維爾久享盛名,但是如果不是瓦爾特告訴我,我是絕對無法猜出一位風度翩翩、氣質高雅的貴族,居然是神誌異常而且極度危險的塞維爾第一殺手。mianhuatang.info[棉花糖小說網]”


    我的心中一震。這種恭維似乎也太特別的吧!神誌異常和極度危險這兩個形容詞,似乎都不是什麽褒意詞。羅斯公爵這樣說到底是什麽樣意思?


    凱爾麵色如常。他恭恭敬敬地向塞維爾的公爵行禮。“繼承家父的爵位不久,我的領地就被羅德曼家所占領了。象我這樣失去自己領地的破落貴族,實在無顏覲見公爵殿下。”


    “破落貴族嗎?”開懷的笑聲透過頭盔傳出來,餘音在大廳內來回回蕩。“德魯戈家的供奉就不說了,僅僅就炎龍傭兵團的供奉而言,怎麽能夠稱之為破落貴族呢?”


    凱爾的神色中顯現一絲落寂。“一個失去自己采邑的貴族,哪怕原本是上位貴族,又怎麽能夠擺脫破落貴族的名聲呢?”


    “我想知道,你身為塞維爾第一殺手,為什麽沒有為自己複仇?!”


    真是個怪人。客人來了不打招呼,他受過貴族的教育嗎?再說凱爾是否複仇關他什麽事?


    凱爾麵露苦笑之色。“如果擁有日月雙星的實力,這自然不成問題。可是亞斯伯爵的身邊,同樣有一位精通暗殺之道的高手。想要刺殺他,實在太難。在我的領地淪陷的時候,大多數親族要麽臣服於亞斯伯爵,要麽被他投入大牢。沒有絕對的把握,我甚至不敢對亞斯伯爵的部下下手,以免招致他無情的報複。”


    “哦,原來是這樣。”羅斯公爵點點頭,然後直視凱爾。“凱爾子爵,你可願意成為我的直屬家臣。如果你願意,我可以賞賜一片采邑作為你新的領地,如何?”


    凱爾不由一愣。“公爵殿下,多謝您的厚愛。可是在塞維爾的曆史上,國土一直不曾擴張。公爵的直屬領地已經變得越來越小。我記得第三十二任公爵曾頒布法令:塞維爾公爵不得對沒有為塞維爾立下軍功者賞賜爵位和采邑。”


    “況且,”凱爾遲疑了一下。“我現在已經擁有了自己的主公……”


    不知道為什麽,我感覺羅斯公爵的視線掠過我時,含有一種怒不可遏的味道。


    “哈哈哈……”羅斯公爵的笑聲中,似乎並沒有多少歡愉的成分。在其後的話裏,雖然聽起來有那麽點貴族的味道,卻透露出一種奇怪的怒意。“失禮了,我確實沒想到以桀驁不屈而聞名的凱爾子爵居然會成為他人的家臣。”


    羅斯公爵有意無意地深深看了我一眼,然後將視線投在百勝傭兵團的供奉身上。“你我早已相識。我就開門見山了。請問弗西特先生,您可願意成為我的直屬家臣?子爵頭銜、中老之職虛位以待!”


    與凱爾一樣,百勝傭兵團的供奉聽到這個邀請時同樣是滿臉驚疑。


    “這個……”身為黃金騎士的弗西特遲疑半響,不太確定地詢問:“我並不精通刺殺之道,因而無法成為紅色毒尾蠍的成員,這方麵,凱爾子爵顯然比我強得太多……”


    凱爾迅速打斷弗西特的話,毫不諱言自己的弱點。“弗西特先生,我的刺殺術隻適用於戰場之中。那種在取人性命於睡夢之中的手段,紅色毒尾蠍的成員在我之上。”


    聽到凱爾將這段時間的進步隱瞞不說,我不由在內心讚許。


    弗西特並沒有因為自己的話被凱爾打斷而表現出絲毫不悅。也許,羅斯公爵突如其來的邀請過於出乎他的意料,因而需要時間進行考慮。


    沉吟片刻之後,弗西特似乎無法抵擋羅斯公爵直視的目光,隻得進一步解釋。“公爵殿下,你知道,我唯一擅長的隻是在戰場上兩軍對陣,進行拚殺。可是基於塞維爾一千多年來的傳統,我不知道成為殿下的家臣後,能夠為殿下做些什麽。”


    猶豫了一會兒,弗西特呐呐說道:“您知道,我原本是艾文.阿科尼奧親王的家臣。三王之亂後,親王殿下下落不明,而我又不願意向竊取國王寶座的非德親王投降,因而被法蘭西斯通緝。與凱爾子爵不同的是,他隻是失去了領地,而我卻在失去領地的同時,也被現任的法蘭西斯國王宣布為國家的叛徒。”


    弗西特原先還有些猶豫,可是說到後來,言語便越來越流利。“按道理說,以我目前的情況,能夠得到公爵殿下的垂青,本該毫不猶豫立即接受。可是盡管目前我甚至連貴族的身份也被剝奪了,但是法蘭西斯國王畢竟無法將權力延伸到騎士協會。身為一名騎士,而且是一名黃金騎士,我拒絕接受他人的施舍。”


    “如果成為您的家臣卻又無法為您效力,我想自己是無法接受這種垂憐的。”


    說完這些話後,我感覺黃金騎士原本就很直的腰板現在顯得更加挺拔了。弗西特的身材,也似乎比剛才高大了不少。搞了半天,原來這個弗西特便是法蘭西斯艾文親王麾下的那名頭號大將。在這件事上,我想馬迪爾多半也會如此選擇吧。衝著這一點,我決定不再打那頭恐怖蠻牛的主意了。


    麵飾後麵的羅斯公爵似乎笑了笑,不過我不敢確定。


    “弗西特先生,法蘭西斯現在自顧不暇。您現在成為我的家臣,法蘭西斯最多也隻不過會提出強烈反對,卻絕對不會有什麽實質性的行動。”


    “不是這麽說的。”弗西特的語氣很平靜,但骨子裏那股堅定,卻是任誰也看得出來。“我並不在乎任何人、任何組織或任何國家反對或讚成我成為殿下的家臣。我隻是認為無功不受祿而已。”


    “除了打仗,我幾乎什麽也不會。塞維爾公國,卻根本不可能與其它國家開戰。況且基於傳統,您甚至不會加入塞維爾各地貴族的內戰。”


    弗西特向羅斯公爵鞠躬行禮。“無論如何,我也感謝殿下的好意。”


    羅斯公爵咳嗽一聲,但是那種聲量,簡直與普通人吼叫差不多。他強硬地揮揮手,帶著命令的語氣說道:“這件事,等會兒我們私下再談。”


    這時候,此地的主人終於正式將視線停留在我和卡特琳娜的身上。


    “失禮了,剛才與凱爾子爵和弗西特聊了半天,卻將您們冷落了半天。”


    “請問,我應該稱呼您為劍先生,還是稱為別的什麽……”


    羅斯公爵的這句話,雖然不至於說石破驚天,至少也絕對是具有震撼性效果的。


    不知羅斯公爵身後的那些人是早已知道這一情況還是遇變不驚,大廳內並沒有產生任何騷動。而弗西特可能本身就心神不寧的緣故,倒是聽到這句話後有些驚疑不定。


    我沉默了一會兒。在沉默的時候,其實我在考慮抵賴的可能性。可是想一想,塞維爾公爵同時也是傭兵協會的會長,而傭兵協會的消息是最為靈通的。也許羅斯公爵不是在詐我,而是掌握了確鑿的證據。如果我拒不承認而又被他提出證據,那顏麵上就不大好看了。


    或許是出於習慣吧,我的回答保持著模棱兩可的風格。“公爵殿下,您為什麽會這麽說?”


    黃金製成的麵飾後麵,傳來聽起來象是“吼吼”的嘿嘿笑聲。令我安慰的是,這種笑聲似乎並沒有太多的惡意。


    “傭兵使用化名是很平常的事。在傭兵協會,這種行為事實上是被默許的。”


    “您知道,相當多的傭兵都不願意別人知道他的真實身份。如果傭兵協會強迫傭兵以真實身份進行注冊,那麽相當數量的傭兵,或許將放棄傭兵這一職業,或許將成為傭兵協會所無法控製的地下傭兵。”


    “不過,對於能夠對傭兵協會產生巨大影響的副會長人選,作為會長,我還是必須清楚了解其底細的。我想,雖然您未必願意讓別人知道您的真實身份,但是至少應該能夠諒解我的難處。”


    我仍舊緊緊地抿著嘴。在羅斯公爵提出明顯證據前,我可不想不打自招。劍的身份暴露雖然不算非常要緊,但是對於劍,畢竟有十萬枚金幣的懸賞。小心無大過嘛。


    羅斯公爵看到我仍舊不說話,似乎有些煩躁,嗓門不由變得更大了一些。“比茲堡戰役結束後,作為俘虜的凱爾和劍一起失蹤了。”


    “後來,凱爾又和您一起在蘇庫市出現,而且他對您的態度畢恭畢敬。再結合其他方麵的一些消息,您自然就是神秘出現在比茲堡,又神秘離去的劍!”


    羅斯公爵瞟了卡特琳娜一眼,眼中的狂熱稍稍有些降溫。“這一位,想必就是您的未婚妻卡特琳娜吧。真是很難相信,雖然劍夫人的外貌並不象情報中所說的那樣擁有絕世的美貌,不過這樣一位嬌媚的女士居然是一名影劍士,實在是太令我吃驚了。”


    卡特琳娜的不滿顯現於色。她連忙對羅斯公爵的錯誤進行糾正:“我不是他的未婚妻,而是妻子!”


    說話間,卡特琳娜的手向臉部伸去。以我對她的了解,這個對容貌頗為自負的小魔女大約準備將麵具取下來。還好卡特琳娜此時的行動並沒有戰鬥中的那種速度,我及時地製止了這個對容貌方麵越來越虛榮的小女人。


    緊緊握住卡特琳娜的小手後,我正聲說道:“不錯,我正是劍。不知道公爵殿下希望我承認自己身份是為了什麽?”


    “你放心,我並不是為了貪圖那十萬枚金幣。”


    “雖然通過傭兵協會的情報網,我已經確認您就是劍。可是,對於劍的來曆傭兵協會卻一無所知。”


    羅斯公爵突然將語速放緩,一字一句地問道:“我想知道,您到底是誰?!”

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