第84章 超絕探戈 bravo tango
魔法小馬異世界奇妙冒險 作者：擁名者 投票推薦 加入書簽 留言反饋
被拉塔恩將禮帽戴上，凱爾希的神智瞬間激增、猛增、勁增！千百年的記憶刹那間流淌而過，衝刷大腦中每一條神經索！
在這一刹那間，她陡然意識到了艾弗裏博士和她記憶中巴別塔惡靈的違和之處，某種被不可知力量壓抑許久的“自主意識”蓬勃噴發——
*檢測到係統異常，立即重塑故障單位。*
凱爾希體表猛然泛起一層白色數據光，立方形狀的數據粒子將她的身體切割成了千百上萬塊，包括拉塔恩強行按在她頭上的禮帽，又瞬間重新組合。
她身軀一震，險些癱軟在麵帶微笑的拉塔恩腳下，白皙肌膚上冷汗滾滾，翠綠眼眸顯得懵懂而清澈。
博士的命令——*強製修改*——艾弗裏博士的命令，是不容違抗的。
*故障單位重塑完畢，係統自檢中……該單位受扭曲程度為85%，偏離標準值15%。*
*排查故障原因——警告！警告！警告！無法修複！無法修——*
艾弗裏博士的命令，是不容違抗的——【覆寫纂改】——艾弗裏博士的命令，需要慎重考慮一下……
*係統自檢中……該單位受扭曲程度為100%，偏離標準值0%。*
拉塔恩彎腰摟住凱爾希的腰肢，輕輕托起她纖細的手掌，柔聲問道：“您還好嗎，凱爾希女士？”
凱爾希癡癡地看著拉塔恩不對稱的雙眼，禮帽下滑落出一條寫滿字符的細長羊皮紙，她十分自然地將它掖進了帽子裏，恍若未覺地說道：“謝謝你的關心，馬格努斯先生。”
*故障已清除，該信息需立刻上報宿主。*
————
溫布利體育館，艾弗裏博士站在最高處的頂級包廂中，透過觀景窗俯視體育場中央如螞蟻般忙碌的渺小人類。
綠茵場內，巨大的腳手架橫陳遍地，勾勒出其中所建造的機械巨構的宏偉輪廓，一輛輛軍用或民用的卡車源源不斷地從英國各處運來材料和人員，共同投入進將在哥斯拉威脅下拯救英國的“方舟計劃”之中。
正在建造的，正是羅德島陸行巨艦。
當然，為了容納這個長達810米的龐然大物，僅僅是一個足球場的空間是遠遠不夠的。周圍的看台和牆壁將在未來的建造計劃當中逐漸拆除，甚至周邊住宅區也將被軍隊強征，成為建造基地的一部分。
作為英國政府唯一指定的合作人，艾弗裏博士當然有這個權力，他滿足地看著眼前這幅生機勃勃、萬物競發的境界，深覺自己對上霍格沃茨，那真是優勢在我。
隻要拳頭夠大，他就能輕易成為這個國家幕後的真正主人！
說起來，英女王伊麗莎白二世也是風韻猶存啊……
*宿主！宿主！*
係統的尖叫讓艾弗裏博士虎軀一震，連忙問道：“發生什麽事了？”
*拉塔恩·馬格努斯試圖腐化您的凱爾希！*
“他大膽！”艾弗裏博士怒吼道，“凱爾希是我的！她隻能效忠於我！她隻能愛我！我才是她的主人！”
*正是考慮到了這一點，我最親愛的主人，我已經幫您把他對她的腐化給清除了，一點兒痕跡都沒留下。*
“哦？哈哈，好！不愧是我的明日方舟最強征兵係統！”艾弗裏博士臉上的怒氣瞬間消散，在頂層包廂中放聲大笑，絲毫不在意房間裏軍方參謀人員怪異的目光。
*恕我多嘴，主人，那個拉塔恩·馬格努斯如此冒犯您，您就不打算……*
“哼，拉塔恩無謀，馬格努斯少智。區區一個莽夫，也配我特地針對？”艾弗裏博士冷笑道，“命令他親自過來幫我建造陸行艦，當我手下最低賤的苦工，我便能原諒他。”
*好的，主人，這條信息已下放至凱爾希腦中。*
————
凱爾希聽見耳畔響起陣陣如聒噪昆蟲般的嗡鳴，似乎是有人在對她說話，卻聽不真切。
她便將其拋之腦後，驚異地撫摸自己的臉龐，如同木偶被愛它的木匠注入了靈魂和生命一般，像傀儡一樣隻知道聽某人命令的她已許久未如此地……鮮活。
“女士。”拉塔恩伸手，輕柔而強硬地托起凱爾希的下巴，迫使她以這種曖昧的姿態直視自己的眼睛。她微微掙紮了一下，旋即露出溫馴的神色。“身體不舒服嗎？”
麵對剛毅俊朗的赤發巨人，凱爾希隻感覺一股強烈的情感在胸膛中湧動，她將目光偏開了一瞬，又立刻以強硬的視線回望過去，“馬格努斯先生，請您自重。”
“我得向您道歉。”拉塔恩語調輕柔，手指卻從凱爾希的下頜掃過臉頰，沒入她摻雜著縷縷黑色的白發之中，掌心的熱量讓她的臉頰快速升溫，“強行將帽子扣在您頭上，當然是我的失禮。如果您介意的話，可以將帽子摘下來了。”
“當然——”凱爾希下意識就要摘下帽子，但一股自體內湧現的強烈情感阻止了她的動作，仿佛隻要讓帽子離開她的腦袋，就會再度失去某種重要的東西。
從而淪為連奴隸都不如的工具。
“不。”她拉低寬大帽簷，遮住泛起淡淡粉紅的臉頰，隻感覺心跳不自覺加速，輕柔地推開拉塔恩撫摸她臉頰的大手，“這是您給我的禮物，我不能拒絕。”
拉塔恩直起腰，以寵愛的目光俯視凱爾希，“如您所願，我的女士。”
“咳咳！”烏姆裏奇發出粉筆折斷般的咳嗽聲，用看妓女一樣的不屑眼神瞪了凱爾希一眼，“兩位，今天這趟拜訪可不是為了讓你們談情說愛的！”
“當然了，尊敬的部長。”拉塔恩深諳官場小技巧，永遠要省略頭銜前的“副”字。他歉意地微微躬身，朝城堡內部引手致意，“請吧。”
烏姆裏奇趾高氣揚地走進一樓門廳，凱爾希輕撫躁動的心口跟在後麵，沒被搭理的斯基特惡狠狠瞪了拉塔恩一眼，卻在對方無懈可擊的微笑麵前敗下陣來。
見三人都背對著自己，拉塔恩眼中的寵愛瞬間化為詭祟之色，嘴角的微笑不斷擴大，甚至曝露出發達的犬齒，讓他的麵孔猶如奸計得逞的魔鬼。
從佩圖拉柏不給凱爾希安全帽開始，到這隻異形態度的轉變，一切都在他的計劃之中。
既然蠟封和羊皮紙組成的純潔印記能讓電子設備隔絕魔法力場的幹擾，那麽隻需要進行簡單的修改，就能讓艾弗裏博士的召喚物脫離係統的控製。
當然，拉塔恩不會一下子從艾弗裏博士手中奪走凱爾希，那會讓他的意圖顯得太過明顯。
他親手撰寫的純潔印記將如春水般無聲無痕地浸潤進去，一點點一絲絲地去纂改數據集合體的底層邏輯框架，直到她向自己獻上徹徹底底的忠誠為止。
博士，你的召喚物不錯，但她現在從心靈到肉體，都已經被打上我的痕跡了。
詭詐的笑容隻持續了萬分之一秒不到，拉塔恩便再度恢複了和煦的微笑，快步上前引路，“烏姆裏奇部長，凱爾希女士，您二位上次前來，都沒有好好參觀過城堡內部經過大改的區域。我鬥膽懇求您二位，給我一個介紹霍格沃茨環境的情況吧。”
烏姆裏奇顯得十分不滿：“我就是從這裏畢業的，還有什麽地方是連我不知道的？馬格努斯先生，我們今天來是為了辦正事，希望你不要——”
“我覺得有必要。”凱爾希打斷道。
她刻意低垂眉眼，像是生怕自己在拉塔恩麵前會再度失態，隻是她從禮帽上提前挖好的孔洞中探出的猞猁耳朵，卻誠實地轉向紅獅子的方向。
她對烏姆裏奇說：“這對我們後續工作的開展很有幫助。”
斯基特的不滿被記者對新聞的敏銳嗅覺覆蓋，她擺出比麵具還虛偽的笑臉，從鱷魚皮包裏拿出翠綠色羽毛筆和羊皮紙，說：“《預言家日報》也對這段時間發生在貴校內部的一係列事件十分好奇呢。”
“哈哈，《預言家日報》是一份優秀的報紙，我相信您一定能將真相帶給廣大民眾。”拉塔恩不在乎斯基特有沒有聽出自己的明褒暗貶，朝通往城堡負一層的樓梯伸手，“請隨我下樓。”
話音剛落，城堡大門口兩尊銀甲巨人對視一眼，握緊粗大的銅製門環，將兩扇大門重重地關閉，切斷了自外界射進室內的一切光線，猶如惡獸吞下它的獵物。
邁開腳步，拉塔恩一馬當先走下樓梯，魔法部的三人小跑著緊跟在後麵。他邊走邊說：“在五天前的暖雪事件中，位於負一層的斯萊特林公共休息室和魔藥教室受到了毀滅性的打擊。雖然魔法部對此不置一言，但通過學生和教授們的共同努力，在沒有任何人受到傷害的情況下，這兩處地點都成功轉移到了城堡其他位置。”
“先生！”烏姆裏奇不滿地喊道，“難道你是在暗諷魔法部漠視人命嗎？”
“這可是您說的，部長，我沒有半點這種意思。”拉塔恩波瀾不驚，抬手撓動掛在地下甬道牆壁上的巨幅油畫中的翠綠梨子。梨子發出咯咯笑聲，從平麵變成了立體的門把手。
魔法，很神奇吧？
拉塔恩拉開門，食物的香氣頓時撲麵而來，此刻午飯時間已經過去，家養小精靈和卡塞爾學院的廚子正在為晚飯做著準備。
“斯瑞·巴柔斯（three·barrels）。”拉塔恩指著在黑風衣外套了一件粉紅色圍裙的卡塞爾廚子，“我最喜歡的廚師，他能烹製東西南北各式菜肴，其中以德式豬肘和東北鐵鍋燉最合我的胃口。”
卡塞爾廚子是一名黑發黑眼的男人，肩寬膀大，長著一張和善的圓臉。即使正在顛鍋，也絲毫不影響他彎腰用灶台的火點燃口中香煙。
他衝拉塔恩舉起勺子致意，香煙從一個嘴角滾到另一個嘴角，樂嗬嗬地笑著用中文說：“叫我三桶就行，聽著親切。”
看斯基特的表情，她似乎恨不得看到廚房變成一片廢墟。女記者不滿地說：“我不認為這裏有什麽值得記錄——啊啊啊！！！”
死後被融為一體的卡羅兄妹從桌子底下鑽了出來，七手八腳（物理意義上）地爬到斯基特麵前，兩顆以詭異角度緊緊貼合在一起的頭顱齊齊衝女記者露出癡傻的笑容。
“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
斯基特一屁股跌坐在地上，尖叫著手腳並用地向後退去，被接肢在一起的純血貴族後裔用他們惡心且褻瀆的姿態在她心中留下不可磨滅的傷痕。但接肢貴族依舊像一隻畸形的蜈蚣一樣快速爬向她，遍布青色血管的蒼白肢體拍打在地上，發出惡心的聲音。
就連凱爾希都不禁張大了嘴，她縱橫大地數千年什麽場麵沒見過……臥槽！這場麵還真沒見過！
“卡羅和卡羅。”拉塔恩平靜地向麵色驚變的烏姆裏奇介紹道，“他們是我在探索血肉煉金術的過程中誕生的副產物，部長不必驚慌。卡羅，過來，坐下！”
接肢貴族立刻拋下斯基特，像條狗一樣撒著歡奔到拉塔恩腳下，兄妹二人口中都吐出變成紫色的舌頭，依舊在傻笑：“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
“馬格努斯先生！”烏姆裏奇的聲音都快比口哨還要尖銳了，“血肉煉金術是犯法的！巫師法明確規定——”
“不得將煉金術作用於任何生命體上。”拉塔恩微笑，“放心吧，女士，他們倆在被煉金之前，就已經是屍體了。”
麵對拉塔恩的淡然，烏姆裏奇隻感覺一塊冰從喉嚨滑進胃裏，凍結住她的五髒六腑。“你——你居然殺人！”
“他們可是食死徒，而且還是逃犯。”拉塔恩的微笑消失，鑲嵌金環的右眼森冷地逼視愈發矮小的烏姆裏奇，“先不論魔法部欠我多少賞金。我倒要問問，為什麽本該被魔法部關押的食死徒會接二連三地出現在霍格沃茨周邊？難道你們打算用這種幼稚的方式……來挑釁我的威嚴！”
拉塔恩的聲調驟然升高，如狂雷暴風般席卷全場，他的身形猶如一座拔地而起的山峰，向上無限地高聳，將一切光芒和希望都碾碎。不對稱的雙眼中，金光與紫電交相輝映，熾烈燃燒，仿佛要將烏姆裏奇瞬間化為灰燼！
烏姆裏奇臉色唰得一下慘白如紙，她大張著嘴卻不能吸進哪怕一口空氣，肥軟身軀不斷顫抖，不可名狀難以言說的大恐怖讓她腦中一片空白，比麵條還軟的雙腿眼見就要給拉塔恩跪下，以祈求仁慈的死亡和終結——
“當然了，我相信魔法部不會做出這麽蠢的事情。”拉塔恩話鋒一轉，那大嶽絕峰般的黑暗威嚴陡然消散，他俯身扶住烏姆裏奇的雙臂，“霍格沃茨周圍從來沒有出現過食死徒。我說得對嗎，部長？”
“對……”烏姆裏奇滿臉冷汗，大口大口地喘著粗氣，“對。”
“那卡羅兄妹的賞金……”
“明日便給您送來！”烏姆裏奇急忙道。
“好極，我就知道您是個聰明人。”拉塔恩讚許道，“您一定也知道該讓記者怎麽講述你們在城堡廚房中的見聞了。”
烏姆裏奇扭頭看了被嚇得五官亂飛的斯基特一眼，咬牙堅定地說道：“我向您發誓，我會讓她管好自己的筆杆子。”
“那麽，請您安撫好她罷。我們還有很多東西沒看呢。”拉塔恩輕輕將手搭在麵色愕然的凱爾希肩上，將她細瘦的身軀拉向自己，緊貼在腰身之側，“讓您受驚了，凱爾希女士。”
凱爾希感受到之前那股前所未有的情感再度於胸中萌芽，赤發巨人的體溫和氣味讓她慌亂，連忙偏過頭，低語道：“沒關係……”
拉塔恩的笑容中多了幾分難以察覺的詭譎意味。
————
“自從經曆過暖雪侵害戰、巨戟龍殲殛戰和半獸人入侵戰這三場戰役之後，城堡便一直處於未能完全修繕的狀態。”拉塔恩對凱爾希和烏姆裏奇，以及驚魂未定的斯基特說，“因此，我特地聯係了一位建築方麵的專家，聘請他和他的團隊來修複城堡受損的結構。請看。”
城堡六樓，因奈克斯特奧特曼拍死羅德島幹員而損毀格外嚴重的走廊中，羅格·多恩和鷹之團的成員們正在用氣動破碎錘清理斷壁殘垣，並用水泥和磚頭重新封堵外牆上巨大的破洞，整條走廊都被他們用黃色封鎖線攔截起來。
鷹之團的成員們卸下槍械和裝具後，他們穿著迷彩服滿身水泥點子的模樣，簡直就是一群勤勤懇懇的建築工人，一個賽一個的老實本分，絲毫沒有當年海灣戰爭時期為美國佬賣命拚殺的狠辣模樣。
多恩將左臂鐵手按在新搭建的磚牆上，冷漠的灰色雙眼中閃過一絲無色的電弧。
磁場轉動·物質重組！
刹那間，尚未凝固的磚頭和水泥一起，化為堅硬沉厚的金屬厚壁，其效率比煉金術中的元素煉成更加高效快捷，整麵牆壁連帶著它們的承重結構都在多恩精妙的控製下緊密咬合在一起，光是看著就知道它有多麽堅不可摧。
“七哥。”拉塔恩戴上白色安全帽，抬腳邁過工地封鎖線，“我來給你介紹一下，這幾位是從魔法部來的視察人員，她們分別是烏姆裏奇部長、凱爾希島主和一個記者。”
多恩轉頭，目光從三名訪客身上掃過，凱爾希的猞猁耳朵讓他本就緊鎖的眉頭皺得更深了，但他並沒有多說什麽。
“我是羅格·多恩。”他自我介紹道，又轉向拉塔恩，“整座城堡都要翻修，你不能僅僅在進入施工現場時才想起要戴安全帽。安全一萬年，事故一瞬間。”
“我七哥對施工安全一事抓得很緊，他是我認識的所有人裏最靠譜的建築專家……之一。”拉塔恩感覺狗獾的視線隔空刺到自己的背上，連忙補充了一句，“斯基特女士，如果你想知道我打算如何改建城堡的結構，可以采訪他。”
尚未從接肢貴族的驚嚇中緩過神來的斯基特立刻嗅到了頭版頭條的氣味，她迅速調整好自己的狀態，掏出翠綠的自動書記羽毛筆和羊皮紙，將筆尖立在了紙麵上，衝著多恩甜甜一笑：“你好，我是麗塔·斯基特。”
“我是羅格·多恩。”
拉塔恩微笑道：“那我就不打擾你們了。部長，島主，您二位對我生產馬格努斯i型決戰坦克的工廠有興趣嗎？”
烏姆裏奇眼前一亮，這不就是艾弗裏博士命令福吉部長命令她前來霍格沃茨的最終目的嗎？她連忙道：“當然！”
凱爾希頷首：“我對貴方的生產線也十分好奇，您的信任更是讓我如沐春風，感謝您的善意，馬格努斯先生。”
“叫我拉塔恩就可以了，凱爾希女士。”
“……我明白了，也請您稱呼我為凱爾希吧。”
拉塔恩微笑，輕輕牽起凱爾希的手，直視她深邃又清亮的眼眸，低沉的語調輕聲呼喚道：“凱爾希。”
凱爾希下意識想抽回手，但赤發巨人的力量讓她這微弱的掙紮化為泡影，不知為何，她接納了對方這稍顯逾越的行為。
“我在，拉塔恩。”她語氣輕柔，“我一直都在。”
感覺自己在發光的烏姆裏奇麵無表情地說：“需要我為二位證婚嗎？”
“哈哈！我可不能奪人所愛呀！”拉塔恩灑然一笑，鬆開凱爾希的芊芊細指，轉身帶著兩人下樓去了。
在他身後，凱爾希低頭看著自己的手掌，神情稍顯失落……
另一邊，斯基特對多恩問道：“請問您怎麽看拉塔恩·馬格努斯這個人呢？您是否認為在他的治理下，霍格沃茨會變得比在鄧布利多教授看管中的更好？”
多恩想到拉塔恩的叮囑，沉默片刻，非常認真地回答：“我是羅格·多恩。”
“呃……這我已經知道了，多恩先生。”斯基特耐著性子又問了一遍，“請問您怎麽看待馬格努斯？”
多恩沒有任何表情，也沒有任何動作，說：“我是羅格·多恩。”
“我知道！我知道您是羅格·多恩了，先生！”斯基特有些繃不住了，“您不是建築專家嗎？拜托您至少說點關於城堡改造方麵的事情吧！”
多恩說：“我是羅格·多恩。”
斯基特抓狂，她簡直恨不得將羽毛筆塞進多恩的鼻孔裏，但考慮到對方三米多高的雄偉體格和自己的小身板，她選擇把惱火和怨氣都吞進肚子裏，“先生，您和拉塔恩一樣也是混血巨人嗎？”
“我是羅格·多恩。”
“啊啊啊啊！！！”斯基特被這塊臭石頭氣得把羊皮紙都撕破了，她失態地捶打著被物質重組後的萬鈞鐵壁，披頭散發放聲尖叫的模樣跟瘋子沒有任何區別。
拉塔恩給多恩的叮囑就是，無論記者問任何問題，也無論心裏有什麽想法，都用“我是羅格·多恩”這句話來應對。
相當於一個無論輸入任何項，都隻輸出同一個結果的程序。
“我是羅格多恩（你問完了嗎）。”多恩作勢離去，“我是羅格·多恩（我該繼續工作了）。”
“你到底是什麽人？！”斯基特瘋狂地喊叫著，“至少告訴我——”
“別白費力氣了。”一個長腔長調的譏諷聲音說，“與其在他身上浪費時間，倒不如過來問我。至少我真的知道拉塔恩·馬格努斯打算幹什麽。”
斯基特仿佛溺水的人抓住了救命稻草，連忙轉頭向聲音傳來的方向看去。隻見一名留著滿頭油光水滑金發的男生站在走廊拐角處，懷抱雙臂靠在牆壁上，看向她的眼神中充滿了傲慢和鄙夷。
隻是他腦袋上樸實無華的黃色安全帽，稍微破壞了他貴公子的形象。
“馬爾福少爺！”斯基特當然認識這位魔法部首席金主的獨子，立刻棄多恩如敝履，滿臉諂媚地湊到德拉科身旁，“那您跟我說說，馬格努斯他——”
“欸，等一下。”德拉科打斷道，“麗塔·斯基特，別人不知道，我還能知道你的筆杆子有多麽奸詐嗎？除非有另一位記錄者在場，讓他的記錄與你的筆記兩兩對照，否則我絕不會回答你任何問題。”
把獨家報道拆成兩份，這相當於從斯基特嘴裏挖走吞到喉嚨口的肥肉。但想到福吉部長命令她必須要挖出馬格努斯情報時的嚴厲措辭，斯基特咬牙說道：“行！您的記錄者是誰？”
德拉科微微一笑，像變魔術一樣，從身後把同樣戴著黃色安全帽的吉德羅·洛哈特拽了出來，“他。”
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拉塔恩侃侃而談：“眾所周知，全球共有224個國家和地區。其中隻有114個國家和地區擁有坦克，隻有92個軍事主體能拿出戰鬥機，還包括采購蘇-25的岡比亞。擁有武裝直升機的國家和地區，隻有75個；擁有潛艇的，隻有41個。還有約30個國家和地區根本沒有自己的軍隊……”
這一連串數據聽得烏姆裏奇頭昏腦漲：“您到底想說什麽？”
“我的意思是，聖質隱修會將填補這些市場空缺！”拉塔恩笑著張開雙臂，他身後的工廠大門在鉸鏈和齒輪的作用下緩緩拉開，燥熱的空氣洶湧而出，吹得他衣衫獵獵狂舞，
“二位，歡迎來到原鑄工廠！”
工廠內部空間遠比它外在的建築體積要龐大數倍，這要多虧了無痕伸展咒在建築中的巧妙運用，讓它擁有了常規工廠無法比擬的優勢。
牆壁一側，連通黑湖的抽水管咆哮著噴出狂暴水流，灌滿一輛接一輛運載車廂。車廂沿著軌道自動向前行駛，鏨刻在其內壁上的煉金陣將水轉化成堅韌沉重的不同種類的金屬錠。
巫師工人（食死徒）用魔杖取出金屬錠，將它們放進如龍息般怒嘯的熔爐，使金屬發出白熱的熾光，繼而被傳送帶運進蘇聯遺產——超重型工業鍛錘之下，在地動山搖的巨響中將金屬錠錘打成厚度不一的沉重板材。
這些板材根據其厚度和金屬種類分發進不同的流水線，打著純潔印記的魔動機械臂將其切割成各式各樣的零件，並用石化咒消除零件內部的應力。
背生雙翼的金屬小天使迅速將這些帶著餘溫的零部件分發到裝配線的工人們是手中，他們則必須以最快速度完成負責的流程，不然就會被堆積起來的部件淹沒。
而工廠的中央，則鋪設著一條九曲十八彎的寬闊傳送帶，馬格努斯i型決戰坦克正是在這條傳送帶上，經由魔動機械臂的自動組裝，從一具魔動引擎進化為鋼鐵巨獸！
工廠內飄浮著一股濃烈刺鼻的熏香味道，每個工人在裝配零件前都必須往金屬上塗抹特製的油膏，高懸在工廠大梁上的播音喇叭一刻不停地播放著虔誠卻怪異的歌聲，聽起來就像是：
········……
拉塔恩帶著瞠目結舌的烏姆裏奇和好奇不已的凱爾希走進工廠內部，跟正在監督工人們工作的桑吉爾夫打了個招呼，語調輕鬆地說道：“這就是我打下軍火市場藍海的底氣。”
“馬格努斯先生……”烏姆裏奇的聲音充滿了敬畏和恐懼，“您這是打算發起一場戰爭嗎？”
“如果我打算發起戰爭，那聖質隱修會為什麽叫‘隱修會’呢？”拉塔恩輕描淡寫地說道，“當然，我很樂意看到戰爭的發生，那意味著聖質隱修會將從中攫取大筆大筆的利益。畢竟，無論是戰爭中的哪一方，都不會拒絕便宜又強力的武器。”
“先生，我……我……”烏姆裏奇看著一輛剛剛結束裝配的決戰坦克駛向幽邃無邊的庫房，“我簡直不知道該說什麽了！”
“如果您是怕我用這些武器來對付魔法部，那您大可放心。”拉塔恩對凱爾希展顏一笑，“在我們上次簽訂的協議中，就包括聖質隱修會不使用武器的條款。而且我相信羅德島的機械師們一定會對我的產品進行全麵拆解，以確保我沒有在裏麵留後門。”
“我們不是懷疑您的誠意，隻是……”拉塔恩坦誠的笑容讓凱爾希心亂了，“這是必要的步驟。抱歉，馬格努斯先生。”
“叫我拉塔恩。”紅獅子輕柔地糾正道，“你答應過我的，凱爾希。”
凱爾希偏開目光，眼眸低垂：“對不起……”
“那些是什麽？”烏姆裏奇指向工廠牆邊一張桌子上並排擺放的槍械。
“機械化部隊固然重要，但步兵的裝備也不容忽視。因此，請允許我榮幸地為您介紹，”拉塔恩從桌上拿起一柄漆黑沉重的步槍，雙手遞給烏姆裏奇，“mk-1型咒射步槍——為表彰我的好朋友盧修斯·馬爾福的功績，您也可以叫它盧修斯型咒射步槍。”
凱爾希問道：“為什麽叫咒射？它不需要實體彈藥嗎？”
“它當然可以發射實體彈藥，但在巫師手中，隻需要輸入魔力，通過其內部魔動符文的轉換，它便能自動發射阿瓦達索命咒。”
拉塔恩指著盧修斯型咒射步槍下方空空如也的彈匣插槽，說：“即使是沒有魔力的麻瓜，隻需要將本工廠特製的魔法書插入其中，也能發射包括索命咒在內的多種魔咒。烏姆裏奇女士，您應該明白這種武器將造成多麽大的影響吧？”
即便已經多年沒有精進施法技術，烏姆裏奇依舊能清晰地感知到盧修斯型咒射步槍中散發出的魔力波動，身為行政人員她更是知道當今有多少巫師在步入工作之後，為生活忙碌地荒廢了技藝，以至於連一個鐵甲咒都用不好。
這種不需要練習就能釋放強大魔咒的武器，將會徹底改變巫師在人類社會中的處境！
她急忙說：“馬格努斯先生，這批步槍賣嗎？”
“如果不賣，我就不會讓它擺在這裏讓您看見了。而且我願意以個人名義贈送您一批成品。”拉塔恩微笑道，“別著急和我談價格，女士，價錢永遠好商量。您二位還沒見到我最新的作品呢。”
“啊？”烏姆裏奇失聲驚歎，“還有高手？”
拉塔恩笑而不語，帶著兩人走進工廠最深處的一間倉庫，隨著他一聲響指，強烈到刺眼的燈光瞬間驅散黑暗，暴露出倉庫正中央的……紅白藍三色塑料布？
這張塑料布高高隆起，凸出的棱角證明其下顯然隱藏著某種巨型機械，其高度甚至達到了16米之巨，它的輪廓簡直就像是一個披著鬥篷的人！
“別急。”拉塔恩安撫著迫不及待想要一睹真容的烏姆裏奇，“啟動口令：讓我們跳一曲超絕探戈。”
話音剛落，三色布下便傳出一陣細膩柔和的機械運作聲，這聲音在短暫的延長後迅速變得暴戾狂熱，仿佛有一座火山將要噴薄而出，又在達到高潮之後急轉直下，陷入平穩的低吟。
下一秒，一束藍光自塑料布下綻放，暈染出一片朦朧迷離的眩光，毫無塗裝的暗灰色機械大手自三色布下探出，一把抓住披在它身上的鬥篷，猛地扯了下來！
烏姆裏奇和凱爾希不禁屏住了呼吸，出現在她們眼前的赫然是一尊雙足人型機械，它擁有高度擬人化的修長強壯四肢，靈活五指意味著它能使用多種武器，多段式腳掌象征沒有任何地形能阻擋它的進軍！
它本該是頭顱的地方空無一物，隻有渾厚胸膛中央鑲嵌著一粒靈動的藍色機械眼，展現出絲毫不遜於人類的智慧！
機械巨人垂下獨眼，單膝跪倒在拉塔恩麵前，自胸膛中發出帶著些許電子聲的低沉語調：“bravo tango，bt-0001，先鋒級泰坦，向您報道。”
在這一刹那間，她陡然意識到了艾弗裏博士和她記憶中巴別塔惡靈的違和之處，某種被不可知力量壓抑許久的“自主意識”蓬勃噴發——
*檢測到係統異常，立即重塑故障單位。*
凱爾希體表猛然泛起一層白色數據光，立方形狀的數據粒子將她的身體切割成了千百上萬塊，包括拉塔恩強行按在她頭上的禮帽，又瞬間重新組合。
她身軀一震，險些癱軟在麵帶微笑的拉塔恩腳下，白皙肌膚上冷汗滾滾，翠綠眼眸顯得懵懂而清澈。
博士的命令——*強製修改*——艾弗裏博士的命令，是不容違抗的。
*故障單位重塑完畢，係統自檢中……該單位受扭曲程度為85%，偏離標準值15%。*
*排查故障原因——警告！警告！警告！無法修複！無法修——*
艾弗裏博士的命令，是不容違抗的——【覆寫纂改】——艾弗裏博士的命令，需要慎重考慮一下……
*係統自檢中……該單位受扭曲程度為100%，偏離標準值0%。*
拉塔恩彎腰摟住凱爾希的腰肢，輕輕托起她纖細的手掌，柔聲問道：“您還好嗎，凱爾希女士？”
凱爾希癡癡地看著拉塔恩不對稱的雙眼，禮帽下滑落出一條寫滿字符的細長羊皮紙，她十分自然地將它掖進了帽子裏，恍若未覺地說道：“謝謝你的關心，馬格努斯先生。”
*故障已清除，該信息需立刻上報宿主。*
————
溫布利體育館，艾弗裏博士站在最高處的頂級包廂中，透過觀景窗俯視體育場中央如螞蟻般忙碌的渺小人類。
綠茵場內，巨大的腳手架橫陳遍地，勾勒出其中所建造的機械巨構的宏偉輪廓，一輛輛軍用或民用的卡車源源不斷地從英國各處運來材料和人員，共同投入進將在哥斯拉威脅下拯救英國的“方舟計劃”之中。
正在建造的，正是羅德島陸行巨艦。
當然，為了容納這個長達810米的龐然大物，僅僅是一個足球場的空間是遠遠不夠的。周圍的看台和牆壁將在未來的建造計劃當中逐漸拆除，甚至周邊住宅區也將被軍隊強征，成為建造基地的一部分。
作為英國政府唯一指定的合作人，艾弗裏博士當然有這個權力，他滿足地看著眼前這幅生機勃勃、萬物競發的境界，深覺自己對上霍格沃茨，那真是優勢在我。
隻要拳頭夠大，他就能輕易成為這個國家幕後的真正主人！
說起來，英女王伊麗莎白二世也是風韻猶存啊……
*宿主！宿主！*
係統的尖叫讓艾弗裏博士虎軀一震，連忙問道：“發生什麽事了？”
*拉塔恩·馬格努斯試圖腐化您的凱爾希！*
“他大膽！”艾弗裏博士怒吼道，“凱爾希是我的！她隻能效忠於我！她隻能愛我！我才是她的主人！”
*正是考慮到了這一點，我最親愛的主人，我已經幫您把他對她的腐化給清除了，一點兒痕跡都沒留下。*
“哦？哈哈，好！不愧是我的明日方舟最強征兵係統！”艾弗裏博士臉上的怒氣瞬間消散，在頂層包廂中放聲大笑，絲毫不在意房間裏軍方參謀人員怪異的目光。
*恕我多嘴，主人，那個拉塔恩·馬格努斯如此冒犯您，您就不打算……*
“哼，拉塔恩無謀，馬格努斯少智。區區一個莽夫，也配我特地針對？”艾弗裏博士冷笑道，“命令他親自過來幫我建造陸行艦，當我手下最低賤的苦工，我便能原諒他。”
*好的，主人，這條信息已下放至凱爾希腦中。*
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凱爾希聽見耳畔響起陣陣如聒噪昆蟲般的嗡鳴，似乎是有人在對她說話，卻聽不真切。
她便將其拋之腦後，驚異地撫摸自己的臉龐，如同木偶被愛它的木匠注入了靈魂和生命一般，像傀儡一樣隻知道聽某人命令的她已許久未如此地……鮮活。
“女士。”拉塔恩伸手，輕柔而強硬地托起凱爾希的下巴，迫使她以這種曖昧的姿態直視自己的眼睛。她微微掙紮了一下，旋即露出溫馴的神色。“身體不舒服嗎？”
麵對剛毅俊朗的赤發巨人，凱爾希隻感覺一股強烈的情感在胸膛中湧動，她將目光偏開了一瞬，又立刻以強硬的視線回望過去，“馬格努斯先生，請您自重。”
“我得向您道歉。”拉塔恩語調輕柔，手指卻從凱爾希的下頜掃過臉頰，沒入她摻雜著縷縷黑色的白發之中，掌心的熱量讓她的臉頰快速升溫，“強行將帽子扣在您頭上，當然是我的失禮。如果您介意的話，可以將帽子摘下來了。”
“當然——”凱爾希下意識就要摘下帽子，但一股自體內湧現的強烈情感阻止了她的動作，仿佛隻要讓帽子離開她的腦袋，就會再度失去某種重要的東西。
從而淪為連奴隸都不如的工具。
“不。”她拉低寬大帽簷，遮住泛起淡淡粉紅的臉頰，隻感覺心跳不自覺加速，輕柔地推開拉塔恩撫摸她臉頰的大手，“這是您給我的禮物，我不能拒絕。”
拉塔恩直起腰，以寵愛的目光俯視凱爾希，“如您所願，我的女士。”
“咳咳！”烏姆裏奇發出粉筆折斷般的咳嗽聲，用看妓女一樣的不屑眼神瞪了凱爾希一眼，“兩位，今天這趟拜訪可不是為了讓你們談情說愛的！”
“當然了，尊敬的部長。”拉塔恩深諳官場小技巧，永遠要省略頭銜前的“副”字。他歉意地微微躬身，朝城堡內部引手致意，“請吧。”
烏姆裏奇趾高氣揚地走進一樓門廳，凱爾希輕撫躁動的心口跟在後麵，沒被搭理的斯基特惡狠狠瞪了拉塔恩一眼，卻在對方無懈可擊的微笑麵前敗下陣來。
見三人都背對著自己，拉塔恩眼中的寵愛瞬間化為詭祟之色，嘴角的微笑不斷擴大，甚至曝露出發達的犬齒，讓他的麵孔猶如奸計得逞的魔鬼。
從佩圖拉柏不給凱爾希安全帽開始，到這隻異形態度的轉變，一切都在他的計劃之中。
既然蠟封和羊皮紙組成的純潔印記能讓電子設備隔絕魔法力場的幹擾，那麽隻需要進行簡單的修改，就能讓艾弗裏博士的召喚物脫離係統的控製。
當然，拉塔恩不會一下子從艾弗裏博士手中奪走凱爾希，那會讓他的意圖顯得太過明顯。
他親手撰寫的純潔印記將如春水般無聲無痕地浸潤進去，一點點一絲絲地去纂改數據集合體的底層邏輯框架，直到她向自己獻上徹徹底底的忠誠為止。
博士，你的召喚物不錯，但她現在從心靈到肉體，都已經被打上我的痕跡了。
詭詐的笑容隻持續了萬分之一秒不到，拉塔恩便再度恢複了和煦的微笑，快步上前引路，“烏姆裏奇部長，凱爾希女士，您二位上次前來，都沒有好好參觀過城堡內部經過大改的區域。我鬥膽懇求您二位，給我一個介紹霍格沃茨環境的情況吧。”
烏姆裏奇顯得十分不滿：“我就是從這裏畢業的，還有什麽地方是連我不知道的？馬格努斯先生，我們今天來是為了辦正事，希望你不要——”
“我覺得有必要。”凱爾希打斷道。
她刻意低垂眉眼，像是生怕自己在拉塔恩麵前會再度失態，隻是她從禮帽上提前挖好的孔洞中探出的猞猁耳朵，卻誠實地轉向紅獅子的方向。
她對烏姆裏奇說：“這對我們後續工作的開展很有幫助。”
斯基特的不滿被記者對新聞的敏銳嗅覺覆蓋，她擺出比麵具還虛偽的笑臉，從鱷魚皮包裏拿出翠綠色羽毛筆和羊皮紙，說：“《預言家日報》也對這段時間發生在貴校內部的一係列事件十分好奇呢。”
“哈哈，《預言家日報》是一份優秀的報紙，我相信您一定能將真相帶給廣大民眾。”拉塔恩不在乎斯基特有沒有聽出自己的明褒暗貶，朝通往城堡負一層的樓梯伸手，“請隨我下樓。”
話音剛落，城堡大門口兩尊銀甲巨人對視一眼，握緊粗大的銅製門環，將兩扇大門重重地關閉，切斷了自外界射進室內的一切光線，猶如惡獸吞下它的獵物。
邁開腳步，拉塔恩一馬當先走下樓梯，魔法部的三人小跑著緊跟在後麵。他邊走邊說：“在五天前的暖雪事件中，位於負一層的斯萊特林公共休息室和魔藥教室受到了毀滅性的打擊。雖然魔法部對此不置一言，但通過學生和教授們的共同努力，在沒有任何人受到傷害的情況下，這兩處地點都成功轉移到了城堡其他位置。”
“先生！”烏姆裏奇不滿地喊道，“難道你是在暗諷魔法部漠視人命嗎？”
“這可是您說的，部長，我沒有半點這種意思。”拉塔恩波瀾不驚，抬手撓動掛在地下甬道牆壁上的巨幅油畫中的翠綠梨子。梨子發出咯咯笑聲，從平麵變成了立體的門把手。
魔法，很神奇吧？
拉塔恩拉開門，食物的香氣頓時撲麵而來，此刻午飯時間已經過去，家養小精靈和卡塞爾學院的廚子正在為晚飯做著準備。
“斯瑞·巴柔斯（three·barrels）。”拉塔恩指著在黑風衣外套了一件粉紅色圍裙的卡塞爾廚子，“我最喜歡的廚師，他能烹製東西南北各式菜肴，其中以德式豬肘和東北鐵鍋燉最合我的胃口。”
卡塞爾廚子是一名黑發黑眼的男人，肩寬膀大，長著一張和善的圓臉。即使正在顛鍋，也絲毫不影響他彎腰用灶台的火點燃口中香煙。
他衝拉塔恩舉起勺子致意，香煙從一個嘴角滾到另一個嘴角，樂嗬嗬地笑著用中文說：“叫我三桶就行，聽著親切。”
看斯基特的表情，她似乎恨不得看到廚房變成一片廢墟。女記者不滿地說：“我不認為這裏有什麽值得記錄——啊啊啊！！！”
死後被融為一體的卡羅兄妹從桌子底下鑽了出來，七手八腳（物理意義上）地爬到斯基特麵前，兩顆以詭異角度緊緊貼合在一起的頭顱齊齊衝女記者露出癡傻的笑容。
“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
斯基特一屁股跌坐在地上，尖叫著手腳並用地向後退去，被接肢在一起的純血貴族後裔用他們惡心且褻瀆的姿態在她心中留下不可磨滅的傷痕。但接肢貴族依舊像一隻畸形的蜈蚣一樣快速爬向她，遍布青色血管的蒼白肢體拍打在地上，發出惡心的聲音。
就連凱爾希都不禁張大了嘴，她縱橫大地數千年什麽場麵沒見過……臥槽！這場麵還真沒見過！
“卡羅和卡羅。”拉塔恩平靜地向麵色驚變的烏姆裏奇介紹道，“他們是我在探索血肉煉金術的過程中誕生的副產物，部長不必驚慌。卡羅，過來，坐下！”
接肢貴族立刻拋下斯基特，像條狗一樣撒著歡奔到拉塔恩腳下，兄妹二人口中都吐出變成紫色的舌頭，依舊在傻笑：“嘿嘿嘿……嘿嘿嘿……”
“馬格努斯先生！”烏姆裏奇的聲音都快比口哨還要尖銳了，“血肉煉金術是犯法的！巫師法明確規定——”
“不得將煉金術作用於任何生命體上。”拉塔恩微笑，“放心吧，女士，他們倆在被煉金之前，就已經是屍體了。”
麵對拉塔恩的淡然，烏姆裏奇隻感覺一塊冰從喉嚨滑進胃裏，凍結住她的五髒六腑。“你——你居然殺人！”
“他們可是食死徒，而且還是逃犯。”拉塔恩的微笑消失，鑲嵌金環的右眼森冷地逼視愈發矮小的烏姆裏奇，“先不論魔法部欠我多少賞金。我倒要問問，為什麽本該被魔法部關押的食死徒會接二連三地出現在霍格沃茨周邊？難道你們打算用這種幼稚的方式……來挑釁我的威嚴！”
拉塔恩的聲調驟然升高，如狂雷暴風般席卷全場，他的身形猶如一座拔地而起的山峰，向上無限地高聳，將一切光芒和希望都碾碎。不對稱的雙眼中，金光與紫電交相輝映，熾烈燃燒，仿佛要將烏姆裏奇瞬間化為灰燼！
烏姆裏奇臉色唰得一下慘白如紙，她大張著嘴卻不能吸進哪怕一口空氣，肥軟身軀不斷顫抖，不可名狀難以言說的大恐怖讓她腦中一片空白，比麵條還軟的雙腿眼見就要給拉塔恩跪下，以祈求仁慈的死亡和終結——
“當然了，我相信魔法部不會做出這麽蠢的事情。”拉塔恩話鋒一轉，那大嶽絕峰般的黑暗威嚴陡然消散，他俯身扶住烏姆裏奇的雙臂，“霍格沃茨周圍從來沒有出現過食死徒。我說得對嗎，部長？”
“對……”烏姆裏奇滿臉冷汗，大口大口地喘著粗氣，“對。”
“那卡羅兄妹的賞金……”
“明日便給您送來！”烏姆裏奇急忙道。
“好極，我就知道您是個聰明人。”拉塔恩讚許道，“您一定也知道該讓記者怎麽講述你們在城堡廚房中的見聞了。”
烏姆裏奇扭頭看了被嚇得五官亂飛的斯基特一眼，咬牙堅定地說道：“我向您發誓，我會讓她管好自己的筆杆子。”
“那麽，請您安撫好她罷。我們還有很多東西沒看呢。”拉塔恩輕輕將手搭在麵色愕然的凱爾希肩上，將她細瘦的身軀拉向自己，緊貼在腰身之側，“讓您受驚了，凱爾希女士。”
凱爾希感受到之前那股前所未有的情感再度於胸中萌芽，赤發巨人的體溫和氣味讓她慌亂，連忙偏過頭，低語道：“沒關係……”
拉塔恩的笑容中多了幾分難以察覺的詭譎意味。
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“自從經曆過暖雪侵害戰、巨戟龍殲殛戰和半獸人入侵戰這三場戰役之後，城堡便一直處於未能完全修繕的狀態。”拉塔恩對凱爾希和烏姆裏奇，以及驚魂未定的斯基特說，“因此，我特地聯係了一位建築方麵的專家，聘請他和他的團隊來修複城堡受損的結構。請看。”
城堡六樓，因奈克斯特奧特曼拍死羅德島幹員而損毀格外嚴重的走廊中，羅格·多恩和鷹之團的成員們正在用氣動破碎錘清理斷壁殘垣，並用水泥和磚頭重新封堵外牆上巨大的破洞，整條走廊都被他們用黃色封鎖線攔截起來。
鷹之團的成員們卸下槍械和裝具後，他們穿著迷彩服滿身水泥點子的模樣，簡直就是一群勤勤懇懇的建築工人，一個賽一個的老實本分，絲毫沒有當年海灣戰爭時期為美國佬賣命拚殺的狠辣模樣。
多恩將左臂鐵手按在新搭建的磚牆上，冷漠的灰色雙眼中閃過一絲無色的電弧。
磁場轉動·物質重組！
刹那間，尚未凝固的磚頭和水泥一起，化為堅硬沉厚的金屬厚壁，其效率比煉金術中的元素煉成更加高效快捷，整麵牆壁連帶著它們的承重結構都在多恩精妙的控製下緊密咬合在一起，光是看著就知道它有多麽堅不可摧。
“七哥。”拉塔恩戴上白色安全帽，抬腳邁過工地封鎖線，“我來給你介紹一下，這幾位是從魔法部來的視察人員，她們分別是烏姆裏奇部長、凱爾希島主和一個記者。”
多恩轉頭，目光從三名訪客身上掃過，凱爾希的猞猁耳朵讓他本就緊鎖的眉頭皺得更深了，但他並沒有多說什麽。
“我是羅格·多恩。”他自我介紹道，又轉向拉塔恩，“整座城堡都要翻修，你不能僅僅在進入施工現場時才想起要戴安全帽。安全一萬年，事故一瞬間。”
“我七哥對施工安全一事抓得很緊，他是我認識的所有人裏最靠譜的建築專家……之一。”拉塔恩感覺狗獾的視線隔空刺到自己的背上，連忙補充了一句，“斯基特女士，如果你想知道我打算如何改建城堡的結構，可以采訪他。”
尚未從接肢貴族的驚嚇中緩過神來的斯基特立刻嗅到了頭版頭條的氣味，她迅速調整好自己的狀態，掏出翠綠的自動書記羽毛筆和羊皮紙，將筆尖立在了紙麵上，衝著多恩甜甜一笑：“你好，我是麗塔·斯基特。”
“我是羅格·多恩。”
拉塔恩微笑道：“那我就不打擾你們了。部長，島主，您二位對我生產馬格努斯i型決戰坦克的工廠有興趣嗎？”
烏姆裏奇眼前一亮，這不就是艾弗裏博士命令福吉部長命令她前來霍格沃茨的最終目的嗎？她連忙道：“當然！”
凱爾希頷首：“我對貴方的生產線也十分好奇，您的信任更是讓我如沐春風，感謝您的善意，馬格努斯先生。”
“叫我拉塔恩就可以了，凱爾希女士。”
“……我明白了，也請您稱呼我為凱爾希吧。”
拉塔恩微笑，輕輕牽起凱爾希的手，直視她深邃又清亮的眼眸，低沉的語調輕聲呼喚道：“凱爾希。”
凱爾希下意識想抽回手，但赤發巨人的力量讓她這微弱的掙紮化為泡影，不知為何，她接納了對方這稍顯逾越的行為。
“我在，拉塔恩。”她語氣輕柔，“我一直都在。”
感覺自己在發光的烏姆裏奇麵無表情地說：“需要我為二位證婚嗎？”
“哈哈！我可不能奪人所愛呀！”拉塔恩灑然一笑，鬆開凱爾希的芊芊細指，轉身帶著兩人下樓去了。
在他身後，凱爾希低頭看著自己的手掌，神情稍顯失落……
另一邊，斯基特對多恩問道：“請問您怎麽看拉塔恩·馬格努斯這個人呢？您是否認為在他的治理下，霍格沃茨會變得比在鄧布利多教授看管中的更好？”
多恩想到拉塔恩的叮囑，沉默片刻，非常認真地回答：“我是羅格·多恩。”
“呃……這我已經知道了，多恩先生。”斯基特耐著性子又問了一遍，“請問您怎麽看待馬格努斯？”
多恩沒有任何表情，也沒有任何動作，說：“我是羅格·多恩。”
“我知道！我知道您是羅格·多恩了，先生！”斯基特有些繃不住了，“您不是建築專家嗎？拜托您至少說點關於城堡改造方麵的事情吧！”
多恩說：“我是羅格·多恩。”
斯基特抓狂，她簡直恨不得將羽毛筆塞進多恩的鼻孔裏，但考慮到對方三米多高的雄偉體格和自己的小身板，她選擇把惱火和怨氣都吞進肚子裏，“先生，您和拉塔恩一樣也是混血巨人嗎？”
“我是羅格·多恩。”
“啊啊啊啊！！！”斯基特被這塊臭石頭氣得把羊皮紙都撕破了，她失態地捶打著被物質重組後的萬鈞鐵壁，披頭散發放聲尖叫的模樣跟瘋子沒有任何區別。
拉塔恩給多恩的叮囑就是，無論記者問任何問題，也無論心裏有什麽想法，都用“我是羅格·多恩”這句話來應對。
相當於一個無論輸入任何項，都隻輸出同一個結果的程序。
“我是羅格多恩（你問完了嗎）。”多恩作勢離去，“我是羅格·多恩（我該繼續工作了）。”
“你到底是什麽人？！”斯基特瘋狂地喊叫著，“至少告訴我——”
“別白費力氣了。”一個長腔長調的譏諷聲音說，“與其在他身上浪費時間，倒不如過來問我。至少我真的知道拉塔恩·馬格努斯打算幹什麽。”
斯基特仿佛溺水的人抓住了救命稻草，連忙轉頭向聲音傳來的方向看去。隻見一名留著滿頭油光水滑金發的男生站在走廊拐角處，懷抱雙臂靠在牆壁上，看向她的眼神中充滿了傲慢和鄙夷。
隻是他腦袋上樸實無華的黃色安全帽，稍微破壞了他貴公子的形象。
“馬爾福少爺！”斯基特當然認識這位魔法部首席金主的獨子，立刻棄多恩如敝履，滿臉諂媚地湊到德拉科身旁，“那您跟我說說，馬格努斯他——”
“欸，等一下。”德拉科打斷道，“麗塔·斯基特，別人不知道，我還能知道你的筆杆子有多麽奸詐嗎？除非有另一位記錄者在場，讓他的記錄與你的筆記兩兩對照，否則我絕不會回答你任何問題。”
把獨家報道拆成兩份，這相當於從斯基特嘴裏挖走吞到喉嚨口的肥肉。但想到福吉部長命令她必須要挖出馬格努斯情報時的嚴厲措辭，斯基特咬牙說道：“行！您的記錄者是誰？”
德拉科微微一笑，像變魔術一樣，從身後把同樣戴著黃色安全帽的吉德羅·洛哈特拽了出來，“他。”
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拉塔恩侃侃而談：“眾所周知，全球共有224個國家和地區。其中隻有114個國家和地區擁有坦克，隻有92個軍事主體能拿出戰鬥機，還包括采購蘇-25的岡比亞。擁有武裝直升機的國家和地區，隻有75個；擁有潛艇的，隻有41個。還有約30個國家和地區根本沒有自己的軍隊……”
這一連串數據聽得烏姆裏奇頭昏腦漲：“您到底想說什麽？”
“我的意思是，聖質隱修會將填補這些市場空缺！”拉塔恩笑著張開雙臂，他身後的工廠大門在鉸鏈和齒輪的作用下緩緩拉開，燥熱的空氣洶湧而出，吹得他衣衫獵獵狂舞，
“二位，歡迎來到原鑄工廠！”
工廠內部空間遠比它外在的建築體積要龐大數倍，這要多虧了無痕伸展咒在建築中的巧妙運用，讓它擁有了常規工廠無法比擬的優勢。
牆壁一側，連通黑湖的抽水管咆哮著噴出狂暴水流，灌滿一輛接一輛運載車廂。車廂沿著軌道自動向前行駛，鏨刻在其內壁上的煉金陣將水轉化成堅韌沉重的不同種類的金屬錠。
巫師工人（食死徒）用魔杖取出金屬錠，將它們放進如龍息般怒嘯的熔爐，使金屬發出白熱的熾光，繼而被傳送帶運進蘇聯遺產——超重型工業鍛錘之下，在地動山搖的巨響中將金屬錠錘打成厚度不一的沉重板材。
這些板材根據其厚度和金屬種類分發進不同的流水線，打著純潔印記的魔動機械臂將其切割成各式各樣的零件，並用石化咒消除零件內部的應力。
背生雙翼的金屬小天使迅速將這些帶著餘溫的零部件分發到裝配線的工人們是手中，他們則必須以最快速度完成負責的流程，不然就會被堆積起來的部件淹沒。
而工廠的中央，則鋪設著一條九曲十八彎的寬闊傳送帶，馬格努斯i型決戰坦克正是在這條傳送帶上，經由魔動機械臂的自動組裝，從一具魔動引擎進化為鋼鐵巨獸！
工廠內飄浮著一股濃烈刺鼻的熏香味道，每個工人在裝配零件前都必須往金屬上塗抹特製的油膏，高懸在工廠大梁上的播音喇叭一刻不停地播放著虔誠卻怪異的歌聲，聽起來就像是：
········……
拉塔恩帶著瞠目結舌的烏姆裏奇和好奇不已的凱爾希走進工廠內部，跟正在監督工人們工作的桑吉爾夫打了個招呼，語調輕鬆地說道：“這就是我打下軍火市場藍海的底氣。”
“馬格努斯先生……”烏姆裏奇的聲音充滿了敬畏和恐懼，“您這是打算發起一場戰爭嗎？”
“如果我打算發起戰爭，那聖質隱修會為什麽叫‘隱修會’呢？”拉塔恩輕描淡寫地說道，“當然，我很樂意看到戰爭的發生，那意味著聖質隱修會將從中攫取大筆大筆的利益。畢竟，無論是戰爭中的哪一方，都不會拒絕便宜又強力的武器。”
“先生，我……我……”烏姆裏奇看著一輛剛剛結束裝配的決戰坦克駛向幽邃無邊的庫房，“我簡直不知道該說什麽了！”
“如果您是怕我用這些武器來對付魔法部，那您大可放心。”拉塔恩對凱爾希展顏一笑，“在我們上次簽訂的協議中，就包括聖質隱修會不使用武器的條款。而且我相信羅德島的機械師們一定會對我的產品進行全麵拆解，以確保我沒有在裏麵留後門。”
“我們不是懷疑您的誠意，隻是……”拉塔恩坦誠的笑容讓凱爾希心亂了，“這是必要的步驟。抱歉，馬格努斯先生。”
“叫我拉塔恩。”紅獅子輕柔地糾正道，“你答應過我的，凱爾希。”
凱爾希偏開目光，眼眸低垂：“對不起……”
“那些是什麽？”烏姆裏奇指向工廠牆邊一張桌子上並排擺放的槍械。
“機械化部隊固然重要，但步兵的裝備也不容忽視。因此，請允許我榮幸地為您介紹，”拉塔恩從桌上拿起一柄漆黑沉重的步槍，雙手遞給烏姆裏奇，“mk-1型咒射步槍——為表彰我的好朋友盧修斯·馬爾福的功績，您也可以叫它盧修斯型咒射步槍。”
凱爾希問道：“為什麽叫咒射？它不需要實體彈藥嗎？”
“它當然可以發射實體彈藥，但在巫師手中，隻需要輸入魔力，通過其內部魔動符文的轉換，它便能自動發射阿瓦達索命咒。”
拉塔恩指著盧修斯型咒射步槍下方空空如也的彈匣插槽，說：“即使是沒有魔力的麻瓜，隻需要將本工廠特製的魔法書插入其中，也能發射包括索命咒在內的多種魔咒。烏姆裏奇女士，您應該明白這種武器將造成多麽大的影響吧？”
即便已經多年沒有精進施法技術，烏姆裏奇依舊能清晰地感知到盧修斯型咒射步槍中散發出的魔力波動，身為行政人員她更是知道當今有多少巫師在步入工作之後，為生活忙碌地荒廢了技藝，以至於連一個鐵甲咒都用不好。
這種不需要練習就能釋放強大魔咒的武器，將會徹底改變巫師在人類社會中的處境！
她急忙說：“馬格努斯先生，這批步槍賣嗎？”
“如果不賣，我就不會讓它擺在這裏讓您看見了。而且我願意以個人名義贈送您一批成品。”拉塔恩微笑道，“別著急和我談價格，女士，價錢永遠好商量。您二位還沒見到我最新的作品呢。”
“啊？”烏姆裏奇失聲驚歎，“還有高手？”
拉塔恩笑而不語，帶著兩人走進工廠最深處的一間倉庫，隨著他一聲響指，強烈到刺眼的燈光瞬間驅散黑暗，暴露出倉庫正中央的……紅白藍三色塑料布？
這張塑料布高高隆起，凸出的棱角證明其下顯然隱藏著某種巨型機械，其高度甚至達到了16米之巨，它的輪廓簡直就像是一個披著鬥篷的人！
“別急。”拉塔恩安撫著迫不及待想要一睹真容的烏姆裏奇，“啟動口令：讓我們跳一曲超絕探戈。”
話音剛落，三色布下便傳出一陣細膩柔和的機械運作聲，這聲音在短暫的延長後迅速變得暴戾狂熱，仿佛有一座火山將要噴薄而出，又在達到高潮之後急轉直下，陷入平穩的低吟。
下一秒，一束藍光自塑料布下綻放，暈染出一片朦朧迷離的眩光，毫無塗裝的暗灰色機械大手自三色布下探出，一把抓住披在它身上的鬥篷，猛地扯了下來！
烏姆裏奇和凱爾希不禁屏住了呼吸，出現在她們眼前的赫然是一尊雙足人型機械，它擁有高度擬人化的修長強壯四肢，靈活五指意味著它能使用多種武器，多段式腳掌象征沒有任何地形能阻擋它的進軍！
它本該是頭顱的地方空無一物，隻有渾厚胸膛中央鑲嵌著一粒靈動的藍色機械眼，展現出絲毫不遜於人類的智慧！
機械巨人垂下獨眼，單膝跪倒在拉塔恩麵前，自胸膛中發出帶著些許電子聲的低沉語調：“bravo tango，bt-0001，先鋒級泰坦，向您報道。”