拉塔恩在昏昏沉沉間,聽見了許多人講話的聲音。


    “……一定要治好這孩子……”這個帶著哭腔的聲音是向來嚴肅的麥格教授,拉塔恩發現自己很難想象她流眼淚的樣子。


    “……我們會盡一切努力的,米勒娃,畢竟他做出了這麽了不起的事……”這個像護崽母雞的聲音是校醫龐弗雷女士。


    “……針頭沒法穿透他的皮膚……”斯內普教授的聲音從拉塔恩右手邊傳來,“……菲利烏斯,把手鋸遞給我……”


    空氣忽然安靜了一陣,然後——


    “兄弟!從你的高塔裏出來,麵對我!”一個帶著風霜氣息的低沉聲音咆哮道。馬格努斯無法分辨這句話出自何人之口,但鼻尖卻聞到了一股幻覺般縹緲的野獸腥氣。


    緊接著,這股氣味變成了瑪蓮妮亞發絲間那股淡淡的獨特味道,但說話之人卻擁有著亦男亦女的怪異音調,祂低語道:“封印群星的你,不該參與這場戰爭。”


    兩道聲音重重疊疊,拉塔恩·馬格努斯在昏沉中感到一陣莫名的煩躁,睡眠狀態中的身體四肢抽動著想要複蘇。


    而就在這時,一隻比屍體還要冰冷的手掌撫上了他的額頭,猩紅君王感覺體內每一滴血液都凝固了,難以言喻的複雜情感從心底翻湧而出——


    崇拜、厭惡、尊敬、鄙視、欣喜、懼怕……


    前後矛盾,不斷變幻。


    拉塔恩·馬格努斯感受到發絲輕輕拂過自己的臉頰,那手掌的主人俯下身來,張開腐爛皺縮的嘴唇,開合曝露在外的牙齒,用毫無特點的聲音問道:


    +我是人還是神?+


    “嗬——”


    拉塔恩身體劇震,倒吸一口涼氣,睜開眼睛猛地坐了起來,耳畔傳來了水盆落地的響動,伴隨著女孩的驚叫:


    “你————————醒————————了——————————”


    紅獅子捂著濕乎乎的額頭,茫然地眨動著有些模糊的視線,過了整整0.001秒才發現自己正躺在城堡二樓的校醫院的病床上。


    校醫院內所有的窗戶都用魔法和木板雙重封閉了起來,確保那使人變異的暖雪無法進入室內。


    而在看護在他病床旁的紅發小人兒,正是金妮·韋斯萊。她又驚又喜地捂著胸口,手裏拿著剛剛擰幹的毛巾,手指因為在水裏泡了太久而發皺起皮。


    拉塔恩掃了一眼落在地上的水盆和滿地水漬,立刻明白了為什麽自己的腦門會感覺涼颼颼的,隻是……為什麽她的動作這麽慢?而且說起話來還拖著長音?


    他能看見金妮臉上的絨毛因為自己的忽然起身而被嚇得倒豎,同時小女孩的瞳孔又因為高興而擴張;他能聽見病床的簾幕之後傳來龐弗雷女士衣衫飄動的聲音,甚至能靠耳朵辨認出她口袋中藥瓶裏藥物的種類。


    水滴從金妮的指尖滑落,拉塔恩眼瞅著它在空氣中下墜,其表麵因張力而不住地顫動著,從一粒晶瑩的小圓球變成了不規則的混沌形狀,最終在地磚上的水漬裏綻開皇冠般的漣漪。


    時間被放慢了?


    不對,是我的神經反應速度變快了!


    大量的信息湧進腦中,拉塔恩並沒有覺得有什麽不適,也就是水滴墜落的破風聲有點太吵了,除此之外,他感覺自己本就應該如此。


    因為我是——


    就在水滴漣漪綻放的瞬間,紅獅子的右眼驟然產生了燒灼般的劇痛!


    簡直就像是要自內而外地破裂開來!


    拉塔恩悶哼一聲,在抬手捂住右眼的瞬間,被加快的神經反射陡然恢複了往日的正常速率。他聽見金妮急切地問道:“你有哪裏不舒服嗎?”


    “沒有,隻是……沒什麽。我昏迷了多久?”


    “一個多小時,現在是下午五點多鍾。”金妮擔心地看著拉塔恩的臉色,“你還好嗎?要不要再躺一會兒?”


    拉塔恩沒有回答,他輕輕托起金妮被水泡皺的手掌,看著她因為反複揉洗毛巾而破皮的指尖,心中湧出難以言說的愧疚和溫暖。


    教授們,還有大家,讓你們承受擔憂的痛苦,我果然還是太弱了……


    他歉意地看著女孩淺棕色的眼睛,低聲道:“對不起,我沒有保護好你。”


    “胡說!”金妮的眉毛嚴厲地豎了起來,“是你率先察覺到暖雪的異常;是你讓馬人免受感染;是你給了海格被救治的機會;是你封住了倒灌的湖水;是你擊退了將要毀滅城堡的怪獸;是你提醒大家去幫助霍格莫德的村民!你已經把我們保護得很好了!我不許你說這種話!”


    “我同意韋斯萊小姐的觀點。”


    龐弗雷女士拉開了籠罩在病床周圍的簾子,用疲憊而慈愛的目光看著紅獅子。她一邊用手掌去摸拉塔恩的額頭,一邊說:“你已經付出很多了,孩子,現在你唯一需要做的事,就是好好休息。”


    “這不是我一個人的功勞,所有參與了這件事的人——對了!”


    拉塔恩掀開白色的被子,從對他來說過於窄小的病床上翻下,光著腳踩在涼絲絲的大理石地板上,渾身尖銳的酸痛感讓他發出一聲呻吟,仿佛每一根肌肉纖維都打了結。


    站穩身體,他焦急地對龐弗雷女士問道:“科林在哪兒?他怎麽樣了?”


    拉塔恩知道但丁和源清隆都有自保能力,騎士團的穿越者們在他眼中則是可以在必要時拋棄的消耗品,曼斯教授和執行部幹員更是有卡塞爾學院的黑科技兜底。


    唯獨科林,他是一個徹頭徹尾的普通人,這讓拉塔恩怎能不擔心他的安危?


    還不等龐弗雷女士回答,科林咋咋呼呼的聲音就響了起來:“我擱這兒呢,拉塔恩!”


    聽見好友的聲音,紅獅子連忙對校醫女士說了聲抱歉,彎下腰去鑽出了病床周圍的遮簾,第一眼就看見了盤腿坐在另一張病床上鼓搗著相機的招風耳男孩。


    科林沒有半點受傷的樣子,雖然穿著病號服,根本看不出來他一個多小時前才被雄火龍的膜翼拍得全身骨折,現在的狀態甚至能用神采奕奕來形容。


    “你……沒事了?”拉塔恩難以置信地問道。


    “我做了一個很奇怪的夢。”科林把相機重新組裝起來,困惑地撓著他茶褐色的亂蓬蓬的頭發,“夢裏有一個白發的女孩,她握著我的手,對我說:‘光是紐帶。’”


    “光是紐帶……”拉塔恩瞬間聯想到燃盡生命的奈克斯特,“她還說了什麽?”


    科林搖了搖頭:“我還沒來得及問她是誰,她便笑著轉身離開,消失在了光裏。然後我就醒了。拉塔恩,你認識她嗎?”


    拉塔恩沉默了片刻,將手掌搭在科林的肩上,鄭重地說道:“她是一位心懷大義的英雄。記住她,善用她交給你的光。”


    科林似懂非懂地點頭。龐弗雷女士推著擺滿藥瓶的推車走了過來,板著臉說:“不管什麽光啊火啊,現在你們倆都需要休息!馬格努斯先生,克裏維先生,乖乖躺好,不然——”


    校醫院的門被推開了,麵色鐵青的鄧布利多教授和神態平靜的瑪蓮妮亞站在門口。校長明顯在強壓著怒火,他對校醫女士說:“不好意思,波比,我需要和馬格努斯先生談談。”


    龐弗雷女士發出一陣不滿的咯咯聲,瞪了滿臉無辜的拉塔恩和科林一眼,推著推車回到了她的辦公室裏。


    金妮從地上端起傾倒的水盆,有些無措地說:“我是不是要回避一下?”


    “不,你也留下來一起聽。”瑪蓮妮亞說道,她被粉紅瘡疤覆蓋的臉對金妮露出了一個淺淺的溫和笑容。


    拉塔恩看見鄧布利多教授皺起了長長的白眉毛,白巫師對女武神說:“韋斯萊小姐與這件事無關,她還太小,不應該知道這些。”


    “拉塔恩還比金妮小三個月呢。”瑪蓮妮亞強硬地說道,“歲數證明不了任何東西。而且既然你已經讀過了原著,就應該知道她是一名不折不扣的戰士,而不是需要人保護的花瓶。”


    “那個……”科林弱弱地舉起手,“……我呢?”


    鄧布利多教授閉上眼睛,從鼻子裏長出一口氣,抬手揉了揉太陽穴,說:“你也留下吧,克裏維先生。反正拉塔恩肯定會把這些信息告訴你,不如現在就聽著。好了,各位都坐下吧。”


    拉塔恩坐在自己的病床上,瑪蓮妮亞和金妮一左一右虎踞在他身邊,三人鮮豔的發絲交織成片,活像是要當場“歐巴累!”一樣,刺眼的紅色燒得科林眼睛都掙不開了。


    “教授,”拉塔恩詫異地看了一眼靠在自己胳膊上的兩個女孩,立刻把雙臂緊緊環抱在胸前,嚴肅地問道,“這場暖雪的影響範圍有多大?”


    鄧布利多教授疲憊地坐在了科林的床上,大拇指關節按壓著眉心,略微斟酌了一下詞句,說:“受災地區主要集中在霍格沃茨周邊,但對角巷所在的倫敦也受到了暖雪的戕害。很多麻瓜都在猝不及防之下變成了嗜血的怪物。倫敦的現狀,隻能說是人間地獄……”


    拉塔恩的手指緊緊掐進了大臂上的皮膚裏。


    不僅僅是針對巫師,就連普通人都不放過嗎?!


    這幕後的元凶,造成這一切的穿越者,簡直就是令人作嘔的渣滓!


    “魔法部就沒有采取什麽行動嗎?”紅獅子壓抑著憤怒,低沉地吼道。


    “這就要引出下一個問題了。”鄧布利多說,“在稍早些時候,魔法部魔法交通司的飛路網管理局,遭到了不明人士的襲擊。整個樓層完全崩塌,導致大量職工傷亡,飛路網全麵癱瘓。”


    拉塔恩雙眉緊縮,飛路網連接的壁爐,是目前唯一能直接將學生們送出受災地區的方式。


    如果飛路網癱瘓了,那就意味著整座學校變成了一座圍城,裏麵的學生逃不出去,外麵的救援力量進不來。


    暖雪隻要一天不停,那麽貓頭鷹就永遠無法從外界帶來物資,在加上水源也被這惡心的白色疾病汙染,單靠城堡裏的食物和水根本堅持不了多久。


    至於霍格沃茨特快列車,它所連接的國王十字車站,就位於受災地點之一的倫敦,將學生們用這種方式送出去,相當於將羔羊直接送進惡狼的巢穴。


    那個幕後元凶,居然連這一點也算到了,看來是打定主意要將我們困死在這裏!


    “這件事是天命派做的。”瑪蓮妮亞忽然開口道,“我殺了齊格飛和卡蘭娜,但這隻是他們倆替死的傀儡,真身早已逃出了霍格沃茨。除了天命派的邊緣人物,維吉爾、散兵等核心成員都已經離開了。”


    拉塔恩的麵色比鄧布利多還要鐵青,額頭上爬滿了暴跳的血管。


    如果自己一開始就對齊格飛下死手的話,就能從根源上避免現在這種悲慘的局麵。


    所有在暖雪中變異死亡的人,都是因為我的愚蠢而死,因為我的懦弱而死!


    天命派……你們這群他媽的狗種!


    膽敢踐踏我所熱愛的生命!我會找到你們!殺死你們!滅絕你們!!!


    就像但丁說過的一樣,用九種辦法弄死你們,九種!


    一隻嬌小的手掌搭在了拉塔恩泛起赤紅之色的手臂上,他低頭看去,正對上金妮溫柔而又堅定的目光。


    她雖然不知道什麽是天命派,但這個女孩用自己的行為表示,她將支持紅獅子的一切決定。


    “好了,壞消息說完了,接下來是好消息。”


    鄧布利多教授拍了拍手,下撇的嘴角勉強向上揚了一些:“經過斯內普教授的研究,現在已經能夠確定,暖雪和狂龍病毒都是用過接觸黏膜來感染人類。


    “卡塞爾學院的昂熱校長在得知了情況後,緊急申批了一千個空氣過濾型防毒麵具給我們使用。


    “同時還有大量裝備部出品的彈藥和武器。隻是因為現在英國政府處於緊急狀況,為了維持國際局勢的穩定,這批貨物的抵達時間將遲上幾天。


    “龍虎山天師府的老天師對這裏的情況高度重視。作為監管者的林有道利用他的能力‘通天籙’,設計出了能祛病除災的符紙。雖然無法消除感染者身上的變異,但至少能讓他們保持安定。


    “通過對這場獸潮中殘留下來的怪物屍體的檢測,曼斯教授發現這些怪物都能免疫暖雪的侵蝕。他正在研究用怪物血液製造的血清,能否讓普通人也免於感染。而且這些怪物的鱗片和骨頭,似乎也具有某種力量……”


    說完這一串話,鄧布利多教授微微喘了一口氣,看著拉塔恩說:“現在隻剩下一個小問題,需要你親自解決。”


    拉塔恩當即站起身來,脫掉身上用魔法製造的超大號病號服,目光冷峻地說道:“隻管說吧,教授。不管是多麽困難的任務,我都會把它完成的。”


    “倒也不用這麽緊張,呃……這個問題就是,那隻關係和你還不錯的轟龍,它有點護食。”


    拉塔恩:“啊?”

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