歐澤利亞大陸上的居民們,並非不熱愛美食,隻是在這即將分崩離析的世界上有著太多的苦難與無力。他們耗盡全力,能夠獲得的報酬卻太少,人生障礙又太多。


    當人們對於生活的追求,退化為了生存而掙紮,那便再談不上什麽熱愛、品質與美好。到了山窮水盡的地步,哪怕是木渣拌土,隻要咽的下去,能多活一天便已值回票價。


    可奇妙的是,越是瀕臨死亡,人就越發地想要活下去,哪怕對他們而言,活下去也隻有苦難。


    但到了這個境地,已經沒有人會思考邏輯,充斥在身體中的、天生的對死亡的恐懼會驅使著人們體內的各個器官急速地分泌各種化學物質——多巴胺、荷爾蒙、內啡肽、腎上腺素……這些物質會衝淡人們的痛苦,再次點燃他們的激情,使他們的心中再一次燃起莫名的希望……


    這是人類求生的本能,在這死線來臨之前,人們往往會爆發出莫大的潛力。


    ——這同樣也是大學生總要拖到最後一秒才寫論文,作家麵臨交稿截止才開始碼字,卻能夠靈感泉湧的原因。壓力,有時候的確能轉化為動力。


    可麵對努努力還能夠解決的危機,壓力尚且能夠轉化為動力,但對於邪神入侵這種世界性的危難,平民們甚至連前因後果理論原因都不了解,弄不懂災難的來源與規律,更想不出對付它的方法,除了老老實實地過好自己的日子以外,還有什麽其他的選擇呢?


    高階超凡者、登上神階的神明們屹立於高處不勝寒的山峰之巔,仰頭看著界外邪神從星外侵入,煩惱的是如何對付邪神、拯救世界、或是在整個事件之中乘虛而入分一杯羹;而普通人則被高聳的山峰重重包圍,他們看不見山峰之巔、星辰之上的邪神入侵,滿腦子想的隻是如何填飽咕咕直叫的肚子。


    站的多高,便看得多遠,地位決定眼界。而高高在上千萬年之久,便是連曾經的豐饒之母都已經遺忘,當初為人之時,將種子培育成作物、又將作物製成美味的口糧時的那種欣喜。


    成為神明之後無須進食,哪怕偶爾懷念、享受食物的滋味,體會到的也不再是從前為人時的感受了。


    所以當兩位女神看到各地的民眾們或急切地排著長隊,或偷偷摸摸地避開教會,卻不約而同地帶著一臉緊張又掩飾不住欣喜的表情,從商人手裏買下這些平平無奇的調味料,並格外珍惜地將它們小心地塞入衣服內袋之時,都露出了五味雜陳的表情。


    “明明隻是一些鹽、糖和海藻提取物而已……”黑暗女神困惑地道,“這些東西有這麽重要?”


    “有。”唯一還是人類的拉羅恩蒂答道,她看了一眼兩位迷茫的女神,搖響了占星室內連通廚房的鈴鐺,給廚師們下了幾道指令。


    片刻之後,便有仆人捧著幾碗香濃的肉湯進來,在兩位女神的麵前,都放下了外表一致、內容看著也並無太大區別的兩個碗。


    “這兩碗湯,其中一碗按照我們城內從前的習慣烹飪,另一碗則按照冒險者們的建議,按照特定比例加了薑、鹽與那種‘海藻提取物’。”拉羅恩蒂彬彬有禮地道,“兩位嚐一嚐,便知道有什麽不同了。”


    兩位女神不約而同地先嚐了嚐原本的風味。


    洛塞爾城以香料聞名,口味濃重,喜歡在燉煮肉湯時添加大量羅勒、八角、桂皮、辣椒、孜然等奇形怪狀的香料,哪怕最為講究的廚子,也之時在香料完全釋放味道後將調料撈出,瀝出清湯之後,雖然外表沒什麽異常,但是湊近了卻能聞到一股非常刺激的香味。


    這樣煮出來的肉湯很好地除去了腥膻,卻也多了許多並不完全兼容的刺激味道,對於不習慣這種口味的外地人來說,喝一口能嗆得猛打十個噴嚏。


    亂七八糟的香料降低了對肉品的要求,無論用(放置了多長時間的)任何種類的肉,煮出來的湯味道都差不多。


    但另一碗,則是徹頭徹尾質樸的好喝。


    僅僅以薑去除了膻味,鹽和那奇妙的海藻提取物最大程度地激發了肉的本味,沒有多餘的香料喧賓奪主地增添複雜的口感與滋味,一切都是那麽渾然天成。


    “這是野豬肉的味道。”黑暗女神閉上眼睛,一段早已忘卻的記憶突如其來的浮現在祂的腦海中,她與族人一起在茂密的森林之中狩獵,捕捉到了那隻毀壞了她的玉米田的大野豬,最終把它送上了部族的餐桌。


    “僅僅是如此簡單地調味,卻很好喝。”詹娜絲看著手裏幾乎全空的湯碗,“即便在交通便利的洛塞爾城,遠比其他地方來得便宜的香料,在絕大多數平民的眼中也是昂貴之物,若要按照以往的做法烹飪肉湯,一鍋就得耗費十幾種的香料,且用量並不少。


    但若是使用海神的新調味料,湯品更好喝、更容易入口,成本更低!”


    “是的,以往的做法,這麽一碗湯的成本高達22打蘭。可按照新做法,滿打滿算隻需要5打蘭,調料費用幾乎可以忽略不計,因為每次烹飪,隻需要放上一、兩茶匙便足矣。節省下來的錢款,相當可觀。”拉羅恩蒂作為城主,非常了解城內的物價。


    “不僅僅是價格的問題。”黑暗女神也意識到了什麽,“有了這些易於獲得的調味料,人們的烹飪手段簡化了、味道卻提升了,那麽食物的品種自然就會增加。原本很多因為難吃而無法入口的東西,經過調味之後,也會變得能夠接受。


    哪怕是再貧窮的人,家裏也會有黑麵包和水……哪怕用白水煮黑麵包,加上這種調味,都能煮成濃湯。


    口味提升、成本降低、人們的選擇變多了,幸福感也會增強!在情感上,他們自然會偏向於給他們帶來這一切改變的海神。


    盡管這微小的變革未必會撼動一位信徒的信仰,但隻要人數足夠多,安妮就能獲得一股異常龐大的信仰之力!”

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