北境苦寒,比起富饒的南洲、得過且過的中洲,這裏的生活條件奇差無比,嚴苛的生存條件造就了鐵血的種族,而在這塊獨特的冰雪大地之上,人煙稀少也並不是什麽難以理解的事情。


    在這塊苦寒之地,賴以生存的資源是所有人們競相爭奪的目標。北境的本土居民們,都以部族或村落的形式抱團取暖,而每一個部族、村落的人數,都很少超過五十人。


    雖說部族大了能增加實力,但人數一多,定居點周遭尋找到的資源又無法供養所有人。


    北境不同於中洲與南洲,這裏的冰雪堵塞了大部分的通路,天氣驟變時常發生,少有種族能夠完成遠距離的資源搜索或遷徙,每一次遠離村落進入茫茫冰雪之中,都是一場生與死的考驗。


    別說人多了可以出外打劫,在這裏可能連目標都沒找到一個就得凍死餓死。


    人數一旦超出了資源承載的上限,蠻橫的部落會發生流血成河的內部拚殺,而友善的部落則會發生分裂,一部分人選擇離開故土,去尋找另一個資源地。


    如果運氣好找到了新資源地,那麽老村莊新村落、新老部落之間都能遙相呼應,要是找不到,那就得麵對殘酷的命運。


    也正是如此鐵血的生存方式,助長了冬神的信仰。


    從人數上來說,冬神所擁有的信徒們數量遠遠比不上其他的神明,但祂是司掌寒冬與死亡的神明,冬季的寂寥和嚴苛正是祂神力的寫照。


    陰險狡詐的冬神在很早的時候,就發現了自己信徒的不足之處。


    人數不夠,隻能質量來湊。


    祂通過各種手段搶奪、騙取了各種權柄,擴大著與自己相關的領域,將海洋、半獸人、戰爭與死亡全都納入了自己的管轄範疇。


    人們過得越苦,對祂的祈求就越強烈,人們打的越狠,祂得到的戰爭之力就越多。


    冬神弗裏爾斯就像是一個兩頭通吃的戰爭販子,哪怕信徒死亡也沒有關係,因為祂司掌著死亡。在世界意識碎裂的現在,死掉的信徒的靈魂多半含有大量汙染而無法回歸生命之海,正好落入祂的掌心。


    那些靈魂中蘊含的能量,可遠比一點點的信仰之力來得強大的多。


    所以這位殘酷的神明從不關心祂的信徒過得好不好,祂隻是把他們當做一群能夠隨時提取能量的資源罷了。


    正如莫馭所猜測的那樣,北境的本土居民們選擇冬神作為自己的信仰,是因為他們沒有別的神明可以選擇。


    冬神通過各種手段,驅趕、吞並、殺死曾在北境有過一席之地的神明,搶奪那些初現端倪的力量和權柄,這些搶來的力量,才是祂不斷發起神戰的倚仗。


    以戰養戰,但若一戰未勝,這缺少基柱的脆弱的鏈條就會瞬間瓦解。


    別看出現在海盜灣駐地的夜市的本土居民們不過區區幾百人,但考慮到北境的居民們無論做什麽事都本著‘雞蛋不能放在一個籃子裏’的生存理念、並不會傾巢而出的作風,這裏的人數已經很能說明冒險者們在北境逐漸擴大的影響力。


    冒險者們到北境的時間尚顯短暫,卻已經如同一把狂亂的野火,在皚皚白雪的遮掩之下,瘋狂地引燃雪下幹枯的草木。


    安妮聞著空氣中充滿誘惑力的油香,開始逐漸理解了阿姆特郡那位領主的做法。


    北境的戰爭永不止歇,是因為這裏的人們缺乏生存資源。


    在快要餓死的20個人麵前擺上五個小蛋糕,最好的情況是他們會打到隻剩下五個人,而最常見的情況往往是最強的那個會殺光不服從於他的其他人,獨占所有資源。


    或許這也是冬神一心想要搶占生命母樹和萬靈之母手中的自然權柄,畢竟祂也知道北境的嚴冬無法孕育出生命,無論祂怎麽通過養蠱篩選更強的信眾,祂仍需要供給這些信眾們充足的小蛋糕作為誘餌。


    但此時,阿姆特郡的冒險者們,帶來了無數香甜可口的小蛋糕,以及更多他們所需要的資源,告訴他們,隻要付出你們的信仰,這些都是你們的。


    而冬神通過武力、威懾、恐嚇從人們那裏得到的信仰,本就不是什麽牢不可破的東西。


    若是生存的資源足夠,誰又會願意天天過著朝不保夕、刀口舔血的日子呢?


    或許也會有曾經的強者想用暴力搶奪資源,但這些可以無限複活的不死族冒險者們,也不是一些毫無戰力的弱者。


    他們大部分都擁有成熟的職業者的水平,而且團結一致,還會不斷地在戰鬥中分析敵方的技能與弱點,被殺死幾十次還能完好如初地再次歸來……一般看到這種場景,大部分的敵人都已經失去戰意繳械投降了。


    冬神懼怕曾經的安妮和她的不死海盜們,不是沒有原因的。


    所以祂才花了那麽多心思,把那些不死海盜和被情感自我束縛的安妮困在了一個永無止境的幻境之中。


    但阿姆特郡的這些冒險者們,可沒有安妮那麽多的牽掛,他們甚至不怕幻境,在幻境中也來去自如。


    安妮自己在幻境中看過幾次冒險者們的表現之後,就再也不想成為這些冒險者的敵人。


    畢竟熱尿淋頭的待遇,還是讓冬神慢慢享受吧。


    殷勤的冒險者黑貓不睡,已經端來了新鮮出爐的炸雞、炸串和各式燒烤,用打著保溫符文的葉子包裹著。


    安妮拒絕了那散發詭異味道的‘臭豆腐’,對於其他香噴噴的吃食倒是來者不拒。


    “所以,你們就是靠著這些吃食征服了北境?”安妮嚼著一串烤起士年糕,這種外麵酥酥香香裏麵軟糯的甚至可以拉絲的口感讓她欲罷不能。


    “嘖嘖,用符文來保暖,這也太奢侈了吧!”阿薇塔也道。


    “奢侈?不會啦,我們戰隊有好幾個成員都去轉職了符文師,這職業真的超給力的,生活裏什麽亂七八糟的事情都能用一下。”


    阿薇塔愕然道:“你們不怕汙染嗎?”


    雖然符文在使用中不會招致汙染,但它是在繪製完成的那一瞬間會產生大量的汙染,也就是符文師實際上替顧客承擔了被汙染的風險,這也是為什麽符文好用但卻賣的十分昂貴,那可都是符文師們凝聚出的生命。


    安妮沉默了一下,想起了變成章魚還大殺四方的冒險者們:“他們還真不怕。”

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