送走蘇氏父子，吳啟英才覺肚子餓得咕咕叫，想起若蘋妹妹說將來要在家裏為他做好吃的，他不禁啞然失笑。這時，正好小二端著飯菜上來了，吳啟英卸下重負，風捲殘雲。
正欲上床休息時，東三來了。
“公子，我怕白天來人多眼雜。”
“嗯，是要小心點。”
“公子，你看。”東三解開一個藍布包袱，裏麵的珠寶璀璨奪目，件件價值連城。吳啟英倒吸一口涼氣，這蘇家的家底比外人看到的深厚得多，難怪自己問他要兩間糧油店，他連眉頭都不眨一下。看來還是自己眼界太小了。
“公子，你看，這是我跟你提過的那對玉蜻蜓。”
燈光下，那一對碧綠的玉蜻蜓散發著溫潤的光澤，果然是絕世珍寶。吳啟英腦子裏馬上想到冷珍珠，這世上的珍寶隻有配美人才最相襯。而世上女子那麽多，也隻有冷珍珠一人配得上此玉蜻蜓了。
“妙，妙，妙啊!”吳啟英連連讚嘆，“這對玉蜻蜓我收下了，其他的先放起來，以後再說。事情都做得幹淨吧?”
“公子放心，幹淨!”東三猶豫了一下，又說：“公子，有一件事，東三自作主張了。”
“什麽事?”
“那蘇家派去送禮的人，也就是兩個普通的護院家丁，我想若是將他們殺了，消息傳回來，反而不好。畢竟事關人命。”
“我隻帶幾個弟兄，喬裝打扮成官兵，一番審問後放他二人回老家了。我跟他們說這事至死也沒能提，以後也不能到臨清城了，不然讓蘇老爺看到了，定會將他二人殺人滅口。”
“也好，是我沒想周全，真要出了人命，鬧大了，蘇添誌老奸巨滑，追查起來就麻煩了。”吳啟英拍了拍東三的肩膀，感激地說：“這些珠寶，小心收好了，將來拿到別的地方換成銀子。”
正文 第二十二章 誤打誤撞識王家
閑時時光易過。
臨清城沉浸在新年的熱鬧喜慶之中，各家各戶都忙著做糕點、貼春聯、掃屋塵……正所謂年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
這個春節有一個特殊的新家庭。吳啟英在富麗客棧以東、近郊區的南別路物色到一處房子。經過幾天幾夜的打掃清洗，加上若蘋的纖巧心思，這個家雖然簡陋了些，但在寒冬臘月裏，看上去著實溫暖。
吳啟英難得輕閑，整天和若蘋兩個人關在家中喝茶聊天。養足了精神，出正月，好修周公公的府邸。
再說段靖平自打決心跟父親學做生意後，就真的一門心思都撲在了布匹上。正好年前做新衣的人多，店裏人手不夠，他也放得下身段，搬搬扛扛的事情，隻與那店夥計一樣出力。
段老爺看他這樣，心有疼惜，更多的卻是欣慰。每日裏都吩咐丁大嫂多做些好吃的。段府上下，又恢復了以往的歡聲笑語。
這一日晌午時分，店裏來了一個衣著破爛的老奶***發都白光了，走路也一跛一跛地，非常吃力。段靖平見狀，連忙跑上前扶她。老太太卻並不領情，幾乎是厭惡地推開了他。
“走開，不用你扮好心。”這一推，老奶奶沒推倒段靖平，自己卻先搖晃起來。
段靖平怕她摔倒，又欲扶她。老奶奶慢慢地抬起頭來，隻看了段靖平一眼，卻像見了鬼似地，慌慌張張地往外走。
“作孽，真是作孽，怎麽又讓我遇見這個人?我老婆子都要死的人了……嘿，想買塊布料給自己做件衣裳，體體麵麵地去那邊也不讓……哎，真是的……”
段靖平看她幾乎連路都走不動的樣子，卻要一個人出來買東西，定是家中沒有年輕人。雖然老奶奶對他不客氣，他卻不能置之不理。他叫夥計幫忙選了兩樣適合老人穿的料子，包好了，一路尾隨老奶奶而去。
左轉右轉地過了兩條小巷子，眼前突然開闊起來。老奶奶在一扇鏽跡斑斑的鐵門前站定，在衣袖裏撈了老半天，才撈出一把鑰匙來。也不知是年紀大了，還是天氣太冷，她的手顫顫巍巍地抖個不停，忙活了半天，鑰匙也沒能插進去。
“老奶奶，我來幫你吧。”段靖平實在不忍心，上前說道。
“你……你幹嘛跟著我?走開，走開!”老奶奶驚魂不定地說：“你們這些有錢人，沒有一個好東西，心都黑透了。”
“老奶奶，外麵冷，你還是讓我幫你吧。”段靖平伸手去拿鑰匙，觸碰到的，老奶奶的手果然冰涼冰涼，骨頭如枯枝。他心底一酸，衝動地把老奶奶的手包在自己手中。
“你……”老奶奶再次打量段靖平，眼裏的戒備終於慢慢地軟化下來。
進得院中，滿目蒼夷。雜草如老奶奶其人，幹枯衰黃。屋內和屋外一樣讓人徹骨生寒。段靖平不禁垂淚，這麽大的家院，想當初肯定經歷過風光繁華，怎麽竟落魄到如此竟地?
“算你小子有良心。”老奶奶見他掉淚，語氣柔和不少。“老婆子什麽風光沒有見過，什麽人心沒有見過，人心跟天氣一樣，一年比一年冷啊。”
“老奶奶，您說要給自己做一件衣裳?”
“哼，你看我老太婆還能看得見穿針引線嗎?要什麽衣裳，等明兒三十晚，我老太婆喝幾口黃酒，光著身子往那院子中間一躺，身上就蓋你拿來的這兩塊布……嘿嘿，你小子算有眼力，知道老太婆喜歡這個色。”老奶奶滿意地抖抖布料，接著說：“不一時，那閻王老兒自然來找老太婆。嘿嘿!”
段靖平從小養尊處優，今日所見已大大超出他的認知。什麽人，竟刻意在大年三十晚上結束自己的生命?
“老奶奶，我家住城南，離這裏三四裏地。您跟我回家，也不用一個人在這裏胡思亂想。”段靖平說。
“城南?你家不是在城北嗎?”老奶奶眼珠昏濁，此刻卻淒利如刀，在段靖平的臉上掃了一下。
“對對對，布店老闆，是城南段家。那開糧油店的，是城北蘇家。哈哈哈，老太婆老糊塗了，真是老糊塗了。你不是蘇家的就好，不是蘇家人就好啊。”那老奶奶像是卸下重擔似的，連連說道：“是我老眼昏花，認錯人了。”
段靖平聽她說話前言不搭後語，瘋瘋巔巔，隻點頭笑著，勸她跟自己回家過年。
“小夥子，你一片好心，老太婆心領啦。我剛才是嚇唬你的，好好的，我幹嘛要尋死啊。你放心回吧!”
說著，還把段靖平往外推。段靖平無奈，雖有不忍，也還是走了。
第二日，段靖平越想越不對，昨日在老奶奶家中所見，冷鍋冷灶，一點兒餘糧也沒有。再說她一個老太婆，並不是那講究之人，窮苦成那樣，不是應該買一些糕點之類嗎?怎麽像大姑娘一樣跑去買兩塊花布?
段府上下，都在為晚上的團年飯做準備。段老爺和白先生在書房一邊談笑風生，一邊時不時地扭過頭來，望著大家忙碌開心的樣子。又是一個開開心心、團團圓圓的新年啊。
正欲上床休息時，東三來了。
“公子，我怕白天來人多眼雜。”
“嗯，是要小心點。”
“公子，你看。”東三解開一個藍布包袱，裏麵的珠寶璀璨奪目，件件價值連城。吳啟英倒吸一口涼氣，這蘇家的家底比外人看到的深厚得多，難怪自己問他要兩間糧油店，他連眉頭都不眨一下。看來還是自己眼界太小了。
“公子，你看，這是我跟你提過的那對玉蜻蜓。”
燈光下，那一對碧綠的玉蜻蜓散發著溫潤的光澤，果然是絕世珍寶。吳啟英腦子裏馬上想到冷珍珠，這世上的珍寶隻有配美人才最相襯。而世上女子那麽多，也隻有冷珍珠一人配得上此玉蜻蜓了。
“妙，妙，妙啊!”吳啟英連連讚嘆，“這對玉蜻蜓我收下了，其他的先放起來，以後再說。事情都做得幹淨吧?”
“公子放心，幹淨!”東三猶豫了一下，又說：“公子，有一件事，東三自作主張了。”
“什麽事?”
“那蘇家派去送禮的人，也就是兩個普通的護院家丁，我想若是將他們殺了，消息傳回來，反而不好。畢竟事關人命。”
“我隻帶幾個弟兄，喬裝打扮成官兵，一番審問後放他二人回老家了。我跟他們說這事至死也沒能提，以後也不能到臨清城了，不然讓蘇老爺看到了，定會將他二人殺人滅口。”
“也好，是我沒想周全，真要出了人命，鬧大了，蘇添誌老奸巨滑，追查起來就麻煩了。”吳啟英拍了拍東三的肩膀，感激地說：“這些珠寶，小心收好了，將來拿到別的地方換成銀子。”
正文 第二十二章 誤打誤撞識王家
閑時時光易過。
臨清城沉浸在新年的熱鬧喜慶之中，各家各戶都忙著做糕點、貼春聯、掃屋塵……正所謂年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
這個春節有一個特殊的新家庭。吳啟英在富麗客棧以東、近郊區的南別路物色到一處房子。經過幾天幾夜的打掃清洗，加上若蘋的纖巧心思，這個家雖然簡陋了些，但在寒冬臘月裏，看上去著實溫暖。
吳啟英難得輕閑，整天和若蘋兩個人關在家中喝茶聊天。養足了精神，出正月，好修周公公的府邸。
再說段靖平自打決心跟父親學做生意後，就真的一門心思都撲在了布匹上。正好年前做新衣的人多，店裏人手不夠，他也放得下身段，搬搬扛扛的事情，隻與那店夥計一樣出力。
段老爺看他這樣，心有疼惜，更多的卻是欣慰。每日裏都吩咐丁大嫂多做些好吃的。段府上下，又恢復了以往的歡聲笑語。
這一日晌午時分，店裏來了一個衣著破爛的老奶***發都白光了，走路也一跛一跛地，非常吃力。段靖平見狀，連忙跑上前扶她。老太太卻並不領情，幾乎是厭惡地推開了他。
“走開，不用你扮好心。”這一推，老奶奶沒推倒段靖平，自己卻先搖晃起來。
段靖平怕她摔倒，又欲扶她。老奶奶慢慢地抬起頭來，隻看了段靖平一眼，卻像見了鬼似地，慌慌張張地往外走。
“作孽，真是作孽，怎麽又讓我遇見這個人?我老婆子都要死的人了……嘿，想買塊布料給自己做件衣裳，體體麵麵地去那邊也不讓……哎，真是的……”
段靖平看她幾乎連路都走不動的樣子，卻要一個人出來買東西，定是家中沒有年輕人。雖然老奶奶對他不客氣，他卻不能置之不理。他叫夥計幫忙選了兩樣適合老人穿的料子，包好了，一路尾隨老奶奶而去。
左轉右轉地過了兩條小巷子，眼前突然開闊起來。老奶奶在一扇鏽跡斑斑的鐵門前站定，在衣袖裏撈了老半天，才撈出一把鑰匙來。也不知是年紀大了，還是天氣太冷，她的手顫顫巍巍地抖個不停，忙活了半天，鑰匙也沒能插進去。
“老奶奶，我來幫你吧。”段靖平實在不忍心，上前說道。
“你……你幹嘛跟著我?走開，走開!”老奶奶驚魂不定地說：“你們這些有錢人，沒有一個好東西，心都黑透了。”
“老奶奶，外麵冷，你還是讓我幫你吧。”段靖平伸手去拿鑰匙，觸碰到的，老奶奶的手果然冰涼冰涼，骨頭如枯枝。他心底一酸，衝動地把老奶奶的手包在自己手中。
“你……”老奶奶再次打量段靖平，眼裏的戒備終於慢慢地軟化下來。
進得院中，滿目蒼夷。雜草如老奶奶其人，幹枯衰黃。屋內和屋外一樣讓人徹骨生寒。段靖平不禁垂淚，這麽大的家院，想當初肯定經歷過風光繁華，怎麽竟落魄到如此竟地?
“算你小子有良心。”老奶奶見他掉淚，語氣柔和不少。“老婆子什麽風光沒有見過，什麽人心沒有見過，人心跟天氣一樣，一年比一年冷啊。”
“老奶奶，您說要給自己做一件衣裳?”
“哼，你看我老太婆還能看得見穿針引線嗎?要什麽衣裳，等明兒三十晚，我老太婆喝幾口黃酒，光著身子往那院子中間一躺，身上就蓋你拿來的這兩塊布……嘿嘿，你小子算有眼力，知道老太婆喜歡這個色。”老奶奶滿意地抖抖布料，接著說：“不一時，那閻王老兒自然來找老太婆。嘿嘿!”
段靖平從小養尊處優，今日所見已大大超出他的認知。什麽人，竟刻意在大年三十晚上結束自己的生命?
“老奶奶，我家住城南，離這裏三四裏地。您跟我回家，也不用一個人在這裏胡思亂想。”段靖平說。
“城南?你家不是在城北嗎?”老奶奶眼珠昏濁，此刻卻淒利如刀，在段靖平的臉上掃了一下。
“對對對，布店老闆，是城南段家。那開糧油店的，是城北蘇家。哈哈哈，老太婆老糊塗了，真是老糊塗了。你不是蘇家的就好，不是蘇家人就好啊。”那老奶奶像是卸下重擔似的，連連說道：“是我老眼昏花，認錯人了。”
段靖平聽她說話前言不搭後語，瘋瘋巔巔，隻點頭笑著，勸她跟自己回家過年。
“小夥子，你一片好心，老太婆心領啦。我剛才是嚇唬你的，好好的，我幹嘛要尋死啊。你放心回吧!”
說著，還把段靖平往外推。段靖平無奈，雖有不忍，也還是走了。
第二日，段靖平越想越不對，昨日在老奶奶家中所見，冷鍋冷灶，一點兒餘糧也沒有。再說她一個老太婆，並不是那講究之人，窮苦成那樣，不是應該買一些糕點之類嗎?怎麽像大姑娘一樣跑去買兩塊花布?
段府上下，都在為晚上的團年飯做準備。段老爺和白先生在書房一邊談笑風生，一邊時不時地扭過頭來，望著大家忙碌開心的樣子。又是一個開開心心、團團圓圓的新年啊。