“哎呀呀，老夫來遲，讓吳公子久等了。”未到前廳，蘇老爺的臉上已堆起了笑容，聲音裏也透著莫大的喜悅。
“蘇老爺客氣了。我是小輩，應該早點來拜會蘇老爺才對啊。”廳裏的那位吳公子聽見聲音，也趕緊迎了出來。
蘇老爺細細打量吳公子，隻見他身材高挑俊美，臉上雖沒有普通美男子那樣有稜有角，卻依然難掩眉宇嘴角之間的英氣。或許是他久經歷練，舉手投足，不經意地霸氣側露，讓人不敢小瞧。“要是我那兒子有他一半精明，我也滿足了。”蘇老爺忍不住嘆息一聲。
兩人一番客套後，言歸正傳。
“蘇老爺，我義父的意思是盡量不要驚動朝野，隻悄悄地進行。並且，這府上也不能掛周府，就掛吳府。義父想退休後，過幾年清靜生活。”吳公子眼帶笑意，輕描淡寫地說道：“至於蘇老爺上次說的，那姓王的人家不願意出賣宅子給我們，義父和我都不方便出麵，還要請蘇老爺鼎力相助才行啊。”
蘇老爺哈哈大笑，“言重了，言重了。周公公想要的東西，我自當雙手奉上。隻是……”蘇老爺兩眼一陰，不往下說。
“蘇老爺是怕惹出官司來，不好斷尾?這個蘇老爺盡管放心，莫說現在周公公是皇上身邊的紅人，就是將來有一日解甲歸隱，這臨清城小小一樁官司，還沒有他老人家擺不平的。蘇老爺隻管放手去做好了。”吳公子雖然年輕，說話卻軟中帶硬，頗有心計：“不過，如今這大好日子，若蘇老爺前怕狼後怕虎，蘇妃的擔憂一旦變成現實，我看蘇老爺您也……”
蘇老爺心裏一驚，這吳公子的話正戳中他軟肋。妹妹在信裏也已明說，皇上翻臉如翻書，今日之風光，明日之墳墓。那段伯濤表麵上視名利如浮雲散霧，暗地裏還不是加緊培養兩個兒子。為什麽?還不是為了段家的基業更穩固?
一想到段家，蘇老爺決心更甚。他一臉認真地說：“吳公子，你放心，收購王家宅子的事情我一定辦妥。”
“蘇老爺痛快，這往後興建吳府的事情肯定少不得麻煩蘇老爺。”吳公子壓低聲音：“當然，當中的好處，自然也少不了蘇老爺那一份啊!哈哈哈!”
事情談好，兩人專心品茶。天南地北一番閑聊，貌似親密無間，肚皮裏都在打自己的主意。臨了，吳公子起身告辭，“蘇老爺，蘇吳兩家，以後肯定是常來常往的，你不要叫我吳公子，就稱呼我啟英吧。”
“哎——，吳公子，這可使不得。”
“這有什麽使不得，義父說我初出社會，經驗不足，什麽事情都要向蘇老爺學習請教。你叫我啟英，不是更方便?”
“那好吧，那我以後就叫你啟英了。”蘇老爺沉思一會，欲言又止。
“蘇老爺，還有什麽，直管說。”吳啟英觀色察人，捕捉到了蘇老爺似乎有所顧忌。
“沒事兒，不說也罷。”蘇老爺話到嘴邊，還是吞了下去。可轉念一想，這事要不問清楚，自己總是在心裏琢磨，也煩惱。這個吳啟英看似老成，畢竟年輕，以後和他打交道的時候多了，謹慎過頭未必是好事。
“我是想問，周公公對你……”
吳啟英聰明，馬上打斷了蘇老爺的話，“蘇老爺，你是要問義父為什麽如此信任我吧?”
“吳公子……哦，不，啟英，周公公真是慧眼識人啊，怎麽會有你這麽聰明絕頂的義子，他老人家真是有福啊!”蘇老爺連忙恭維道。
“蘇老爺有所不知，義父於我有救命之恩，要不是義父，我早已命隨百草，恐怕連一處墳塋也沒有啊。義父這麽多年照顧我和生病的娘親，在我心中，早已當他是親生父親。他老人家大半輩子都在宮裏，什麽勾心鬥角的事情沒見過，唯獨對我這個義子，他是給予了全部的真心。
吳啟英接著說道：“義父何嚐不想在府前掛上周府二字，隻是怕引來許多不必要的麻煩。吳府也好，周府也好，不都是他老人家的嗎?”
吳啟英這番話說得情深意重。不過，在蘇老爺看來，卻是虛與委蛇罷了。那周公公雖然身在深宮，但處事為人的風格要說旁人不知也就罷了，難道他蘇添誌也不知道嗎?周公公哪裏是吳啟英口中如此淡泊之人?一個個都是老狐狸啊!
不過這些事情當事人說，蘇老爺聽就是了。聽罷，他哈哈大笑，不停地點頭說道：“啟英啊，周公公有你，真是有福啊。”
送走了吳啟英，蘇老爺對身邊的僕人說：“去，把公子和小姐叫來。”
“老爺，公子和小姐出去了。”僕人小心回答。
“出去了?又去哪裏玩去了?唉，這個不肖子，整天就知道遊手好閑，出入煙花場地。那小紅和小綠兩個丫頭也出去啦?”蘇老爺恨鐵不成鋼，特別是和吳啟英這番談話，更讓他意識到必須要好好教訓教訓兒子蘇坤明了。
“夫人睡醒了沒有?”
“回老爺，吃過午飯後夫人說頭疼，吃了點藥就睡了，這會兒還沒有醒呢。”
“唉，一個個都幫不上忙!”蘇老爺氣憤地擺了下手，“罷了，罷了，這個家還得靠我一個人撐著。”
“老爺，今天早上公子和小姐去段家的布店，和段家兩位公子吵起來了。”僕人見蘇老爺生氣，不敢隱瞞。要是讓老爺過後知道了這件事，而他又不報，那就慘了。
“什麽?這件事情你怎麽不早點告訴我?公子和小姐有沒有吃虧?”
“沒有。小姐本來是想戲弄段家小少爺的，不過讓他們家的一個書童出麵解了圍。後來段老爺就回來了。”
“哦，知道了。”蘇老爺說：“你去吧，我一個人在園子裏走走。以後，公子和小姐和段家的人接觸，你全部要回來報給我知道。”
這幾天天氣陰沉，今年冬天的第一場雪怕是要比往年來得早。蘇老爺在園子裏走來走去：和周公公聯手，目前來看是利大過弊。這臨清城以後除了州府，勢必形成蘇、段、吳三府鼎立了。這周公公說起來也不是什麽善類，城中那麽多願意出讓宅子的人家，他都不要，偏偏看中王姓那家。人家是死活不答應出讓，自己又不能明說買家是周公公。這得罪人的事，他就要蘇家沖在前麵，真是老奸巨滑啊!日後會發生什麽，還真不好說。
唉，一眨眼的功夫，表妹過世已經整整兩年。當年真是便宜了段伯濤那小子。也怪自己當時太心軟，不敢告訴表妹真相，又怕爹爹知道了責罵。原以為這些陳年舊事會隨著時間的流逝而淡去，想不到卻像一根拔不出來的刺，在心口越刺越疼。一想到自己的婚姻由爹爹一手包辦，兩個人之間毫無感情可言，蘇老爺就覺得遺憾萬分。
這個夫人平時隻知道燒香拜佛，要不是看在她為自己添了一雙可愛的兒女份上，早就休她而去了。
想到一雙兒女，蘇老爺忍不住又是一聲長嘆。可憐天下父母心，希望他們有出息，又不想他們受自己當年受過的苦。
“蘇老爺客氣了。我是小輩，應該早點來拜會蘇老爺才對啊。”廳裏的那位吳公子聽見聲音，也趕緊迎了出來。
蘇老爺細細打量吳公子，隻見他身材高挑俊美，臉上雖沒有普通美男子那樣有稜有角，卻依然難掩眉宇嘴角之間的英氣。或許是他久經歷練，舉手投足，不經意地霸氣側露，讓人不敢小瞧。“要是我那兒子有他一半精明，我也滿足了。”蘇老爺忍不住嘆息一聲。
兩人一番客套後，言歸正傳。
“蘇老爺，我義父的意思是盡量不要驚動朝野，隻悄悄地進行。並且，這府上也不能掛周府，就掛吳府。義父想退休後，過幾年清靜生活。”吳公子眼帶笑意，輕描淡寫地說道：“至於蘇老爺上次說的，那姓王的人家不願意出賣宅子給我們，義父和我都不方便出麵，還要請蘇老爺鼎力相助才行啊。”
蘇老爺哈哈大笑，“言重了，言重了。周公公想要的東西，我自當雙手奉上。隻是……”蘇老爺兩眼一陰，不往下說。
“蘇老爺是怕惹出官司來，不好斷尾?這個蘇老爺盡管放心，莫說現在周公公是皇上身邊的紅人，就是將來有一日解甲歸隱，這臨清城小小一樁官司，還沒有他老人家擺不平的。蘇老爺隻管放手去做好了。”吳公子雖然年輕，說話卻軟中帶硬，頗有心計：“不過，如今這大好日子，若蘇老爺前怕狼後怕虎，蘇妃的擔憂一旦變成現實，我看蘇老爺您也……”
蘇老爺心裏一驚，這吳公子的話正戳中他軟肋。妹妹在信裏也已明說，皇上翻臉如翻書，今日之風光，明日之墳墓。那段伯濤表麵上視名利如浮雲散霧，暗地裏還不是加緊培養兩個兒子。為什麽?還不是為了段家的基業更穩固?
一想到段家，蘇老爺決心更甚。他一臉認真地說：“吳公子，你放心，收購王家宅子的事情我一定辦妥。”
“蘇老爺痛快，這往後興建吳府的事情肯定少不得麻煩蘇老爺。”吳公子壓低聲音：“當然，當中的好處，自然也少不了蘇老爺那一份啊!哈哈哈!”
事情談好，兩人專心品茶。天南地北一番閑聊，貌似親密無間，肚皮裏都在打自己的主意。臨了，吳公子起身告辭，“蘇老爺，蘇吳兩家，以後肯定是常來常往的，你不要叫我吳公子，就稱呼我啟英吧。”
“哎——，吳公子，這可使不得。”
“這有什麽使不得，義父說我初出社會，經驗不足，什麽事情都要向蘇老爺學習請教。你叫我啟英，不是更方便?”
“那好吧，那我以後就叫你啟英了。”蘇老爺沉思一會，欲言又止。
“蘇老爺，還有什麽，直管說。”吳啟英觀色察人，捕捉到了蘇老爺似乎有所顧忌。
“沒事兒，不說也罷。”蘇老爺話到嘴邊，還是吞了下去。可轉念一想，這事要不問清楚，自己總是在心裏琢磨，也煩惱。這個吳啟英看似老成，畢竟年輕，以後和他打交道的時候多了，謹慎過頭未必是好事。
“我是想問，周公公對你……”
吳啟英聰明，馬上打斷了蘇老爺的話，“蘇老爺，你是要問義父為什麽如此信任我吧?”
“吳公子……哦，不，啟英，周公公真是慧眼識人啊，怎麽會有你這麽聰明絕頂的義子，他老人家真是有福啊!”蘇老爺連忙恭維道。
“蘇老爺有所不知，義父於我有救命之恩，要不是義父，我早已命隨百草，恐怕連一處墳塋也沒有啊。義父這麽多年照顧我和生病的娘親，在我心中，早已當他是親生父親。他老人家大半輩子都在宮裏，什麽勾心鬥角的事情沒見過，唯獨對我這個義子，他是給予了全部的真心。
吳啟英接著說道：“義父何嚐不想在府前掛上周府二字，隻是怕引來許多不必要的麻煩。吳府也好，周府也好，不都是他老人家的嗎?”
吳啟英這番話說得情深意重。不過，在蘇老爺看來，卻是虛與委蛇罷了。那周公公雖然身在深宮，但處事為人的風格要說旁人不知也就罷了，難道他蘇添誌也不知道嗎?周公公哪裏是吳啟英口中如此淡泊之人?一個個都是老狐狸啊!
不過這些事情當事人說，蘇老爺聽就是了。聽罷，他哈哈大笑，不停地點頭說道：“啟英啊，周公公有你，真是有福啊。”
送走了吳啟英，蘇老爺對身邊的僕人說：“去，把公子和小姐叫來。”
“老爺，公子和小姐出去了。”僕人小心回答。
“出去了?又去哪裏玩去了?唉，這個不肖子，整天就知道遊手好閑，出入煙花場地。那小紅和小綠兩個丫頭也出去啦?”蘇老爺恨鐵不成鋼，特別是和吳啟英這番談話，更讓他意識到必須要好好教訓教訓兒子蘇坤明了。
“夫人睡醒了沒有?”
“回老爺，吃過午飯後夫人說頭疼，吃了點藥就睡了，這會兒還沒有醒呢。”
“唉，一個個都幫不上忙!”蘇老爺氣憤地擺了下手，“罷了，罷了，這個家還得靠我一個人撐著。”
“老爺，今天早上公子和小姐去段家的布店，和段家兩位公子吵起來了。”僕人見蘇老爺生氣，不敢隱瞞。要是讓老爺過後知道了這件事，而他又不報，那就慘了。
“什麽?這件事情你怎麽不早點告訴我?公子和小姐有沒有吃虧?”
“沒有。小姐本來是想戲弄段家小少爺的，不過讓他們家的一個書童出麵解了圍。後來段老爺就回來了。”
“哦，知道了。”蘇老爺說：“你去吧，我一個人在園子裏走走。以後，公子和小姐和段家的人接觸，你全部要回來報給我知道。”
這幾天天氣陰沉，今年冬天的第一場雪怕是要比往年來得早。蘇老爺在園子裏走來走去：和周公公聯手，目前來看是利大過弊。這臨清城以後除了州府，勢必形成蘇、段、吳三府鼎立了。這周公公說起來也不是什麽善類，城中那麽多願意出讓宅子的人家，他都不要，偏偏看中王姓那家。人家是死活不答應出讓，自己又不能明說買家是周公公。這得罪人的事，他就要蘇家沖在前麵，真是老奸巨滑啊!日後會發生什麽，還真不好說。
唉，一眨眼的功夫，表妹過世已經整整兩年。當年真是便宜了段伯濤那小子。也怪自己當時太心軟，不敢告訴表妹真相，又怕爹爹知道了責罵。原以為這些陳年舊事會隨著時間的流逝而淡去，想不到卻像一根拔不出來的刺，在心口越刺越疼。一想到自己的婚姻由爹爹一手包辦，兩個人之間毫無感情可言，蘇老爺就覺得遺憾萬分。
這個夫人平時隻知道燒香拜佛，要不是看在她為自己添了一雙可愛的兒女份上，早就休她而去了。
想到一雙兒女，蘇老爺忍不住又是一聲長嘆。可憐天下父母心，希望他們有出息，又不想他們受自己當年受過的苦。