“我也沒辦法啊,進價漲了,我能有什麽法子!”米店老板一邊擦著汗,一邊費力地護著米缸。


    一位頭發花白的老者被人群擠得東倒西歪,他聲音顫抖著哀求:“求求大家,給我留點,家裏的小孫子已經好幾日沒吃飽飯了。”


    旁邊一位瘦弱的婦人帶著哭腔喊道:“我家男人去修堤抗洪,生死未卜,這糧食再買不到,我們孤兒寡母可怎麽活啊!”


    百裏東君倒也沒有太過在意,北離國經濟蕭條已久,此類場景已是屢見不鮮。民眾生活於水深火熱之中,想要擺脫這般艱難的困境,絕非一朝一夕之功。


    他拿著禦賜金龍牌,一路暢通無阻,來到了皇宮的太和殿。剛踏入殿內,他一眼就看到了穿著一襲紅裙的蕭無心,隻見她正坐在窗邊,一副愁眉苦臉的樣子,秀眉緊蹙,似有重重憂慮。


    百裏東君笑嘻嘻地湊過去,語調輕佻:“怎麽了,親愛的?”


    蕭無心沒好氣地白了他一眼,話語中帶著明顯的埋怨:“你還認識皇宮的路?我還當你早把這兒給忘了呢。”


    百裏東君撓了撓頭,嬉皮笑臉地說了一句渣男通用話語:“這不是忙嗎?”


    蕭無心無奈地歎了口氣,憂心忡忡地道:“這段時間連降暴雨,洪水泛濫,很多地方都遭了災,房屋倒塌,農田被淹。一些難民已經曆經千辛萬苦到達了天啟城,還有幾十萬難民正在趕來的路上。”


    百裏東君聽了,神色一驚:“這麽嚴重?”


    蕭無心麵色凝重:“北離國不是產糧大國,本就缺糧,天啟城內的糧價更是居高不下,昨夜突然暴漲,簡直是天價。唉,如今就連皇家購糧都倍感艱難,快要買不起糧了。”


    百裏東君眉頭緊皺,問道:“天啟城的糧食是誰家壟斷的?”


    蕭無心咬了咬嘴唇,回道:“上官家。”


    百裏東君怒目圓睜,狠狠一拍桌子:“這些人想發國難財呀。”


    蕭無心搖了搖頭,苦笑道:“已經發財了,今天整個天啟城到處都是搶購糧食的人,百姓們苦不堪言,人心惶惶。”


    百裏東君眉頭緊皺,表情嚴肅,喃喃自語道:“這個事情確實棘手。”


    這時,容婆婆神色匆匆地快步走來,額頭上還掛著細密的汗珠,焦急地說道:“據探子報,北闕國已經下令,嚴禁所有周邊國家賣糧給我北離。”


    蕭無心聽了,氣得俏臉通紅,胸脯劇烈起伏,怒聲道:“九公主,這北闕國,仗著自身強大,竟然如此蠻橫霸道!在我北離遭遇天災,百姓受苦之時,不僅不伸出援手,反而落井下石,下達如此絕情的禁令,簡直是沒有絲毫的憐憫之心和道義可言!他們如此作為,難道就不怕引起眾怒,遭天下人唾棄嗎?”


    百裏東君深吸一口氣,沉聲道:“這北闕國此舉,無疑是想趁火打劫。但我們絕不能坐以待斃,必須想辦法應對。”


    蕭無心強壓怒火,說道:“可如今國內糧食緊缺,又無法從周邊國家購入,這該如何是好?”


    容婆婆在一旁插話道:“老奴以為,當務之急是先穩定國內局勢,安撫百姓情緒,再從長計議。”


    百裏東君微微點頭,“容婆婆所言有理。但也要盡快尋找其他購糧渠道,不能讓百姓一直餓著。”


    蕭無心目光堅定,“我即刻下令開倉放糧,先解燃眉之急。同時派出使者與其他較遠的國家交涉,看能否購得糧食。”


    百裏東君思索片刻,道:“還需派人調查國內是否有奸商囤積居奇,若有,定要嚴懲不貸。”


    蕭無心應道:“好,容婆婆,此事就交由你來負責,務必查個清楚。”


    就在眾人商議之時,一名侍衛匆匆來報:“啟稟公公,城外難民聚集,情緒激動,恐生事端。”


    蕭無心神色一凜,“速速增派兵力,維持秩序,切不可對難民動粗。”


    “是!”侍衛領命而去。


    蕭無心看向百裏東君,道:“我們去看看吧。”


    百裏東君應承:“好,走!”


    兩人匆匆走出宮殿,朝著城外趕去。一路上,蕭無心眉頭緊鎖,憂心忡忡。百裏東君牽起了她的手,想給她一些溫暖。蕭無心微微一怔,卻也沒有掙脫,此刻她的心中滿是對城外難民的擔憂。


    當他們來到城外,眼前的景象令人觸目驚心。隻見無數衣衫襤褸、麵黃肌瘦的難民們擁擠在一起,他們的眼神中充滿了絕望和無助。孩子們餓得啼哭不止,婦女們麵容憔悴,老人們則是虛弱地癱坐在地上。


    朝廷已然搭建了施粥之所,幾口大鍋升騰著滾滾的熱氣,煮粥的士兵們汗流浹背地忙碌不停。然而,那等候領粥的隊伍冗長曲折,一眼望不到盡頭,每個人都心急如焚地等待著那一碗能夠暫時充饑的稀粥。


    在隊伍中,不僅有難民,還有很多城中的百姓。因為城中米價太貴,他們也不得不來搶粥。這導致了難民們的極大不滿,一位瘦弱的難民男子大聲喊道:“這是給我們的救命粥,你們城裏人有房子有地,怎麽能來搶!”


    一個穿著還算整潔的城中百姓回懟道:“米價那麽貴,我們也快活不下去了,憑什麽不能來?”


    難民們紛紛附和:“就是,你們有退路,我們已經無處可去了!”


    雙方的爭執愈發激烈,聲音也越來越大。一位抱著孩子的難民婦女,淚水在眼眶中打轉,哭訴道:“我的孩子已經好幾天沒吃東西了,就等著這口粥救命啊!”


    城中的百姓也不甘示弱:“我們難道就該餓死嗎?大家都不容易!”


    這時,人群中開始出現推搡,局麵逐漸失控。幾個年輕力壯的難民和城中百姓扭打在一起,混亂中,粥鍋被打翻,滾燙的粥灑了一地。


    “不要打了!”蕭無心和百裏東君趕到,蕭無心高聲喊道。


    可是,憤怒和饑餓已經讓人們失去了理智,他們根本聽不進去。百裏東君見勢不妙,身形一閃,躍入人群之中。他施展出高超的武藝,將扭打的人們一一分開。


    “都給我停下!”百裏東君一聲怒吼,聲音如洪鍾一般,震得人們耳朵嗡嗡作響。


    終於,眾人漸漸安靜下來,目光轉向了百裏東君和蕭無心。

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