馬雷基斯有些煩躁，他煩躁原因是達克烏斯的計劃太過繁瑣和複雜，需要長時間的布局和極其繁瑣的步驟，但他也承認，如果順利執行所獲得的收益將是無比巨大的，將是一勞永逸的。
“我們應該在達克烏斯回來之前完成收尾工作，而不是等他回來後展開籌備工作。”馬雷基斯冷冷地說道，語氣中帶著一絲不容置疑的決心。他先把這事情定了一個性，讓夜督們了解這件事的重要性。
德拉卡抬起頭看向巫王，表情中露出詢問的神色，但他沒有把他想說的話說出來，他不是紐克爾，這話不是他該問的。
“三到四年，你有什麽想法嗎？”馬雷基斯做出了回應。
“陛下……您是了解海格·葛雷夫目前情況的，我提供不了什麽名單。”德拉卡站了起來，挺起胸膛，眼神中充滿了無畏。
“德拉卡，你總是如此謹慎，但謹慎並不總是壞事。”馬雷基斯發出了一陣低沉的笑聲，這笑聲在寂靜的大廳中顯得格外突兀，隨後輕蔑地說道。他停頓了一下，目光在每一個夜督的臉上掠過，“執政官的計劃雖然複雜，但卻是我們唯一的出路。你們必須知道，我們沒有時間再浪費了。”
基拉和希爾西斯一直默默地聆聽著，沒有插話。他們知道，現在不是發表意見的時候，而是執行命令的時候。
“我們需要的是資源、時間、人力和決心。我們必須在三到四年內完成所有的工作，這不僅僅是為了迎接達克烏斯的回歸，更是為了納迦羅斯的未來。”馬雷基斯繼續說道，聲音中充滿了冷酷的力量。
“明白，陛下，我會盡全力完成任務。”德拉卡深吸一口氣，緩緩地點了點頭。他知道巫王的決心是不可動搖的，隻有全力以赴才能不辜負巫王的期望。他堅定地回應道，語氣中帶著不容置疑的決心。
“你呢？”馬雷基斯滿意地點了點頭，然後將銳利的目光轉向了基拉，他的聲音冷酷而威嚴。
“陛下，卡隆德·卡爾需要您的協助。”基拉感到一陣寒意，站起來低下頭說道。
卡隆德·卡爾的情況不同於海格·葛雷夫，海格·葛雷夫與納戈爾號爆發戰爭後被達克烏斯收拾了一頓，部分家族身死族滅，殘存下來的家族在反複的折騰下也實力大為受損。
當馬雷基斯從露絲契亞大陸大陸後返回後，海格·葛雷夫的殘餘勢力在夜督和瓦拉哈爾的清洗下覆滅，從那時到現在是德拉卡統治海格·葛雷夫以來最順利的時期，畢竟短短十年內經曆了兩次政治洗牌。
夜督和瓦拉哈爾在政治和利益分配上保持一致，投機成功的鉤爪之嵐家族也占據了一部分利益，現在海格·葛雷夫可謂是這三家獨大，瓜分了海格·葛雷夫所有的利益。剩下的都是些沒有影響力，不值得怎麽樣的小家族，所以德拉卡目前是真的提供不了什麽名單，除非他把刀砍向自己，那這樣就有點難為人了……
而卡隆德·卡爾就不一樣了，在執政官上台後，尤其是開始經略艾希瑞爾後，卡隆德·卡爾各個家族逐漸表現出不滿。這與城市的定位有關，海格·葛雷夫是資源型城市，為納迦羅斯的各個城市提供鐵礦石、大理石和冷蜥，而卡隆德·卡爾也是資源型城市，不過做的是勞務派遣的活計……
歸來的黑色方舟和掠奪艦會停靠在卡隆德·卡爾，將勞務派遣賣個好價，然後前往克拉卡隆德進行修正，渡過冬歇期。而卡隆德·卡爾的奴隸販子們會將勞務派遣賣到各個城市，可是當艾希瑞爾開始經略後，一切都變了。
就連墮落之心家族的黑色方舟都不在卡隆德·卡爾停泊了，而是直接去往露絲契亞大陸。隻有在必須維修的時候才會順著地下海返回納迦羅斯，不過也不會返回卡隆德·卡爾，而是直接去往克拉卡隆德。
卡隆德·卡爾失去了往日的作用，那些靠買賣勞務派遣的家族遭受了巨大的利益損失，對艾希瑞爾的持續投資也失去了最初的興趣。而且那裏也是傭兵保有量最大的城市，達克烏斯在比約林部落最大的沿海城鎮斯科約德，遇到的杜魯奇傭兵就是來自卡隆德·卡爾。
“卡隆德·卡爾的局勢我非常清楚。”馬雷基斯沉默了一會兒，目光深邃，似乎在思考著什麽。過了片刻，他的聲音低沉而有力。
“陛下，我明白，我會全力以赴，但……我需要指引。”基拉感受到巫王的目光如刀鋒一般，她知道，這不僅僅是一個命令，更是一種考驗。
馬雷基斯這次沒有回應，氣氛沉寂下來，整個房間仿佛被一層無形的壓抑籠罩著。
夜督們都感受到了一種無法言喻的緊張，他們屏住呼吸，等待著巫王的下一步指示。
時間似乎在這一刻停滯了，馬雷基斯的沉默加劇了夜督們的不安，他的目光依舊冷酷而深邃，仿佛能夠穿透每一個夜督的靈魂。
基拉感到汗水從她的額頭滴落，她緊張地握緊了拳頭，心中充滿了無數的疑問和焦慮。
“我會給你指引，但你必須學會自己去發現和解決問題。這是你成長的機會，也是你證明自己忠誠的時刻。”終於，馬雷基斯緩緩地抬起頭，他的目光依然銳利，但語氣卻柔和了些許。
“我明白，陛下，我會盡全力完成任務。”巫王的話語讓基拉心中一凜，她知道自己麵臨的任務遠比她想象的要複雜和危險。她深吸一口氣，點了點頭。
“不久後，運金船會返回，但遠遠不夠，我會從我的金庫拿出一些財富作為補充。”馬雷基斯滿意地點了點頭，隨後轉向其他夜督。
“陛下，請允許我拒絕您的提議，雖然我不明白您具體要做什麽，但作為臣子，怎麽能讓您這麽做？陛下，請允許海格·葛雷夫進行補充，這不僅是我們的責任，更是我們的榮譽。”德拉卡站了起來，神情堅定，眼中透著一絲決心。
“德拉卡，你知道這次行動的重要性，不容許任何失敗。”
“正因為如此，我們更應當盡全力，不能讓您為此這麽做！這是我們應盡的職責，也是我們對您的忠誠和承諾。”德拉卡繼續說道，聲音鏗鏘有力。
馬雷基斯沒有大笑，而是沉默了一瞬後目光掃過德拉卡。在他的印象中之前的德拉卡不是現在這樣的，或許達克烏斯當時沒有選擇直接殺了德拉卡，而是對其進行投資是有原因的，達克烏斯看見了他曾忽視的地方。
“既然你如此堅持，那我便接受你的提議。”馬雷基斯開口了，語氣中帶著一絲讚許。
“感謝陛下的信任，我會竭盡全力，確保任務順利完成。”德拉卡深深地鞠了一躬，他知道穩了。海格·葛雷夫不同以往，現在的海格·葛雷夫完全不缺錢，源源不斷產出的鐵礦就是鑄幣廠，現在的他走上了一條嶄新的道路，而他要做的就是在這條道路上走的更遠。
基拉抬頭看了德拉卡一眼，她知道她在這輪爭鋒中徹底失敗了，敗的慘不忍睹，不過她還有機會。
隨著馬雷基斯指響的響動，會議開始後一直沉默不語的寇蘭站了起來，將掛在腰間的文件包放在了桌子上。
“看看吧。”
夜督們對視一眼，打開了文件包。出乎他們意料的是，文件包中沒有任何正式的文件，隻有幾張充滿圖畫的紙。當他們翻開這些圖畫時，看到了讓他們震驚的內容。
每一張圖畫中，馬雷基斯都被描繪成一種令人難以忽視的形象：他身穿午夜護甲，威嚴地站立著，手指指著前方，眼神銳利，仿佛在直指注視著每一個觀看圖畫的人。
夜督們仔細看著圖畫，感受到其中傳遞出的深意。馬雷基斯穿戴著午夜護甲，護甲不僅是力量和權威的象征，也是無情決心的體現。圖畫中的每一個細節都被刻畫得入木三分，顯示出馬雷基斯無所畏懼的意誌和對權力的絕對掌控。
這幅畫是雷恩畫的，達克烏斯展示給了馬雷基斯，原型是經典的山姆大叔。對此很感興趣的馬雷基斯采納了達克烏斯的意見，並親自用魔法畫了出來。
基拉看著圖畫中的巫王，感受到一股無形的壓力，而當她看見下麵的內容時，眼睛不由得瞪大了，圖畫下麵的文字比圖畫還要恐怖。
文字赫然寫著：加入我的軍隊！
比這更恐怖的是，這段文字下麵的連線圖，最下方的文字是士兵，連線以士兵為基礎展開向上展開，最左邊的是軍官，上麵是恐懼領主。軍官的右邊是黑守衛近衛軍、敕令騎士和克雷丹等晉升路線，依次排開。為了防止士兵看不懂這些文字，馬雷基斯還貼心的畫上了抽象的頭冠和角冠代表文字的含義。
角冠的樣式是杜魯奇軍隊中地位的象征，士兵或許不懂文字，但絕對懂得角冠樣式的意義。
士兵的晉升路線在這張圖紙上得到了充分的顯現，基拉的第一個反應是天變了，馬雷基斯和達克烏斯的計劃過於龐大了，龐大到會引發納迦羅斯目前為止最大規模的動亂，因為巫王這麽做等於奪去權貴們最核心的權力：軍隊的掌控權。
“陛下……這？”基拉語氣顫抖地問道。
“嗯？”馬雷基斯的目光從圖紙上移開，冷冷地看著基拉。
“陛下，這張圖……士兵的晉升路線……”基拉努力讓自己的聲音保持平穩，但內心的震驚和恐懼無法掩飾。她明白，這張圖意味著什麽。
而就在此時寇蘭站了起來，來到了基拉身後不遠的位置。
“基拉，你是知道的，納迦羅斯需要變革。我們不能再依賴那些貪婪的權貴，軍隊需要新鮮的血液，需要真正忠誠於我們的戰士。”馬雷基斯眼中閃過一絲冷酷的光芒。
“陛下，但這會引起……”基拉的心跳加速，她能感受到馬雷基斯的決心和力量。這不僅僅是一張圖，更是一場變革的開端。她知道，馬雷基斯和達克烏斯的計劃將會顛覆整個納迦羅斯的權力結構，她的話語被馬雷基斯打斷了。
“動亂？反抗？基拉，我們必須冒險！隻有這樣，納迦羅斯才能在未來的戰爭中立於不敗之地，杜魯奇才能君臨奧蘇安，那些頑固的權貴，如果他們不願意接受變革，那他們就必須被清除。”
基拉低下頭，不再說話。她知道，巫王已經下定決心，無論後果如何，都會貫徹執行這項計劃。
拋開舊窠臼，刹那天地寬。
她忽然意識到這項計劃有很大的可行性，她作為圈子中的存在，知道權貴們是如何運營軍隊的。來平民階層的士兵通常沒有晉升的道路，做到百夫長基本就頂天了，除非是得到了權貴的賞識，但這種概率很小，因為中高階軍官通常由家族子弟和貴族擔任，不是每個家族都有地獄之災家族那麽大的規模。
等待士兵的隻有三條道路，要麽戰死，要麽成為權貴的家族守衛，要麽脫離軍隊成為幫派份子或是傭兵。
而現在，士兵晉升的通道打開了，這張圖畫對士兵的影響是巨大的。當士兵看到這張圖畫後，權貴們將迎來背叛，同樣是當兵拿餉，為什麽不選擇向巫王效忠呢？
“陛下，我願意交出手中的軍隊，並堅決執行您的計劃。”基拉再次抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
“很好，基拉。你做出了明智的選擇，納迦羅斯需要的正是這樣的決心和勇氣。”馬雷基斯滿意地點了點頭。
基拉感受到巫王的肯定，心中的疑慮逐漸消散。她知道，自己必須全力以赴，才能在下一輪權力洗牌中留存下來，雖然不再掌握軍隊，但起碼她的手中還有權力，而不是身死族滅。
“我也願意，陛下，無論多麽艱難，我都會全力以赴，完成您的計劃。”德拉卡堅定地說道，他也站起來進行了表態。交出軍隊在他看來是意料之中的事情，是時代發展的必然，他很早之前就做好了心理準備，同時他也知道，隻要保留權力，他還是可以通過另一個方式獲得軍隊。
“陛下，我會竭盡所能。”希爾西斯點了點頭，語氣中帶著同樣的決心。
希爾西斯的表態迎來了基拉和德拉卡困惑的表情，沒有得到風聲的他倆不知道希爾西斯為什麽會站出來表態，但很快，他倆忽然意識到一個可能。
“不久後，希爾西斯將擔任納迦隆德的夜督。”馬雷基斯回應了夜督們的困惑。
“嘶……”第一次聽到這個消息的德拉卡倒吸一口冷氣，在他看來這項任命太過突然了，是此前絕無僅有的，有著很深的政治含義。
而基拉也用複雜的眼光看向希爾西斯，希爾西斯的兒子是艾希瑞爾的瓦拉哈爾，她知道那片土地的，她知道那裏的廣袤和富裕，是納迦羅斯無法相比的，多裏安可謂是權勢滔天。而現在，希爾西斯……
“十年，十年太長了，五年！”
德拉卡知道巫王在說什麽，之前的紅毒河會議定下了十年為第一輪投資期限。以十年為期限，十年內，權貴們可以用盡一切辦法完成第一輪投資，等達克烏斯回到納迦羅斯後投資將截止，接下來的將是整個納迦羅斯的大洗牌。
“陛下，這？”
“不會！這次是以紅毒河會議召開之後的五年投資為期限。”
德拉卡點了點頭，他似乎猜到巫王的意圖了。
“我會將投資回報發下去，之後進行第二輪投資，是第一輪投資和第二輪投資同時進行。”
夜督們看向馬雷基斯，他們有一種不寒而栗的感覺，似乎……不用似乎了，他們已經猜到巫王準備怎麽做了。
馬雷基斯和達克烏斯商議的計劃其實非常簡單，雖然計劃太過繁瑣和複雜，需要長時間的布局和極其繁瑣的步驟，但其實執行起來又很簡單。
先把第一輪的投資回報發下去，然後繼續第一輪投資和進行第二輪投資，第一輪投資還是投財產，第二輪投資嘛……是軍隊的數量。
這個時候權貴們將麵對兩種選擇，一個是像原來那樣，將投資回報重新投回去，另一個就是拿著投資回報擴充軍隊。
至於怎麽選，就看權貴們的選擇了。但無論怎麽選，馬雷基斯和達克烏斯都不會輸，達克烏斯始終沒有打破自己的諾言，投資回報確確實實返回了發到了每個權貴的手中。白字黑紙，分文不多，分文不少，完全按照流程來，他始終是慷慨和仁慈的，人設沒有崩。
隻不過投資的期限縮短了，但這對權貴們來說是有好處的，五年下來他們手中的流動資金和不動產已經入不敷出了，投資回報會進一步刺激他們買賣不動產和投資。
但……在馬雷基斯的認知中，不是所有的權貴都有這種政治目光，大多短視，更在乎眼前的利益。如果真的有權貴願意這麽做，那這就代表忠誠和選擇站在他的這一邊。作為回報，他會在洗牌結束後，給予一定權力和地位的獎勵，而投資回報還會如數發放。
不過他認為選擇這麽做的權貴很少，納迦羅斯的情況擺在這，當有擴充軍隊的機會，哪個權貴願意放棄這個寶貴的機會呢？
當權貴完成軍隊的擴充後，他會命令權貴們帶領軍隊來到納迦隆德城外的平原，這個空檔很短，短到權貴們無法展開有效的訓練。他深知，很多時候軍隊的數量並不是決定勝負的唯一因素，一支訓練有素的軍隊往往比一支未經訓練的龐大軍隊更具戰鬥力。他的計劃就是利用這個短暫的時間差，通過迅速而果斷的行動，奪取權貴們對軍隊的控製權。
當他完成這項計劃後，納迦羅斯將迎來洗牌和重整，他將獲得一支龐大的軍隊，一支聽命於他的軍隊。
而那個時候，達克烏斯也差不多回來了。
這也是他準備提前展開計劃的原因，他等不了了，他太了解達克烏斯的做事方法了，一來一去或許又一個五年被浪費掉了。
而這也是他最後一次肆意妄為的機會了，他也知道達克烏斯回來後會製定流程，製定法律。當流程和法律建立後他也將遵守，而且是帶頭遵守，而不是帶頭去破壞。
納迦羅斯將迎來嶄新的時代。
-----------------
“你醒了嗎，提加蘇斯？我想你會想看到這個，或許以後可能沒有機會了？”
嘲笑聲在提加蘇斯的頭腦中回蕩，他能感覺到冰冷的刑具緊貼著他的手腕和腳腕，他知道自己被豎直地銬在某種框架上。爬行在他皮膚上的寒意告訴他，他的盔甲已經被剝去，他猜測這對折磨者來說會很不方便，通常折磨者更喜歡在表演開始時有一個幹淨的畫布。
慢慢地，他睜開睜開了眼睛，透過狹窄的眼縫觀察周圍的環境。他並不驚訝自己身處某種地牢中，地牢裝飾華麗，牆上掛著描繪著富有想象力的可怕掛毯，他知道這是一個為了增強囚犯感官而設計的房間。他希望這些掛毯隻是裝飾，而不是作為折磨者的參考指南。
折磨者在擺弄一堆可怕的工具，將工具一一排列在一張大理石桌上，鉗子和探針，鑷子和刀子，刮骨器和肉鉤，他從烏木盒中取出的每一件工具都比上一件更加可怕。
提加蘇斯盡量不去想象，他企圖弑君的行為會為他帶來什麽樣的折磨，他想到咬舌自盡，以此來欺騙折磨者，但口中金屬味道告訴他，折磨者早已考慮到了這個想法了。
他沮喪地呻吟著，微微抬起頭的他可以看到掛毯之間的黑色王座。散落在房間周圍的火盆投射的閃爍光芒中，王座的大理石表麵閃爍著油膩的光澤。當他看著王座時，心中有一種不祥的預感，他知道很快就會有人坐上那個座位，而當那個人來了，他的痛苦就會開始。
“陛下有許多職責。”
聲音是從提加蘇斯身後傳來的，沙啞的低語讓他感到惡心，他把頭往後仰，抬起被鏈條綁住的手臂，他能感覺到腳上的鐐銬在他伸展時咬住了他的皮膚。盡管很痛苦，但他也獲得了獎勵，他看到了說話的人。那是個穿著黑袍的杜魯奇，他認出了這是誰，這是他的老對手，一個曾幾乎把他置於死地的家夥，巫王的諜報統領：艾吉雷瑟。
艾吉雷瑟伸出手，粗魯地將提加蘇斯口中的鐵塊拔了出來。
“你想知道什麽？我不會告訴你任何東西！”提加蘇斯吐出嘴裏的金屬味道，隨後將吐沫吐向艾吉雷瑟。
躲開噴吐攻擊的艾吉雷瑟皺著眉嫌棄地揮了揮手，繞過了綁住提加蘇斯的框架，盯著提加蘇斯，仔細研究那血跡斑斑的麵容。
“你會告訴我，我想聽的一切，他們會讓你能想到的事情發生，一小時？或是一天？沒什麽區別，不是嗎？他們會挖出你腦子裏埋藏的每一個秘密，他們會把秘密從你身上拉出來，釘在板子上。
如果你試圖對他們撒謊，他們會知道的，他們會讓你更痛苦。記住這一點，無論他們對你施加什麽痛苦，他們總是留有餘地。當你認為痛苦不能再加劇時，其實還可以？”
“如果我告訴你，你想知道的，也不會改變任何事情。”提加蘇斯聲嘶力竭地回應道。
“愚蠢的你真的很聰明，是不是，但是知道那些說服你背叛我們國王的人會與你同樣的命運，你不會覺得好受些嗎？”
“你當我是傻子嗎？一開始這就是一個騙局！”
艾吉雷瑟這次沒有話語回應，而是用動作，他的手伸向提加蘇斯，拳頭裏握著一把匕首，這是從他袍子袖口裏隱藏的某種裝置彈出的，他把匕首抵在提加蘇斯的臉頰上。
“但你來了不是嗎？”
“是的！我來了，所以不要在表演開始前就毀了表演！”提加蘇斯對艾吉雷瑟發出了警告。
“不，這一刀是你對執政官大人不敬的回應！而且我可以等，我已經等了這麽久，我還能再等一會兒，我可以等待很久，我想等待結束。”艾吉雷瑟收回匕首，用長袍的袖子擦去他劃出的那一滴血。說完後，一絲笑容爬上他消瘦的臉，他歪著頭，擺出一種專注傾聽的姿態。
“達克烏斯沒死？”
“死？你在想什麽？沒有，我前不久還見過他，但很抱歉，我不能告訴你我在哪見過他，這是秘密。”
沒有回應的提加蘇斯轉動目光，看向了一幅特別可怕的掛毯，掛毯上描繪了殘害和暴行，在一陣突然的微風中向外飄動。突然，某個隱藏的板子滑開了，帶來一陣比地牢還要冰冷的空氣。不，他糾正自己，這種強烈的寒冷不是身體能感覺到的，這是一種刮擦靈魂的寒意。
掛毯被推到一邊，走進房間的是那個不久前被提加蘇斯切成碎片的存在，他知道眼前的存在不是幻象，而是無比真實的，他能感覺到巫王身上散發出的可怕力量，如同一種殘酷的光環。燃燒在頭盔上的橘紅色火苗像兩團仇恨的餘燼，無法滿足，也無法改變。
“陛下。”艾吉雷瑟跪下向馬雷基斯致意。
提加蘇斯感覺自己的頭開始低下，這似乎是一種本能，但他在努力抬頭，抵抗這種馬雷基斯對每個杜魯奇所施加的自動服從。他做到了，當他抬起頭時，他發現自己正盯著馬雷基斯無情的目光，暴君的目光中似乎帶有諷刺的幽默。
“你真的以為你能殺死我嗎？”此時的馬雷基斯不再像剛才那樣，他的聲音像憤怒的山脈在咆哮。他伸出鐵爪，冰冷的手指捏住囚犯的下巴，令提加蘇斯顫抖著。
“你的膽量有那麽大嗎？你的傲慢有那麽強嗎？你是誰？竟然以為你能殺死我？你是杜魯奇，這片可憐土地的產物！你是我的創造，像盔甲和刀劍一樣被塑造和鍛造！我把你從無名之輩提拔起來指揮我的軍隊，帶領我的戰士戰鬥，而你卻這麽回報我！”馬雷基斯咆哮著鬆開提加蘇斯的下巴，將囚犯推回到鏈條上。
“你什麽都沒做，我所取得的一切成都是我自己贏得的！”提加蘇斯怒視著暴君，驕傲壓製住他對巫王的本能恐懼，咆哮著。
已經站起來的艾吉雷瑟手持發光的火鉗衝向提加蘇斯，他對叛徒敢於挑戰巫王的膽大妄為感到憤怒。當他從巫王身邊經過時，火鉗被巫王奪走了，飛向房間的另一邊。做完一切的馬雷基斯反手按在了他的肩膀上，將他按在了原地。
“如果我的盔甲毀壞了，如果我的劍折斷了，我就會把它丟掉，重新鍛造一個！但是你沒有被打破，對嗎？你仍然驕傲到即使在這裏也敢於挑戰我，所以……我會赦免你！”馬雷基斯凝視著被鎖住的提加蘇斯，說完後，他揮手示意艾吉雷瑟，並指向框架。
“陛下？”
“釋放他，很久以前我曾行走在埃爾辛·阿爾文的荒野中，我擔任聯絡矮人的使者，來到他們的城市時，我發現了很多有意思的東西，你知道他們如何檢查礦井中的有毒氣體嗎？
他們會帶著一隻小鳥，把它掛在一個籠子裏觀察。如果鳥死了，他們就知道礦井中的空氣變得汙濁，並趕緊回到地表。
你應該感到慶幸，如果換作以前，我會不斷地撕裂你的身體，並在每一次尖叫和哀嚎中享受。但我現在不會再沉溺於這種樂趣了，相反，我會假裝這一切都沒有發生，因為我有更重要的事情要做，比這更有意義的事情。
我將呈現出沒有人企圖謀殺我，你也沒有砍倒我幻象的假象。我會恢複你對軍隊的指揮，放心，沒人會察覺今晚發生了什麽。”馬雷基斯說的同時笑了，發出了刺耳的笑聲。
當束縛被艾吉雷瑟解開後，提加蘇斯揉了揉他抽筋的四肢，他的腦海中充斥著他所聽到的不可能的事情，馬雷基斯居然表現出的令人難以置信的仁慈和寬恕。在達克烏斯沒出現前，在任何杜魯奇的眼中，這種品質都是最大的弱點，馬雷基斯所創造的社會早已將這種高尚的道德墮落，並清除幹淨，而現在……居然回來了？
“你怎麽知道我不會再背叛你？”提加蘇斯問道。
“你誤會我了，你是我的小鳥。當我釋放你，當你回到恐懼領主之間而沒有受到任何我的報複時，他們會怎麽想？他們會說你背叛了他們，懦弱的會逃跑，我不需要擔心他們。膽大的會留下來，他們肯定還會密謀對付我，但在他們行動之前，他們會先對付你。
當然，我不會選擇把今天發生的事說出來，除非你願意這麽做？但在我看來，這不是什麽好的選擇，因為事情很可能像我說的那樣發生。”
馬雷基斯說完後，轉身走回掛毯後隱藏的門，計劃已經開始執行了，他的目的達到了，棋子埋下了。
“我們應該在達克烏斯回來之前完成收尾工作，而不是等他回來後展開籌備工作。”馬雷基斯冷冷地說道，語氣中帶著一絲不容置疑的決心。他先把這事情定了一個性，讓夜督們了解這件事的重要性。
德拉卡抬起頭看向巫王，表情中露出詢問的神色，但他沒有把他想說的話說出來，他不是紐克爾，這話不是他該問的。
“三到四年，你有什麽想法嗎？”馬雷基斯做出了回應。
“陛下……您是了解海格·葛雷夫目前情況的，我提供不了什麽名單。”德拉卡站了起來，挺起胸膛，眼神中充滿了無畏。
“德拉卡，你總是如此謹慎，但謹慎並不總是壞事。”馬雷基斯發出了一陣低沉的笑聲，這笑聲在寂靜的大廳中顯得格外突兀，隨後輕蔑地說道。他停頓了一下，目光在每一個夜督的臉上掠過，“執政官的計劃雖然複雜，但卻是我們唯一的出路。你們必須知道，我們沒有時間再浪費了。”
基拉和希爾西斯一直默默地聆聽著，沒有插話。他們知道，現在不是發表意見的時候，而是執行命令的時候。
“我們需要的是資源、時間、人力和決心。我們必須在三到四年內完成所有的工作，這不僅僅是為了迎接達克烏斯的回歸，更是為了納迦羅斯的未來。”馬雷基斯繼續說道，聲音中充滿了冷酷的力量。
“明白，陛下，我會盡全力完成任務。”德拉卡深吸一口氣，緩緩地點了點頭。他知道巫王的決心是不可動搖的，隻有全力以赴才能不辜負巫王的期望。他堅定地回應道，語氣中帶著不容置疑的決心。
“你呢？”馬雷基斯滿意地點了點頭，然後將銳利的目光轉向了基拉，他的聲音冷酷而威嚴。
“陛下，卡隆德·卡爾需要您的協助。”基拉感到一陣寒意，站起來低下頭說道。
卡隆德·卡爾的情況不同於海格·葛雷夫，海格·葛雷夫與納戈爾號爆發戰爭後被達克烏斯收拾了一頓，部分家族身死族滅，殘存下來的家族在反複的折騰下也實力大為受損。
當馬雷基斯從露絲契亞大陸大陸後返回後，海格·葛雷夫的殘餘勢力在夜督和瓦拉哈爾的清洗下覆滅，從那時到現在是德拉卡統治海格·葛雷夫以來最順利的時期，畢竟短短十年內經曆了兩次政治洗牌。
夜督和瓦拉哈爾在政治和利益分配上保持一致，投機成功的鉤爪之嵐家族也占據了一部分利益，現在海格·葛雷夫可謂是這三家獨大，瓜分了海格·葛雷夫所有的利益。剩下的都是些沒有影響力，不值得怎麽樣的小家族，所以德拉卡目前是真的提供不了什麽名單，除非他把刀砍向自己，那這樣就有點難為人了……
而卡隆德·卡爾就不一樣了，在執政官上台後，尤其是開始經略艾希瑞爾後，卡隆德·卡爾各個家族逐漸表現出不滿。這與城市的定位有關，海格·葛雷夫是資源型城市，為納迦羅斯的各個城市提供鐵礦石、大理石和冷蜥，而卡隆德·卡爾也是資源型城市，不過做的是勞務派遣的活計……
歸來的黑色方舟和掠奪艦會停靠在卡隆德·卡爾，將勞務派遣賣個好價，然後前往克拉卡隆德進行修正，渡過冬歇期。而卡隆德·卡爾的奴隸販子們會將勞務派遣賣到各個城市，可是當艾希瑞爾開始經略後，一切都變了。
就連墮落之心家族的黑色方舟都不在卡隆德·卡爾停泊了，而是直接去往露絲契亞大陸。隻有在必須維修的時候才會順著地下海返回納迦羅斯，不過也不會返回卡隆德·卡爾，而是直接去往克拉卡隆德。
卡隆德·卡爾失去了往日的作用，那些靠買賣勞務派遣的家族遭受了巨大的利益損失，對艾希瑞爾的持續投資也失去了最初的興趣。而且那裏也是傭兵保有量最大的城市，達克烏斯在比約林部落最大的沿海城鎮斯科約德，遇到的杜魯奇傭兵就是來自卡隆德·卡爾。
“卡隆德·卡爾的局勢我非常清楚。”馬雷基斯沉默了一會兒，目光深邃，似乎在思考著什麽。過了片刻，他的聲音低沉而有力。
“陛下，我明白，我會全力以赴，但……我需要指引。”基拉感受到巫王的目光如刀鋒一般，她知道，這不僅僅是一個命令，更是一種考驗。
馬雷基斯這次沒有回應，氣氛沉寂下來，整個房間仿佛被一層無形的壓抑籠罩著。
夜督們都感受到了一種無法言喻的緊張，他們屏住呼吸，等待著巫王的下一步指示。
時間似乎在這一刻停滯了，馬雷基斯的沉默加劇了夜督們的不安，他的目光依舊冷酷而深邃，仿佛能夠穿透每一個夜督的靈魂。
基拉感到汗水從她的額頭滴落，她緊張地握緊了拳頭，心中充滿了無數的疑問和焦慮。
“我會給你指引，但你必須學會自己去發現和解決問題。這是你成長的機會，也是你證明自己忠誠的時刻。”終於，馬雷基斯緩緩地抬起頭，他的目光依然銳利，但語氣卻柔和了些許。
“我明白，陛下，我會盡全力完成任務。”巫王的話語讓基拉心中一凜，她知道自己麵臨的任務遠比她想象的要複雜和危險。她深吸一口氣，點了點頭。
“不久後，運金船會返回，但遠遠不夠，我會從我的金庫拿出一些財富作為補充。”馬雷基斯滿意地點了點頭，隨後轉向其他夜督。
“陛下，請允許我拒絕您的提議，雖然我不明白您具體要做什麽，但作為臣子，怎麽能讓您這麽做？陛下，請允許海格·葛雷夫進行補充，這不僅是我們的責任，更是我們的榮譽。”德拉卡站了起來，神情堅定，眼中透著一絲決心。
“德拉卡，你知道這次行動的重要性，不容許任何失敗。”
“正因為如此，我們更應當盡全力，不能讓您為此這麽做！這是我們應盡的職責，也是我們對您的忠誠和承諾。”德拉卡繼續說道，聲音鏗鏘有力。
馬雷基斯沒有大笑，而是沉默了一瞬後目光掃過德拉卡。在他的印象中之前的德拉卡不是現在這樣的，或許達克烏斯當時沒有選擇直接殺了德拉卡，而是對其進行投資是有原因的，達克烏斯看見了他曾忽視的地方。
“既然你如此堅持，那我便接受你的提議。”馬雷基斯開口了，語氣中帶著一絲讚許。
“感謝陛下的信任，我會竭盡全力，確保任務順利完成。”德拉卡深深地鞠了一躬，他知道穩了。海格·葛雷夫不同以往，現在的海格·葛雷夫完全不缺錢，源源不斷產出的鐵礦就是鑄幣廠，現在的他走上了一條嶄新的道路，而他要做的就是在這條道路上走的更遠。
基拉抬頭看了德拉卡一眼，她知道她在這輪爭鋒中徹底失敗了，敗的慘不忍睹，不過她還有機會。
隨著馬雷基斯指響的響動，會議開始後一直沉默不語的寇蘭站了起來，將掛在腰間的文件包放在了桌子上。
“看看吧。”
夜督們對視一眼，打開了文件包。出乎他們意料的是，文件包中沒有任何正式的文件，隻有幾張充滿圖畫的紙。當他們翻開這些圖畫時，看到了讓他們震驚的內容。
每一張圖畫中，馬雷基斯都被描繪成一種令人難以忽視的形象：他身穿午夜護甲，威嚴地站立著，手指指著前方，眼神銳利，仿佛在直指注視著每一個觀看圖畫的人。
夜督們仔細看著圖畫，感受到其中傳遞出的深意。馬雷基斯穿戴著午夜護甲，護甲不僅是力量和權威的象征，也是無情決心的體現。圖畫中的每一個細節都被刻畫得入木三分，顯示出馬雷基斯無所畏懼的意誌和對權力的絕對掌控。
這幅畫是雷恩畫的，達克烏斯展示給了馬雷基斯，原型是經典的山姆大叔。對此很感興趣的馬雷基斯采納了達克烏斯的意見，並親自用魔法畫了出來。
基拉看著圖畫中的巫王，感受到一股無形的壓力，而當她看見下麵的內容時，眼睛不由得瞪大了，圖畫下麵的文字比圖畫還要恐怖。
文字赫然寫著：加入我的軍隊！
比這更恐怖的是，這段文字下麵的連線圖，最下方的文字是士兵，連線以士兵為基礎展開向上展開，最左邊的是軍官，上麵是恐懼領主。軍官的右邊是黑守衛近衛軍、敕令騎士和克雷丹等晉升路線，依次排開。為了防止士兵看不懂這些文字，馬雷基斯還貼心的畫上了抽象的頭冠和角冠代表文字的含義。
角冠的樣式是杜魯奇軍隊中地位的象征，士兵或許不懂文字，但絕對懂得角冠樣式的意義。
士兵的晉升路線在這張圖紙上得到了充分的顯現，基拉的第一個反應是天變了，馬雷基斯和達克烏斯的計劃過於龐大了，龐大到會引發納迦羅斯目前為止最大規模的動亂，因為巫王這麽做等於奪去權貴們最核心的權力：軍隊的掌控權。
“陛下……這？”基拉語氣顫抖地問道。
“嗯？”馬雷基斯的目光從圖紙上移開，冷冷地看著基拉。
“陛下，這張圖……士兵的晉升路線……”基拉努力讓自己的聲音保持平穩，但內心的震驚和恐懼無法掩飾。她明白，這張圖意味著什麽。
而就在此時寇蘭站了起來，來到了基拉身後不遠的位置。
“基拉，你是知道的，納迦羅斯需要變革。我們不能再依賴那些貪婪的權貴，軍隊需要新鮮的血液，需要真正忠誠於我們的戰士。”馬雷基斯眼中閃過一絲冷酷的光芒。
“陛下，但這會引起……”基拉的心跳加速，她能感受到馬雷基斯的決心和力量。這不僅僅是一張圖，更是一場變革的開端。她知道，馬雷基斯和達克烏斯的計劃將會顛覆整個納迦羅斯的權力結構，她的話語被馬雷基斯打斷了。
“動亂？反抗？基拉，我們必須冒險！隻有這樣，納迦羅斯才能在未來的戰爭中立於不敗之地，杜魯奇才能君臨奧蘇安，那些頑固的權貴，如果他們不願意接受變革，那他們就必須被清除。”
基拉低下頭，不再說話。她知道，巫王已經下定決心，無論後果如何，都會貫徹執行這項計劃。
拋開舊窠臼，刹那天地寬。
她忽然意識到這項計劃有很大的可行性，她作為圈子中的存在，知道權貴們是如何運營軍隊的。來平民階層的士兵通常沒有晉升的道路，做到百夫長基本就頂天了，除非是得到了權貴的賞識，但這種概率很小，因為中高階軍官通常由家族子弟和貴族擔任，不是每個家族都有地獄之災家族那麽大的規模。
等待士兵的隻有三條道路，要麽戰死，要麽成為權貴的家族守衛，要麽脫離軍隊成為幫派份子或是傭兵。
而現在，士兵晉升的通道打開了，這張圖畫對士兵的影響是巨大的。當士兵看到這張圖畫後，權貴們將迎來背叛，同樣是當兵拿餉，為什麽不選擇向巫王效忠呢？
“陛下，我願意交出手中的軍隊，並堅決執行您的計劃。”基拉再次抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒。
“很好，基拉。你做出了明智的選擇，納迦羅斯需要的正是這樣的決心和勇氣。”馬雷基斯滿意地點了點頭。
基拉感受到巫王的肯定，心中的疑慮逐漸消散。她知道，自己必須全力以赴，才能在下一輪權力洗牌中留存下來，雖然不再掌握軍隊，但起碼她的手中還有權力，而不是身死族滅。
“我也願意，陛下，無論多麽艱難，我都會全力以赴，完成您的計劃。”德拉卡堅定地說道，他也站起來進行了表態。交出軍隊在他看來是意料之中的事情，是時代發展的必然，他很早之前就做好了心理準備，同時他也知道，隻要保留權力，他還是可以通過另一個方式獲得軍隊。
“陛下，我會竭盡所能。”希爾西斯點了點頭，語氣中帶著同樣的決心。
希爾西斯的表態迎來了基拉和德拉卡困惑的表情，沒有得到風聲的他倆不知道希爾西斯為什麽會站出來表態，但很快，他倆忽然意識到一個可能。
“不久後，希爾西斯將擔任納迦隆德的夜督。”馬雷基斯回應了夜督們的困惑。
“嘶……”第一次聽到這個消息的德拉卡倒吸一口冷氣，在他看來這項任命太過突然了，是此前絕無僅有的，有著很深的政治含義。
而基拉也用複雜的眼光看向希爾西斯，希爾西斯的兒子是艾希瑞爾的瓦拉哈爾，她知道那片土地的，她知道那裏的廣袤和富裕，是納迦羅斯無法相比的，多裏安可謂是權勢滔天。而現在，希爾西斯……
“十年，十年太長了，五年！”
德拉卡知道巫王在說什麽，之前的紅毒河會議定下了十年為第一輪投資期限。以十年為期限，十年內，權貴們可以用盡一切辦法完成第一輪投資，等達克烏斯回到納迦羅斯後投資將截止，接下來的將是整個納迦羅斯的大洗牌。
“陛下，這？”
“不會！這次是以紅毒河會議召開之後的五年投資為期限。”
德拉卡點了點頭，他似乎猜到巫王的意圖了。
“我會將投資回報發下去，之後進行第二輪投資，是第一輪投資和第二輪投資同時進行。”
夜督們看向馬雷基斯，他們有一種不寒而栗的感覺，似乎……不用似乎了，他們已經猜到巫王準備怎麽做了。
馬雷基斯和達克烏斯商議的計劃其實非常簡單，雖然計劃太過繁瑣和複雜，需要長時間的布局和極其繁瑣的步驟，但其實執行起來又很簡單。
先把第一輪的投資回報發下去，然後繼續第一輪投資和進行第二輪投資，第一輪投資還是投財產，第二輪投資嘛……是軍隊的數量。
這個時候權貴們將麵對兩種選擇，一個是像原來那樣，將投資回報重新投回去，另一個就是拿著投資回報擴充軍隊。
至於怎麽選，就看權貴們的選擇了。但無論怎麽選，馬雷基斯和達克烏斯都不會輸，達克烏斯始終沒有打破自己的諾言，投資回報確確實實返回了發到了每個權貴的手中。白字黑紙，分文不多，分文不少，完全按照流程來，他始終是慷慨和仁慈的，人設沒有崩。
隻不過投資的期限縮短了，但這對權貴們來說是有好處的，五年下來他們手中的流動資金和不動產已經入不敷出了，投資回報會進一步刺激他們買賣不動產和投資。
但……在馬雷基斯的認知中，不是所有的權貴都有這種政治目光，大多短視，更在乎眼前的利益。如果真的有權貴願意這麽做，那這就代表忠誠和選擇站在他的這一邊。作為回報，他會在洗牌結束後，給予一定權力和地位的獎勵，而投資回報還會如數發放。
不過他認為選擇這麽做的權貴很少，納迦羅斯的情況擺在這，當有擴充軍隊的機會，哪個權貴願意放棄這個寶貴的機會呢？
當權貴完成軍隊的擴充後，他會命令權貴們帶領軍隊來到納迦隆德城外的平原，這個空檔很短，短到權貴們無法展開有效的訓練。他深知，很多時候軍隊的數量並不是決定勝負的唯一因素，一支訓練有素的軍隊往往比一支未經訓練的龐大軍隊更具戰鬥力。他的計劃就是利用這個短暫的時間差，通過迅速而果斷的行動，奪取權貴們對軍隊的控製權。
當他完成這項計劃後，納迦羅斯將迎來洗牌和重整，他將獲得一支龐大的軍隊，一支聽命於他的軍隊。
而那個時候，達克烏斯也差不多回來了。
這也是他準備提前展開計劃的原因，他等不了了，他太了解達克烏斯的做事方法了，一來一去或許又一個五年被浪費掉了。
而這也是他最後一次肆意妄為的機會了，他也知道達克烏斯回來後會製定流程，製定法律。當流程和法律建立後他也將遵守，而且是帶頭遵守，而不是帶頭去破壞。
納迦羅斯將迎來嶄新的時代。
-----------------
“你醒了嗎，提加蘇斯？我想你會想看到這個，或許以後可能沒有機會了？”
嘲笑聲在提加蘇斯的頭腦中回蕩，他能感覺到冰冷的刑具緊貼著他的手腕和腳腕，他知道自己被豎直地銬在某種框架上。爬行在他皮膚上的寒意告訴他，他的盔甲已經被剝去，他猜測這對折磨者來說會很不方便，通常折磨者更喜歡在表演開始時有一個幹淨的畫布。
慢慢地，他睜開睜開了眼睛，透過狹窄的眼縫觀察周圍的環境。他並不驚訝自己身處某種地牢中，地牢裝飾華麗，牆上掛著描繪著富有想象力的可怕掛毯，他知道這是一個為了增強囚犯感官而設計的房間。他希望這些掛毯隻是裝飾，而不是作為折磨者的參考指南。
折磨者在擺弄一堆可怕的工具，將工具一一排列在一張大理石桌上，鉗子和探針，鑷子和刀子，刮骨器和肉鉤，他從烏木盒中取出的每一件工具都比上一件更加可怕。
提加蘇斯盡量不去想象，他企圖弑君的行為會為他帶來什麽樣的折磨，他想到咬舌自盡，以此來欺騙折磨者，但口中金屬味道告訴他，折磨者早已考慮到了這個想法了。
他沮喪地呻吟著，微微抬起頭的他可以看到掛毯之間的黑色王座。散落在房間周圍的火盆投射的閃爍光芒中，王座的大理石表麵閃爍著油膩的光澤。當他看著王座時，心中有一種不祥的預感，他知道很快就會有人坐上那個座位，而當那個人來了，他的痛苦就會開始。
“陛下有許多職責。”
聲音是從提加蘇斯身後傳來的，沙啞的低語讓他感到惡心，他把頭往後仰，抬起被鏈條綁住的手臂，他能感覺到腳上的鐐銬在他伸展時咬住了他的皮膚。盡管很痛苦，但他也獲得了獎勵，他看到了說話的人。那是個穿著黑袍的杜魯奇，他認出了這是誰，這是他的老對手，一個曾幾乎把他置於死地的家夥，巫王的諜報統領：艾吉雷瑟。
艾吉雷瑟伸出手，粗魯地將提加蘇斯口中的鐵塊拔了出來。
“你想知道什麽？我不會告訴你任何東西！”提加蘇斯吐出嘴裏的金屬味道，隨後將吐沫吐向艾吉雷瑟。
躲開噴吐攻擊的艾吉雷瑟皺著眉嫌棄地揮了揮手，繞過了綁住提加蘇斯的框架，盯著提加蘇斯，仔細研究那血跡斑斑的麵容。
“你會告訴我，我想聽的一切，他們會讓你能想到的事情發生，一小時？或是一天？沒什麽區別，不是嗎？他們會挖出你腦子裏埋藏的每一個秘密，他們會把秘密從你身上拉出來，釘在板子上。
如果你試圖對他們撒謊，他們會知道的，他們會讓你更痛苦。記住這一點，無論他們對你施加什麽痛苦，他們總是留有餘地。當你認為痛苦不能再加劇時，其實還可以？”
“如果我告訴你，你想知道的，也不會改變任何事情。”提加蘇斯聲嘶力竭地回應道。
“愚蠢的你真的很聰明，是不是，但是知道那些說服你背叛我們國王的人會與你同樣的命運，你不會覺得好受些嗎？”
“你當我是傻子嗎？一開始這就是一個騙局！”
艾吉雷瑟這次沒有話語回應，而是用動作，他的手伸向提加蘇斯，拳頭裏握著一把匕首，這是從他袍子袖口裏隱藏的某種裝置彈出的，他把匕首抵在提加蘇斯的臉頰上。
“但你來了不是嗎？”
“是的！我來了，所以不要在表演開始前就毀了表演！”提加蘇斯對艾吉雷瑟發出了警告。
“不，這一刀是你對執政官大人不敬的回應！而且我可以等，我已經等了這麽久，我還能再等一會兒，我可以等待很久，我想等待結束。”艾吉雷瑟收回匕首，用長袍的袖子擦去他劃出的那一滴血。說完後，一絲笑容爬上他消瘦的臉，他歪著頭，擺出一種專注傾聽的姿態。
“達克烏斯沒死？”
“死？你在想什麽？沒有，我前不久還見過他，但很抱歉，我不能告訴你我在哪見過他，這是秘密。”
沒有回應的提加蘇斯轉動目光，看向了一幅特別可怕的掛毯，掛毯上描繪了殘害和暴行，在一陣突然的微風中向外飄動。突然，某個隱藏的板子滑開了，帶來一陣比地牢還要冰冷的空氣。不，他糾正自己，這種強烈的寒冷不是身體能感覺到的，這是一種刮擦靈魂的寒意。
掛毯被推到一邊，走進房間的是那個不久前被提加蘇斯切成碎片的存在，他知道眼前的存在不是幻象，而是無比真實的，他能感覺到巫王身上散發出的可怕力量，如同一種殘酷的光環。燃燒在頭盔上的橘紅色火苗像兩團仇恨的餘燼，無法滿足，也無法改變。
“陛下。”艾吉雷瑟跪下向馬雷基斯致意。
提加蘇斯感覺自己的頭開始低下，這似乎是一種本能，但他在努力抬頭，抵抗這種馬雷基斯對每個杜魯奇所施加的自動服從。他做到了，當他抬起頭時，他發現自己正盯著馬雷基斯無情的目光，暴君的目光中似乎帶有諷刺的幽默。
“你真的以為你能殺死我嗎？”此時的馬雷基斯不再像剛才那樣，他的聲音像憤怒的山脈在咆哮。他伸出鐵爪，冰冷的手指捏住囚犯的下巴，令提加蘇斯顫抖著。
“你的膽量有那麽大嗎？你的傲慢有那麽強嗎？你是誰？竟然以為你能殺死我？你是杜魯奇，這片可憐土地的產物！你是我的創造，像盔甲和刀劍一樣被塑造和鍛造！我把你從無名之輩提拔起來指揮我的軍隊，帶領我的戰士戰鬥，而你卻這麽回報我！”馬雷基斯咆哮著鬆開提加蘇斯的下巴，將囚犯推回到鏈條上。
“你什麽都沒做，我所取得的一切成都是我自己贏得的！”提加蘇斯怒視著暴君，驕傲壓製住他對巫王的本能恐懼，咆哮著。
已經站起來的艾吉雷瑟手持發光的火鉗衝向提加蘇斯，他對叛徒敢於挑戰巫王的膽大妄為感到憤怒。當他從巫王身邊經過時，火鉗被巫王奪走了，飛向房間的另一邊。做完一切的馬雷基斯反手按在了他的肩膀上，將他按在了原地。
“如果我的盔甲毀壞了，如果我的劍折斷了，我就會把它丟掉，重新鍛造一個！但是你沒有被打破，對嗎？你仍然驕傲到即使在這裏也敢於挑戰我，所以……我會赦免你！”馬雷基斯凝視著被鎖住的提加蘇斯，說完後，他揮手示意艾吉雷瑟，並指向框架。
“陛下？”
“釋放他，很久以前我曾行走在埃爾辛·阿爾文的荒野中，我擔任聯絡矮人的使者，來到他們的城市時，我發現了很多有意思的東西，你知道他們如何檢查礦井中的有毒氣體嗎？
他們會帶著一隻小鳥，把它掛在一個籠子裏觀察。如果鳥死了，他們就知道礦井中的空氣變得汙濁，並趕緊回到地表。
你應該感到慶幸，如果換作以前，我會不斷地撕裂你的身體，並在每一次尖叫和哀嚎中享受。但我現在不會再沉溺於這種樂趣了，相反，我會假裝這一切都沒有發生，因為我有更重要的事情要做，比這更有意義的事情。
我將呈現出沒有人企圖謀殺我，你也沒有砍倒我幻象的假象。我會恢複你對軍隊的指揮，放心，沒人會察覺今晚發生了什麽。”馬雷基斯說的同時笑了，發出了刺耳的笑聲。
當束縛被艾吉雷瑟解開後，提加蘇斯揉了揉他抽筋的四肢，他的腦海中充斥著他所聽到的不可能的事情，馬雷基斯居然表現出的令人難以置信的仁慈和寬恕。在達克烏斯沒出現前，在任何杜魯奇的眼中，這種品質都是最大的弱點，馬雷基斯所創造的社會早已將這種高尚的道德墮落，並清除幹淨，而現在……居然回來了？
“你怎麽知道我不會再背叛你？”提加蘇斯問道。
“你誤會我了，你是我的小鳥。當我釋放你，當你回到恐懼領主之間而沒有受到任何我的報複時，他們會怎麽想？他們會說你背叛了他們，懦弱的會逃跑，我不需要擔心他們。膽大的會留下來，他們肯定還會密謀對付我，但在他們行動之前，他們會先對付你。
當然，我不會選擇把今天發生的事說出來，除非你願意這麽做？但在我看來，這不是什麽好的選擇，因為事情很可能像我說的那樣發生。”
馬雷基斯說完後，轉身走回掛毯後隱藏的門，計劃已經開始執行了，他的目的達到了，棋子埋下了。