外公說：“那就沒辦法了，聽天由命吧。”
我說：“那豈不是等死?”
外公說：“若真死了，那就是命。”對於父親扶正二娘這事，外公心裏的怨氣比我還重，他覺得父親是貶低了自己女兒，繼而貶低了自己，便同汪家斷了往來。
我說：“汪家在江東經營了三代，豈有坐以待斃之理?”
外公冷哼一聲說：“汪家的事，與我何幹?若不是念你還有我龔家一半的血脈，就憑你姓汪，都不會讓你進這門。你是來討主意的，我也給你出主意了，至於要怎麽做，我也管不了那麽多。”轉頭對舅舅說：“給文竹送回去吧。姓汪的不懂禮數，咱姓龔的可不能跟他們一個樣兒。”說完就拄著拐杖自顧自地走了。
等外公走了，舅舅苦笑著對我說：“文竹，別怨你外公。他最疼的孩子就是你母親，沒想到晚年喪女，心裏難受啊。你母親過世不到一年，你父親就把那個賤妾扶了正，老人家氣不過，曾經上門去理論，說龔家的女兒是不能跟花樓出身的賤妾相提並論的。結果被你父親頂撞了一番，說他不該管別人家的事。你外公怕你受那賤妾欺負，要把你帶回來，你父親堅決不允。你外公又提出把你母親的棺木遷回龔家的祖墳安葬，也被你父親拒絕了。老人家被氣得不行，回來就病倒了，養了半年多才能下地，卻再也離不了拐杖。”
我說：“清官難斷家務事。外公和父親，文竹誰也不怨。可文竹畢竟姓汪，若這次父兄真的在劫難逃，恐怕文竹未來的日子也不好過。該怎麽辦，請舅舅看在我母親的份兒上幫文竹指條明路吧。”
舅舅點點頭又搖搖頭，說：“其實你外公已經說的很明白了，去求太子殿下是唯一的辦法。隻是……”舅舅欲言又止。
我追問：“隻是什麽?”
“隻是，這麽大的人情，你還不起。”舅舅看著我，眼神很奇怪，包含一種憐憫的意味。
“汪家還是有些家底的。舅舅覺得出多少錢合適，我去跟二娘說。”我在心裏盤算著賣房賣地。
“用錢恐怕不行。”舅舅說。
“那用什麽?”我懵了。求人辦事，還有什麽能比錢更管用?
“太子殿下還缺錢嗎?若想讓他幫你，就得賣慘，裝可憐，博取同情。我等小民的生死在尊貴的太子殿下麵前根本不值一提。隻有動了惻隱之心，他才會幫你。”舅舅說，“而且，江東望族林立，又天高皇帝遠，有時候難免不夠聽話，陛下都常有不滿，殿下肯定也想在江東安插親信。”
“江東望族都是世代經營，水潑不進。”我說。
“所以啊，不如你替汪家去表忠心，告訴太子殿下汪家、竇家和龔家願意為殿下效勞。以後江東這邊的風吹草動，都會第一時間報給殿下。而唯一能聯結、整合這三家之力的人，就是你汪文竹，此事非你莫屬。”舅舅說。
我忽然懂了。“舅舅，您的意思是讓我把自己獻給太子殿下?”
“沒錯。太子殿下收你做他的人，也收了這三家在江東的勢力，為了保全這勢力，殿下必然不會重責你父親、大哥和姐夫。姻親關係也是最牢靠的紐帶。你成了太子的人，將來若有幸再生下一兒半女，太子和你父兄都更安心了。”舅舅說。
“龔家也願為太子所用?”我猶豫著問，“那就等於要和我父親站在同一邊，外公他老人家會同意嗎?”
“隻要有你在，他老人家會同意的。”舅舅篤定地說。
“替我謝謝外公他老人家。”我忍住眼裏湧上來的濕意，“也多謝舅舅指點。文竹這就回家收拾一下，馬上動身去京城。”
“文竹，太子殿下已經有妻妾了，你就是跟了殿下，恐怕也不會有太高的位份，畢竟，跟京城的顯貴人家比起來，你的出身還是低了一等。你心裏要有數啊。”到底是有血緣關係的親人，舅舅的擔心都掛在臉上。
“舅舅放心。這些事，文竹懂得。若真跟了太子殿下也好，否則不知二娘會把我塞給哪個不上進的江東二世祖，或者把我嫁到遠得回不了娘家的地方去，她好得個清淨。”我自嘲地說。
舅舅心疼地拍拍我，說：“好孩子，快去吧，但願你比你母親命好。”
“不過——”公孫澍的聲音把我飄飛的思緒拉回來，差點忘了自己還在求人，“這件事的責任若全落在你們汪家頭上既不公平，也太重了。慶曦六年，江北旱災，江東捐錢捐糧，幫朝廷解了燃眉之急，讓江北少死了不少人，說起來也是大功一件。慶曦十年，江東賊患，沒等朝廷出兵，江東各望族的子弟帶著家丁披掛上陣，平了賊窩，還送到京城，讓朝廷省心省事。這些事背後都有汪家的助力，京城這邊不是不知道。雖然江東偏居一隅，但自給自足，基本上沒讓朝廷費過心花過錢，還年年上繳不菲的糧和稅。”聽這話風，我原本絕望的心情又燃起了希望。果然，越是身份高貴的人說話越是雲山霧繞，欲揚先抑，害怕別人不領情。我急忙順杆爬：“其實這次的災事，除了天氣突變，防範不力，江東令大人胡亂指揮也該擔些幹係的。”
我說：“那豈不是等死?”
外公說：“若真死了，那就是命。”對於父親扶正二娘這事，外公心裏的怨氣比我還重，他覺得父親是貶低了自己女兒，繼而貶低了自己，便同汪家斷了往來。
我說：“汪家在江東經營了三代，豈有坐以待斃之理?”
外公冷哼一聲說：“汪家的事，與我何幹?若不是念你還有我龔家一半的血脈，就憑你姓汪，都不會讓你進這門。你是來討主意的，我也給你出主意了，至於要怎麽做，我也管不了那麽多。”轉頭對舅舅說：“給文竹送回去吧。姓汪的不懂禮數，咱姓龔的可不能跟他們一個樣兒。”說完就拄著拐杖自顧自地走了。
等外公走了，舅舅苦笑著對我說：“文竹，別怨你外公。他最疼的孩子就是你母親，沒想到晚年喪女，心裏難受啊。你母親過世不到一年，你父親就把那個賤妾扶了正，老人家氣不過，曾經上門去理論，說龔家的女兒是不能跟花樓出身的賤妾相提並論的。結果被你父親頂撞了一番，說他不該管別人家的事。你外公怕你受那賤妾欺負，要把你帶回來，你父親堅決不允。你外公又提出把你母親的棺木遷回龔家的祖墳安葬，也被你父親拒絕了。老人家被氣得不行，回來就病倒了，養了半年多才能下地，卻再也離不了拐杖。”
我說：“清官難斷家務事。外公和父親，文竹誰也不怨。可文竹畢竟姓汪，若這次父兄真的在劫難逃，恐怕文竹未來的日子也不好過。該怎麽辦，請舅舅看在我母親的份兒上幫文竹指條明路吧。”
舅舅點點頭又搖搖頭，說：“其實你外公已經說的很明白了，去求太子殿下是唯一的辦法。隻是……”舅舅欲言又止。
我追問：“隻是什麽?”
“隻是，這麽大的人情，你還不起。”舅舅看著我，眼神很奇怪，包含一種憐憫的意味。
“汪家還是有些家底的。舅舅覺得出多少錢合適，我去跟二娘說。”我在心裏盤算著賣房賣地。
“用錢恐怕不行。”舅舅說。
“那用什麽?”我懵了。求人辦事，還有什麽能比錢更管用?
“太子殿下還缺錢嗎?若想讓他幫你，就得賣慘，裝可憐，博取同情。我等小民的生死在尊貴的太子殿下麵前根本不值一提。隻有動了惻隱之心，他才會幫你。”舅舅說，“而且，江東望族林立，又天高皇帝遠，有時候難免不夠聽話，陛下都常有不滿，殿下肯定也想在江東安插親信。”
“江東望族都是世代經營，水潑不進。”我說。
“所以啊，不如你替汪家去表忠心，告訴太子殿下汪家、竇家和龔家願意為殿下效勞。以後江東這邊的風吹草動，都會第一時間報給殿下。而唯一能聯結、整合這三家之力的人，就是你汪文竹，此事非你莫屬。”舅舅說。
我忽然懂了。“舅舅，您的意思是讓我把自己獻給太子殿下?”
“沒錯。太子殿下收你做他的人，也收了這三家在江東的勢力，為了保全這勢力，殿下必然不會重責你父親、大哥和姐夫。姻親關係也是最牢靠的紐帶。你成了太子的人，將來若有幸再生下一兒半女，太子和你父兄都更安心了。”舅舅說。
“龔家也願為太子所用?”我猶豫著問，“那就等於要和我父親站在同一邊，外公他老人家會同意嗎?”
“隻要有你在，他老人家會同意的。”舅舅篤定地說。
“替我謝謝外公他老人家。”我忍住眼裏湧上來的濕意，“也多謝舅舅指點。文竹這就回家收拾一下，馬上動身去京城。”
“文竹，太子殿下已經有妻妾了，你就是跟了殿下，恐怕也不會有太高的位份，畢竟，跟京城的顯貴人家比起來，你的出身還是低了一等。你心裏要有數啊。”到底是有血緣關係的親人，舅舅的擔心都掛在臉上。
“舅舅放心。這些事，文竹懂得。若真跟了太子殿下也好，否則不知二娘會把我塞給哪個不上進的江東二世祖，或者把我嫁到遠得回不了娘家的地方去，她好得個清淨。”我自嘲地說。
舅舅心疼地拍拍我，說：“好孩子，快去吧，但願你比你母親命好。”
“不過——”公孫澍的聲音把我飄飛的思緒拉回來，差點忘了自己還在求人，“這件事的責任若全落在你們汪家頭上既不公平，也太重了。慶曦六年，江北旱災，江東捐錢捐糧，幫朝廷解了燃眉之急，讓江北少死了不少人，說起來也是大功一件。慶曦十年，江東賊患，沒等朝廷出兵，江東各望族的子弟帶著家丁披掛上陣，平了賊窩，還送到京城，讓朝廷省心省事。這些事背後都有汪家的助力，京城這邊不是不知道。雖然江東偏居一隅，但自給自足，基本上沒讓朝廷費過心花過錢，還年年上繳不菲的糧和稅。”聽這話風，我原本絕望的心情又燃起了希望。果然，越是身份高貴的人說話越是雲山霧繞，欲揚先抑，害怕別人不領情。我急忙順杆爬：“其實這次的災事，除了天氣突變，防範不力，江東令大人胡亂指揮也該擔些幹係的。”