一隻兔子被擺在我麵前，好白，惹人愛。
不行啊，得殺了它，我對自己說。我掐住了白兔的脖子，手被兔爪抓出了血痕。它力氣好大，幾乎要掙脫了，這可不行，我加重了手上的氣力。
我托著白兔的身子，想把它埋在院子裏。侍女們都站在院子裏，直直地看著我，還有我手裏的死兔。
“噓——”我把手指豎在唇前，示意侍女們噤聲。“不然——”我用下巴指向死兔子。侍女們紛紛變了臉色，低下頭，不敢再看我。
我把兔子的肚子剖開，把兔的腸衣剝下來，浸在酒裏，上妝之前取出來貼在臉上，可以撫平皺紋。一直兔子隻能剝下幾片腸衣。一片腸衣隻能貼一次。我隻好不停地殺兔子。我讓博源把兔子送進宮來。“必須是白兔。必須是母兔。必須是不到一歲的小兔。”我提出要求。
“果然能撫平皺紋。”博源驗證腸衣的功效，表示滿意。
“死兔子太多，都沒地方埋了。”我說。
“那就吃了吧。”博源說。
“後宮不讓隨意生火。”我說。
“人不能吃，就讓畜生吃。兒臣給母後送一隻鷹來養，讓鷹吃死兔。”博源說。
第二天，博源就送來一隻雀鷹。
皇帝已經不需要每天找女人侍寢了，可他需要女人的時候還是能想起我，他用長斑的手輕撫我的臉頰，嘆息著說：“嬋嬋，看來看去，總是你最美麗。那些新來的，全不耐看，看久了都不如你。”
我隻是看著他笑。我知道自己怎麽笑才最好看。
“博源長得像你，尤其是笑的時候。”皇帝說。
博源話不多，尤其在皇帝麵前，不說話的時候總帶著三分淺笑。那笑容也是我教他的。我對兒子說：“不要以為男人好看沒有用。”他信我的話。
皇帝把自己的禦馬和輦車賜給了博源。“太子年輕英偉，應多替朕探訪民情。”以此為名，太子可以用皇帝的車馬出行了。
“還是母妃最懂陛下的心。”博源高興地對我說。
青出於藍勝於藍。博源比皇帝年輕時候好看得多。
女人離了男人的喜愛，就像花兒離了光，魚兒離了水，都是活不了的。
男人喜愛女人什麽?當然是美貌——永不凋謝的美貌。
可美貌如花蕊，是註定會凋謝的。光是貼腸衣還不夠啊。我看著梳齒上的第一根白髮，生出許多憂愁。
“有個偏方能讓白髮變黑，就是湊不齊方子。”我對博源說。
“隻要世上有的，兒臣一定替母後找來。”博源說。
“要公馬的膽，每日十顆。必須是三歲以下的小馬。”我說。
“兒臣來想辦法。”博源說。
馬是打仗用的，每日殺死十匹，連皇帝也做不到。
“兒臣先為母後供應一月的馬膽，然後，需要母後為兒臣求個差事回來。”博源說。
偏方靈驗了，我的頭髮恢復到年少時的柔亮。皇帝揉著我的頭髮說：“嬋嬋不光容貌生得好，連頭髮也是最美的。”
我看著皇帝脫落到稀疏的灰白頭髮，軟聲道：“都說貴人不頂重發，妾有今天，全是托陛下的福。”
皇帝滿意地說：“嬋嬋知道感恩，不像別的女人，隻會盯著朕要這要那。”
我順勢道：“博源也感念陛下之恩，一直想為陛下多做些事，卻不知做什麽好。”
皇帝想了想，說：“朕最煩心的是北邊的戰事，就讓博源兼管兵部吧，替朕多操點兒心。”
“妾替博源謝陛下。博源一定盡心竭力。”我躬身行禮。任務完成了。
“打仗多危險，你一堂堂儲君，難道還要親上戰場?”我問博源。
“上戰場也輪不到兒臣衝鋒陷陣。隻要管著兵部，馬膽要多少有多少。”博源說。
“就為了這個?”我搖頭。
“有了兵，才有了底氣。”博源說。
“陛下說本宮的身體不如從前有彈性了。唉，到底是老了。就算能讓皮不起皺，也擋不住肉要鬆懈。”我無力地哀嘆。
“這個……兒臣倒有個秘方。”博源說。
“哦?”我眼睛亮了。
血，一滴一滴。
紅，血紅——像跳躍的火焰，活著的生命。
浴血後的女體，竟出奇地瑩白，皮肉像喝飽瓊漿似的透出懾人的光彩。
浴缸邊是血被放盡的孩童的屍體，有男有女，已經死透了。博源揮揮手，幾個蒙著麵的侍從上來把屍體清走。
“這是麻烏族的回春秘術，將年輕生命的朝氣灌注到衰老的軀體上，據說可以長生不老。”博源邊說邊攪動浴缸中的血水，泡在血中的除了我的身體，還有許多毒物的屍體，不知博源從哪兒弄來的。這孩子越來越神秘，也越來越強大。我已經掌控不了了。
我的身體越來越充盈，像鼓脹的花蕾，含苞待放。隻是我的臉上多了一顆痣，紅色的，是麻烏秘術的咒印，消不掉。
從血浴缸中起身，我步入花浴池，讓清水和鮮花洗去身上的腥氣。水麵倒映出一張無比熟悉又極度陌生的臉，美艷如妖，右頰上的那顆紅痣紅得像一滴血，連玉容坊最貴的胭脂都遮蓋不住。我已經五十歲了，可單看這張臉、這具身，絕不超過二十歲。我忽然有點害怕，打了個寒顫。
不行啊，得殺了它，我對自己說。我掐住了白兔的脖子，手被兔爪抓出了血痕。它力氣好大，幾乎要掙脫了，這可不行，我加重了手上的氣力。
我托著白兔的身子，想把它埋在院子裏。侍女們都站在院子裏，直直地看著我，還有我手裏的死兔。
“噓——”我把手指豎在唇前，示意侍女們噤聲。“不然——”我用下巴指向死兔子。侍女們紛紛變了臉色，低下頭，不敢再看我。
我把兔子的肚子剖開，把兔的腸衣剝下來，浸在酒裏，上妝之前取出來貼在臉上，可以撫平皺紋。一直兔子隻能剝下幾片腸衣。一片腸衣隻能貼一次。我隻好不停地殺兔子。我讓博源把兔子送進宮來。“必須是白兔。必須是母兔。必須是不到一歲的小兔。”我提出要求。
“果然能撫平皺紋。”博源驗證腸衣的功效，表示滿意。
“死兔子太多，都沒地方埋了。”我說。
“那就吃了吧。”博源說。
“後宮不讓隨意生火。”我說。
“人不能吃，就讓畜生吃。兒臣給母後送一隻鷹來養，讓鷹吃死兔。”博源說。
第二天，博源就送來一隻雀鷹。
皇帝已經不需要每天找女人侍寢了，可他需要女人的時候還是能想起我，他用長斑的手輕撫我的臉頰，嘆息著說：“嬋嬋，看來看去，總是你最美麗。那些新來的，全不耐看，看久了都不如你。”
我隻是看著他笑。我知道自己怎麽笑才最好看。
“博源長得像你，尤其是笑的時候。”皇帝說。
博源話不多，尤其在皇帝麵前，不說話的時候總帶著三分淺笑。那笑容也是我教他的。我對兒子說：“不要以為男人好看沒有用。”他信我的話。
皇帝把自己的禦馬和輦車賜給了博源。“太子年輕英偉，應多替朕探訪民情。”以此為名，太子可以用皇帝的車馬出行了。
“還是母妃最懂陛下的心。”博源高興地對我說。
青出於藍勝於藍。博源比皇帝年輕時候好看得多。
女人離了男人的喜愛，就像花兒離了光，魚兒離了水，都是活不了的。
男人喜愛女人什麽?當然是美貌——永不凋謝的美貌。
可美貌如花蕊，是註定會凋謝的。光是貼腸衣還不夠啊。我看著梳齒上的第一根白髮，生出許多憂愁。
“有個偏方能讓白髮變黑，就是湊不齊方子。”我對博源說。
“隻要世上有的，兒臣一定替母後找來。”博源說。
“要公馬的膽，每日十顆。必須是三歲以下的小馬。”我說。
“兒臣來想辦法。”博源說。
馬是打仗用的，每日殺死十匹，連皇帝也做不到。
“兒臣先為母後供應一月的馬膽，然後，需要母後為兒臣求個差事回來。”博源說。
偏方靈驗了，我的頭髮恢復到年少時的柔亮。皇帝揉著我的頭髮說：“嬋嬋不光容貌生得好，連頭髮也是最美的。”
我看著皇帝脫落到稀疏的灰白頭髮，軟聲道：“都說貴人不頂重發，妾有今天，全是托陛下的福。”
皇帝滿意地說：“嬋嬋知道感恩，不像別的女人，隻會盯著朕要這要那。”
我順勢道：“博源也感念陛下之恩，一直想為陛下多做些事，卻不知做什麽好。”
皇帝想了想，說：“朕最煩心的是北邊的戰事，就讓博源兼管兵部吧，替朕多操點兒心。”
“妾替博源謝陛下。博源一定盡心竭力。”我躬身行禮。任務完成了。
“打仗多危險，你一堂堂儲君，難道還要親上戰場?”我問博源。
“上戰場也輪不到兒臣衝鋒陷陣。隻要管著兵部，馬膽要多少有多少。”博源說。
“就為了這個?”我搖頭。
“有了兵，才有了底氣。”博源說。
“陛下說本宮的身體不如從前有彈性了。唉，到底是老了。就算能讓皮不起皺，也擋不住肉要鬆懈。”我無力地哀嘆。
“這個……兒臣倒有個秘方。”博源說。
“哦?”我眼睛亮了。
血，一滴一滴。
紅，血紅——像跳躍的火焰，活著的生命。
浴血後的女體，竟出奇地瑩白，皮肉像喝飽瓊漿似的透出懾人的光彩。
浴缸邊是血被放盡的孩童的屍體，有男有女，已經死透了。博源揮揮手，幾個蒙著麵的侍從上來把屍體清走。
“這是麻烏族的回春秘術，將年輕生命的朝氣灌注到衰老的軀體上，據說可以長生不老。”博源邊說邊攪動浴缸中的血水，泡在血中的除了我的身體，還有許多毒物的屍體，不知博源從哪兒弄來的。這孩子越來越神秘，也越來越強大。我已經掌控不了了。
我的身體越來越充盈，像鼓脹的花蕾，含苞待放。隻是我的臉上多了一顆痣，紅色的，是麻烏秘術的咒印，消不掉。
從血浴缸中起身，我步入花浴池，讓清水和鮮花洗去身上的腥氣。水麵倒映出一張無比熟悉又極度陌生的臉，美艷如妖，右頰上的那顆紅痣紅得像一滴血，連玉容坊最貴的胭脂都遮蓋不住。我已經五十歲了，可單看這張臉、這具身，絕不超過二十歲。我忽然有點害怕，打了個寒顫。