“不算害，都是小傷。這種摔法，肯定死不了的。”班禾小聲嘀咕。
“所以是苦肉計。皇後娘娘想陷害劉貴妃!”我恍然大悟，忽然發現憨包一點兒都不憨。班禾其實機靈得很，也硬氣得很。
不過硬氣是有代價的，班禾從此閑在家裏，沒有活兒幹。車馬苑第二天就有了新總管，姓牟，是皇後娘娘的本家人。班禾的名字還掛在車馬苑裏，但工錢停發了。因為還掛著職，所以還是皇家的人，外麵沒人敢雇他幹活兒，連短工都做不了。積蓄一天天減少，眼見要揭不開鍋了，隻好在家門口擺了一個小吃攤。班禾若是拋頭露麵會惹來麻煩，隻能貓在廚房裏幫手。我站在門外招呼，許多人並不曉得我是班禾的媳婦，就這麽起早貪黑還能混個餬口。
有時候實在累得慌，忙活了一天，躺在被窩裏連翻身的力氣都不剩。
我問他：“憨包，不聽皇後娘娘的擺布落得這個結果，你後悔不?”
“有啥可後悔的?不是人家幹的事，總不能昧著良心冤枉人。”他打了個嗬欠。
“唉，你當了好人，誰又知道?”我也打了個嗬欠，把眼淚都嗬出來了。
班禾摸摸我的臉，說：“媳婦，蒼天有眼，誰做了虧心事，老天爺都知道。”
一陣酸楚湧上心頭，眼淚沒止住反而嗬出來愈多。想起年少的自己曾用“醜陋微賤”來形容這個男人，有多無知啊!班禾一點兒不醜陋——哪怕沒有英俊的五官，他有菩薩的心腸;班禾一點兒不微賤——哪怕是個不識字的車夫，他有坦蕩的胸懷。阿爹說的對，我沒資格嫌棄班禾，我該慶幸自己嫁了個這麽好的男人。
一個人一生的運氣是有限的，不會一直壞，也不可能一直好。從皇後娘娘自己摔下車的那天起，她的好運氣就用盡了。皇後娘娘摔傷了骨頭，開始隻是隱痛，敷了藥稍好些，可沒過多久就變為劇痛，雙腿腫得不能動彈，痛得不能安眠。太醫們想了各種法子，甚至有人提議鋸掉皇後娘娘的雙腿。那個提出此議的太醫被當場剝掉醫官服冕攆出宮了，再沒人敢動損傷皇後娘娘玉體的念頭。撐了不到半年，皇後娘娘的一雙玉腿潰爛成殘肢，別說腿，連命都沒保住。太子爺孝順，為生母日夜擔憂，折騰得元氣大傷，焦慮、疲憊、憤懣加上悲痛，皇後娘娘的喪禮一完，太子爺就病倒了。太子爺的英年早逝意味著許多人的壞運氣來了，包括班禾——畢竟在許多人眼裏，班禾是太子爺不折不扣的鐵桿忠僕。
我抄起自家攤位上的鏟子，張牙舞爪地擋在班禾身前，對來抓他的人大吼大叫：“誰敢動我男人，我跟他拚命!不服的就過來試試!”
那幫人你看我我看你，最後看向領頭的。那人是二皇子的侍衛官，好像也姓劉。
那人朝我倆一指，大手一揮：“一齊帶走。”
我被帶到不知哪處的監牢裏，沒跟班禾關在一起。監牢裏擠滿了女人，個個都比我看著體麵，有些姓牟，有些嫁了姓牟的男人。
有人知道我是班禾的媳婦，啐了一口，罵：“姓班的不是人，吃裏扒外的狗東西!”
我衝上去要撕拉她的頭髮，被幾個人合力按住了。
我用力掙開，迎上許多雙冰冷的眼睛，用最潑的姿態宣布：“我是莊漢的女兒，是車夫的媳婦，我皮糙肉厚，蠻不講理，誰要說一句我男人的壞話，就是跟我過不去。敢惹我的，有種晚上不要閉眼睡覺，否則醒不過來不要怪我。”
我撂下狠話，唬住了那些深宅大院裏嬌生慣養的女人們。沒人跟我說話，也沒人在我跟前，個個躲得好像我是瘟疫一樣。
我被獄卒單獨領出去的時候，那些女人在我身後竊竊私語：“肯定是去跟她男人一起被吊死……該死……”
知道恩人是劉貴妃的時候，我脫口而出：“沒想到貴妃娘娘會救我這個無足輕重的人。”我猜班禾也想不到。
“班禾對本宮有恩，一報還一報，本宮從不欠人情。”劉貴妃說。
這話說得特別，不像個貴人說的，因為貴人們從不把自己跟小人們放在一處衡量。小人為貴人奉獻一切都是應該的，而貴人是不會欠小人什麽的。
我看著這個率直到有些魯莽的女人，在心中感嘆，劉貴妃的容貌和出身都不如皇後娘娘，甚至不夠年輕，可她就能生下皇子，坐穩後宮第二的位子。許多人說，劉貴妃是個特例，我相信特例背後必有道理。一瞬間，我好像猜到了其中的道理：劉貴妃身上有人味兒——那種在貴人們身上早已絕跡，隻在市井小民身上才能見到的東西——不夠克製，不夠精明，不夠殘忍，本能而原始的帶有溫度，稍微靠近就能感受到暖意。焉知皇帝喜歡劉貴妃不是貪圖那股暖意?
“班禾呢?”我問。
劉貴妃露出歉意的神色：“男人都被發配到北方去了。你是女人，處置得慢一些，本宮還來得及救你。”
“這是哪兒?”我問。
“素心殿。”劉貴妃說，“班禾媳婦，你不能出去。待在這裏，本宮才能保住你的命。出了這圍牆，有些事就由不得本宮做主了。”
我信她的話。“隻可惜，班禾沒等到貴妃娘娘救他。”我哀嘆。
“所以是苦肉計。皇後娘娘想陷害劉貴妃!”我恍然大悟，忽然發現憨包一點兒都不憨。班禾其實機靈得很，也硬氣得很。
不過硬氣是有代價的，班禾從此閑在家裏，沒有活兒幹。車馬苑第二天就有了新總管，姓牟，是皇後娘娘的本家人。班禾的名字還掛在車馬苑裏，但工錢停發了。因為還掛著職，所以還是皇家的人，外麵沒人敢雇他幹活兒，連短工都做不了。積蓄一天天減少，眼見要揭不開鍋了，隻好在家門口擺了一個小吃攤。班禾若是拋頭露麵會惹來麻煩，隻能貓在廚房裏幫手。我站在門外招呼，許多人並不曉得我是班禾的媳婦，就這麽起早貪黑還能混個餬口。
有時候實在累得慌，忙活了一天，躺在被窩裏連翻身的力氣都不剩。
我問他：“憨包，不聽皇後娘娘的擺布落得這個結果，你後悔不?”
“有啥可後悔的?不是人家幹的事，總不能昧著良心冤枉人。”他打了個嗬欠。
“唉，你當了好人，誰又知道?”我也打了個嗬欠，把眼淚都嗬出來了。
班禾摸摸我的臉，說：“媳婦，蒼天有眼，誰做了虧心事，老天爺都知道。”
一陣酸楚湧上心頭，眼淚沒止住反而嗬出來愈多。想起年少的自己曾用“醜陋微賤”來形容這個男人，有多無知啊!班禾一點兒不醜陋——哪怕沒有英俊的五官，他有菩薩的心腸;班禾一點兒不微賤——哪怕是個不識字的車夫，他有坦蕩的胸懷。阿爹說的對，我沒資格嫌棄班禾，我該慶幸自己嫁了個這麽好的男人。
一個人一生的運氣是有限的，不會一直壞，也不可能一直好。從皇後娘娘自己摔下車的那天起，她的好運氣就用盡了。皇後娘娘摔傷了骨頭，開始隻是隱痛，敷了藥稍好些，可沒過多久就變為劇痛，雙腿腫得不能動彈，痛得不能安眠。太醫們想了各種法子，甚至有人提議鋸掉皇後娘娘的雙腿。那個提出此議的太醫被當場剝掉醫官服冕攆出宮了，再沒人敢動損傷皇後娘娘玉體的念頭。撐了不到半年，皇後娘娘的一雙玉腿潰爛成殘肢，別說腿，連命都沒保住。太子爺孝順，為生母日夜擔憂，折騰得元氣大傷，焦慮、疲憊、憤懣加上悲痛，皇後娘娘的喪禮一完，太子爺就病倒了。太子爺的英年早逝意味著許多人的壞運氣來了，包括班禾——畢竟在許多人眼裏，班禾是太子爺不折不扣的鐵桿忠僕。
我抄起自家攤位上的鏟子，張牙舞爪地擋在班禾身前，對來抓他的人大吼大叫：“誰敢動我男人，我跟他拚命!不服的就過來試試!”
那幫人你看我我看你，最後看向領頭的。那人是二皇子的侍衛官，好像也姓劉。
那人朝我倆一指，大手一揮：“一齊帶走。”
我被帶到不知哪處的監牢裏，沒跟班禾關在一起。監牢裏擠滿了女人，個個都比我看著體麵，有些姓牟，有些嫁了姓牟的男人。
有人知道我是班禾的媳婦，啐了一口，罵：“姓班的不是人，吃裏扒外的狗東西!”
我衝上去要撕拉她的頭髮，被幾個人合力按住了。
我用力掙開，迎上許多雙冰冷的眼睛，用最潑的姿態宣布：“我是莊漢的女兒，是車夫的媳婦，我皮糙肉厚，蠻不講理，誰要說一句我男人的壞話，就是跟我過不去。敢惹我的，有種晚上不要閉眼睡覺，否則醒不過來不要怪我。”
我撂下狠話，唬住了那些深宅大院裏嬌生慣養的女人們。沒人跟我說話，也沒人在我跟前，個個躲得好像我是瘟疫一樣。
我被獄卒單獨領出去的時候，那些女人在我身後竊竊私語：“肯定是去跟她男人一起被吊死……該死……”
知道恩人是劉貴妃的時候，我脫口而出：“沒想到貴妃娘娘會救我這個無足輕重的人。”我猜班禾也想不到。
“班禾對本宮有恩，一報還一報，本宮從不欠人情。”劉貴妃說。
這話說得特別，不像個貴人說的，因為貴人們從不把自己跟小人們放在一處衡量。小人為貴人奉獻一切都是應該的，而貴人是不會欠小人什麽的。
我看著這個率直到有些魯莽的女人，在心中感嘆，劉貴妃的容貌和出身都不如皇後娘娘，甚至不夠年輕，可她就能生下皇子，坐穩後宮第二的位子。許多人說，劉貴妃是個特例，我相信特例背後必有道理。一瞬間，我好像猜到了其中的道理：劉貴妃身上有人味兒——那種在貴人們身上早已絕跡，隻在市井小民身上才能見到的東西——不夠克製，不夠精明，不夠殘忍，本能而原始的帶有溫度，稍微靠近就能感受到暖意。焉知皇帝喜歡劉貴妃不是貪圖那股暖意?
“班禾呢?”我問。
劉貴妃露出歉意的神色：“男人都被發配到北方去了。你是女人，處置得慢一些，本宮還來得及救你。”
“這是哪兒?”我問。
“素心殿。”劉貴妃說，“班禾媳婦，你不能出去。待在這裏，本宮才能保住你的命。出了這圍牆，有些事就由不得本宮做主了。”
我信她的話。“隻可惜，班禾沒等到貴妃娘娘救他。”我哀嘆。