“你明知這小丫頭要挾你，你還上她的套?”花媽媽從來都是眼明心亮。
“沒爹娘心疼她，她才鬧的。”他總會替我開脫。
“你像他。他心疼你就像心疼他自己。”花媽媽對我說。
我還小，不關心他為什麽哄我，隻想吃糖。
可小孩總會長大，花香樓的姑娘十五歲就開始接/客了。我長到十七，依然無所事事，每天在花香樓裏給姑娘們端茶遞水，洗衣掃地，幹些打雜的活計。
我不知道生辰，被救到花香樓的日子就是我的生辰。每年生辰他都會送我一樣東西，吃的、穿的、玩的、用的，都送過。他不直接給我，全讓花媽媽轉交。花媽媽會加上一些錢，算作她那份禮。對於直接送我錢這事，花媽媽解釋過：“一年年大了，早點攢夠了錢，就自由了。”然而，對於自由，我並沒有急切的渴望。
我端水的時候經過花媽媽的房門口，聽見花媽媽對他說：“那些債不債的託辭你也不必同我說，我好歹把她養大了。阿運都十七了，該有個安排了。就算不當妓/女，難道一輩子不嫁人?老死在這兒嗎?”
我放輕腳步，屏住呼吸，聽見他答：“知道了，我會安排的。你先別管了。”
安排?他打算怎麽安排我?我忽然緊張起來，有些抗拒。
晚上，城裏高大人家辦酒，請了幾個花香樓的姑娘去陪席，花媽媽不放心，親自護送。我趁花媽媽不在，梳洗好了溜進花媽媽房裏，他不在，我坐著等。約摸等了半個時辰，他回來了，一身黑衣，當著我的麵從衣內掏出幾件首飾，擱在花媽媽的梳妝檯上，都是他今晚的收穫。
“有事兒?”他問。
“沒……沒事兒。”我心裏七上八下。
“沒事兒快滾，老子要休息了。”他用下巴指指房門，示意我走。
我攥緊拳頭，深吸一口氣，猛地撲到他懷裏，死死抱住他，慌裏慌張地說：“我願意當你的女人。”雖然天黑著，房裏也沒點燈，我還是用力把臉貼在他胸前，怕他看見我的羞態。
他分明愣了一下，不過很快就把我推開，用平常的語氣問道：“蠢蛋，你又鬧什麽?”
我支吾著答：“我聽見你和花媽媽說話了。我長大了，該嫁人了。我不想當妓/女，也不想離開花香樓，如果非嫁人不可，我情願嫁給你，反正我欠你的，就當還債了。”等不到他回應，我急了，“我不會跟花媽媽爭的。就像有錢人家那樣，花媽媽是大房，我就算小妾好了。”
我羞得不敢看他，隻聽見他笑了，說：“我有玥娘一個就夠了，可消受不起你這蠢蛋。別自作聰明了，快滾吧。”
我又羞又氣，一跺腳打開門衝出去，正好撞在花媽媽身上。我更加窘得恨不能鑽到地縫裏，磕磕巴巴地說：“花媽媽……您……已經回來啦?”
“嗯，早點兒睡吧。”花媽媽的語氣有點冷，動作有點僵硬。我還想解釋兩句，花媽媽已經一閃身進了房，“砰”的一聲把門關上，差點兒夾住我的腳。
花媽媽會質問他嗎?他會向花媽媽解釋嗎?我豎著耳朵聽了一會兒，沒聽見房內傳出任何聲音，好像原本就沒人似的。
我有點擔心。我要搶花媽媽的男人，大大得罪了她，她會不會報復，例如逼我賣身，或者打我一頓?糟糕的是，我搶也沒搶到，如果當真和他有了那種關係，就坐實了他女人的名分，花媽媽就算想整我，也得顧忌他的意願。
那晚以後我謹言慎行，盡量躲著花媽媽，可惜還是躲不過。
我閉上眼準備挨耳光，卻聽見花媽媽問我：“你是真心喜歡阿享嗎?”
“喜歡……吧。”我含糊道，一睜開眼就對上花媽媽那雙精明的眸子，心一橫索性說了真心話，“畢竟他是我唯一能依靠的男人。女人不是都要依靠男人才能活下去嗎?不然怎麽會有妓/女?花媽媽有那麽多積蓄，下輩子都用不盡，不還是要找個男人陪伴嗎?樓裏的清倌人開/苞，姑娘們都說，女人怎麽都是賣，妓/女是賣給許多男人，嫁人是賣給一個男人，結果一個是受苦，一個成了享福。我確實負義，不該把主意打到花媽媽的男人頭上，可我……就覺著他是個好男人。我也不奢求享福，隻要能不受苦。況且，我欠他太多，總得還些什麽。我……”我說不下去了。
花媽媽晶亮的大眼一眨不眨地看了我一陣，然後輕笑一下，不是愉快的笑，有些悽苦，又有些自嘲。“阿享是個好男人，不過，誰說女人跟了好男人就不用受苦的?人來這世上走一遭，原本就不是為了享福享樂，都是來受苦受罪的。”說完，花媽媽轉身走了，沒有打我。
花媽媽對我一如往昔，就像什麽也沒發生過。我也沒再聽見他們商討對我的安排。
離我十八歲生辰還差兩個月的時候花香樓裏忽然來了個尼姑。那尼姑是白天來的，姑娘們都在休息。尼姑直接掏出個銀錠，指明要見花媽媽。尼姑和花媽媽單獨談了許久，然後花媽媽把我叫過去，讓我把尼姑送到外麵。那尼姑朝花媽媽點點頭，然後仔細打量了我一番，方才起身離去，我一直把她送到街口，她沒跟我說話。隔了幾天，那尼姑又來了一次，又和花媽媽單獨談了許久。我想起自己從尼姑庵被抱回來的舊事，隱約覺得這尼姑的來意似乎與我有關。
“沒爹娘心疼她，她才鬧的。”他總會替我開脫。
“你像他。他心疼你就像心疼他自己。”花媽媽對我說。
我還小，不關心他為什麽哄我，隻想吃糖。
可小孩總會長大，花香樓的姑娘十五歲就開始接/客了。我長到十七，依然無所事事，每天在花香樓裏給姑娘們端茶遞水，洗衣掃地，幹些打雜的活計。
我不知道生辰，被救到花香樓的日子就是我的生辰。每年生辰他都會送我一樣東西，吃的、穿的、玩的、用的，都送過。他不直接給我，全讓花媽媽轉交。花媽媽會加上一些錢，算作她那份禮。對於直接送我錢這事，花媽媽解釋過：“一年年大了，早點攢夠了錢，就自由了。”然而，對於自由，我並沒有急切的渴望。
我端水的時候經過花媽媽的房門口，聽見花媽媽對他說：“那些債不債的託辭你也不必同我說，我好歹把她養大了。阿運都十七了，該有個安排了。就算不當妓/女，難道一輩子不嫁人?老死在這兒嗎?”
我放輕腳步，屏住呼吸，聽見他答：“知道了，我會安排的。你先別管了。”
安排?他打算怎麽安排我?我忽然緊張起來，有些抗拒。
晚上，城裏高大人家辦酒，請了幾個花香樓的姑娘去陪席，花媽媽不放心，親自護送。我趁花媽媽不在，梳洗好了溜進花媽媽房裏，他不在，我坐著等。約摸等了半個時辰，他回來了，一身黑衣，當著我的麵從衣內掏出幾件首飾，擱在花媽媽的梳妝檯上，都是他今晚的收穫。
“有事兒?”他問。
“沒……沒事兒。”我心裏七上八下。
“沒事兒快滾，老子要休息了。”他用下巴指指房門，示意我走。
我攥緊拳頭，深吸一口氣，猛地撲到他懷裏，死死抱住他，慌裏慌張地說：“我願意當你的女人。”雖然天黑著，房裏也沒點燈，我還是用力把臉貼在他胸前，怕他看見我的羞態。
他分明愣了一下，不過很快就把我推開，用平常的語氣問道：“蠢蛋，你又鬧什麽?”
我支吾著答：“我聽見你和花媽媽說話了。我長大了，該嫁人了。我不想當妓/女，也不想離開花香樓，如果非嫁人不可，我情願嫁給你，反正我欠你的，就當還債了。”等不到他回應，我急了，“我不會跟花媽媽爭的。就像有錢人家那樣，花媽媽是大房，我就算小妾好了。”
我羞得不敢看他，隻聽見他笑了，說：“我有玥娘一個就夠了，可消受不起你這蠢蛋。別自作聰明了，快滾吧。”
我又羞又氣，一跺腳打開門衝出去，正好撞在花媽媽身上。我更加窘得恨不能鑽到地縫裏，磕磕巴巴地說：“花媽媽……您……已經回來啦?”
“嗯，早點兒睡吧。”花媽媽的語氣有點冷，動作有點僵硬。我還想解釋兩句，花媽媽已經一閃身進了房，“砰”的一聲把門關上，差點兒夾住我的腳。
花媽媽會質問他嗎?他會向花媽媽解釋嗎?我豎著耳朵聽了一會兒，沒聽見房內傳出任何聲音，好像原本就沒人似的。
我有點擔心。我要搶花媽媽的男人，大大得罪了她，她會不會報復，例如逼我賣身，或者打我一頓?糟糕的是，我搶也沒搶到，如果當真和他有了那種關係，就坐實了他女人的名分，花媽媽就算想整我，也得顧忌他的意願。
那晚以後我謹言慎行，盡量躲著花媽媽，可惜還是躲不過。
我閉上眼準備挨耳光，卻聽見花媽媽問我：“你是真心喜歡阿享嗎?”
“喜歡……吧。”我含糊道，一睜開眼就對上花媽媽那雙精明的眸子，心一橫索性說了真心話，“畢竟他是我唯一能依靠的男人。女人不是都要依靠男人才能活下去嗎?不然怎麽會有妓/女?花媽媽有那麽多積蓄，下輩子都用不盡，不還是要找個男人陪伴嗎?樓裏的清倌人開/苞，姑娘們都說，女人怎麽都是賣，妓/女是賣給許多男人，嫁人是賣給一個男人，結果一個是受苦，一個成了享福。我確實負義，不該把主意打到花媽媽的男人頭上，可我……就覺著他是個好男人。我也不奢求享福，隻要能不受苦。況且，我欠他太多，總得還些什麽。我……”我說不下去了。
花媽媽晶亮的大眼一眨不眨地看了我一陣，然後輕笑一下，不是愉快的笑，有些悽苦，又有些自嘲。“阿享是個好男人，不過，誰說女人跟了好男人就不用受苦的?人來這世上走一遭，原本就不是為了享福享樂，都是來受苦受罪的。”說完，花媽媽轉身走了，沒有打我。
花媽媽對我一如往昔，就像什麽也沒發生過。我也沒再聽見他們商討對我的安排。
離我十八歲生辰還差兩個月的時候花香樓裏忽然來了個尼姑。那尼姑是白天來的，姑娘們都在休息。尼姑直接掏出個銀錠，指明要見花媽媽。尼姑和花媽媽單獨談了許久，然後花媽媽把我叫過去，讓我把尼姑送到外麵。那尼姑朝花媽媽點點頭，然後仔細打量了我一番，方才起身離去，我一直把她送到街口，她沒跟我說話。隔了幾天，那尼姑又來了一次，又和花媽媽單獨談了許久。我想起自己從尼姑庵被抱回來的舊事，隱約覺得這尼姑的來意似乎與我有關。