盯得越久，我越發現茜兒這個丫頭有些不尋常。用倪皇後的話說，“不受塵埃半點侵”。小丫頭很乖巧，開始膽小，後來漸漸活潑，給倪皇後沉悶的日子添了許多笑聲。沒過多久，倪皇後就像老太太一樣疼愛茜兒。
“我認你作幹侄女，人前行禮，我是‘娘娘’，私底下你就叫我‘姑姑’吧。”倪皇後熱切地對茜兒說。
“好的，姑姑。”茜兒爽快地答，沒有一絲誠惶誠恐，好像並不清楚自己剛接受了一個多大的恩典。
等茜兒出去了，倪皇後的臉上還帶著笑。“這孩子就是這點好，沒有心機，一片真誠。”
“娘娘，‘大奸似忠，大偽似真’，焉知這丫頭是沒有心機，不是心機太深?畢竟她的小命全握在娘娘手中，不可不防啊。”我勸道。
“媽媽，你處處為我好，可就是疑心忒重了些。自打進了宮，我可是少有這麽舒心的日子呢。”倪皇後道。
“娘娘，您不該對那丫頭這麽好。那丫頭，早晚是要死的。”我說。
“李媽媽，我真心喜歡那丫頭。怎麽說呢?這個宮裏，炭火燒得再旺都讓人覺得冷，寒氣直往骨子裏鑽。茜兒卻能讓我心裏覺著暖。媽媽，若我真有個女兒，應該就是這種感覺吧?”倪皇後道。
“我的娘娘，別犯糊塗了，那丫頭哪配當娘娘的女兒。我知道娘娘寂寞，老奴保證，將來她生的孩子一定就是娘娘的孩子。”我說。
倪皇後並未留意我的話，隻輕輕地讚嘆道：“這丫頭長得真有些像我。”
這句話讓我忽然想到，茜兒和倪皇後最像的並不是樣貌，而是性情。進宮之前的倪皇後也是天真爛漫不諳世事的乖巧。因這份乖巧，引皇上格外憐愛，步步晉升，沒有生育竟也當上皇後，讓同年進宮的於貴妃氣歪了鼻子。茜兒一定能得寵。可得寵後會怎樣，就不好說了。皇後娘娘可以心軟，我不能不替她打算。
大概過了半年，茜兒完全適應了宮裏的生活，倪皇後把那丫頭給了皇上，第二個月就懷上了孕。倪皇後喜笑顏開，跟自己懷了孕一樣樂嗬，親自料理茜兒的飲食。
一日，倪皇後同我商量：“媽媽，你說，茜兒的封號擬什麽好?皇上做主封妃，讓我提個封號。”
我說：“娘娘，老奴讀書少，隻想到一個字——謙虛的謙字，有恭順、敬謹、遜讓的意思。茜兒封了妃，就是有位份的了，以後更要知道本分，敬重娘娘才行。”
倪皇後笑道：“媽媽不必過慮。茜兒是個難得的好孩子，我信得過。謙妃，茜兒，好聽，讀著也順口。”
“娘娘說老奴過慮，老奴卻怕娘娘後悔。之前於貴妃一直病著，娘娘派茜兒去欣華宮問候過幾回，一來二去，茜兒和於貴妃的妹妹倒熟了，還生出幾分交情，全沒瞞過老奴的眼睛。”我壓低了聲音說。
倪皇後和於貴妃不合人盡皆知。倪皇後著意聽著，我便把前日聽到的話一五一十轉述了一遍。
欣華宮裏，於家小妹的眼裏泛著淚花，輕聲嘆道：“傳說，堯帝的女兒娥皇和女英姐妹二人，同嫁給舜，姐姐為後，妹妹為妃，三人和睦。騙人!三人怎麽和睦?女媧造人，一陽對一陰，一男配一女。人字不也是一撇加一捺，哪裏有第三筆?在宮裏，雖然我姐姐和你姑姑是對頭，你和我卻同病相憐——都是她們利用的工具罷了。”
茜兒眨巴著大眼睛，脆脆地說：“才不是!姑姑是真心為我好的。若真有第三個人，那也是我，因為我是後來的。”
於家小妹撇了下嘴角，像是在笑什麽，又像要哭出來的樣子。“你的封號擬了什麽?”於家小妹問茜兒。
“謙虛的謙，”茜兒邊說，邊用手指在空中劃拉。
“和我的一樣，都是提醒。你知道吧，我的封號是恭，恭敬的恭。”於家小妹嘆口氣，不忿地說：“本來皇上要封我為妃，姐姐卻說‘年紀輕輕，得有個盼頭。’一句話，把妃變成了嬪，一字之別，差了三級。”
“茜兒還說什麽了?”倪皇後問我。
“茜兒倒沒說什麽，隻寬慰了於貴妃妹妹幾句‘多體諒’之類的，就告辭了。”我實話實說。
倪皇後點點頭，說：“這丫頭果然厚道。”
我搖搖頭，說：“老奴隻擔心於貴妃的妹妹要給她姐姐惹事。”
倪皇後笑道：“親姐妹，不至於。”
半年後，聽到欣華宮出事的消息，我的第一反應是“果不出所料”。於家姐妹終於翻臉，爭吵中於家小妹年輕氣盛，失手用銅鎮紙砸破了於貴妃的腦袋。於貴妃本就病弱，當下丟了性命。於家小妹嚇得昏厥，醒來就精神失常了。
欣華宮的意外，堅定了我保護倪皇後的決心。最好是不讓倪皇後知曉，以免她阻攔，除掉茜兒，留下孩子。出了這樣的醜聞，於家完了。隻要加上茜兒肚裏的孩子，不論男女，都能穩住倪皇後的地位。
王太醫給我一種秘藥，有劇毒，女子若經/期服食，會血盡而死。據說是江湖上專門拿來殺女人用的，無色無味，官府的仵作都查不出來。王太醫教我，在分娩後程時讓茜兒吃下，毒素來不及進入胎兒體內，卻能讓產婦血崩而死，死後也看不出異常。
“我認你作幹侄女，人前行禮，我是‘娘娘’，私底下你就叫我‘姑姑’吧。”倪皇後熱切地對茜兒說。
“好的，姑姑。”茜兒爽快地答，沒有一絲誠惶誠恐，好像並不清楚自己剛接受了一個多大的恩典。
等茜兒出去了，倪皇後的臉上還帶著笑。“這孩子就是這點好，沒有心機，一片真誠。”
“娘娘，‘大奸似忠，大偽似真’，焉知這丫頭是沒有心機，不是心機太深?畢竟她的小命全握在娘娘手中，不可不防啊。”我勸道。
“媽媽，你處處為我好，可就是疑心忒重了些。自打進了宮，我可是少有這麽舒心的日子呢。”倪皇後道。
“娘娘，您不該對那丫頭這麽好。那丫頭，早晚是要死的。”我說。
“李媽媽，我真心喜歡那丫頭。怎麽說呢?這個宮裏，炭火燒得再旺都讓人覺得冷，寒氣直往骨子裏鑽。茜兒卻能讓我心裏覺著暖。媽媽，若我真有個女兒，應該就是這種感覺吧?”倪皇後道。
“我的娘娘，別犯糊塗了，那丫頭哪配當娘娘的女兒。我知道娘娘寂寞，老奴保證，將來她生的孩子一定就是娘娘的孩子。”我說。
倪皇後並未留意我的話，隻輕輕地讚嘆道：“這丫頭長得真有些像我。”
這句話讓我忽然想到，茜兒和倪皇後最像的並不是樣貌，而是性情。進宮之前的倪皇後也是天真爛漫不諳世事的乖巧。因這份乖巧，引皇上格外憐愛，步步晉升，沒有生育竟也當上皇後，讓同年進宮的於貴妃氣歪了鼻子。茜兒一定能得寵。可得寵後會怎樣，就不好說了。皇後娘娘可以心軟，我不能不替她打算。
大概過了半年，茜兒完全適應了宮裏的生活，倪皇後把那丫頭給了皇上，第二個月就懷上了孕。倪皇後喜笑顏開，跟自己懷了孕一樣樂嗬，親自料理茜兒的飲食。
一日，倪皇後同我商量：“媽媽，你說，茜兒的封號擬什麽好?皇上做主封妃，讓我提個封號。”
我說：“娘娘，老奴讀書少，隻想到一個字——謙虛的謙字，有恭順、敬謹、遜讓的意思。茜兒封了妃，就是有位份的了，以後更要知道本分，敬重娘娘才行。”
倪皇後笑道：“媽媽不必過慮。茜兒是個難得的好孩子，我信得過。謙妃，茜兒，好聽，讀著也順口。”
“娘娘說老奴過慮，老奴卻怕娘娘後悔。之前於貴妃一直病著，娘娘派茜兒去欣華宮問候過幾回，一來二去，茜兒和於貴妃的妹妹倒熟了，還生出幾分交情，全沒瞞過老奴的眼睛。”我壓低了聲音說。
倪皇後和於貴妃不合人盡皆知。倪皇後著意聽著，我便把前日聽到的話一五一十轉述了一遍。
欣華宮裏，於家小妹的眼裏泛著淚花，輕聲嘆道：“傳說，堯帝的女兒娥皇和女英姐妹二人，同嫁給舜，姐姐為後，妹妹為妃，三人和睦。騙人!三人怎麽和睦?女媧造人，一陽對一陰，一男配一女。人字不也是一撇加一捺，哪裏有第三筆?在宮裏，雖然我姐姐和你姑姑是對頭，你和我卻同病相憐——都是她們利用的工具罷了。”
茜兒眨巴著大眼睛，脆脆地說：“才不是!姑姑是真心為我好的。若真有第三個人，那也是我，因為我是後來的。”
於家小妹撇了下嘴角，像是在笑什麽，又像要哭出來的樣子。“你的封號擬了什麽?”於家小妹問茜兒。
“謙虛的謙，”茜兒邊說，邊用手指在空中劃拉。
“和我的一樣，都是提醒。你知道吧，我的封號是恭，恭敬的恭。”於家小妹嘆口氣，不忿地說：“本來皇上要封我為妃，姐姐卻說‘年紀輕輕，得有個盼頭。’一句話，把妃變成了嬪，一字之別，差了三級。”
“茜兒還說什麽了?”倪皇後問我。
“茜兒倒沒說什麽，隻寬慰了於貴妃妹妹幾句‘多體諒’之類的，就告辭了。”我實話實說。
倪皇後點點頭，說：“這丫頭果然厚道。”
我搖搖頭，說：“老奴隻擔心於貴妃的妹妹要給她姐姐惹事。”
倪皇後笑道：“親姐妹，不至於。”
半年後，聽到欣華宮出事的消息，我的第一反應是“果不出所料”。於家姐妹終於翻臉，爭吵中於家小妹年輕氣盛，失手用銅鎮紙砸破了於貴妃的腦袋。於貴妃本就病弱，當下丟了性命。於家小妹嚇得昏厥，醒來就精神失常了。
欣華宮的意外，堅定了我保護倪皇後的決心。最好是不讓倪皇後知曉，以免她阻攔，除掉茜兒，留下孩子。出了這樣的醜聞，於家完了。隻要加上茜兒肚裏的孩子，不論男女，都能穩住倪皇後的地位。
王太醫給我一種秘藥，有劇毒，女子若經/期服食，會血盡而死。據說是江湖上專門拿來殺女人用的，無色無味，官府的仵作都查不出來。王太醫教我，在分娩後程時讓茜兒吃下，毒素來不及進入胎兒體內，卻能讓產婦血崩而死，死後也看不出異常。