“打敗你們的不是我，是皇上。”他說。
“皇上在哪裏?我看到的隻有你。你不就是征夷軍的主帥嗎?”我問。
“所有的功勞都是皇上的，這是我們中原的規矩。”
“規矩?是什麽?”
“是讓你活或者死的道理。”
“強者活，弱者死。這就是道理。”
“這是你們叢林的道理。出了這片叢林，還有不一樣的道理。你在何處，就要服從何處的道理。”
“那我該怎麽辦?”
“你先待在這裏，等時間到了，跟我一起回中原。你會成為戰利品，被獻給皇上。”他說。
“時間到了，是什麽時候?”我問。
“長則兩年，短則一年吧。皇上會召我回去的。”
“那這場仗……”
“放心吧，不會再打了。皇上要打這場仗，本來也不是為了勒克人。中原要這深山老林何用?難不成也學你們住在樹上?皇上年輕，剛繼位，掌權是需要時間的，怕我這個前太子的舊部會礙事，所以找個理由把我支走。又不放心我在外領兵，於是名義上給我三萬人，其實帶得出來的隻有三千人。餘下兩萬多都在中原邊鎮，由皇上的內弟執掌。”
原來中原人的生活看似平靜安全，卻比我們勒克人每天在叢林裏麵對猛禽野獸更加危險。明知道被猜忌，隨時可能丟掉性命，禹業卻從不唉聲嘆氣。從那個夜晚，我送上門去，到他帶我來中原，一年多的時間，我都在他身邊。真是奇怪，靠武力贏得地位的軍人，不都是內心寒冷堅硬，像金屬一樣的人嗎?可他竟是個溫暖、愛笑、愛打趣的男人。我可以輕鬆地在樹梢間攀爬跳躍，採花摘果，他說我是“野猴子”。我把柳樹最綠的枝條摘下，編成帽子送給他。他臉上露出哭笑不得的神情。“你這隻野猴子，送禮也不會挑個吉利的。在中原，折柳相送是遠行離別的意思，所以有‘自此改名為折柳，任他離恨一條條’的句子。”他一邊抱怨，一邊把帽子戴到頭上。
他眯著眼，看我在樹間穿躍，搖著頭說：“你這隻山裏的野猴子，可怎麽受得了皇宮的拘束?”
我已經不再怕他，道：“你說話像個老頭子。”
“你調皮像隻野猴子。”他回道。
“我會讓中原皇帝愛上我。”我旦旦地說。
“哈哈哈哈——”他大笑，笑得眼睛都被擠成一條縫。“皇上不會愛女人，隻會寵女人。你要努力得寵，不是得到愛。”
“寵和愛有什麽不同?”我問他。
“寵是高高在上的人俯身而就的情感。愛是平等，甚至仰望的情感。沒人敢要皇帝的愛，因為沒人敢和皇帝平起平坐。”他認真地說，“沒有平等，就沒有愛情。有的隻是，像對小動物或小孩子一樣的寵。明白嗎，野猴子?”
我笑道：“你說我像猴子，是把我當小動物的意思?那你是在寵我嗎?”
“作個女人，你是笨的;作隻猴子，你是聰明的。”他也在笑。
“所以，你們中原的皇帝和我們勒克的族長一樣，都是最強的人，對嗎?”我問。
“第一代是最強的，但之後就是世襲了，就是父親傳給兒子，因為我們中原人默認為最強的人生的孩子也是最強的。”他說。
“那可不一定。”我說，“我們勒克族不問血統，隻看能力。如果有一天族長死了，或者被人打敗，就要換人當族長。這是公平的。你看叢林裏的獅子老虎也不是永遠讓其中一隻稱王稱霸的。為了族群的安全，族長必須是最強大的，所以，即便現在是族長，以後也不一定是。”
“就算不一定是最強大的，也隻能這樣。因為中原的國家，和你們隻有兩萬人的部落不一樣，禁不起頻繁的頂層更迭，會民不聊生的。”他說。
“在我們的部落，像你這麽強的男人就可以去爭當族長。”我說。
“連你都這麽想，也難怪皇上要猜忌我了。看來我是躲不過了。哈哈哈——”他又笑起來。
“薩那朵，進了宮要守規矩。記住，不守規矩，會丟性命。”這是把我交給皇帝前，他對我說的最後一句話。他說話時候的態度很認真，很認真。
之後的日子過得不好也不壞。皇宮裏的一切都跟在叢林裏不同。皇帝並沒有很寵我，也沒有討厭我。我記得他說的話，一直很守規矩，除了那天。
在皇宮裏，總會難免聽到一些隱秘的消息。我的靈敏雖然被禹業識破，卻不被宮裏的人覺察。那天，我聽到的消息是：皇帝欲召禹業進宮，殺之。
於是，我偷了皇帝的龍牌跑出宮，再次深夜尋訪。全然陌生的街道，讓我在天快亮的時候才找到他的家。許久未見，卻沒時間說多餘的話，我把龍牌塞到他手裏，說：“隻要有這個牌子，出中原所有關隘，無人敢阻。快逃吧，皇帝要殺你了。你對勒克人有恩，可以躲到叢林裏……”
“偷盜龍牌，私自出宮，協助外臣潛逃，三罪並罰，你死無葬身之地。”他好像並不高興見到我。
“我不怕死!我要給你報信。你不能死!我們勒克人，有仇不忘，有恩必報!”我急忙表白自己的立場。
“皇上在哪裏?我看到的隻有你。你不就是征夷軍的主帥嗎?”我問。
“所有的功勞都是皇上的，這是我們中原的規矩。”
“規矩?是什麽?”
“是讓你活或者死的道理。”
“強者活，弱者死。這就是道理。”
“這是你們叢林的道理。出了這片叢林，還有不一樣的道理。你在何處，就要服從何處的道理。”
“那我該怎麽辦?”
“你先待在這裏，等時間到了，跟我一起回中原。你會成為戰利品，被獻給皇上。”他說。
“時間到了，是什麽時候?”我問。
“長則兩年，短則一年吧。皇上會召我回去的。”
“那這場仗……”
“放心吧，不會再打了。皇上要打這場仗，本來也不是為了勒克人。中原要這深山老林何用?難不成也學你們住在樹上?皇上年輕，剛繼位，掌權是需要時間的，怕我這個前太子的舊部會礙事，所以找個理由把我支走。又不放心我在外領兵，於是名義上給我三萬人，其實帶得出來的隻有三千人。餘下兩萬多都在中原邊鎮，由皇上的內弟執掌。”
原來中原人的生活看似平靜安全，卻比我們勒克人每天在叢林裏麵對猛禽野獸更加危險。明知道被猜忌，隨時可能丟掉性命，禹業卻從不唉聲嘆氣。從那個夜晚，我送上門去，到他帶我來中原，一年多的時間，我都在他身邊。真是奇怪，靠武力贏得地位的軍人，不都是內心寒冷堅硬，像金屬一樣的人嗎?可他竟是個溫暖、愛笑、愛打趣的男人。我可以輕鬆地在樹梢間攀爬跳躍，採花摘果，他說我是“野猴子”。我把柳樹最綠的枝條摘下，編成帽子送給他。他臉上露出哭笑不得的神情。“你這隻野猴子，送禮也不會挑個吉利的。在中原，折柳相送是遠行離別的意思，所以有‘自此改名為折柳，任他離恨一條條’的句子。”他一邊抱怨，一邊把帽子戴到頭上。
他眯著眼，看我在樹間穿躍，搖著頭說：“你這隻山裏的野猴子，可怎麽受得了皇宮的拘束?”
我已經不再怕他，道：“你說話像個老頭子。”
“你調皮像隻野猴子。”他回道。
“我會讓中原皇帝愛上我。”我旦旦地說。
“哈哈哈哈——”他大笑，笑得眼睛都被擠成一條縫。“皇上不會愛女人，隻會寵女人。你要努力得寵，不是得到愛。”
“寵和愛有什麽不同?”我問他。
“寵是高高在上的人俯身而就的情感。愛是平等，甚至仰望的情感。沒人敢要皇帝的愛，因為沒人敢和皇帝平起平坐。”他認真地說，“沒有平等，就沒有愛情。有的隻是，像對小動物或小孩子一樣的寵。明白嗎，野猴子?”
我笑道：“你說我像猴子，是把我當小動物的意思?那你是在寵我嗎?”
“作個女人，你是笨的;作隻猴子，你是聰明的。”他也在笑。
“所以，你們中原的皇帝和我們勒克的族長一樣，都是最強的人，對嗎?”我問。
“第一代是最強的，但之後就是世襲了，就是父親傳給兒子，因為我們中原人默認為最強的人生的孩子也是最強的。”他說。
“那可不一定。”我說，“我們勒克族不問血統，隻看能力。如果有一天族長死了，或者被人打敗，就要換人當族長。這是公平的。你看叢林裏的獅子老虎也不是永遠讓其中一隻稱王稱霸的。為了族群的安全，族長必須是最強大的，所以，即便現在是族長，以後也不一定是。”
“就算不一定是最強大的，也隻能這樣。因為中原的國家，和你們隻有兩萬人的部落不一樣，禁不起頻繁的頂層更迭，會民不聊生的。”他說。
“在我們的部落，像你這麽強的男人就可以去爭當族長。”我說。
“連你都這麽想，也難怪皇上要猜忌我了。看來我是躲不過了。哈哈哈——”他又笑起來。
“薩那朵，進了宮要守規矩。記住，不守規矩，會丟性命。”這是把我交給皇帝前，他對我說的最後一句話。他說話時候的態度很認真，很認真。
之後的日子過得不好也不壞。皇宮裏的一切都跟在叢林裏不同。皇帝並沒有很寵我，也沒有討厭我。我記得他說的話，一直很守規矩，除了那天。
在皇宮裏，總會難免聽到一些隱秘的消息。我的靈敏雖然被禹業識破，卻不被宮裏的人覺察。那天，我聽到的消息是：皇帝欲召禹業進宮，殺之。
於是，我偷了皇帝的龍牌跑出宮，再次深夜尋訪。全然陌生的街道，讓我在天快亮的時候才找到他的家。許久未見，卻沒時間說多餘的話，我把龍牌塞到他手裏，說：“隻要有這個牌子，出中原所有關隘，無人敢阻。快逃吧，皇帝要殺你了。你對勒克人有恩，可以躲到叢林裏……”
“偷盜龍牌，私自出宮，協助外臣潛逃，三罪並罰，你死無葬身之地。”他好像並不高興見到我。
“我不怕死!我要給你報信。你不能死!我們勒克人，有仇不忘，有恩必報!”我急忙表白自己的立場。