徐家最近喜事不斷,先是原本打算運貨去北方的船隊歇業在港,從而避免了被水匪打劫。徐敏旭得到消息,通運河段出現了一批水匪,專門打劫過往貨運商船,無論大小,隻要從通運河路過必遭打劫,大大小小已有十來家商行遭受此難,其中有三家隨行的東家、少東家更是被俘虜,根據家業大小,提出贖金兩萬到十萬不等的金額前去贖人。


    徐敏旭心中慶幸,要不是女兒提議不必冒險,背靠王府,恐怕徐家貨船也會在劫之列,長子說不定也會被俘。


    他就知道,女兒是徐家的福星。


    徐敏旭一高興,決定到時候給女兒的陪嫁在添三成。


    然後是二兒子考過了知州舉行的府考,成績優異,成了童生,有資格參加明年的院試了,若是院試再考個好成績,那就是秀才了。


    徐敏旭得到消息時驚喜得無與倫比,像是二兒子已經中了秀才似的,高興得直吩咐管家徐叔兌了三籮筐的銅錢在徐家大門口撒。


    二兒子這邊還沒回來,大兒媳又順利生下嫡長孫。


    徐家這一年,不可謂不是好事連連、福運昌盛。


    徐家每一個人臉色都洋溢著歡喜,徐婉也不例外,特別是大嫂順利誕下麟兒,看著大哥呲著牙像個傻子似的守在大嫂和侄兒身旁,與夢裏的大哥被俘、大嫂早產大相徑庭,更是讓她喜悅激動。


    看來她隻要在危險來臨之前,努力改變一些事情走向,那就完全可以避開危險。


    時光荏苒如白駒過隙一般,轉瞬之間便來到了春節。在這一年一度的盛大節日裏,徐家依然像往常一樣充滿了喜慶和熱鬧的氛圍。


    徐婉的祖父作為家族中的長房,底下有著一個胞弟以及兩個庶弟;而她的父親同樣有著三個庶弟。盡管祖父離世較早,但他生前卻是個聰慧果斷的人。他擔心自己離開後,叔伯兄弟們會產生私心雜念,或刁難長子,或拖累整個徐家。因此,他趁著在世的時候就提前分了家。


    然而,分家不分親。幾房人雖然沒有住在一起,但生意仍然由徐敏旭這位大家主帶領,各房相互協助。平日裏,幾房之間的往來頗為頻繁,感情也愈發深厚。


    每到大年三十這天,徐家幾房都會齊聚到徐宅的西苑,共同享用一頓豐盛的年夜飯。之後,會一起守歲,等到大年初一清晨,則一同前往祠堂祭祖。


    徐婉這一輩的女子,跟徐婉年齡相當的有三位,其中有兩位都已和徐婉一樣定親,唯有四伯父家的徐芳,因四伯母心氣高傲,一心想替女兒挑一戶官家子弟,所以到現在親事還未一撇。


    四伯父是徐婉祖父胞弟的長子,蘇伯母馬氏同徐婉母親一樣,出身官家,父親是縣丞主薄。說來徐芳與徐婉一樣,都是徐家的嫡女,母親也都出身官家,徐芳比徐婉晚出生兩個月。一直以來,徐芳處處拿徐婉做比較,徐婉學琴,她學簫,徐婉作畫,她寫字,徐婉騎馬,她練舞,隻是徐婉做事靜得下心,吃得了苦,徐芳性格卻有些毛躁,最後的結果就是徐婉學得深而精,徐芳每樣都會,卻都不甚出彩,但徐芳長相出挑,美貌比之徐婉更甚。


    這也就更加給了馬氏自信,一直覺得女兒奇貨可居,一定可以嫁個官家子弟。


    自從知道徐婉和漢王府定親以後,馬氏和女兒徐芳真真是羨慕又嫉妒,呈給世子爺的那六百萬兩銀子,雖說是徐敏旭一房承擔,但其中有三百萬兩是以家主名義向各房支借,每年支付不及錢莊五分之一的利息,還分三年還清。


    馬氏知曉後,心裏更不順暢,在她看來,這筆生意給她,她也能做,這等同於拿大家的錢給長房和長房嫡女買了前程,當初徐婉疹疾,又被傳出福薄的流言,她甚至動過與漢王府的婚約從徐婉換成她女兒徐芳的心思。


    當然被丈夫徐四爺給臭罵了一頓,說她不知天高地厚,以為王府看的是徐婉的福氣,或是徐芳的美貌麽,錯,王府看重的是徐家家主徐敏旭的能力。


    果然後麵徐婉與王府的婚約不受流言影響,毫無波瀾的定下來,徐家也搭上王府,開始做鹽田生意。


    馬氏黯然傷神之下才明白丈夫說得不錯。她這些打算本也沒有瞞著女兒,徐芳知道後先是心裏暗自竊喜,以為嫁入高門有望,後麵聽得徐婉得了王府的定親信物,氣得砸了屋裏一套梅花彩瓷茶盞。


    三房的這些事,徐婉並不清楚,她幫著母親安排年夜飯招呼親戚姐妹,一直忙到用過年夜飯到花廳守歲,徐家其他各房太太奶奶無不對徐婉讚不絕口。


    徐家西苑的花廳分正廳側廳,一排過去七八間房,中間用屏風隔斷隔開,每個房間的四周都放著火塘,燒著銀絲炭,暖和如春,整個徐府掛滿了紅燈籠,亮如白晝。長輩、晚輩,男人、女人各自圍坐在一起喝茶聊天,孩子們跑來跑去的玩耍,熱鬧喜慶。


    徐婉吩咐丫鬟婆子熱水不能斷,哪桌茶壺裏水沒有了要立馬續上,瓜果點心也不能缺,屋裏的果皮及時收走,別讓孩子踩了摔倒,見大家有序的伺候著各房主子,不見絲毫混亂,這才有機會坐下來喝口茶。


    ‘婉姐姐可真是賢惠能幹,這就幫著大伯母管家理事了,難怪之前得了疹疾,漢王府也不嫌棄,仍然願意和大姐姐定下婚約。’徐芳今晚見徐婉忙前忙後得了不少讚譽,心裏早就不是滋味,見著徐婉坐下,諷刺的話就忍不住脫口而出。


    一桌子姐妹聞言,都張口結舌,還是二伯父家的徐歆最先反應過來,‘芳妹妹是醉了吧,剛才那桂花米酒叫你少喝一點,你不聽,都開始說胡話了。’


    一桌六七個小姐妹,要說身份尊貴,就屬徐婉和徐芳是嫡出,從小徐芳就愛和徐婉別苗頭,徐婉偶爾會讓著她,大多數時候都是四兩撥千斤的刺回去,等她在徐婉這裏吃了鱉,回頭又會拿其她妹妹出氣,久而久之,大家都有些避讓著她。


    徐歆是她們這一屋裏年齡最大的姐姐,也隻有她能勸勸徐芳。


    若是以往,徐婉可能會嗆聲回去,但經曆過夢裏的九年,她的心態已經不同,這種小姐妹之間的口角,她反居然覺得有些親切,所以見徐歆解了圍,便隻是笑著沒有說話。


    徐芳見徐婉隻是笑,一副不把自己放在眼裏的模樣,心裏越加不高興,聲音尖銳的說道:‘妹妹聽說在秋季佛會上婉姐姐被慈明大師批言’韶華星辰遮碧華’,要抄寫三本佛經才能轉運安康,不知婉姐姐抄好沒有啊?若是沒有,需不需要我們這些做妹妹的幫忙啊!’


    徐婉從善如流的答道:‘好啊,若是芳妹妹願意幫忙,姐姐自然求之不得,待會兒就讓如月把要抄寫的經書給裝上,芳妹妹辛苦幫姐姐抄好,年後我讓如月來取。’


    誰想幫你抄經書啊,我不過是想說你命不好,沒福氣。


    徐芳翻了一個白眼,幸災樂禍的笑道:‘那這麽說來,婉姐姐是還沒有抄好了,那你可得加快速度了,距離你及笄就剩三個月多了,若是到時候還沒抄好,怕做不了明珠、耀不了榮華了。’


    大家都詫異的看著徐芳,徐婉也好整以暇的看著她。


    徐芳不懷好意的笑著解釋:‘不是說韶華嗎,婉姐姐不是馬上就要過及笄韶華了,萬一過了及笄韶華還未轉運,豈不是就轉不了運了?’


    徐婉笑道:‘我倒是不知芳妹妹有能掐會算的本事,慈明大師都沒有判定一個固定時限,芳妹妹倒是分析得頭頭是道,知道的會說芳妹妹關心姐姐,潛心研究姐姐的生辰批字,不知道的還以為芳妹妹對佛學批字研究透徹,有顆一心向佛的慈悲之心呢!’


    這話說得就有些耐人尋味了,研究佛學,一心向佛,那不是出家人才做的事麽!


    徐婉沒忍住,還是回了嘴,徐芳又一次在徐婉麵前吃癟。


    眼看徐芳有暴怒的征兆,除了徐歆,其她姐妹紛紛找借口離開,實在是囂張跋扈的徐芳她們惹不起。


    徐婉也不想繼續和徐芳鬥嘴,在她看來,口舌上贏了徐芳這個小姑娘,於她也是勝之不武。


    便借口說道:‘我去看看火塘需不需要添炭,你們慢慢聊。’


    留下善良的徐歆繼續安撫氣急敗壞的徐芳。


    亥時末,二門外的大院壩開始放鞭炮,公子小姐都湊過去看,徐婉也往二門去,突然一個穿薑黃色比甲的婢女低頭急行,不小心撞了徐婉一下,徐婉身旁的如煙怒斥道:‘你是哪個院兒的丫頭,毛毛躁躁的,撞了主子,小心吃板子。’


    婢女倉惶下跪,對著徐婉磕頭認錯:‘對不起,婉兒小姐,奴婢該死,奴婢是芳兒小姐身邊的秋菊,奴婢急著替小姐找東西,一時沒注意,冒犯了婉兒小姐,奴婢不是有意的,婉兒小姐饒命。’


    徐婉倒沒生氣,隻道:‘今日人來過往,你這麽悶頭亂竄可不行,撞了我倒是無礙,撞了各房太太奶奶可不會輕饒,好了,起來吧!’


    秋菊感激涕零的向徐婉謝恩起身。


    徐婉又問:‘芳妹妹是丟東西了嗎?’


    秋菊答道:‘小姐丟了一支玉簪,冬梅姐姐讓我到花廳來找。’


    徐婉想了想:‘我記得今日芳妹妹的發髻上插的是珠花,不是玉簪啊?’


    ‘是金鳳樓送過來的,還未來得及戴,小姐很喜歡的。’要是真的丟了,她們這些身邊伺候的丫鬟肯定會被罰的。


    徐婉頷首,‘今日人多,你一個人找也難免疏忽,這樣吧,你給如煙說一說樣子,讓如煙安排人幫你找。’


    秋菊心中感激,對著徐婉千恩萬謝,然後和如煙細說情況,徐婉就在門外廊下等著,不一會兒,有個小丫頭在桌子底下找到了一個樟木長條盒子,秋菊接過來忙打開木盒查看,裏麵是一根通身碧綠的玉簪,簪尾雕刻成桃花形狀。


    徐婉覺得有些眼熟,不由多看了幾眼,秋菊已經確認是自己小姐丟失的玉簪,合上蓋子,高興的朝徐婉道謝。


    徐婉心想,可能是之前自己在金鳳樓挑首飾時見過,所以才會覺得眼熟,便也沒說什麽,隻笑著讓秋菊趕快給徐芳送去,又想起那玉簪款式素雅簡潔,倒是與徐芳平時打扮的風格略有不同。


    第二日一大早,徐家族人集合一起前往祠堂祭祖,祭祖基本上是男人的事情,正室可以跟在丈夫身邊,妾室連參加都不行,女兒們也隻是排在後麵跟著祭拜。


    祭祖結束後,中午又聚在一起吃一頓飯,然後各房就各自回家,後麵幾天就是走親戚了。


    初二是走舅舅,大嫂還未出月子,大哥自然要陪著,徐婉就跟著父親母親和二哥二妹三弟一起去外祖家。


    到了外祖家,一家人最關心的還是外祖母的身體,雖然平時給外祖母送節禮的婆子都說老太太身體恢複得好,但還是要親眼看見,張氏才能放心。


    好在張老太太的確精神矍鑠,見著外孫外孫女,笑嗬嗬的給大家打賞,特別是徐婉,上次盡心盡力的給老太太侍疾,老太太更加喜歡這個外孫女了,除了紅封之外,另外還送了一副翡翠耳環給她。


    惹得張雨霏在旁佯裝吃醋的說道:‘還是婉兒妹妹麵子大,一來就能哄得祖母喜笑開顏不說,連壓箱底的好東西都送給妹妹了,真真是把我我們都比下去了。’


    徐婉故作得意的搖著頭:‘那是當然了,誰讓我是人見人愛、花見花開的開心果呢!雨霏姐姐若是也想要外祖母的壓箱底,等會哄外祖母開心,妹妹叫上雨霏姐姐一起。’


    張雨霏做大度狀:‘那還是算了,平時都是我們霸占著祖母的寵愛,難得妹妹這兩天在,還是讓給妹妹去祖母跟前討喜吧,等妹妹走了,祖母又會隻寵我們了。’


    一席話把大家都逗得大笑起來,張老太太一邊攬一個孩子,一邊樂嗬嗬的笑:‘都是好孩子,都寵,都寵。’


    等到晚膳時間,大家往膳廳去用膳,大表哥張宇燁悄悄拉了徐婉袖子一下,徐婉抬眼望去,張宇燁低聲道:‘我有話跟婉兒表妹說。’

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