蘭嬪還在沾沾自喜。


    她送的賀禮太湖石,特殊又昂貴,充分彰顯了一個晚輩對長輩的敬仰。蘭嬪覺得,太後肯定會對她刮目相看。


    靠著太湖石,獲得太後的青睞。以後蘭嬪在後宮裏,就有太後這座靠山,不愁得不到皇帝的恩寵。


    女眷貴席處,陸芸唇角緩緩下壓,眼裏劃過一絲幸災樂禍。


    “真是個蠢貨。皇宮裏的嬪妃,竟也有這般沒腦子的。”陸芸暗暗搖頭。


    南方水患未定,太後帶頭發揚節儉之風,節省下來的銀錢送到災害區域,救濟受苦受難的百姓,彰顯大慶皇室的慈悲。


    淑妃宸妃之流,都送了平價且實用的賀壽禮。


    唯獨謝家的蘭嬪,為了討太後的歡心,竟把勞民傷財的太湖石送過來,還一次送百塊。


    真是個蠢女人。


    陸芸搖晃手裏的繡花團扇,暗暗想,怪不得陸萱在宮裏混得風生水起,原來不少嬪妃都如蘭嬪這般沒腦子。


    宴席上,蘭嬪還殷切望向太後,渴望得到太後的褒獎。


    華美的珠簾之後,太後嗓音冰冷:“太湖石昂貴,哀家受用不起。還是送回謝家,讓你父親好生欣賞。”


    蘭嬪愣在原地。


    宛如一盆涼水澆頭,渾身泛著涼意。


    太後啜飲一口溫熱的春茶,餘光瞥了眼主座的皇帝。李元景黑眸幽深,似在沉思。


    太後心裏默然搖頭。


    謝家啊,簡直是自尋死路。李元景剛重挫了澹台家族,現在謝家又愚蠢地自投羅網。


    謝家的內部消息沒錯,太後確實很喜歡太湖石。


    當年先帝剛登基,一位大臣別出心裁,獻給帝後兩塊太湖石。那太湖石造型奇特,頗具觀賞價值,皇帝和皇後愛不釋手,將太湖石放在禦花園作假山,閑暇之餘便去賞石。


    皇帝皇後愛太湖石,上行下效,達官貴人和文人墨客紛紛效仿,一時間,大慶掀起“賞石”的風雅之潮。


    太湖石的價值水漲船高,漸漸地,帝後發現太湖石帶來的巨大負麵影響。


    首先,太湖附近的老百姓不再種稻務農,紛紛跑去采石謀生,導致田地荒廢,太湖的糧食供應不足。


    其次,一塊好的太湖石重達數噸,為了運送太湖石,一路破門拆橋,路程長達千裏。甚至還有州縣破城門,隻為了讓太湖石完整運到燕京。極為勞民傷財。


    先帝敏銳察覺到太湖石帶來的危害。


    適逢老太後病逝,先帝稱“太湖石”不詳,衝死了老太後。先帝派人將太湖石擊碎扔出城門,帝後自此不再賞石,朝廷中的“賞石”之風才逐步消失。


    如今,三十年已過去,太湖石已在燕京銷聲匿跡。


    誰料,今日蘭嬪居然又把百顆太湖石送到禦前!這也側麵說明,謝家如今財大氣粗,又和水運沿途的各州縣官員有聯係,才能順利把太湖石運到燕京。


    如果太後收了一百塊太湖石,燕京恐怕又要掀起新一輪的“賞石”風潮,勞民傷財。


    李元景身為帝王,怎能不警惕?


    蘭嬪還年輕,哪知道皇家的高瞻遠矚。她還處於驚愕狀態,茫茫然開口:“太後,妾身一片赤誠之心...”


    太後啪地放下茶杯,語氣冰冷:“哀家過壽,送一堆破石頭,簡直糟心。”


    直白地表達對太湖石的厭棄。


    蘭嬪委屈不已,隻得默默地坐回原位。看來家族傳來的消息有誤,太後如今已經不喜歡太湖石了,真是失策。


    蘭嬪消停後,其他妃嬪和命婦,也陸陸續續獻壽禮。


    輪到陸芸時,陸芸恭恭敬敬給太後行禮,朗聲道:“太後萬福,臣女今日並未攜帶貴重的禮物。臣女的表舅水患災區開糧鋪,臣女寫信給表舅,曉之以情動之以理。表舅便在災區開了粥鋪,為饑腸轆轆的災民無償送粥一月。”


    “太後壽辰,臣女行此番善舉為太後積德,祝太後福澤綿延,壽比南山。”


    說罷,陸芸再次給太後行禮。


    太後果然鳳顏大悅,拊掌誇讚:“不愧是陸國公家的女兒,小小年紀心思玲瓏剔透,實在難得。”


    陸芸唇角上揚,頭微低,藏住眼裏的得意。


    連坐在高處的淑妃陸萱,也藏不住眼底的驚訝。以前那個單純傻乎乎的小妹,居然如此聰明。


    難道得了陸國公的指點?


    太後很滿意陸芸送的壽禮,賞了陸芸一支珍貴的梅花鑲綠寶石發簪。這支發簪,還是太後當年出嫁時的陪嫁品。


    陸芸欣喜地捧著那支發簪。發簪雖略顯陳舊,但價值非凡。


    陸芸按捺住激動的心情,恪守禮節,再次恭恭敬敬地向太後致謝。


    她暗想,自己今日算是入了太後的眼,將來入宮為妃,想來太後也能成為她的靠山。


    正在喝茶的沈薇瞄了眼那支老舊的簪子,心裏嘖嘖稱奇,太後果真是老狐狸。


    太後出身名門,陪嫁的發簪多達五百支。時間久遠,不少發簪已經損壞,毫無價值。


    命婦貴女們陸陸續續送完禮物,其中,澹台老夫人送了太後一個寒玉枕頭,助眠養身,太後特意多誇了幾句。


    最後,輪到坐在角落裏的葉秋霜出場。在美人如雲的壽宴現場,打扮素雅的葉秋霜並不起眼,她的出身也是最低的。


    無人知道,為何太後會讓一個商戶女進宮赴宴。


    華燈初上,清華殿內酒香飄散。葉秋霜低著頭,走到正中央的位置,恭敬地給皇上和太後請安。


    太後眼裏浮出慈愛,和顏悅色道:“別跪著,地麵涼。”


    態度謙和慈愛,在座的各位貴女命婦暗暗皺眉。


    蘭嬪攥緊手裏的繡花帕子,警惕地打量葉秋霜。這商戶女模樣生得還算美,出身不高,卻能得到太後的重視。


    莫非——蘭嬪緊張地瞪大眼睛,難道太後想要把葉秋霜接入宮裏為妃嬪?


    蘭嬪暗中咬牙。


    後宮裏有淑妃和宸妃兩棵參天大樹,她蘭嬪的日子已經很難熬。現在又來個如花似玉的新人,皇上僅剩的寵愛都不夠分。


    葉秋霜第一次入宮,高處還坐著大慶最尊貴的帝王和太後,她卻絲毫不怯場,恭敬地開口:“太後壽辰,民女葉秋霜恭祝太後千歲,福澤綿延。南方水患,民女也出身南方,心憂不已,願為水患災區捐贈兩萬兩白銀、一千匹棉布和十箱藥材。”


    “同時,民女會在南州郡縣開客棧鋪子、設置采棉紡布大坊,為無家可歸的災民提供謀生活路。”


    葉秋霜此次進宮,是為了“做慈善”。

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