「唉唉,儲遠他爹今天去隔壁鎮幫忙了,這兩個娃打架也沒個人來得及扯開。」有人低聲說。


    壞了事了。


    徐湘失魂落魄,心裏清楚得很。這樣大的暴雨下,河流湍急,天色昏黑,嚴溫書八成是救不了了。


    她癱坐在地上,嘴唇被咬出了血,呆呆地望著人們把儲遠帶進屋子取暖,眼淚大顆大顆地落在了小臉上,轉眼被雨水融匯。


    那夜,人們再也沒被找到嚴溫書。他或許已經隨著激流漂到了遠方,又或許擱淺在了某個荒無人煙的河灘上。


    儲遠醒來時,發現徐湘正坐在床邊,麵頰蒼白,對著他勉強笑了笑。


    一問,得知嚴溫書還沒被找到後,他就已經明白了。


    沉默許久,他攥著床單,從嘴裏迸出一句話:「小湘,嚴溫書來找我,吵了起來…然後他,一腳踩空……」


    徐湘的眼淚又要湧出來了,她連忙說著:「小遠哥,我相信你。」她哽咽著,淚水終於在臉上如同小溪般流淌出來,掛在腮邊,落下打濕了棉被。


    她一遍遍重複著:「我相信你。」


    得知大兒子下落不明,錦衣坊的老闆簡直要昏死過去,高喊著「血債血償!」,直接就把儲遠押進了官府。


    徐湘不吃不喝地等在官府門外,任憑父母好友怎麽勸,也不肯走。她反覆對守門官兵哭訴著:「大哥,求求你們了,他沒有推人,是嚴溫書踩空了,真的……」


    「大哥…老爺…求求你們…」


    她說得雙唇幹燥,起了燎泡,卻隻等來了儲遠被判斬刑的消息,當即暈了過去。


    想也不必想,錦衣坊家大業大,死的又是最有前途的大公子,怎麽會咽得下這口惡氣呢?


    「老天不公哪!冤啊!」


    行刑時,儲遠的爹看似瘋瘋顛顛地就要來劫法場,被一陣亂打,拖出了人們的視線。劊子手揚起了閃著寒光的大刀,而儲遠望著黯淡的天空,什麽也沒說。


    聽說儲遠他爹被打得後來走路都是跛的。


    當天,徐家父母進女兒房間時,發現被窩裏還是溫熱的,但不知人什麽時候醒的,已經偷偷離開了家。


    有人說在法場外看見過徐湘,也有人說在儲遠墓前看見過。可是徐家夫妻再也沒找到她,這一等,就是二十年。


    生怕女兒哪天想通了,回來時尋不見家,他們就從來沒有搬過家。


    農婦講得口幹舌燥,末了,深深嘆了口氣。


    奚詠和聞綺年都不再說話,心緒有些沉重。弄完剩餘的活,便拾起鋤頭回了徐家。


    兩日後,奚詠牽回了兩匹模樣標緻的駿馬:「式玉,你不是想要騎馬出行嗎?我買回來了。」


    看著溫順的馬兒,聞綺年怔怔地,他便低聲說道:「我們也不能一直留在這裏,已經到了該出發的時候了,況且,還可以沿路去打聽打聽徐湘的消息。」


    一想也是,她便應了下來,牽過韁繩,心中還想著徐湘的故事,眉頭輕輕蹙著。


    二人收拾了行裝,和徐家老人好一陣依依不捨地告了別。


    徐老太太送了兩件黎錦衣裳,徐老則送了他們兩個酒囊,嘆道:「我與你們兩個孩子有緣。但也沒有什麽好拿得出手的,唯有這壺裏的酒,是湘兒出生時我埋在地裏的女兒紅,隻等她出嫁時喝的,乃上等的好酒,贈與你們嚐嚐。」


    奚詠頓了頓,這酒早該在二十年前啟封,如今卻約莫已經封了將近四十年。他逼迫自己勾唇笑了笑,行過禮,接了沉甸甸的酒囊,並未吐露出他們已經知曉內情的事實。


    離開小巷,兩人打算先上官道,在青州的各個小村落逗留一陣,問問有沒有徐湘的線索。


    官道在渡河對麵,他們得先坐船過河。河口果然十分寬闊,一隻渡船係在岸邊,有個老船夫躺在裏麵翹著腿喝酒。


    奚詠上前好一番詢問後,老船夫才懶洋洋地起身,卸下縴繩:「上來吧!」


    馬兒也踏上了這條寬敞的渡船。老船夫支起了篙,岸邊有浣衣的婦女抬頭一看,便揮了揮手:「儲爹,又要走啦?」


    儲爹點了點頭算作應答,用力一撐,渡船就漂動起來。奚詠聽著婦女的稱呼,心下微動,仔細打量起船頭瘦小的身影。


    儲爹有一身幹瘦的肌肉,那是常年撐篙才會出現的模樣。他鬚髮皆白,右腳微跛,腿上帶著消退不下的傷痕。


    奚詠斟酌再三,這才溫聲開口問道:「老人家,您可是有個兒子,叫儲遠?」


    儲爹聞言,手下一僵,沉默了許久,氣氛一陣凝滯。


    忽然,他大聲笑了起來,嗓音沙啞滄桑。


    「嗬——嗬——」


    他又索性扔了篙,任由渡船在平靜的河麵上悠悠打轉,轉身緊緊盯著艙內的聞綺年和奚詠,表情似狂。


    笑聲淡了下去,漸漸地,儲爹老淚縱橫。


    看著老人忽然哭得泣不成聲,聞綺年有些手足無措,便狠狠地瞪了奚詠一眼,心中想到,這小子到底還是個少年,也不曉得輕重,胡亂揭人傷疤。


    奚詠也暗自後悔,一時之間,竟不知道該說些什麽補救。


    哭了一盞茶的功夫,儲爹情緒漸漸穩定下來,用肩上的汗巾隨意擦拭了一番渾濁的眼淚,他深深吸了一口氣,又喝了兩口酒,麵上立時泛起了沉靜的表情。


    這樣大悲大喜的癲狂狀態,令聞琦年迷惑不解地望著他。儲爹放下酒壺笑了笑,極為平淡地說道:「讓你們看笑話了。」

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