竇妃陵在長安東南四十裏，皇帝登基之後，曾經將陵墓修整，築神道，起享殿，周圍植以鬆柏。
祭拜之後，皇帝立在享殿前，四周望了望，隻見綠野如翠，心曠神怡。
“九年了。”懷恩侯竇誠在皇帝身後，長歎一口氣，“陛下年年來探望，婉在泉下若有知，亦當寬慰。”
皇帝道，“夫妻一場，朕來祭拜乃是應當。”
二人邊說著話，邊往陵外走去。身後，竇芸扶著紀氏，忽而道，“陛下，今日晚膳，也到侯府中用麽？”
皇帝回頭看她一眼，莞爾，“正是。”
“自然要到府中。”紀氏笑盈盈道，“年年如此，今年亦不例外。”
竇芸聽著，放下心來，看看母親，臉上亦露出笑意。
待得上了車，禦駕在前，懷恩侯府車駕在後，侍衛護送著，一道轔轔往長安而去。
到達懷恩侯府時，已是黃昏。
皇帝一向不喜鋪張，又是竇妃忌辰，懷恩侯竇誠也不張揚，府中無結彩，隻像平日一樣點燈照明。宴上亦隻讓兩名家伎彈琴，簡單平實。
紀氏操辦的筵席一向精細，待得家人呈上，隻見各色食器十幾樣，都不大，其中食物卻擺設得賞心悅目，如花卉，如山水，如走獸，且香氣撲鼻，教人食指大動。
皇帝看著，莞爾，“夫人家宴，名不虛傳，朕在宮中亦時常聽人誇讚，說至善至美，甚於宮筵。若非在府上用過多次，朕幾乎不信。”
紀氏笑道：“陛下過譽。不過些家常菜肴，花些心思擺設罷了。”說罷，她看看竇芸，掩袖道，“不瞞陛下，陛下今日所用，乃芸親手烹製。”
“哦？”皇帝訝然，看向竇芸。
竇芸一臉羞赧，嗔了母親一眼。
“未知侯女竟通庖廚之事。”皇帝笑了笑，看看盤中，“如此精美，想來必是費了許多工夫。”
“也未費許多工夫，”竇芸忙道，“為陛下製膳，妾之幸也。”
“芸與婉甚似，平日除了愛詩書女紅，亦好製膳。”紀氏說著，歎口氣，“可惜婉去得早，她當年還說，待身體康健些，便日日親手為陛下□□吃之物……”說罷，她眉頭一動，低頭用衣袂點了點眼角。
竇芸見狀，忙過去勸慰，“母親怎又說起這些，節哀才是。”
“母親是實在想不過。”紀氏哽咽道，拉過她的手，“我與你父親，此生唯你姊妹二人。你長姊溫柔賢惠，從前在家中，常體恤你父親與我操心勞累，為我等縫衣做羹，盡孝於前。後來與陛下與婉成婚，龍姿鳳章，一對璧人，誰不稱讚。陛□□恤，逢妾生辰，親自陪婉過府來賀，見婉不舍，在府中留宿，隔日再走，這般情義，又誰人不羨。誰知一場時疫，便天人永隔……”
她說得傷心，竇芸亦難過，“母親……”
紀氏又拭了拭眼淚，向皇帝道，“妾亦是心疼陛下。知女莫過母，當年小女離世，妾心中知曉，她最舍不得的便是陛下。這麽多年來，陛下孤身一人，室中無婦人，膝下無兒女，每逢寒暑，亦無貼心之人相伴，小女泉下若知，豈不傷心……”
她哽咽一下，還待再說，皇帝卻頷首，出聲道，“夫人之意，朕已明了。”
眾人神色一動，卻見皇帝對徐恩道，“告知宮中，今夜朕在懷恩侯府留宿，不回宮。”
徐恩應下，出去傳話。
皇帝再看向紀氏等人，道，“夫人所言極是，朕雖為婿，卻多年未曾關懷君侯與夫人，實是不該。今日乃竇妃忌辰，朕當留宿府中，全祀奉之儀，以表懷念。”
紀氏張張口，愣了一下，這時，竇誠忙道，“陛下隆恩，臣等感激不盡！”說罷，領著紀氏和女兒，一道伏拜行禮。
*************************
皇帝留宿，雖吩咐不必隆重，侯府上下還是忙碌了一番。
紀氏方才一番言語，雖未得預想之效，可皇帝留宿一夜，亦是意外收獲，心中欣喜。待得諸事齊備，她看看正在堂上與徐恩說話的皇帝，想了想，對竇芸說，“去做些蓮羹來，待得晚些，可為陛下宵夜。”
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竇芸會意，笑笑應下，轉身往庖中而去。
紀氏心中滿意，才轉身，卻見竇誠看著她，神色不定。
“怎麽了？”她訝然。
“我有話說。”竇誠皺著眉，說罷，往內院而去。
待得入室，竇誠掩上門，道，“方才在堂上，你哭哭啼啼，想說甚？今日是婉的忌辰，怎好提這些！”
紀氏道：“若非婉的忌辰，妾便要向陛下直言芸入宮之事了！君侯，芸今年已經十五，還不入宮，莫非要一直在家拖著？”
“你怎知陛下會讓芸入宮？”竇誠道，“此事你旁敲側擊了多少回，陛下會不知，你見他說過半個好字？”
紀氏反駁：“陛下不是也未看上別人？前番采選，掖庭都滿了，陛下可封了誰為夫人，立了誰為後？”
竇誠結舌。
紀氏笑笑：“君侯莫多想，論親近，除了杜氏，陛下還跟誰人親？芸模樣教養也不差，妾便不信，陛下能挑得出比她更好的來！”
竇誠搖頭：“我是怕你做得太過，反惹陛下不高興。我等這一切，哪樣不是陛下所賜！曆代先帝，哪位會給登基前去世的元妃外戚封侯？陛下賜我等榮華，已是念在了舊情，若總想得寸進尺，一朝觸怒聖顏，隻恐什麽都要丟盡。”
紀氏不以為然：“陛下豈會如此。”
“怎不會？”竇誠瞪起眼，“他可是皇帝！我早說過你，莫總往高了看。陛下娶婉，乃是從先帝之意，婉無福，做不成皇後，陛下不是還給我家封了侯？凡事知福才是，莫總這般要強！”
“反正妾看不上那些人。”紀氏冷哼，“君侯未封侯之時，那些人何人看得上你？陛下得了天下之後，個個甜言蜜語，道是妾不知曉他們心中作何算計！皇後既然本是落在了我家，便定是我家的，陛下如今又未定，憑甚不去爭！”
竇誠麵色一變，正待再說，外麵家人稟報，說宮中的徐內侍要與竇誠商議皇帝留宿之事。
紀氏代竇誠應了一聲，轉頭嗔他一眼，低聲道，“陛下在大臣家留宿，長安城中，還有誰得過如此殊榮？陛下對竇氏情義，不是明擺的麽。君侯莫顧慮太多，此事全交與妾，妾自由分寸。”
竇誠見她如此說，亦無奈，歎一聲，隻得走開。
********************
夜色籠罩，漪蘭殿內外，宮人點燭掌燈。
大雨似乎將至，天氣有些悶熱，時不時有飛蛾趨光而來，“啪”一聲，在火裏爆一下，落下燈台。
蒲那和從音好奇地看著，過了會，蒲那問徽妍，“這些飛蛾怎麽了？不知曉到了火中便會被燒死麽？”
“飛蛾飛蛾，莫來了。”從音說，用小手去將飛蛾擋開，卻是無用，一隻飛蛾繞開她的手，又衝到了燈火中去。
徽妍將從音的手捉住，讓宮人將燈台拿開，“飛蛾就是這般，生性喜光，雖知有難，仍忍不住要衝進去。”
蒲那訝然，好一會，道，“真傻……”
徽妍笑笑，不再多說，催促二人洗漱就寢。
小童們乖乖聽話，更衣之後，躺在榻上聽徽妍講故事，沒多久，就睡著了。
宮人放下幔帳，熄滅燈火。夜深之後，遠處傳來擊鼓報更之聲，博山爐裏仍散發著淡淡的香。
二更了。
徽妍躺在榻上，望著帳外隱隱透入的微光，有些出神。
他……在做什麽？睡了麽？
這樣的問題，近來每到夜深人靜的時候，徽妍總會忍不住想。她知道，皇帝是個勤勉的人，夜裏有時會忙到很晚才睡，說不定此時，他也與自己一樣，仍然醒著。
今日，是徽妍入宮以來，第一次沒有見到他。他今夜在懷恩侯府留宿，而想到那位侯女，徽妍就覺得心上好像被什麽壓著。
幹你何事？心底一個聲音問。
可徽妍就是忍不住想下去。皇帝對懷恩侯一家的恩寵，人人都看得到，徽妍聽宮人們議論，今日是皇帝登基以來，第一次在大臣家留宿。
“……陛下或許真的會娶懷恩侯女吧？”
“……我看錯不了，或許明日陛下回來，就會召大臣說此事。”
“……”
徽妍知道自己想這些矯情，但聽得這些議論，仍不免掛在心頭，又勾起繁亂的思緒。
你知道他想立誰為後，他對你說過。一個聲音道。
可另一個聲音卻道，那又如何，你早已推拒了。
——雖是推拒了，可他待你一直甚好，你想想在弘農之時……
——他可不曾說做這些是為了你，他說他是為了蒲那和從音！
徽妍心煩氣躁，忽然覺得自己也像一隻飛蛾，並且還是一隻自作死的飛蛾。
明知那是自己設定的禁地，受了誘惑，仍然頭也不回地撲進去，以致深陷泥潭，走投無路。
徽妍輾轉反側，無論怎麽努力也無法平靜，瞪著眼望著頭頂的紗帳。
今夜，她似乎注定要失眠了……
****************************
徐恩按皇帝吩咐，讓人將宮中未閱的文書取來。夜裏，皇帝與竇誠敘過一番話之後，就在宿處閱卷。
懷恩侯府就在甲第之中，離未央宮不遠。聽到宮中報更的鼓聲，皇帝抬眼瞅了瞅外麵，不覺間，已經夜色濃濃。
他忽然有些記掛起漪蘭殿，此時，徽妍大概早已講完了故事，哄那兩個小兒入睡吧？想到這些，皇帝心中像被輕紗拂過。
說實話，他對帶小童也不算毫無經驗。從前在李美人宮中，他常常陪著六皇子玩耍，小童的秉性，他一清二楚，知道如何威逼利誘讓他們聽話。但是講故事哄小童入睡，他則全然不知所措，六皇子入睡有保氏侍奉，從來用不到他。
想起徽妍的那些故事，皇帝就不禁彎起唇角。雖是胡謅，有時想一想，他卻也覺得有趣。怪不得那兩個小兒肯聽她的……
正神遊，忽然，門外響起些說話聲。未幾，徐恩入內稟報，說懷恩侯女親自盛了蓮羹來，請皇帝品嚐。
皇帝聞言，將手中的奏章放下，有些無奈。
“請侯女入內。”片刻，他說。
徐恩應下，沒多久，竇芸端著一隻小盤入內。
見到皇帝，她笑意盈盈地行禮，“妾見陛下夜深未眠，特為陛下做了蓮羹，以為宵夜。”說罷，將蓮羹呈上。
徐恩將案台收拾了一下，將漆碗接過來，放在皇帝麵前。
皇帝看了看蓮羹，微笑，“侯女辛苦。”
竇芸抿唇：“陛下為國事操心，尚不辭辛勞，妾不過做一做羹，何言辛苦。”
皇帝頷首，繼續看著手中的奏章。
過了會，抬眼，發現竇芸還在，雙眸脈脈望著他。
“侯女還有事？”皇帝問。
竇芸知道皇帝又要攆她，卻鎮定自若，“有事。”
“何事？”
竇芸道：“母親命妾明日到廟中為長姊祈冥福。陛下曾許諾過，妾可到未央宮的宮廟中拜後土，乞陛下準妾入宮。”
皇帝看著她，目光淡淡。
他的確答應過此事。那亦是年節時，懷恩侯府一家入宮拜見皇帝。紀氏身體不適，竇芸便向皇帝求了二事，一是讓紀氏到甘泉宮養病，二是許她到宮中拜後土。
皇帝沒回答，卻對徐恩道，“徐內侍，聽到了？”
徐恩忙上前：“聽到了。”
“傳話去，準侯女明日入宮。”皇帝吩咐道，說罷，看看竇芸，“夜已深，侯女下去吧。”
竇芸這才露出笑意，向皇帝一禮，“多謝陛下。”說罷，轉身款款而去。
*********************
第二日清晨，皇帝辭別了懷恩侯夫婦，登車回宮。
昨日的文書已經處理完，皇帝並不急著到宣政殿。到了寢宮，用過早膳，問徐恩，“漪蘭殿在做甚？”
徐恩知道此事皇帝每日必問，早已打聽過，忙答道，“稟陛下，王女史帶著蒲那王子與從音居次，一早便騎馬去了滄池，說要登漸台。”
“漸台？”皇帝訝然，望望殿外天色，饒有興味。
他走到椸前，挑了挑，取了一套白地錦袍。
“這身衣服如何？”穿上之後，他問徐恩。
徐恩愣了愣，忙道，“甚好。”
皇帝看著銅鏡，卻似乎有所不滿，“換個帶鉤，那金鑲琉璃的。”
宮人忙取來金鑲琉璃的帶鉤為他換上。
皇帝又問徐恩：“如何？”
徐恩又道：“亦好……”說著，奉承地笑，“陛下穿什麽都好。”
皇帝鄙夷地看了他一眼，“再換回那錯銀的。”待得都穿戴好了，皇帝再照照鏡子，這才滿意，命令備馬，步伐輕快地走出去。
祭拜之後，皇帝立在享殿前，四周望了望，隻見綠野如翠，心曠神怡。
“九年了。”懷恩侯竇誠在皇帝身後，長歎一口氣，“陛下年年來探望，婉在泉下若有知，亦當寬慰。”
皇帝道，“夫妻一場，朕來祭拜乃是應當。”
二人邊說著話，邊往陵外走去。身後，竇芸扶著紀氏，忽而道，“陛下，今日晚膳，也到侯府中用麽？”
皇帝回頭看她一眼，莞爾，“正是。”
“自然要到府中。”紀氏笑盈盈道，“年年如此，今年亦不例外。”
竇芸聽著，放下心來，看看母親，臉上亦露出笑意。
待得上了車，禦駕在前，懷恩侯府車駕在後，侍衛護送著，一道轔轔往長安而去。
到達懷恩侯府時，已是黃昏。
皇帝一向不喜鋪張，又是竇妃忌辰，懷恩侯竇誠也不張揚，府中無結彩，隻像平日一樣點燈照明。宴上亦隻讓兩名家伎彈琴，簡單平實。
紀氏操辦的筵席一向精細，待得家人呈上，隻見各色食器十幾樣，都不大，其中食物卻擺設得賞心悅目，如花卉，如山水，如走獸，且香氣撲鼻，教人食指大動。
皇帝看著，莞爾，“夫人家宴，名不虛傳，朕在宮中亦時常聽人誇讚，說至善至美，甚於宮筵。若非在府上用過多次，朕幾乎不信。”
紀氏笑道：“陛下過譽。不過些家常菜肴，花些心思擺設罷了。”說罷，她看看竇芸，掩袖道，“不瞞陛下，陛下今日所用，乃芸親手烹製。”
“哦？”皇帝訝然，看向竇芸。
竇芸一臉羞赧，嗔了母親一眼。
“未知侯女竟通庖廚之事。”皇帝笑了笑，看看盤中，“如此精美，想來必是費了許多工夫。”
“也未費許多工夫，”竇芸忙道，“為陛下製膳，妾之幸也。”
“芸與婉甚似，平日除了愛詩書女紅，亦好製膳。”紀氏說著，歎口氣，“可惜婉去得早，她當年還說，待身體康健些，便日日親手為陛下□□吃之物……”說罷，她眉頭一動，低頭用衣袂點了點眼角。
竇芸見狀，忙過去勸慰，“母親怎又說起這些，節哀才是。”
“母親是實在想不過。”紀氏哽咽道，拉過她的手，“我與你父親，此生唯你姊妹二人。你長姊溫柔賢惠，從前在家中，常體恤你父親與我操心勞累，為我等縫衣做羹，盡孝於前。後來與陛下與婉成婚，龍姿鳳章，一對璧人，誰不稱讚。陛□□恤，逢妾生辰，親自陪婉過府來賀，見婉不舍，在府中留宿，隔日再走，這般情義，又誰人不羨。誰知一場時疫，便天人永隔……”
她說得傷心，竇芸亦難過，“母親……”
紀氏又拭了拭眼淚，向皇帝道，“妾亦是心疼陛下。知女莫過母，當年小女離世，妾心中知曉，她最舍不得的便是陛下。這麽多年來，陛下孤身一人，室中無婦人，膝下無兒女，每逢寒暑，亦無貼心之人相伴，小女泉下若知，豈不傷心……”
她哽咽一下，還待再說，皇帝卻頷首，出聲道，“夫人之意，朕已明了。”
眾人神色一動，卻見皇帝對徐恩道，“告知宮中，今夜朕在懷恩侯府留宿，不回宮。”
徐恩應下，出去傳話。
皇帝再看向紀氏等人，道，“夫人所言極是，朕雖為婿，卻多年未曾關懷君侯與夫人，實是不該。今日乃竇妃忌辰，朕當留宿府中，全祀奉之儀，以表懷念。”
紀氏張張口，愣了一下，這時，竇誠忙道，“陛下隆恩，臣等感激不盡！”說罷，領著紀氏和女兒，一道伏拜行禮。
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皇帝留宿，雖吩咐不必隆重，侯府上下還是忙碌了一番。
紀氏方才一番言語，雖未得預想之效，可皇帝留宿一夜，亦是意外收獲，心中欣喜。待得諸事齊備，她看看正在堂上與徐恩說話的皇帝，想了想，對竇芸說，“去做些蓮羹來，待得晚些，可為陛下宵夜。”
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竇芸會意，笑笑應下，轉身往庖中而去。
紀氏心中滿意，才轉身，卻見竇誠看著她，神色不定。
“怎麽了？”她訝然。
“我有話說。”竇誠皺著眉，說罷，往內院而去。
待得入室，竇誠掩上門，道，“方才在堂上，你哭哭啼啼，想說甚？今日是婉的忌辰，怎好提這些！”
紀氏道：“若非婉的忌辰，妾便要向陛下直言芸入宮之事了！君侯，芸今年已經十五，還不入宮，莫非要一直在家拖著？”
“你怎知陛下會讓芸入宮？”竇誠道，“此事你旁敲側擊了多少回，陛下會不知，你見他說過半個好字？”
紀氏反駁：“陛下不是也未看上別人？前番采選，掖庭都滿了，陛下可封了誰為夫人，立了誰為後？”
竇誠結舌。
紀氏笑笑：“君侯莫多想，論親近，除了杜氏，陛下還跟誰人親？芸模樣教養也不差，妾便不信，陛下能挑得出比她更好的來！”
竇誠搖頭：“我是怕你做得太過，反惹陛下不高興。我等這一切，哪樣不是陛下所賜！曆代先帝，哪位會給登基前去世的元妃外戚封侯？陛下賜我等榮華，已是念在了舊情，若總想得寸進尺，一朝觸怒聖顏，隻恐什麽都要丟盡。”
紀氏不以為然：“陛下豈會如此。”
“怎不會？”竇誠瞪起眼，“他可是皇帝！我早說過你，莫總往高了看。陛下娶婉，乃是從先帝之意，婉無福，做不成皇後，陛下不是還給我家封了侯？凡事知福才是，莫總這般要強！”
“反正妾看不上那些人。”紀氏冷哼，“君侯未封侯之時，那些人何人看得上你？陛下得了天下之後，個個甜言蜜語，道是妾不知曉他們心中作何算計！皇後既然本是落在了我家，便定是我家的，陛下如今又未定，憑甚不去爭！”
竇誠麵色一變，正待再說，外麵家人稟報，說宮中的徐內侍要與竇誠商議皇帝留宿之事。
紀氏代竇誠應了一聲，轉頭嗔他一眼，低聲道，“陛下在大臣家留宿，長安城中，還有誰得過如此殊榮？陛下對竇氏情義，不是明擺的麽。君侯莫顧慮太多，此事全交與妾，妾自由分寸。”
竇誠見她如此說，亦無奈，歎一聲，隻得走開。
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夜色籠罩，漪蘭殿內外，宮人點燭掌燈。
大雨似乎將至，天氣有些悶熱，時不時有飛蛾趨光而來，“啪”一聲，在火裏爆一下，落下燈台。
蒲那和從音好奇地看著，過了會，蒲那問徽妍，“這些飛蛾怎麽了？不知曉到了火中便會被燒死麽？”
“飛蛾飛蛾，莫來了。”從音說，用小手去將飛蛾擋開，卻是無用，一隻飛蛾繞開她的手，又衝到了燈火中去。
徽妍將從音的手捉住，讓宮人將燈台拿開，“飛蛾就是這般，生性喜光，雖知有難，仍忍不住要衝進去。”
蒲那訝然，好一會，道，“真傻……”
徽妍笑笑，不再多說，催促二人洗漱就寢。
小童們乖乖聽話，更衣之後，躺在榻上聽徽妍講故事，沒多久，就睡著了。
宮人放下幔帳，熄滅燈火。夜深之後，遠處傳來擊鼓報更之聲，博山爐裏仍散發著淡淡的香。
二更了。
徽妍躺在榻上，望著帳外隱隱透入的微光，有些出神。
他……在做什麽？睡了麽？
這樣的問題，近來每到夜深人靜的時候，徽妍總會忍不住想。她知道，皇帝是個勤勉的人，夜裏有時會忙到很晚才睡，說不定此時，他也與自己一樣，仍然醒著。
今日，是徽妍入宮以來，第一次沒有見到他。他今夜在懷恩侯府留宿，而想到那位侯女，徽妍就覺得心上好像被什麽壓著。
幹你何事？心底一個聲音問。
可徽妍就是忍不住想下去。皇帝對懷恩侯一家的恩寵，人人都看得到，徽妍聽宮人們議論，今日是皇帝登基以來，第一次在大臣家留宿。
“……陛下或許真的會娶懷恩侯女吧？”
“……我看錯不了，或許明日陛下回來，就會召大臣說此事。”
“……”
徽妍知道自己想這些矯情，但聽得這些議論，仍不免掛在心頭，又勾起繁亂的思緒。
你知道他想立誰為後，他對你說過。一個聲音道。
可另一個聲音卻道，那又如何，你早已推拒了。
——雖是推拒了，可他待你一直甚好，你想想在弘農之時……
——他可不曾說做這些是為了你，他說他是為了蒲那和從音！
徽妍心煩氣躁，忽然覺得自己也像一隻飛蛾，並且還是一隻自作死的飛蛾。
明知那是自己設定的禁地，受了誘惑，仍然頭也不回地撲進去，以致深陷泥潭，走投無路。
徽妍輾轉反側，無論怎麽努力也無法平靜，瞪著眼望著頭頂的紗帳。
今夜，她似乎注定要失眠了……
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徐恩按皇帝吩咐，讓人將宮中未閱的文書取來。夜裏，皇帝與竇誠敘過一番話之後，就在宿處閱卷。
懷恩侯府就在甲第之中，離未央宮不遠。聽到宮中報更的鼓聲，皇帝抬眼瞅了瞅外麵，不覺間，已經夜色濃濃。
他忽然有些記掛起漪蘭殿，此時，徽妍大概早已講完了故事，哄那兩個小兒入睡吧？想到這些，皇帝心中像被輕紗拂過。
說實話，他對帶小童也不算毫無經驗。從前在李美人宮中，他常常陪著六皇子玩耍，小童的秉性，他一清二楚，知道如何威逼利誘讓他們聽話。但是講故事哄小童入睡，他則全然不知所措，六皇子入睡有保氏侍奉，從來用不到他。
想起徽妍的那些故事，皇帝就不禁彎起唇角。雖是胡謅，有時想一想，他卻也覺得有趣。怪不得那兩個小兒肯聽她的……
正神遊，忽然，門外響起些說話聲。未幾，徐恩入內稟報，說懷恩侯女親自盛了蓮羹來，請皇帝品嚐。
皇帝聞言，將手中的奏章放下，有些無奈。
“請侯女入內。”片刻，他說。
徐恩應下，沒多久，竇芸端著一隻小盤入內。
見到皇帝，她笑意盈盈地行禮，“妾見陛下夜深未眠，特為陛下做了蓮羹，以為宵夜。”說罷，將蓮羹呈上。
徐恩將案台收拾了一下，將漆碗接過來，放在皇帝麵前。
皇帝看了看蓮羹，微笑，“侯女辛苦。”
竇芸抿唇：“陛下為國事操心，尚不辭辛勞，妾不過做一做羹，何言辛苦。”
皇帝頷首，繼續看著手中的奏章。
過了會，抬眼，發現竇芸還在，雙眸脈脈望著他。
“侯女還有事？”皇帝問。
竇芸知道皇帝又要攆她，卻鎮定自若，“有事。”
“何事？”
竇芸道：“母親命妾明日到廟中為長姊祈冥福。陛下曾許諾過，妾可到未央宮的宮廟中拜後土，乞陛下準妾入宮。”
皇帝看著她，目光淡淡。
他的確答應過此事。那亦是年節時，懷恩侯府一家入宮拜見皇帝。紀氏身體不適，竇芸便向皇帝求了二事，一是讓紀氏到甘泉宮養病，二是許她到宮中拜後土。
皇帝沒回答，卻對徐恩道，“徐內侍，聽到了？”
徐恩忙上前：“聽到了。”
“傳話去，準侯女明日入宮。”皇帝吩咐道，說罷，看看竇芸，“夜已深，侯女下去吧。”
竇芸這才露出笑意，向皇帝一禮，“多謝陛下。”說罷，轉身款款而去。
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第二日清晨，皇帝辭別了懷恩侯夫婦，登車回宮。
昨日的文書已經處理完，皇帝並不急著到宣政殿。到了寢宮，用過早膳，問徐恩，“漪蘭殿在做甚？”
徐恩知道此事皇帝每日必問，早已打聽過，忙答道，“稟陛下，王女史帶著蒲那王子與從音居次，一早便騎馬去了滄池，說要登漸台。”
“漸台？”皇帝訝然，望望殿外天色，饒有興味。
他走到椸前，挑了挑，取了一套白地錦袍。
“這身衣服如何？”穿上之後，他問徐恩。
徐恩愣了愣，忙道，“甚好。”
皇帝看著銅鏡，卻似乎有所不滿，“換個帶鉤，那金鑲琉璃的。”
宮人忙取來金鑲琉璃的帶鉤為他換上。
皇帝又問徐恩：“如何？”
徐恩又道：“亦好……”說著，奉承地笑，“陛下穿什麽都好。”
皇帝鄙夷地看了他一眼，“再換回那錯銀的。”待得都穿戴好了，皇帝再照照鏡子，這才滿意，命令備馬，步伐輕快地走出去。