端午之日,徽妍一大早就跟著王繆一家起了身,洗漱掃灑,在家中祭了神。仆婢們將菖蒲等香草編織成束,掛在門上,將雄黃灑在角落辟穢除惡。


    衣服早已經用香熏好,侍婢將新采的蘭花飾在徽妍的發髻間,又取來五色絲編作的絲絛,係在她的手腕上。待得妝扮齊整,徽妍走出堂前,王繆看到她,眼睛一亮。


    “這才是二十幾的長安女子,明麗如花。”她稱讚道,“你平日就是穿得太素淡,雖也是好看,總覺得少了些顏色。”


    徽妍笑了笑。


    這些衣服都是新製的。王繆回弘農給母親拜壽的時候,在府庫中看到朝廷賞賜給徽妍的繒帛,一個勁地數落徽妍,說她竟把這麽漂亮的布料束之高閣,不由分說地挑了幾匹,帶回長安讓人給徽妍做了幾身衣裳。今日這一身,就是新製的,素紗在外,淺紅的衣裏翻折為衣緣,與徽妍白皙的皮膚相襯,柔美如玉。


    其實直到昨日,徽妍也仍然不想入宮去。王繆好說歹說,幾乎要嘴皮要磨破。徽妍被她纏得無法,支支吾吾地問,皇帝會不會去梟羹宴。


    王繆訝然,不禁失笑,“你莫非還未采選之事掛心,怕見到陛下難堪?放心,我聽你姊夫說,陛下從不會去梟羹宴。且陛下去又如何,他已經答應你了,莫非還能待你入宮便將你扣下來,不讓你走?”


    難說……徽妍想到前兩番的驚心動魄,仍有餘悸。


    不過既然皇帝不會去,她心中安定了些。王繆再問,她便也隻得答應了,但跟她說好,如果她到時想走,他們不能攔著。


    王繆隨覺得她想法怪異,還是答應了。


    眾人用了些早膳,變乘車往未央宮而去。三個小甥女第一次去皇宮,兩日前就高興得不得了,一路上唧唧喳喳地說話,隔著一輛馬車都能聽見。


    徽妍透過窗上的薄紗,望向外頭,未央宮的高牆巍峨,將天空切作一線。從前入宮赴梟羹宴,她也是像甥女們一樣興奮,不過現在麽……


    梟羹宴你又不是沒去過,人多得數不清,眨眼便會尋不到人,你擔心什麽?心裏安慰著自己,徽妍深深吸一口氣。


    百官的馬車從北闕進了宮城之後便不能再往前。才下車,周浚便遇到了同僚,寒暄見禮。王繆雖是今年才隨丈夫搬來長安,但出嫁前卻是住在甲第裏的,論入宮,她和徽妍都比周浚更熟悉。


    姊妹二人望望四周,隻見除了一些修葺的痕跡,皇宮風物大致無改,不由地對視一眼,各有欷歔。


    王繆是個心思活泛的人,回到長安幾個月,早已將舊友都走了個遍,百官家眷,也有不少是識得的,一路往裏走,一路見禮不斷,徽妍耳邊都是王繆的笑聲。


    “徽妍?”一個聲音忽而從身後傳來,徽妍回頭,卻見一個少婦,衣飾華麗,驚喜地看著她,笑盈盈。


    徽妍認出她來,眉間一亮,“茹?”


    韋茹,亦出身長安高門,祖父做過丞相,與徽妍自幼相識。多年不見,韋茹已經是個婦人模樣,徽妍看到她身後跟著一個四五歲的男童。旁邊的丈夫,徽妍也認得,楊勵,也出身不凡,十幾歲就曾以蔭封做了郎官。如今看他的模樣,似乎也做了不錯的官,身上的印綬等級不低。


    難得碰到熟人,徽妍亦是欣喜,各自見了禮。這時,她看到韋茹身後還有一位女子,隔著半丈之距,看著她們。


    “徽妍,可還記得姍?”韋茹想起來,忙道。


    她提起這名字,徽妍恍然有了印象。


    陸姍,她的父親與司馬侍郎的官職一樣,徽妍與她算是認得,因為她也曾經在宮中做過侍書,不過沒多久就因為母親臥病,回家侍奉母親去了。如今所見,她的發式妝扮,亦是已婚婦人模樣,隻是衣服比旁人素淨,不施朱粉,頭上也僅有玉簪。


    “夫人。”徽妍莞爾,行禮道。


    陸姍看著她,片刻,亦還禮,“女君。”


    她不像韋茹那樣熱絡,態度和笑容皆是淡淡,透著疏離。不過,徽妍與她其實也並不算熟悉,並不以為怪。


    “我前兩月就聽說了你回來的事,遇見繆姊姊打聽,卻說你回了弘農。”一道往宮中走的時候,韋茹道,語帶埋怨,“你也是,離了長安八年,回來竟一聲不出。”


    徽妍忙解釋道:“我母親兄妹俱在弘農,故而未在長安多留。加之家中事務繁多,我亦想登門拜訪舊友,卻是□□不得。”


    韋茹聽著這話,露出笑容,道:“我也料著是這般,從前你可最不喜寂寞,怎會閉門不出?”說罷,看著她,歎道,“徽妍,你還是那般漂亮,不似我,生了小兒之後,便成了個市井婦人一般。”


    她這話其實言過,韋茹與徽妍同歲,如今也不過二十多,風華正茂。


    徽妍豈不知道這些客套,笑笑,“莫折煞我,你這模樣,梳個總角說未婚亦無不可,誰信你竟已嫁人生子?”


    韋茹掩袖而笑:“唉,我舅姑今年還催我再生,過不久,又要更醜了。”


    走在前麵的王繆聽到,回頭道,“這般說來,我生了三女,豈不更是粗鄙?”


    韋茹一怔,忙嗔笑,“呀!我豈比得繆姊姊,繆姊姊總這般作弄人!”


    眾人皆笑。


    陸姍與一位婦人說著話,隔著幾步,聽到她們的聲音,轉頭來望一眼。


    她的目光與徽妍相觸,清冷無波,未幾,又轉回去。


    “她前兩年丈夫去了,守寡在家,變得不太合群,你莫見怪。”韋茹咬著徽妍的耳朵說。


    徽妍了然。


    沒多久,有識得韋茹一家的人過來見禮,韋茹笑著對徽妍和王繆告一聲,與幾位貴婦人走一塊去了。


    看著她們熱絡交遊的樣子,王繆笑了笑,對徽妍道,“若你當年不曾去匈奴,說不定也是這般,一路搭訕,笑個不停。”


    “莫說閑話。”周浚似笑非笑,“說不定到了明年梟羹宴,尚書丞夫人說起奉承話來比她們還動聽。”


    二人一愣,王繆不禁笑出聲來,徽妍又無奈又臊,白了周浚一眼。


    梟羹宴之前的儀禮設在前殿,都是親貴和百官參加,家眷們則先到了清涼殿。赴梟羹宴的人一向很多,清涼殿四周亭台環繞,回廊重重,又兼景色宜人,正適合這般大筵。徽妍來到時,隻見宮人忙忙碌碌,穿梭其間,與從前所見無異。


    這般場合,本就是百官眷屬們的交遊之所,徽妍和王繆遇到了更多的舊識,有同齡人,亦有長輩。見到徽妍,許多人過來見禮,問這問那,又感慨一番。


    照例的,有人問起徽妍可曾許配。司馬楷的媒人還未上門,王繆也不好多說,隻道,“一切由母親和兄長做主,不日便會定下人家。”


    “可要挑個好人家,徽妍可是匈奴歸來的女史,萬不可委屈了。”一位曾與戚氏相善的貴婦人道。


    王繆應下,又嘴利舌滑地說了幾句笑話,眾人皆笑開,話題又轉到別處。


    這時,不遠處忽而傳來熱鬧的聲音,望去,隻見是一位貴婦人帶著女兒來到了宴上,似乎很得人緣,許多人過去見禮。


    “那是懷恩侯夫人,及侯女竇芸。”見徽妍露出茫然之色,王繆低聲道,“懷恩侯竇誠,就是二皇子妃的父親。陛下登基之後,將竇誠封為懷恩侯,如今,陛下的外戚,除了杜氏,就是竇氏了。”


    徽妍了然。皇帝娶過婦的事,她當然記得。竇誠出自孝文竇皇後、魏其侯竇嬰一係,不過與所有顯赫的大家族一樣,他屬於比較默默無聞的一支,直到女兒被采選入宮,被許配給二皇子。說來,那位皇子妃,叫做徽妍從前還曾經見過,叫竇婉,比徽妍大一些。那時,竇婉還沒有入宮,徽妍對她也並沒有很深的印象,隻記得那是個文靜的女子,不愛說話,但很識禮。


    一陣風吹過耳畔。


    ……同是鰥夫,朕便這般不值錢……


    別再想了!


    徽妍心裏朝自己大吼。


    “你怎麽了?跺腳做甚?”王繆奇怪地看她。


    徽妍哂了哂:“不做甚……”


    這時,一位與王繆相善的婦人走過來,道,“繆,不去與懷恩侯夫人見禮麽?”


    王繆道:“不必了吧,我與侯夫人又不相識。”


    “不相識又如何,多的是不相識的。”那婦人不以為意,看看旁邊,壓低聲音,“去相個麵熟也好。我可聽說,陛下的皇後,八成還是他們家的。”


    “啊?”聽得這話,王繆和徽妍皆是詫異,相覷一眼,“怎講?”


    “都這麽說。陛下上月不是采選了麽?聽說,他至今也未曾封妃,更別提立後。那些采選進宮的女子,如今都去做了宮人。許多人都說,陛下這麽多年無所動靜,乃是因為還念著竇妃。你看,陛下對竇家多好,封了侯,還賜了甲第。懷恩侯的次女如今也到了論嫁之年,聽說已經推拒了許多媒人,想來就是等著陛下直接迎進宮去封後。”


    “如此?”王繆恍然大悟。


    徽妍在一旁聽著,不由地將目光看向懷恩侯夫人那邊。隻見母女被眾星捧月一般圍在眾人中間,侯夫人滿麵春風,侯女則儀態高貴,微笑間,帶著些許高貴之氣,架勢不凡。


    青春年少,又出身親貴,無論從哪裏看,她也比自己更像皇帝的良配。


    皇帝大概會像眾人所言那樣,最終娶這位侯女吧?徽妍心裏默默道。


    “過去見見禮麽?”王繆悄聲問徽妍。


    徽妍心裏想著之前的事,覺得還是不去為好,正要回答,王繆忽而扯扯徽妍的衣袖,眉間一喜,道,“他們來了!”


    隨著她望去,隻見許多穿著官服的人來到了宮苑之中。原來是官署那邊的儀禮已經完畢,百官們過來一道行宴。


    沒多久,徽妍就看到了周浚,還有他身側的司馬楷。


    徽妍第一次見到司馬楷穿官服,他本就姿容出眾,楚楚衣冠之下,更是賞心悅目。


    看到他,徽妍不禁露出笑意,與王繆一道上前行禮。


    “今日怎不見司馬公?”王繆詫異道。


    “父親昨日去了一趟廟宮,說身體疲憊,今日告了假。”司馬楷答道。


    “司馬公身體無恙麽?”徽妍問。


    “無恙,隻是行不得遠路,昨日勞累了些。”司馬楷答道。


    徽妍看著他,微微頷首。


    王繆與周浚對視一眼,唇邊帶著笑。


    “入席吧,耽擱了便無好去處了。”周浚私下裏望望,提醒道。


    眾人皆明了,尋著一處涼亭裏坐下,位置不錯,能望見正殿。


    “司馬公可是一番好意。”王繆在徽妍耳邊意味深長地說,徽妍頰邊一熱,不禁瞅向司馬楷,隻見他正與周浚交談,神色如常。


    司馬楷坐在徽妍的對麵,案席之間相距不遠。他們說完話,司馬楷轉回頭來,正正與徽妍目光相對。


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    他淡淡一笑,風光月霽。


    徽妍亦不禁彎彎唇角。


    “身體好些了麽?”他問。


    “早已無礙。”徽妍道。


    兩人才說些話,有人過來見禮,隻得打斷。三個小甥女嘻嘻哈哈地在旁邊玩鬧,王繆不時地喝止,揪住她們,讓她們乖乖坐下。


    徽妍與王繆閑聊著,忽而聽到不遠處傳來些笑聲,望去,隻見相隔不遠的另一處涼亭裏,幾個年輕的女子正湊在一處說笑,其中有韋茹,還有陸姍。


    陸姍似乎也看到了徽妍,朝這邊瞥了瞥。徽妍禮貌地微微欠身,這時,司馬楷與一位同僚說完話,似乎也被那邊的聲音所吸引,望了望。


    “長儒!”這時,有人喚著司馬楷的字,走過來。他與周浚王繆等人行了禮,笑著對司馬楷道,“許尚書四處尋你,他就在殿西,快隨我過去一趟。”


    司馬楷應了,起身與眾人吿一聲,又看向徽妍。


    徽妍微笑點頭。


    司馬楷神色平和,隨同僚去了。


    徽妍的目光追隨他背影望去,隻見微風拂起那衣袂,雖身上穿的不是徽妍初時最動心的那身白衣,但仍有幾許出塵。


    “望什麽,眼都直了。”王繆忽然又湊過來打趣道。


    徽妍嗔怪地瞪了她一眼,收回目光。


    人太多,宮人們要一處一處地呈上羹湯,筵席開始還要許久。百官和貴眷們早已經習慣,出門前都先用了膳,也不急躁。好些人索性先在宮苑中遊玩,或三五成群閑逛,或紮堆聊天,各有樂趣。


    司馬楷去了許久還未回來,徽妍聽王繆說了一圈各家的雜聞,又陪著甥女們玩了一會,宮人終於呈上羹湯的時候,忽然,她聽到清涼殿上,傳來燕樂之聲。


    而待她望過去,隻見天子儀仗登上了殿台,當中一個身影觸入目中,心忽而“咚”地響了一聲。


    徽妍麵色一變,睜大眼睛。


    “那……不是陛下?”王繆亦是詫異,問周浚。


    “正是。”周浚看看徽妍,笑道,“哦,方才忘了告知你,今日也不知為何,陛下親自主持了儀禮。”說罷,有些得意,“聽說是陛下也是頭一回來梟羹宴,與我一樣,嗬嗬……”


    徽妍覺得自己的臉像是被什麽刮了一樣,陣陣發燙。


    她幾乎能感覺到那人正瞥過來的目光,好像鞭子,讓她無地自容。


    “我……我先回家。”她說話都吞吞吐吐,不待說完,站起身來。


    王繆愣了一下,忙道,“哎,你怕甚……你坐下!”想拉住她,卻沒拉住。


    “徽妍!”王繆急道。


    徽妍卻已經匆匆離開,頭也不回地朝外頭走去。

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