徽妍回了家來，第二日起身，便去拜祭了父親。
王兆的墓，就在離家不遠的一處樹林裏，旁邊種滿了他最喜歡的竹子，鳥鳴聲聲。
徽妍眼圈紅紅，將一碗父親最愛的梅子酒灑在墓前，看著碑上的字，忍不住哭泣起來。
戚氏將她擁在懷裏，哽咽道，“你父親常說，此生最大的憾事，便是再見不到你。如今你給他敬了這酒，他便也安心了。”
徽妍伏在她的肩上，許久，點點頭。
王家許久沒有操辦過喜事，如今徽妍回家，眾人皆是高興。為了給徽妍接風，戚氏令王z設宴，派仆人到各家親戚那裏通報，邀他們到府裏來聚宴。
日子就在明日，上上下下都忙碌起來，殺牲的殺牲，置辦的置辦，到處師忙碌的仆婢。
徽妍卻一直待在屋裏。
她找到曹謙，向他要來賬冊，想將家底摸索得清楚些。
賬冊上寫得十分明白，父親留下的財產，除了這屋宅，另外就是二十頃地。父親是個喜好風雅的人，當年買地，全然首選風景優美之處，故而這田莊四周，有桑竹環抱，溪水點綴，小丘如畫，唯一的缺點是土質不佳。曹謙告訴徽妍，因得如此，就算在稍好的年景，佃戶交來的租收也並不可觀。
徽妍在冊上看到，他們家遷回弘農以來，最大一筆開銷是剛來的時候修葺屋宅。此間的房屋閑置多年，要重新整修，王z為了讓家人住得舒服些，在此事上花了十萬錢。其餘開銷，與之相比並不算大，但積少成多，加起來也是大數。
她還看到一些借出去的錢，名目上寫的是各家叔伯親戚，少則一二千，多則上萬，不禁皺了皺眉。
“叔伯們也來借錢麽？”她問。
“借過。”曹謙道，“前兩年蝗災時，弘農物價漲得狠，時常有叔伯親戚說無錢可用，上門來借些。”
“可有借契？”
“無。”曹謙苦笑，“女君，你知曉知道主人為人，那都是至親……”
嗬嗬，至親。徽妍在心中冷笑，不說話。
她們家可能有些窮親戚，但絕不是這些叔伯。
當年徽妍還在長安的時候，他的祖父就已經去世了。王兆當時任太子太傅，過得最是富貴，為人也慷慨。分家時，王兆隻要了些父母不值錢的遺物做念想，其餘全由四個兄弟們處置。
所以在弘農雖是他們一家人的故鄉，王兆卻沒有從父親那裏繼承到任何田產。如今傳給兒女們的田宅，都是他自己出錢另購的。據她所知，幾位叔伯分到的田地，最少也有十頃，且都是良田，說不定如今家境比王z這邊還好。
徽妍看完，感到事態嚴峻。
她這些年攢下了些錢財，朝廷的賞賜之物也算豐厚，用來支撐家裏的生活倒不是難事。可若是仍然這般過下去，隻怕多少錢財也遲早會用盡。
徽妍閉了閉眼睛，覺得心煩意亂。
“二姊？”一個聲音從旁邊傳來，徽妍睜眼，隻見是妹妹王縈。
她梳著總角，手裏捧著一隻食盒。
“縈，你怎來了？”徽妍打起精神，坐起來。
“庖廚中剛做了米糕，我想你應該也餓了，帶些來給你。”王縈說著，打開食盒。
徽妍看去，隻見裏麵果然盛著些新鮮的米糕，還冒著熱氣，不禁莞爾。
“你還記得？”她輕聲道。
“我不記得誰還會記得？”王縈得意地說，眼睛亮晶晶的。
……從前在宮學，卿不是每隔兩個時辰就要去禦膳中討小食？
不知為何，徽妍忽然想起前些日子聽到的那句相似的話，不禁愣了愣。
“吃吧。”王縈拿起一塊米糕，塞到她手裏。
徽妍咬一口，溫香軟糯，不禁心滿意足。
說來，她和這個妹妹，從前一直很親密。徽妍大王縈九歲，王縈識字都是徽妍教的。在長安的時候，徽妍無論做什麽，王縈都喜歡跟在她後麵，包括時不時去庖廚覓食。徽妍曾經覺得照顧她很煩，常常躲開她，自己去玩。但是到了匈奴之後，她又時常懷念王縈眼巴巴跟在自己後麵的樣子，後悔自己不珍惜。
她把王縈拉到身旁，一起吃米糕。
“你平日在家做什麽？”徽妍問。
“看書。”王縈說。
“真的？”
“假的。”王縈吐吐舌頭，小聲道，“我會關上門，翻窗出去玩，二姊，你千萬莫告訴兄長。”
徽妍笑起來，抱了抱她。
“二姊，”王縈埋頭在她懷裏，低低地說，“你不會再走了，是麽？”
“不會了。”徽妍撫著她的頭，“我再不會離開你們。”
***********************
舉辦宴席的當日，賓客盈門。
來的都是父母兩邊的親戚，徽妍大多不認識，隻能跟在母親後麵，聽著家人傳報，微笑一一行禮。
四位叔伯也來了，各自帶著家人，有一大群。
“這是徽妍？”大伯父王和六十多歲，身體胖得幾乎腰帶都要勒不住，笑起來眼睛都幾乎不見，“回來甚好！從匈奴回來，可喜可賀！”
徽妍行禮：“多謝伯父。”
二伯父王佑，四叔父王敘，五叔父王啟也來相賀，人人皆是福相。
伯母和叔母們則圍著戚氏說話，你一言我一語。
“徽妍去了匈奴回來，長得都快認不出了！”
“聽說匈奴風水傷人，依我看也未必，徽妍可是越長越好。”
“你這話說的，徽妍小時候在長安，你見過麽？”
“那時確是見不到！徽妍可是宮學中的侍讀，我等平頭百姓豈可輕易見到，嗬嗬嗬……”
說了好一陣，親戚們才去堂上，在席間坐下。
“長姊怎還不來？”王縈來到堂前，踮著腳不住往外望。
徽妍亦是此想，問曹謙，“長姊那邊可派了人去告知？”
“告知了，”曹謙道，“大女君還說一定要來。”
話音才落，大門外忽而出現了兩個身影，徽妍定睛看去，不禁露出笑容，那正是她的長姊王繆和姊夫周浚。
王繆排行第二，大徽妍六歲，如今雖已經年近三十，卻仍麵容嬌美，走進門，似門庭生光。
徽妍和王縈忙迎上去，與二人見禮。王繆將她扶起，端詳片刻，微笑，“長大了，可不是小女兒了。”
話語雖短，徽妍聽著，心中卻是一酸。
從前在家中，長姊就總說她是“小女兒”，姊妹兩人藉此拌嘴，一直拌到王繆出嫁。徽妍去匈奴之後，姊妹二人八年不曾相見，也不曾通信，如今見麵，心事澎湃。徽妍望著姊姊，那張臉雖未改，笑起來卻已經有了些淡淡的紋路。她握著王繆的手，說不出話來。
周浚在一旁見狀，拉拉王繆，笑道，“莫小女兒長小女兒短了，如今的小女兒不是縈麽？”
王縈愣了一下，笑嘻嘻地說，“姊夫此言在理，小女兒是我！”
徽妍和王繆破涕為笑。姊妹三人相攜，一道上堂。拜見了母親和親戚們之後，又一道入席。
宴上賓客實在太多，聒噪不已。不過徽妍在匈奴做女史的時候，經曆過胡人們聒噪百倍的宴席，倒是不以為意。
用過膳後，男子聚在一起飲酒，女眷在坐在一處聊天。未成年的兒女們到處奔跑玩耍，吵吵鬧鬧。
“徽妍到底是女流！”男人那邊不知說到了什麽，一個堂兄醉醺醺地站起來說，“我若是你，伺機一刀斬了單於，掃除邊患，陛下定然封我做個萬戶侯！”
“莫瞎吹！你尚書也背不下幾篇，做得女史麽！”
眾人哄堂大笑。
“徽妍今年，可有二十五了？”一位伯母問。
“剛滿二十四。”徽妍道。
“不小了，”那位伯母語重心長，對戚氏道，“如今既然回來，還是盡早婚配才是。”
“可不是。”一位叔母吃著果子，“要我說，當初就不該送去做什麽女史，還不如我等生在鄉間的女兒，早早成家。”
王縈聽到這話，臉色變了變，看向徽妍。
徽妍卻似未聞，笑笑，沒有答話。
眾人你一眼我一語，王繆見徽妍不語，道，“去年兄長在後園中新載了好些花樹，不知如何了？”
徽妍知她心意，道，“我帶姊姊去看。”
說罷，姊妹二人起身，往後園而去。
午後，微風輕撫，園中隻有小童們玩鬧，二人賞花散步，終於能喘口氣。
“你莫怪那些人，他們每日無聊得緊，好容易得了機會開開口，豈有放過的。”到了花園裏，王繆開解道，“些許蠢話，你莫往心裏去。”
徽妍莞爾：“我知曉。”
王繆道：“是了，有一事要告知你。你姊夫提了官，入大司農的平準府，我等年初時已經搬去了長安。可惜幾日前你不知曉，不然可住到我家裏。”
“哦？”徽妍眼睛亮了亮。
王繆的丈夫周浚，出身沛縣周氏，是個世家子弟，祖上是功臣周勃。周浚的父親，也曾在長安太學做學官，因而與王兆交好。王兆升任太傅之後，周浚的父親上門來為兒子求娶王繆，王兆答應，便結了親。周浚是個才能不錯的人，對人親切，徽妍其實挺喜歡他。他在雒陽為府吏，管市中賦稅，來家中做客時，常給徽妍說市中商賈的事情，說得精彩絕倫，徽妍覺得十分有意思。他此番升官去了長安，徽妍是真心替他高興。
據徽妍所見，周浚和王繆婚後一直恩愛，美中不足的是，王繆連生了兩個都是女兒。在徽妍去匈奴之前，王繆又懷了第三個，後來在兄長的來信中得知，仍然是個女兒。
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“周家的舅姑待你如何？”徽妍問，“還總說你不生孫兒麽？”
“還能如何？生什麽又不是我想便有的。”王繆道，說著，撇撇嘴，“父親那事之後，許多親熱的故人都不見來往了，那邊待我已經算仁善。”
徽妍聽出了王繆話語中的怨氣，愣了愣。
王繆四下裏看了看，淡淡道，“徽妍，父親去世前，曾為縈定過親事，你知道麽？”
“親事？”徽妍驚訝。
王繆看她神色，頷首，“想來兄長純善，不會與你碎語。定親的是奉常何建的孫子，可父親罷職之後，那邊就把婚事退了。”
王兆的墓，就在離家不遠的一處樹林裏，旁邊種滿了他最喜歡的竹子，鳥鳴聲聲。
徽妍眼圈紅紅，將一碗父親最愛的梅子酒灑在墓前，看著碑上的字，忍不住哭泣起來。
戚氏將她擁在懷裏，哽咽道，“你父親常說，此生最大的憾事，便是再見不到你。如今你給他敬了這酒，他便也安心了。”
徽妍伏在她的肩上，許久，點點頭。
王家許久沒有操辦過喜事，如今徽妍回家，眾人皆是高興。為了給徽妍接風，戚氏令王z設宴，派仆人到各家親戚那裏通報，邀他們到府裏來聚宴。
日子就在明日，上上下下都忙碌起來，殺牲的殺牲，置辦的置辦，到處師忙碌的仆婢。
徽妍卻一直待在屋裏。
她找到曹謙，向他要來賬冊，想將家底摸索得清楚些。
賬冊上寫得十分明白，父親留下的財產，除了這屋宅，另外就是二十頃地。父親是個喜好風雅的人，當年買地，全然首選風景優美之處，故而這田莊四周，有桑竹環抱，溪水點綴，小丘如畫，唯一的缺點是土質不佳。曹謙告訴徽妍，因得如此，就算在稍好的年景，佃戶交來的租收也並不可觀。
徽妍在冊上看到，他們家遷回弘農以來，最大一筆開銷是剛來的時候修葺屋宅。此間的房屋閑置多年，要重新整修，王z為了讓家人住得舒服些，在此事上花了十萬錢。其餘開銷，與之相比並不算大，但積少成多，加起來也是大數。
她還看到一些借出去的錢，名目上寫的是各家叔伯親戚，少則一二千，多則上萬，不禁皺了皺眉。
“叔伯們也來借錢麽？”她問。
“借過。”曹謙道，“前兩年蝗災時，弘農物價漲得狠，時常有叔伯親戚說無錢可用，上門來借些。”
“可有借契？”
“無。”曹謙苦笑，“女君，你知曉知道主人為人，那都是至親……”
嗬嗬，至親。徽妍在心中冷笑，不說話。
她們家可能有些窮親戚，但絕不是這些叔伯。
當年徽妍還在長安的時候，他的祖父就已經去世了。王兆當時任太子太傅，過得最是富貴，為人也慷慨。分家時，王兆隻要了些父母不值錢的遺物做念想，其餘全由四個兄弟們處置。
所以在弘農雖是他們一家人的故鄉，王兆卻沒有從父親那裏繼承到任何田產。如今傳給兒女們的田宅，都是他自己出錢另購的。據她所知，幾位叔伯分到的田地，最少也有十頃，且都是良田，說不定如今家境比王z這邊還好。
徽妍看完，感到事態嚴峻。
她這些年攢下了些錢財，朝廷的賞賜之物也算豐厚，用來支撐家裏的生活倒不是難事。可若是仍然這般過下去，隻怕多少錢財也遲早會用盡。
徽妍閉了閉眼睛，覺得心煩意亂。
“二姊？”一個聲音從旁邊傳來，徽妍睜眼，隻見是妹妹王縈。
她梳著總角，手裏捧著一隻食盒。
“縈，你怎來了？”徽妍打起精神，坐起來。
“庖廚中剛做了米糕，我想你應該也餓了，帶些來給你。”王縈說著，打開食盒。
徽妍看去，隻見裏麵果然盛著些新鮮的米糕，還冒著熱氣，不禁莞爾。
“你還記得？”她輕聲道。
“我不記得誰還會記得？”王縈得意地說，眼睛亮晶晶的。
……從前在宮學，卿不是每隔兩個時辰就要去禦膳中討小食？
不知為何，徽妍忽然想起前些日子聽到的那句相似的話，不禁愣了愣。
“吃吧。”王縈拿起一塊米糕，塞到她手裏。
徽妍咬一口，溫香軟糯，不禁心滿意足。
說來，她和這個妹妹，從前一直很親密。徽妍大王縈九歲，王縈識字都是徽妍教的。在長安的時候，徽妍無論做什麽，王縈都喜歡跟在她後麵，包括時不時去庖廚覓食。徽妍曾經覺得照顧她很煩，常常躲開她，自己去玩。但是到了匈奴之後，她又時常懷念王縈眼巴巴跟在自己後麵的樣子，後悔自己不珍惜。
她把王縈拉到身旁，一起吃米糕。
“你平日在家做什麽？”徽妍問。
“看書。”王縈說。
“真的？”
“假的。”王縈吐吐舌頭，小聲道，“我會關上門，翻窗出去玩，二姊，你千萬莫告訴兄長。”
徽妍笑起來，抱了抱她。
“二姊，”王縈埋頭在她懷裏，低低地說，“你不會再走了，是麽？”
“不會了。”徽妍撫著她的頭，“我再不會離開你們。”
***********************
舉辦宴席的當日，賓客盈門。
來的都是父母兩邊的親戚，徽妍大多不認識，隻能跟在母親後麵，聽著家人傳報，微笑一一行禮。
四位叔伯也來了，各自帶著家人，有一大群。
“這是徽妍？”大伯父王和六十多歲，身體胖得幾乎腰帶都要勒不住，笑起來眼睛都幾乎不見，“回來甚好！從匈奴回來，可喜可賀！”
徽妍行禮：“多謝伯父。”
二伯父王佑，四叔父王敘，五叔父王啟也來相賀，人人皆是福相。
伯母和叔母們則圍著戚氏說話，你一言我一語。
“徽妍去了匈奴回來，長得都快認不出了！”
“聽說匈奴風水傷人，依我看也未必，徽妍可是越長越好。”
“你這話說的，徽妍小時候在長安，你見過麽？”
“那時確是見不到！徽妍可是宮學中的侍讀，我等平頭百姓豈可輕易見到，嗬嗬嗬……”
說了好一陣，親戚們才去堂上，在席間坐下。
“長姊怎還不來？”王縈來到堂前，踮著腳不住往外望。
徽妍亦是此想，問曹謙，“長姊那邊可派了人去告知？”
“告知了，”曹謙道，“大女君還說一定要來。”
話音才落，大門外忽而出現了兩個身影，徽妍定睛看去，不禁露出笑容，那正是她的長姊王繆和姊夫周浚。
王繆排行第二，大徽妍六歲，如今雖已經年近三十，卻仍麵容嬌美，走進門，似門庭生光。
徽妍和王縈忙迎上去，與二人見禮。王繆將她扶起，端詳片刻，微笑，“長大了，可不是小女兒了。”
話語雖短，徽妍聽著，心中卻是一酸。
從前在家中，長姊就總說她是“小女兒”，姊妹兩人藉此拌嘴，一直拌到王繆出嫁。徽妍去匈奴之後，姊妹二人八年不曾相見，也不曾通信，如今見麵，心事澎湃。徽妍望著姊姊，那張臉雖未改，笑起來卻已經有了些淡淡的紋路。她握著王繆的手，說不出話來。
周浚在一旁見狀，拉拉王繆，笑道，“莫小女兒長小女兒短了，如今的小女兒不是縈麽？”
王縈愣了一下，笑嘻嘻地說，“姊夫此言在理，小女兒是我！”
徽妍和王繆破涕為笑。姊妹三人相攜，一道上堂。拜見了母親和親戚們之後，又一道入席。
宴上賓客實在太多，聒噪不已。不過徽妍在匈奴做女史的時候，經曆過胡人們聒噪百倍的宴席，倒是不以為意。
用過膳後，男子聚在一起飲酒，女眷在坐在一處聊天。未成年的兒女們到處奔跑玩耍，吵吵鬧鬧。
“徽妍到底是女流！”男人那邊不知說到了什麽，一個堂兄醉醺醺地站起來說，“我若是你，伺機一刀斬了單於，掃除邊患，陛下定然封我做個萬戶侯！”
“莫瞎吹！你尚書也背不下幾篇，做得女史麽！”
眾人哄堂大笑。
“徽妍今年，可有二十五了？”一位伯母問。
“剛滿二十四。”徽妍道。
“不小了，”那位伯母語重心長，對戚氏道，“如今既然回來，還是盡早婚配才是。”
“可不是。”一位叔母吃著果子，“要我說，當初就不該送去做什麽女史，還不如我等生在鄉間的女兒，早早成家。”
王縈聽到這話，臉色變了變，看向徽妍。
徽妍卻似未聞，笑笑，沒有答話。
眾人你一眼我一語，王繆見徽妍不語，道，“去年兄長在後園中新載了好些花樹，不知如何了？”
徽妍知她心意，道，“我帶姊姊去看。”
說罷，姊妹二人起身，往後園而去。
午後，微風輕撫，園中隻有小童們玩鬧，二人賞花散步，終於能喘口氣。
“你莫怪那些人，他們每日無聊得緊，好容易得了機會開開口，豈有放過的。”到了花園裏，王繆開解道，“些許蠢話，你莫往心裏去。”
徽妍莞爾：“我知曉。”
王繆道：“是了，有一事要告知你。你姊夫提了官，入大司農的平準府，我等年初時已經搬去了長安。可惜幾日前你不知曉，不然可住到我家裏。”
“哦？”徽妍眼睛亮了亮。
王繆的丈夫周浚，出身沛縣周氏，是個世家子弟，祖上是功臣周勃。周浚的父親，也曾在長安太學做學官，因而與王兆交好。王兆升任太傅之後，周浚的父親上門來為兒子求娶王繆，王兆答應，便結了親。周浚是個才能不錯的人，對人親切，徽妍其實挺喜歡他。他在雒陽為府吏，管市中賦稅，來家中做客時，常給徽妍說市中商賈的事情，說得精彩絕倫，徽妍覺得十分有意思。他此番升官去了長安，徽妍是真心替他高興。
據徽妍所見，周浚和王繆婚後一直恩愛，美中不足的是，王繆連生了兩個都是女兒。在徽妍去匈奴之前，王繆又懷了第三個，後來在兄長的來信中得知，仍然是個女兒。
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“周家的舅姑待你如何？”徽妍問，“還總說你不生孫兒麽？”
“還能如何？生什麽又不是我想便有的。”王繆道，說著，撇撇嘴，“父親那事之後，許多親熱的故人都不見來往了，那邊待我已經算仁善。”
徽妍聽出了王繆話語中的怨氣，愣了愣。
王繆四下裏看了看，淡淡道，“徽妍，父親去世前，曾為縈定過親事，你知道麽？”
“親事？”徽妍驚訝。
王繆看她神色，頷首，“想來兄長純善，不會與你碎語。定親的是奉常何建的孫子，可父親罷職之後，那邊就把婚事退了。”