柳學仁急忙上前介紹，“這位是楚襄王世子，小郡王。”
“小郡王？！那這位是——”
楚仁懷明白柳夫人第一眼便已認出他，隻得勉強露出一笑。
“柳葉，”柳姿妍不懷好意地笑說：“快來正式拜見楚公子，哦，不，是小郡王。”
到底誰是誰，柳葉在小舟上已是明明白白，隻見她逕自來到楚仁懷麵前，彎膝請安，“拜見小郡王。”
“請起。”楚仁懷欣然接受。
“柳葉！”柳姿妍低聲一叫，“小郡王是這一位！傻瓜。”
柳葉莊重地轉向皇帝，同樣地曲膝請安，“拜見壽公子。”
皇帝也是微笑接受，冒充遊戲至此結束。
“這是怎麽回事？”柳學仁被搞迷糊了。
“怎麽會——”柳姿妍心底突然升起一股不祥的預感。
“在下才是楚仁懷，我這位……朋友，隻是和大家開個小玩笑，請各位勿見怪。”
“哈哈哈……在下壽全。”
“壽公子。”柳學仁不敢小覷，立刻和夫人一起行禮。
一旁的柳姿妍卻是一副被耍之後極想挑釁之態。
“壽——公子，您好！”
眾人都聽得出來那個“壽”字加強音，聽起來便讓人聯想是“壽（瘦）公子”的諧音取笑。
皇帝不由得皺起眉頭。
楚仁懷心頭一跳，皇帝很少動氣，但一旦動起氣來，要丟的很可能是一條性命。
“這個……柳葉！”楚仁懷急智中叫了出來。
“是！小郡王。”柳葉被他的叫喚震住。
“壽公子不是送你一件東西嗎？快拿出來。”
“是。”柳葉雖不明所以，仍立刻從袖裏拿出包好的手帕並將它攤開。“就是這個。”
柳學仁拿起金葉子在眼前端詳，隻見金葉子連細微的脈絡都清晰可見，別說是金子打造的，光是這一流的手工，便是極有價值的工藝品。最後，映入眼簾的是一個印記——那是皇家的印記。
“女兒……跪下。”
“什麽？”柳姿妍還不知道自己已大難臨頭了。
“跪下！”
“哎！算啦。”皇帝還不想太早讓自己的身分曝光。“這是皇上送的，我隻不過是轉送而已，沒什麽大不了的。”
“皇上送的可以轉送嗎？”柳學仁質疑。
“嗯……”皇帝歪頭想著，“我也不知道。不過我還有很多，無所謂啦。”
柳學仁鬆了口氣，把金葉子還給柳葉。
“能得到皇家的賞物，柳葉真是好福氣。”
“是呀，真的好福氣！”皇帝有意無意地瞄看楚仁懷，“柳葉可能還不知道吧，剛剛已經有人把你給訂下來了！”
柳葉心知肚明剛才發生的一切事情，她很想抬眼去看楚仁懷，但仍舊鼓不起勇氣，隻得謹守本分的說：“小郡王不是說了嗎？剛才隻是一場小玩笑，各位勿見怪，所以玩笑自然不能當真了。是不是，小郡王？”
柳葉這才抬起頭，迎向楚仁懷投來的目光。
楚仁懷有一瞬間深深地看入她的眼底，試圖捕捉她心底真正的心意。
“既然認為是玩笑，這事就算了吧。”
“嗯，算了吧。”
柳葉隻作了不到一刻鍾的王妃之夢，便又幻滅了。
——
當日，夜寢時刻。
“壽公子，若沒有吩咐，奴婢告退了。”
傍晚時，柳姿妍便刻意吩咐柳葉來伺候皇帝。
“我一時半刻還睡不著，不如你留下來陪我說說話，好不好？”皇帝躺在床上，試圖培養睡意。
“嗯。”柳葉在一張凳子上坐了下來。
等了又等，卻等不到對方發話，她隻好找話閑聊。
“今兒下午冒犯了壽公子，柳葉在這裏代小姐向您道歉，希望您別怪罪小姐才好。”
“不是你的錯。”皇帝嘆了一口氣，“你是個好姑娘，但你家小姐，嗯……就有那麽點驕縱了，但隻要想到楚世子得一輩子和這樣的人栓在一起，我便忍不住想大笑。”說完，他真的開懷大笑起來。
柳葉卻苦澀地笑不出來。
情竇初開的對象便是高不可攀的身分，又是將來的姑爺，想想自己卑微的身分和走樣的身材，一切的一切根本就是癡心妄想，癩蝦蟆想吃天鵝肉。
“奴婢告退了。”柳葉起身想走。
“等一等，那時你為何把說定的親事撇清呢？你要知道，一個王府的世子所說出來的話，可不是隨便就能收回的。也就是說，他既然說出口了，即使是句玩笑話也得遵守！你可知道自己失去了一個攀上枝頭做鳳凰的大好機會嗎？”
“知道。”柳葉平靜地說。“隻是我……”說著，她垂下眼瞼。
“我明白。”出宮這一趟，皇帝方知民間有歧視肥胖的現象。“你是好姑娘。”
這話已從皇帝口中出現第三遍了。
皇帝更想到，論外型，柳姿妍自然略勝一籌，但若真要相比，楚仁懷娶了柳葉這個丫環，也許還比較有生活情趣呢！
之後，柳葉退了出來，走在長廊上，以手上的燈台引路前進，不久經過一個燈還亮著的廂房，房門半掩著，沒有闔上。
“誰？”廂房內傳來詢問聲。
柳葉自認沒有發出聲響，不知為何會引起房內人的注意。
“是……是柳葉。”
房門“呀”的一聲打開來，探出一個人影。
“進來一下。”楚仁懷大開房門，反身走到桌前坐下提筆寫字。
柳葉小心地跨進房內，略微瀏覽房內一眼。
“姑爺，您的被子夠嗎？奴婢再去加一床被子來。”
“不用，夠了。哦，別這麽早叫我姑爺。”
“是，小郡王。”
“也別叫我小郡王。”楚仁懷停筆，抬眼瞧她，“叫我楚公子就行了。”
“是，楚公子。”她溫婉回答。
楚仁懷突地頓住寫字的動作，似在思考著什麽，接著又繼續低頭寫信。
見著伏案寫字的他在燭火的照耀下，散發出一股英偉儒俠之氣，令柳葉心跳不禁略微加速。
寫完信，他一麵輕吹，等著紙上墨跡幹透，一麵笑說：“今天在廳堂上，你可害慘我了，你知道嗎？”
“不知。”她低下頭。
楚仁懷笑睨她一眼。
“別在我麵前裝懵，我知道你心裏清楚，你當真願意見到我娶你家小姐嗎？”
“這是兩家長輩訂下來的，誰也改不了。”
“是改不了，所以才要同中求變啊！”
“所以，楚公子才想拿奴婢當擋箭牌，認為娶我總比娶小姐要好，是嗎？柳葉不領這個情。”柳葉說完，心緒激動起伏地準備迎向對方的怒意。
楚仁懷凝目審視她好一會兒。
“該怎麽說你呢？”他站起身來踱步，一麵思索地說：“你心思靈巧，但和……這個……”
“和我的外型不盡相同吧！”柳葉自暴自棄的衝口而出，“我是刻意被養胖的。”
“刻意？”楚仁懷一個回身過來，訝問：“怎麽說？”
“從小，我便被規定要把府裏當天所留下的剩萊全部吃光，不準留下來當餿水，連殘羹剩油也得吞下肚才可以。”
“怎麽會有這樣的規矩？”他譴責的語氣帶著質疑，“就算惜福也不該隻對你苛刻！我不信柳大人是這樣的人！”
“不是老爺，是我娘！”柳葉再也忍不住的捂臉哭泣。“每天晚上，沒有吃完，就不準上床休息！”
楚仁懷聽得又驚又駭，試想三餐之外，還得加上一天官府上上下下幾十口人的殘羹做消夜，長年累積下來不胖才怪，而且從小就受到非人道的灌食待遇，難怪現在柳葉說起來會如此難受得哭了。
“現在還是這樣嗎？”他不禁柔聲問。
“習慣了。”柳葉一麵擦淚，一麵點頭說：“不吃身體反而會難受。”
“哎！”楚仁懷深長地嘆了一口氣，“若早知道會這樣，我該早點來的。”
“嗯？為什麽？”
“沒什麽。”楚仁懷想起桌上寫好的信，走過去折好，放入信封。“這封家書交給你，明早交給管家送到驛站去。”
“是。”柳葉接過來。
見她臉上淚痕猶存，他心憐地說；“若我料想得沒錯，幫手很快就到了，說不定我不用做你的姑爺！”
柳葉睜大眼問：“公子想出方法了？”
“嗯！”楚仁懷見她一雙大眼骨碌碌地盯著他，一副想問的樣子，笑打她額頭一個爆栗。“別想從我口中知道什麽，天機不可泄露。”
“什麽時候才能知道？”她退而求其次的問。
“等一切真相大白的時候。”
這說了不等於沒說嗎？
他又笑道：“好吧，有一點可以透露，就是你和這事或許有很大的關係。”
“什麽事？”柳葉一時像是變傻了似的。
“傻瓜，當你姑爺這事嘛！”
“奴婢會和公子當不當姑爺有關係？”她聽了更加莫名不懂。
“嗯。”楚仁懷饒有興致地瞧著她的憨樣，“你不知道自己是多重要的人嗎？”
“從來沒想過。”
“你不用想，這事給我遇上了，就交給我來處理吧。”他頓了下，又說：“晚了，你回房休息吧。”
楚仁懷站在房門口，目送柳葉漸遠而去的背影，心裏憶起七歲借住柳府那一晚所見到的奇異之事。
隨著時光推移，年歲增長，閱歷漸廣，再回想起當年遇見的那件事，他不禁揣想著……
——
“伊呀”一聲，柳葉跨進房門便聽到一句親切的呼喚。
“回來啦，葉兒。”
柳葉抬頭一看，不禁嚇了一跳，“娘！小姐！”
柳姿妍和元娘笑著起身迎接她。
“小郡王？！那這位是——”
楚仁懷明白柳夫人第一眼便已認出他，隻得勉強露出一笑。
“柳葉，”柳姿妍不懷好意地笑說：“快來正式拜見楚公子，哦，不，是小郡王。”
到底誰是誰，柳葉在小舟上已是明明白白，隻見她逕自來到楚仁懷麵前，彎膝請安，“拜見小郡王。”
“請起。”楚仁懷欣然接受。
“柳葉！”柳姿妍低聲一叫，“小郡王是這一位！傻瓜。”
柳葉莊重地轉向皇帝，同樣地曲膝請安，“拜見壽公子。”
皇帝也是微笑接受，冒充遊戲至此結束。
“這是怎麽回事？”柳學仁被搞迷糊了。
“怎麽會——”柳姿妍心底突然升起一股不祥的預感。
“在下才是楚仁懷，我這位……朋友，隻是和大家開個小玩笑，請各位勿見怪。”
“哈哈哈……在下壽全。”
“壽公子。”柳學仁不敢小覷，立刻和夫人一起行禮。
一旁的柳姿妍卻是一副被耍之後極想挑釁之態。
“壽——公子，您好！”
眾人都聽得出來那個“壽”字加強音，聽起來便讓人聯想是“壽（瘦）公子”的諧音取笑。
皇帝不由得皺起眉頭。
楚仁懷心頭一跳，皇帝很少動氣，但一旦動起氣來，要丟的很可能是一條性命。
“這個……柳葉！”楚仁懷急智中叫了出來。
“是！小郡王。”柳葉被他的叫喚震住。
“壽公子不是送你一件東西嗎？快拿出來。”
“是。”柳葉雖不明所以，仍立刻從袖裏拿出包好的手帕並將它攤開。“就是這個。”
柳學仁拿起金葉子在眼前端詳，隻見金葉子連細微的脈絡都清晰可見，別說是金子打造的，光是這一流的手工，便是極有價值的工藝品。最後，映入眼簾的是一個印記——那是皇家的印記。
“女兒……跪下。”
“什麽？”柳姿妍還不知道自己已大難臨頭了。
“跪下！”
“哎！算啦。”皇帝還不想太早讓自己的身分曝光。“這是皇上送的，我隻不過是轉送而已，沒什麽大不了的。”
“皇上送的可以轉送嗎？”柳學仁質疑。
“嗯……”皇帝歪頭想著，“我也不知道。不過我還有很多，無所謂啦。”
柳學仁鬆了口氣，把金葉子還給柳葉。
“能得到皇家的賞物，柳葉真是好福氣。”
“是呀，真的好福氣！”皇帝有意無意地瞄看楚仁懷，“柳葉可能還不知道吧，剛剛已經有人把你給訂下來了！”
柳葉心知肚明剛才發生的一切事情，她很想抬眼去看楚仁懷，但仍舊鼓不起勇氣，隻得謹守本分的說：“小郡王不是說了嗎？剛才隻是一場小玩笑，各位勿見怪，所以玩笑自然不能當真了。是不是，小郡王？”
柳葉這才抬起頭，迎向楚仁懷投來的目光。
楚仁懷有一瞬間深深地看入她的眼底，試圖捕捉她心底真正的心意。
“既然認為是玩笑，這事就算了吧。”
“嗯，算了吧。”
柳葉隻作了不到一刻鍾的王妃之夢，便又幻滅了。
——
當日，夜寢時刻。
“壽公子，若沒有吩咐，奴婢告退了。”
傍晚時，柳姿妍便刻意吩咐柳葉來伺候皇帝。
“我一時半刻還睡不著，不如你留下來陪我說說話，好不好？”皇帝躺在床上，試圖培養睡意。
“嗯。”柳葉在一張凳子上坐了下來。
等了又等，卻等不到對方發話，她隻好找話閑聊。
“今兒下午冒犯了壽公子，柳葉在這裏代小姐向您道歉，希望您別怪罪小姐才好。”
“不是你的錯。”皇帝嘆了一口氣，“你是個好姑娘，但你家小姐，嗯……就有那麽點驕縱了，但隻要想到楚世子得一輩子和這樣的人栓在一起，我便忍不住想大笑。”說完，他真的開懷大笑起來。
柳葉卻苦澀地笑不出來。
情竇初開的對象便是高不可攀的身分，又是將來的姑爺，想想自己卑微的身分和走樣的身材，一切的一切根本就是癡心妄想，癩蝦蟆想吃天鵝肉。
“奴婢告退了。”柳葉起身想走。
“等一等，那時你為何把說定的親事撇清呢？你要知道，一個王府的世子所說出來的話，可不是隨便就能收回的。也就是說，他既然說出口了，即使是句玩笑話也得遵守！你可知道自己失去了一個攀上枝頭做鳳凰的大好機會嗎？”
“知道。”柳葉平靜地說。“隻是我……”說著，她垂下眼瞼。
“我明白。”出宮這一趟，皇帝方知民間有歧視肥胖的現象。“你是好姑娘。”
這話已從皇帝口中出現第三遍了。
皇帝更想到，論外型，柳姿妍自然略勝一籌，但若真要相比，楚仁懷娶了柳葉這個丫環，也許還比較有生活情趣呢！
之後，柳葉退了出來，走在長廊上，以手上的燈台引路前進，不久經過一個燈還亮著的廂房，房門半掩著，沒有闔上。
“誰？”廂房內傳來詢問聲。
柳葉自認沒有發出聲響，不知為何會引起房內人的注意。
“是……是柳葉。”
房門“呀”的一聲打開來，探出一個人影。
“進來一下。”楚仁懷大開房門，反身走到桌前坐下提筆寫字。
柳葉小心地跨進房內，略微瀏覽房內一眼。
“姑爺，您的被子夠嗎？奴婢再去加一床被子來。”
“不用，夠了。哦，別這麽早叫我姑爺。”
“是，小郡王。”
“也別叫我小郡王。”楚仁懷停筆，抬眼瞧她，“叫我楚公子就行了。”
“是，楚公子。”她溫婉回答。
楚仁懷突地頓住寫字的動作，似在思考著什麽，接著又繼續低頭寫信。
見著伏案寫字的他在燭火的照耀下，散發出一股英偉儒俠之氣，令柳葉心跳不禁略微加速。
寫完信，他一麵輕吹，等著紙上墨跡幹透，一麵笑說：“今天在廳堂上，你可害慘我了，你知道嗎？”
“不知。”她低下頭。
楚仁懷笑睨她一眼。
“別在我麵前裝懵，我知道你心裏清楚，你當真願意見到我娶你家小姐嗎？”
“這是兩家長輩訂下來的，誰也改不了。”
“是改不了，所以才要同中求變啊！”
“所以，楚公子才想拿奴婢當擋箭牌，認為娶我總比娶小姐要好，是嗎？柳葉不領這個情。”柳葉說完，心緒激動起伏地準備迎向對方的怒意。
楚仁懷凝目審視她好一會兒。
“該怎麽說你呢？”他站起身來踱步，一麵思索地說：“你心思靈巧，但和……這個……”
“和我的外型不盡相同吧！”柳葉自暴自棄的衝口而出，“我是刻意被養胖的。”
“刻意？”楚仁懷一個回身過來，訝問：“怎麽說？”
“從小，我便被規定要把府裏當天所留下的剩萊全部吃光，不準留下來當餿水，連殘羹剩油也得吞下肚才可以。”
“怎麽會有這樣的規矩？”他譴責的語氣帶著質疑，“就算惜福也不該隻對你苛刻！我不信柳大人是這樣的人！”
“不是老爺，是我娘！”柳葉再也忍不住的捂臉哭泣。“每天晚上，沒有吃完，就不準上床休息！”
楚仁懷聽得又驚又駭，試想三餐之外，還得加上一天官府上上下下幾十口人的殘羹做消夜，長年累積下來不胖才怪，而且從小就受到非人道的灌食待遇，難怪現在柳葉說起來會如此難受得哭了。
“現在還是這樣嗎？”他不禁柔聲問。
“習慣了。”柳葉一麵擦淚，一麵點頭說：“不吃身體反而會難受。”
“哎！”楚仁懷深長地嘆了一口氣，“若早知道會這樣，我該早點來的。”
“嗯？為什麽？”
“沒什麽。”楚仁懷想起桌上寫好的信，走過去折好，放入信封。“這封家書交給你，明早交給管家送到驛站去。”
“是。”柳葉接過來。
見她臉上淚痕猶存，他心憐地說；“若我料想得沒錯，幫手很快就到了，說不定我不用做你的姑爺！”
柳葉睜大眼問：“公子想出方法了？”
“嗯！”楚仁懷見她一雙大眼骨碌碌地盯著他，一副想問的樣子，笑打她額頭一個爆栗。“別想從我口中知道什麽，天機不可泄露。”
“什麽時候才能知道？”她退而求其次的問。
“等一切真相大白的時候。”
這說了不等於沒說嗎？
他又笑道：“好吧，有一點可以透露，就是你和這事或許有很大的關係。”
“什麽事？”柳葉一時像是變傻了似的。
“傻瓜，當你姑爺這事嘛！”
“奴婢會和公子當不當姑爺有關係？”她聽了更加莫名不懂。
“嗯。”楚仁懷饒有興致地瞧著她的憨樣，“你不知道自己是多重要的人嗎？”
“從來沒想過。”
“你不用想，這事給我遇上了，就交給我來處理吧。”他頓了下，又說：“晚了，你回房休息吧。”
楚仁懷站在房門口，目送柳葉漸遠而去的背影，心裏憶起七歲借住柳府那一晚所見到的奇異之事。
隨著時光推移，年歲增長，閱歷漸廣，再回想起當年遇見的那件事，他不禁揣想著……
——
“伊呀”一聲，柳葉跨進房門便聽到一句親切的呼喚。
“回來啦，葉兒。”
柳葉抬頭一看，不禁嚇了一跳，“娘！小姐！”
柳姿妍和元娘笑著起身迎接她。