楚王祭祀方畢, 第二日清晨便啟程返郢都。


    行至半路,卻有官署中的使者帶著急報而來。楚王看到封泥上伍舉的印, 有些詫異,待得拆開, 麵色登時劇變。


    他拋開了步卒和寺人,隻帶著兵車,一路疾馳趕回。到達郢都之後,徑自回到高陽宮。


    “阡陌!”他奔入宮中,風塵仆仆,卻隻見從人跪了一地。


    “大王……大王……”寺人渠抱著他的腿,哭得顫抖, “……她逃出宮去……卻落了水……尋不到了……”


    楚王隻覺頭腦中轟了一聲, 看著他們,再看看冷清的宮室,麵色發白。


    下了雨之後,天仍然陰沉。風在江上呼嘯, 水波拍岸。


    一日過去, 工尹和司敗派來的士卒仍然在尋找阡陌,乘著船在水中搜索,在江邊尋訪,人換了一班又一班,卻無半點消息。


    伍舉一直沒有離開。


    他已經一天一夜沒有歇息,東奔西走,眼窩陷了下去, 帶著青黑。


    每有人報告一點消息,他就立刻趕去,但到最後,皆與阡陌無關。


    天色又暗下,蘇從看他的模樣,實在不忍,道,“已經過去一晝夜,你這般強扛亦無益處。橫豎眾人還會再尋,你且去歇息歇息,有了信即刻告知你。”


    伍舉卻搖頭,兩眼盯著茫茫的江水,空洞無光。


    他仍然記得她落下去時的樣子,他一直自責,若是自己早一點察覺,或許可以拉住她……


    “……我不能再拖累你……”她的聲音似乎仍在耳邊,伍舉走到江畔,大風吹在身上,衣袂不安地亂舞,江水一層一層地漾上來,淹沒了他的屢,濕透雙足。


    他感覺不到涼,腦子裏回想著她的話。


    “……你或許不知曉,我很小的時候就聽過你的名字……”


    那女子說話永遠這樣怪裏怪氣,讓他總忍不住想探究到底,可她這一次,沒有給自己詢問的機會。心似乎被鈍器割著,每回憶一下,就是一刀。


    蘇從看著他,心中歎氣。


    自從他昨日收到消息,說伍舉犯了事,被穆夫人的甲士捉拿。蘇從大驚,匆匆趕去的時候,伍舉已經下了獄。最後,還是他會同工尹、司馬、司敗等人力諫,伍舉才被放了出來。但他像瘋了一樣,立刻趕到這江邊,尋找那個林阡陌。


    蘇從勸過他,說若是落水當時就施救,大概還找得到人。但過了些時候才找,江水這般洶湧,又經了大雨,早不知去了何處。但伍舉就像沒聽到一般。


    蘇從看看天色,想再勸一勸,忽而,聽到身後傳來士卒的聲音,“大王回來了!”


    眾人皆是一驚,望去,隻見遠處,楚王跳下兵車,朝這邊奔來。


    他的目光吃人似的,一把揪過伍舉的衣領,“她在何處!在何處?!”


    伍舉沒有反抗,看著他,雙眸深沉,毫無起伏。


    “臣亦想知曉。”他的聲音低低,帶著沙啞。


    楚王的眼睛發紅,幾乎眥裂一般,抓著他衣領的手骨節發白。


    *****


    夜□□下,延年宮的閽人關了門,正要落鑰,忽而聽得門外一陣嘈雜之聲。


    “哐”一聲,宮門被撞開,宮衛大驚,正待喝問,忽而望見楚王,登時唬住,連忙下拜。


    楚王沒有停步,徑自穿過中庭,登階上堂。殿內服侍的寺人連忙迎上前,被楚王一腳踹開。


    上首,穆夫人卻似乎早有預料,穿戴整齊,端坐案前。


    “他們不過服侍之人,大王何必為難?”她看著神色陰沉的楚王,毫無懼色,緩緩道。


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    “為何?”楚王盯著她,聲音裏壓著怒火,“母親為何害她?”


    “害她?”穆夫人冷笑,“她串通刺客謀害大王,我是為大王……”


    “砰!”話還沒說完,楚王的劍已經將旁邊的漆案劈作兩半。


    “就算有疑!也該等到寡人回來再議!”他神情憤怒,“母親這般迫不及待置她於死地,是早有謀劃!”


    “熊侶!”穆夫人擊案而起,指著他怒道,“看看你如今這模樣!為一個女子神魂顛倒,逼問生母,可有半分君王之態?!”


    楚王大吼:“寡人連一個女子都保不住,匹夫不如,遑論君王!”


    穆夫人氣得臉色發白,盯著他,聲音忽而壓低,“你知道,你這個模樣像誰?!你就像你那無情無義的父親!”


    楚王愣了愣。


    穆夫人目光淩厲:“你忘了曹姬麽?你父親為她,什麽都不要什麽都不顧!你要學他麽?!”


    楚王目光一變。


    曹姬是穆王晚年時,後宮中最受寵的人。她出身曹國宗室,穆王過曹國之時,見她美貌,惦念不已。曹伯一心討好穆王,便將曹姬送來了楚國。穆王得了曹姬之後,再也沒有踏入其他姬妾的宮室一步,曹姬生下兒子之後,穆王更是喜愛,天天將他帶在身邊,甚至為曹姬的言語所動,起了廢太子另立的念頭。


    此事,曾經引起不小的風波。宮廷中利害關係本就微妙,風言風語傳遍之時,穆夫人寢食不安。幸好,那孩子未滿一歲,就得病夭折,曹姬的身體在生育時落了病根,又痛失愛子,不久之後,即鬱鬱而終。


    穆王一下失了這二人,亦日漸消沉,沒過兩年,壽終入土。之後,楚王作為太子順利繼位,成為新的國君。


    “他自從得了曹姬,便言聽計從,連好好的太子也不要,置社稷於飄搖之地!”穆夫人目光緩下,“大王,為人君者,一旦沉溺於私心,則決斷偏頗,混淆黑白,為政之大忌!”


    楚王聽著這話,隻覺荒謬又可笑,卻笑不出來,隻有失望。


    “如此說來,母親殺阡陌,是為了寡人和楚國。”他低低道。


    穆夫人端坐,神色堅決而自豪,“正是。”


    “那麽母親謀殺庶弟,亦是為了寡人和楚國麽?”


    穆夫人怔住。


    她的目光倏而一變,皺眉,語氣卻明顯虛了許多,“大王這是何言語?”


    “母親忘了那鴆羽之事?庶弟的乳母每日給他喂水之前,會將一根鴆羽在水中沾一沾。”他望著穆夫人,“那鴆羽,就是母親給的,是麽?”


    穆夫人渾身一僵。


    她看著楚王,驚詫又狐疑,片刻,氣急敗壞,“大王從何處聽得這般誣陷之言!老婦……”


    “是父親說的。”楚王打斷,“庶弟的乳母自盡之前,將此事告知了父親。”


    穆夫人目瞪口呆!


    半晌,她結結巴巴地開口,言語有些混亂,“他何時……說他知曉,可他……”


    “父親病重之時告知了寡人。”楚王道,“父親那時預感時日無多,召寡人入宮。他提起此事,說他知曉這些都是母親所為,但不想追究。”


    “父親是為了我。”楚王看著穆夫人震驚的臉,緩緩道,“母親弑王子,此事懲治不難,可一旦公之於眾,寡人亦免不得受牽連,為國人所詬,落下汙名。”


    楚王緩緩說著,憶起那時的情形。


    那時的他,跟此時的穆夫人一樣不可置信,可穆王卻是神色平和,似乎在說一件稀鬆平常之事。


    “……寡人不是個好兒子,也不是個好父親,更不是個好丈夫……”他注視著楚王,歉疚而平和,“……但寡人有一個好太子。寡人一生乏善可陳,如今時日無多,總要做些正事……”


    “母親,”楚王看著穆夫人,“阡陌心地良善,從不曾害人。寡人敬她愛她,乃是發自真心。母親隻道寡人為她所改變,卻不知,寡人識得她之後,才明白許多道理。母親將她與曹姬相比,將寡人與父親相比,固執己見,卻不曾相信過寡人,亦不曾了解過寡人。”


    “道理?”穆夫人倏而回神,盯著他,“你明白何道理?”


    “相悅之美,寬仁之道。”楚王目光深深:“母親可知,引兵逼宮,可按亂政處置。”


    穆夫人周身一寒。


    “寡人雖不會傷母親,但若在從前,寡人會將母親貶出延年宮,親手殺盡一應參與之人。”楚王緩緩道,“可如今,寡人不會如此。”


    說罷,他轉身而去,到了殿外,叫來環列之尹,“穆夫人禁足宮中,無寡人命令,不得放出。其餘人等,交與有司論罪。”


    環列之尹應下。


    穆夫人呆呆地看著楚王的背影,忽而追出來,哀戚地大聲喊叫,“侶……我所做一切,都是為了你,是為了你啊!”


    楚王卻沒有停步,未幾,消失在中庭的夜色之中。


    *****


    秋雨在大風的挾裹下,席卷大地,驅除了夏天留下的最後一點暑熱,讓人們不得不收起了短褐和單衣。


    郢都之中,亦是風雲驟變。


    司敗收押了所有跟隨穆夫人圍逼高陽宮的人,延年宮內,除了寺人錄有功免罪,其餘人都被罰為圉人。穆夫人手中的三十乘宮衛甲士,亦被楚王收走,日常守衛,皆由環列之尹調遣。


    不久之後,一隊士卒包圍了子允的住所,從中搜出了子允與刺客串通的罪證,竟有偽造的符信,據宮內之人辨認,確是刺客混入宮中時所用。


    j賈原想報複子允,給他找些麻煩,不料,卻是破解了刺客之事。


    子允本想抵賴,j賈將他帶到牢獄之中,讓他看受刑之人刖足,子允麵色煞白,腿軟癱倒。


    水落石出,j賈興奮地將此事稟報楚王,楚王卻並無欣喜之色,隻淡淡地說一聲知曉了。


    天色陰沉,似乎又要下雨。


    楚王立在宮殿之中,舉目四望,忽而覺得心中空空如也,寂寥而冷清。


    案上,兩隻滑翔機並排放著,其中一隻,才剛剛做好,還沒有刻上名字。


    楚王拿起來看了看,抽出那把曾經贈給阡陌的短劍。他力道沉穩,在機身上慢慢刻下了她的名字。


    “……你這名字,太難寫。”他研究筆畫的時候,曾經這樣抱怨。


    “可我就是這個名字,祖父起的。”那女子無辜地眨眨眼。


    楚王不以為然,想了想,忽而道,“寡人要給你賜名。”


    她訝然,隨即道,“不要!”


    “又不是改名。”楚王笑嘻嘻的,拿起筆,在牘片上寫出來,“你看,這便是你的新名。”


    她看著,哭笑不得,神色溫和而無奈,卻沒有反對。


    南北為阡,東西為陌。楚王用劍在機身上刻一個“林”字,跟著刻了一豎,又刻了一橫。


    林阡陌。記憶中,那女子指著自己的名字教他認,滿臉驕傲。


    似乎有些單調,楚王想了想,在前麵加上“熊侶”二字。再看看,這才滿意。


    楚王帶著那滑翔機,走出殿外,正遇寺人來通報,說伍舉來了。


    “臣來向大王告辭。”伍舉向楚王一禮。


    楚王看著他,片刻,點點頭。伍舉近日向楚王請辭,到封地為官,楚王同意了。


    伍舉依舊沉穩而溫和,麵容卻消瘦了許多,與楚王在一起,亦不複從前的無拘無束。


    他向楚王一禮,正要離開,楚王忽而道,“仲擎。”


    伍舉回頭。


    楚王躊躇片刻,道,“前番,是寡人誤解了你,亦多有得罪,寡人之過。”


    伍舉訝然,幾乎疑心自己聽錯,這是頭一次聽楚王道歉。


    “臣亦有過。”他忙道。


    “你還回來麽?”楚王問。


    伍舉的唇邊露出一絲苦笑。


    “大王也許已經聽聞,臣即將娶婦。”伍舉說,“是申公之女,要在椒地住些日子。”


    楚王頷首,道,“你可隨時回來,仍是左徒。”


    伍舉向他一禮:“多謝大王。”說罷,轉身離去。


    楚王看著他的背影,忽而道,“寡人會一直尋她!”


    伍舉腳步頓了頓,未幾,再度回頭。


    “臣亦會尋她。”說罷,他一頷首,大步離去。


    楚王注視著他離去,長舒一口氣,少頃,望向天空。他下了階,忽而發足奔跑,將手中的滑翔機用力擲出去。


    滑翔機輕盈地飛起,衝向天際,似乎有所誌向,風雨無畏。

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